Дженнифер Эстеп – Чёрный клинок: Ледяной огонь магии 5 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 5 из 18Следующая ⇒

Реджинальд держал в руке китайскую фарфоровую чашку.

- Чаю, мисс?

- Не в коем случае, если только в нём нет много льда и фунта сахара.

Хмурясь, он отставил чашку в сторону и взял поднос с бутербродами.

- Огуречный бутерброд?

Мой живот заурчал.

- У вас есть что-нибудь побольше?

Реджинальд нахмурился.

- Побольше?

- Ну, знаете, что-то более содержательное? Например, бутерброд с ветчиной и сыром или что-то наподобие? С беконом?

Потому что этот поднос с закусками я могла опустошить, скажем, за пять секунд.

Если уж меня будут допрашивать, или чем бы это ни было, я, по крайней мере, хотела получить бесплатную еду. Это огуречное нечто было не толще солёных крекеров.

Я услышала тихое хихиканье и быстро поняла, что Девон смеётся надо мной. Впервые сегодня его глаза искрились теплом. Я сжала лежащие на коленях руки. У него не было права высмеивать меня. Вообще никакого права. Не после всех тех неприятностей, что он мне устроил.

Реджинальду это тоже не понравилось. Он бросил на Девона ледяной взгляд, и смех задушил кашель.

- Как пожелаете, мисс, - сухо ответил Реджинальд, ставя поднос на место. - Посмотрим, смогу ли я организовать для вас бутерброд... с ветчиной и сыром.

Его голос прозвучал так, будто я попросила его подать королеве Англии собачью еду. Но он поклонился Клаудии и вышел из библиотеки.

В комнате теперь остались только Девон, Клаудия и Мо. Одно мгновение было слышно лишь тихое тиканье хрустальных часов на каминной полке. Звук каким-то жутким образом напоминал тиканье напольных часов в ломбарде, после нападения. Только в этот раз они отсчитывали секунды, когда Клаудия Синклер примет решение о моей судьбе.

- Итак, - сказала Клаудия. Голос прозвучали из тени, где стояло её кресло. - Значит это вы та девушка, которая спасла моего сына. Лайла Мерривезер.

Мо не слишком нежно ткнул мне локтем в бок, побуждая к ответу.

- Да, это я. Единственная и неповторимая.

- Скажите, как именно вы это сделали?

- Я убила двух парней.

- Вы правда думаете, что я поверю в то, что вы самостоятельно убили двух взрослых мужчин? Семнадцатилетняя девчонка, лишь с одним талантом к видению?

Я посмотрела на Мо. Похоже, он рассказал больше, чем я ожидала, раз упомянул о моей магии. Но он открыл ей не всё. Иначе этот разговор протекал бы совсем по иному руслу. Тем не менее моя паника угасла. Мои самые важные тайны всё ещё были в безопасности.

Снова Мо ткнул меня локтем, чтобы заставить говорить.

Я пожала плечами.

- Они были не первыми, кого я убила, и сомневаюсь, что будут последними. Возможно, Клаудбёрст Фоллс и является самым волшебным городом в Амрике, но он также один и из самых опасных. Особенно после наступления темноты. В отличие от вас и вашего сына я не могу прятаться за деньгами семьи и толстыми стенами особняка. Также у меня нет никого, кто сделал бы за меня грязную работу.

Услышав мой грубый тон, Мо задохнулся, но мне было всё равно. Незнакомцы можно сказать похитили меня, привезли на гору и приволокли к главе семьи, а я всё ещё понятия не имела, что проходит или чего от меня хотят Синлеры.

Я просто хотела уйти, оставить позади этот дом и этих людей, которые так сильно напоминали мне о том, что я потеряла - о моей маме.

И о том, что я всё ещё мола потерять, а именно: мою свободу.

Но Клаудиа продолжала пялиться на меня, ожидая разумный ответ, так что я решила подыграть ей... пока.

