Благодарности 1 страница

ПРОЛОГ

Все началось в первом классе. С этих кристально чистых голубых глаз и улыбки с ямочками на самой красивой коже, которую я когда-либо видела. Нэш Ли был единственным ребенком, который улыбнулся мне в мой первый день в школе. Большинство детей хихикали, когда я вошла. У меня сводило живот, и мне хотелось домой. С самого начала, я знала, что надеть шорты, которые купила мама, было плохой идеей. Во время ходьбы мои бедра терлись друг о друга, и шорты неумолимо ползли вверх, выставляя на показ еще больше моих покрытых целлюлитом белых ног.

Но Нэш Ли не называл меня «толстухой» или «четырехглазкой». Когда девочки захихикали, когда я споткнулась, подходя к учительскому столу, чтобы наточить карандаши, Нэш велел им остановиться. Когда учительница неправильно произносила мое имя каждый день в течение всего первого месяца, все смеялись, кроме Нэша. Мальчик начал поправлять ее, когда я сдалась после трех дней подряд. Вскоре я узнала, что толстая, застенчивая девочка не пользовалась популярностью и у учителей тоже. Они делали замечания по поводу обедов, которые я приносила, а один даже велел мне носить шорты большего размера.

В моем представлении Нэш Ли был моим героем. Он был добрым, а ещё популярным, красивым и звездой на футбольном поле. К нему уже обращались рекрутеры колледжа. По крайней мере, таковы были слухи. Я была уверена, что в этом мире никогда не будет более совершенного мужчины. До последнего дня нашего предпоследнего года.

Тогда все изменилось.

Завтрашний день был днем, которого я с нетерпением ждала весь учебный год. Как и большинство моих одноклассников. Однако у меня были другие причины. Мне не хотелось убегать от домашних заданий и тестов. Мне нравилось учиться. Нравилось читать. Я проводила часы, изучая веб-сайты более чем пятидесяти колледжей, которые могла бы посещать. Но я ненавидела то, как старшая школа заставляла меня себя чувствовать. Меня игнорировали, если только кто-то не использовал меня, чтобы посмеяться со своими друзьями.

Когда в школе проходили пробы в школьные постановки, я всегда запоминала реплики, часами репетировала перед зеркалом, записывала себя и смотрела, чтобы исправить недочеты. Но как бы я ни была хороша, роль мне так и не доставалась. Я не подходила. Не была той, кого хотели увидеть на сцене.

Я была толстой и приняла это. И вместо того, чтобы сесть на диету, я бы лучше пошла домой и съела коробку печенья, чтобы почувствовать себя лучше. Это было для меня утешением. Печенье не высмеивало меня.

В еде я нашла свое счастье. А ещё в чтении. Я так много читала, что стала рецензировать книги в интернете. У меня был личный блог, который охватывал все: от фантастики до романтики и ужасов. Мне все это нравилось.

Мысленно я уже находилась дома, читала книгу, сидя на качелях на нашем заднем крыльце. В одиночестве и в безопасности от жестокости, окружающей меня в стенах школы. Я очистила свой шкафчик, радуясь, что в следующем году буду в выпускном классе и наверняка получу верхний шкафчик, который просила последние два года, но так и не получила. С рюкзаком, набитым вещами, скопившимися за последние девять месяцев, я направилась к выходу, радуясь тому, что пройдет двенадцать недель, прежде чем мне снова придется войти в эти двери.

Не успела я подойти к выходу, как Нэш Ли и его кузен Райкер вошли внутрь. Они улыбались и смеялись. Как и всегда довольные жизнью. Мне было интересно, каково это — иметь все это. Быть любимой, принятой, желанной.

— Уже уходишь, Таллула? — спросил Нэш, все еще улыбаясь.

Никто никогда не говорил со мной и не называл меня по имени. Никто, кроме Нэша. В прошлом году моя лучшая подруга Аннаме переехала в Джорджию. С тех пор я была одиночкой. Никогда не умела общаться и заводить новых друзей.

