Книга 1. Вызовмёртвых 20 страница

- Просто развяжи мне одну руку. Что в этом плохого? - спросила она. - Если тебе не понравится, можешь снова связать меня.

Выражение его лица подсказало ей, что это было последнее, что он ожидал от неё услышать, и он наклонился ближе, как будто хотел посмотреть, проявит ли она отвращение, но Эрика только улыбнулась и облизнула губы, как будто ей не терпелось начать. Это побудило его развязать её правую руку, и, несмотря на порез, который всё ещё кровоточил, она обхватила его член и начала равномерно двигать рукой вверх-вниз.

Новичок откинул голову назад, и нож выпал из его руки, когда он позволил себе насладиться действиями Эрики. Ей было противно это делать, но необходимость выжить пересилила непреодолимое желание остановиться, хотя она и замедлила движение руки.

- Почему ты останавливаешься? Я так близко, - он посмотрел на неё сверху вниз, и она медленно провела языком по губам.

- Такой воин, как ты, заслуживает всего, что я дала Септ.

- О чём ты? - Новичок накрыл её руку своей.

- Если ты хочешь получить всё, что получила она, я должна прикоснуться к тебе ртом.

Он сделал паузу, но затем придвинулся так быстро, что она чуть не рассмеялась. Он устроился поудобнее и застонал, когда она взяла его член в рот и провела языком по головке.

- Очень приятно. Если бы моя жена умела так делать, она до сих пор была бы жива, - сказал Новичок, затем положил руку ей на затылок.

Эрика двигала свободной рукой, пока её пальцы не обхватили его яички. Когда он начал двигать бёдрами, она прикусила член так сильно, как только могла, сжала и потянула одновременно. Она снова почувствовала вкус крови, но на этот раз это была не её кровь. Когда Новичок упал рядом с ней в позе эмбриона, держась за гениталии, она схватила нож и ударила его в бок. Затем она перерезала верёвки и побежала.

Она понятия не имела, где находится и как долго Новичок будет недееспособен, поэтому старалась убежать как можно дальше. Осколки, валявшиеся на улице, порезали ей ступни, но она не остановилась. Когда Эрика услышала, как он кричит у неё за спиной, она направилась к задним дворам заброшенных домов. Она отбежала, по крайней мере, на пару кварталов от него, но ей пришлось иметь дело с заборами и поваленными деревьями, которые врезались ей в кожу, когда она пыталась найти подмогу.

Через несколько минут, которые показались ей вечностью, она увидела прекрасное зрелище – «Хаммер», полный патрульных Национальной гвардии. Машина медленно двигалась по улице и остановилась, когда Эрика закричала.

- Пожалуйста, помогите мне, - сказала она первому гвардейцу, который подошёл к ней.

- Что случилось? - спросил он.

Второй гвардеец подошёл к ним и снял с себя куртку, предлагая Эрике надеть её.

- Могу я позвонить? - у Эрики возникла идея. - И нам нужно вернуться на то место, где преступник удерживал меня, прежде чем он сбежит. Он убийца, которого ищет полиция, - сказала она. Парни переглянулись, но не двинулись с места. - Я не сумасшедшая, и как только вы поговорите с детективом Септ Савойей, вы поймёте, о чём я говорю.

- Вот, можете воспользоваться моим телефоном, - сказал первый гвардеец.

- Септ, пожалуйста, ты должна мне помочь, - закричала Эрика в трубку, когда Септ ответила на её звонок. Как только она услышала голос Септ, ужас от того, что чуть не произошло, обрушился на неё, как ведро холодной воды, и она впала в истерику.

- Кто на линии? - спросил гвардеец.

Когда Септ закончила кричать на него за то, что он не воспринимает Эрику всерьёз, гвардейцы посадили её в машину и она указала им, откуда, по её мнению, она прибежала. В темноте и в таком состоянии она понятия не имела о точном местоположении, поэтому они дождались подкрепления полиции, прежде чем отвезти Эрику на временную военную базу к врачу.

