Постскриптум 3 страница

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть командира, присоединившегося к тем двум эльфам. Наши взгляды встретились, и его глаза как будто потемнели. Сейчас они казались мне едва ли не чернильными, темными, как самые глубокие морские воды, и такими же безжалостными.

Сила, исходящая от эльфа, устремилась за нами вслед, растекаясь по воздуху липким туманом. Он переливался разноцветными тонами и соткался в очертания человеческой руки. Меня почему-то охватила уверенность в том, что нам придется несладко, если эта ладошка коснется нас. Она еще не дотянулась до машины, но я уже ощущала холод, исходящий от нее. Меня до самых костей пробрал озноб. Я знала, чего хочет эта рука — дотянуться, нащупать, убить. Туман дотронулся до цветущего куста, и все листья пожухли, словно внезапно настала осень. Когда он двинулся дальше, от куста остались лишь засыхающие ветки и опавшие лепестки.

Один призрачный палец легонько коснулся бампера нашей машины, и меня в тот же миг сковал такой мороз, что я, наверное, бросилась бы в костер, окажись он поблизости. Через долю секунды я уже верила, что тепло никогда не вернется. Всю оставшуюся жизнь я буду трястись от холода, ощущать, как он все глубже проникает в самые кости. Ну и холодина!

Меня обхватили сильные руки, протащили по сиденью. Чужие губы прижались к моим. Тепло наполнило рот и начало разливаться, прогоняя озноб, сотрясавший мое тело. Водитель вдавил педаль газа в пол, машина дернулась. От толчка я пришла в себя и увидела рядом обеспокоенное лицо Луи Сезара. Мы пронеслись через наш обычно спокойный квартал так быстро, словно за нами гнались все гончие ада. Современный инженерный гений Германии оставил позади древнюю магию. Я держалась за плечо Луи Сезара и продолжала трястись при одном воспоминании о том смертоносном прикосновении.

«Во что же я вляпалась на этот раз? »

Глава 4

Через час мы с Луи Сезаром уже сидели в самолете, который летел в Калифорнию, пытаясь обогнать солнце. Если мы не выиграем гонку, то большой беды не будет. Нам предоставили частный самолет, принадлежавший Сенату. Здесь имелось все необходимое для защиты пассажиров от прямого солнечного света, не говоря уже о том, что существо, сидевшее напротив меня в роскошном вращающемся кресле, и само было способно при необходимости остановить солнце. Это могли сделать все опытные вампиры, во всяком случае, на некоторое время, хотя расплачиваться за подобный подвиг им приходилось чудовищным упадком сил. Поскольку в моих интересах было сберечь весь потенциал Луи Сезара, я обрадовалась тонированным иллюминаторам.

Мне совершенно не нравилось, как складывалась ситуация, но на другом конце страны нас хотя бы должны были встретить Хосе и Кристи. Сенат потянул за нужные ниточки и вызволил Кристи из тюрьмы магов, а Хосе был освобожден из застенков самого Сената. Обоим подследственным сказали, что если они помогут благополучно завершить одно дело, то все обвинения с них будут сняты. Они уже звонили мне из какого-то увеселительного заведения в Вегасе, где отмечали свое освобождение. Я не стала возражать. Все равно через пару часов оба сядут в самолет и прилетят в Сан-Франциско раньше нас. Я лишь понадеялась, что их вечеринка не окажется в итоге ужином перед казнью. Ни один из них не знал, в чем состоит наша миссия, а когда узнают, мне не придется долго объяснять, сколько у нас шансов вернуться обратно в полном составе.

Я подняла голову на звук захлопнувшегося сотового телефона. В меня впились сощуренные голубые глаза.

Я изогнула бровь, сознательно копируя Мирчу.

— В чем дело?

— Нам необходимо обсудить твои взаимоотношения с эльфами, — заявил Луи Сезар.

— Нет у меня с ними никаких отношений, — сказала я и поднялась.

