История третья НИЧЬЯ СИЛА 3 страница

Подойдя к шкафу я внимательно осмотрел книжки.

И впрямь - богатая библиотека ученого-ботаника. И какие-то старые, начала прошлого века фолианты, где предисловие поет хвалу Партии и лично товарищу Сталину. И еще более древние, дореволюционные. И множество простеньких зачитанных томиков, изданных лет двадцать-тридцать назад.

- Большая часть - хлам, - не поворачиваясь, сказала Арина. - Им место только на полке библиофила. Но... рука не поднимается продать.

Я уныло кивнул, глядя на шкаф сквозь Сумрак. Все чисто. Никакой магии. Старые книги по ботанике.

Или же - так искусно наведенный морок, что я не в силах его преодолеть.

- Садитесь, чай готов, - сказала Арина.

Я сел на скрипучий венский стул. Взял чашку с чаем, понюхал.

Запах был восхитительный. Что-то в нем было и от обычного хорошего чая, а что-то и от цитруса, и от мяты. Хотя я готов был побиться об заклад - не было в настое ни чайного листа, ни цедры, ни банальной мяты.

- Ну как? - улыбнулась Арина. - Вы попробуйте только...

Она присела напротив меня и чуть подалась вперед. Мой взгляд невольно упал на расстегнутый ворот, демонстрирующий загорелую грудь. Интересно, этот “приятель на джипе”... он ее любовник? Или просто коллега-ботаник? Ага, сейчас. Ботаник на джипе...

Да что со мной? Можно подумать, я только что с необитаемого острова и женщин десять лет не видел!

- Горячий, - держа в руках чашечку, сказал я. - Пусть чуть остынет... Арина кивнула.

- Удобно, когда есть электрический чайник, - добавил я. - Закипает быстро. А откуда у вас электричество, Арина? Что-то проводов у дома я не заметил.

Лицо Арины дрогнуло. Она жалобно сказала:

- Может быть, подземный кабель?

- Неа, - сказал я, отводя руку с чашкой и аккуратно выливая настой на пол. - Ответ не годится. Подумайте еще раз.

Арина досадливо качнула головой:

- Ну что за беда? На такой мелочи...

- Всегда прокалываешься на мелочах, - посочувствовал я. Встал. - Ночной Дозор города Москвы, Антон Городецкий. Требую немедленно снять иллюзию!

Арина молчала.

- Ваш отказ от сотрудничества будет означать нарушение Договора, - напомнил я.

Арина мигнула. И исчезла.

Вот так вот, значит...

Я поймал взглядом свою тень, потянулся к ней, и прохладный Сумрак обнял меня.

Домик ничуть не изменился!

Арины не было.

Я сосредоточился. Здесь было слишком серо и тускло, чтобы увидеть свою тень. Но я, все-таки, ее нашел. И шагнул на второй уровень Сумрака.

Серый туман сгустился, пространство наполнилось далеким тягучим гулом. По коже прошел холодок. А домик изменился - и радикально, преобразился избушку. Стены стали бревенчатыми, обросшими мхом. Вместо стекол в окнах поблескивали полупрозрачные слюдяные пластины. Мебель погрубела, постарела, венский стул, на котором я сидел, превратился в обрубок пня. Только дорогой глубокоуважаемый шкаф не изменился - красивый старый шкаф. Вот книги в нем стремительно меняли облик, неправильные буквы ссыпались на пол, дерматиновые корешки превращались в кожаные...

Арины не было. Был лишь тусклый силуэт, маячивший где-то возле шкафа, призрачная быстрая тень… ведьма ушла на третий уровень Сумрака!

Теоретически, я мог туда войти.

На деле - никогда не пробовал. Для мага второго уровня - это предельное напряжение сил.

Но я был сейчас слишком зол на хитроумную ведьму. Она же очаровать меня пыталась, приворотить... старая карга!

Я встал у потемневшего окна, ловя те капельки света, что проникали на второй слой Сумрака. Нашел, или подумал, что нашел, слабую-слабую тень на полу...