***

Это заняло несколько часов, но они наконец нашли то, что оставил после себя Новичок – свечи, всё ещё горящие во дворе дома, и верёвки, которыми он привязывал Эрику. На этот раз призрак оставил следы. Его кровь была на земле, вместе с кровью Эрики, и у Эрики остался его нож.

- Теперь ты не сможешь прятаться вечно, сукин сын, - сказала Септ, когда Джордж взял образцы всего, что увидел.

- Они подлатали Эрику, и доктор дал ей успокоительное. Если ты готова, мы можем поехать туда, - сообщил Натан. - Я позвонил художнику-криминалисту, так что, может быть, мы составим фоторобот этого ублюдка.

- Надеюсь, что составим, так как Джордж сказал, что анализ ДНК займёт несколько дней, и нам повезёт, только если преступник окажется в системе.

Они выезжали из этого района медленно, так как все полицейские подразделения курсировали по окрестностям с включенными прожекторами, но Септ знала, что убийца проскользнул через сеть до того, как она была установлена. Эрика сказала, что он привёз её на машине, но, когда прибыли первые подразделения, никаких признаков машины уже не было.

- Мы хорошие ребята, так что удача, в конце концов, должна повернуться в нашу сторону, верно? - спросил Натан.

- Поживём – увидим, но в данный момент я буду рада даже намёку на то, кого я ищу. Как только я найду его, тебе придётся сдерживать меня, чтобы я не всадила пулю ему в голову за всё то дерьмо, через которое он заставил пройти нас и всех жертв.

- Кто сказал, что я собираюсь сдерживать тебя, - сказал Натан, и его голос звучал серьёзно.

Глава 40

«Ты идиот, - закричал Учитель на Новичка, когда тот, перевязав в первую очередь член, пытался перевязать рану в боку, чтобы остановить кровотечение. Ему пришлось сосредоточиться, но он продолжал моргать от боли в паху. - Твой ритуал не имел никакого отношения к сексу, но ты настолько слаб, что ничего не смог с собой поделать, верно? »

- Она сама предложила, - слабо ответил Новичок, пот застилал ему глаза, несмотря на пониженную температуру. Он оторвал усы, которые приклеил для конспирации, и бросил их на пол в ванной, а маску для осветления волос решил смыть позже.

«Это была проверка, и ты провалил её, кусок дерьма».

- Откуда мне было знать?

«Ты всё это время проходил проверки, и только немногие тебе удалось пройти, так что не жалуйся и не скули, когда не получишь свою награду. Сегодня, когда будешь ложиться спать, можешь позволить себе помечтать, что вернёшь свою жену, и я надеюсь, что у тебя хорошее воображение, потому что в реальности у тебя этого не будет».

- Ты обещал, - сказал Новичок и заплакал.

«Заткнись, слабак. Я пообещал тебе это в обмен на другое сердце для Огуна. Вместо этого ты решил засунуть свой член в рот девке, которую собирался убить. О чём ты только думал, грёбаный идиот? »

- Она казалась такой искренней.

«Она проститутка, - голос Учителя звучал раздражённо. - Неужели ты не понимаешь, какие у неё методы? Ты должен гордиться собой за то, чего тебе стоил этот короткий момент удовольствия».

- Я всё понимаю. Я потерял нож и выпустил добычу.

«Нет, ты ничего не понимаешь, - прошептал Учитель у самого его уха, что, закрыв глаза, Новичок почти почувствовал Учителя у себя за спиной. - Прямо сейчас истинная воительница держит в руках твоё любимое оружие и разговаривает с твоей добычей. Только на этот раз шлюха предоставляет информацию, а не ты, о том, что произошло на месте жертвоприношения. Она описывает придурка, который поймал её, и как блестяще она сбежала. Тебя поймают, поскольку вместо того, чтобы уничтожить свои следы, ты оставил воительнице доказательства, которые приведут её к твоей двери».

