Homoadlapidem 1 страница

http: //ficbook. net/readfic/2228312

Автор: Mr Abomination (http: //ficbook. net/authors/183)
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: Зак, Вивиафан
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Юмор, Фантастика

Размер: Миди, 32 страницы
Кол-во частей: 1
Статус: закончен

Описание:
ЗомбиАпокалипсис - не лучший антураж для заведения новых романтических отношений. Но Любви совсем не интересно твое мнение на сей счет. " Я пришла, сиди - страдай! И, кстати, ты будешь это есть? " - единственное, чего можно добиться от наглой, несносной мучительницы.

Посвящение:
Селене: З

Публикация на других ресурсах:
Только с разрешения автора

Зак всегда поражался тому факту, что, насколько бы тяжелым ни казался день, рано или поздно все равно наступала спасительная ночь. Горячее красное Солнце лениво заходило за горизонт, и убийственная духота потихоньку сходила на нет, отчего температура воздуха с пятидесяти градусов опускалась до нуля. А вместе с солнцем засыпали и vivumfunus, в народе именуемые живыми мертвецами или и того хуже — зомби. Скажи кто Заку десять лет назад, что вот-вот наступит зомби-апокалипсис, и он, даже будучи жаждущим приключений подростком, едва ли поверил бы безумному незнакомцу, потрясающему плакатом с предупреждением о грядущей катастрофе. В лучшем случае, он бы просто проигнорировал предупреждение. В худшем – рассмеялся бы говорившему в лицо и посоветовал ему прекращать увлекаться просмотром третьесортных кинолент. Теперь же при упоминании о неприятных «соседях» парень лишь морщил изборожденный преждевременными морщинами лоб и тяжело вздыхал, все меньше веря в то, что когда-то был тем самым неверующим беззаботным подростком.
Беда пришла десять лет назад откуда не ждали. Но, в отличие от стандартных сценариев подобного рода катаклизмов, реальный зомби-апокалипсис спровоцировал не смертельно опасный вирус, не экспериментальный препарат и даже не инопланетное вторжение. Причиной оказалось Солнце. Да-да, то самое Солнце, что веками согревало своим светом, а периодически еще и источало солнечный ветер, ионизированные частицы которого незримо влияли на человеческую ДНК. Ощутимые метаморфозы произошли в день Красного Солнца, когда желтое светило по необъяснимым причинам изменилось в цвете. Ученые утверждали, что звезда солнечной системы оставалась слишком молодой, чтобы превращаться в Красного гиганта, а значит, на цвет ее повлияло нечто другое. Но что именно, узнать возможности уже не было. Мир слишком быстро и безвозвратно изменился. Красное Солнце пробудило в людях поколениями копившиеся в их ДНК структурные изменения и стало спусковым крючком для возникновения неожиданных метаморфоз.
Люди разделились на три лагеря. Первый и самый многочисленный — ходячие мертвецы, те, кто не смог пережить повысившуюся активность светила. В роковой, навсегда изменивший облик планеты день семьдесят процентов населения планеты моментально погибло: кто от усилившегося воздействия Солнца, кто от сердечного приступа, а кто и просто от страха. Но родные усопших не успели толком взгрустнуть по этому поводу, потому что уже через пару минут после смерти мертвецы вновь поднялись на ноги и напали на живых людей, движимые основным инстинктом утоления голода. Себе подобных мертвецы аппетитными не считали, куда больше их привлекали люди других видов – живые и сочные.
Ко второму типу людей относился Зак. Подобных ему называли homoadlapidem — каменные люди или просто Камни. На первый взгляд странное название, тем не менее, как ничто другое отражало уникальность второй группы: являлась ею болезнь, которую часто сравнивали с прогрессирующим раком кожи. Тела таких людей снаружи и изнутри покрывались серой твердой сыпью, внешне и на ощупь походящей на каменную корку. Сыпь медленно, но верно распространялась по телу больного. Если организм носителя был силен и вынослив, он мог функционировать до момента, пока каменная корка не добиралась до дыхательных путей и жертва не умирала от асфиксии. Но куда чаще Камни испускали дух раньше, чем сыпь покрывала их и на три четверти.
Третьему типу едва ли повезло больше. Они были названы nigrumsanguis — черная кровь или Нефть. У «счастливчиков» в прямом смысле слова по венам текла черная кровь — так проявлялся новый вид лейкемии, который убивал носителя едва ли быстрее кожной каменной сыпи.