Труднее всего было ее заметить. Дальше тень стала послушной - и взметнулась ко мне, открывая проход.

И я шагнул на третий уровень Сумрака.

В подобие дома, сплетенное из веток деревьев и толстенных стволов.

Книг больше не было, мебели не осталось. Только гнездо из ветвей.

И Арина, стоящая напротив меня. Как же она была стара!

Ее не скрючило, как сказочную Бабу-Ягу. Она осталась стройной и высокой. Но кожа стала морщинистой, будто кора дерева, глаза глубоко запали. Грязный балахон из мешковины служил ей единственным одеянием, и высохшие груди пустыми мешочками болтались в глубоком вырезе балахона. А еще она была лысой - только прядь волос торчала из макушки наподобие индейского вихра.

- Ночной Дозор! - повторил я. Слова вырывались изо рта неохотно, медленно. - Выйти из Сумрака! Это последнее предупреждение!

Что я могу сделать ей, так легко погрузившейся на третий уровень сумеречного мира? Не знаю. Возможно, что и ничего...

Но она не стала больше сопротивляться. Шагнула вперед - и исчезла.

Я вышел на второй уровень с заметным усилием. Обычно выходить проще, но третий уровень тянул из меня силы, как из новообращенного недоучки.

Арина дождалась меня на втором уровне. Она уже обрела свой прежний облик. Кивнула - и двинулась дальше, к привычному, уютному, спокойному человеческому миру...

А я, обливаясь холодным потом, два раза пытался поднять свою тень, прежде чем это удалось.

Глава 3

Арина сидела на стуле, скромно положив руки на колени. Она больше не улыбалась - и вообще была само послушание.

- В дальнейшем обойдемся без фокусов? - полюбопытствовал я, выйдя в реальный мир. Спина была мокрая, ноги слегка подрагивал и.

- Могу ли я остаться в этом облике, дозорный? - тихо спросила Арина.

- Зачем? - не удержался я от маленькой мести. - Я уже видел вас настоящей

- Кто решит, что в этом мире настоящее? - задумчиво сказала Арина. - Это ведь, откуда посмотреть... Считайте мою просьбу женским кокетством. Светлый.

- И попытка меня обворожить - тоже кокетство?

Арина стрельнула глазками. С вызовом произнесла:

- Да! Я понимаю, что мой сумеречный облик… но здесь и сейчас - я такая! И ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и желание нравиться.

- Хорошо, оставайтесь, - буркнул я. - Я не скажу, что мечтаю о повторении шоу... Снимите иллюзию с магических предметов!

- Как скажите, Светлый, - Арина провела ладонью по волосам, оправляя прическу.

И домик чуть-чуть изменился.

Вместо чайника на столе оказалась маленькая березовая кадушка. Из кадушки еще шел пар. Телевизор, впрочем, остался - но провод теперь не тянулся к несуществующей розетке, а был воткнут в большой бурый помидор.

- Оригинально, - кивая на телевизор заметил я. - И часто приходится менять овощи?

- Помидоры - каждый день, - пожала плечами ведьма. - Кочан капусты два-три дня работает.

Мне еще никогда не доводилось видеть такого оригинального способа получения электричества. Нет, теоретически возможно… но на практике...

Впрочем, больше всего меня интересовал шкаф с книгами. Я подошел, вынул первый попавшийся томик, тонкий и в мягкой обложке.

“Боярышник - практическое применение в домашнем колдовстве”.

Книга была отпечатана на чем-то вроде ротапринта. Выпущена год назад. И даже тираж был указан - 200 экземпляров. И даже ISBN стоял! Типография только какая-то незнакомая, ООО “ТО”.

- И впрямь ботаника... Неужели печатаете свои книги в типографиях? - восхитился я.

- Бывает, - скромно сказала ведьма. - Не нее же от руки переписывать...

- От руки - это еще ничего, - заметил я. - Бывает, что и кровью пишут…

И выудил из шкафа “Кассагар Гарсарра”.

- Своей кровью, заметьте, - сухо произнесла Арина. - Никаких гадостей!