- Септ не так хороша, - возразил Новичок, но даже его не убедило то, как он это сказал.

«Вот и посмотрим, кто из вас лучший охотник».

- Только один из нас останется в живых, и это буду я. Септ слишком слаба, поэтому она уступит моим требованиям, когда я пригрожу вонзить кол в того, к кому она так сильно привязана. Она сделает всё, что я захочу и когда захочу.

«Не стоит делать громких заявлений, и помни: это твой последний шанс».

- Не волнуйся, я не собираюсь тратить его впустую.

***

- Ты скоро вернёшься домой, Седьмая? - спросила Киган.

- Грей пока мою сторону кровати, но я боюсь, что надолго сегодня задержусь, - Септ стояла у медицинской палатки и смотрела в небо, рассказывая Киган о том, что произошло.

- Он оставил девушку в живых?

- Уверена, что не по своей воле. Эрика – моя подруга, и я молюсь, чтобы она хорошо запомнила лицо преступника, иначе дело может не сдвинуться с мёртвой точки.

- О, дорогая, сочувствую, - сказала Киган.

Септ подала знак Натану, означающий, что она освободится через минуту.

- Она одна из девочек Брэнди, которую я сама отвела туда, чтобы она не умерла на улице или чтобы её не убил сожитель. Мы не были лучшими подругами, но она слишком молода, чтобы рисковать своей жизнью из-за двадцати долларов за секс.

- Не вини себя в случившемся. Я слышу по твоему голосу, что ты пытаешься это сделать.

- Мне пора идти. Никого не впускай, пока я не вернусь, - сказала Септ.

- Люблю тебя и будь осторожна.

- Я тоже тебя люблю.

Когда Септ с Натаном вошли, Эрика сидела на раскладушке, раскачиваясь взад-вперёд, она до сих пор была в куртке, которую ей дал гвардеец. Ей обработали раны, но символы, нанесённые Новичком, всё ещё оставались на месте. Увидев Септ, Эрика расплакалась. Септ обнимала её, пока она наконец не смогла говорить.

Отвечая на деликатные вопросы Септ и Натана, Эрика рассказала им всю историю, включая то, как она сбежала. Затем она протянула Септ нож, который скрыла от всех остальных.

- Если я покажу тебе фотографию, ты сможешь его узнать? - спросила Септ.

- Думаю, да, - Эрика взяла фотографию, которую ей протянула Септ, и так долго её рассматривала, что у Септ чуть не остановилось сердце. - У этого парня слишком тёмные волосы, и я не могу понять какого цвета у него глаза. У парня, который сделал это со мной, были зелёные глаза, хорошо подстриженные усы и светло-каштановые волосы. Я не могу хорошо описать его лицо, но я точно знаю, что это не этот парень, - сказала Эрика, возвращая Септ копию фотографии с полицейского удостоверения Дамьена.

- Ты уверена?

- Я уверена, что это не он.

- Он показал тебе фотографию своей жены, это была она? - Септ подняла фотографию Ноэль, которую хранила в своём бумажнике.

- Это не та женщина, которую он мне показал. В этом я уверена, - Эрика подняла на Септ глаза, в которых читалась мольба о поддержке. - Могу я теперь принять душ?

- Чуть позже, сначала мы должны обработать тебя. Я знаю, что это звучит унизительно, но это поможет нам поймать преступника.

- Ты отвезёшь меня домой после этого?

- Я позвоню туда заранее и попрошу Уилсона приготовить тебе горячий шоколад. Мне жаль, что это случилось с тобой, Эрика, но я рада, что ты выжила.

- Жаль, что Тамеке не повезло.

- Не волнуйся, он заплатит за её смерть.

Септ отошла в сторону, когда из офиса Джорджа прибыла женщина-офицер и достала набор криминалиста. Она взяла мазок с внутренней части рта Эрики на предмет оставшихся следов Новичка, затем сфотографировала семёрку на её голове и ступню, где остался лишь небольшой намёк на пастуший посох – по крайней мере, так подумала Септ, когда Эрика описала ей это.