— Да, — ответила я, чувствуя, как мои щеки горят, как всегда, когда парень говорил со мной.

— Наслаждайся летом. Наконец-то мы выпускники! — Последнюю фразу Нэш произнес с большим энтузиазмом.

Я была уверена в том, что им заинтересовался один из престижных колледжей, и парень получит все, о чем мечтал.

— И ты тоже.

Это было глупо. Как будто у Нэша Ли не будет самого лучшего лета в его жизни. Я была уверена, что каждое лето было для него потрясающим. У него будут и вечеринки и друзья. Парень будет ходить на пляж, не стесняясь появляться в плавках. Я же с другой стороны не надевала купальник и не ходила купаться с семи лет. В местном бассейне меня дразнили Толстушкой Пэтти.

Я не стала останавливаться надолго и заставлять его продолжать разговор со мной. Решила, что Нэш и так достаточно любезен, чтобы заговорить со мной, поэтому ответила и пошла своей дорогой.

Я прошла мимо них, и когда отошла на приличное расстояние, услышала, как Райкер прошептал слишком громко: — Черт, надеюсь, что она не носит купальники летом. Никто не должен этого видеть. — Райкер рассмеялся так, будто сказал что-то очень смешное.

Затаив дыхание я ждала, что Нэш отругает его, скажет, что это некрасиво. Как всегда будет моим героем. Вместо этого... я услышала самый ужасный звук в мире... единственное, чего никогда не ожидала услышать. Нэш тоже засмеялся. Потом они исчезли за этими дверями, и смех вместе с ними. Но он всегда будет преследовать меня. Этот смех напомнил мне, что нет никого, кроме мамы, кто любил бы или хотел меня. Даже мой отец не задержался надолго.

Весь день я мечтала о доме и безопасности, но когда села в свою белую «Хонда Цивик», домой не поехала. Вместо этого доехала до пешеходной дорожки в местном парке, вышла и пошла по ней. Шла так долго, пока не смогла сделать следующий шаг. Моя рубашка была мокрой от пота. Ноги болели так сильно, что я не была уверена, как доберусь до своей машины. Лицо было в потеках от слез. Но на следующий день я сделала это снова. И еще раз. И еще.

Сомневаюсь, что ты замечаешь толстых девушек

ГЛАВА 1

ТАЛЛУЛА

— Она новенькая? — Я услышала шепот, входя в двери старшей школы Лоутона.

Я уже слышала этот вопрос, когда проходила мимо по крайней мере трех других групп учеников. Людей, с которыми ходила в школу с дошкольного возраста. Я часто задавалась вопросом, знает ли кто-нибудь из них мое имя. Они никогда не разговаривали со мной. С трудом признавали мое существование.

Я так долго винила окружающих во всем, что со мной происходило, однако за лето кое-что поняла. Именно я была той, кто пытался быть невидимкой. Я была застенчивой. Не хотела привлекать к себе внимание. Часто внимание причиняло боль, и я старалась держаться в тени как можно дольше. Так что если они не знали моего имени, то лишь по той причине, что я не сделала ничего примечательного. Ничего, чтобы оглянуться однажды и гордиться собой.

В этом году все будет по-другому. Теперь я не собираюсь прятаться. Я устала быть мишенью для идиотских шуток. И хотела бы, что бы мой выпускной год запомнился. Что бы им можно было гордиться. Я даже собиралась присоединиться... к чему-нибудь. Может быть, к сотрудникам ежегодника или, возможно, попробовать себя в танцевальной команде. Я умею танцевать. Это мой маленький секрет. Когда мой вес был больше, чем дозволяет общество, я не хотела танцевать на людях, занимаясь этим в одиночку.

— Эй, новенькая! — раздался мужской голос.