- Не верите мне, спросите у Мо. Он может за меня поручиться.

Она перевела взгляд на него, а её глаза стали ещё холоднее, чем раньше.

- О, я знаю мистера Камински. Даже лучше, чем хотелось бы.

- И то верно. Клауд и я - старые друзья, - улыбка Мо стала ещё шире, когда он заметил её досаду по поводу прозвища. Как будто ему нравилось её злить.

- Я просмотрела записи с видеокамер ломбарда, - продолжила она. - А Мо рассказал мне всё о ваших... способностях.

Мо виновато улыбнулся, пока я пыталась понять, что именно он рассказал.

Очевидно, что он упомянул мой талант к видению, но рассказал ли он и о других моих талантах? Мо был единственным человеком, кто знал о моей впитывающей магии, которая делала меня сильнее. Мама всегда увещевала меня держать этот талант в секрете, потому что боялась, что кто-то попытается его украсть. В Клоудбёрст Фоллс процветал чёрный рынок, где торговали украденной магией и другими вещами.

Некоторые существа просто хотели тебя сожрать, но существовали вещи и похуже. Как, например, люди, которые, прежде чем убить, желали вырывать из твоего тела магию и использовать её в своих целях.

- Лайла - боец, это точно, - вмешался Мо. - Она мастер своего дела. Ты же видела записи.

Мо так боялся ограбления, что спрятал в магазине больше камер, чем лежало на прилавках. Я сдержала проклятие. Мне следовало знать, что Клаудия просмотрела записи. Конечно, она сама хотела проверить, кто атаковал её сына.

- А где был ты, когда на Девона, Феликса и Эшли напали? - её голос был таким резким, словно лезвие меча.

- К сожалению, я находился в подсобке, иначе сам поспешил бы к ним на помощь, - ответил Мо, а его голос прозвучал ещё более льстиво, чем выглядела улыбка. - Ты же сама знаешь.

Ее взгляд стал ещё холоднее.

- Но к счастью, Лайла была там, - поспешно продолжил он. - Лучше найми ее, пока это не сделал кто-то еще.

Нанять меня?

- Весть о способностях Лайлы уже разлетелась, - продолжил Мо, разводя руками. - Только сегодня уже три других семьи спросили, свободна ли она.

Свободна ли я? Это подозрительно звучало как переговоры о работе телохранителем. Нечто подобное Мо говорил по телефону, когда организовывал следующую работу для мамы и пытался вытрясти из кармана возможного клиента побольше денег, выставляя всё так, будто есть ещё другие, заинтересованные в её услугах. Намерения Мо казались мне всё более жуткими.

Клаудия проигнорировала его, снова сосредоточившись на мне.

- Зачем вы вообще влезли в драку? На что надеялись? Хотели получить награду от моей семьи?

На этот раз развела руки я.

- О да, награда просто офигенная. Притащили меня сюда без моего согласия и теперь допрашиваете.

- Но вы, наверняка, знали, кто такой Девон, - она указала подбородком на Мо. - Во всяком случае, ваш друг это знал, потому что сам заманил моего сына в эту дешёвую лавку.

- Эй, притормози, - запротестовал Мо. - В моём магазине нет ничего дешёвого. Возможно, есть безвкусные вещицы, но точно не дешёвые.

На сей раз, мы все проигнорировали его.

Девон вздохнул и впервые включился в разговор.

- Он не куда меня не заманивал, мама. Я вспомнил, как Мо говорил о своём магазине и решил заглянуть. Вот и всё.

- Это не может быть всё, когда дело касается тебя, - рявкнула Клаудия.

Девон снова вздохнул. В его глазах промелькнуло что-то вроде смирения, но он отвернулся, прежде чем я смогла точно понять, что это за эмоция. Конечно, Девон был важен, так как являлся сыном главы семьи Синклер, но это прозвучало так, будто Клаудия говорила о чём-то другом. Будто в её словах содержался более глубокий смысл. Похоже, я не единственная здесь, у кого есть секреты.

