10 месяцев спустя 1 страница

Макс

Как только наши взгляды встретились, я почувствовал, что глаза словно заволокло туманом. Женщина передо мной была подобна ударной волне. Я разорвал зрительный контакт, начав рассматривать ее изящную фигурку. Длинные темные волосы каскадом струились по плечам и почти достигали черного ремня, обернутого вокруг узкой талии. Ее слегка округлые бедра плавно переходили в пару сексуальных ножек, которые казались еще длиннее из-за туфель на высоком каблуке. Мой взгляд метнулся вверх и встретился с самыми прекрасными из виденных мною глаз. Цвета карамели и янтаря. Ее улыбка подобно вспышке тысячи огней, осветила всю комнату. Я услышал, как у женщины вновь перехватило дыхание, и по моему телу разлилось тепло. Впервые за много лет в моей темной душе всколыхнулись чувства.

— Мисс Салливан? — обратился к ней Брайан.

— Д-да, — ее голос слегка дрогнул вначале, но потом выровнялся. Она подошла прямо к нему и пожала руку.

— Мисс Салливан, это Максвелл Маккой — президент и генеральный директор «Hurst & McCoy», этим утром он решил присоединиться к нам.

— Да, конечно, рада познакомится с Вами, мистер Маккой.

Она протянула руку для пожатия, и когда я прикоснулся к ее ладони, по телу вновь пронеслась волна тепла. Возможно, я удерживал ее руку немного дольше положенного, так как Брайан стал покашливать, намекая, что пора начинать.

Она шагнула в сторону, и он предложил ей присесть. Вынув из своей сумки папки, она раздала их нам. Брайан сразу отложил папку в сторону и сел прямо, поставив локти на стол и сомкнув ладони. Этот его коронный запугивающий жест меня здорово раздражал.

— Мисс Салливан…

— Можно просто Стелла, — поправила она.

Глаза Брайана расширились от удивления, потому что она посмела прервать его, однако он продолжил:

— Стелла, компания «Hurst & McCoy» недавно фигурировала во всех новостях и, прежде чем мы продолжим, я хотел бы узнать, что Вам известно о сложившейся ситуации.

Она взглянула на нас и слегка отклонилась назад, скрестив ноги. Я осмотрел участок кожи на бедре, который открылся при этом.

— Насколько я могу быть откровенной с Вами?

— Я вижу людей насквозь, как бы они не пытались скрыть правду, и высоко ценю в людях честность и храбрость. Наше положение не слишком приятное, поэтому буду сильно разочарован, если Вы попытаетесь приукрасить ситуацию, — ответил я, а Брайан при этом посмотрел на меня с досадой.

— Хорошо, мистер Маккой, тогда заранее прошу прощения за прямоту. Публичный имидж «JOS Athletic Apparel» в полном дерьме и может потянуть за собой ко дну все остальные Ваши компании. Людям не нравится, когда их обманывают, и если этого пока еще не случилось, то смею предположить, что в ближайшем будущем «JOS» может оказаться очень близко к банкротству. Конечно, я не обладаю внутренней информацией, но журналисты сообщают, что им удалось раскрыть несколько «полулегальных магазинов» в Южной Америке. Бедные обездоленные общины, отчаянно нуждающиеся в работе, обманывали представителей федеральной власти во время проведения расследования о взяточничестве. Также сообщалось, что часть Ваших доходов ушла на незаконную деятельность в пределах этой зоны, и некоторая доля прибыли была потрачена на строительство публичного дома для местных чиновников.

— Все это только домыслы, — огрызнулся Брайан.

Я едва не засмеялся вслух, когда она метнула на него злой взгляд. Услышав, как Брайан проводит презентации с другими кандидатами на этой неделе, я решил вмешаться. Меня уже достало сидеть в стороне и наблюдать, как наш семейный бизнес скатывается вниз по наклонной.

— Стелла, расследование еще не закончено, поэтому мы можем сказать только, что «Hurst & McCoy» рассматривает каждое обвинение со всей серьезностью, и по этой же причине мы приняли решение обратиться за помощью в организацию, которая специализируется на связях с общественностью. У нас достаточно сильный отдел маркетинга и рекламы, но совет директоров пришел к заключению, что для скорейшего разрешения этой проблемы потребуется помощь сторонней компании, — объяснил я и строго посмотрел на Брайана, на тот случай, если он вдруг собирался начать спор.

