10 месяцев спустя 2 страница

Стелла — искренняя женщина. На жизненном пути мне крайне редко встречались такие люди, поэтому я предварительно навел справки и уже знал большую часть из ее рассказа. Доверие не характерно для должности, которую я занимаю. Черт, я знаю всего шестерых, кому могу доверять. Интуиция подсказывает, что Стелла оправдает все мои ожидания, тем не менее, я счел разумным убедиться, что она не крот, которого подослали, чтобы помочь окончательно развалить мою компанию. Кроме того, я уже принимал глупые решения, думая членом, а не головой, и до сих пор расплачиваюсь за это.

Я никогда специально не создавал себе репутацию, но у меня не оставалось иного выбора. Это заняло определенное время, три года, если быть точным, зато мне удалось привести в действие план, благодаря которому я смогу вновь обрести компанию, ради которой погиб мой отец, пытавшийся безуспешно спасти ее.

Эдвард Херст понесет ответственность за смерть отца, фактической причиной которой стал сердечный приступ, хотя толчком к нему послужили предательство и обман. Полагая, что держит меня за яйца, он круто ошибается.

Ситуация, сложившаяся с «JOS», в конечном итоге заставила совет правления прислушаться ко мне. Я не шутил, когда говорил Стелле, что нас ждет много работы, но оно стоит того. Я отберу свою компанию у Эдварда Херста и избавлюсь от него навсегда.

Глава 4

Стелла

— Лейси, — позвала я из кабинета, пытаясь найти свои записи.

Макс должен приехать сюда с минуты на минуту, и мне хотелось перед тем, как представить их ему, успеть проверить некоторые пункты предложения еще раз.

— Они в верхнем левом ящике, — ответила она, заходя ко мне в кабинет.

Увидев подругу, я начала сожалеть о своем выборе одежды на сегодня. На ней было легкое нежно-голубое платье с серебристым отливом. Светлые волосы собраны в высокий хвост и волнами ниспадали на плечи, а голубые глаза выгодно выделялись на фоне платья. Максу будет достаточно одного взгляда на нее, чтобы больше никогда не посмотреть в мою сторону.

— Ты прекрасно выглядишь, Лейси.

— Спасибо, ты тоже, Стелла.

Мой черный брючный костюм на фоне ее наряда выглядел блеклым. Я пожалела, что нет времени сбегать домой и переодеться перед приездом Макса.

— Ты чем-то расстроена, Стелла-Белла.

— Ты права, Лейси, стоит подумать о Максвелле Маккое, меня тут же пробирает дрожь. Головой я прекрасно понимаю, что нас связывают исключительно деловые отношения, но кто-то должен объяснить это еще и моему телу.

— Не вижу ничего плохого в том, чтобы слегка смешать бизнес и удовольствие.

— Только не в этом случае! Я хочу, чтобы результаты моего труда говорили сами за себя, и ни у кого не возникло даже мысли о том, что я получила эту работу, прыгнув в постель к президенту компании.

— Я все понимаю, будь осторожна.

— Лейси, ты должно быть шутишь? С чего ты взяла, что он еще хоть раз посмотрит в мою сторону? Ты ведь видела в интернете фотографии тех девушек, с которыми он встречался, одна из них, кажется, была супермоделью. Я даже не знаю, свободен ли он.

— Прежде всего, ты — настоящая красавица, Стелла, но не хочешь замечать этого. Дай мне немного времени, чтобы узнать, есть ли у него кто-нибудь сейчас, и тогда мы снова вернемся к этой теме, а пока не отказывайся от комбинации «Стеллакс» (Прим. пер.: Стеллакс = Стелла + Макс).

— Ради Бога, скажи мне, что ты этого не произносила. «Стеллакс» — самое ужасное сочетание слов, какое мне доводилось слышать.

— Да уж, звучит ужасно, но ты ведь поняла мой намек.

— Я не помешаю? — неожиданно раздавшийся мужской голос испугал нас, и мы с Лейси обернулись в сторону двери.