- Так что ты, конечно понимаешь, что вся эта ситуация вызывает у меня... подозрение, - закончила она ледяным тоном.

Она имела полное право злиться, потому что на её сына напали, но она всё больше действовала мне на нервы. Я не просила Девона приходить в лавку и конечно же не желала ввязываться в драку. Но я была там и, для разнообразия, поступила правильно. И посмотри, куда меня это привело? Клаудия Синклер обвиняет меня в том, что у меня были какие-то зловещие скрытые мотивы.

С меня хватит.

- Послушайте, леди, - рявкнула я. - Когда Девон вошёл в Раззл Даззл, я понятия не имела, что он ваш сын. И даже если бы знала, мне было бы наплевать.

Это была откровенная ложь, но только так я могла спасти свою шкуру, поэтому сделала глубокий вдох и продолжила сочинять.

- Что касается меня, он был просто парнем из какой-то богатой семьи, пытающийся получить немного острых ощущений, на один день смешавшись с простым народом в магазинах города.

Девон стиснул зубы и встретился со мной взглядом. В его глазах вспыхнула боль.

Это должно было оставить меня равнодушной, но моё сердце сжалось. Я ненавидела его. Я ненавидела его уже много лет и была полна решимости продолжать ненавидеть, вместе с его дурацкой семьёй. Несмотря на всеобъемлющую вину, душащую его изнутри, которую я увидела.

- Учитывая ваше явное презрение к семьям или, по крайней мере, к этой конкретной семье, почему вы помогли моему сыну? - спросила Клаудия ещё холоднее и резче. - Почему не позволили людям забрать его с собой?

Я нахмурилась. Забрать с собой? Это была попытка убийства, а не похищение. Таинственный незнакомец хотел видеть Девона мёртвым. Я видела это в его глазах.

- Ну? - настаивала она.

- Я не знаю, - снова рявкнула я. - Хорошо? Не знаю. Я просто помогла. Обычно я начинаю беспокоиться, когда люди достают мечи и начинают размахивать ими в мою сторону.

Я ничего не сказала о том, что увидела сочетание холодной печали, суровой силы и тёплой доброты в сердце Девона. Что меня влекло к нему почти против воли. И я абсолютно ничего не сказала им о том, как мне было бы жаль, если бы эту маленькую искру света, погребённую так глубоко внутри него, погасили так жестоко. Об этом никому не нужно знать, даже Мо. Он бы подумал, что я проявила слабость, и был бы прав.

- Значит, вы подвергли себя опасности и убили двоих мужчин только по доброте душевной? - спросила Клаудия чуть ли не с издевкой.

Я лишь пожала плечами. Я устала от разговоров, тем более, что ничего, что я скажу, не сможет убедить её. Она в любую секунду выгонит меня. Мне повезёт, если Реджинальд вернётся с моим бутербродом прежде, чем Клаудия прикажет охранникам выставить нас с Мо за дверь. И мне это абсолютно подходит. Потому что я очень хотела исчезнуть отсюда и больше никогда не встречаться с этой женщиной.

И я не в коем случае не хотела снова видеть Девона Синклера.

Клаудия ещё мгновение смотрела на меня, затем встала. Я со вздохом последовала её примеру, зная, что будет дальше. Можно забыть о моей бесплатной еде.

- Что ж, мисс Мерривезер, - сказала она, - если вы обращаетесь с мечом так же ловко, как используете свой язык, тогда вы, безусловно, не будете возражать и продемонстрируете нам свои способности.

Я озадачено посмотрела на неё, когда поняла, что это был не допрос.

Это был тест.

Десять минут спустя, я стояла в центре большого тренажерного зала, сжимая меч. Эту часть комнаты пол покрывали толстые маты, в то время как вдоль стены стояли беговые дорожки и силовые тренажеры.

