Джей Белл 26 страница

– Так нормально? – спросил он.

Уильям кивнул.

– Да. О боже... Пустимся во все тяжкие!

Джейсон поднял одну из ног Уильяма и закинул её себе на плечо. Поначалу он сдерживался, но продолжающиеся стоны Уильяма сказали ему, что всё нормально, так что он отдал всего себя. Не только физически, потому что он чувствовал, будто отдаёт Уильяму всё: свои мысли, свою энергию, свою душу. Глаза Уильяма были полуприкрыты, лицо покраснело и исказилось от удовольствия. Он одобряюще кивнул, когда дыхание Джейсона стало прерывистым. Они кончили одновременно, что было не удивительно, потому что с тем же успехом они могли быть одним человеком. Это ощущение медленно начало исчезать, вместе с эйфорией, и это могло стать причиной того, что Уильям вцепился в него и притянул ближе.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – Я это чувствую. Я тоже тебя люблю.

После этого они обнимали друг друга, без необходимости разговаривать, потому что всё было так ясно. Почти всё.

– Я не могу уехать, – сказал Уильям. Он прижимался к Джейсону спиной, поэтому его лица не было видно, но всхлипывания подсказывали, что он может плакать. – Не после этого. Никак. Я не могу.

Джейсон сглотнул.

– Ты должен. Это твоя мечта.

– Это не единственная моя мечта, – сказа Уильям. – Я ждал тебя, даже не зная этого.

Джейсон улыбнулся от этой мысли, но его сердце по-прежнему болело.

– Я никуда не денусь, – сказал он. – Я всё ещё буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Вот увидишь.

Спустя мгновение тишины, Уильям заговорил снова.

– Это не прощание.

Джейсон не ответил, потому что знал, что это оно. Окончание школы было на носу, и семья Уильяма наверняка вся будет там. Джейсон мог представить Уильяма в аэропорту, готового улететь, пока его мать плачет. По крайней мере, он на это надеялся, потому что если Джейсону придётся успокаивать её, может, это отвлечёт его от боли. У них может и осталось несколько уединённых моментов вместе, но ничего такого, как сегодня. Как бы Джейсон ненавидел признавать его, это было прощание.

* * *

Джейсон сидел на переднем крыльце, чувствуя то же самое, что чувствовал с тех пор, как Уильям на мгновение обернулся в аэропорту, чтобы помахать рукой. После дня боли Джейсон проснулся на следующее утро с таким чувством, будто его выпотрошили изнутри. Он больше не был целым. И мог никогда не стать снова. Он честно не знал. Он мог проживать только день за днём.

По крайней мере, приехала помощь. Возле дома остановилось " Порше", и из пассажирской двери выпрыгнула Эмма, поспешив обнять его. Теперь, когда наступило лето, она будет приезжать в гости на несколько недель за раз, может дольше, если добьётся своего. Тим уже начал строить дополнение к гаражу, чтобы переместить туда свою мастерскую, давая Эмме собственную комнату. Её отец вышел из машины с намного более сдержанным выражением лица.

– Тим здесь? – спросил он.

– Нет, – сказал Джейсон. – У него дела.

Грег заметно расслабился.

– Оу. Хорошо. Мишель передаёт " привет". У неё экстренный случай с одним из детей под её опекой, иначе она бы приехала.

– Всё нормально, – сказал Джейсон. – Я ей как-нибудь позвоню.

– Хорошо. – Грег указал на дом. – Бен внутри?

– Да. Проходи.

Как только они остались наедине, Джейсон покачал головой.

– Что такое с твоим папой и Тимом? Разве они не должны хотеть болтать о машинах или о чём-то таком скучном?

Эмма закатила глаза.

– Когда Джейс умер, папе было тяжело. Они с Джейсом всю жизнь были лучшими друзьями. Хоть прошли годы, прежде чем Бен снова сошёлся с Тимом, папа будто, наконец, нашёл, кого винить. Это нелепо, и по большей части он держал всё в себе, пока здесь не устроили гриль-вечеринку, на которой они с Тимом оба напились. Алкоголь делает глупых людей глупее, так что, прежде чем кто-то успел понять, они начали драться.