В проеме стоял Макс, один вид которого опьянял меня. Сегодня он появился не в стандартном деловом костюме, а в темно-синем свитере и серых брюках. Свитер красиво облегал его грудь, подчеркивая форму мышц, волосы пребывали в импровизированном беспорядке, будто бы он просто взъерошил их руками, а голубые глаза казались еще более выразительными. Я ощутила трепет во всем теле и непроизвольно положила руку на живот. Атмосфера в комнате изменилась, внезапно стало жарко.

Мы неотрывно смотрели друг на друга в полной тишине до тех пор, пока Лейси не начала покашливать, пытаясь привлечь к себе внимание, и не назвала свое имя:

— Вы, должно быть, мистер Маккой? Я Лейси Барнс, — она пожала его руку, тем самым разрывая зрительный контакт между нами.

— Зовите меня Макс.

— Хорошо, Макс, — она сладко улыбнулась, не отпуская его руку, — Белла забыла упомянуть, что вы весьма привлекательный мужчина.

Мне безумно захотелось запустить чем-нибудь ей в голову, ведь она флиртовала с Максом прямо у меня на глазах.

— Белла? — спросил он в замешательстве.

— Да, это прозвище Стеллы, мы обычно называем ее Стелла-Белла.

Лейси посмотрела на него и подмигнула. Видимо она хотела свести меня с ума, так как мы никогда ранее не сообщали мое прозвище клиентам. Такую информацию могли знать только члены семьи и близкие друзья, и уж никак не потенциальные заказчики, в особенности президент многомиллионной компании.

Макс одарил Лейси вежливой улыбкой, но его взгляд потеплел лишь тогда, когда он вновь посмотрел на меня.

— Лейси, отпусти руку Макса и разреши, пожалуйста, нам приступить к работе, — я выразительно посмотрела на неё, надеясь, что она заткнется.

— Хорошо, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

Она развернулась и соблазнительно облизнула губы, взглядом давая понять, что одобряет его кандидатуру. У меня округлились глаза, пока я наблюдала за тем, как она покидает кабинет. У Макса на лице играла ухмылка, и мои щеки запылали от стыда, ведь я знала, что он заметил наше переглядывание.

— Что ж, вот ты и познакомился с Лейси.

— Да, я познакомился с Лейси.

— Прости за ее неподобающее поведение.

Я проводила Макса к столу, где он мог расположиться, однако прежде, чем успела присоединиться к нему, телефон отчаянно завибрировал, оповещая о нескольких новых сообщениях. Взглянув на экран, убедилась, что все они пришли с номера Лейси.

Первое сообщение: «Он чертовски горяч, почему ты меня не предупредила об этом?! ».

Второе сообщение: «Его взгляд в твою сторону далеко выходит за рамки профессионального. Едва вы увидели друг друга, время будто остановилось».

Третье сообщение: «Вот дерьмо! Займусь расследованием. «Стеллакс» звучит все лучше и лучше».

— Все нормально? — спросил Макс.

— Да, обычные рабочие вопросы. Я выключила звук на телефоне, в тайне надеясь, что мое лицо не стало еще более красным.

— Рабочие вопросы с твоей ассистенткой, которая находится сейчас в соседней комнате? — его глаза искрились весельем, и я рассмеялась вместе с ним.

— Потому что она работает над очень важным для меня проектом, — отчаянно обманывала я. — Приступим к нашим делам?

Я вытащила все записи с результатами исследования, сделанные на прошлой неделе. Прошло ровно десять дней с тех пор, как меня наняли, и семь после нашего делового ужина с Максом. Все это время я общалась либо с ним, либо с Даной. Невзирая на то, что он максимально разгрузил свой график, так или иначе оставались дела, которые требовали его непосредственного внимания. В той сфере бизнеса, которой занимается моя фирма, клиенты обычно хотят видеть проект или бизнес-план, а затем результат. Макс же сразу предоставил мне карт-бланш, дал доступ ко всей информации, что мне была необходима, и именно он стал инициатором нашей сегодняшней встречи.

