Аннотация 23 страница

Заговорил Крис:

— Как долго, по-твоему, это займёт? Дэвид шумно выдохнул.

— Думаю, у него новый рекорд. Я едва могла дышать.

— Он что-то нашёл?

Следующие десять секунд Дэвид провёл в стучании по клавиатуре, а потом ответил:

— Адель принадлежит кондоминиум-люкс в Лас-Вегасе, с видом на Стрип. Она купила его три года назад на имя Элизабет Каммингс.

— Почему вы считаете, что эта женщина и Адель — одно и то же лицо? — спросил Николас.

— Элизабет Каммингс — одна из личностей Адель, которую она использовала до того, как взяла нынешнее имя. Суккубы должны создавать новую личность каждые несколько десятилетий, особенно если они как Адель деловые женщины. Она ходила под именем Элизабет Каммингс в сороковых годах.

— Как, чёрт возьми, вы обнаружили это? — вмешался в разговор Крис. — Даже наши записи по ней не охватывают такой большой период.

Дэвид усмехнулся.

— У вас не данных за такой период, а вот у демонов есть свои собственные архивы.

— Вы, парни, иногда до ужаса пугаете, знаете? — сказала я. — И я очень рада, что вы на моей стороне.

Я могла сказать, что Дэвид широко улыбался, когда он ответил:

— Мы решили, что будет более забавно использовать наши возможности во имя хорошего, нежели во зло.

Джордан практически прыгала на своём сидении.

— Значит, мы едем в Вегас?

Николас с Крисом посмотрели друг на друга, и между ними прошёл некого рода безмолвный разговор. Крис пожал плечами, а Николас вздохнул. Он поправил зеркало заднего вида, так чтобы видеть меня.

— Сара, если я попрошу тебя остаться в доме фейри, пока мы проверяем эту информацию, ты останешься?

Он не мог быть серьёзным.

— А ты как думаешь?

Он свирепо посмотрел на меня, а я улыбнулась в ответ. По крайне мере, я была честная в этом.

— Крис, позвони и договорись, чтобы джет забрал нас в аэропорту Лос-Анджелеса,

— произнёс Николас не-столь-счастливым голосом.

— Мы же на машине доедем до Вегаса раньше, чем джет доставит нас туда. Теперь, когда я имела серьёзную зацепку по Мадлен, я не хотела сидеть и ждать.

— Я ни за что не возьму тебя с собой в Лас-Вегас без лёгкого средства к побегу, — тон Николаса не допускал никаких аргументов.

Но он не бил себя в грудь и не приказывал мне оставаться на месте, что было огромным прогрессом для нас.

Голос Дэвида послышался из динамика:

— Теперь, когда вы урегулировали этот вопрос, я отключаюсь. Я пришлю сообщение с адресом кондоминиума.

— Спасибо, Дэвид. Ты лучший.

— Ага, я часто такое слышу, — пошутил он, прежде чем попрощался и закончил звонок.

* * *

Четыре часа спустя мы летели в Лас-Вегас, и у меня от потрясения открылся рот, когда я впервые увидела море огней под нами.

— Так ярко.

Николас наклонился и выглянул в иллюминатор поверх моего плеча, по мне пронеслась мелкая дрожь. Со времени прошлой ночи в беседки, бабочки основали свою резиденцию в моём животе. Достаточно было малейшего его прикосновения, и они вновь взбудоражено трепетали.

— И опасно, — произнёс он тихим голосом, его тёплое дыхание ласкало мою щёку.

— Должно быть, я выжил из ума, раз согласился привезти тебя сюда.

Я повернулась к нему лицом и встретилась с его глазами, всего в нескольких дюймах от меня. Поддавшись порыву, я оставила быстрый поцелуй на его губах.

— Спасибо, что не попытался заставить меня остаться в стороне.

Его глаза приобрели тот самый дымный серый цвет, от которого всегда плавились мои внутренности. Как минимум, я была не единственной, на кого влияла наша близость.