Мечи, кинжалы и ножи были аккуратными рядами развешаны на двух стенах. Некоторые из них закрывали решетки, оберегая черные клинки от жадных и загребущих ручонок, вроде моих.

Воздух пах потом со слабым медным привкусом крови. На некоторых мечах за решётками блестели тусклые пятна, но я сомневалась в том, что кто-то, кроме меня, их видел. В одном углу комнаты за стеклянной стеной располагалась трибуна, как на хоккейном катке.

Зрители уже прибыли. Клаудия, Реджинальд, Грант и Мо сидели на сиденьях, в то время как двое охранников, вооружённых мечами, охраняли дверь. Должно быть на тот случай, чтобы остановить меня, если я вдруг совершу что-то необдуманное, например, попытаюсь сбежать.

Мо поднял вверх большой палец. Я поборола желание сорвать с пояса один из сюрикэнов и метнуть в его сторону.

Мой противник тоже уже был на месте. На другом конце выложенной матами поверхности, стоял Фелкс с мечом в руке. Он снова подмигнул мне, а затем его губы медленно растянулись в вызывающей улыбке.

Девон тоже был здесь. Он, скрестив руки на груди, прислонился к одной из решёток, закрывающих оружие. Но я проигнорировала его.

За стеклянной перегородкой Реджинальд поднялся со своего места.

- Это всего лишь демонстрация, поэтому никаких кровопролитий и ни каких ударов, которые могли бы повлечь за собой серьёзные травмы. Бой выиграет тот, кто первый обезоружит своего противника. Вы поняли?

- Чётко и ясно, - съязвила я.

- Феликс?

Он кивнул.

- Всё нормально.

- Что ж, тогда начинайте! - Реджинальд поднял руку, затем резко опустил.

Феликс поднял свой меч, издал яростный вопль и атаковал. Он пытался действовать неожиданно и напугать меня, но это не сработало. Если бы мы сражались по-настоящему, я с лёгкостью смогла бы выступить вперёд и пронзить его мечом ещё до того, как он осознал, что происходит. Но я решили быть милой, поэтому только увернулась. Он развернулся и снова бросился на меня. На этот раз я вступила в бой.

Феликс не плохо владел мечом, но его стиль сражаться был преувеличенно безрассудным, будто он пытался скопировать эффектные манёвры, которые видел в фильмах. Я могла бы обезоружить его за три удара, но решила снова быть милой и растянуть нашу схватку до семи.

Он снова замахнулся. Я шагнула вперёд и схватив его за руку, заломила её назад, так что он закричал и уронил оружие. Он попытался вырваться, но я ударила его локтем в живот и пнула в колено. Секунду спустя он уже лежал на мате, а остриё моего меча указывала на его сердце.

Фелкс улыбнулся.

- Я уже упоминал, что мне нравятся крутые девчонки? Серьёзно, прямо сейчас ты просто горячая штучка.

Я не смола сдержать смех. Затем протянула руку и помогла ему встать. Феликс подмигнул мне и покинул маты.

В тренировочном зале стало тихо. Я посмотрела в сторону Реджинальда.

- Что-нибудь ещё? - ехидно спросила я. - Или я могу сейчас уйти?

- Пока нет, - прозвучал низкий голос.

Ещё до того, как я повернула голову, я уже знала, кто там. И в самом деле, Девон снял свой чёрный пиджак и бросил его Фелексу, а затем закатал манжеты рубашки, обнажив загорелые, мускулистые руки.

Он подобрал меч Фелекса с того места, где тот упал на мат и приготовился к атаке. Я вздохнула, снова подняв оружие. Интересно, со сколькими людьми мне придётся сразиться, прежде чем Клаудия и другие устанут от этого бессмысленного представления.

Реджинальд снова повторил правила перед тем как открыть бой. Но вместо того, чтобы напасть на меня, Девон начал медленно и свободно вращать меч в руке. А я скопировала его движение, просто чтобы подразнить его.