На данный момент я уже перечитала и записала все обвинения касательно опасных условий труда и взяток федеральным службам, а также ознакомилась с предыдущими финансовыми отчетами. Макс оказался абсолютно прав, значительное снижение прибыли за последние шесть недель, отразилось и на других компаниях бренда «Hurst & McCoy».

— Прежде чем мы приступим к твоим записям и планам, мне необходимо сообщить кое-что важное. Я созвал внеочередное собрание исполнительной группы, которое состоится через две недели. Оно обязательное, поэтому было необходимо согласовать изменения относительно встреч, ранее назначенных на это время, и получить подтверждение от каждого члена группы. Для меня очень важно правильно объяснить направление, в котором мы планируем двигаться до того как направиться с этим же вопросом к совету директоров. Намного сложнее будет убедить их в некоторых аспектах твоего плана, однако заручившись поддержкой исполнительной группы, я уверен, мы сможем получить одобрение совета, — сказал Макс.

— Вау! Я знала, что ты планируешь двигаться быстро, но две недели — это слишком короткий срок.

— Я уверен, мы успеем, поэтому отменил все свои дела вплоть до самого собрания, я твой на сто процентов.

«На сто процентов мой! » — пронеслось эхом у меня в голове, и легкое покалывание вновь охватило все тело.

— Что ж, тогда нам лучше поскорее начать. Давай я изложу свои соображения, а там будет видно, да?

— Отлично.

В течение следующих двух часов я объясняла суть моего стратегического плана, Макс же сосредоточенно слушал и делал заметки. Его телефон звонил несколько раз, но он игнорировал все звонки, уделяя все свое внимание мне. В шесть к нам зашла Лейси и приняла заказы на ужин. Как только доставили еду, она ушла домой. Макс увлек меня разговором о том, что он уже приступил к созданию некоммерческой организации, а также о своих планах по увеличению зарплат. Мы пришли к выводу, что будет лучше, если несколько членов исполнительной группы вместе с нами примут участие в работе по внедрению изменений, и таким образом наш план придет в действие через восемь недель.

Я составила несколько пресс-релизов для Макса, которые, скорее всего, вызовут настоящий переполох в прессе, и он внес в свое расписание выступление в местных новостях в эту пятницу. Посмотрев на часы, я была удивлена, ведь время уже перевалило за восемь вечера. Макс взял меня за руку, и я от неожиданности подскочила на стуле.

— На сегодня мы все закончили, Стелла, и я приглашаю тебя что-нибудь выпить.

— Ты не обязан это делать. Уверена, тебе есть чем заняться.

— Ты права, действительно есть. И это включает в себя тихое место для отдыха, бутылку виски и твою компанию, — ответил он мягко, но в тоже время решительно.

— Правда, Макс, я планировала просто поваляться дома на диване с бокалом хорошего вина.

По его лицу невозможно было понять, о чем он думал, пока сверлил меня взглядом.

— Бокал вина — звучит неплохо. Я только «за».

Он поднялся, взял в руки пальто, а я все так же удивленно смотрела на него.

— Эм… Что это означает?

— Ты отклонила предложение где-нибудь выпить со мной, поэтому я пригласил себя к тебе домой на бокал вина, — довольно улыбаясь, ответил Макс.

— Вообще-то ты не приглашал меня пойти с тобой куда-нибудь, ты просто сообщил мне об этом как об уже свершившемся факте.

Макс выглядел потрясенным.

— Пожалуй, ты права, мне следует улучшить свои навыки общения. В следующий раз я обязательно спрошу тебя, но сегодня я бы выпил бокал вина. Пойдем, ты готова?

— В самом деле, Макс...

— Стелла, ты сейчас больно ранишь мое самолюбие. С нашего совместного ужина я не могу выбросить тебя из головы, пожалуйста, выпей сегодня со мной чего-нибудь.