«Идти здесь некуда, но требуется размяться. Руки вот-вот задрожат, кожу покалывает, а во рту горький привкус адреналина. Я сейчас заведусь, а излить эмоции не на кого».

— Так ты никогда раньше не нападала на эльфов?

— Нет.

«Доказательством тому факт, что я до сих пор жива. Я все-таки сама хищник, поэтому сумею распознать другого, более грозного, а командир эльфов потряс меня сильнее, чем мне хотелось бы признать. Не люблю убегать, но в этот раз отступление было удачным ходом».

Хотя, разумеется, я не собиралась признаваться в этом Луи Сезару.

— Тогда почему они пришли за тобой?

В его голосе угадывалась та же презрительная насмешка, с какой он говорил обо мне с Мирчей, означающая неодобрение всего, чем я была и есть. Из-за одного только подобного отношения я ничего не сказала бы ему, даже если бы о чем-то догадывалась.

Поэтому я с легким сердцем ответила в тон вампиру:

— Ты же слышал объяснение их посла. Нам все привиделось, или же это Черный круг одурачил нас иллюзией, чтобы повредить союзу эльфов и вампиров.

Я не присутствовала при этом разговоре, который состоялся по спутниковому телефону, как только мы сели в самолет, но при моем слухе подслушать его ничего не стоило.

Луи Сезар издал звук, который можно было бы назвать хрюком, сделай это человек не столь элегантный.

— Черный круг — просто какой-то жупел магического мира. Каждый делает из него козла отпущения. Те, кого мы сегодня видели, не были магами.

Я ничего не сказала, но про себя согласилась. От человеческой магии оставалось совершенно иное впечатление. Хотя я не могла понять, по какой причине маги или же эльфы сосредоточили свое внимание на мне. Может, я успела рассердить какую-то их шишку, хотя сама ничего подобного не припоминала. Обычно я охотилась за такими тварями, которых кто угодно был бы счастлив увидеть мертвыми.

Луи Сезар оставил эту тему, но сейчас же переключился на не менее болезненную:

— Господин Мирча вкратце рассказал мне все, что ему известно о тактических приемах его брата...

— Сильно сомневаюсь. — Я сумела удержаться от гримасы.

Моим нервам требовалась передышка, а не напоминание о том, в какую неприятность мы угодили. Я покрутилась в кресле, но это не помогло. Не исчезало ощущение, что кожа на всем теле натянута слишком туго.

Я пролистала стопку неинтересных журналов, принесенных стюардом, мечтая разодрать страницы в клочки. Потеря будет невелика, все равно в Сенате не читают «Роллинг стоун», но вместо того я аккуратно положила журналы обратно в сетку.

«Я на взводе уже довольно долго. Меня раздражает все. Шум воздуха в вентиляции, слабое дрожание авиалайнера под ногами, позвякивание льда в стакане Луи Сезара, который он наполнил на два пальца какой-то жидкостью.

Надо выпить. Или подраться. Да, хорошая драка была бы очень кстати».

— Pardon? — Луи Сезар бросил на меня раздраженный взгляд, когда я схватила его стакан и опрокинула залпом.

Жидкость была прозрачная, без особенного запаха или вкуса, зато такая крепкая, что запросто могла бы проесть металл.

— Вряд ли Мирча сумел бы изложить тебе всю историю, даже если бы говорил без умолку целую неделю. — Я вздохнула. — То, что ты услышал, было сжатой версией в духе «Ридерз дайджест». А то и того меньше: Драко — не та тема, какую принято обсуждать в застольной беседе.

Луи Сезар свел брови к переносице, выбирая себе другой стакан.

— Я — член семьи господина Мирчи. Мне кажется, я знаю достаточно, чтобы...

— Ты — мастер первого уровня. Раду, должно быть, освободил тебя давным-давно.

