Глава Одиннадцать

Мужчина, вышедший из теней под серебристый лунный свет, не особо пугал, но от Лота не укрылось, как замер Квин – настоящий кролик под взглядом голодного волка.

Мужчина шагнул ближе, под сапогами захрустела солома. За поясом висел меч, но в поднятых ладонях было пусто.

– Ваша Светлость, – сказал он, и взгляд его безошибочно упал на Квина. Это был мужчина среднего роста и среднего возраста. Вокруг глаз и рта вились морщинки, словно ему приходилось много смеяться. Сейчас он не смеялся. Некогда светлые волосы поседели. Глаза в лунном свете казались бледными. – Вас не должно быть на дороге до Толера, Ваша Светлость.

Интонация, с которой были произнесены эти слова, показалась Лоту странной. Он крепче сжал пальцы на рукоятке мясного ножа, задавшись вопросом, были ли у него хоть какие-то шансы против меча, и сильно в этом усомнился.

Квин вздернул подбородок:

– Сир Грейлорд.

Лоту потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где он слышал это имя раньше. Это был управляющий графством Делакорт, без сомнения, заинтересованный в поимке сбежавших заключенных из камер его подземелья. Особенно заинтересованный, ведь одним из них был наследный принц.

Лот почувствовал, как в животе накалился кипящий, как котелок на печке, гнев. Этот человек запер Квина. Этот человек нес ответственность за то жалкое состояние, в котором его впервые увидел Лот – бледность и худобу, кости, вонзающиеся в кожу так, словно хотели ее прорвать.

– Боюсь, я подслушал ваш разговор, – сказал сир Грейлорд. – У меня тоже есть сын. Моложе вас, Ваша Светлость. Ему двенадцать. Когда Лорд Дум наградил меня местом в своей гвардии, моего мальчика отправили жить в другое место. Вы ведь понимаете, о чем я, Ваша Светлость?

Рот Квина сжался в тонкую линию перед тем, как он ответил:

– Полагаю, понимаю.

– А теперь вы сбежали, – сказал сир Грейлорд. – И не моя вина, что бежите вы по совершенно другой дороге, пока я обыскиваю эту.

Мозг Лота замедлил свою работу, словно замершая река.

– И все же, – сказал сир Грейлорд. – Я рад, что наши пути пересеклись, потому что думаю, что вам не стоит идти в Каллиер. Я послал птицу лорду Думу, чтобы сообщить о вашем побеге, – покачал он головой. – И, судя по ответу, новость его не удивила.

– Все-таки подстава, – сказал Лот. – Все было подстроено, как мы и думали.

– Не все, – сказал сир Грейлорд. – Вы должны быть на другой дороге! Только кучка безумных идиотов стала бы прорываться через Болото Смерти! Вы должны быть за много миль отсюда!

Он показался Лоту расстроенным, но а чего еще можно было ожидать? Похоже, мужчина приложил немало усилий, чтобы их не поймали, а они пустили все коту под хвост, словно стайка пьяных упертых гусей.

– Что ж, раз вы такой хороший парень, – сказал Лот. – То какого черта Квин был в таком ужасном состоянии?

Квин положил ладонь на предплечье Лота, но не отвел глаз от сира Грейлорда.

– Он занял пост лишь пару месяцев назад, Лот. До него был другой надзиратель. Мое продовольствие увеличилось от… радушия сира Грейлорда.

– Я не доверяю ему, – сказал Лот. – Не верю, что он наш покровитель.

– Потому что это не я, – сказал сир Грейлорд. – Но подозреваю, что наши покровители это один и тот же человек. Кто-то вложил монету в руки ваших спасителей. И тот же человек вложил монету в мои руки, чтобы я замедлил погоню и пустил ее по ложному следу. Мне не открыли имя, просто сказали, что у принца все еще есть друзья в Каллиере, те, что вернут ему законный трон и избавят королевство от Дума. – Он склонил голову. – Вот только появились основания подозревать, что все не так, как кажется, и что здесь, на открытой дороге, ваша жизнь в большей опасности, чем была в Делакорте.

– И все равно я ему не доверяю, – сказал Лот и уставился на сира Грейлорда. – Говорите, у вас есть сын? Которого взяли в заложники, чтобы заручиться поддержкой. И ему двенадцать?

Сир Грейлорд выдержал его взгляд.

– Да, и я боюсь, что он больше не в безопасности.

Грудь Лота сжалась.