- Ещё кое-что, Эрика, - сказала Септ. - Он сказал тебе, что его зовут Новичок и он выполняет приказ кого-то по имени Учитель?

- Я никогда не забуду, как он разговаривал с этим Учителем.

- Там был кто-то ещё?

- Я так думаю, - Эрика снова надела куртку поверх больничной рубашки, когда женщина закончила фотографировать её раны, - но я его не видела, извини.

- Не извиняйся, ты здорово нам помогла и доказала то, что я знала с самого начала. Ты настоящий боец!

- Спасибо.

***

Септ обняла Эрику, провожая её до машины. Она позволила Натану отвезти их к «Красной двери», а сама села сзади с Эрикой.

Как только Эрика оказалась в своей постели, с Брэнди по одну сторону от неё и Шаваной по другую, Септ сказала:

- Я вернусь завтра и покажу тебе ещё несколько фотографий, а скоро подъедет эксперт, с которым вы попытаетесь составить фоторобот убийцы. Брэнди и Уилсон присмотрят за тобой, поэтому тебе не о чем беспокоиться, но позвони мне, если что-нибудь понадобится.

- Ты можешь остаться подольше? - спросила её Эрика.

- Я заеду позже, а сейчас мне нужно на работу, - Септ поцеловала Эрику в лоб. - Постарайся немного поспать после того, как вы закончите с фотороботом.

Выйдя на улицу, Септ позвонила своему отцу и попросила предоставить полный список сотрудников полицейского управления, которым выдавалась форма в течение последних десяти лет.

- Я не знаю, насколько легко будет составить его, Септ, - сказал Себастьян.

- Перекинь на это столько людей, сколько сможешь, и отправь к дому Брэнди Пэриш машину с парнями, которым ты доверяешь. Наконец-то, убийца облажался, и у меня есть одна выжившая, которая видела его лицо.

- Он оставил кого-то в живых?

Септ улыбнулась, услышав волнение в голосе отца.

- Не намеренно, но сегодня вечером я кое-что узнала. Он одет как полицейский, потому что он, скорее всего, один из них, и он не скрывает своего лица, потому что не собирается оставлять никого в живых. А ещё он приносит жертвы богам, чтобы снова увидеть свою жену, которая, что самое главное, не Ноэль. Следовательно, Дамьен точно не является убийцей, поэтому, если он позвонит, обязательно скажи, что ему нужно вернуться домой.

- Понял. Надеюсь, Дамьена никто не пристрелит на месте за то, в чём мы его раньше подозревали.

- Кем бы ни был преступник, он подбросил улики в дом Дамьена. Позвони патрульным, которые на днях дежурили там, и пусть они подробно опишут криминалиста, который заходил к Дамьену.

- Куда ты направляешься дальше? - спросил Себастьян.

- Собираюсь отдать Джорджу вероятное орудие убийства, чтобы он проверил на нём отпечатки. Я буду либо в лаборатории, либо на месте преступления, в зависимости от того, когда Джордж закончит.

- Хорошо. Держи меня в курсе событий. Я направляюсь в офис и заеду к Фрицу, чтобы сообщить хорошие новости.

- Как скажешь, папа, и собери мне фотографии сотрудников как можно скорее.

***

Джордж всё ещё был на месте преступления и тут же осмотрел нож, чтобы Септ не пришлось ждать дольше необходимого. Он нашёл только пару отпечатков, которые, скорее всего, принадлежали Эрике.

- Преступник умён, - сказал Джордж, показывая Септ рукоятку ножа. - Он держал нож только за рукоятку, так как снять отпечатки с этого материала невозможно. Единственный шанс, который у нас мог быть, – это когда Эрика ударила его ножом. Большинство людей хваталось бы за лезвие, но, предположительно, она ударила его ножом в такое место, где ему было неловко это сделать.