- Надеюсь, ты владеешь мечом лучше, чем твой дружок, Феликс. Он мне точно не ровня.

Девон перевёл свои зелёные глаза на Феликса, который уселся вместе с остальными за стеклянной стеной.

- Я знаю. С твоей стороны было жестоко играть с ним таким образом.

- Я не столько играла с ним, сколько дала ему шанс проиграть с достоинством.

- Мне не потребуется такой услуги, - протянул он.

- О, не беспокойся об этом…

Он атаковал, пытаясь застать меня врасплох, и битва началась.

Девон сражался намного лучше Феликса. Он был сильнее, умнее, осторожнее с ударами и всегда планировал на шаг вперёд.

Всё же я была ещё лучше.

Я знала это инстинктивно, как и то, что всегда должна платить пошлину Лохнессу. Я знала это, потому что моя мама научила меня быть лучшей, и последние четыре года я провела, оттачивая своё мастерство на улицах. Я знала это, потому что в глубине души была такой же, как она, как бы сильно не пыталась притворяться кем-то другим.

После быстрого обмена ударами, мы разошлись, кружа вокруг друг друга.

Я прищурилась.

- Ты двигаешься почти достаточно быстро, чтобы обладать талантом скорости.

Девон ухмыльнулся, и улыбка сделала его более очаровательным, чем я могла подумать, учитывая, как сильно я его ненавидела.

- Почти, - согласился он. - Но, к сожалению, я не обладаю талантом скорости. Но если ты готова сдаться, просто скажи. Тогда я позволю тебе проиграть с достоинством.

- Никогда...

Он поднял меч и снова атаковал меня, но я блокировала удары, следуя шагам, движениям и позициям, которые давно выучила и так часто повторяла, что они отпечатались у меня в мозгу. Потом настала его очередь отражать каждый мой удар. А потом снова моя. Наш поединок выглядел почти как танец.

Только был гораздо веселее.

Девон снова улыбнулся, наслаждаясь поединком так же, как и я. Эта горячая искра, которую я почувствовала в нём раньше, горела теперь намного ярче, согревая его глаза. Она смягчила чувство вины и печали, отравлявшие его сердце, как будто он находил в драке определённую свободу. Или, по крайней мере, наш поединок отвлек его от гнетущих и постоянно терзающих чувств.

Возможно, он и наслаждался дракой, но это не значит, что я позволю ему победить. Я не была настолько милой.

Я была решительно настроена одержать победу и не стеснялась прибегнуть к помощи магии. Поэтому изучила Девона, используя свой талант к видению, чтобы рассмотреть всё более внимательнее, начиная от медовых бликов в его каштановых волосах и кончая чёрными пятнами в его зелёных глазах, включая весёлое подёргивание губ. Но больше всего я сосредоточилась на его руках и ногах, наблюдая, как он держит меч и переносит свой вес на носки ног.

Его следующая атака была такой, как я и ожидала, поэтому я обхватила рукоять меча обоими руками и вложив всю силу, парировала его удар, чтобы потом нанести ответный, намного более сильный.

Меч Девона отлетел в сторону, и прежде чем он смог прийти в себя, я приставила остриё лезвия к его сердцу.

- Что ты там говорил по поводу того, чтобы проиграть с достоинством? – с издевкой сказала я.

Он склонил голову, приняв поражение намного лучше, чем я ожидала. Во всяком случае лучше, чем если бы на его месте оказалась я.

Девон отступил назад. Я позволила ему, хотя какая-то часть меня хотела броситься вперёд и проткнуть его мечом, просто чтобы он почувствовал туже боль, какую каждый раз испытывала я, когда смотрела на него. Но он этого не заслужил, так же, как и мою ненависть. Потому что он был не виноват.

Девон покинул территорию, выложенную матами, оставив меня одну.

- Что-нибудь ещё? - насмешливо спросила я, когда повернулась к нашей публике. - Или я теперь могу уйти?

Вместо того, чтобы ответить, Клаудия посмотрела на Мо.