– Без шуток? – произнёс Джейсон. – Это ужасно!

– Да уж.

– Так, эм... Кто выиграл?

Эмма приподняла бровь.

– Бен. Он встрял между ними и остановил их на месте одним взглядом. Единственное время, когда Тим носит брюки в этих отношениях, это, когда Бен даёт ему их одолжить.

Джейсон рассмеялся и покачал головой.

– Надеюсь, когда-нибудь они это забудут. У Тима и Грега много общего.

– Я знаю. – Эмма взглянула на него. – Как у тебя дела?

– Когда-нибудь видела тот фильм про Индиану Джонса со священником вуду, который вырывает людям сердца?

– Нет, – сказала Эмма, – но я представляю. Ты теперь ненавидишь Уильяма?

– Нет! – сказал Джейсон. – Я влюблён в него.

Эмма скорчила гримасу.

– Он бросил тебя, чтобы устроить свою жизнь, и не стал пробовать отношения на расстоянии.

– Это верно.

– И ты всё ещё любишь его?

– Больше, чем когда-либо.

– Вау, – Эмма выглядела ошеломлённой. – Надеюсь, Бонни никогда меня не бросит. Кстати говоря, завтра встреча молодёжной группы.

Джейсон простонал.

– Я не иду.

– Ты должен! Папа говорит, что я приехала увидеться с семьёй, а не бегать с какой-то девушкой. Я так не рада, что всё рассказала.

Джейсон улыбнулся.

– Нет, ты рада.

– Всё равно, прямо сейчас он там говорит Бену, что я должна оставаться рядом с домом. Я просто знаю это. Но если ты хочешь пойти в группу, и я тоже хочу, это провождение времени с семьёй, верно?

Джейсон покачал головой, но он её понимал. Он отдал бы практически что угодно, чтобы прямо сейчас увидеть Уильяма или хотя бы услышать его. Он не получал никаких сообщений после того, где говорилось, что он прилетел. Может, Уильяму не разрешили оставить телефон, или, возможно, у него просто не было времени. Тем не менее, Джейсон надеялся, что Уильям иногда думает о нём. Может, как раз когда ложится спать или когда просыпается утром. Всего мгновение каждый день. Этого было бы достаточно.

– Пожалуйста? – подтолкнула Эмма.

Джейсон улыбнулся.

– Ладно.

* * *

– Понимание того, откуда вышел другой человек, – сказал Кит, – может решить практически любой конфликт. Или может помочь вам завязать дружбу, связи, получить работу, закрыть сделку – что угодно, на самом деле. Это мощный инструмент, так что я хочу, чтобы вы встали в пары с кем-то, кого не особо хорошо знаете, и изменили это.

Эмма подскочила на ноги, несясь через комнату церкви к Бонни. Кит, кажется, не знал об их отношениях, так что это прошло без возражений. У Джейсона был такой же инстинкт. Он лучше бы провёл время с другом, но то, что Эмма и Бонни были вместе, исключало двух людей, которых он знал. Не считая Келли, конечно. Джейсон был удивлён увидеть его присутствие, и не в приятном смысле, потому что Келли большую часть встречи смотрел на него. Он делал это прямо сейчас, на самом деле, пока нацеленно двигался к Джейсону. Люди уходили с его пути, пока костыли помогали ему приближаться.

– Хочешь быть партнёрами? – спросил Келли, садясь рядом с Джейсоном вместо того, чтобы ждать ответа. Он оглядел комнату, пока все остальные разбивались по парам. – Хотя, думаю, я уже знаю, откуда ты вышел.

– Знаешь? – спросил Джейсон, ожидая неизбежного оскорбления.

– Да. В конце концов, мы оба любили одного и того же мужчину, а он бросил нас, чтобы стать героем или кем там ещё. Полагаю, ты по-прежнему любишь его так же сильно, как я.