- Спасибо, дядя Джордж. Я свяжусь с тобой позже, - Септ взяла нож с собой и махнула Натану, чтобы тот шёл за ней. - Я буду в участке.

- Он что-нибудь нашёл? - спросил Натан.

- Пока нет, но давай вернёмся в участок и начнём с фотографий, которые нам нужно будет показать Эрике, потому что тот, кого она описала, мне не приходит в голову.

- Ты действительно думаешь, что он сейчас на работе?

- Как бы мне ни хотелось сказать «нет», я не могу, - Септ захлопнула дверцу машины и положила руки на руль. - Поскольку он один из нас, он может прятаться на виду и знать, в каких районах не ведётся усиленное патрулирование. Эта самонадеянность выйдет ему боком.

- Только если Эрика сможет его узнать.

- Эрика нас не подведёт. Из-за того, что он сделал с ней, его лицо врезалось в её память, хочет она этого или нет.

Натан кивнул и вздохнул.

- Будем надеяться, что ты права.

- Будем надеяться, - ответила Септ.

***

Когда Септ и Натан прибыли в участок, Ройс поджидал их с фотографиями сотрудников из их участка и двух близлежащих. Примерно у половины из них были усы, но мало у кого волосы и глаза были нужного цвета. Им хотелось надеяться, что небольшой список не повлияет на уверенность Эрики.

К тому времени, когда они закончили работу, на улице уже рассвело, но дождь лил как из ведра, не прекращаясь. Столько часов на ногах начинало сказываться на них, и Септ с нетерпением ждала возможности переждать дождливую погоду в постели, хотя бы ненадолго.

Вошёл Ройс и заставил их обоих отправиться домой, по крайней мере, на шесть часов, чтобы немного поспать.

- Даже если ты найдёшь этого парня сегодня, тебе не справиться с ним в таком состоянии, - сказал он, когда Септ захотела остаться подольше.

Когда она вернулась в дом Киган, Эл сидел на кухне, пил кофе и читал газету, выглядя таким же разбитым, как и она сама.

- Спасибо, что задержался, Эл, - сказала Септ, когда он открыл ей дверь, и сняла мокрые туфли у двери.

- Ничего страшного, и спасибо, что согласовала это с моим капитаном. Я хотел быть рядом, тем более мне ещё и платят хорошо, - Эл пожал ей руку и пошёл собирать свои вещи. - Если ты задержишься здесь ненадолго, я поеду вздремну и вернусь позже.

- Я никуда не собираюсь до полудня, так что не торопись. Я подожду, пока ты вернёшься, - Септ заперла за ним дверь и прислонилась к ней лбом, пытаясь стереть образы Эрики, связанной и распятой.

Спасение Эрики было самой важной вещью, на которой нужно было сосредоточиться, но всё, о чём могла думать Септ, – это верёвки, привязанные к забору, и предметы садового инвентаря, и в первую очередь то, как Новичок заманил её туда.

Новичок использовал дружбу Септ с Эрикой, что могло повлечь за собой смерть Эрики. То, что началось как больная фантазия с его стороны, стало личным. День за днём она рисковала собой ради блага города и людей, которые называли его своим домом, но это был её выбор, и она сделала его добровольно, потому что могла принять последствия того, что могло пойти не так.

- Если ты повернёшься, я сделаю так, чтобы ты почувствовала себя лучше.

Септ рассмеялась над словами Киган, и, независимо от того, что ей оставалось сделать, чтобы закрыть это дело, сейчас это перестало её беспокоить.

- Мне уже лучше, - ответила она.

- Знаешь что, Седьмая? - Киган обняла её за талию.

- Я много чего знаю, но почему ты всё ещё здесь – это для меня загадка.

- Ты думаешь, после всего случившегося прошлым вечером я могла бы просто убежать, не увидев тебя? - Киган изо всех сил через куртку ущипнула Септ за живот. - Как тебе не стыдно, Седьмая. За кого ты меня принимаешь?