— Ладно, вам, влюблённые голубки, никаких поцелуев в джете, — сказала Джордан, сидевшая прямо напротив нас. — Нам надо выполнить работу, а вы двое только и делаете, что строите друг другу глазки.

Пилот включил внутреннюю связь и сообщил нам, что мы готовимся к посадке. Мой желудок упал, но это не имело никакого отношения к Николасу или снижению

самолета. Спустя многие месяцы поисков, и практически поставив крест на надежде, я, наконец, собиралась встретиться лицом к лицу с Мадлен и получить ответы, которые я искала. После того, как она скажет нам, кем был Магистр, Совет спустит свои войска на него. Этот вампир принёс так много боли и скорби в мою жизнь, и я отчасти хотела быть там, чтобы увидеть его падение. Но по большей части, я не имела никакого желания когда-либо встречать его. Я просто хотела, чтобы он навсегда исчез из наших жизней.

Мы приземлились в аэропорту Мак-Карран и подрулили к частному ангару, где нас ожидало несколько огромных внедорожников. Когда мы сошли с трапа, к нам подошёл и поприветствовал тёмнокожий мужчина-Мохири с бритой головой. Его звали Джеффри, и его команда была одной из двух групп, что провела здесь весь предыдущий год. По- видимому, в Вегасе была высокая активность вампиров, что послужило поводом большого присутствия Мохири. Может быть, это было тем, что подразумевала Адель, когда говорила, что никто не будет ожидать от Мадлен, что она будет там.

Воины с головой ушли в дело. Ещё до того, как я осознала, я оказалась в машине с Николасом, Крисом, Джордан и Джеффри. Четыре воина, которые прилетели с нами, сели в другую машину с командой Джеффри.

За рулём был Джеффри, он с лёгкостью вёл машину по загружённым улицам.

— Мы провели разведку адреса, который вы нам дали, и заметили там женщину, но она не похожа на Мадлен.

— Мадлен пользуется гламуром ведьмака, чтобы замаскировать свою личность, — сообщил ему Николас.

— Какого ведьмака?

— Ориаса.

Джеффри присвистнул, и я начала задаваться вопросом был ли вообще хоть кто-то, кто не слышал об Ориасе.

— Не удивительно, что никто не может найти её. Как вы узнаете наверняка, что это

она?

— У нас есть способ видеть сквозь её гламур, — расплывчато ответил Николас. Невзирая на то, что произошло в Весторне прошлой осенью, всего несколько

Мохири знали о моём наследии фейри. Остальные находились в статусе " вводиться в курс дела при необходимости".

— У вас там что связанный ведьмак на заднем сидении? — беспечно пошутил Джеффри. — А, вот мы и на месте.

Моё дыхание затуманило окно, когда я наклонилась поближе к нему и ошарашено посмотрела на стеклянное здание, которое было настолько высоким, что казалось, будто исчезало в небе Вегаса. Где-то там наверху за одним из этих окон находилась моя мать. Не то, чтобы я искала воссоединения матери и дочери. Но знание, что в течение нескольких минут, возможно, я впервые всё-таки поговорю с ней, в голове не укладывалось.

— Готова?

Глаза Николаса были тёмными от беспокойства.

— Я уже давно к этому готова.

Вооружившись и в полной боевой готовности, Николас, Джордан, Крис и я вошли в отделанное мрамором фойе вместе с двумя воинами из Калифорнийской команды. Остальные заняли позиции снаружи, на случай возникновения проблем.

Я с трудом замечала наше окружение, пока мы ожидали прибытие лифта, и ко времени как мы вышли из лифта на сорок втором этаже, моё сердце колотилось. Тёплой рукой Николас пленил мою руку и нежно стиснул её, и я ответила ему едва заметной улыбкой.