– Виновен по всем пунктам, – сказал Джейсон.

Келли кивнул, оглядывая его сверху донизу и без сомнений видя, какой он напряжённый.

– Я не злюсь на тебя. Больше нет. То, что мы с Уильямом расстались, было правильно. Мы не делали друг друга счастливыми. Мы только ругались. Вы двое когда-нибудь спорили?

– Не особо, – сказал Джейсон, – но мы не так долго были вместе.

Улыбка Келли была хитрой.

– Когда мы с Уильямом только познакомились, это была ссора. Это должно было быть предупреждением.

– Я не хотел причинить тебе боль, – выпалил Джейсон. – Я не говорю, что не думал о тебе чего-то злого, но я только следовал за своим сердцем. В идеале лучше бы тебе вообще не быть на картине, если в этом есть смысл.

Келли посмотрел на него и кивнул.

– В идеале мы с ним расстались бы в тот день, а не попали в автомобильную аварию. Полагаю, он рассказал тебе об этом?

– Да, – сказал Джейсон. Он удержался от желания сказать, что ему жаль, чувствуя, что Келли не захочет его жалости. Возможно, он ошибался, так как Келли, казалось, ожидал этих самых слов. Когда они не прозвучали, он одобрительно кивнул и заговорил снова.

– Не знаю насчёт тебя, но я больше понятия не имею, что с собой делать. Ещё целое лето до колледжа, и без Уильяма мир кажется пустым. Я чувствую себя пустым. Когда я потерял ногу, мне понадобилось много времени, чтобы преодолеть потерю части себя. То, что я чувствую прямо сейчас, не сильно отличается.

– Я сам не выразился бы лучше, – сказал Джейсон. – Мне всё время хочется, чтобы мне как-то удалось сохранить что-то от Уильяма. Может, видео, где он просто смотрит в камеру и говорит. Таким образом, я мог бы притвориться, что мы разговариваем. У меня даже нет фотографий. Думаю, снимки с выпускного затерялись в почте.

Даже газетные вырезки исчезли, Джейсон решил их выкинуть, чтобы не рисковать тем, что Уильям их случайно найдёт.

– Вот, – сказал Келли, доставая свой телефон. – Дай мне свой номер, и я к тебе подключусь.

Джейсон дал, снова напрягшись, потому что не хотел видеть фотографии Келли и Уильяма в их счастливые моменты. Сердце Джейсона было не так открыто. Возможно, Келли понимал это, потому что на каждой фотографии, которую он присылал, был только один человек: Уильям, который сосредоточился на краю бассейна, собираясь нырнуть. Уильям, который смеялся перед именинным тортом. Уильям в кровати, по-прежнему спящий в раннем утреннем свете.

Джейсон вытер с глаз слёзы.

– Спасибо, – удалось прохрипеть ему.

Келли кивнул.

– Это только с моего телефона. Я раньше постоянно делал настоящие фотографии. Это вроде как моё хобби. Дай мне свой и-мейл, и я отправлю тебе несколько.

Джейсон продиктовал его, чтобы Келли мог записать. После этого он отложил телефон в сторону и сделал глубокий вдох.

– Как я сказал, лето длинное. Я знаю, я вёл себя с тобой как придурок, но, может быть, мы сможем как-нибудь потусоваться вместе. Так я смогу доказать, что, в конце концов, не такой уж плохой.

Джейсон был так удивлён этим предложением, что кивнул. Затем они немного поговорили, по большей части об Уильяме. Джейсону удалось увидеть более мягкую сторону Келли, человека, в которого Уильям, возможно, влюбился так давно. Очень жаль, что им потребовалось расстаться, чтобы это вернулось.

Собрание группы подходило к концу. Джейсон снова смотрел на фотографии Уильяма на своём телефоне, когда решил дать что-нибудь в ответ.

– Ты когда-нибудь думал переключить эту камеру на себя?

– На меня? – спросил Келли.

– Да, – сказал Джейсон. – Профессионально.