- За самую лучшую партнёршу, какую я даже не надеялась найти, потому что, какой бы ужасной ни была моя ночь, ты здесь – это как раз то, что мне нужно, - Септ повернулась и обняла Киган. - Знаю, это прозвучало слишком сентиментально, и мне должно быть стыдно, но это правда. Так что расскажи мне, чего я ещё не знаю.

- Я собиралась сказать тебе то же самое. Каждый раз, когда ты уходишь, я схожу с ума, но когда я вижу, что ты стоишь здесь, во мне всё ликует. Это тоже сентиментально, но я никогда так себя не чувствовала, - Киган до сих пор была в халате и тапочках.

- Так что ты задумала, чтобы я почувствовала себя лучше?

- Не бери в голову, детектив, - Киган взяла Септ за руку. - Тебе станет лучше, когда я отведу тебя наверх, чтобы ты могла принять душ и вздремнуть. Если я хоть немного тебя знаю, ты уйдёшь на работу, как только откроются твои глаза.

- Мне придётся уйти, милая. Мы приблизились, но ещё не достигли цели.

- Я не жалуюсь, но хочу, чтобы ты была бодрой и не засыпала, преследуя какого-то психа. Можешь считать меня чокнутой, но я бы хотела, чтобы ты задержалась подольше, пока я не выберу фарфор.

- Означает ли это, что ты добавила ещё одну вещь в свой рождественский список?

Киган остановилась на лестнице, на ступеньку выше Септ, и повернулась, чтобы поцеловать её, так как их головы были на одном уровне.

- Я только хочу, чтобы ты была рядом в целости и сохранности. Это всё, что мне нужно, а остальное, что бы это ни было, похоже на безе́.

- Разве люди обычно не говорят «крем»? - спросила Септ.

- Безе – это разновидность крема, но оно вкуснее обычного крема.

- У тебя есть время вздремнуть?

- Принять душ, вздремнуть и накормить тебя, прежде чем ты вернёшься на работу.

***

В комнате с опущенными шторами Септ смогла проспать до полудня, и, когда она проснулась, Киган гладила её живот мягкими круговыми движениями, которые опускались по мере того, как Септ всё больше просыпалась.

За обедом она рассказала Киган, что произошло накануне вечером, и хотя Септ ожидала больше разговоров о Брэнди и её девочках, Киган только выразила беспокойство по поводу Эрики и того, с чем ей пришлось столкнуться.

- Ты можешь оказать мне ещё одну услугу? - спросила Киган, когда Септ пристегнула пистолет.

- Конечно, - Септ поцеловала Киган в лоб. - Что я могу для тебя сделать?

- Это услуга из двух частей, - ответила Киган и смягчила её ещё одним поцелуем. - Во-первых, никуда не ходи без поддержки Натана. Я знаю, ты считаешь напарника неопытным сотрудником, но я не хочу, чтобы ты оставалась одна.

- Это достаточно просто, поскольку Натан ведёт себя как липучка. Что ещё?

- Ты будешь в участке большую часть дня?

- Возможно. У меня со вчерашнего вечера накопилась куча улик, которые нужно просмотреть, - Септ надела куртку и сунула сотовый телефон в передний карман.

- Можешь взять Майка с собой на некоторое время? - Киган подняла поводок. - Мама присматривала за нами, но у неё назначена встреча с новым продавцом морепродуктов, а бабушка подменяет Жаклин, пока её нет в городе.

- Что насчёт Карлы? - спросила Септ, но всё равно взяла поводок.

- Если ты не можешь, мне придётся позвонить ей, но я пока не готова просить её об одолжении. Хотя моя мама, наверное, была бы в восторге.

- Не волнуйся, я заберу его.

- А если тебе будет нужно куда-то уехать?

- Он прокатится с нами в машине, и я опущу окна. Думаю, ему это понравится.

- Ты уверена? А то из-за ситуации с Карлой я чувствую себя так, будто мне пять лет.