- Эта книга - сама по себе гадость, - заметил я.

- Ну-ка, ну-ка... “Наущение людей друг противу друга без лишних усердий... ”

- Что вы мне пытаетесь инкриминировать? - уже раздраженно спросила Алина. - Это все... академические издания. Антиквариат. Никого я не науськивала.

- Правда? - пролистывая книгу, сказал я. - “Успокоение почечных хворей, изгнание водянки... ” Допустим...

- Вы же не станете обвинять человека, читающего Де Сада, в намерении кого-нибудь замучить? - огрызнулась Алина. - Это наша история. Различные заклинания. Без деления на деструктивные и позитивные.

Я хмыкнул. В общем-то она была права. То, что здесь собраны самые различные магические рецепты, вовсе не состав преступления. К тому же... вот “Как унять роженице боли и не повредить ребеночку”. Впрочем, рядом имеются “Извести плод и не повредить роженице” и “Извести плод вместе с роженицей”.

Все как обычно у Темных.

Но несмотря на все эти пакостные рецепты и недавнюю попытку заморочить меня, что-то в Арине вызывало симпатию. В первую очередь - то, как она обошлась с детишками. Что ни говори, а старая умная ведьма могла бы найти им самое чудовищное применение. А еще... еще было в ней что-то тоскливое и одинокое - несмотря на всю ее силу, несмотря на ценную библиотеку и притягательный человеческий облик.

- В чем провинилась-то? - сварливо спросила Алина. - Ну, не тяни волыну, чароплёт!

- Регистрация у вас есть? - спросил я.

- Что я, вампирша или оборотень? - вопросом ответила Алина. - Штамп мне поставить захотел... ишь выдумал...

- Никто не говорит о печати, - успокоил я ее. - Вопрос лишь в том, что все маги первого и выше уровня обязаны сообщать в региональный центр о месте своего жительства. Дабы их перемещение не было сочтено враждебными действиями...

- Я не волшебница, я колдунья!

- Маги, и приравненные к ним по силе Иные... - устало повторил я. - Вы находитесь на территории Московского Дозора. Вы обязаны были уведомить нас.

- Раньше того не было, - пробормотала ведьма. - Чароплёты-первыши друг другу о себе говорили, вампиров и оборотней на учет брали... а нас никто не трогал.

Что-то странное...

- Когда “раньше”? - спросил я.

- В тридцать первом, - неохотно сказала ведьма.

- Вы тут живете с тридцать первого? - не поверил я. - Арина...

- Я тут два года живу. А до того... - она поморщилась, - неважно, где была. Не слышала про новые законы.

Может быть она и не врала. Это бывает у старых Иных, особенно тех, что не работают в Дозорах. Забьются куда-нибудь в глухомань, в тайгу или леса, сидят там десятилетиями, пока совсем тоска не одолеет.

- А два года назад решили тут поселиться? - уточнили.

- Решила. Что ж мне, дуре, в город переться? - Арина засмеялась. - Сижу, телевизор вот смотрю, книги читаю. Наверстываю упущенное. Нашла одну старую подругу... та мне книжки из Москвы шлет.

- Что ж, - сказал я. - Тогда обычная процедура. Лист бумаги найдется?

- Да.

- Пишите объяснительную. Инд, происхождение, год рождения и инициации, состояли ли в Дозорах, на каком уровне силы, находитесь...

Арина послушно достала бумагу и карандаш. Я поморщился, но предлагать ручку не стал. Пусть хоть гусиным пером пишет.

- Когда последний раз вставали на учет или иным образом заявляли о своем местопребывании в официальных органах Дозоров... Где находились после этого.

- Не стану писать, - Алина отложила ручку. - Развели бумагомарак... Кому какое дело, где я старые кости грела?

- Арина, бросьте этот лексикон деревенской бабки! - попросил я. - Вы же раньше нормально разговаривали!

- Маскировалась, - не моргнув глазом заявила Арина. - А, как угодно. Только и вы казенный тон оставьте.

Она быстро, аккуратным убористым почерком исписала весь лист. Протянула мне.