Ко всему прочему, в скором времени после метаморфоз Камни и Нефть заметили, что не особенно совместимы друг с другом. Раны, нанесенные представителю Нефти твердыми наростами Камня, превращали выделяющуюся кровь жертвы в вязкую, гнойную субстанцию, тогда как каменная сыпь при попадании на нее черной крови размягчалась, становилась подобна желе и жутко зудела.
В любое другое время такая несовместимость наверняка стала бы хорошим поводом для излюбленной игры человечества – войны. Но в данном случае перед каменными людьми и черной кровью маячил враг посерьезнее - мертвецы, что не гнушались плоти ни тех, ни других. Но, несмотря на общую беду, два типа людей старались жить в некотором отдалении друг от друга, соприкасаясь лишь в случае спасательных операций по вызволению из передряги представителей одной из двух групп или общих вылазок к старым военным складам, забитым солдатскими пайками и оружием. Также практически в каждом слабо населенном пункте существовало место, где Нефть и Камни хранили молчаливый нейтралитет друг к другу. Назывались столь пикантные «островки былого», как любили их именовать выжившие старички, «Медицинскими барами» - места, где люди могли обменять ценные вещи и продукты на самый ходовой товар теперешних лет — обезболивающее.
Зак целый час меланхолично наблюдал за копошением мертвецов, следя за тем, как вместе с заходящим Солнцем и убывающим вместе с тем жаром они замедляются, а затем и вовсе превращаются в не представляющие угрозы статуи. Приходили в себя зомби лишь утром, когда обжигающие лучи красного светила добирались до мертвых, окоченевших тел и прогревали их, возвращая трупам возможность двигаться дальше.
Лишь требовательное мяуканье заставило парня оторвать взгляд от толстой щели между досками, коими были заколочены все окна в жилище Зака, что представляло собой восьмой этаж полуразрушенной многоэтажки. Парень поднялся с излюбленного места и прошел в другую комнату, используемую им в качестве кухни. Серый зеленоглазый кот, увидев хозяина жилища, посеменил к нему и потерся о ноги парня, клянча пищи. Зак не представлял, как кошак умудряется взбираться на восьмой этаж по почти отвесной стене, так же как не понимал и того, как зверь проникал в его, казалось бы, полностью скрытую от внешнего мира квартиру. Единственным не заколоченным местом оставалась терраса с поломанными шезлонгами, на которую Зак любил выходить по ночам полюбоваться звездным небом – единственным, что осталось неизменным после зомби-апокалипсиса. Но большую часть времени дверь на террасу также была заперта. Так как же юркий зверь попадал внутрь, да еще умудрялся приносить с собой по паре трупиков жирных крыс, одну из которых Зак разглядел как раз перед входной дверью?
- Почему бы тебе просто не есть крыс? Зачем каждый раз приходить ко мне и требовать Моей еды? – недоуменно выдохнул Зак, не ожидая услышать ответа от наглого зверя. Кот лишь в очередной раз ткнулся носом в ногу парня, а затем замяукал громче прежнего, напоминая о своем голоде. На самом деле окружающая природа, в отличие от человечества, цвела и пахла и буйно разрасталась. Флора и фауна планеты будто праздновали практически полное вымирание человечества, впитывая в себя лучи красного Солнца и не заболевая подобно людям, но укрепляясь и завладевая всеми доступными территориями. Так, плющи увили собой даже самые высокие небоскребы, стволы деревьев проросли прямо сквозь бетонные мосты, а животные самых разных видов, популяции которых возросли в несколько раз, обосновались там, где раньше царствовал человек. Планету и вовсе можно было бы назвать раем, если бы не живые мертвецы, слегка не вписывающиеся в общую природную идиллию. Хотя и они природе не вредили - зомби не трогали ни растения, ни даже животных, предпочитая пожирать лишь человечину.
Зак вытащил из ящика вяленое мясо, отрезал от него кусок, а затем принялся нарезать его небольшими кубиками, чтобы коту было проще проглотить угощение, но внезапная боль в ноге помешала парню завершить задуманное. Зак вскрикнул от резкого, пронизывающего всю конечность жгучего ощущения и припал на одно колено, не в силах удержать равновесие. Часть нарезанного мяса посыпалась на пол, и кот тут же принялся его поедать, не замечая того факта, что его кормилец корчится от жуткой боли. Всю левую ногу Зака покрывала каменная сыпь - она не особо мешала передвижению парня, но периодически преподносила ему приступы ужасающей боли. Он не забыл, как обнаружил у себя на ноге первый каменный нарост – пятнышко не больше сантиметра в диаметре появилось под коленом и вызвало тогда у парня скорее интерес, чем страх. Но за десять лет сыпь увеличила свои владения, кроме ноги покрыв собой еще и правое плечо Зака. Пара наростов обозначилась и на спине, на лице же Камня появились серые каменистые полосы, что отходили от нижних век парня к скулам. Но Зака не так интересовали лицо или спина, как мысль о том, что с ноги сыпь могла перекинуться на пах. Вот уж действительно не самый удачный расклад.