У Келли не было никакой ложной скромности насчёт своей внешности, так что он не был в шоке от предложения, но что-то его сдерживало.

– Я довольно уверен, что требуется полный набор конечностей, если хочешь быть моделью.

Джейсон покачал головой, находя в телефоне номер Марчелло.

– Поговори минуту с этим парнем, и он с радостью докажет тебе обратное.

* * *

То, что его друзья преуспевают, было хорошо. Разве нет? Джейсон думал так большинство времени, но их счастье означало, что он чувствовал себя ещё более одиноким. Роман Эммы и Бонни был похож на американские горки, на которых обе девушки охотно продолжали кататься. Большую часть лета Эмма находила оправдания и схемы, чтобы они с Бонни могли быть вместе. Джейсон ничуть её не винил, не желая ничего больше, чем снова закрутить любовный роман, но на самом деле он хотел этого с одним человеком, а этого человека не было.

Что касается Келли, модельный бизнес открыл ему новую сторону жизни, а для Марчелло это было смешанное благословение, он был в восторге от реакции на фотографии Келли, но менее доволен тем, какой занозой могла быть его новая звезда. Джейсон время от времени тусовался с Келли, но это случалось всё реже и реже. Единственное, что у них было общего, это Уильям, а Келли начал оставлять эти отношения позади.

По крайней мере, Бен и Тим всегда были рядом. Джейсон ни в каком смысле не был брошен, но без Уильяма мир всё равно казался более одиноким местом. Время ползло. Таким темпом, четыре года будут вечностью. Так что было не случайно, что Джейсон в медленный рабочий день пошёл в зону животных. Барбара казалась как обычно измотанной, пока осматривала его, чтобы проверить, есть ли у него конкретная слабость к кому-нибудь из животных.

– Всё ещё не могу взять никого домой, – сказал Джейсон. – Но этот пёс выглядит так, будто ему не помешало бы прогуляться. И, может, мы могли бы устроить на парковке встречу, где дети могут повозиться с собаками. Вроде контактного зоопарка. Собакам это понравится, и, может быть, это поможет образовать некоторые связи.

– Я слишком занята уборкой лотков, чтобы переживать о таких вещах, – сказала Барбара с блеском в глазах.

Джейсон улыбнулся.

– С этим я тоже могу помочь.

– Опыт есть? – поддразнила Барбара.

– В уборке дерьма? – спросил Джейсон. – Немного. Сколько платят за эту работу?

– Ни цента. И у тебя могут поседеть волосы. Только посмотри на меня.

Джейсон посмотрел и увидел человека, слишком занятого, чтобы переживать о потерянной любви – кого-то, кто, наверное, хотел бы, чтобы время замедлилось, и она смогла сделать всё, что нужно. Может, машин времени не существовало, но он знал один способ заставить дни пролетать мимо, приближая будущее в мгновение ока: упорная работа, много работы. Джейсон потёр подбородок, будто глубоко задумавшись, а затем кивнул.

– Запиши меня!

Часть третья:

Остин, 2011 год

Глава 27

Два года. Не самая счастливая годовщина, чтобы праздновать, но Джейсон относился к этому спокойно, отмечая в мысленном календаре. Два года с тех пор, как Уильям уехал в Береговую охрану. Временами Джейсон серьёзно думал сделать что-нибудь похожее. Что угодно было лучше, чем ждать, сидеть в эпицентре бури, пока мир вокруг него меняется. Стать волонтёром в приюте для животных было мудрым решением и помогло Джейсону потеряться в вихре беспокойной жизни. Поначалу ему было сложно эмоционально, так как стольким многим животным не хватало дома или человеческой компании. Но как всегда говорила Барбара, он мог либо отвернуться спиной к ним, либо помочь с тем, что им нужно. Это означало выгул собак, игры с котами, уборку, вычёсывание, кормление и любовь. Он делал это с радостью, чувствуя родство с этими животными. В конце концов, он тоже был сиротой.