Возраст ее оказался меньше, чем я полагал. Меньше двухсот лет. Мать ее была крестьянкой, отец - неизвестен, среди родственников Иных не числилось. Инициировал девочку в одиннадцать лет Темный маг, или, как упорно называла магов Арина - “чароплёт”. Заезжий, из немцев. Попутно и растлил, что Арина зачем-то посчитала нужным указать, добавив “стервец похотливый”. А... вот в чем дело! Немец этот взял девочку в услужение и обучение - во всех смыслах. И был, видимо, не слишком умен и не слишком нежен - девочка к тринадцати годам набрала такую силу, что в честной дуэли победила и развоплотила наставника. Между прочим - мага четвертого уровня. После этого и попала под наблюдение тогдашних Дозоров. Впрочем, больше ничего криминального за ней не числилось - если верить объяснительной. Города ей не нравились, жила в деревнях, промышляла мелким колдовством. После революции ее несколько раз пытались раскулачить... крестьяне понимали, что она ведьма и решили напустить на нее ЧК. Маузеры и магия, надо же! Побеждала магия, но бесконечно это длиться не могло. В тридцать четвертом году Арина... Я поднял на ведьму глаза, спросил:

- Серьезно?

- Легла в спячку, - спокойно сказала Арина. - Поняла, что красная зараза - это надолго. По ряду обстоятельств могла выбрать срок сна шесть, восемнадцать или шестьдесят лет. У нас, ведьм, всегда много условностей... Шесть и восемнадцать лет - это для коммунистов мало. Уснула на шестьдесят лет.

Она помедлила, но призналась:

- Тут и спала. Избушку оградила, как могла, чтобы ни человек, ни Иной подойти не смогли...

Теперь понятно. Времена были лихие. Иные гибли почти так же часто, как и обычные люди. Затеряться было не сложно.

- И никому не сказали, что тут спите? - уточнил я. - Подружкам...

Арина усмехнулась:

- Если бы сказала - ты бы со мной сейчас не беседовал. Светлый.

- Почему?

Она кивнула на шкаф:

- Вот, все мое богатство. И немалое.

Я сложил объяснительную, спрятал в карман. Сказал:

- Немалое. И, все-таки, одной редкой книги я туг не заметил.

- Какой? - удивилась ведьма.

- “Фуаран”.

Арина фыркнула:

- Большой уже мальчик, а в сказки веришь... Нет такой книги.

- Ага. И девочка сама придумала это название.

- Не стала я ей память чистить, - вздохнула Арина. - Вот и скажи, стоит после этого добрые дела творить?

- Где книга? - резко спросил я.

- Третья полка снизу, четвертый том слева, - раздраженно сказала Арина. - Глаза дома забыл?

Я подошел к полке, нагнулся. “Фуаран”!

Крупными золотистыми буквами на черной коже. Я вынул книгу, торжествующе посмотрел на ведьму. Арина улыбалась.

Я посмотрел надпись на обложке - “Фуаран - вымысел или правда? ” Слово “фуаран” было напечатано крупно, остальные - мелким шрифтом.

Глянул на корешок...

Ну да. Мелкие буквы стерлись, осыпались.

- Редкая книга, - призналась Арина. - Отпечатано тринадцать экземпляров, в Санкт-Петербурге, в тринадцатом году, в Его Императорского Величества типографии. Печатали, как положено, ночью в новолуние. Не знаю, сколько таких уцелело...

Могла ли маленькая напуганная девочка заметить лишь слово, напечатанное крупным шрифтом? Да запросто!

- Что теперь со мной будет? - горестно спросила Арина. - На что я имею право?

Я вздохнул, сел за стол, перелистывая ненастоящий “Фуаран”. Интересная книга, спора нет...

- Да ничего с вами не будет, - признался я. - Детям вы помогли. Ночной Дозор признателен за это.

- Зачем же зазря людей обижать, - пробормотала ведьма, - это только себе вредить...

- Учитывая этот факт, а также особые обстоятельства вашей жизни... - я порылся в памяти, вспоминая параграфы, ссылки и примечания. - Учитывая все это наказания вам не будет. Вот только один вопрос... каков ваш уровень Силы?