Разум кричал мне, что это очень плохая идея, но из-за волнения я ощущала лишь трепет во всем теле. Поймав его взгляд, увидела, что его обычная уверенность сменилась опасением. Я улыбнулась и стала собирать документы, которые мне нужно будет пересмотреть завтра утром, затем мы направились к моей машине. Окинув взглядом темную парковку, Макс спросил:

— Ты часто работаешь допоздна?

— Да, но только дважды в неделю я приезжаю в офис, в основном работаю дома. Здесь становится одиноко, когда Лейси вечером убегает домой.

— Здесь есть охрана?

— Это безопасный район.

Он кивнул и остановился возле моей машины. Я уже приготовилась продиктовать свой адрес, но Макс опередил меня.

— Должен признаться, я знаю, где ты живешь.

Ну конечно, мои документы! На всех соглашениях, которые я ранее подписала, была указана моя личная информация. На его лице расплылась хитрая улыбка, в ответ на которую я просто не могла не улыбнуться.

— Хорошо, тогда увидимся примерно через двадцать минут.

Он захлопнул дверцу моей машины и провожал меня взглядом до тех пор, пока я не скрылась из виду.

Наверно стоило сразу упомянуть, что дома есть холодильник, заполненный вином, поэтому нет необходимости заезжать за ним, но я решила использовать это время, чтобы немного успокоить нервы. Прибежав домой, пулей прочесала весь дом и даже успела частично привести в порядок гостиную и кухню, затем переоделась, натянув на себя леггинсы и свитер, собрала волосы в высокий пучок на макушке. Вдруг зазвонил домашний телефон, и тогда я вспомнила, что мобильный все еще находится в беззвучном режиме.

— Алло, — ответила я, запыхавшись.

— Пожалуйста, скажи мне, что тебе не хватает воздуха по приятной причине, — раздался дразнящий голос Лейси.

— Да, ко мне должен приехать Макс с бутылкой вина, а дома беспорядок.

— Черт, почему ты не дождалась пятницы, когда дом будет прибран? Ты зажгла свечи?

— Зачем? Я не планировала приглашать его, он сам настоял на этом.

— Зажги лавандовую, она поможет тебе расслабиться.

— А это не слишком? Не хочу, чтобы у него создалось ошибочное впечатление, — тем не менее, я потянулась за свечой.

— Уже и не нужно производить на него никакого впечатления. Он смотрел на тебя сегодня таким первобытным взглядом, что не оставил ни единого сомнения… Он хочет тебя, Стелла.

— Ух, не говори так. Ты уже провела разведку? Он встречается с кем-то?

— Мне кажется, нужно быть полным ослом, чтобы напроситься к тебе домой на бокал вина и при этом уже с кем-то встречаться. Он определенно не женат, но я все равно прощупала почву и поискала информацию о нем. Его братья и мама живут неподалеку. Знаешь, он очень скрытный.

— Об этом я уже знаю, засранка, и сама могла бы тебе об этом рассказать. Это все, что тебе удалось нарыть с помощью «Гугла»?

Тишина в ответ. Не хорошо.

— Что ты натворила? — я была готова к чему угодно.

— Ну, я немного подслушала вас и узнала, что у тебя намечаются два важных собрания, на которых ты представишь план своего проекта.

— И?!

— Я провела остаток дня, совершая онлайн покупки для тебя.

Ну, все! Моя сумасшедшая подружка уволена!

— Ты работала над заказами других наших клиентов? Может быть, ты разбирала гору счетов, скопившихся на твоем столе?

— Стелла-Белла, я обещаю, что завтра же сделаю это. Мне нужно было достать для тебя что-нибудь новенькое, в чем ты могла бы покрасоваться перед предстоящим сборищем старомодных костюмов.

В этот момент раздался звонок в дверь, и мой желудок совершил сальто.