— Это к делу не относится. — Его прервало жужжание таймера на столике под моим локтем, и Луи Сезар хмуро поглядел на прибор. — Нам необходимо обсудить стратегию. Господина Дракулу будет нелегко отыскать...

Мне едва удалось сдержать истерический смешок.

— Нет, с этим вряд ли возникнут проблемы.

Я встала и направилась в просторный санузел. Сенат явно не верил утверждению, будто лишения полезны для души, но самое главное состояло в том, что среди этого мраморно-золоченого великолепия ощущалось спокойствие. Я сняла полотенце, накрученное на голову, и поморщилась, глядя на результат. Пришлось купить менее яркий оттенок, чем хотелось, поскольку в аптеке аэропорта был довольно скудный выбор краски. Получился не настоящий баклажанный, скорее черный с фиолетовым отливом.

«Надеюсь, станет поярче, когда подсохнет. Очень может быть, что мне предстоит последний бой. Хотелось бы выглядеть как можно эффектнее».

Я промыла и расчесала короткие волосы, а потом вернулась в салон.

— Не могла бы ты оставить эту манеру? — Голос Луи Сезара звучал, по обыкновению, ровно, однако палец непрерывно постукивал по стенке стакана.

— Какую манеру?

Я похлопала себя по карманам куртки в поисках особенных самокруток, изготовленных для меня Клэр. Она прекрасно разбиралась в травах. Ее отвары, как и алкоголь, не особенно на меня действовали, но самокрутки несколько успокаивали. Сейчас мне требовалось все, что только было под рукой, если я не желала вцепиться напарнику в глотку.

— Перебивать меня на середине фразы. Мне хотелось бы закончить предложение.

— Ты ведь уже закончил.

Я закурила и улыбнулась, ощутив, как знакомая дымка заволакивает разум. Благодать! Через миг разозленный вампир вырвал у меня изо рта косячок и раздавил его в крошки.

— Мне нужна сейчас твоя голова, нормальная, ясная и способная мыслить! — успел сообщить он, прежде чем я отправила его в полет по всему проходу.

Встревоженный стюард высунулся из-за занавески, отделявшей салон от бортовой кухни, однако быстренько спрятался назад. Луи Сезар вскочил на ноги, а я закурила новый косячок.

— Только тронь еще раз мою травку, и я сообщу папочке, что миссия была провалена в самом начале.

Я увидела, как он поморщился при упоминании Мирчи, и улыбнулась. Французу была ненавистна мысль о том, что у главы семейства имелось такое грязное пятно на репутации. Наверное, он думал, что это позорило и его.

— Как я уже говорила, нам нечего утруждать себя поисками дяди Драко. Он сам довольно скоро нас найдет.

— Не называй его так! — Луи Сезар с каждым мигом делался все более раздраженным.

— Как? Дядей? — Я пожала плечами. — А почему нет? Это же правда. — Я выпустила дым в его сторону, наблюдая за тем, как вампир силился удержаться от замечания. — Да-да, все они — мои дражайшие безумные родственники. Драко — маньяк-убийца, Раду — манерный психопат и дорогой трусоватый папочка, отправивший нас разбираться с проблемой, на решение которой у него самого не хватает духу. — Я улыбнулась, сознательно провоцируя француза. — Только представь! На самом-то деле нормальная здесь одна я. Вроде той блондиночки из «Семейки монстров».

На этот раз я была готова, когда Луи Сезар кинулся на меня. Я хотела драки, нуждалась в ней после такого дня, а он оказался единственной подходящей добычей. Еще этот красавчик, как я сейчас же выяснила, быстро учился. Те удары, которые заставали его врасплох в прошлый раз, сейчас он с легкостью парировал, вынуждая меня изо всех сил импровизировать. Вампиру мгновенно удалось прижать мои руки к бокам. При этом он придвинулся ко мне вплотную. До сих пор я не ощущала на себе всей его силы, но сейчас у меня на коже потрескивала чужая энергия, столкнувшаяся с моей. Я попыталась заехать французу коленом по чувствительному месту, но он блокировал удар бедром и тяжело вдавил меня в дверь уборной.