– Дум неуравновешенный, – сказал сир Грейлорд. – Все чаще и чаще он упоминает моего мальчика, и я больше не могу доверять ему, когда что-то идет не так. – Его голос надломился, и он прочистил горло. Потом посмотрел на Квина. – Так что, если из этой затеи и выйдет что-то хорошее, Ваша Светлость, то я надеюсь, это будете вы. Вы не похожи на того, кто станет приставлять нож к горлу ребенка, чтобы заработать верность. И я не надеюсь завоевать ваше доверие здесь, этим вечером, но, прошу, будьте осторожны, потому что неизвестно, друг или враг поджидает вас в Каллиере.

Квин шагнул вперед, и Лот схватил его за локоть.

– Нам нужно ехать, – сказал он твердо.

Квин выдержал его взгляд.

– Нам нужно ехать, – повторил Лот. И посмотрел на сира Грейлорда. – Если то, что вы говорите, правда, то теперь, когда вы знаете, что мы едем по этой дороге, надеюсь, нас больше не побеспокоят.

Сир Грейлорд склонил голову.

– Но вы правы, – сказал Лот. – Мы вам не доверяем. Мы никому не доверяем. – Он подтолкнул Квина в сторону. – Возьми лошадь.

Квин не стал спорить и осторожно потянул ее под уздцы. Вскочив в седло, протянул руку Лоту. Тот устроился позади, и Квин направил лошадь к дверям стойла.

– И еще одно, – сказал Лот.

Сир Грейлорд поднял брови.

– Я, – сказал Лот. – Какое место в этом плане отведено мне? Нужна была приманка, чтобы спутать карты?

– Ты? – сир Грейлорд покачал головой. – Нет, ничего такого. Тебя вообще не должно было быть в камере принца.

– И как тогда я там оказался? – с любопытством спросил Лот.

– Это был день «Приведи ребенка на работу», – сказал сир Грейлорд. Выглядел при этом он слегка смущенно. – И юный Криспин, сын старшего охранника, посадил тебя не в ту камеру.

– Ха, – теперь, когда Лот подумал об этом, охранник и впрямь показался ему очень молодым. – А я уж было решил, что важен.

Квин извернулся в седле, уголки его губ приподнялись:

– Ты важен.

И они выехали из конюшни.

***

Они догнали остальных за десять минут. Квин не обмолвился и словом о стычке с сиром Грейлордом, так что промолчал и Лот. Они устроились в конце шеренги, чтобы поговорить без лишних ушей, хотя, Лот полагал, что при желании Калариан услышит все и так. Несмотря на то, что в поместье о лошадях он вовремя не предупредил, после не раз доказал свой острый слух. Но в то же время Калариан был Каларианом, ему вообще на все было плевать.

– Ты веришь ему? – тихо спросил Лот, положив руки на бедра Квина.

Квин вздохнул и откинулся тому на грудь. Волосы коснулись подбородка Лота.

– У меня нет причин ему не верить.

– Для этого не нужны причины. Не верить людям должно быть твоим кредо, потому что люди – ненадежные придурки.

– Ты, правда, так думаешь?

Лот закатил глаза.

– Не совсем. Но вернемся к Грейлорду. Что он там о сыне наговорил? Потому что, позволь сказать, что у каждого нищего, в какой бы город я ни попадал, были либо дедушка с бабушкой на пороге смерти, либо какая-то еще слезливая история о больном щенке, рассчитанная на то, чтобы вызвать жалость. Это же проверенный временем книжный трюк.

– И он работает, – терпеливо сказал Квин. – Потому что так люди устанавливают связи. Смерть объединяет, потому что каждый знает, что это такое. Что же касается угрозы близкому… это объединяет всех, кто попадал в кабинет лорда Дума. Слушай, я не знаю, есть у Грейлорда сын или нет, но знаю, что он отнесся ко мне добрее, чем предыдущий надзиратель. Меня накормили и выдали больше одного одеяла, а в некоторые ночи он даже приходил с разговорами и приносил шахматную доску.

– Ты в лохмотьях спал, зарывшись в куче соломы!

Подняв голову, на них обернулась Ада, и Квин шикнул на Лота.

– В лохмотьях на соломе я проспал только два дня, а потом меня спасли, – поправил Квин. – Я уже говорил об этом. – И он действительно это делал. – Ты, правда, думаешь, что я так все пять лет прожил? Черта с два. Меня бы первая же зима убила. Они сказали, что перевели меня в другую камеру из-за крыс, но теперь, когда мы знаем о том, как меня спасли, это обретает смысл. В конце концов, сир Грейлорд вряд ли хотел бы, чтобы Дум узнал, что принца спасли из той самой камеры, которая должна была его сдержать.

– Ты поверил ему, – сказал Лот. – Думаешь, он сыграл на обе стороны, чтобы вытащить тебя оттуда.

– Лот, почему нашим спасителям не пришлось вырубать охранников?