Поскольку я не была новенькой, то проигнорировала его. Но все же взглянула искоса влево, чтобы увидеть, кто это был. Аса Гриффит. Я почти замерла на месте. Он был хорошим другом Райкера и Нэша Ли. Райкер мне был безразличен, но Нэш... Давайте просто скажем, что боль и гнев из-за него поддерживали меня все лето. Когда чувствовала, что вот-вот упаду в обморок от невыносимой жары, но все равно упорно шла вперед. Когда очень хотелось горячего печенья из духовки, но вместо этого съедала яблоко. Это была моя месть. Я не гордилась этим признанием, но это была правда. Я ненавидела Нэша Ли. Но эта ненависть заставила меня похудеть.

Прежде чем успела хорошенько подумать, я остановилась и повернулась к Асе Гриффиту. Он был привлекательным парнем, популярным, и теперь, когда Уэст Эшби окончил школу и отправился в колледж, Аса станет звездой «Лоутонских Львов». Парень одарил меня кокетливой улыбкой, которую я никогда не видела раньше. Парни вроде Асы не улыбались таким девушкам, как я. Но теперь, похудев, я поняла, насколько они были пустыми. Мой план мести может оказаться чем-то уродливым. Как и то, как эти парни относились к девушкам из-за их веса. Внутри я была все той же. Нет, не правда; внутри я разозлилась еще больше.

Никогда не умела флиртовать, была одной из тех, кто отсиживался в углу. Поэтому я просто уставилась на него. Ждала, что слетит с его губ дальше.

— Аса, — представился парень с кивком, сокращая расстояние между нами. — Ты переехала сюда?

— Нет, — просто ответила я.

К этому вопросу я подготовилась заранее. И собиралась насладиться, увидев их лица, когда они поймут, что знают меня много лет.

Парень все еще улыбался, но выглядел смущенным.

— Была на домашнем обучении? — спросил он.

— Нет, Аса. В прошлом году мы вместе занимались литературой. Экономикой в позапрошлом году. В пятом классе ты поставил мне подножку в коридоре, и мои книги разлетелись повсюду. Это была случайность. По крайней мере, я так думаю потому что ты помог мне собрать книги.

Это было гораздо веселее, чем я ожидала. Парень явно был в ступоре, нахмурившись, смотрел на меня. Интересно, знает ли он вообще мое имя? Это только разожгло огонь внутри меня. Месть казалась оправданной.

— Аса, — раздался знакомый голос, затем последовала пауза.

Повернув голову, я встретилась с его взглядом. Парень не был тем, кого я ненавидела. Раньше он меня вообще не замечал. Я не ожидала, что он будет выше дурацких шуток. Чего ждала от Нэша. Передо мной стоял Райкер Ли. Это он произнес те слова. Ту шутку, которая ранила меня достаточно глубоко, чтобы заставить измениться.

— Ну, привет, — протянул Райкер Ли.

Когда парень подошел ближе, я увидела смятение в его глазах. Постепенно оно превратилось в узнавание.

— Черт возьми, — пробормотал он.

Я позволила ему оценить мое преобразование. Когда Райкер издал низкий свист, который я сочла оскорбительным, Аса в замешательстве спросил: — Что?

— Таллула, верно? — сказал Райкер, когда перестал таращиться на мое тело и наши взгляды встретились.

— Да, — ответила я.

— Вау. Ничего себе, — только и сказал он.

— Таллула. — Аса произнес мое имя так, словно оно было ему знакомо, но он никак не мог меня вспомнить.

— Лето пошло тебе на пользу, — наконец сказал Райкер, медленно расплываясь в улыбке.

Мне хотелось сказать, что я даже надевала купальник. Но сдержалась. Ему не нужно знать, что в тот раз я его слышала. Мне не нужны его извинения.

— Взаимно, — ответила я, хотя и выдавила из себя улыбку. — Хорошего дня, — добавила я и пошла прочь.