— Все, мне пора. Прошу тебя, завтра ровно в девять утра будь в офисе. Приготовься к работе и прихвати с собой побольше кофе с кексами.

Я подошла к двери, чтобы отпереть замок.

— Ни за что, леди-босс! Тебе нельзя есть кексы, иначе не влезешь в наряды, которые я заказала для тебя. И не делай сегодня вечером ничего такого, чего бы я ни сделала с таинственным генеральным директором. Люблю тебя! — она повесила трубку раньше, чем я успела прикрикнуть на нее.

Открыв дверь, я буквально застыла от изумления. Макс держал в руках огромный букет цветов, который занял собой практически весь дверной проем. Глубоко вдохнув, я уловила тонкий аромат лилий.

— Вот это да! Он такой красивый!

— И подходит к случаю, — добавил Макс.

Я пригласила его пройти на кухню, достала вазу и поставила в нее цветы. Прислонившись к столу, Макс наблюдал, как я откупорила бутылку и разлила вино по бокалам. У меня округлились от удивления глаза, стоило увидеть название винодельни.

— Боже мой! Это одна из моих самых любимых винных марок! Ты знал об этом?

— Да, — он улыбнулся и весело посмотрел на меня.

— Что? Но как?

— Скажем так, тебе повезло иметь такую необычную помощницу.

— Лейси?

— Да, я попросил Дану связаться с ней.

— Когда?

— На прошлой неделе.

— Она ничего мне об этом не говорила. Тогда, возможно, мне следует пересмотреть свое решение и не увольнять ее завтра прямо с утра.

Макс изменился в лице и шокировано посмотрел на меня.

— Не волнуйся, красавчик, я бы ни за что ее не уволила. Просто эта мысль возникает у меня в голове каждый раз, когда Лейси совершает очередной безбашенный поступок, как сегодня, например.

Я передала ему бокал и прошла в гостиную. Макс снова удивил меня, расположившись рядом, когда я уютно устроилась на краю дивана поближе к камину. Наши колени соприкасались, и опять мурашки побежали по моей коже.

— Что сегодня успела натворить Лейси?

Я понимала, что сказанное мной прозвучит достаточно нелепо, но все-таки решила рассказать ему.

— У Лейси золотое сердце, и я на все готова ради нее, но трудовая этика у нас отличается. Пока мы с тобой корпели над вопросом, как убедить твою команду в правильности выбранного мной пути, она была озабочена лишь тем, чтобы приодеть меня к важным встречам соответствующим образом.

Макс от души рассмеялся.

— Слава Богу, у меня есть Дана. Она помогает справиться со всеми моими личными проблемами, она и об отце заботилась. Дана для меня словно член семьи.

— Она милая и очень понравилась нам с Лейси.

— У нее много качеств, за которые я ее обожаю. Она удивительная. Я говорил тебе, что она работала на отца, но на самом деле, это было так, словно она работала с ним. Дана всегда знала, о чем он думает или что ему понадобится еще до того, как он успевал спросить. Теперь то же самое происходит со мной. Они с мамой стали практически лучшими подругами, и когда умер отец, Дана была рядом и помогла маме пережить эти тяжелые времена, — теплота в отношении к Дане звучала в каждом его слове.

— Лейси тоже может читать мои мысли. Я пыталась убедить ее занять более важный пост в «Sullivan PR», но она утверждает, что хочет лишь заботиться обо мне.

Весь следующий час мы рассказывали друг другу о своих помощниках и о том, как сильно зависим от них. Он снова спрашивал о том, как я умудряюсь справляться со столь серьезным объемом работы в нашей небольшой фирме. Я ответила, что рассматриваю вариант временного найма еще одного человека на неполную неделю, и только потом мы с Лейси уже сможем решить, нужен ли нам кто-то на постоянной основе.