Драка зашла в тупик. Я не могла вырваться из хватки Луи Сезара, зато он не мог воспользоваться своим преимуществом, поскольку рисковал при этом выпустить меня. Вампир часто дышал, и я на секунду обрадовалась тому, что сумела его хотя бы измотать.

Затем прикосновение этой широченной груди, прижавшейся к моей, породило во мне совершенно новые эмоции. Все тело напряглось, дыхание участилось, соски затвердели. Я задрожала, охваченная яростью и возбуждением, и посмотрела вампиру прямо в лицо, на котором отражалось то же изумление, какое ощущала я сама.

Хватка Луи Сезара усилилась, и удары сердца начали отдаваться у меня в ушах. Я не привыкла сталкиваться с кем-то настолько сильнее себя, что не было никакой надежды освободиться. Инстинкт «дерись или беги» сработал. Несмотря на неожиданно возникшее влечение, мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы прижаться к французу.

В целом положение не сильно изменилось, потому что мы и так уже стояли вплотную друг к другу, но ощущения сделались совершенно иными. Секунду назад тело вампира напоминало скалистую породу, теперь оно стало податливым — мускулистая плоть, совершенно точно принадлежащая мужчине. Его хватка ослабла, превратившись в нечто, весьма похожее на объятие. Ощущение было потрясающе, приятное до изнеможения.

Я с наслаждением коснулась бедром его мускулистой ноги, высвободила руки, провела ладонями по его груди. Стоило мне почувствовать под тонким кашемиром крошечные выступы сосков, как меня охватило желание, острое и болезненное. Я сейчас же продолжила игру, обвив руками шею вампира.

Несколько прядей его волос выбились из хвоста и спадали на лицо ручейками сверкающей меди, золота и бронзы. Мне сейчас же захотелось проверить, вправду ли они такие мягкие, как кажется. Пальцы подрагивали от неожиданного желания оказаться среди этого блестящего облака и сжаться в кулак...

Вместо того я осторожно расстегнула его заколку, освободила волосы, сейчас же рассыпавшиеся по плечам, и промурлыкала:

— Луи Сезар, мне надо тебе кое-что сказать.

Свет лампы под потолком подчеркивал чувственную синеву его глаз. Брови изумленно поднялись, легкая улыбка заиграла на губах.

«Да, без всякого сомнения, он прекрасно сознает, насколько хорош собой».

— Что же?

Я провела губами по его шее, легонько целуя и вдыхая теплый, сладкий аромат мужчины, тот самый, который мой разум упорно называл ароматом сливочных ирисок. Улыбка Луи Сезара сделалась шире, нежнее, искреннее. В уголках рта заиграли ямочки.

Я запустила руку в тяжелую массу волос, прижалась к нему еще крепче, дотянулась губами до уха.

— Ты снова меня недооценил!

Я дернула вниз волосы, зажатые в руке, заставила его запрокинуть голову назад, другой рукой ударила прямо в середину груди, в тот же миг развернулась на месте, увлекая вампира за собой. Потом я впечатала красавца спиной в дверь с такой силой, что хрустнула пластмасса, снова тесно прижалась к нему и все сильнее тянула за волосы. Луи Сезар вынужден был запрокидывать голову, пока его взгляд не уставился в потолок.

— Вот поэтому я всегда коротко стригусь.

— Спасибо за совет, — проговорил он сквозь зубы.