Дневная работа была не такой удовлетворяющей, как и длинные ночи без Уильяма. Это одиночество кратко смягчалось, когда Уильям возвращался домой на праздники или по другим особым случаям. Тогда они снова были вместе, и Джейсон чувствовал себя спокойно. Уильям тоже был счастлив, став водным спасателем. Джейсон не был удивлён этим достижением, но когда услышал, что Уильям стал одним из всего трёх выпускников из класса в двадцать пять человек, он, наконец, понял, как это, должно быть, сложно. Уильям сиял. В гордом, но не высокомерном смысле. Вокруг него воцарилось спокойствие, которое, должно быть, приходит от исполнения мечты. Джейсон обожал видеть его таким, любил его даже больше, чем раньше, и в такие времена никогда не жалел, что отпустил его.

Затем Уильям возвращался к активной службе, и Джейсон страдал заново. Но боль всегда стоила этого. Иногда Джейсон смотрел на карты, пытаясь понять, как проехать тридцать часов до Кейп-Кода, где базировался Уильям. Он так и не съездил. Уильям всё равно, наверное, будет слишком занят, чтобы увидеться с ним. Возможно, поэтому он никогда не предлагал идею и не спрашивал, может ли Джейсон переехать туда, найти гражданскую жизнь неподалёку от мира, полного незнакомых аббревиатур, званий и правил. Или, может быть, Уильям всё ещё наслаждался своей свободой. Это объяснило бы самый недавний визит.

В феврале, когда мать Уильяма праздновала свой день рождения. Обычно Уильям приезжал на своём велосипеде, улыбаясь и спрашивая, может ли остаться на ночь. Встречаясь в такие дни, они хотели просто побыть наедине. На этот раз, когда Уильям позвонил, он предложил, чтобы они встретились за ланчем, но не на романтическом пикнике или на уединённом перекусе фастфудом в машине. Они встретились в общественном месте, Уильям медлил, вместо того чтобы захватить Джейсона в объятия для поцелуя. Когда они обнялись, Уильям не прижимался телом к Джейсону, будто он был просто другом или родственником. Любая близость исчезла. Джейсон не трудился спрашивать почему, или как зовут парня. Отчасти он знал, что ему повезло, что Уильям принадлежал ему ещё два дополнительных года. То, что кто-то другой обнаружил этого чудесного мужчину, было естественно.

Тем не менее, Джейсон был потрясён этим опытом. Он начал задаваться вопросами насчёт своей жизни и жаждать изменений. Может, он найдёт немного света, который заставлял Уильяма сиять, возьмёт кусочек себе. В один из таких меланхоличных дней Джейсон находился в своей комнате, сидел на кровати и смотрел на свои пожитки. Он дивился тому, что прожил так долго в одном месте, что-то делало очевидным, какой личной стала эта комната. Обычный компьютер сменился ноутбуком, который обычно лежал на столике рядом с удобным креслом для чтения, которое он купил. У него был собственный плазменный телевизор напротив кровати, так как Тим и Бен не были готовы смотреть так много фильмов ужасов. Рядом с телевизором стояла маленькая стопка блю-рей дисков, DVD и даже видеокассет с особо малоизвестными фильмами. Джейсон наслаждался ими больше, чем когда-либо, особенно потому, что любовь редко была частью таких фильмов, а если это и было, обычно мачете могло положить конец любым счастливым отношениям.

Когда телевизор был выключен, комната Джейсона была менее жутким местом. После того, как он выразил интерес, Тим разрешил повесить в комнате несколько его картин. Любимой у Джейсона была картина Шиншиллы, бегущей по полю, полному радужного света. Также на стене висела фотография в рамке, с того раза, когда они с Уильямом ходили на выпускной, которая пришла по почте через несколько месяцев после его отъезда. Рядом с ней висела более новая фотография с совместного выпускного вечера Эммы и Бонни. Над ними, как начало семейного дерева, висела фотография Бена и Тима со времён их юности. Джейсон откопал её на чердаке, обрамил и как можно осторожнее вставил в рамку. Он хотел, чтобы это был подарок, но фото понравилось ему слишком сильно, и он повесил его на свою стену. Бен и Тим, казалось, тоже это оценили и всегда смотрели на неё, когда заходили в его комнату.