Вот дерьмо. Это был весомый аргумент. Что там говорил Дейв? Все охранники спали. Черт, все это время спасению помогали изнутри, и никто этого не понял. Лот поймал себя на прокручивании каждого мгновения спасения и того, что происходило после, и вдруг увидел все в новом свете.

– Эм… Лот? – сдавленно произнес Квин.

– Мм?

– Твои руки.

– Ох, – сам того не заметив, Лот скользнул руками по ногам Квина. Одну устроил на бедре, а другой обхватил член и рассеянно его массировал, чем вызвал немалую эрекцию. – Прости.

– Не… – Квин простонал и заерзал в седле. – Скажи им остановиться.

– Что?

– Ты принц, придурок, – сказал Квин. – Скажи, что мы делаем привал!

– Сделаем пятиминутный привал! – объявил Лот.

– Десяти, – проворчал Квин.

– Десятиминутный привал, – поправил Лот, и Квин стащил его с лошади за большое дерево у дороги.

– Смотри! – заворчал Квин, потираясь о бедро Лота. – Как с этим ехать?

Глядя на него, Лот ухмыльнулся:

– Милый, ты бы и не на таком прокатился.

– Это твоя вина, – вперил в него Квин властный взгляд. – Исправь это!

– Да, Ваша Светлость, как скажете, Ваша Светлость, – тихо усмехнулся Лот и, опустившись на колени, стянул с Квина штаны.

– Что ты…? – моргнул на него Квин.

– Почему пал на колени? Потому что собираюсь взять ваш член в свой рот; стоя, моя шея так низко не извернется.

– В рот? – Квин, казалось, был ошеломлен одной лишь идеей об этом. – Здесь?

– Да, – сказал Лот, приподняв бровь. – Проблемы?

– Просто я думал… – моргнул Квин. – Думал о руке. Но, боги. Нет, вообще никаких проблем!

Лот не ответил, потому что его мать всегда говорила, что говорить с набитым ртом грубо. Но и так было нормально – Квин болтал за обоих:

– О! Что… да… а-ах… о, боги…

Его руки с такой силой сжали волосы Лота и так за них потянули, что у Лота самого член дернулся. Он с таким усердием трудился над членом Квина, что парень захныкал.

Бедра Квина начали покачиваться, и только Лот подумал о том, что им хватило бы и пяти минут, как Квин с тихом стоном кончил. Лот дочиста его вылизал, облизал губы и поднял глаза с широкой улыбкой.

– А теперь мне!

Глаза Квина расширились.

Лот рассмеялся.

– Я просто дразнюсь, – он поднялся на ноги и стряхнул грязь с колен. Потом шлепнул Квина по заднице. – Ну как, расслабился?

Квин молча моргнул, словно вдруг потерял способность понимать слова, хотя это вполне могло оказаться результатом умопомрачительного оргазма, который подарил ему Лот.

– Ладно, – сказал он. – Нам еще многое надо успеть.

И прижал Квина спиной к дереву, чтобы целовать до тех пор, пока Калариан не крикнул им поторопиться.

Квин так и не пришел в себя, когда они снова забрались на лошадь, и безропотно прислонился к Лоту, когда они продолжили путь.

Ада остановила лошадь и подождала, пока Лот и Квин окажутся рядом.

– Что-то произошло.

– Нет, – солгал Лот. – Ничего.

– Ерунда. Нас преследуют солдаты, но ты все равно решил, что будет неплохо отсосать Кью в лесу?

– Слушай, какой в жизни вообще смысл, если не делать привалы на минеты? – спросил Лот. – Кроме того, как ты узнала, что я именно отсасывал?

– Уши, как у летучей мыши! – крикнул Калариан.

– Если бы я что-то и знал, – сказал Лот, понизив голос. – То уж точно не стал бы обсуждать это при Скотте.

Ада прищурилась в размышлении и кивнула.

– Это да. Я бы и день недели ему не доверила, потому что он бы нашел способ его передвинуть.

– Слушай, – сказал Лот, еще сильнее понизив голос. – Ты не подумывала о том, чтобы попытаться выяснить его контакт из Каллиера и, ну, знаешь, – и он провел пальцем по горлу.

– Подумывала? – спросила Ада. И дернула себя за бороду. – В мечтах я ему уже могилу вырыла, но Калариан не перестает напоминать, что в какой-то момент нам может пригодиться живой щит.

Лот хмыкнул.

– Великолепный выйдет момент.

– Не могли бы вы, ребята, не обсуждать убийство у меня на глазах? – заскулил Квин. – Я тут пытаюсь насладиться вечерней зарей.

– Его убийство оставит хорошее воспоминание (ПП: игра слов. Afterglow (с англ. ) – вечерняя заря, хорошее воспоминание), – сказала Ада.