Макс принял более расслабленную позу и вытянул руку на спинке дивана, кончиками пальцев поглаживая мое плечо. От столь интимного жеста я снова почувствовала легкое покалывание на коже, со мной такого раньше не случалось. Ранее мне никогда не доводилось испытывать такого накала в отношениях за столь короткий период времени. Все мои прежние отношения развивались медленно, а сегодня технически был только четвертый раз, когда мы общались друг с другом, но наши предыдущие деловые встречи имели более официальный тон. Когда Макс вошел утром в мой кабинет, я заметила огонек в его глазах, что стало для меня неожиданностью.

Его прикосновения плавно переместились с моего плеча на линию подбородка. Наши глаза встретились, он бросил пронзительный взгляд, зажигая меня. Мы продолжали сидеть в тишине, не в силах оторвать глаз друг от друга. Неожиданно какая-то мысль пронеслась у него в голове, и он сжал губы в тонкую линию.

— Макс? — прошептала я в страхе разорвать связь между нами.

— Да?

— Я должна знать. У тебя есть кто-нибудь?

Грусть или разочарование, не могу точно сказать, что именно выражало его лицо. Он отвел глаза в сторону, прекратив поглаживать меня пальцами, и убрал свою руку.

— У меня непростая жизнь, Стелла. Когда я вернулся домой, мне пришлось отказаться от свободы и личного выбора. На меня возложили определенные надежды, и мне пришлось научиться принимать сложные решения, некоторыми из которых я не могу гордиться, и теперь расплачиваюсь за это.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Думаю, нет.

Макс больше не добавил ни слова. У меня сжалось сердце, я чувствовала, что это оказалась плохой идеей Он занят. Иисус! Какое мне дело? Я все равно не собиралась связываться с ним.

Кивнув в знак того, что мне все понятно, я не стала задавать лишних вопросов, затем встала с дивана, намекая, что вечер закончен. Макс выглядел расстроенным, но, тем не менее, поднялся, протянул мне свой бокал и направился к двери. Он обернулся, и те боль и замешательство, которые ясно читались в его глазах, вызвали у меня желание обнять его. Понимая, что у него есть секреты, я не хотела становиться всего лишь еще одной женщиной из многих.

Он нежно взял в руки мое лицо и грустно посмотрел в глаза.

— Знаешь, «Белла» по-итальянски значит «красавица». Думаю, прозвище Стелла-Белла прекрасно подходит тебе. Ты красивая, Белла, я бы сказал, гораздо красивее любой супермодели.

Макс наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, а затем исчез за дверью. Он слышал, о чем говорила сегодня Лейси, и подумал, что я красива, как девушка с обложки. Две слезы одновременно скатились по моим щекам и упали на ключицы. Какого хрена я плачу?

Глава 5

Макс

— Ну что я, блядь, за осел!

Только так могу теперь себя называть. Вчера вечером я ушел от Стеллы, оставив ее с мыслью, что у меня есть другая женщина. Всеми фибрами души я чувствую притяжение и связь между нами, кажется, я мог тонуть в ее янтарных глазах всю оставшуюся жизнь. Да, всю жизнь!

Никогда не верил в любовь, хотя у моих родителей был замечательный брак, и они с нежностью заботились друг о друге. Я искренне считал, что это не для меня. В старших классах я развлекался по полной, но остепенился, когда начал учиться на юриста. Женщины вызывали у меня определенный интерес, но не более чем на пару-тройку ночей. Сама мысль об огромном количестве энергии, понапрасну затрачиваемой при длительных отношениях, отталкивала меня.

Однако в тот же миг, когда я впервые увидел Стеллу Салливан, понял, она изменит меня. Изо всех сил я пытался погасить нарастающее желание к этой женщине, но безуспешно. Мыслями я возвращался к ней весь последующий день, тело ныло от желания, как только я представлял, что провожу руками по ее длинным волосам и крепко прижимаю к себе. Иисус, ее тело со всеми его изгибами просто сводило меня с ума, ее самоотверженность и энергичность заслуживали восхищения, однако больше всего меня притягивали к себе ее жизнерадостность и внутреннее сияние. Вчера у нее дома я увидел несколько фотографий с семьей и друзьями, и мне захотелось узнать о ней больше. Выражение разочарования на ее лице преследовало меня всю ночь, я так и не смог заснуть. Чтобы больше никогда не становиться причиной ее грусти, я принял решение: раз не могу рассказать ей обо всем, то, по крайней мере, постараюсь прояснить ситуацию с Эрикой.

