Джей Белл 32 страница

– Так кого бы ты выбрал сегодня? – спросил Джейсон.

– Если бы Джейс всё ещё был жив? – спросил Бен.

– Да. Скажем, в какой-нибудь альтернативной реальности, вы никогда не женились, и оба парня пришли к тебе и сделали предложение. Сегодняшний Тим и Джейс, такой, каким был всегда. Какого парня ты бы выбрал?

Бен задумался над вопросом.

– Джейс был таким нежным, таким добрым. Я отдал бы что угодно, чтобы вернуть его. Правда. Даже если бы он не был со мной, он должен снова быть частью этого мира. С Тимом всегда была неразбериха, но ещё он боролся сильнее всех. Он прошёл путь от парня, который предпочёл бы бросить меня, но не рассказывать ничего родителям, до того, кто добровольно закроет меня от пули. Так что если бы сейчас вернулся Джейс, я честно не знаю, кого бы выбрал. Они оба такие чертовски замечательные, что я, наверное, сказал бы им обоим забираться ко мне в кровать и обниматься, нравится им это или нет.

Бен ещё мгновение подумал об этом. Затем его щёки покраснели, и он вытер глаза.

– Прости, – сказал Джейсон. – Это был нечестный вопрос.

– Ты шутишь? – сказал Бен. – Это может быть самая прекрасная фантазия, которая у меня когда-либо была! Кроме того, видя, в каком я положении, ты должен понять, какое это тяжёлое решение для любого. Даже для меня, спустя столько лет.

Джейсон вздохнул.

– Может, мне стоит бросить монетку.

– Не делай этого, – сказал Бен. – Вместо этого скажи мне, что тебе нравится в каждом из них.

– Ладно. Ну, я всегда восхищался уверенностью Цезаря. Он сексуальный и очаровательный, и раньше он соответствовал своему имени. Когда я был младше, он казался императором собственного маленького мира. Может, сейчас это не совсем так, но я уверен, что в итоге он к этому вернётся. Он может быть очень сочувствующим. Одновременно мягким и ранимым. Это довольно круто.

– Хорошо, – сказал Бен. – А теперь, что тебе нравится в Уильяме?

Джейсон поднял взгляд на кисок " Джуси Джеймс", парень в дурацкой ковбойской униформе сейчас был тощим и рыжим, но всё равно вызывал уколы ностальгии.

– Всё, – сказал Джейсон. – Его лицо, его улыбка, то, как он пахнет, каково обнимать его. Мне нравится, каким писклявым становится его смех, когда он по-настоящему хохочет, и каким смущённым он выглядит после того, как выпустит газы, – Джейсон усмехнулся сам себе. – То, что он ест совсем как свинья, ездит повсюду на велосипеде и всегда заставляет себя быть лучшим человеком, когда он уже идеален. Мне даже нравится то, что он оставил меня, чтобы пойти за своей мечтой. С Цезарем, если бы я мог повернуть время вспять и не дать ему выбрать Натаниэля, я сделал бы это. Но не с Уильямом. Я бы отпустил его снова миллион раз, потому что видел, насколько он счастлив от этого, и что мир становится лучше, благодаря ему. Больше всего, он заставляет меня чувствовать себя особенным. Хоть мы оба были с другими парнями, и у нас были более важные приоритеты, я знаю, что он любит меня, и я не думаю, что с Уильямом это происходит слишком часто. Цезарь может влюбиться в кого угодно, и этим я тоже восхищаюсь, но каким бы щедрым ни был Уильям, он не так небрежно отдаёт своё сердце.

Глаза Бена расширились.

– Вау. После этого тебе действительно нужно, чтобы я указал на очевидное?

Плечи Джейсона опустились.

– Я знаю, но мир Цезаря развалился. Он, наконец, свободен от родителей, но ещё он разорился и оказался совершенно сам по себе. Я его островок безопасности. Я этого не предвидел. Отчасти мне приятно, что он нуждается во мне, но в остальном...

– Хочется разорвать эту сеть и дать ему упасть?

– Можно и так сказать, – ответил Джейсон. – В любом случае, бросить его сейчас кажется жестоким. Уильяму я такой не нужен.