Мы остановились перед дверью 4220, и все, кроме нас с Николасом, отошли от двери. Ещё в самолете мы решили, что с Мадлен поговорят двое из нас, в то время как остальные будут ждать снаружи. Слишком много посетителей могут напугать её и сделают менее склонной к разговору. Она хорошо знала Николаса, а я была её дочерью,

так что возможно с нами она будет откровенна. В любом случае, на этот раз она не сбежит

— если только не отрастила крылья.

Николас позвонил в дверной звонок, и я смогла расслышать неотчетливый звон, прозвучавший в кондоминиуме. Я представила, как Мадлен тихонько подходит к двери и присматривается к нам через глазок. Её глаза становятся круглыми от потрясения, когда она понимает, кто стоит по другую сторону двери, она делает вид, что никого нет дома, и надеется, что мы уйдём.

Прошло несколько долгих минут. На этот раз Николас постучал.

— Мадлен, наши люди следят за этим местом, так что мы знаем, что ты там. Нам просто надо поговорить.

Тишина.

Я вышла и встала перед ним.

— Час твоего времени, и мы навсегда исчезнем из твоей жизни. Ты слишком много мне задолжала... Мама.

Ладно, может быть, я вложила больше, чем немного сарказма в это слово, но серьёзно, кто может винить меня в этом?

Засов щёлкнул, и дверь приоткрылась насколько это позволил металлический блокиратор безопасности. Голубые глаза осмотрительно взглянули на меня, и я втянула резкий вдох.

— Простите, но вы ошиблись адресом. Меня зовут Клэр, и у меня нет детей.

— А вот теперь это по-настоящему больно, — сухо ответила я.

— Я не знаю, кто вы, но я вызову полицию, если вы не уйдёте. Я подалась ближе к ней и мягко заговорила с ней:

— Прежде чем ты сделаешь это, думаю, ты должна знать, что я могу видеть через гламуры... даже Ориаса.

Шок и узнавание вспыхнуло в её глазах раньше, чем она смогла скрыть это. Она сжала губы, и дверь захлопнулась с гулким стуком. Это ей не поможет. Мы никуда не уйдём, равно как и она.

Через несколько секунд, дверь открылась, и я оказалась лицом к лицу со своей матерью.

Её фотографии, что я видела, не позволяли по достоинству оценить её. Мадлен была на хороших пять дюймов выше меня, и её фигура в синих брюках и кремовой блузке, что были на ней одеты, была стройной. Платиновые светлые волосы были убраны назад в простой пучок на затылке, что льстило её тонким чертам и сапфировым голубым глазам. Я могла понять, почему любой мужчина, включая моего папу, мог влюбиться в неё.

Когда я встретила Тристана, я подумала, что было странным иметь дедушку, который на вид был всего лишь на несколько лет старше меня. Это не шло ни в какое сравнение с наличием мамы, которая выглядела так, словно училась вместе со мной в выпускном классе. Я должна была оставить себе деньги, которые отдала Роланду с Питером. Мне они потребуются на оплату терапии, когда всё это закончится.

— Входите, — звучный голос Мадлен хлестал гневом и смирением, когда она отступила назад и жестом пригласила нас внутрь.

Я вошла первой, а Николас последовал за мной с небольшим отставанием. Моя мать или нет, он не допускал никаких рисков. При обычных обстоятельствах, я бы сказала ему, что он ведёт себя гиперопекающе, но я уступила, поскольку даже то, что он просто привёз меня сюда, уже было огромным для него шагом.

Мадлен заперла дверь и провела нас в гостиную комнату, отделанную со вкусом в коричневых и кремовых тонах, с панорамными окнами во всю стену, которые открывали поразительный вид на Стрип. Она села в кожаное кресло, а мы с Николасом на соответствующий диван. Я посмотрела на неё и стала гадать, что должна была чувствовать, находясь в одной комнате с женщиной, которая подарила мне жизнь и бросила меня, когда я была совсем маленькой. Она была дочерью Тристана и женщиной,

которую любил мой отец. Однако всё, что я видела, так это красивую незнакомку. И всё что я чувствовала это холодную отстранённость.