- Я же написала - “не знаю”, - спокойно ответила Арина. - Разве это прибором замеришь?

- Хотя бы примерно? - Спать ложилась - была на первом ранге, - не без гордости призналась ведьма. - А сейчас, авось, вне рангов вышла.

Все правильно. Потому я и не смог пробить ее иллюзию.

- Вы не собираетесь работать в Дневном Дозоре?

- Чего я там не видела? - возмутилась Арина. - Тем более, нынче Завулон до главных выслужился, так?

- Завулон, - подтвердил я. - А чему вы удивлены? Неужели считаете его недостаточно сильным?

- Силы ему всегда хватало. - нахмурилась Арина. - Только своих он слишком легко сдает. Подруг... ни с одной больше десяти лет не прожил, всегда что-то случалось... а молоденькие дурехи все равно к нему в койку прыгали. А уж как он хохлов и литвинов не любит! Надо грязную работу сделать - заманивает бригаду с Украины, да и загребает жар чужими руками. Надо подставить кого-то под удар - первым кандидатом литвин будет... Думала, не удержится он с такими повадками на посту, - Арина вдруг усмехнулась. - Нет, видно поднаторел от удара уходить. Молодец!

- Да уж, - кисло сказал я. - Что ж, если вы не собираетесь работать в структурах Дневного Дозора, а продолжите вести светский образ жизни, то получите право на проведение определенных магических действий... в личных целях. В год - двенадцать действий седьмого уровня, шесть - шестого, три - пятого, одно - четвертого. Раз в два года - действие третьего уровня. Раз в четыре года - действие второго уровня. Я замолчал.

Арина поинтересовалась:

- А действия первого уровня?

- Максимально разрешенная сила для Иных, не состоящих на службе, ограничена их предыдущим уровнем, - ехидно заметил я. - Если вы пройдете обследование и регистрацию как ведьма вне категорий, то раз в шестнадцать лет получите право на магию первого уровня. По согласованию с Дозорами и Инквизицией, разумеется. Первый уровень магии - слишком серьезная вещь.

Ведьма ухмыльнулась. Странной была эта ухмылка - совершенно старушечья и неприятная, на красивом и молодом лице...

- Я уж как-нибудь без первого уровня обойдусь. Как я понимаю, ограничения касаются лишь магии, направленной на людей?

- На людей и Иных, - подтвердил я. - С собой и с неодушевленными предметами можете делать все, что вам угодно.

- И то спасибо, - согласилась Арина. - Что ж, извини. Светлый, что заморочить тебя пыталась. Ты, вроде, ничего. Почти как мы.

От этого сомнительного комплимента меня передернуло.

- Еще один вопрос, - сказал я. - Кто были те оборотни?

Арина помолчала. Потом спросила:

- А что, закон уже отменен?

- Какой закон? - попытался я свалять дурака.

- Старый закон. Темный на Темного доносить не обязан, Светлый на Светлого...

- Есть такой закон, - признался я.

- Ну и лови оборотней сам. Пускай дураки, пускай кровожадные, только сдавать я их не стану.

Сказано это было твердо, уверенно. И давить мне на нее было нечем. Она же оборотням не способствовала, напротив.

- Магические действия в мой адрес... - я подумал. - Что ж. Я их вам прощаю.

- Просто так? - уточнила ведьма.

- Просто так. Мне приятно, что я устоял.

Ведьма фыркнула:

- Устоял один такой... Жена у тебя волшебница., что ж я, слепая, не чую? Она тебя и заколдовала. Чтобы ни одна баба не соблазнила.

- Врешь, - спокойно ответил я.

- Вру, - призналась ведьма. - Молодец. Колдовство не при чем, просто ты ее любишь. Ну так привет жене, привет дочке. Завулона встретишь - скажи, что козлом он был, козлом и остался.

- С удовольствием, - пообещал я. Ай да ведьма! Завулону хамить не боится! - А Гесеру чего передать?