– Готов поспорить, ему нужно, чтобы ты вернулся более здоровым способом, – сказал Бен. – Не оставайся с кем-то потому, что жалеешь его. Это не идёт Цезарю на пользу.

– Дело не только в этом, – сказал Джейсон.

– Потому что ты любишь его? – спросил Бен. – Возьми и скажи это. Убеди меня.

Джейсон улыбнулся.

– Я люблю Цезаря.

– Как будто ты серьёзно! – сказал Бен. – С тем же успехом ты мог бы говорить о хорошем друге. Теперь скажи, что любишь Уильяма.

Джейсон сделал глубокий вдох.

– Я люблю Уильяма.

Он скорее выдохнул слова, чем произнёс их, по его коже пробежались мурашки. Даже волоски на шее встали дыбом.

– Это было волнующе, – сказал Бен. – Даже я смог почувствовать разницу!

– Ты прав, – сказал Джейсон. – Ты совершенно прав, – он думал о том, чтобы пойти домой пораньше, как можно мягче сказать Цезарю, что ничего не получается. И что потом? Цезарь будет спать в машине, уже забитой его вещами? Или на диване, что будет неловко для них всех. – Он скоро съедет, – сказал Джейсон. – Я не могу сейчас его бросить. Это будет жестоко. Как только он найдёт себе квартиру, я его отпущу.

Бен приподнял брови.

– Хорошо. Только будь осторожен, чтобы Уильям не вылетел из гнезда раньше, чем оно опустеет.

* * *

– Чек пришёл? Ты уже получил обратно свой залог? От домовладельца что-нибудь слышно?

Джейсон задавал эти вопросы или их вариации каждый день, обычно разочаровываясь в ответе. Время подходило к концу. Он знал, что Уильям останется в городе как минимум до выходных, когда у Келли будет выставка. После этого кто знает, потому что Джейсон редко находил время для уединения, чтобы позвонить, написать или что-либо ещё. Если он не работал, то обычно проводил где-то время с Цезарем. Они ходили в кино, на картинг, по барам, куда угодно, чтобы не сидеть дома, где могли потенциально переспать. Эта перспектива Джейсона ничуть не соблазняла, но с течением недели Цезарь становился всё более любвеобильным.

– Чек...

– Я получил деньги, – сказал Цезарь, перебивая его. – Они в банке.

Джейсон положил ключи и снял рабочий бейдж.

– Это отлично! Квартира, которую ты смотрел, ещё свободна?

– Да, – сказал Цезарь, вставая, чтобы поцеловать его.

Джейсон убедился, чтобы это был просто поцелуй в щёку. Затем он пошёл на кухню за напитком, чтобы его губы в любом случае были заняты.

– Я думал, мы пойдём отметить, – сказал Цезарь.

– Сегодня открытие выставки, – сказал Джейсон. – Я не могу.

– Тогда я пойду с тобой.

Джейсон был готов к этому.

– Я должен помочь Тиму за кулисами, – соврал он. – Плюс, там будет много старых друзей...

– Например, Уильям?

– Да, – сказал Джейсон. – Наверное, это последний раз, когда я его увижу, прежде чем он снова уедет из города, так что я надеялся поболтать с ним и Келли. Это другой его бывший парень, если тебе это о чём-то говорит. Кроме того, я всё время буду с Эммой.

Цезарь пожал плечами.

– Я не переживаю. Я знаю, к кому ты приходишь домой каждую ночь.

Ненадолго, надеялся Джейсон. Он чувствовал себя обязанным наградить Цезаря за доверие и немного пообнимался с ним на диване, что по нескольким причинам вызывало у него чувство вины. К счастью, вскоре после этого вернулась Эмма с поисков работы и продолжала " не вовремя" заскакивать в комнату, даже, когда Джейсон принимал душ и одевался на вечер.

– Брось его сейчас, – предложила она в редкий момент уединения.

– Ему всё ещё негде жить. Я пойду с ним завтра за квартирой. Помогу ему въехать. А потом... – Джейсон провёл одним пальцем поперёк шеи.

– Ты его убьёшь? – спросила Эмма, изображая ужас.