— Ты похожа на Даниэля, — произнесено это было в очень безразличной манере, никакие эмоции, не окрасили её тон.

— Я знаю.

Мы пристально смотрели друг на друга продолжительное время. Она первой отвела взгляд.

— Давно не виделись, Николас.

— Давно. Я бы сказал, что ты хорошо выглядишь, но не могу видеть сквозь гламур. Мадлен свела вместе брови и резко перевела свой взгляд снова на меня.

— А как так вышло, что ты можешь видеть? Неужели Ориас дал тебе нечто, что позволяет видеть сквозь гламур? Он рассказал тебе, где я? Я знаю, что Адель никогда бы не предала меня.

Слабая улыбка коснулась моих губ.

— Мы с Ориасом не в самых лучших отношениях, и Адель не выдавала тебя. Она поразительно лояльна по отношению к тебе.

— Тогда как вы нашли меня? Как ты можешь видеть меня сейчас?

— Некоторые весьма смышлёные друзья нашли тебя по моей просьбе. А по поводу того, что я могу видеть тебя, это к делу не относится, — я не видела никаких причин ходить вокруг да около, и я получила право на мотив для нашего посещения. — Ты знаешь личность Магистра, и мы хотим знать кто он.

Она начала мотать головой, и я сказала:

— Он причастен к убийству моего отца. Твоего мужа. Последние шесть месяцев он провёл в попытках убить меня и всех, кого я люблю. Я знаю, что семья ничего для тебя не значит, но ты должна была хоть что-то испытывать к моему папе когда-то.

Мадлен отпрянула, словно я ударила её по лицу.

— Ты ничего не знаешь о том, что я чувствовала к нему.

— Ты права. Не знаю, — гнев просочился в мой голос. — Я не знаю, как можно любить кого-то и причинять им такую боль. Я не знаю, как можно держаться в стороне, в то время как их убивают, и позволить ответственному за это свободно расхаживать и дать ему возможность уничтожать другие семьи. Я понятия не имею, что чувствует человек, который поступает подобным образом. Так почему бы тебе не просветить меня?

— Я понимаю, что ты зла из-за того, что я оставила тебя... Я не смогла остановить грубый смех, что вырвался из меня.

— Я даже не помню тебя. Папа давал мне всю любовь, в которой я нуждалась, пока они не забрали его у меня. У тебя есть информация, которая мне нужна для поиска Магистра, и это единственная причина моего здесь присутствия.

На комнату опустилась тишина, и лишь мягко барабанящие по окнам капли дождя нарушали её. Я посмотрела на небо и стала наблюдать, как тёмные тучи катятся по нему.

— Я любила его.

Я повернулась обратно к Мадлен.

— Что?

— Твоего отца, — она сплела руки на коленях. — Я встретила его в колледже. Я знала, что он был смертным и у нас никогда ничего не выйдет, но он был... Он умел заставить почувствовать себя так, словно я была единственным человеком в его мире.

Не знаю, почему она мне это рассказывала, но я поняла, что она хотела сказать о папе. Его жизнь вертелась вокруг меня, и он всегда заботился о том, чтобы я знала, как сильно он любил меня. Я была его миром, точно также как он был моим.

— Я не должна была выходить за него, но я была влюблена, и я не могла помыслить оставить его. Я знала, что пройдёт немного времени, и он осознает, что я была иной, поэтому за месяц до нашей свадьбы, я рассказала ему кем являюсь.

Потрясение заструилось по мне.

— Он знал кто ты?

— Я рассказала ему, что я Мохири, но умолчала о своём Мори, потому что посчитала, что он не смог бы справиться с этим. Правда о настоящем мире оказалась сильным испытанием для него, но он сказал, что ему неважно кем я была, — её взгляд и голос стали нежными. — Даже когда я сказала, что не буду стареть, он захотел, чтобы я осталась. Так что мы поженились. Те два года были самыми счастливыми в моей жизни.