- Я довольна. Она подойдёт.

- Подойду для чего?

Она снова перевела свой холодный взгляд на меня.

- Ну, конечно для того, чтобы стать новым телохранителем моего сына.

Я? Телохранитель Девона? Я должна защищать одного из самых важных членов семьи? Семьи Синклеров?

Я была так растерянна, что просто стояла там, держа в руке заимствованный меч и задаваясь вопросом, как такое могло случиться. Затем полностью осознала ситуацию и злобно посмотрела на Мо.

Он лишь пожал плечами. Значит вот что это была за сделка - эта уникальная возможность, о которой он так хвастался. Конечно это была уникальная возможность. Потому что если я соглашусь на эту чушь, то долго не проживу. Кто-то уже однажды пытался убить Девона; вполне вероятно, что скоро они попробуют вновь. И если я буду стоять между Девоном и новыми убийцами, для меня это, скорее всего, не слишком хорошо закончится.

Мо, Клаудия и другие встали со своих мест и обошли стеклянную перегородку. Я подошла к Мо, как только его шлёпанцы коснулись матов.

- Твой жадный умишко совсем с катушек съехал? - прошипела я. - О чём ты думал, предлагая меня в качестве телохранителя?

- Что ж, это лучше, чем сгнить в темнице, в которую тебя первоначально хотела бросить Клаудия, - пробормотал Мо. - Просто доверься мне в этом, хорошо, Лайла? Прошу тебя?

Вот опять эта глупая просьба. Если Мо продолжит в том же духе, я не буду знать, что с ним делать, когда вернётся его обычное, жадное «Я». Тем не менее эта просьба заставила меня держать язык за зубами.

Пока что.

Девон заговорил со своей матерью. Я не слышала, что они обсуждали, но он не выглядел счастливым. Наверное, он настаивал на том, что ему не нужен новый телохранитель. И это вполне оправданно. Из того, что я видела, Девон Синклер был в полной мере способен позаботиться о себе.

Но, в конце концов, он вздохнул и кивнул, следуя отданному матерью приказу. Затем оба подошли ко мне и Мо.

- Девон, - сказала Клаудия. - Почему бы тебе не проводить мистера Камински и всех остальных в столовую и не предложить им закуски? Я хотела бы поговорить с мисс Мирривезер наедине.

- Но..., - начал Девон.

Клаудия строго посмотрела на него, и он снова вздохнул, прежде чем направится к дверям. Затем она сделала жесть в сторону Мо, который одарив меня лукавой улыбкой, поспешил вслед за Деваном. Точно так же, как Грант, Реджинальд и двое стоящих на страже мужчин. Мо закрыл за собой двери, оставив меня наедине с Клаудией.

Я подняла подбородок, потому что не в коем случае не хотела, чтобы она заметила бушующую внутри меня неуверенность. Я не знала, в какую игру она играет, но я не идиотка и не пешка в её игре.

- Я понимаю, что всё это обескуражило вас, - заметила Клаудия. - Возможно, мне следовало действовать иначе.

- Нет. В самом деле?

Она проигнорировала мой сарказм.

- Но за последние месяцы жизнь моего сына много раз подвергалась угрозе. А эти угрозы привели к гибели нескольких наших самых надежных охранников, включая Эшли.

Её губы сжались, а зелёные глаза потемнели, словно она испытывала искреннее сожаление по поводу смерти Эшли. Но она отвернулась, прежде чем я успела оценить её эмоции.

- В прошлом считалось большой честью служить одним из охранников Синклеров, но Эшли уже третья по счёту, кто умер в этом году, защищая Девона, - пробормотала она. - По этой причине и из-за некоторых других происшествий в последнее время некоторые... предали семью.

Я наконец поняла, к чему она клонит и почему меня привели сюда.

Я фыркнула.