Джейсон закатил глаза и закончил приготовления. Затем они с Эммой поехали к старому дому Уильяма. Дверь открыла его мама, сияя и глядя на Джейсона так, будто это снова был вечер выпускного.

– Из-за тебя Вилли приехал домой, – прошептала она. – Я задолжала тебе домашнего печенья.

– С арахисовым маслом, – прошептал в ответ Джейсон. – Ещё я бы принял овсяное, но только если в нём будет изюм.

– Надеюсь, ты не сидишь на диете! – хихикая, сказала мисс Таунсон.

Уильям вошёл в комнату в тёмно-синем пиджаке, который подчёркивал его сильные плечи.

– Слишком официально? – спросил он. – Я подумал, что джинсы сбалансируют вид.

– Ты выглядишь ослепительно, – сказал Джейсон.

Уильям улыбнулся на комплимент, поцеловал свою маму в щёку и пошёл на улицу. Эмма заняла переднее сидение, что было злостно, но затем всё равно пересела назад. Атмосфера в машине гудела по дороге в галерею.

– Я не могу дождаться, когда снова увижу Келли, – сказал Уильям.

– Не слишком радуйся, – сказал Джейсон, притворяясь, что ревнует.

– Я не могу ничего поделать, – подыграл Уильям. – В ту же секунду, как увижу его, наверное, я подхвачу его в объятия и поцелую.

– Нет!

– Прямо с языком.

– Нееееет!

Хоть Уильям шутил, они все опешили, когда зашли в галерею и увидели героя дня. Он стоял посреди комнаты, разговаривая с пожилым мужчиной. Будто почувствовав их, Келли развернулся и подошёл к ним. Подошёл. Улыбаясь и махая рукой, вовсе не полагаясь на костыли. Не считая лёгкой хромоты, он казался таким же полноценным, как все остальные.

– Сюрприз! – сказал он, смеясь над их шокированными лицами.

Уильям схватил Келли, крепко обнимая его. Они пробормотали друг другу несколько слов, и когда Уильям отошёл назад, он вытирал с глаз слёзы. Келли тоже боролся с эмоциями.

– Протез, – сказал он, обращаясь к Джейсону и Эмме. – Удивительно, что сейчас могут сделать. Когда Марчелло узнал, что я ими интересуюсь, он настоял на том, чтобы отправить меня в Европу, где лучшие протезы в мире. Всё оплачено компанией.

– Я люблю этого мужчину, – сказал Уильям. – Я люблю тебя!

Келли закатил глаза.

– Кто-нибудь, принесите Уильяму выпить. Он становится таким эмоциональным!

Они все рассмеялись. Поболтав ещё немного, Келли настоял на том, чтобы они посмотрели фотографии. Эмма и Джейсон пошли делать именно это. Уильям остался рядом с Келли, но Джейсон не переживал. Он понимал, что чувствует Уильям. Поначалу увидеть бывшего может быть замечательно, особенно, когда у этого бывшего дела обстоят так хорошо. Джейсон был счастлив видеть Цезаря. Отчасти ему хотелось, чтобы они разделили тот ужин и, может быть, ночь в номере отеля, и оставили всё на этом.

Фотографии Келли были масштабными. Пейзажи, дети, животные, архитектура и несколько симпатичных мужчин. Ни на одной фотографии не было самого Келли, намекая, что он оставил позади дни своей модельной работы или, по крайней мере, не интересовался автопортретами.

– Вот чёрт! – сказала Эмма, пока они смотрели на фотографию дождевых облаков, отражающихся в окнах небоскрёба. По крайней мере, на это смотрел Джейсон. Эмма смотрела в другой конец зала. – Здесь Бонни!

– Оу, – произнёс Джейсон, пряча улыбку. – Эй, разве это не та галерея, где Бен и Тим, наконец, снова сошлись?

– О чём ты говоришь? – спросила Эмма, её щёки покраснели.

– Что, может быть, это волшебное место. Стоит попробовать, верно?

Эмму, казалось, ужасала перспектива, но затем её уверенность снова взяла верх. Она прошла через зал, возможно, на немного негнущихся ногах, чтобы проверить его теорию.