Мне не надо было спрашивать, что поставило точку на её блаженном состоянии. На третий год их брака родилась я.

Мадлен выглядела чуть ли не извиняющейся, когда вновь заговорила:

— Меня вполне устраивал союз лишь из нас двоих, но Даниэль хотел ребёнка. Он говорил, как это будет чудесно, а я так сильно его любила, что позволила себе поверить, что это было тем, чего я тоже желала. В день, когда ты родилась, он был счастлив как никогда. Я посчитала, что этого будет вполне достаточно и для меня, чтобы тоже чувствовать себя счастливой, но я ошиблась. Я любила свою дочь — тебя, но быть матерью не было тем, чего я когда-либо хотела. Я продержалась два года, но после я уже больше не могла этого выносить.

— Ты оставила своего ребёнка со смертным, который понятия не имел, что с ребёнком случится, когда пробудится Мори, — произнёс Николас жёстким голосом.

— Я не ощущала Мори в ней, — ответила Мадлен в свою защиту. — Я подумала, что она была человеком, как и её отец, — она посмотрела на меня. — Я иногда возвращалась посмотреть, как вы двое поживаете, но никто из вас об этом не знал. Если бы я заметила хоть единственный признак того, что ты была иной, я бы пошла к своему отцу. Вы выглядели счастливыми.

— Мы были счастливы. Пока его не убили. Боль вспыхнула в её глазах.

— Я пошла к нему предупредить его, что он может быть в опасности. Он не поверил мне. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он пострадал.

Озлобленность вскипела во мне.

— Он не пострадал, Мадлен. Он был жестоко убит.

Она вздрогнула и, встав, подошла к окну, по которому теперь ручьями скатывался

дождь.

— В тот день часть меня умерла. Неважно, что произошло между нами, Даниэль

был единственным мужчиной, которого я когда-либо любила.

— Тебя вообще когда-нибудь заботило, что случилось с твоей дочерью после его смерти? — сурово спросил Николас.

Мадлен отвернулась от окна.

— Конечно же, заботило, — огрызнулась она. — Сара исчезла после смерти её отца, и не было ни одного её следа. Сначала я посчитала, что она тоже погибла. Не знаю, почему я забыла о брате Даниэля, Нейте, но лишь спустя годы я вспомнила о нём.

Я знала, почему она не вспомнила Нейта. Айне скрыла меня, чтобы вампиры не смогли отыскать меня. Она сделала так, что все забыли о существовании Нейта. Новость о том, что Мадлен искала меня, застала меня врасплох, но это не изменило того, что я испытывала к ней.

Николас подался вперёд, упершись локтями в колени.

— Расскажи нам о Магистре.

Тревога на лице Мадлен мгновенно перевоплотилась в страх.

— Я-я не могу.

— Можешь, — мне пришлось приложить усилия над собой, чтобы не заорать на неё. — Почему ты защищаешь его?

— Я не защищаю. Вы не понимаете, — она начала вышагивать перед окном. — Я не могу рассказать вам, потому что не знаю кто он.

— Ты лжешь. За день до убийства папы, ты нанесла визит своему другу в Портленде и рассказала ему, что знаешь о Магистре.

Она перестала мерить шагами комнату и ошарашено посмотрела на меня.

— Джиро Ито? Как ты узнала о нём?

— Его сын, Дэвид, был там и подслушал вашу беседу. Ты сказала, что знаешь личность Магистра, и тебе нужны деньги, которые он хранил для тебя, чтобы ты смогла исчезнуть.

— Сын Джиро был там? — она покачала головой. — Он неправильно понял смысл моих слов. Я сказала Джиро, что за мной охотится Магистр, лишь потому что я видела его, за тем исключением, что я не знала кто он.