— Вы можете изложить свои идеи?

Она указала на папки, и следующие двадцать минут мы провели за кратким обзором ее предложения по устранению ущерба, нанесенного нашей репутации. Я склонил голову в ее сторону, пока она излагала основные аргументы своей презентации.

— «JOS Athlete Apparel», может, и не нарушила международные законы по оплате труда и возрастным ограничениям рабочих, но отношение местного населения погубит Вас. Я, конечно, не эксперт…

— Зато я — эксперт, — ответил ей. — Я международный адвокат и могу изучить все аспекты, требующие юридического разрешения.

Она усмехнулась в ответ.

— Что ж, это значительно упрощает задачу. Ваша компания нанимает сотрудников в трех районах с высоким уровнем нищеты. Моя позиция заключается в создании некоммерческой структуры, которая вернет часть доходов. Обеспечьте рабочие места чистой питьевой водой, медицинским обслуживанием, где необходимо, школьными принадлежностями, список может быть бесконечным. Также было бы целесообразно поднять заработную плату. «JOS» означает «только один выстрел», верно? Мне кажется, это название очень подходит, так как у Вас только одна попытка сделать все правильно.

— Мисс Салливан, Стелла, можете озвучить еще какие-нибудь меры по минимизации ущерба и созданию нового имиджа? Как Вы понимаете, этот проект непременно коснется и других наших компаний. Отсутствие у Вас опыта в вопросах подобного масштаба немного беспокоит. Для принятия решения мне хотелось бы пообщаться с другими Вашими клиентами, — ответил Брайан.

Она выпрямилась на стуле и окинула нас взглядом, прежде чем ответить. Чувство решимости появилось на ее лице, и голос зазвучал намного тверже.

— Мистер Клэкстон, со всеми клиентами у нас заключены договора о неразглашении информации. Ваши сомнения относительно моего найма по причине «отсутствия опыта в вопросах подобного масштаба» вполне понятны, Однако Вам следует знать, что я работала с несколькими крупнейшими организациями в Атланте. Вы можете не испытывать уверенности в том, что «Sullivan PR» подходит для этого проекта, но я надеюсь, что Ваши предположения основываются только на моих проектных планах, и дело не в размере компании. Могу заверить, если Вы решите двигаться дальше, я предоставлю рекомендации.

Брайан зашипел, однако я принял решение независимо от его мнения. Наблюдение за тем, как она ставит его на место, стало для меня дополнительным бонусом.

— Стелла, как скоро Вы сможете провести совещание с исполнительной группой? Я хочу изложить им все это и донести до каждого важность возвращения «JOS» на прежний уровень. Брайан еще не видел последних отчетов по прибыли, а я с ними уже ознакомился и считаю, что нам нужно действовать быстро.

— Чтобы предоставить подробный план действий, я могла бы найти время на следующей неделе. Запросная форма предложения отображает мои идеи лишь поверхностно. Несколько недель уйдет только на то, чтобы изучить проблемы как внутри предприятия, так и за его пределами.

— Прекрасно! Мой помощник будет на связи с Вами.

Я встаю и намекаю Брайану сделать то же самое. Собеседование окончено, и она принята на работу.

Стелла собрала вещи и пожала нам обоим руки. Я проводил ее до приемной и наблюдал за тем, как она заходит в лифт. Когда она обернулась и улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ. Наверное, это первый раз за много лет, когда я по-настоящему улыбался.

Ожидая взрыва с самого утра, ничуть не удивился, когда дверь в мой кабинет с грохотом распахнулась, и ворвался Брайан. Его лицо покраснело, грудная клетка тяжело поднималась и опускалась от волнения. Я лишь слегка приподнял бровь, когда он налил себе в стакан виски. Что за дерьмо? У него было шесть часов, чтобы успокоиться.

— Ты не имел права нанимать эту женщину!

Молча глядя на него, я ждал продолжения тирады.

— Я возглавляю этот проект! Компания под угрозой, и это моя обязанность вытащить нас из этой передряги! Стелла не обладает соответствующей квалификацией, чтобы разобраться с информацией по выпуску новой продукции, я уже молчу о многомиллионном проекте по восстановлению предприятия! Я не свяжу с ней свое имя и репутацию!

— Ладно, я принимаю твое решение.

— Хорошо, я поручу своему помощнику сообщить ей, что мы собираемся обратиться в другую компанию.

— В этом нет необходимости.