Придя в себя от приступа боли, Зак нашел в себе силы нашарить в кармане джинсов пластиковую коробочку, без которой теперь не обходился ни единый житель планеты. Внутри загадочного предмета, к сожалению парня, нашлась одна-единственная таблетка обезболивающего, причем не самого длительного действия. Сколько раз Зак уже попадал в подобный переплёт с Неожиданным окончанием запаса таблеток, но на ошибках своих учиться не желал.
- Зачетное начало ночи, - вздохнул парень, поспешно закидывая лекарство в рот и дожидаясь действия медикамента. Боль утихла уже через минуту, позволив Заку подняться на ноги, дорезать неблагодарному коту остаток мяса, а затем вернуться в комнату. Отсутствие лекарства означало необходимость посещения МедБара, а с пустыми руками туда ходить было не принято. Из этого следовало, что сегодняшнюю ночь парню, вопреки лени, следовало провести на охоте. В среднем обезболивающее скрывало постоянные боли от нескольких часов до нескольких дней – здесь немалое значение имели как само качество и сила лекарства, так и уровень активности человека. Зак не особенно любил соприкасаться с другими людьми, а потому всегда старался оттянуть следующую встречу с ними, употребляя лекарство только при возникновении приступов и ни минутой раньше, а также ведя достаточно спокойный образ жизни. На охоту он обычно выбирался не чаще одного раза в неделю, остальное время посвящая сну, зарядке, чтению книг и тренировкам. Под последним подразумевалась стрельба из лука и арбалета по ходячим мертвецам в роли живых мишеней. Причем перед парнем стояла задача куда сложнее обычного попадания в Зомби. Нет, ему следовало его убить, а это могло произойти лишь в одном случае – при необратимом повреждении головного мозга не до конца умершего ходячего трупа. В начале зомби-апокалипсиса, когда пули в лоб мертвецов не останавливали, люди было решили, что существа эти и вовсе бессмертны, пока один дотошный ученый не решился вскрыть одного из зомби и не обнаружил наросты, образовавшиеся вокруг черепа трупа и тем самым его защищающие. Тогда опытным путем было выявлено, что единственным слабым местом мертвецов оставались глаза. Именно туда и целился Зак. И на данный момент его результат составлял девять попаданий из десяти.
Парень облачился в джинсы цвета хаки, заправив растрепавшиеся от старости концы штанин в кожаные армейские ботинки, которые раздобыл при вылазке на одну из военных баз. Поверх же черной футболки и свитера Зак натянул темно-зеленую куртку, а черные, каждые пару дней переплетаемые в новый рыбий хвост волосы, что доходили парню до лопаток, Камень прикрыл солдатской кепкой. Вслед за одеждой последовала экипировка. Арбалет вместе с колчаном стрел Зак водрузил на спину, второй колчан он закрепил на левом бедре, натянул на руку кожаную крагу и лишь затем позволил себе расчехлить любимый сердцу блочный лук. При тренировках на зомби Зак обычно использовал арбалет, но при охоте на дичь на дальние дистанции все еще выбирал куда более скорострельный лук. Помимо метательного оружия в арсенале Зака насчитывалось пару десятков единиц огнестрельного, которое он так же в свое время стащил с армейского склада, но винтовки и дробовики различных мастей использовались парнем в качестве украшения его скромного жилища, так как пуль к ним имелось всего ничего.
Несколько раз перепроверив лук и стрелы, Зак надел очки ночного виденья, а затем, чуть поколебавшись, на всякий случай натянул на лицо и респиратор. Под всяким случаем подразумевался ядовитый туман. Он периодически застилал город матово-зеленой пеленой и отправлял любого человека, попавшего в его невидимые лапы, в мир грез как минимум на пару часов. А такого количества времени у людей в сложившейся зомбиапокалиптической ситуации не имелось. Туман являлся отголоском химического подавителя, который вначале зомби-апокалипсиса применялся для сдерживания мертвецов. Но, как оказалось, если на живых людей данная субстанция действовала длительное время, то у зомби эффект сонного тумана проходил через пару минут.
Спускаться вниз пришлось по почти отвесной стене, что с одной стороны было достаточно безопасно в плане возможного вторжения в жилище: даже если бы зомби догадались о том, что следует карабкаться вверх, им бы не хватило на это сил; с другой же стороны – Заку все тяжелее давался путь на улицу и домой из-за его окаменелой и не всегда как следует сгибающейся ноги.