Вампир со скоростью молнии обхватил мою ногу согнутым коленом, дернулся назад и лишил меня равновесия, отчего я полетела на пол. Предотвратить падение я никак не могла, зато у меня в руке все еще были зажаты его волосы, и я увлекла вампира за собой. Он упал сверху. Под давлением крупного тела воздух с тяжким выдохом вышел у меня из легких. Не успела я подняться на ноги, как Луи Сезар прижал мои плечи к полу, сел верхом на бедра и надежно обездвижил меня. Несколько ударов, которые мне удалось нанести, он просто проигнорировал, через миг уже схватил меня за запястья и прижал руки к бокам.

Мгновение мы испепеляли друг друга взглядом. Единственным движением было слабое подрагивание самолета под нами.

— Мной не будет командовать, манипулировать, управлять... дампир! — резко выговорил он последнее слово. — Кем бы ни был его отец!

Я дернулась, но Луи Сезар шире расставил ноги и обхватил меня с обеих сторон.

— Могу ответить тем же, — яростно проговорила я. — Только надо поставить в конце «самонадеянный вампир».

Луи Сезар опустил взгляд, почти осязаемо прошелся глазами по моему телу и заявил:

— Мне показалось, что ты многое умеешь. Единственный совет, если позволишь. Тебе необходимо отработать навыки ближнего боя.

Я выгнулась дугой и намеренно потерлась о красноречивое доказательство того, что его тело имело на этот счет свое собственное мнение.

— Неужели? До сих пор все были довольны.

Гнев и жар вспыхнули в его глазах. Их голубизна внезапно изменилась на цвет штормового моря. Но ответил француз совсем не так, как я ожидала. Прошло одно мгновение, и что-то переменилось. Я не могла бы сказать словами, что именно. Кажется, всего несколько мелочей. Изумленно приподнятая изящная бровь, улыбка Моны Лизы, чуть опустившиеся ресницы, длинные, как у девчонки. Какие-то разрозненные фрагменты, но воздух между нами наэлектризовался так быстро, как будто кто-то дернул рубильник. Меня потянуло к вампиру раньше, чем я успела понять, что происходит.

Я напрягла все мышцы, стараясь остановить это движение, а Луи Сезар, будь он проклят, все улыбался. Красавец провел ладонью от моего плеча до шеи, подсунул руку мне под голову, запустил пальцы в волосы. Я не люблю ощущать себя поверженной и наношу ответный удар, когда такое случается. Но сейчас я не сопротивлялась, даже позволила Луи Сезару прикоснуться и приподнять меня. Помню, мелькнула мысль: «Нет, не собирается же он... », пока вампир ставил меня на ноги. Свободной рукой француз обхватил меня за талию, крепко прижал к себе и поцеловал.

«Какое потрясающее прикосновение на губах, какой умелый язык у меня во рту!.. Сколько же времени прошло с тех пор, когда меня целовали с таким знанием и страстью? »

Теплый язык ловко сплетался с моим, посылал импульсы во все клеточки тела. В машине я не обратила внимания на мимолетное объятие, была ошеломлена и заморожена, меня больше волновали эльфы, чем Луи Сезар. Но теперь мое внимание было полностью сосредоточено на нем. Сильная рука медленно двинулась ниже, прижимая меня все крепче.

Я приказала себе не отвечать, но тело не слушалось. Руки, теперь свободные, притягивали Луи Сезара все ближе, пальцы мяли мягкий свитер, потрепанный в драке. Я целовала вампира как сумасшедшая, была страшно зла на себя, сознавала, что он в любой миг мог меня оттолкнуть, но даже это не помогало мне остановиться. Моя левая нога сама обхватила француза, я теснее прижалась к его телу. Мы терлись друг о друга, охваченные страстью, желанием близости.

Затем он немного переменил позу, и через меня прошла судорога удовольствия, проникающая до костей. Из горла вырвался прерывистый хриплый стон, когда губы Луи Сезара коснулись моего уха. Кончик его языка принялся исследовать изгибы ушной раковины. Контраст между этим едва осязаемым прикосновением и весьма ощутимым давлением крупного мускулистого тела сводил меня с ума.

— Дорина!..