Хохотнув, Джейсон повернулся обратно к портретам, останавливаясь, когда подошёл к фотографии Уильяма. На снимке он был намного моложе, его глаза улыбались в камеру. Джейсон узнал взгляд обожания. Должно быть, фотография была сделана, когда они с Келли всё ещё любили друг друга, прежде чем их отношения испортились. Джейсон стоял перед фотографией и притворялся, будто Уильям снова смотрит так на него. Если повезёт, то скоро он вернётся к этому. А пока Джейсон мог только упиваться воспоминанием.

– Какой красивый юноша! – сказал Марчелло, кладя руку на плечо Джейсона. – И тебе удалось снова вернуть его домой с его службы пожарника!

– Он был в Береговой охране, – сказал Джейсон, поворачиваясь к Марчелло и изучая его взглядом. – Снова перепил шампанского?

– Ничего подобного, – сказал Марчелло, тряся щеками. – И, кроме того, уверен, океан иногда горит. Я определённо видел это однажды в кино.

– Конечно, – сказал Джейсон, обнимая его. – Спасибо за подарок к новоселью.

– Всегда пожалуйста, – сказал Марчелло, хлопая его по спине. – Тебе понравились груши? Они великолепно сочные. Не всегда легко найти сочную грушу.

– Они были отличные, – сказал Джейсон, делая шаг назад. – Я по большей части имел в виду телевизор.

– Пустяк, – отмахнулся Марчелло. – Надеюсь, вы с Уильямом проводите много счастливых часов вместе на диване, игнорируя его. Вы всегда были такой красивой парой.

Джейсон рассмеялся.

– Мы ещё не сошлись обратно. Но между нами, я работаю над этим.

– Уверен, у вас всё будет в порядке. Был бы Уильям, а способ найдётся, – Марчелло казался довольным собой. – О, хотелось бы мне сохранить это для свадебного тоста! Не важно, уверен, к тому времени я придумаю что-нибудь подходяще умное.

Джейсон ответил ему улыбкой. Как только Марчелло ушёл взять себе очередной напиток, Джейсон вернулся к разглядыванию фотографии Уильяма. Когда пара других людей начала делать то же самое, он заставил себя пойти дальше. Фотографии Келли были красивыми. Он умел запечатлеть жизнь на плёнке, даже в снимках неодушевлённых предметов, например, ржавая старая машина, которая будто улыбалась из-за того, как бампер провис по центру.

Вскоре вместо этого Джейсон начал ходить по комнате и наблюдать за людьми. В одном углу Эмма была погружена в разговор с Бонни. Марчелло болтал с группой людей. Келли водил Уильяма от снимка к снимку, возможно, объясняя историю за каждым из них или делясь воспоминаниями. Он понаблюдал за ними ещё мгновение, на секунду переживая, что старое пламя зажжётся вновь, но решил довериться любви Уильяма. Даже если он не знал план Джейсона, наверняка он будет ждать. Заставив себя отвернуться, Джейсон заметил, что за ним кто-то наблюдает.

Его сердце пропустило удар, когда он увидел, кто это, но только из-за нервозности. Натаниэль был одет в костюм, держал бокал шампанского и с трезвым выражением лица смотрел на Джейсона. Его присутствие здесь не было полным сюрпризом. Марчелло владел этой галереей – или, по крайней мере, фондом, который владел ею – и как один из его сотрудников, Натаниэль мог быть здесь на официальной основе.

Джейсон попробовал сдержанно улыбнуться. Жест остался без ответа. Вместо этого Натаниэль подошёл через зал к нему, нескольким людям пришлось уйти с его пути. Ноги Джейсона приросли к полу. У него было такое чувство, будто охранник собирается вышвырнуть его отсюда.

– Я тебя помню, – сказал Натаниэль, останавливаясь прямо перед ним.

Джейсон кивнул.

– Я работал официантом на нескольких вечеринках Марчелло. Мы однажды разговаривали, когда, эм...

– Марчелло одолжил тебе одну из своих комнат, – закончил за него Натаниэль. – Оттуда я тебя тоже помню.