Дело сделано. Мой первый разговор с близкими Нэша. Хотя мне и не хотелось с ними разговаривать. Райкер никогда раньше не болтал со мной. Так почему я должна выслушивать его сейчас? Но мне пришлось. Мой план состоял в том, чтобы войти в мир Нэша, а затем полностью игнорировать его. Опозорить его перед друзьями. Пусть он почувствует, каково это. Затем, будучи удовлетворена, я бы ушла от всей этой толпы. Нашла путь, который подходит мне, и была бы счастлива. Но не сейчас.

— Подожди! — крикнул Аса.

Я остановилась и оглянулась.

— Да?

— Ты ведь в выпускном классе, верно?

Я просто кивнула. Либо это, либо закатить глаза.

— Какой у тебя первый урок?

Серьезно? Так просто? Парень не узнал меня. Понятия не имеет умная ли я, обладаю ли чувством юмора, имею ли какие-то амбиции в жизни. Ему было достаточно лишь увидеть меня в этой короткой юбке и я полностью завладела его вниманием.

— Тригонометрия, — ответила я.

Его брови взлетели вверх.

— Хм, красивая и умная. У меня тоже. Я пойду с тобой.

Мы оба посещали это занятие с девятого класса. Чего он явно не помнил. Но я помнила.

— Хорошо, — согласилась я и увидела, что Райкер наблюдает за мной.

Я одарила его улыбкой и легким взмахом руки, что, надеюсь, показалось ему кокетливым, прежде чем направиться ко входу в здание с Асой.

— Трудно поверить, что мы вместе учились в школе с самого начала, а я тебя не помню. Хотя твое имя мне знакомо.

Умный парень, понял бы, что признание того, что он не помнит меня, делало его придурком.

— Сомневаюсь, что ты замечаешь толстых девушек. — Отвращение в моем тоне было неизбежно, я и так сдерживалась слишком долго.

— Толстая? — повторил он. — Ты не толстая.

Повернув голову, встретилась с ним взглядом.

— Нет, Аса, не сейчас. Уже нет. Но Таллула, которую ты не помнишь, была толстой.

Я смогла увидеть как медленно в его глазах появилось узнавание. Они стали шире, а потом парень слегка приоткрыл рот. Похоже, он действительно помнил толстую девушку в углу. Теперь мое лицо было худым, но у него были все те же черты. Если бы Аса когда-нибудь нашел время посмотреть на меня тогда, то заметил бы это.

— Ты дала мне свои записи в прошлом году, когда я пропустил занятия на неделю из-за гриппа, — прошептал он, как будто был слишком поражен, чтобы говорить своим обычным тоном.

— Да.

Теперь он уставился на меня. Интересно, сколько еще воспоминаний обо мне появились в его голове? Я позволила ему смотреть на меня. Вспомнить девушку, которой я когда-то была, потому что она была лучше. Добрее. А эта — нет.

Эта Таллула собиралась оставить свой след, а потом уйти.

Мы все здесь любим тебя

ГЛАВА 2

НЭШ

Я опоздал, и мне не хотелось здесь оставаться. Стоя снаружи и глядя на здание школы, я чувствовал только разочарование, боль и потерю. Этот год должен был стать для меня определяющим. У меня были планы. Я был выпускником. Планировал уйти отсюда и стать великим. Футбол был моей жизнью. Моим будущим. Он был всем, о чем я мечтал с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы ходить с мячом в руках и не падать.

И все эти мечты исчезли. Конец. Я не хотел возвращаться в школу. Отец заставил меня. Сказал, что жизнь швыряет в тебя дерьмо, и то, как ты с этим справляешься, определяет, каким человеком ты станешь. Все, что я знал — моя жизнь закончилась. Я, блядь, не хотел с этим разбираться. Хотел держаться подальше отсюда. От того, что раньше было моей жизнью. Все мои мечты пошли прахом.

Прозвенел поздний звонок, а я все стоял и смотрел. Друзья поддерживали меня, но от жалости в их глазах становилось только хуже. Я ненавидел видеть её там.