— Ты хочешь, чтобы это сделала Дана?

— Нет.

Он с недоумением посмотрел на меня.

— Твои слова прозвучали так: «Я не свяжу с ней свое имя и репутацию! ». Я принял твое заявление о выходе из проекта. С этого момента все беру на себя.

— Ты не можешь так поступить.

— Могу и уже сделал это. И если ты продолжишь повышать на меня голос, приму от тебя заявление об уходе другого рода.

— Что за хрень, Макс! Одно то, что у нее большие сиськи, не характеризует ее как высококвалифицированного специалиста.

Я посмотрел на него холодным взглядом, достаточно долгим для того, чтобы стало понятно, как он сейчас облажался. Брайан изменился в лице.

— Послушай меня, Брайан, и послушай очень внимательно. Ты — шовинистский ублюдок, который обращался с девушкой, словно с куском дерьма с той самой минуты, как она вошла в дверь. Уверен, ты даже не собирался проявлять к ней такое же уважение как к представителям других компаний. И когда я просмотрел список предлагаемых проектов, появилось стойкое подозрение, что происходит что-то неправильное. Некоторые компании из этого списка годами пытались пробить себе дорогу к нам, и мне известно, какого рода поощрения они предлагали, чтобы ты отдал им предпочтение. У «Sullivan PR» отличный план. Их предложение охватывает суть всех наших проблем. Меня разозлило то, как ты отверг ее кандидатуру еще до того, как она вошла в кабинет, но проявление непрофессионального поведения с твоей стороны заставляет меня задаться вопросом, правильное ли место ты занимаешь в моей компании. Хочешь увидеть, у кого здесь крепче яйца? Я вышвырну твой гребаный зад в отдел корреспонденции! Это моя фамилия отображена на дверной табличке и в твоем чеке с заработной платой.

Брайан побледнел, и капли пота выступили у него на лбу.

— Теперь я вижу, что смог привлечь твое внимание. Завтра ты поручишь своему помощнику обзвонить другие компании и сообщить, что мы уже сделали свой выбор.

Он нехотя кивнул и повернулся к двери. Перед тем, как он успел уйти, я решил прояснить еще один момент.

— Брайан, я не знаю, почему у тебя сложилось впечатление, что ты можешь разговаривать со мной в таком тоне как несколько минут назад, но если это повторится, ты окажешься на обочине, прикрытый только своей долбаной одеждой. Никакого выходного пособия. Никакой страховки. Никаких премий. Ничего. Ты меня понял?

Он снова кивнул и исчез за дверью.

Я открыл папку, достал визитную карточку Стеллы и без колебаний набрал указанный номер. Хоть это и бизнес, но мои мысли о потрясающей красавице-брюнетке были какими угодно, но только не профессиональными.

Глава 2

Стелла

— Повтори дословно, что он тебе сказал? — Лейси пристала ко мне с этим вопросом уже в десятый раз.

Я посмотрела на телефон и убавила звук, потому что от ее громкого взволнованного голоса у меня разболелась голова. Откинувшись на спинку дивана, сделала глоток вина из бокала и начала пересказ сегодняшних событий.

— Он позвонил в районе шести и спросил, смогу ли я выделить немного времени завтра днем для встречи в юридическом отделе. Он хочет, чтобы я ознакомилась с контрактом и планирует разъяснить некоторые пункты соглашения о конфиденциальности. Максвелл предложил показать документы моему адвокату как можно быстрее, чтобы мы подписали контракт и смогли, наконец, приступить к работе. Также он сообщил, что Брайан освобожден от занимаемой должности, и он теперь лично возглавит этот проект.

— Я позвоню отцу и сообщу, что завтра вечером мы привезем ему документы на проверку.

— Спасибо, Лейси, я очень ценю это.

Отец Лейси — один из лучших адвокатов в Атланте, специализирующихся на сделках. В мире бизнеса многие его боятся, но за пределами офиса он — огромный плюшевый мишка. Когда мы с Лейси стали неразлучными подругами, ее мама и папа стали для меня вторыми родителями. Ее отец несколько лет назад помог мне открыть маленькую фирму и даже подкинул пару клиентов.

Проект «Hurst & McCoy» либо выведет меня на новый уровень, либо уничтожит. Мистер Барнс помог мне советом по подготовке конечного варианта запросного предложения, проконсультировав по правовым аспектам. Именно он объяснил, что создание некоммерческой структуры не только принесет пользу местному обществу, но и обеспечит налоговые льготы.