Глаза Джейсона расширились.

– Что ты имеешь в виду?

Теперь Натаниэль улыбнулся, будто веселясь.

– Я знал, кто ты. И я довольно уверен, что ты тоже меня вспомнил, – он протянул руку. – Мы оба пережили Хаббардов и их сына. Хотя бы это у нас общее.

Джейсон пожал ему руку, не извиняясь за то, что его собственная ладонь была такой вспотевшей.

– Почему ты тогда ничего не сказал?

Натаниэль склонил голову на бок.

– И разрушить твою сказочную ночь с твоим возлюбленным? – он кивнул в сторону Уильяма. – Приятно видеть, что вы двое по-прежнему вместе. Это возрождает мою веру в любовь.

– Да уж, – сказал Джейсон. – Спасибо. Это может быть странный вопрос, но ты ненавидишь меня?

Натаниэль нахмурился.

– Почему только потому, что ты чуть не разрушил мои шансы снова быть с Цезарем? Или потому, что ты поспособствовал тому, чтобы родители снова его поймали, и нам стало тяжелее видеться друг с другом? Или, может быть, потому что ты переспал с ним, даже, когда знал, что мы с ним вместе?

Джейсон сглотнул.

– Это вроде как всё обобщает.

Натаниэль похлопал его по плечу, при этом чуть не опрокинув Джейсона.

– Всё в прошлом. На самом деле, благодаря тому что ты сделал, стало легче бросить этого парня. Я даже подумал о тебе, когда Цезарь появился в прошлом месяце.

– В прошлом месяце? – спросил Джейсон. – Подожди, ты недавно видел его?

Натаниэль кивнул.

– Он приехал в город четыре или пять недель назад. Рассказал большую слезливую историю о том, что родители лишили его денег, и что ему негде жить. Я был достаточно глуп, чтобы впустить его, но после нескольких недель его попыток залезть обратно ко мне в штаны, я решил, что с меня хватит. Ничего, что он может сказать или сделать, никогда не заставит меня принять его обратно. Не после того, что случилось в колледже.

Джейсон подозревал, что они расстались не из-за простой ссоры, но это была меньшая из его забот.

– Разве Цезарь жил не на Восточном побережье?

– Да, – сказал Натаниэль. – Он сказал, что приехал в Остин только для того, чтобы быть со мной. То же самое недавно наговорил мне на голосовую почту. Не думаю, что я удалил сообщение. – Натаниэль достал свой телефон и поднял его верх. – Хочешь снова услышать его голос?

Джейсон смиренно кивнул, слушая, как Цезарь отчаянно просил Натаниэля увидеться с ним снова. " Я проделал весь этот путь только для того, чтобы быть с тобой. Я всё ещё здесь, и ничего не получается, но я не могу заставить себя уехать. Пожалуйста. Просто перезвони мне. Поговори со мной. Я знаю, мы можем справиться".

Натаниэль изучал взглядом его лицо, пока он слушал, но Джейсон был слишком шокирован, чтобы что-то скрывать. Когда сообщение подошло к концу, Натаниэль нажал на кнопку и вернул телефон во внутренний карман костюма.

– Ты тоже его видел, да?

Джейсон нахмурился.

– Где он по-твоему живёт?

– Оу, – произнёс Натаниэль. – Я не знал...

Джейсон развернулся, направляясь к выходу из галереи. По пути он заметил Тима и свернул к нему.

– Ты можешь развезти Эмму и Уильяма по домам? – спросил он.

– Да, – с обеспокоенным видом сказал Тим. – Всё в порядке?

– Я, наконец, принял решение. Скажи это Бену. Он поймёт.

Джейсон вышел из галереи, собирая злость вокруг себя как толстое покрывало, чтобы не остыть. Он использует эту ярость, чтобы сделать то, что нужно. Он запрыгнул в свою машину и попытался заставить себя ехать безопасно, но его одолевала слишком большая ярость. Достаточно, чтобы он проскочил на красный свет, и машина просигналила и свернула в сторону, чтобы избежать его. Джейсон сделал несколько глубоких вдохов, сосредоточившись на спидометре и дороге впереди. Если он умрёт сейчас, то лишится Уильяма.