Когда направился ко входу, хромота, с которой я теперь буду жить всю оставшуюся жизнь, словно издевалась надо мной, напоминая о том, что я потерял. То, что уже никогда не повторится. Тьма в моей душе брала верх. Всего два месяца назад я был так взволнован будущим. Жизнь была такой, какой я ее всегда планировал. Впереди был выпускной год, а вместе с ним и мои шансы получить стипендию в колледже первого дивизиона. Мы с Райкером собирались пойти вместе. Мы были командой. Могли бы играли по субботам, что бы наша семья и друзья смогли посмотреть нас по телевизору. Колледж стал бы нашим королевством. У Райкера все еще могло это быть, но мой выстрел был сделан. Я даже не знал, что теперь делать со своей жизнью. Зачем вообще ходить в школу? Я никогда ничего не хотел делать в жизни, кроме как играть в футбол.

— Войдешь внутрь или будешь стоять здесь и смотреть?

Обернувшись, увидел тренера Ди, стоящего рядом со мной. Засунув руки в карманы, мужчина смотрел на школу точно так же, как и я. Он был новичком здесь. Его наняли в конце прошлого года координатором обороны в команде. Я его почти не знал. Знал лишь, что ему двадцать семь лет, он играл в футбол за Теннесси, и имел степень преподавателя.

— Не ваше дело, — мой тон был злее, чем нужно.

Этот человек ничего мне не сделал. Но напомнил обо всем, чего у меня никогда больше не будет.

— Технически это мое дело. Я учитель. Один из твоих учителей, если быть точным. Я присматриваю за учениками, в комплекте с должностью тренера. По крайней мере, так мне сказали.

Мужчина явно пытался поднять мне настроение. В последнее время это часто происходит с окружающими меня людьми, и мне это не нравится. Я ненавидел все это.

— Я уже опоздал.

Тренер кивнул.

— Да, опоздал. Так же, как и я. Сдох аккумулятор на моей дерьмовой машине.

Мы не были друзьями. Даже ни разу не играли вместе. К тому времени, как начались тренировки, моя нога уже была травмирована. Я не хотел быть его другом, и мне не нужно никому изливать свою душу. Это будет его следующим шагом. Я чувствовал это в воздухе. Плотном и раздражающем. Тренер предложит выслушать меня. Скажет, что понимает меня. Все это чушь собачья. Больше я ему ничего не скажу.

Когда он вздохнул, я почувствовал, как мои зубы заскрежещут в ожидании следующих его слов — предложения выслушать меня. Его маленькой ободряющей речи, которую он мог засунуть себе в задницу.

— Это моя работа, так что я лучше пойду. Тебе самостоятельно придется убивать это место взглядом. Удачи.

И это было все, что он сказал. Мужчина пошел дальше. Ко входу. Мимо меня. Никаких слов ободрения. Ничего.

— И это все? — спросил я, прежде чем смог себя остановить.

Тренер остановился и оглянулся на меня.

— Что? — Мужчина выглядел смущенным.

Я махнул рукой в сторону школы в отчаянии, которое не ожидал почувствовать.

— Вы гребаный учитель. Я стою здесь, и это все, что вы можете мне сказать?

Он пожал плечами.

— Конечно. Ты хочешь остаться здесь, в своем собственном маленьком аду, тогда делай это. Я ничего не могу сказать, чтобы вернуть тебе прежнюю жизнь, Нэш. Зачем тратить дыхание?

Тренер пошел дальше, а я просто стоял и смотрел ему в след. Некоторые подумали бы, что он придурок. Но впервые с тех пор, как я… Со мной не разговаривали как с инвалидом, нуждающимся в особом подходе.

Как только мужчина оказался внутри, я последовал за ним. Нет смысла протестовать. Отец примчится сюда, готовый надрать мне задницу, если они позвонят и скажут, что меня нет на занятиях. Он был так же расстроен всем этим, как и я. У него тоже были мечты. Мы разделяли их. Но отец ни за что не позволит мне пропустить школу.