— Как думаешь, следует ли попросить папу выделить нам одного из своих юристов для помощи при создании некоммерческой организации? — спросила Лейси.

— Думаю, нам не стоит торопиться. Максвелл Маккой сказал сегодня, что он специалист по международному праву. Дай мне немного времени, чтобы узнать, какими ресурсами он располагает. Я еще не полностью разобралась в стоимости услуг юристов по данному направлению и хотела поднять эту тему при обсуждении пункта «прочие расходы», но мне так и не выпал шанс коснуться этого вопроса, — вздохнула я.

— Знаешь, мы могли бы поработать над этими вопросами в офисе, если ты планируешь туда вернуться сегодня.

— Мне только что сообщили, что меня собираются представить исполнительной группе «Hurst & McCoy». Что бы ты делала на моем месте?

— Провела шопинг - терапию.

— Прямо в яблочко!

— Расскажи, что ты купила.

— Ничего особенного, зато это помогло мне отвлечься.

Мы поболтали еще несколько минут и запланировали следующим вечером встретиться у ее родителей, поэтому я решила завтра работать из дома. Повесив трубку и я налив еще вина, я включила ТВ и попыталась насладиться смазливой мордашкой Алекса О’Лафлина на экране, но мысли раз за разом возвращались к Максвеллу Маккою. Я снова почувствовала легкое покалывание при одном лишь воспоминании о притяжении, которое возникло между нами при первой встрече. Снова бешено забилось сердце, и бабочки запорхали в животе. Внезапно меня бросило в жар. Что со мной?! Он скоро станет моим боссом, а значит, практически недосягаемым для меня. Так ведь?

В вестибюле юридического отдела меня ожидал Максвелл. От того, как он выглядел в угольно-сером костюме у меня потекли слюнки. Пиджак достаточно плотно облегал широкую мускулистую грудь. Ощутив на себе его взгляд и увидев заигравшую на его лице улыбку, я прикрыла глаза и тоже рассмеялась. Мы идеально соответствовали друг другу.

— Вы случайно не созванивались с моей домработницей, чтобы узнать, во что я одет сегодня утром? — пошутил он.

— Конечно, да, мистер Маккой.

— Макс. Пожалуйста, называйте меня Максом. — Мы пожали друг другу руки и отправились в конференц-зал.

Я не увидела секретаря у входа, но в самом помещении находилась худощавая блондинка, которая расставляла напитки. Она настолько сгибалась над столом, что подол платья задирался, открывая верхнюю часть бедер. Соблазнительно облизнув губы, она посмотрела на Макса, но он этого даже не заметил.

Выдвигая стул, он коснулся рукой моей спины между лопаток. От этого прикосновения волоски на шее встали дыбом, а желудок совершил сальто. Он присел на стул рядом и пододвинул ко мне папку.

— Спасибо, Стейси. Скажите Крису, что мы уже здесь.

Он полностью игнорировал блондинку, обращаясь к ней бесстрастным деловым тоном. Переменившись в лице, она выплыла из кабинета.

— Думаю, Вы ранили ее чувства, — поддразнила я.

— Она ведёт себя крайне непрофессионально. Я повторяю это Крису уже несколько лет, но он как будто не слышит.

— А кто такой Крис?

— Мой лучший друг, а также личный адвокат.

Как только я собралась спросить, зачем мне нужно встречаться с его личным адвокатом, тот уже вошел в конференц-зал и протянул руку для пожатия.

— Вы, должно быть, Стелла Салливан, а меня зовут Крис Вайт.

Он пожал мою руку и повернулся к Максу. Они быстро обнялись, и Крис занял место на другом конце стола.

— Стелла, я принес контракты, которые разработала наша корпоративная группа, чтобы Вы могли с ними ознакомиться, — начал Макс. — Это стандартные деловые соглашения, и Крис может вкратце ознакомить с их содержанием. Однако я пригласил Вас сюда еще потому, что по работе нам придется очень часто встречаться и за пределами офиса.

— Почему? — спросила я удивленно.

Он подал знак Крису, и тот, в свою очередь, подтолкнул ко мне еще какие-то документы. Взглянув, я поняла, что это соглашение о конфиденциальности стандартной формы, поэтому не стала возражать против его подписания.