Я сложила руки на груди.

— В этом нет никакого смысла. Если ты видела его, ты можешь описать его. И как в принципе могло получиться, что ты видела его или вообще поняла, что он был Магистром?

Выглядела Мадлен чуть ли не напуганной до ужаса, когда вернулась в своё кресло.

— Я приехала в Нью-Йорк, чтобы увидеться с Адель, которая открывала там новый ночной клуб, и я оказалась на вечеринке в Верхнем Ист-Сайде. Я... — она сглотнула и руками стиснула ручки кресла. — Кое-что случилось со мной на вечеринке. В одну минуту я пью напиток, а в следующую — просыпаюсь в клетке в подвале, в месте, которого не знаю. Повсюду были вампиры, но никто из них не заговорил со мной до тех пор, пока не пришёл один из них и звали его Эли. Он насмехался надо мной, говоря, что я стала новой игрушкой его Магистра. Когда я услышала слово " Магистр", я поняла, что умру.

— Gospodi, — выдохнул Николас.

— Через несколько часов, они отвели меня наверх для знакомства с Магистром. Я помню, как вошла в комнату и увидела его, сидящим у камина. Я помню каждую минуту мучений, через которые он провёл меня в течение двух дней. Я помню, как желала смерти. Но ничего о нём не могу вспомнить.

Страх в её голосе стал подлинным, когда она оживила в памяти тяжёлые испытания.

— Мне жаль, — неважно каковы были мои чувства к ней, никто не заслуживал переживать такое. — Они накачали тебя наркотиками, чтобы ты забыла?

— Он внушил мне забыть его.

Я резко перевела взгляд с неё на Николаса.

— Но мы же не можем подвергаться внушению со стороны вампиров. Или можем?

— Магистр не просто обычный вампир, — ответил Николас.

— Он позаботился, чтобы я помнила всё о своём времени там, за исключением его самого, — голос Мадлен дорожал. — Он сказал, что будет наслаждаться игрой со мной очень долгое время.

Воздух в комнате был наполнен её страхом, и от этого волоски на моей шее приподнялись. В эту минуту молния зигзагом пронеслась по небу, и я подпрыгнула.

— Как ты сбежала? — поинтересовался у неё Николас.

— Я не сбегала. Он отпустил меня.

У меня от потрясения приоткрылся рот.

— Он позволил тебе уйти?

— Что-то случилось. Не знаю что. Я были прикована цепями в его гостиной комнате, и услышала снаружи голоса. Затем он вошёл в комнату и что-то сказал, от чего я уснула. Проснулась я в Центральном Парке, начиненная непреодолимым стремлением бежать, — она пальцами провела под глазами. — Первое, что я сделала, так это отправилась в Портленд, чтобы предупредить Даниэля. С тех пор я в бегах.

Николас покачал головой.

— Мадлен, почему ты не вернулась домой? Тристан пошёл бы на всё, чтобы обеспечить тебе безопасность.

Она изящно фыркнула.

— Всё то, что Магистр сделал со мной, вынудило меня бояться доверять кому- либо, особенно Мохири. Адель моя самая близкая подруга, и даже ей я не могу полностью доверять. Он украл это у меня. Он выпустил меня из оков, но до сих пор отнимает мою свободу. До тех пор пока я не избавлюсь от его внушения, я никогда не буду свободна.

Внезапно разговор Ориаса с Мадлен приобрёл смысл для меня.

— Ориас пытается найти способ разрушить внушение Магистра, так ведь?

— Он работает над этим уже десять лет, но ничто не может прервать его.

— Единственное, что может рассеять внушение Магистра, это его смерть, — объяснил Николас.

Тяжесть его слов обрушилась на меня.

— Она не может сказать нам где он, пока не сможет рассеять внушение; но для того, чтобы разрушить внушение, он должен умереть?

— Да.