- А я ему весточек и не передаю, - презрительно сказала Арина. - Куда нам, деревенским дурочкам, до великих тибетских магов!

Я стоял и смотрел на эту странную женщину - такую красивую в человеческом облике, такую отвратительную в истинном виде. Ведьма, могучая ведьма. Но не сказать, что злобная - всего намешано...

- Не грустно тебе здесь одной, бабушка? - спросил я.

- Оскорбляешь? - вопросом ответила Арина.

- Да нет, ничуть. Я все-таки чему-то учился.

Арина кивнула, но смолчала.

- Вовсе тебе не хотелось меня соблазнить, и никаких плотских желаний у тебя не осталось, - продолжал я. - У ведьм это иначе, не так, как у волшебниц. Ты старуха, и чувствуешь себя старухой, на мужиков тебе плевать. Другое дело, что ты еще тысячу лет можешь старухой оставаться. Так что соблазняла ты меня просто ради спортивного интереса.

Миг - и Арина преобразилась. Превратилась в опрятную старушку, румяную, чуть сгорбленную, с живыми бойкими глазами, умеренно беззубым ртом, седыми, но крепко уложенными волосами. Спросила:

- Так лучше?

- Да, пожалуй, - признал я с легкой грустью. Все-таки ее прежний облик был очень приятен.

- Я была такой... сто лет тому назад, - сказала ведьма. - И такой, как тебя встретила, тоже была... когда-то. А уж какой я была в шестнадцать! Ах, Светлый, какой я была веселой, красивой девкой! Пусть и ведьмой... Знаешь, почему и как мы старимся?

- Кое-что слышал, - признался я.

- Это плата за продвижение в ранге, - она опять употребила это старомодное словцо, в последние годы начисто вытесненное пришедшим из компьютерных игрушек словечком “уровень”. - Можно ведьме оставаться молодой телом. Только тогда на третьем ранге и застрянешь. Мы крепче связаны с природой, а она не любит фальши. Понимаешь?

- Понимаю, - сказал я. Арина кивнула:

- Вот так. Светлый... радуйся, что твоя жена - чародейка. Ты со мной по-хорошему поступил… врать не стану. Могу я подарок сделать?

- Нет, - я покачал головой. - Я на службе. И подарок от ведьмы...

- Понимаю. Не тебя одарить хочу, твою жену!

Я растерялся. Арина бодро проковыляла к оббитому железом сундуку (раньше на его месте стоял заурядный комод), открыла, запустила внутрь руку. Через секунду вернулась ко мне с маленьким костяным гребнем.

- Бери, дозорный. Без умысла, без корысти, не для беды и горести. Стать мне тенью, если вру, разлететься на ветру...

- Что это? - спросил я.

- Диковина, - Арина поморщилась. - Как это сейчас зовут... артефакт!

- И все-таки?

- Силенок не хватает увидеть? - понимающе спросила Арина. - Твоя жена поймет. А тебе зачем объяснения, Светлый? Я же и совру - недорого возьму. Совру, а ты поверишь. Ты ведь слабее меня, сам знаешь.

Я молчал, кусал губы. Что ж... все-таки я пару раз ей нагрубил. И получил достойный ответ.

- Бери, не бойся, - повторила Арина. - Баба-Яга - она хоть и злая, а добрым молодцам помогает.

Да что я, собственно говоря?

- Лучше бы волкулаков сдала, - беря гребень, сказал я. - Я принимаю твой подарок лишь как посредник, и этот дар не накладывает ни на кого никаких обещаний.

- Стреляный воробей, - хмыкнула Арина. - А волки... извини. Сами поймаете, знаю. Но сдавать не стану. Кстати… книжку можешь взять. На время. Для проверки. Есть ведь у тебя такое право?

И только теперь я сообразил, что до сих пор держу в левой руке злосчастный “Фуаран - вымысел или правда? ”

- Для экспертизы, на время, в рамках своих прав дозорного, - мрачно сказал я.