- Дорогая, видеть свою маму с кем-то новым нелегко, так что не волнуйся об этом. Если бы что-то случилось с моим отцом и моя мама начала встречаться с кем-то другим, я бы попросила тебя отвезти меня на терапию.

- Спасибо, Седьмая, я у тебя в долгу.

- Если повезёт, я заставлю Майка выбрать убийцу из пачки фотографий.

- Обещание быть осторожнее относится и к собаке.

Как только Септ усадила Майка на заднее сиденье, он высунул голову в окно, а Киган стояла на улице и махала рукой, пока машина не скрылась за углом. Септ даже не мечтала о такой семейной жизни, но внезапно выбор фарфора показался ей заманчивым.

- Ты действительно влюблена, Савойя, - сказала она, и Майк гавкнул в знак согласия.

Глава 41

Новичок открыл глаза и сразу же закрыл их, когда вспыхнула боль в боку и в паху. Он принял все свои обезболивающие таблетки, но они не помогли. Он смог заснуть прошлым вечером только после того, как решил, как он устранит Септ, а затем убьёт Эрику.

«Разве это не принятие желаемого за действительное? » - спросил Учитель.

- Вчера меня постигла временная неудача, но я придумал новый план. Хотя не знаю зачем, ведь ты ещё не сдержал обещания.

«Награду получают сильные, а я до сих пор не увидел в тебе силы, - голос Учителя подплыл ближе и остановился рядом с ним. - Чанго – твой последний шанс всё исправить».

- Думаешь, я не смогу?

«Поскольку ты едва можешь двигаться, у меня есть сомнения, но я пока не буду сбрасывать тебя со счетов. Ты слишком настойчив».

- Даже если ты не отдашь мне награду, я убью Септ или умру, пытаясь это сделать. Что бы ни случилось, я выйду победителем. Но если я убью Септ в качестве жертвы Чанго, а ты не выполнишь обещание, я хочу, чтобы ты убрался из моей жизни.

«Если ты не преуспеешь, Новичок, именно это и произойдёт, - ответил Учитель, и Новичок почувствовал его дыхание на своём затылке. - Возможно, ты думаешь, что я тебе не нужен, но когда ты окажешься совсем один под прицелом Септ Савойи, ты будешь умолять меня поговорить с тобой, но услышишь только тишину».

- Это просто принятие желаемого за действительное.

***

Септ и Натан просмотрели все фотографии с последнего места преступления и отпечатки, снятые с разных мест во дворе.

- Городские власти сообщили нам, чей это дом?

Майк лежал на полу рядом со стулом Септ, положив голову на лапы, и наблюдал за её движениями.

- Они даже о месте, где мы нашли Тамеку, пока ничего сообщить нам не могут, - ответил Натан. - Мэрия была частично затоплена, поэтому они наводят там порядок. Женщина, с которой я разговаривал, сказала, что они свяжутся с нами примерно через три недели.

- Три недели? - удивилась Септ. - Нужно поторопить их. Это может быть зацепкой.

Натан кивнул и открыл первую страницу своего блокнота, где был записан номер телефона мэрии.

- Я объяснял ей это, но попробую ещё раз.

Пока Натан разговаривал по телефону, Септ взяла фотографии узлов на лодыжках Эрики. Это были те же самые, которыми привязывали Фриду Хирн, и Септ попыталась вспомнить, где она видела что-то подобное раньше. Ей ничего не пришло в голову, поэтому она погуглила «сложные узлы». Третья запись в списке была «Бойскауты», и, когда она кликнула на неё, она нашла страницу на их веб-сайте, посвящённую узлам и связанным с ними значкам. Новичок использовал самый сложный из этих узлов.

Септ щёлкнула по нему и, следуя инструкциям, завязала узел. Даже если жертвы были без сознания из-за электрошокера, этот конкретный узел требовал времени, если только для убийцы это не было привычным делом.

- Для кого это привычное дело? - спросила она себя.