Он осторожно провел языком по контуру уха до самой мочки и прикусил ее так сильно, что я ахнула. Затем его язык проник внутрь уха и вышел, оставив влажный след. Вампир дышал прямо в это мокрое пятно. Я беспомощно дрожала.

— И мною тоже.

Я не сразу поняла, что он имел в виду. Затем перед глазами возникла картинка. Я душила вампира. Его физиономия становилась фиолетовее моих волос.

«Мерзкий, лживый, презренный сукин сын! »

Мне удалось упереться ему ногой в живот и как следует пихнуть. Пинок получился не самым удачным.

На этот раз через проход француз не пролетел, зато со всего размаху шлепнулся прямо в свое кресло.

Поскольку он не попытался сразу же подняться, я расправила плечи и отошла на пару шагов в сторону, как будто бы только для того, чтобы взять со стола свою самокрутку. Она была нужна мне для успокоения нервов, к тому же я хотела смотреть на что-нибудь другое, только не на физиономию вампира. Я поняла, что до сих пор дрожу, и это меня разозлило.

«Один поцелуй, и мозги едва не вылетели у меня из ушей! Просто это дело сильно затянулось. Ведь я успела почувствовать вкус вампира, ощутить, как его сосок твердел под моим языком, как напрягались мышцы внизу живота, когда я покусывала... »

Я села и как следует затянулась. Первый раз полезные травки Клэр, кажется, не возымели действия.

— Это было забавно, — произнесла я небрежно, удивляясь тому, как буднично звучал мой голос. — Правда, последний вампир, целовавший меня, получил кол в ребра.

Клянусь, я даже не заметила его движения, не успела глазом моргнуть, как Луи Сезар уже навис надо мной, взял за плечи и вдавил в спинку кресла. Я схватила его за запястья, напрягла все силы. Мы замерли, впиваясь друг в друга взглядом.

Не знаю, как выглядела я, но у Луи Сезара зрачки были расширенные, черные, рот приоткрыт. Я чувствовала, как мое тело реагировало на его жаркий пристальный взгляд, и меня пробрала дрожь. Должно быть, во мне просто взбрыкнуло обычное упрямство. Ручной папочкин вампир был последним, с кем, как я думала, у меня мог бы случиться роман, поэтому мое либидо всячески отгораживалось от Луи Сезара.

— Не провоцируй меня, Дорина. — Голос звучал грубо, но не вполне ровно.

«Значит, не так уж он бесстрастен, как хочет показаться. На окончательную победу не похоже, однако в данный момент придется довольствоваться тем, что есть».

— Не провоцировать тебя?

Я уставилась на рот Луи Сезара и никак не могла с собой совладать. Мы были так близко друг от друга, что ничего не стоило его поцеловать.

«Давай, — выстукивал мой пульс. — Да-вай, да-вай, да-вай».

— Разве ты так легко поддаешься на провокации?

Луи Сезар дернулся, как будто я дала ему пощечину. Выражение его лица изменилось. На долю секунды он действительно показался мне побежденным.

«Нет, — подумала я. — Нет, нет, нет».

Я должна была торжествовать, но возникло такое ощущение, словно мне в живот воткнули нож и повернули его в ране.

«Что, черт возьми, происходит? »

Луи Сезар резко отстранился и провел рукой по волосам. Он внимательно глядел на меня, пока я пыталась совладать со сбившимся дыханием.

Когда француз все же заговорил, вопрос прозвучал совершенно неожиданно:

— Почему ты считаешь, что Дракула сам нас найдет?

Я пошарила по ковру под ногами, нашла свой косячок и сделала еще одну крайне необходимую затяжку, собираясь с мыслями. Пульс так грохотал в ушах, что я с трудом слышала его слова, однако Луи Сезар уже успел взять себя в руки. На его свитере после устроенной нами возни не сталось даже морщинки. Если не считать немного растрепанных волос, этот красавец выглядел так, словно ничего и не было.