Открыть дверь оказалась тяжелее, чем я помнил. Но все то время что я ходил через них раньше я был счастлив по любому поводу. Мне здесь нравилось. Теперь это раздражало меня. Герб «Львов» на стене с прошлогодним флагом чемпионата вспыхнул, как неоновая вывеска. Я играл в этой команде. Был частью этой победы.

Мне казалось, что мою грудь царапают острые когти. Лев, насмехаясь надо мной, маячил впереди. Когда-то я был в восторге от этого герба. Я был «Львом».

— Ты пропустил последний звонок, Нэш, — сказала миссис Мерфи, одна из школьных секретарш.

Ее дверь всегда была открыта и подперта большой коробкой от вентилятора. Я повернулся и посмотрел на нее. Неужели она действительно думает, что я не знаю, что опоздал? Я сломал свою чертову ногу, а не голову.

— Вот, — сказала она, выходя из кабинета и направляясь ко мне.

Печаль в ее глазах теперь была мне знакома. Женщина знала, а со знанием появлялась жалость.

— Возьми это и иди в класс.

Клочок бумаги в ее руках был пропуском. Я взял его.

— Спасибо, — сказал я, просто потому, что она была старой леди.

Когда мои родители учились в этой школе, у нее уже были седые волосы. Я был мудаком в эти дни, но не мог быть таким с пожилыми людьми.

Она похлопала меня по руке.

— Мы все здесь тебя любим.

Я лишь кивнул и ушел. Не мог принять «мы любим тебя, мы поддерживаем тебя, мы болеем за тебя» речь. Только не сегодня утром.

Коридоры были пусты, и я шел медленно. Не из-за боли от каждого шага, а потому что боялся встретиться с ними лицом к лицу. Они все знают. И все будут смотреть на меня по-другому. Парня, которым я был раньше, больше не существовало, и это заставит их таращиться. Перешептываться.

Мы с Блейкли были парой. Сразу после окончания года мы встретились на полевой вечеринке. Она мне нравилась. Или я так думал. Девушка была веселой, волнующей, и у нее не было никаких проблем с тем, чтобы заползти со мной на заднее сиденье моей «Эскалейд». Я думал, между нами что-то есть. Но, как и все остальное, моя травма все изменила. Сначала Блейкли была рядом, но через пару недель терапии постепенно начала исчезать.

Я не получал от нее вестей уже две недели. Написал ей, но ничего не получил в ответ. Видел из ее Snapchats, что она жила своей жизнью. У нее просто не было времени ответить мне. И я принял это как часть того, что теперь станет моей жизнью.

Именно тогда, когда думала, что отомщу

ГЛАВА 3

ТАЛЛУЛА

Прошло три занятия, а Нэш все еще не появился. Я ненавидела то, что похудела в первую очередь из-за него. Что моя боль и разочарование в нем заставляли меня ходить по дорожкам парка каждый божий день. Хотелось бы мне гордиться тем, что сделала. Я стала здоровее. Появилось больше энергии. Почувствовала себя увереннее. Но я достигла всего этого не ради себя.

— Ты уже выбрала колледж? — спросил Аса.

И снова он был рядом со мной. Парень почти не отходил от меня весь день. Это раздражало.

— Пока нет, — ответила я.

У меня на примете было несколько разных колледжей. В прошлом году мой балл по тесту был двадцать девять, и это было достаточно высоко для всех колледжей, которые меня интересовали. Тем не менее, я собиралась пройти его еще раз, чтобы увидеть, смогу ли набрать тридцать.

— Я хочу пойти в Университет Миссисипи. Надеюсь, что смогу привлечь внимание их скаутов в этом сезоне, — сказал Аса, выглядя более уверенно, чем следовало.

Единственный парень в команде, от которого я ожидала получить футбольную стипендию, был Нэш. Остальные были хороши, но звезды команды закончили школу в прошлом мае.

— У них прекрасный кампус, — только и смогла сказать я.