Джейсон вернулся в квартиру целым. Когда он ворвался внутрь, то сразу же замер на месте. Место изменилось. Рядом с диваном стояла стильная статуя. Канделябр на кофейном столике обеспечивал свет свечей. На любимый стул Эммы было накинуто покрывало. Он озадаченно смотрел на эти вещи, прежде чем услышал стук, доносящийся из спальни. Джейсон прокрался в ту сторону, с таким чувством, будто ошибся домом. В комнате Цезарь поднимал большую картину, пытаясь повесить крючок на гвоздь в стене.

– Что ты делаешь? – спросил Джейсон.

Цезарь закончил вешать картину и сделал шаг назад.

– Та-да!

Джейсон даже не посмотрел на неё.

– Какого чёрта ты делаешь?

Улыбка Цезаря померкла.

– Я подумал, что принесу пару своих вещей. Покажу тебе, как может быть хорошо, если мы будем жить вместе.

– Жить вместе? – требовательно спросил Джейсон. – Ты надо мной издеваешься?

Цезарь выглядел уязвлённым.

– В чём дело? Что случилось?

– Когда ты приехал в Остин первый раз? Честно. Скажи мне!

– Ты знаешь когда.

– Да, знаю, – сказал Джейсон, – так что хватит нести чушь. Почему ты вернулся в Техас? Говори правду.

Цезарь сжал челюсть и сел на край кровати.

– Я не врал. Я и тебя хотел увидеть. У меня был тяжёлый вечер, и я искал людей, по которым скучал. Когда я увидел, что вы оба в одном городе, это казалось знаком.

– Но к кому первому ты пошёл? – требовал Джейсон. – Позволь мне перефразировать вопрос. Кто был твоим первым выбором?

Цезарь облизнул губы.

– Ты знаешь, что я чувствую к нему. Натаниэль был моей первой любовью. Он глубоко засел. Это тяжело стряхнуть.

Джейсон фыркнул.

– Ты был моей первой любовью, и знаешь что? Ты для меня не на первом месте.

– Я знаю, – тихо сказал Цезарь. – Но я думал, что смогу быть. Когда я узнал, что ты одинок, я подумал, что могу быть для тебя тем парнем. Я подумал о том, как сильно хотел Натаниэля, хоть и не мог получить его, и я хотел подарить тебе эту мечту, быть несравненной первой любовью, которой ты хотел. И я хотел быть с тобой. Всё ещё хочу.

– Верно. Очевидно. Поэтому ты звонил Натаниэлю и умолял его принять тебя обратно.

Цезарь устало покачал головой.

– Я звонил ему потому, что с тех пор, как показался Уильям, стало очевидно, что на самом деле тебе нужен он. В твоей жизни не осталось места для меня. Я не слепой.

Ему хотелось, чтобы Цезарь прокричал это, боролся вместо того, чтобы говорить с покорной честностью, которая лишила Джейсона запала. Он всё равно как мог пытался снова ухватиться за злость.

– Ты звонил Натаниэлю. Из-под моей крыши. Будучи моим парнем.

– Я знаю, – сказал Цезарь, поворачиваясь к нему лицом. – Ты можешь честно сказать, что между тобой и Уильямом ничего не было под этой крышей? Пока ты был моим парнем.

Джейсон подумал о том, когда Уильям поцеловал его, и хоть это был не совсем его выбор, он определённо насладился этим.

Цезарь выдохнул.

– Ты не обязан отвечать. Я не виню тебя, если что-то было. И я знаю, что звонить Натаниэлю было ошибкой, но просто подумай, что бы ты чувствовал, если бы Уильям не хотел тебя. Подумай о том, как сильно ты любишь его, а затем представь, что он даже не отвечает на твои звонки. Я отчаялся и, честно говоря, немного испугался, потому что, кажется, меня больше никто не хочет. Ни моя семья, ни Натаниэль, ни даже ты.

Джейсон вздохнул и сел на кровать рядом с Цезарем.

– Ты должен был соврать или, ещё хуже, сказать, что тебе жаль, что только больше разозлило бы меня. Затем я бы выгнал тебя, и со всей этой неразберихой было бы покончено.