Оба мужчины ожидающе посмотрели на меня, и лишь затем Макс передал ручку. Как только я поставила подпись, он заметно расслабился и устроился удобнее.

— Стелла, все, что Вы вчера изложили на собрании — чистая правда. Я не шутил, сказав, что Брайан не видел последних цифр. Только мне и нашему финансовому директору известны данные из отчетов о прибыли и убытках. Он стер все материалы по счетам «JOS» с финансового сервера компании и перенес их на отдельный приватный сервер. Мы поступили так из-за того, что распространяются слухи, которые не несут для компании ничего хорошего. Работники напуганы и нервничают, мы уже получили пять заявлений об уходе. Урегулировать ситуацию в Южной Америке довольно сложно, натиск рабочей силы парализует нас. В этом и состоит основная причина, по которой Вас наняли. Мне бы не хотелось вовлекать в это наш отдел маркетинга и рекламы. Чем меньше сотрудников в курсе, тем лучше. Вы должны будете поддержать финансовых работников и служащих фабрик. Я хочу, чтобы это было возрождение. Когда нам удастся очиститься от всей этой грязи, «Hurst & McCoy» войдет в первую сотню крупнейших промышленных компаний!

— Вау, это будет работа несколько иного рода, нежели было указано в предложении, — взволнованно выдохнула я.

Это именно тот проект, о котором я столько мечтала. Мне нравится, как это звучит. А еще больше мне нравится фраза «Когда нам удастся».

— Вы все также настроены принять вызов?

— Разумеется!

Я таяла от одной только его улыбки, а когда он накрыл мою руку своей, почувствовала, что связь между нами такая же сильная, как и при первой встрече. В кабинете стало тихо, как будто кроме нас в комнате больше никого не было. Я ощущала жар, исходящий от его руки. Как только наши взгляды встретились, мое сердце пустилось вскачь. Он, должно быть, испытал то же, так как слегка вздрогнул.

— Макс, думаю, ты должен рассказать ей все остальное, — сказал Крис.

— Одной из причин, по которой я выбрал именно эту компанию, являются Ваши идеи по оказанию помощи общинам. Я всегда считал, что нам необходимо уделять больше внимания прилегающим областям, и Вы будто прочитали мои мысли, упомянув об этом. Ни одного из предыдущих претендентов не волновал данный вопрос, но Ваше сострадание очевидно. Совет директоров может этому воспротивиться, поэтому нам нужно в первую очередь обратиться к исполнительной группе. Я собираюсь тесно сотрудничать с Вами, так как этот вопрос очень важен для меня лично.

— Не то чтобы я возражала, но почему именно этот проект имеет такую значимость?

— Меня выдвинули на эту должность три года назад, когда отец скончался от сердечного приступа. Эдвард Херст — ублюдок.

Он больше ничего не добавил, только сильнее сжал руку, которая все еще накрывала мою.

Крис мягко взглянул на нас.

— Хорошо, — сказала я, улыбаясь им обоим.

— Как скоро мы сможем начать? — спросил Макс.

— Сегодня вечером я встречаюсь с адвокатом, и, если не возникнет никаких проблем, верну документы с подписью завтра.

— Отлично, я поручу Дане позвонить Вам и назначить встречу.

Я кивнула и внимательно посмотрела на обоих мужчин, желая убедиться, что мы закончили. Крис с улыбкой на лице расслабленно откинулся на стуле и скрестил руки.

— Хорошо, сейчас компания не в самой лучшей форме. Опишите мне свой грандиозный план, как Вы собираетесь вытаскивать «JOS» из всего этого дерьма?

Глава 3

Стелла

«Это не свидание, — твердила я про себя, — это просто бизнес».

Пока ждала Макса в фойе ресторана, ладони стали влажными от волнения. Когда Дана позвонила мне и пригласила на деловой ужин сегодня вечером, я испытала потрясение. Макс, конечно, упоминал, что придется работать и за пределами офиса, но даже не могла предположить, что у нас будут еще и совместные ужины. Я согласилась и тут же пожалела об этом. Очень важно сохранять с ним профессиональные отношения, но когда я нахожусь рядом с этим мужчиной, моя решимость тает на глазах. Не знаю, почему все происходит именно так, но рядом с ним мой пульс учащается, я нервничаю, сквозь меня будто проходят разряды электричества, будоража все тело. Макс очень привлекательный и добрый, что никак не вяжется с образом жесткого бизнесмена, о котором мне рассказывала Лейси.