Отчаяние поселилось во мне, уничтожая каждую надежду, связанную с обнаружением Мадлен. Предполагалось, что она имеет ответы, которые приведут нас к Магистру, но она была в таком же смятении, как и все мы. Что же нам остаётся?

— Ты в порядке?

Я попыталась улыбнуться Николасу и с треском провалилась.

— Мы найдём его. Просто на это уйдёт немного больше времени, чем мы предполагали.

Мадлен поправила свой идеальный пучок.

— Значит, всё-таки ты Мохири. Я рада, что ты отыскала наших людей, Сара.

— Вообще-то, нашёл меня Николас.

Я положила руку на диван между нами, и он накрыл её своей ладонью. Это действие не осталось незамеченным для Мадлен, и её губы приоткрылись в удивлении. Никто из нас — ни Николас, ни я, — не потрудились ответить на стоявший в её глазах вопрос. Насколько мне было известно, она потеряла право знать о моей жизни в тот момент, как бросила меня с папой.

— Что теперь вы будете делать? — спросила она, и я почти услышала " со мной" в конце этого вопроса.

— Мы продолжим поиски, — ответил Николас. — Продолжим бороться.

— Мы нашли тебя. Найдём и его, — я выпустила руку Николаса, и мы оба одновременно встали. — Нам надо идти.

Мадлен провела нас до двери.

— Сара, как бы то ни было, я правда искренне любила твоего отца. И тебя я тоже любила. Всё ещё люблю.

Я протянула руку и, замявшись ненадолго, она в итоге пожала её.

— Спасибо, что поговорила с нами. Надеюсь, Ориас сможет найти способ тебе помочь.

Её глаза заблестели, и она продержала мою руку на несколько секунд дольше, чем требовалось.

— Спасибо.

— Прощай, Мадлен.

Николас открыл дверь, и перед тем как выйти, я напоследок бросила на свою мать взгляд.

Глава 21

Всё моё тело ослабело, как только за нами захлопнулась дверь. Разговор с Мадлен о прошлом оказался тяжелее, чем я ожидала. Добавьте к этому моё разочарование касаемо того, что она не смогла нам помочь, и у меня было ощущение, будто меня пропустили через эмоциональную мясорубку.

К нам подбежала Джордан.

— Что она сказала?

— Не здесь, — ответил Николас. — Поговорим снаружи.

Дождь лил как из ведра, когда мы покинули здание, и мы безрассудно помчались к автомобилям. Сразу же, как мы устроились во внедорожнике, все стали выжидательно смотреть на нас. Во время поездки в аэропорт я сидела сзади и позволила Николасу рассказать о нашем разговоре с Мадлен.

Ко времени как мы вышли из автомобилей в ангаре аэропорта, все были совершенно подавленными. Николас пошёл поговорить с пилотом, а я отыскала себе место в задней части небольшого джета. Я откинула назад кресло и закрыла глаза, понадеявшись, что это отвадит каждого, кто попытается со мной заговорить. День был долгим и окончился полным фиаско. Мне надо было немного времени, чтобы полностью осмыслить это.

— Сара?

Николас сел в кресло рядом со мной, и я открыла глаза. Судя по его выражению лица, мне предстояло услышать ещё больше плохих новостей.

— Нас накрыла довольно-таки сильная электромагнитная буря, движущаяся через штат, так что полёты запрещены, как минимум, на несколько часов. Конспиративный дом группы Джеффри находится поблизости, и мы планируем переждать шторм там. Там более уютно, чем в ангаре аэропорта.

— Хорошо.

Он протянул руку и ласково отвёл прядь влажных волос с моего лица.

— Ты сегодня отлично справилась. Я знаю, что для тебя это было куда сложнее, чем ты показываешь.

— Да, — тихо призналась я.

Он проницательно кивнул, и я знала, что он не станет давить на меня, пока я не буду готова поговорить об этом. Я последовала за ним из самолёта и села во внедорожник, где нас ожидали Джеффри, Джордан и Крис.