- Дайте угадаю. Никто в семье не хочет умирать ради защиты Девона, поэтому вы решили оказать на меня давление, чтобы за эту работу взялась я, верно? Кому будет интересно, если умрёт какая-то случайная девчонка с улицы? Главное, чтобы уцелел ваш драгоценный сын.

Клаудия пожала плечами, даже не пытаясь это отрицать.

- Что-то вроде того.

- Вот это да! Вы действительно так высокомерны.

«Хладнокровная дрянь» подошло бы лучше, но даже я не была настолько грубой и глупой, чтобы озвучить свои мысли. Она в любое время могла вызвать нескольких охранников, чтобы бросить меня в темницу, как и намекнул Мо. Или просто убить меня на месте.

- Не высокомерная. А практичная, - возразила Клаудия. - Никто не хочет, чтобы умирал Синклер, особенно защищая от других семей и их заговоров кого-то, вроде моего сына.

Кого-то, вроде её сына? Что это значит? С Девоном что-то не так? Внутри него подстерегает какое-то зло, которого я не заметила?

- О, я сейчас расплачусь, - съязвила я. - Вы когда-нибудь задумывались над тем, что всё было бы намного проще, если бы Синклеры, Драконисы и другие семьи... ну не знаю... просто попытались поладить?

Она только посмеялась над нелепостью моего предложения. Да уж. Я бы тоже посмеялась.

Клаудия скрестила руки за спиной и начала ходить взад-вперёд.

- Мой сын не переставал рассказывать о том, как вы спасли ему жизнь. Вдобавок кажется, что вы ему понравились. Это он настоял на том, чтобы я нашла вас.

Девон хотел найти меня? Зачем?

- Я благодарна вам за то, что вы спасли моего сына и Фелекса, - промолвила Клаудия. - Даже не сомневайтесь в этом.

Она остановилась и оглядела меня с ног до головы. Изучила мою изношенную одежду, меч, который я всё ещё сжимала в руке. Её острый взгляд остановился на сверкающем на моем пальце сапфире, в форме звезды, и губы сжались в твёрдую тонкую линию. Вероятно, она подумала, что я украла кольцо. Но и пусть думает.

Мне было совершенно всё равно.

- Я была довольно скептически настроена, когда Девон поведал мне, что вы убили этих людей. Эшли была опытным бойцом и тренировалась много лет. Она должна была спасти его. Поэтому вы, наверняка, можешь понять, что я была немного подозрительна и озадачена, что вместо неё это сделали вы.

- И что же заставило вас поменять своё мнение?

- Когда я наблюдала сегодня за тем, как вы сражаетесь..., - на одно мгновение взгляд Клаудии стал отсутствующим, как будто на неё нахлынули воспоминания, потом она быстро моргнула. - Ваши навыки впечатляют. Вы именно такой боец, в каком нуждается эта семья, именно такой телохранитель, в каком нуждается мой сын.

Я? Семейный телохранитель? Это просто немыслимо. Я воровка, не больше и не меньше. Я лгала, обманывала и воровала, чтобы свести концы с концами и получить то, чего я хотела. Я преследовала свои собственные интересы, а не чьи-либо ещё.

Определённо, не интересы какой-то семьи, и особенно не интересы этой конкретной семьи.

Тем не менее я не могла не думать о маме. Она бы сочла за честь стать телохранителем Девона, как и сказала Клаудия. Более того, мама считала бы своим долгом защищать Девона, которого уже так часто ранили. Кого-то, кто не был похож на богатых снобов и опасных гангстеров, на которых ей обычно приходилось работать, со всеми их зловещими замыслами, кровавой местью и коварными заговорами.

- Другие семьи забрали у меня уже слишком много. Я не собираюсь потерять ещё и сына, - сказала Клаудия. - Ваш друг Мо предложил эту идею, и теперь я официально выдвигаю предложение, мисс Мерривезер. Если согласитесь стать личном телохранителем моего сына, оберегать его, защищать от всех, кто хочет причинить ему вред, и вы будите щедро вознаграждены.