Как сейчас. Постучав – несмотря на то, что дверь была открыта – Тим прошёл в его комнату. Обычно он только мимолётом смотрел на фотографию, но на этот раз остановился и уставился на неё. Повернувшись лицом к Джейсону, он казался слегка взволнованным.

– Мы с Бенджамином собираемся пойти куда-нибудь поесть, – сказал он. – Хочешь с нами?

– Куда? – спросил Джейсон.

Тим скорчил гримасу.

– В какой-то новый индийский ресторан.

Джейсон отразил его выражение лица.

– Нет, думаю, я останусь здесь, может, закажу пиццу.

– Оставь мне немного, – пробормотал Тим, бросив быстрый взгляд обратно на фотографию.

– Ты в порядке? – спросил Джейсон.

– Да, – сказал Тим, беря себя в руки. – А ты?

Джейсон пожал плечами.

– Я в последнее время много думал.

– Мы с тобой оба, – Тим сел на край его кровати. – Что тебя преследует?

– Я думаю о том, чтобы съехать, – сказал Джейсон. – Найти себе свою квартиру.

– Серьёзно? – Тим казался ошеломлённым. – Я знал, что нам не следовало давать тебе старую машину Бена. Слишком много свободы. Мы бы предпочли, чтобы ты застрял здесь с нами.

Джейсон улыбнулся.

– Спасибо, но я не могу жить здесь вечно. Мне здесь нравится, не пойми меня неправильно, но мне двадцать один, а я по-прежнему живу дома.

– Да уж, – ворчливо произнёс Тим. – Я понимаю. Но я думал, ты собираешься подождать и найти квартиру с Эммой, когда она переедет в Остин, чтобы поступить в колледж. До этого ещё два года.

– Я знаю, – сказал Джейсон. – Просто я... Что–то нужно изменить. У тебя когда-нибудь было такое чувство?

– Да, свежий старт и всё такое, но перемены не всегда к лучшему. Ты уверен насчёт этого? Бен тяжело это воспримет. Он всё ещё не оправился после смерти Самсона.

– Я знаю, – сказал Джейсон, – но я бы остался в Остине и продолжал заезжать в гости, чтобы выпросить у вас бесплатной еды, ребята. Клянусь.

– Просто подумай об этом чуть дольше, – сказал Тим. – Не делай никаких поспешных решений. И, может быть, не упоминай об этом Бенджамину, пока не будешь уверен.

Джейсон кивнул.

– Это я могу.

– Хорошо, – Тим закусил губу. – Ты можешь сохранить секрет?

Джейсон усмехнулся.

– Есть только один способ проверить.

– На самом деле, мне скорее нужен совет.

– От меня? – спросил Джейсон, не скрывая своего удивления.

– Да. Я сейчас вернусь.

Когда Тим вернулся, он дважды проверил коридор и затем закрыл дверь. У Джейсона отвисла челюсть, когда он увидел, что держит Тим: маленькую чёрную коробочку, с крышечкой на петлях. Он потёр её, ворча из-за ворсинок, его щёки покраснели, и он не мог поддержать зрительный контакт.

– Это то, что я думаю? – спросил Джейсон.

Тим поднял взгляд.

– Это сумасшествие, верно? Ты думаешь... Уф. Я не знаю, что я делаю.

Джейсон подавил улыбку.

– Покажи мне кольцо.

Тим открыл коробочку, небрежно отбросил её на комод Джейсона. Он держал кольцо между указательным и большим пальцем, мгновение изучая его, прежде чем протянуть Джейсону.

– Я хотел что-нибудь простое, – сказал Тим. – Никаких бриллиантов или драгоценных камней. Я не хочу дарить ему взятку на миллион долларов или что-то ещё. Если он захочет этого позже, всё будет, так что я выбрал простое платиновое кольцо.