Дорога до конспиративного дома заняла менее десяти минут, невзирая на сильный дождь, из-за которого на дорогах были заторы. Джеффри загнал машину в гараж, рассчитанный на два места, и рядом с нами припарковался второй внедорожник. Третьей машине пришлось встать на подъездной дорожке. Я надеялась, что дом окажется больше, чем он казался с улицы, поскольку он будет переполнен со всеми нами. Я очень нуждалась в укромном уголке, где я побыть вдали от всех, пока не наступит время уезжать.

Дом оказался гораздо больше, чем я предположила, с пятью спальнями, тремя ванными и обустроенным подвалом, где воины разместили своё компьютерное оборудование. В каждой комнате, через которую мы прошли, имелось оружие и экипировка, от чего глаза Джордан округлились с завистью. Она задала воинам уйму вопросов об их операции, и все они, казалось, были счастливы ответить. Я оставила её разговаривать с одним из них о мечах, и пошла дальше осматривать всё в одиночку.

На основном этаже я обнаружила небольшой рабочий кабинет с чёрным кожаным диваном, который оказался именно тем, что я искала. Я не стала включать свет и дверь оставила приоткрытой, сняла куртку и со вздохом свернулась на диване, почерпнув комфорт от присутствия Николаса в другой части дома. Стучавший по окну дождь

заглушил большинство голосов и звуков остальной части дома, оставив меня наедине со своими мыслями.

Сегодня вечером закончилась глава моей жизни, но я не испытывала чувства завершённости, которое, как я думала, обрету после встречи лицом к лицу с Мадлен. Я не понимала, как она могла так сильно любить моего папу, как видно по всему, и всё же уйти от него. Я бы сделала всё, чтобы держаться за тех, кого любила. Я бы отдала свою жизнь ради Николаса, и я буду бороться с кем угодно и с чем угодно, что попытается отнять его у меня. Она должна была заставить папу прислушаться к ней, когда возвращалась, чтобы предупредить его. Она должна была пойти на всё, чтобы защитить нас. Не существовало внушения такой силы, что могло бы взять вверх над любовью, которую я питала к Николасу.

Я повернулась на бок и стала наблюдать за дождём, бежавшим вниз по стеклу. Я всегда любила штормы. Было нечто в их необузданной мощи, что заставляло меня чувствовать себя более живой и приободрённой, когда я была удручена. Может быть, это было из-за крови ундины во мне. Как бы я хотела, чтобы этот шторм помог мне облегчить вес того, что поселилось в моей душе с тех пор, как я ушла от Мадлен. Я была настолько уверена, что её обнаружение даст нам то, в чём мы нуждались, чтобы освободить себя от Магистра навечно. Но на сегодня у нас было ничуть не больше шансов отыскать его, чем было когда-либо. Месяцами моей основной целью был поиск Мадлен, и я больше не знала, что же делать дальше.

Я почувствовала приближение Николаса и поняла, что он искал меня. Я уже было собиралась позвать его, когда он появился в дверном проёме. Он вошёл в комнату и присел передо мной.

— Почему ты прячешься здесь одна? Я выдавила улыбку.

— Если бы я пряталась, я была бы за диваном.

— Ты никогда не прячешься за диваном.

— Точно. Нет никакого достоинства в прятках в клубах пыли. Его улыбка была едва заметна в льющемся из окна свете.

— Компанию составить?

— За диваном?

— Где бы ты ни захотела.

От хрипоты в его голосе у меня всё внутри опустилось.

— Да, — скромно ответила я, передвинувшись, чтобы сесть.

Он удивил меня, переместившись так, чтобы вытянуться во весь рост за моей спиной, заложив руку за голову. Диван был не до такой степени широкий, и Николас свободной рукой втянул меня в своё восхитительное тепло, обняв меня за талию. Жар сразу же распустился в моём животе, и я нервозно напряглась, но потом расслабилась в его объятии.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