Все-таки бабка крутила мной, как хотела! И будь ее желание - я только дома заметил бы ненароком прихваченную книжку. А она имела бы полное право обратиться в Дозоры с жалобой - на кражу ценной “диковины”.

Когда я вышел из дома, то увидел, что уже наступила непроглядная ночь. И мне предстоит шарахаться по лесу не меньше чем два-три часа.

Но едва я сошел с крыльца, как впереди загорелся призрачный голубой огонек. Я вздохнул, покосился на домик, где ярким электрическим светом горели окна. Арина меня провожать не вышла. Огонек призывно танцевал в воздухе.

Я пошел за ним.

И через пять минут услышал ленивое побрехивание собак. А еще через десять - вышел к околице. Самым обидным было то, что все это время я не чувствовал ни малейших следов магии.

Глава 4

Машина в сарае уже обрела прежний вид. Однако садиться за руль и проверять, работает ли многострадальный дизель, побывавший в руках русских механизаторов, я не рискнул. Тихонько прошел в дом, прислушался - теща в своей комнатенке уже спада, а в нашей слабо горел ночник.

Я отворил дверь, вошел.

- Все прошло удачно? - спросила Светлана. Впрочем, вопросительной интонации в ее голосе было едва-едва. Она все прекрасно чувствовала и без слов.

- Более-менее, - кивнул я. Посмотрел на кроватку Надюшки - дочка крепко спала. - Оборотней не нашел. С ведьмой поговорил.

- Рассказывай, - сказала Светлана. Она сидела на кровати в одной ночнушке, рядом лежал толстый томик “Мумми-троллей”. То ли Наде читала - ей сейчас все равно, что перед сном слушать, хоть учебник сопромата, лишь бы маминым голосом. То ли сама решила отдохнуть перед сном с доброй книжкой.

Я сбросил туфли, разделся, сел рядом. И стал рассказывать.

Несколько раз Светлана хмурилась. Несколько раз улыбалась. А когда я повторил слова ведьмы о том, что меня “жена заколдовала”, Светлана даже растерялась:

- Да нет же! - совершенно беспомощно воскликнула она. - Спроси Гесера... он любое мое заклятие увидит… у меня и мыслей таких никогда не было!

- Я знаю, - успокоил я ее. - Ведьма призналась, что соврала.

- Хотя нет, мысли были, - вдруг усмехнулась Светлана. - Куда от мыслей-то деваться... но это так, сдуру, ничего серьезного. Это мы с Ольгой мужиков обсуждали... давно уже...

- Скучаешь по Дозору? - не удержался я.

- Скучаю, - призналась Светлана. - Давай не будем об этом... Антон, а ты молодец! На третий слой Сумрака вышел?

Я кивнул.

- Первая категория... - неуверенно сказала Светлана.

- Выше головы не прыгнешь, - возразил я. - Вторая. Честная вторая. Мой потолок. И об этом мы тоже говорить не будем, ладно?

- Давай лучше о ведьме, - улыбнулась Светлана. - Значит, в спячку впадала? Я слышала о таком, но все-таки редкость огромная. Можешь статью написать.

- Куда? В газету “Аргументы и факты”? Найдена ведьма, шестьдесят шесть лет проспавшая в подмосковном лесу?

- В информационную рассылку Ночного Дозора, - предложила Светлана. - А вообще, надо бы выпускать свою газету. Для людей там должен быть другой текст... все, что угодно. Что-нибудь узкоспециальное. “Вестник русского аквариума”, к примеру. Как разводить цихлид и устраивать в квартире проточный аквариум.

- Откуда такие знания? - удивился я. И осекся. Вспомнил, что ее первый муж, которого я не видел-то никогда, был заядлым аквариумистом.

- Да так, вспомнилось, - поморщилась Светлана. - А любой, даже слабенький Иной, должен видеть настоящий текст.

- Я уже придумал первый заголовок, - сказал я. - “За передовую магию”. С буквой “н” в слове “передовую”.

Мы улыбнулись вместе.

- Покажи тот артефакт, - попросила Светлана. Дотянувшись до одежды, я достал завернутый в носовой платок гребень. Признался:

- Я в нем никакой магии не вижу.