«Проклятый вампир.

Боже, как классно он целуется! »

— Потому что в прошлый раз его упрятали в тюрьму трое, но лишь двое из них были членами его семьи. — Мне удалось спокойно выговорить эти слова.

— В таком случае из этого логически вытекает, что он должен...

— Я еще не закончила. Разобраться в его извращенной логике можно, только зная историю Дракулы. Полтысячелетия назад Раду предал его, привел турецкую армию, чтобы захватить престол. Дракула провел долгие годы в изгнании, мечтая о мести. К тому времени, когда он вернулся, Раду присоединился к неумирающей части семейства. Он подхватил сифилис, и Мирча обратил его, потому что лекарства от этой болезни в те времена не существовало. Но успокоило ли это Драко? Нет, конечно.

Я распалила от окурка следующую самокрутку и затоптала его.

«Если и дальше так пойдет, то надо будет достать в Сан-Франциско еще травки. Конечно, она окажется не настолько хороша, как снадобье Клэр, но понадеемся на то, что подруга скоро вернется домой и снова примется ухаживать за своими грядками, на которых произрастают и культуры, запрещенные законом.

— Единственная причина, по которой он не разделался с Раду тотчас же по возвращении, заключалась в том, что убийца, нанятый местными вельможами, сделал удачный выстрел. Но, к сожалению, папочка решил обратить в вампира и Драко, вместо того чтобы позволить ему умереть. Как только Влад поднялся на ноги, он сейчас же ополчился на Раду, будто ничто не изменилось. Он был недостаточно силен, чтобы убить брата, только что стал вампиром, однако это не помешало Драко нанять других для воплощения своих целей.

— Но ничего же не вышло.

Мне казалось, что Луи Сезар на минуту забыл, с кем разговаривал. Он действительно слушал меня с интересом.

— Верно. Только Драко ничего не забывает. Он помнил все, когда был человеком, и стал таким же вампиром.

— Однако он оставил всякие попытки. Раду и по сей день здравствует...

— По счастливому стечению обстоятельств, — без всякого выражения произнесла я. — Уж не знаю, чего тебе наговорили, но Драко никогда не выходил из игры. В итоге его посадили под замок, когда выяснилось, что именно он натравил на Раду в Париже толпу, в результате чего твой покровитель оказался в жуткой тюрьме, где едва не погиб.

— Я знаю.

Что-то в тоне Луи Сезара заставило меня бросить на него быстрый взгляд, однако на лице вампира ничего не отражалось.

«Интересно уточнить, когда и при каких обстоятельствах они с Раду познакомились. Очень может быть, что Луи Сезару гораздо больше моего известно о том, как дядя жил в тюрьме».

Но мне хватило ума пока воздержаться от вопроса.

У большинства матерых вампиров за спиной богатый жизненный опыт. Люди поразительно быстро адаптируются к новым условиям. Они способны меняться вместе со временем, но вот вампирам гораздо труднее отмахнуться от груза столетий. Некоторые справляются, занимаясь из века в век одним и тем же делом. Например, Мирча — дипломат при Сенате, служит уже долго. Пусть мир меняется, зато человеческая природа остается неизменной, значит, вампир ощущает относительную стабильность. Некоторые, как Раду, живут в состоянии постоянного отрицания, пытаясь воссоздать вокруг атмосферу прошлого, в которой они чувствуют себя как дома. Иные же, как Драко, так и не оставляют идеи перекроить весь мир на свой манер.

На самом-то деле мне было безразлично, к какой категории принадлежал Луи Сезар. Его прошлое — его и проблема. С меня хватает собственных воспоминаний.

— Чуть больше столетия назад Драко сбежал. Как ты думаешь, что он предпринял первым делом? — продолжила я. — Сейчас же вышел на охоту, как будто ничто не изменилось! Мы сумели снова поймать его, использовав в качестве приманки Раду.