Несмотря на то, что на этот раз ритуал Новичка полностью провалился, он не оставил ни одного отпечатка, который мог бы идентифицировать его быстрее, чем ДНК.

Натан закончил свой телефонный разговор.

- В отдел, занимающийся вопросами жилья, поступило несколько звонков от их начальства и шефа полиции, и женщина, с которой я говорил, сказала, что у них появится информация к вечеру или, самое позднее, завтра.

- Что насчёт ножа? Что-нибудь узнал? - Септ остановилась на фотографии лба Эрики, где кровью была нарисована семёрка.

- Единственный специализированный магазин ножей, оставшийся в городе, находится в торговом центре «Riverwalk», и парень, который им управляет, сказал офицеру, которого я послал туда, что эта модель в основном покупается для показухи, а не для охоты. Хромированная отделка непрактична в полевых условиях.

- Он прав, - Септ положила фотографию ножа рядом с той, на которую смотрела. - Это больше похоже на отделку мечей, которые мы видим в фильмах. Непрактична в полевых условиях, но идеально подходит для того, кто считает себя воином, не так ли?

- Пожалуй, и, пока я не забыл, Лурдес сказала, что её мама сегодня свободна, если ты хочешь обсудить с ней список, над которым работала на днях.

Септ кивнула, но не подняла головы.

- Где Лурдес и Брюс?

- Помогают Джорджу на месте преступления, так как у него не хватает людей, - Натан опустился на соседний стул и начал гладить Майка. - Алекс взял несколько выходных, потому что его сын заболел, но он должен вернуться к понедельнику.

- Не повезло ему. Позвони Лурдес и скажи ей, чтобы она забрала свою мать, когда поедет сюда. А пока мы с тобой послушаем очередной урок религии.

- Ты думаешь, что семёрка имеет отношение к одному из богов или к тебе?

- Я не настолько самовлюблённая, - ответила Септ и рассмеялась. - Но, видимо, семь – одно из любимых чисел Ориша, как и моей мамы.

***

Септ, Натан и Майк поехали в кампус Тулейна, где Хулио Муньес просмотрел фотографии и сверился с парой книг. Он подтвердил информацию, которую они уже узнали от Эрики, о том, какому богу Новичок собирался принести жертву и что с ним связано.

- Я был неправ, - сказал Хулио, возвращая фотографии, которые Септ принесла с собой.

- В чём? - спросила Септ.

- Я решил, что следующим он выберет Чанго, а не его брата.

- Как Вы думаете, почему он изменил планы?

Хулио пожал плечами и потрогал своё ожерелье.

- Я не совсем уверен, но ему, возможно, нужно доказать больше, чем мы предполагали, - ответил он.

- Могу я спросить Вас кое о чём, профессор? - спросил Натан, и Хулио кивнул. - Если Вы рассказываете студентам о разных верованиях, почему сами решили практиковать сантерию?

- Какая у Вас вера, детектив?

- Я баптист, но далеко не лучший.

Хулио рассмеялся вместе с Септ.

- Тогда Вы один из немногих счастливчиков, которые могут выбрать, во что им верить и хотят ли они следовать тому, чему учит церковь, поскольку Вы добровольно согласились креститься. А вот Ваша напарница – католичка, и ей вера досталась при рождении, когда её окрестили без согласия.

- Занимательно, но какое это имеет отношение к его вопросу? - спросила Септ.

- Иногда мы выбираем религию, а иногда религия выбирает нас. Что и случилось со мной, когда я в первый раз пришёл на ритуал сантерии.

- Кто привёл Вас на этот ритуал? - наклонившись вперёд, Септ ждала ответа профессора с бо́ льшим любопытством, чем Натан.

- Меня воспринимают как белого человека, но моя бабушка – сестра Матильды Родригес. Я вырос в сантерии, но Ориша не зацепили меня, пока я не попытался отвернуться от неё. Неважно, как далеко и упорно мы бежим, Септ, иногда мы не можем убежать от того, кто мы есть.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 17 18 192021 22 Следующая ⇒