Он тихо вошел в двери ресторана и начал осматриваться. Когда его взгляд остановился на мне, Макс широко улыбнулся и направился в мою сторону.

— Простите, что опоздал, меня задержали на работе.

— Я сама только что пришла.

— Пойдемте ужинать.

Он положил руку мне на спину, и мы направились к официанту. Нас проводили к дальней уединенной кабинке, которая предназначалась специально для деловых ужинов. Макс заказал себе виски, я ограничилась лишь бокалом вина. Как только официант ушел, я достала из сумки папку, готовясь к обсуждению.

— Что Вы делаете?

— Достаю свои записи.

— Сегодня вечером мы не будем обсуждать никакие деловые вопросы.

— Не будем? — смущенно спросила я.

— Нет. Сегодня мы будем знакомиться друг с другом.

Он подмигнул, и мое глупое сердце затрепетало.

— Хорошо, однако, позвольте вручить Вам это.

Я передала ему папку со всеми подписанными документами. Он краем глаза взглянул на них и вернул мне.

— Расскажите о себе.

Официант принес напитки, и мы заказали горячее. Когда он удалился, Макс развернулся в мою сторону и ожидающе посмотрел.

— Ничего интересного, правда. Почти всю жизнь я провела в Атланте. Отец перевез нас сюда, когда мы с сестрой были еще детьми, ему тогда предложили должность главного инженера в подрядной компании. Я покидала этот город на шесть лет, пока училась в Университете Джорджии, но как только получила степень магистра, решила вернуться обратно. Некоторое время стажировалась, а затем устроилась на полный рабочий день. Два года назад приняла решение открыть свое дело, и моя лучшая подруга, Лейси, стала работать со мной.

— Хм, теперь понятно, почему в этой папке только один файл с сотрудниками фирмы.

— Да, нас всего двое. Одно время я подумывала нанять кого-нибудь на неполный день, но не хочу нарушать динамику. Мы с Лейси тесно связаны, и появление кого-то со стороны может плохо сказаться на работе, и это еще не учитывая тот факт, что подруга немного своеобразный человек.

— Насколько она своеобразна?

— Ну, она сначала говорит, а только потом думает, достаточно часто выдает абсолютно неуместные вещи. Она как будто шагает под бой своего собственного барабана, но я очень люблю ее.

— Звучит интригующе. Не могу дождаться встречи с ней.

Я кивнула в знак согласия, но внутренне начала сходить с ума от одной мысли об этом, ведь Лейси мигом раскусит мое влечение к нему и вытрясет из меня всю душу.

— Это все достаточно интересно, но расскажи мне о себе, о Стелле Салливан, женщине, а не владелице компании.

Его голос немного смягчился, а пальцы оплели мою руку, лежащую на столе. От этого легкого прикосновения у меня сбилось дыхание, и стало казаться, что он один занял целиком все пространство вокруг. Должно быть, он почувствовал это, так как на его лице заиграла легкая улыбка.

— Что конкретно тебя интересует? Здесь почти не о чем рассказывать.

— Как насчет мужа?

— Не замужем.

— Встречаешься с кем-то? — его голос звучал напряженно.

Внезапно у меня пересохло во рту, и я сделала глоток вина.

— Нет.

Он слегка отклонился назад и выпил виски.

— А что насчет тебя, Макс? Расскажи мне о Максвелле Маккое. Ты достаточно молод для президента компании «Hurst & McCoy».

— Уж точно не так я представлял себя в тридцать три года. Получив степень бакалавра по технической специальности в Университете Джорджии, я поступил учиться в Йель, где получил диплом юриста. Несколько лет подряд путешествовал, выполняя международную работу для компании за пределами Коннектикута. Я вернулся домой только после смерти отца, так как семья нуждалась во мне.

— Вот это да!

— У меня есть два младших брата, но после смерти отца они оказались не готовы взять все в свои руки и занять его место, а Эдвард Херст однозначно не годился на должность президента. Перед смертью отец договорился с советом правления, что президентом компании стану я, если дам свое согласие на это. Так что мне не оставили особого выбора, как видишь, да и я не мог оставаться в стороне и просто наблюдать как бизнес, который построил отец, идет ко дну. Маме пришлось очень нелегко после смерти отца, поэтому было лучше, чтобы я находился рядом с ними.

— Это очень самоотверженный шаг.