Теперь она заговорила на моём языке, тем не менее я всё ещё была на чеку.

- Насколько щедро?

Она назвала сумму, которая намного превышала мои ожидания. Даже Мо обрадовался бы такому количеству денег. На самом деле, он был бы на седьмом небе от счастья. С такими деньгами я могла бы делать всё, что угодно. Больше не пришлось бы жить в библиотеке. Выполнять поручения Мо. Считать каждую копейку, чтобы убедиться, что у меня достаточно еды, одежды и мелочи для оплаты пошлины. С такими деньгами жизнь была бы... простой. Настолько простой, как никогда раньше. Даже когда моя мама была ещё жива.

На мгновение я погрузилась в мечты о том, что смогу сделать с таким количеством денег. Представила себе дом, в котором смогла бы жить, одежду, которую смогла бы носить, машины и украшения и другие красивые вещи, которые смогла бы купить. Если у меня будет столько денег, то я смогу сама купить себе вещи, которые обычно крала у других людей.

Но потом я снова осознала реальность. Потому что чтобы потратить эти деньги, сначала нужно протянуть достаточно долго.

Но предложение было заманчивым, таким невероятно заманчивым. С другой стороны, оно и должно быть таким, настолько соблазнительным, чтобы мне даже не пришла в голову идея о том, на что я подписалась, пока не станет слишком поздно - для меня.

Так действовали семьи. Они заманивали несбыточными мечтами и воздушными замками, которые часто вскоре превращались в пепел и рассыпались в пыль прямо на ваших глазах.

- А что если я скажу нет?

Клаудия пожала плечами.

- Тогда я найду кого-нибудь ещё. Вы можете уйти в любое время...

- Но?

- Но есть люди, которым будет очень интересна девушка, убившая двух людей рядом с Главной Аллеей, особенно Драконисам, поскольку они считают этот район своей территорией, - объяснила Клаудия. - Кроме того, найдутся люди, которые захотят поговорить с вами о том, где вы живёте и почему у вас нет приёмной семьи. И, наконец, есть ещё небольшая проблема с поддельными документами, которые вы использовали для поступления в старшую школу. Несомненно, полиции смертных это тоже будет интересно.

Мо подделал для меня документы и всё остальное, что требовалось. Он даже подписывал школьные бланки, когда это было необходимо. Все эти документы и помощь Мо, которую он оказывал мне время от времени, позволили мне жить совершенно самостоятельно, что было моим желанием.

Но теперь Клаудия угрожала разоблачить мою анонимность самым ужасным образом. Полиция была бы крайне во мне заинтересована, учитывая то, сколько туристов-деревенщин не досчитались из-за меня своих кошельков, камер и телефонов. В любом случае, это прямая дорога в приёмную семью, а может даже срок в тюрьме для несовершеннолетних. И смертные всегда могут решить судить меня как взрослую, что будет означать настоящее тюремное заключение.

Но настоящая угроза заключалась в том, что Клаудия могла привлечь ко мне внимание Драконисов. Как она уже объяснила, Драконисы считали площадь, на которой был расположен «Раззл Даззл» частью своей территории, поэтому они будут крайне заинтересованы в том нападении и моём участии в нём. И я бы совсем не удивилась, если бы тот таинственный незнакомец и охранники работали на Виктора Дракониса. Теперь же Виктор захочет расплатиться с тем, кто испортил его план убить Девона. В любом случае я бы точно не хотела приближаться ни ко одному из Драконисов и в особенности к Виктору.

Холодная, тонкая улыбка заиграла на губах Клаудии. Она загнала меня в угол, и мы оба это знали. Возможно, я и была хорошим бойцом, но она, безусловно, намного превосходила меня в тактике. И я не знала, должна ли восхищаться её талантом или ненавидеть её за это. Тем не менее я не собиралась сдаваться без борьбы.

- На какой срок? - спросила я. - Как долго мне играть роль телохранителя Девона?

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