— Нет. — В голосе Луи Сезара угадывалась неколебимость. — Я не допущу, чтобы мой старый хозяин так рисковал собой...

— Раду сейчас в полной безопасности, во всяком случае пока. Он больше не является главной мишенью Драко. Не пойми меня неправильно. Я уверена в том, что Дракула придет за Раду в свое время, но сейчас список его врагов открывает другое имя.

Взгляд умных и, к счастью, снова поголубевших глаз был устремлен на меня.

— Кто же удостоился такой чести?

Я смотрела, как дым косяка выписывал причудливые завитушки, подчиняясь движению кондиционированного воздуха.

— Эта личность сейчас перед тобой.

Глава 5

«Электрический дикобраз» — панковское интернет-кафе, принадлежащее парочке британцев, с которыми Кристи свела знакомство в портовом квартале. Их заведение представляет собой довольно гаденькое местечко, где можно посидеть в Сети, сделать пирсинг и купить из-под полы травку, причем все это одновременно. Универмаг, одним словом, что мне и нравится.

Хотите верьте, хотите нет, но я зашла сюда не за одной только марихуаной. Мне требовалось безопасное место, чтобы встретиться с остальными членами отряда, и Кристи предложила дальний зал в «Дикобразе». Два зала кафе отображали в своем убранстве совершенно разные эстетики и стили владельцев заведения. В первом — сплошные черные стены и неоновые граффити, а во втором ощущался дух любимого кафе хиппи, со старомодным жестким ковром и плакатами с Че Геварой.

Я коротала время, прихлебывала по-настоящему омерзительный травяной чай, который оказался самым соблазнительным блюдом в меню, и наблюдала, как на радужной занавеске из бусин, разделяющей залы, играли разноцветные пятна. Луи Сезар метался взад-вперед, словно большая кошка в клетке. В данный момент в дальнем зале не было никого, кроме нас, что ни капельки не удивляло меня. Обычно подобные заведения заполняются только с наступлением вечера. Сейчас в Сан-Франциско было семь утра, так что лишь немногих привлекали здешний скверный кофе и еще более поганая поэзия. Я попробовала первый, изучила образчики второй, выведенные хозяевами на стенах, и решила, что уберусь отсюда задолго до наступления вечера.

— Это в высшей степени безответственно!..

— Может, успокоишься?

«Похоже, что он довольно нетерпеливый тип».

— Они скоро будут. Прекрати метаться. У меня от тебя голова кружится.

— Именно от меня, а не от той марихуаны, которую ты выкурила за последние восемь часов, и не от полбутылки текилы, названной тобой завтраком.

— По крайней мере, я не стала подкрепляться хозяевами.

Я заметила, как долго Луи Сезар пожимал руку Алану, самому высокому из парочки хозяев, с пирсингом в языке. Старому вампиру нет нужды пускать в ход клыки, чтобы покормиться. Достаточно прикосновения к коже, а для самых опытных мастеров — одной только близости жертвы. Луи Сезару пришлось напрягаться, терпеть солнечный свет в аэропорту и всю дорогу в такси, поэтому он проголодался. Так что угадать остальное было нетрудно.

— Никаких правил я не нарушил.

Он хотел сказать, что забрал совсем немного крови, ничем не повредил жертве и кормящий сосуд ни о чем не догадался. Это был легальный способ поддержания сил, и француз прибегнул к нему без всяких сомнений. Однако же от этого насилие не переставало быть насилием.

Я закурила последний косяк Клэр и улыбнулась Луи Сезару.

«Либо травка, либо я разнесу по кирпичику зал этого заведения, пытаясь разорвать вампира на куски».

— Это неважно.

— До того я пытался сказать, что твои друзья... — продолжил он через миг.

— Знакомые.

— Ладно, но эти типы даже более безответственные, чем я ожидал. Они должны уже были появиться, не исключено, что просто сбежали.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