— Дана! — позвал по громкой связи.

— Да? — прозвучало в ответ.

— Позвони Стелле Салливан и назначь встречу на десять. Скажи, что нам нужно обсудить некоторые срочные вопросы, пусть отменит все планы на сегодня. Затем свяжись с Лейси и узнай, где Стелла любит обедать, и закажи там для нас столик.

— Максвелл Маккой, если вы еще хотя бы раз заговорите со мной в таком тоне, будете очень скучать по мне, когда я уйду! — ответила Дана, со скрещенными на груди руками стоящая на пороге моего кабинета. Выражение ее лица заставило меня поморщиться.

— Твой отец тоже однажды попытался, и я ответила ему теми же словами.

— Черт, прости, я встал не с той ноги сегодня.

— Могу я узнать, почему? — она присела напротив меня.

— Вчера здорово облажался со Стеллой, — я бросил ручку на стол. — Она спросила, встречаюсь ли я с кем-нибудь, и меня заклинило.

— Не думаю, что это классифицируется как облажался.

— Классифицируется, когда ты сам напрашиваешься к ней в гости, привозишь букет за двести долларов и бутылку вина за сорок, потом просто болтаешь с ней больше часа, чтобы лучше узнать друг друга.

— Ты все это провернул?

— Да, и самое ужасное, она задала мне этот вопрос потому, что я совершенно не мог перестать смотреть в ее глаза, они завораживают меня. Притяжение было непреодолимым, и все что мне тогда хотелось — это э… Впрочем не обращай внимания. — Я подумал, что было бы странно, если бы я рассказал Дане о том, как сильно хотел скользнуть языком по сливовым губам Стеллы, пока она не застонала бы, и ее рот не оказался в моей полной власти. — Затем она нарушила момент, спросив, есть ли у меня кто-то, и я ответил, что все очень сложно.

— Поговорим о смешанных сигналах.

— Да, боль в ее глазах убила меня наповал.

— Ты собираешься рассказать ей об Эрике?

— Да, сегодня, если она захочет выслушать меня, поэтому и нужно, чтобы Стелла пришла сюда.

— Остался только один вопрос, почему двести долларов за букет?

— Цветочный магазин возле винной лавки был уже закрыт. Мне пришлось заплатить, чтобы его открыли и выполнили заказ. Я скупил все, что в нем предлагалось и хотя бы отдаленно ассоциировались у меня со Стеллой.

Дана просто кивнула и поднялась, собираясь уйти к себе.

— Макс, я знаю, ты считаешь, что не заслуживаешь счастья, но это не так! Боль от того, что случилось с твоим отцом, утихнет со временем. Не думай, будто я не вижу, чем ты занимался последние три года. И ситуация с Эрикой не нормальная, тебе стоит полностью выбросить ее из своей жизни! — после этих слов она удалилась.

Дана права, она всегда права. Спустя несколько минут я услышал, как она разговаривает по телефону со Стеллой и вежливо просит ее прийти через час. Разговор явно не клеился, так как Дане пришлось убеждать девушку, что дело весьма важное и электронная переписка не подойдет. Затем я услышал, как она общается с Лейси и вкратце объясняет ей наши сегодняшние планы. На моём лице расплылась счастливая улыбка, когда Дана стала убеждать Лейси, что я не полный ублюдок. Похоже, Стелла рассказала ей о нашем вчерашнем вечере. Лейси не сделала мне ни единой поблажки, и я беру себе на заметку, что нужно постараться вернуть её расположение. Тут же у меня голове начали прокручиваться всевозможные сценарии того, как мне лучше всего извиниться.