После его признания мое сердце растаяло. Вскоре официант принес заказ, и беседа стала менее серьезной, мы разговаривали о наших родных и близких. Я рассказала, насколько мне близка вся семья Барнсов, а Макс был очень удивлен, узнав, что Маршал Барнс — мой адвокат и отец Лейси. Он оказался знаком с ним благодаря своим деловым связям.

Мы находились очень близко друг к другу. Каждое его действие, на мой взгляд, смотрелось очень сексуально: как перекатывается адамово яблоко, когда он глотает, как его губы смыкаются вокруг вилки, как он улыбается на протяжении всей нашей беседы. Внезапно мое тело снова окатило горячей волной, в голове возник целый рой сексуальных фантазий, связанных с мужчиной, который сидел напротив меня. Он ни разу не упомянул о подруге или жене, а я не решалась спросить об этом сама, считая, что на самом деле это не моего ума дело.

— Стелла?

— Хмм?

— С тобой все в порядке? Ты выглядишь растерянной.

Нужно срочно придумать какую-нибудь отговорку.

— Извини, я немного задумалась над одним очень важным вопросом.

— И в чем он заключается?

— Ты болеешь за «Желтые пиджаки»?

Он недоуменно посмотрел на меня, а затем громко захохотал. У него оказался насыщенный громкий смех, от которого сотрясалось все тело. Из-за этого некоторые посетители ресторана стали оборачиваться в нашу сторону, но Макс не мог остановиться, а я не могла не рассмеяться, глядя на него.

— Ты знаешь, я действительно болею за «Желтые пиджаки», поскольку учился в Джорджии, но еще я фанат «Бульдогов», так как оба моих брата окончили «UGA».

— Как такое возможно? Они же заклятые враги!

— Не то чтобы…

— Думаю, мне нечего здесь добавить. После выхода на пенсию папа некоторое время преподавал машиностроение в Технологическом институте Джорджии, и мы посетили с ним несколько игр.

— Приятно узнать, что ты футбольная болельщица, — он подмигнул мне.

— Честно, у меня не было другого выбора.

— Ты сумела удивить меня, я давно так не смеялся. — На его лице явно читалось веселье.

— Мистер Маккой, думаю, я и дальше буду удивлять Вас.

— Не сомневаюсь, Стелла, и с нетерпением жду этого.

Его голос изменился, а взгляд заставил меня задуматься, об одном и том же мы говорили или нет…

Макс

Ужин для меня стал пыткой. Тот факт, что могу находиться так близко к Стелле и не имею возможности прикоснуться, сводил меня с ума. С той самой минуты как она заговорила, мой член стал твердым и оставался в таком состоянии все время. За ужином она несколько раз облизывала свои идеальные пухлые губы, от чего мои яйца начинали пульсировать. Мысленно я представлял себе, как пробую каждый дюйм ее губ, покусываю их, пока Стелла не начнет стонать. От меня не ускользнуло, как затуманились ее глаза, и она на мгновение выпала из реальности, а я мог только надеяться, что именно мысли обо мне стали причиной этого задумчивого взгляда. Звук ее смеха наполнил мое тело чувством умиротворенности. Весь вечер безумно хотелось уложить ее на стол и накрыть ее рот поцелуем.

Я ощутил притяжение в ту же минуту, когда Стелла впервые вошла в конференц-зал, но чувства сегодня за ужином были гораздо сильнее. Меня интриговало в ней все: как она рассказывала о себе, как вела беседу, какое у нее было выражение лица. Я испытал невероятное облегчение, узнав, что она ни с кем не встречается, и решил продолжить ухаживания. Крис не поверил, когда я описал ему, как сильно меня к ней тянет, но когда познакомился с ней, он также увидел это. Он посоветовал мне начать добиваться девушки, иначе сделает это сам, и тогда я принял окончательное решение.

Несмотря на то, что нас со Стеллой связывают деловые отношения, я хочу узнать о ней все. За тот короткий период времени, что мы успели провести вместе, ей удалось вывернуть меня наизнанку. Ее энергичность и преданность подействовали на меня словно глоток свежего воздуха. Все, что связано с ней, было буквально пронизано искренностью. Я пристально наблюдал, уделяя особое внимание выражению ее лица и энергетике. Меня радовал тот факт, что на каждое мое прикосновение от нее следовала ответная реакция. Когда я накрыл ладонью ее руку, ее дыхание участилось, и изменился пульс. Между нами определенно существует некая связь.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