Квин застонал.

– Прошу, хватит.

– Да, дадим мальчику время привыкнуть к сексу, прежде чем познакомим его с остальным, – сказал Лот. Квин толкнул его локтем в ребра.

– Что тебя интересует, Кью? – крикнул спереди Калариан. – Потому что я эксперт!

Квин закрыл лицо.

– Прекратите!

Лот проигнорировал его и крикнул в ответ:

– Расскажи нам о грязном алхимике! – увидев возмущение на лице Квина, добавил: – Что? Пытливый ум не остановить!

Калариан замедлил лошадь и подождал, пока его догонят. И следующие полчаса провел в объяснении мельчайших подробностей – что и куда следует направлять и почему алхимика назвали таким грязным.

Когда он уехал вперед, Квин еще какое-то время смотрел ему вслед с открытым ртом.

– Вау, – сказал он и озорно усмехнулся. – Думаю, нам стоит это опробовать.

***

Они ехали до самого рассвета, и только когда лучи начали затмевать звездный свет, свернули с дороги и пошли по тропинке между деревьями. Деревья тут были редкие, и это немного обеспокоило Лота, но по другую от них сторону раскинулось поле, огражденное живой изгородью. Дейв прорвался прямо через нее, оставив за собой дыру, достаточную, чтобы прошли лошади, так что они разбили лагерь внутри, вне поля зрения с дороги.

Поле пришлось делить с не очень счастливой коровой и парой мохнатых коз. Для чего бы его ни использовали – а борозды в земле говорили о том, что когда-то его вспахивали – этим летом оставили простаиваться.

– Кто хочет молока? – спросил Дейв, с решительным блеском в глазах и чашкой в руке отправившись прямо к корове.

Это было… прекрасно. Лот лежал на траве рядом с Квином и смотрел, как тот спал. Солнечный свет заливал его бледное лицо, выделяя слабые веснушки на переносице. До сих пор Лот их не замечал. Ангельские поцелуи. Лот сорвал одуванчик и воткнул его в волосы Квина. Тот наморщил нос, но не проснулся.

У Лота заурчало в животе, и он с сожалением подумал обо всем оставшемся в особняке маринованном луке и селедке. Не то, что он выбрал бы для плотного завтрака, и все же лучше, чем ничего.

Калариан наворачивал круги по полю, как вдруг остановился и, нагнувшись, вытащил одуванчик из волос Квина.

– Эй! – возмутился Лот.

– Я собираюсь приготовить суп из одуванчиков, но, если ты предпочтешь голодать, лишь бы украсить своего мальчика, что ж, это твой выбор.

– Можем съесть козу, – предложила Ада.

– О, точно, у нас ведь есть коза! – воскликнул Калариан. – Так мы не только разорим какого-нибудь бедного крестьянина, и так угнетенного государством, но и убьем и разрежем дышащее чувствующее животное, Ада! Так давайте же сделаем это!

И пошел прочь.

– Кажется, козы на ужин не будет, – пробормотал Лот.

Ада проворчала что-то в бороду.

– Можем поесть картошки, – сказал Дейв, подходя ближе и волоча за собой длинное засохшее нечто.

– Это не картошка, Дейв, – вздохнул Лот.

Дейв поднял растение, демонстрируя беловатые круглые клубни на корнях.

– Нет, картошка. Картофель прячется в грязи. Мама показала мне, как его найти. На пустующих полях всегда можно найти парочку.

– Как принц, я не мог этого знать, так что ты молодец, Дейв! – Лот повеселел от мысли о свежей картошке. Она, конечно, тоже не была пределом мечтаний, но, раз на козу надеяться не приходилось, сгодиться все, что есть.

Квин сонно поерзал, и Лот опустил на него нежный взгляд. Каким бы невозможным это ни казалось, он им увлекся. А когда поднял глаза, наткнулся на прищуренный взгляд Ады.

– Что?

Ада пожала плечами.

– Никогда не видела, чтобы благородные с таким трепетом относились к подданным, вот и все, Ваша Светлость.

– Ну, четыре года в камере несколько изменили мои взгляды. Я научился больше думать о маленьких людях.

Ада ухмыльнулась.

– Пять.

– Прости?

– Вы были в камере пять лет.

– Ну конечно, – сказал Лот, не отступившись под ее всезнающим взглядом. – Пять лет.

– Поговорим об этом позже, – Ада вытянула руку и ударила его по плечу, потом поднялась на ноги. – Пойду, поищу еще картошки.

– Отличная идея, – сказал Лот. Он подумал было о том, чтобы помочь, но не смог заставить себя встать. Слишком уж приятно было лежать рядом с Квином. Так что он закрыл глаза и провалился в сон.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