– Мне жаль, – сказал Цезарь.

– Выметайся к чёрту из моей квартиры, – отрезал Джейсон. Когда Цезарь встал, Джейсон схватил его за руку и потянул обратно. – Нет особого смысла спорить из-за этого, верно? Не тогда, когда мы оба хотим быть с другими людьми.

– Я мог представить, что буду очень счастлив с тобой, – сказал Цезарь. – Но нет, я не хочу ругаться. Не тогда, когда бой уже проигран.

Джейсон посмотрел на него и сглотнул.

– Ты был лучшим, что случилось со мной, когда я был подростком. Ты знаешь это? Хоть всё закончилось плохо, ты дал мне надежду на то, что когда-нибудь я смогу снова найти любовь. И я действительно любил тебя. До боли. Я по–прежнему тебя люблю. Но не так, как раньше. Больше нет.

– Ты вырос, – сказал Цезарь, закусив губу. Его глаза были влажными, когда он повернулся к Джейсону. – Ты не представляешь, каким ты стал удивительным. Раньше ты был злым парнишкой, который ненавидел именно то, в чём нуждался. Теперь у тебя есть семья, дом и друзья, и ты невероятный. Хорошо видеть тебя таким, но я всё это потерял и не думаю, что кто-то из нас хочет поменяться ролями. Я не могу быть для тебя тем же человеком, каким был раньше, и я не хочу, чтобы ты заботился обо мне. Это не кажется правильным. И я тоже люблю тебя, но не так, как люблю его.

Джейсон обвил Цезаря рукой.

– Ты ошибаешься насчёт одной вещи. Я хочу заботиться о тебе. Я могу быть твоей семьёй, я могу быть твоим другом, и здесь у тебя есть дом, пока он тебе нужен. Но на этом всё.

– Всё? – произнёс Цезарь, выдавливая смех. – Этого много!

Джейсон пожал плечами.

– Это всё совершенно стандартно. Добро пожаловать в приёмную семью. Ты будешь ходить в церковь каждое воскресенье и выполнять много заданий, но не переживай, у нас есть награды за дела.

– О боже! – сказал Цезарь. Он поставил локти на колени и уставился на ковёр. – Я подпишу договор аренды на ту квартиру, – сказал он. – Это заставит меня найти работу. Я не хочу, чтобы ты заботился обо мне, но, может быть, спустя некоторое время мы можем дать шанс дружбе.

– Или семье, – сказал Джейсон. – Ты начинал как мой старший брат, не забывай.

Цезарь сгримасничал.

– Всё ещё звучит жутко, после всех этих лет.

– Да уж, – признал Джейсон. – Жутко. Лучше друзья.

Цезарь кивнул.

– Вы с Уильямом уже вместе?

– Нет. А что?

Цезарь усмехнулся.

– Прощальный секс? В прошлый раз он был потрясающим.

Джейсон рассмеялся и оттолкнул его.

– Не в этой жизни!

* * *

Уильям появился в дверях с двумя большими пластмассовыми контейнерами и озадаченным видом. Как только Джейсон пригласил его в квартиру, Уильям прошёл на кухню и поставил контейнеры на тумбочку.

– Будь осторожен, когда будешь это есть, – сказал он. – Мама всё время продолжала хихикать, пока собирала их. Думаю, она могла обнаружить гашиш.

Джейсон открыл пластмассовую крышку и увидел овсяное печенье. Дополненное изюмом. В другом он нашёл печенье с арахисовым маслом. Это навеяло счастливые воспоминания, и, несмотря на то что квартира была вся в его распоряжении – Цезарь съехал, а Эмма была занята личными драмами – Джейсон вдруг захотелось выйти на тёплую погоду.

– Давай сходим на пикник, – предложил он.

– Конечно, – затем Уильям наклонился ближе и прошептал: – Где Цезарь?

Джейсон сохранял серьёзное выражение лица.

– Не думаю, что он будет возражать.