– Простая платина? – хохотнул Джейсон. – Это классно! Просто шикарно.

– Да уж, – Тим говорил как угодно, но не уверенно. – Я попросил выгравировать на внутренней стороне кое-какие слова.

Джейсон наклонил кольцо, чтобы увидеть. Слова были на испанском, но он хорошо представлял, что они значат.

– Это из того стиха, верно?

Тим кивнул.

– Только первая часть. Я подумал, что вторая будет на настоящем обручальном кольце, где будет сказано " моя прекрасная бабочка", потому что для меня он такой.

Джейсон поднял голову, приподняв брови.

– Думаешь, я поступаю правильно? – спросил Тим.

Джейсон помедлил.

– Ты не уверен, хочешь ли жениться на нём?

Тим выпучил глаза.

– Я не это имел в виду! – сказал он, маниакально рассмеявшись. – О боже, я так чертовски сильно хочу жениться на нём! Ха! О господи...

– Сделай глубокий вдох, – терпеливо произнёс Джейсон.

– Верно, – сказал Тим. – Хорошо. Фух.

– Если ты этого хочешь, то действуй. Кольцо идеальное, – Джейсон протянул его обратно. – Ты из-за этого переживал?

Тим посмотрел на кольцо и сглотнул.

– Как думаешь, он согласится? Он раньше был замужем, ты же знаешь. За Джейсом. Я не пытаюсь стать его заменой, но, может быть, предложение вернёт всю боль, через которую прошёл Бенджамин...

– Или, может быть, это будет приятно, – перебил его Джейсон. – Это будет значить, что два разных парня хотели провести с ним всю свою жизнь. Мне это кажется довольно удачливым, а Бен такой парень, кто не принимает всё как должное. Кроме того, ты видел, как он смотрит на тебя? И я имею в виду не тогда, когда вы в настроении. Иногда ты просишь его подать соль, и я практически ожидаю услышать музыку.

Тим усмехнулся.

– Я люблю, когда он весь тает.

– И миллион других тошнотворных вещей, я уверен, – сказал Джейсон. – У Бена список того, что ему нравится в тебе, наверное, в два раза длиннее. Так что да, я думаю, тебе следует прислушаться по этому поводу к своему сердцу.

Тим явно был облегчён.

– Может, ты прав. Теперь мне просто нужно найти подходящее время.

– Сегодняшний ужин? – предложил Джейсон.

– Нет. Я хочу сделать это здесь. Это может прозвучать не романтично, но мы с ним всегда прятались вместе от мира. Что-то такое важное должно быть личным. Чёрт, мы можем даже провести свадьбу здесь. Его отец проведёт его по коридору вместо алтаря.

Джейсон рассмеялся.

– А вот это ты можешь передумать.

– Да уж, – Тим положил кольцо в карман. – Если ты пообещаешь передумать переезжать. Спешить некуда. Нам нравится, что ты здесь.

– Хорошо, – уступил Джейсон.

– Просто исчезни, когда я дам сигнал, – сказал Тим, практически витая в облаках, когда выходил из комнаты. Джейсон улыбнулся ему вслед, и когда убедился, что берег чист, позволил себе мечтательно вздохнуть.

Затем он встал, подошёл к комоду и взял чёрную коробочку, которую оставил Тим. Наверное, было хорошо, что он её оставил. Бархатная поверхность действительно была покрыта ворсинками, наверное, из-за того, где Тим прятал её. Конечно, коробочка была пустой, внутри покрытой чёрным шёлком и с прорезью, в которую было вставлено кольцо. Сейчас кольца не было. Он попытался не видеть в этом чего-то грустного. Коробочка не была пустой. Она ждала, когда её заполнят. Джейсон закрыл крышку и положил коробочку в полку, на случай если Тим попросит её обратно.

* * *

Прошла неделя, а Тим не делал предложение. Джейсон начинал нервничать так же, как и Тим. Каждое утро, когда спускался вниз на завтрак, Джейсон искал признаки того, что это произошло ночью. Этим конкретным утром его ждал сюрприз, который представлял собой противоположность брака. Марчелло сидел на кухне. Судя по всё ещё полной бутылке на столе, он пробыл там недолго.