Светлана некоторое время держала гребень в руках.

- Ну? - спросил я. - Что надо сделать? Бросить за спину, и там вырастет лес?

- Ты ничего и не должен увидеть, - с улыбкой сказала Светлана. - И дело не в Силе, посмеялась над тобой ведьма. Возможно, даже Гесер ничего не увидит... это не для мужчин.

Она поднесла гребень к волосам, стала плавно расчесываться. Небрежно сказала:

- Вот представь... лето, жара, усталость, ночь не спал, весь день работал... А потом - выкупался в прохладной воде, тебе сделали массаж, ты вкусно поел и выпил бокал хорошего вина. И тебе стало хорошо...

- Улучшает самочувствие? - понял я. - Снимает усталость?

- Исключительно женщинам, - улыбнулась Светлана. - Он старый, ему лет триста, не меньше. Видимо, подарок какого-то могучего мага своей любимой женщине. Может быть, даже, человеческой женщине...

Она посмотрела на меня - глаза ее сияли. Мягко сказала:

- А еще он должен делать женщину привлекательной. Неотразимой. Манящей. Работает?

Я секунду смотрел на нее - а потом взглядом погасил ночник. Магический полог, который гасит все звуки, Светлана поставила сама.

Проснулся я рано, еще не было и пяти утра. Но, на удивление, ощутил себя совершенно свежим - как хозяйка магического гребня, расчесавшаяся всласть. Хотелось великих свершений. Еще хотелось плотного завтрака.

Будить я никого не стал, тихонько порывшись на кухоньке, отломил пару кусков батона и нашел пластиковый пакетик колбасной нарезки. В большую кружку отлил домашнего кваса - и со всем этим добром выбрался на улицу.

Уже рассвело, но в деревне стояла тишина. Никто не спешил на утреннюю дойку - коровник лет пять как пуст. Никто вообще никуда не спешил...

Я вздохнул и сел на траву под давным-давно одичавшей и неплодоносящей яблонею. Съел огромный бутерброд, выпил кваса. И, чтобы совсем уж было комфортно, вытащил из комнаты книгу о книге “Фуаран” - магией, через окно. Надеюсь, теща спит и левитирующий предмет не заметит...

За вторым бутербродом я погрузился в чтение.

И было оно, скажу я вам, преинтереснейшим!

В ту пору, когда книгу писали, не было еще никаких умных словечек - никаких “генов”, “мутаций” и прочей биологической мудрости, которой нынче пытаются обосновать природу Иных. Поэтому коллектив ведьм, работавших над книгой - авторов было пять, перечисленных только по именам, пользовался словами “сродство к колдовству”, “изменение природы” и тому подобными. Кстати, среди авторов значилась и Арина, о чем ведьма вчера скромно умолчала!

Вначале ученые ведьмы долго рассуждали о самой природе Иных. Вывод их был такой - в каждом человеке живет “сродство к колдовству”. Уровень этого “сродства” у всех разный. За точку отсчета можно принять природный уровень магии, разлитой во всем мире. Если “сродство” у человека сильнее, чем мировой уровень магии, то он будет самым обычным человеком! В Сумрак войти не сумеет, и лишь изредка, в силу каких-то колебаний природного уровня магии, будет ощущать что-то странное. Если же в человеке “сродство” слабее, чем в окружающем мире, то он сумеет Сумраком пользоваться!

Звучало это как-то очень странно. Для себя я всегда считал, что Иные - это люди с сильно развитыми магическими способностями. А тут озвучивалась прямо противоположная точка зрения. Впрочем, в качестве примера приводилась такая забавная аналогия: допустим, что во всем мире температура стоит 36 с половиной градусов. Тогда большинство людей, имея температуру тела выше, станут свое тепло отдавать вовне, “греть природу”. А вот те немногие, кто почему-то имеют температуру тела ниже 36 с половиной, станут тепло получать. И, раз к ним идет постоянный приток Силы, сумеют этой силой пользоваться, в то время, как куда более теплые люди бесцельно “греют природу”...

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