Миссисипи было слишком близко к Алабаме. Не достаточно далеко отсюда для меня. Я хочу уехать на северо-восток или на запад. Я еще не приняла окончательного решения. Но знаю точно, что это будет далеко.

Парень усмехнулся, как будто мой комментарий был забавным.

— Наверное. Но что действительно важно, так это их футбольная программа.

— Большинство парней здесь мечтают об Алабаме, — констатировала я очевидное.

Он пожал плечами.

— Я никогда не буду там звездой. У меня никогда не будет шанса. Слишком большая конкуренция.

Мне пришлось согласиться с ним, но и с Миссисипи было не все так просто.

— Нэш! Где ты был? — крикнул Аса, и мое сердце тут же забилось сильнее.

Я не хотела смотреть в его сторону. Ему не нужно было видеть, что я ищу его. Просто потому, что мое сердце все еще глупо реагировало на его имя, не означало, что и моя голова тоже.

Когда Нэш не ответил, Аса тяжело вздохнул.

— Мне нужно пойти поговорить с ним.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не спросить почему. Нэш всегда был веселым и дружелюбным. Сдавшись, я слегка посмотрела в направлении взгляда Асы. Глаза Нэша были холодными — или пустыми? — когда парень смотрел прямо перед собой. Нэш уже не был тем улыбчивым парнем, которого я помнила. На самом деле, я никогда не видела его таким... сердитый.

— Я найду тебя позже. В обед? — спросил Аса, двигаясь в сторону Нэша.

Я чуть было не ответила, что буду в библиотеке читать. Вот где я хотела быть. Но в этом году я собиралась стать другой, поэтому кивнула.

— Конечно.

Парень широко улыбнулся мне, затем направился в сторону Нэша. Толпа в коридоре почти скрыла его из виду. Аса боролся с телами, что бы добрать до своего друга, и я отвернулась. Нельзя позволить Нэшу увидеть, что я смотрю на него. Я должна игнорировала его. Таков был план, чтобы он почувствовал себя неважным. Невидимым. Чтобы почувствовал то же, что и я.

— Таллула, — произнес женский голос, и я перевела взгляд налево.

Мэри Диз, президент класса и одна из немногих девочек в нашем классе, которая, казалось, знала меня, улыбалась мне.

— Привет, — ответила я.

Девушка ярко просияла. Мэри всегда была счастлива. Она отвечала за все благотворительные мероприятия, проводимые школой, была редактором ежегодника, и я знаю, что она читала дошкольникам в библиотеке два раза в неделю.

— Выглядишь потрясающе. Мне потребовалось время, чтобы узнать тебя.

Она искренне считала это комплиментом. В девятом классе Мэри написала статью о том, как в День благодарения она и ее семья отправились в приют для бездомных и подавали там обеды. Она объяснила, как это полезно, и призвала других делать то же самое. В этой девушке не было ни капли злости.

— Спасибо, — ответила я.

— Я не имела в виду, что раньше ты не была красивой. Конечно, была. У тебя всегда были красивые волосы, и твои глаза просто потрясающие. Я просто имела в виду, что сейчас ты действительно выделяешься. — Она замолчала и нахмурилась. — Думаю, от этого стало еще хуже. Я не умею говорить комплименты.

— Все в порядке. Я знаю, что ты имела в виду, — заверила я ее.

Мэри вздохнула с облегчением.

— Отлично. Я раздумывала, стоит ли вообще что-то говорить, боясь, что обижу тебя. Просто все говорят и говорят о «новой девушке», и это меня раздражает. Ты не новенькая. Похоже мы ходим в школу с большим количеством слепых людей.

— Похоже на то, — согласилась я.

— Увидимся позже. Это моя остановка, — сказала она, затем слегка помахала мне рукой, прежде чем повернуть к классу литературы.

Я уже почти дошла до своего класса, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернув голову, взглядом встретилась с глазами Нэша. В них не было никакого проблеска. Никакой искорки веселья. Вместо этого там была боль. Печаль. Гнев. Сбитая с толку, я не могла отвести взгляд. Нэш первым прервал зрительный контакт, повернулся и вошел в класс. Без тени улыбки. Ничего.