В итоге пробило десять часов, секретарь оповестила о приезде Стеллы и проводила ее в мой кабинет. Как только она переступила порог, все мысли разом вылетели из моей головы. Она выглядела потрясающе!

Не обращая внимания на Дану, я устремился к Стелле, обнял за талию, и ее глаза широко распахнулись, едва она поняла, что я собираюсь делать. Без предупреждения я прижал Стеллу к себе и накрыл ее губы поцелуем. Я честно пытался действовать не спеша и быть нежным, но у меня не вышло. Едва она слегка приоткрыла губы, ее сладкий вкус оказался на моем языке и подействовал на меня подобно ударной волне. Мой член мгновенно отреагировал стояком. Блядь! На вкус она словно клубника с ванилью. Я заявлял свои права на ее рот и в то же время пытался выразить извинения. Разгорающееся желание клокотало внутри меня, но вдруг резко улетучилось, как только я понял, что она замерла в моих руках. Подавшись назад, я еще раз нежно поцеловал ее и, поглаживая большим пальцем по щеке, посмотрел ей прямо в глаза. Стелла выглядела шокированной.

— У меня нет никого. Я ни с кем не встречаюсь.

Выражение ее лица смягчилось, но она все еще оставалась настороже. Дана одарила меня широкой улыбкой и вышла, закрыв за собой дверь. Я подвел Стеллу к дивану, усадил на него и переплел наши пальцы.

— Вчера меня переклинило. Ты заслуживаешь объяснений.

— Хорошо, — она смотрела на меня в полнейшем замешательстве.

— Меня ни с кем не связывают романтические отношения, но со мной вместе живет одна женщина чисто из-за обязательств с моей стороны, это длинная история. И еще с той самой минуты, как впервые увидел, я безумно хочу тебя.

— Ты живешь с другой женщиной?!

Дерьмо! И это все, что она услышала?!

— Да, здесь все сложно. Я уже говорил тебе, что в прошлом мне пришлось принимать трудные решения, она — одно из них. Я плохо с ней обошелся и теперь отдуваюсь за это. Мне нужно было сделать хоть что-то, поэтому я разрешил ей переехать ко мне.

— Насколько все сложно?

— Настолько, что мне приходится делить с ней свою жилплощадь, но у нее отдельная комната. Каждый из нас живет своей жизнью.

— Можешь рассказать подробнее?

— Да, но только не сегодня. Я хочу, чтобы ты узнала меня, настоящего меня, до того как я загружу твой мозг эгоистичным и мстительным Максвеллом Маккоем. Каждую минуту, находясь рядом с тобой, я был самим собой. Сотрудничество с тобой как глоток свежего воздуха для меня. Я никогда не забуду, как наслаждался деловой стороной нашего общения. Меня восхищают твой энтузиазм и новые идеи, твой талант налаживать контакты и сообразительность. Между нами что-то есть, и я уверен, ты тоже чувствуешь это. Может быть, я веду себя как эгоистичный ублюдок, преследуя тебя, но меня уже ничто не остановит.

— Макс, у меня кружится голова. Я не понимаю, чего ты хочешь от меня.

Стелла смотрела с нечитаемым выражением лица. Я обнял ее за плечи и прижал к себе, наши носы практически касались друг друга.

— Я хочу, чтобы ты увидела того Максвелла Маккоя, каким я могу быть, когда на моих плечах не лежит груз проблем, связанных с бизнесом. Веришь или нет, но у меня была жизнь за пределами рабочего кабинета, и я надеюсь снова обрести ее и разделить некоторые моменты с тобой. Я хочу узнать тебя, Стелла, твой внутренний мир. Мы будем тесно работать над этим проектом, но по окончании рабочего дня я хочу увидеть, к чему нас приведет взаимное влечение. Я не хочу, чтобы наши отношения оставались сугубо профессиональными, я хочу большего!

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