– Шампанское на завтрак! – счастливо объявил Марчелло, поднимая бокал к Джейсону. – Какой замечательный способ поприветствовать день. Выпей бокал со мной. Ты ведь достаточно взрослый, да?

– Нет, – ответил за него Тим, мрачно поправляя свой халат. Рядом с ним Бен попивал зелёный чай, будто это было единственное, что держит его в здравом уме. Марчелло указал жестом на пустое место рядом с собой, так что Джейсон уселся туда.

– В чём дело? – спросил он. – Мне снова пора доставать бабочку?

– Не раньше сбора средств в фонд Эрика Конроя в октябре, – с блестящими глазами сказал Марчелло. – Но кстати о скудно одетых мужчинах, с окончанием сезона ураганов, пройдёт мало времени, прежде чем мы снова увидим твоего симпатичного юного друга, верно?

– Впереди ещё пару месяцев, – сказал Джейсон. – Сезон ураганов продолжается до конца ноября.

– Правда? – удивлённо спросил Марчелло. – Что ж, ты должен будешь привести его на рождественскую вечеринку. Он был таким приятным в прошлом году, со всеми его удалыми историями открытых морей.

Джейсон покачал головой.

– Наверное, в этом году я приду один, но всё равно можешь пригласить его.

– Ах, – Марчелло кивнул в знак понимания. – Ну, я уверен, многие юные ухажёры будут взволнованы увидеть тебя одного, впервые.

Тим нетерпеливо фыркнул.

– Светский визит? В такую рань? Серьёзно?

– Всегда так ворчит по утрам, – цыкнул Марчелло. Затем его лицо стало серьёзным. – Боюсь, я услышал некоторые довольно неприятные новости прошлой ночью. Как вы знаете, люди, которые купили дом Эрика – твой старый дом – мои друзья.

– Ты и туда приходишь без приглашения? – спросил Тим.

– Только когда их нет дома. Они ужасно скучные, но ты знаешь, я люблю тот дом. Ты должен как-нибудь пойти со мной. Это как путешествие по памятной аллее.

Черты лица Тима отчасти посветлели.

– Ты серьёзно? У тебя всё ещё есть ключ?

– О да. Новые хозяева днём работают. Весь дом может принадлежать нам.

Тим несколько раз моргнул.

– Рассчитывай на меня!

– Тогда я с нетерпением жду, когда нарушу с тобой закон, – счастливо сказал Марчелло. Он прочистил горло. – Как я говорил, я столкнулся с нынешними хозяевами, и они упомянули, что кто-то приходил к ним домой посреди ночи. Кое-кто, кто спрашивал о тебе.

Тим выглядел сбитым с толку.

– Коллектор? Если только я не забыл за что-то заплатить...

– Райан, – предположил Бен.

Марчелло мрачно кивнул.

– Описание сошлось, а даже если бы нет, он назвал своё имя. К сожалению, у моих друзей нет никаких скелетов в шкафу, и они не ценят осторожность так, как мы. Они сказали Райану о твоей работе в галерее.

Тим приложил ладонь ко лбу и откинулся назад.

– О боже. Кто-то приходил на прошлой неделе, когда меня там не было. Он не оставил никакой информации, но дежурный сказал, что парень вёл себя странно. Я думал, что это был художник, который хотел выставить свою работу, но это мог быть Райан.

– Вероятнее всего, – сказал Марчелло. – Что ж, для него это должно быть концом дороги. Мы установим в галерее правило, что никакую личную информацию нельзя давать никому и...

– Извини, – перебил Джейсон, поднимая свой телефон. На экране отражалась спутниковая карта, указывающая на дом, в котором они все сидели. – Если Райан знает твоё имя и фамилию, и что ты всё ещё в Остине, он может найти, где ты живёшь.

⇐ Предыдущая 21 22 23 24 252627 28 29 30 Следующая ⇒