Уильям всё ещё не знал. Джейсон взял неделю перерыва, только для себя. Он не хотел прыгать из одних отношений в другие. Ещё он хотел, чтобы Цезаря не было в квартире, чтобы избежать каких-либо неловких ситуаций и не задеть его чувства. По большей части, Джейсону просто нужно было лишнее время, чтобы успокоиться, чтобы не чувствовать такой эмоциональный разрыв. Сейчас он по-прежнему чувствовал множество эмоций, но одна доминировала над другими, сладкая и чистая.

На всякий случай, он попросил мисс Таунсон позвонить ему, если Уильям будет говорить о том, чтобы уехать из города. Очевидно, он не говорил, делая возможным то, что сейчас они с Уильямом копались в холодильнике и вместе стояли у тумбочки, делая сэндвичи, и всё это казалось приятно домашним. Такой была бы их совместная жизнь. Размазывать маргарин по белому хлебу и спорить, какой сыр лучше – швейцарский или американский. Если повезёт, они проведут так бесконечное количество дней, занимаясь маленькими домашними делами, которые намного лучше с кем-то делить.

Они были согласны насчёт того, где пройдёт пикник. Выбор был очевиден. Джейсон повёз их за пределы Остина, мимо дома, где он жил с Беном и Тимом, остановившись только когда они доехали до парка Святого Эдварда. Они улыбнулись друг другу через машину, когда припарковались, затем сцепились из-за того, какой дорогой шли первоначально. В конце концов, они нашли его. Маленькую полянку у ручья, миниатюрный водопад вдали. Уильям начал поглощать сэндвичи. Джейсон довольствовался печеньем. Затем они выпили бутылку воды и растянулись рядом друг с другом, рассматривая блаженную обстановку.

– Иронично, да? – произнёс Уильям.

– Что?

– То, что мы здесь. В прошлый раз ты был одинок, а я состоял в плохих отношениях. Теперь я одинок, а ты...

– Что ты пытаешься сказать? – спросил Джейсон. – Ты говоришь, что я в плохих отношениях?

– Нет! – быстро сказал Уильям. – Уверен, он очень милый. Я просто хотел сказать, что ощущение такое же.

– О, ты хочешь сказать, что хотел бы, чтобы я мог свободно наклониться, вот так вот, и поцеловать тебя.

Уильям отстранился.

– А мы ещё обсуждали то, чтобы не ставить друг друга в неловкое положение.

– Разве? – с улыбкой произнёс Джейсон, небрежно касаясь его рукой. – Я этого совсем не помню.

Уильям изучал его взглядом, практически с болью на лице.

– Не дразни меня.

Джейсон заставил себя убрать улыбку.

– Ты прав, и ты ошибаешься. Я не должен тебя дразнить. Насчёт этого ты совершенно прав. Но этот пикник ничем не похож на прошлый, потому что на этот раз мы оба свободны делать всё, что захотим.

– В смысле? – спросил Уильям. – Я не хочу заводить интрижку. Я не хочу тебя делить.

– Мы с Цезарем расстались, – сказал Джейсон. – Поэтому я в тот вечер вылетел из галереи. Я решил, что больше не могу с этим справляться, так что пошёл домой, и мы согласились со всем покончить.

– Ты серьёзно? – спросил Уильям.

– Честное скаутское.

– Ты не бойскаут.

Джейсон улыбнулся.

– Это правда, но я честен с тобой. Клянусь.

– Вау, – Уильям задумался о последствиях. И, хотелось бы надеяться, о возможностях. – Цезарь в порядке?

Джейсон застонал.

– Ты такой милый! Да, второй парень в порядке. Он уже съехал, и смотри.

Он достал свой телефон и открыл последнее сообщение, которое ему прислал Цезарь.

" Только что был на собеседовании, и мой будущий босс чертовски горяч! Не могу дождаться разбора полётов. ; )"

– Вау, – повторил Уильям.

– Да уж. Его родителям стоило назвать его Казанова. В любом случае, думаю, он будет в порядке.

– Это хорошо, – печально произнёс Уильям. – Нам нужно поговорить.

– Да?

Джейсон нахмурился. Прямо сейчас разговоры должны быть на последнем месте.

⇐ Предыдущая 24 25 26 27 28 29 30 313233 Следующая ⇒