Я стояла и смотрела ему в спину, пока парень не исчез в комнате. Потом постояла там еще немного. Что же случилось с Нэшем Ли? Это было не то, как я представляла себе этот момент. А я прокручивала этот сценарий в голове миллион раз, в изнеможении бродя по летней жаре. Это сводило меня с ума каждый день, как и его смех над жестоким замечанием обо мне. Но этот Нэш... он не тот, которого я ожидала увидеть. Никакой кокетливой улыбки. Ничего.

Я не следила за ним в социальных сетях. Всегда держалась особняком. Никто мне ничего не говорил. Но что-то определенно изменилось. Другие, похоже, не считали это странным. Аса, казалось, принял это достаточно легко. Так что же я упустила?

Прозвучал предупреждающий звонок, и я оторвала взгляд от закрытой двери. Нэш ушел. Я быстро добралась до своего следующего класса до позднего звонка. Но мои мысли были заняты Нэшем Ли. Казалось, как и всегда. Как раз когда я думала, что отомщу и пойду дальше, что-то произошло, и все изменилось.

Если не считать того, что Нэш на мгновение уставился на меня, я была почти невидима для него. Или не важна. В прошлом он всегда разговаривал со мной. Всегда был добрым. Теперь, когда я стала похожа на девушек, с которыми он встречался, парню нечего было мне сказать.

— У тебя здесь следующий урок? — спросил Райкер с кокетливой усмешкой, той, которую я привыкла видеть у его кузена.

— Да, — ответила я.

— Хорошо. Теперь все стало гораздо лучше.

Это было идиотское замечание, которое, уверена, действовало на девочек все время. Но только не на меня. Я была толстухой, которая, как он надеялся, не наденет купальник.

Никогда не забуду этого, хотя Райкер, очевидно, забыл.

Мы учились в одном чертовом классе с начальной школы

ГЛАВА 4

НЭШ

Блейкли не было ни в одном из моих занятий. Я увидел ее только в обед. Она флиртовала с Хантером Маклаем. Предсказуемо. Теперь, когда Брейди Хиггенс окончил школу, он стал защитником. Он был младшим, хотя Блейкли, казалось, было все равно.

Хантер увидел меня как раз в тот момент, когда Блейкли наклонилась к нему, демонстрируя свое декольте. Это была одна из ее фишек. Парень сразу же напрягся и отошел, хотя явно наслаждался общением.

Я ни за что не позволю ему или ей думать, что мне не все равно. Но это было не так. Было чертовски больно. Это было еще одним напоминанием о том, как изменилась моя жизнь. В конце концов, мы с Блейкли не были такими уж особенными. Мой статус привлекал ее. Ничего больше. Теперь, когда я стал никем она покончила со мной.

— Ты прятался, — сказал Аса, подходя ко мне.

Я не смотрел на него, но узнал его голос.

— Был занят, — ответил я.

Гребанными ежедневными укрепляющими тренировками и реабилитацией. Не то чтобы его или кого-то еще это волновало.

— Нам тебя не хватало.

Я только кивнул в ответ. Он ничего не понимал. Никто не понимал. У них все еще были свои планы. Будущее. У меня ничего не было.

— Таллула, это Нэш Ли. Обычно он более дружелюбный, — сказал Аса, и я повернул голову, чтобы посмотреть на девушку, которую он представлял.

Я знал Таллулу. Она была доброй, тихой и полной. Девушка, которую я видел рядом с ним, не была той, кого я помнил. Это была та самая девушка, которую я заметил в холле раньше. Поразительно красивая блондинка. Я остановился на мгновение и просто смотрел на неё. Это та самая Таллула? Всмотревшись в глаза девушки, понял, что так и есть. Она похудела. Лицо, которое я всегда считал симпатичным, теперь стало красивым.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