- Не ной, тряпка, - вслух одернул себя парень, спрыгивая на землю и бодрым шагом направляясь к соседнему заросшему переулку. Зак жил на отшибе места, когда-то гордо именуемого городом, а потому живности рядом с его домом всегда водилось предостаточно.
На охоту ушла всего пара часов. Ее результатом стал достаточно упитанный олень, тушу которого Зак закинул себе на плечо. Перед непосредственной поездкой в МедБар парень хотел было зайти домой и оставить лук, дабы не тащить его с собой, но тупая, пока лишь слабо тревожащая боль в ноге заставила Камня поменять план действий.
Зак дотащил тушу оленя до потрепанного квадроцикла, привязал добычу к сидению у себя за спиной и вырулил в сторону центра города, беспощадно размазывая попадающихся ему на дороге зомби по полуразрушенному асфальту и по земле. Благо ближайший Медицинский Бар находился всего в паре километров от Камня, а потому дорога до него не заняла много времени, иначе бы Зак мог и вовсе до него не доехать, где-нибудь по пути окунувшись в омут боли и в результате влетев в одно из могучих деревьев.
Оставив квадроцикл у соседнего дома, парень взвалил на плечи оленью тушу, прихватил с собой все имеющееся снаряжение (оставлять без присмотра мужчина бы его не решился, так как, в отличие от квадроцикла, оно было слишком ему дорого) и, прихрамывая, добрался до сорокоэтажного здания. Долгое восхождение вверх ознаменовалось тихими матюками сквозь зубы. Направлены были ругательства в сторону умника, решившего данное заведение расположить на крыше высотки.
Бар, как обычно, бурлил свежими сплетнями, остросюжетными историями и пьяным гоготом. Зайдя внутрь, Зак не обратил на себя никакого внимания, так как охотники с оленями на спине в данном месте давно стали привычным делом. Парень прошел в обменную комнату, а вышел оттуда с коробкой, полной столь желанных таблеток. Такого богатства парню бы хватило, с его достаточно непринуждённым стилем жизни, на три недели, а то и на месяц. А потому можно было побаловать себя и чем-то более интересным: например, обменять пару таблеток обычного обезболивающего на более сильное, которое не только избавляло от неприятных телесных ощущений, но еще и затмевало боль душевную.
- О, Зак! Давно тебя здесь не видел! - поприветствовал лучника парень, чьи лицо и шея были увиты проступающими серыми венами – отличительная черта представителя Нефти. Звали его то ли Марком, то ли Бриком, но он всех и каждого просил называть себя просто Челом.
- Привет, Чел, - махнул рукой Зак, без лишних слов протягивая наркодилеру таблетки и получая взамен синюю капсулу.
- Штука улет, - заверил его Чел, - не пожалеешь!
- Даже не сомневаюсь, - улыбнулся Зак, не распространяясь по поводу того, что он делал с препаратами на самом деле. Собственный организм травить парень не торопился, его жизнь и так не грозила быть длинной. Другое дело – создание лекарства, которое бы смогло размягчить корку, что защищала мозг зомби. В таком случае справляться с мертвецами стало бы чуточку проще. Зак испытывал на зомби всевозможные препараты и их смеси, результата пока не получал, но и сдаваться не торопился.
- Я не знал, что ты орудуешь луком, - проявил Чел неожиданный интерес к оружию Зака. – Оленя подстрелил им?
- Им самым, - кивнул Зак, насторожившись. Он не любил, когда его расспрашивали о его луке или арбалете. Тут же просыпалась паранойя.
- Слушай, а хочешь еще капсул? У меня есть красные, зеленые, желтые – для вип-персон!
- Нет, спасибо, у меня нет возможностей…
- За услугу, - торопливо добавил Чел.
- Могу я узнать, в чем она будет заключаться? – паранойя Зака перешла на новый уровень.
- Мой младший грезит луками. Я ценитель арбалета, как и большинство здесь присутствующих. А лучника я в последний раз видел лет пять назад – зомби обгладывали его лицо. Я уже и надеяться не смел найти человека, который бы научил братишку управляться с этой штуковиной. И тут ты, чувак, как дар, черт возьми, свыше! Прошу, не отказывай мне. Ты последний мой шанс на спокойную жизнь, ведь эта заноза в заднице и не думает оставлять меня в покое!
- Ты говоришь о Виве? – последние намеки на улыбку сползли с губ Зака.
- О нем самом, - тяжело вздохнул Чел.
- Ты извини, но я не хочу иметь с ним дел, - сухо выговорил охотник.
- Что? Да ладно тебе, мой братишка не так плох, как может показаться! – с наигранной веселостью попытался заверить собеседника Чел. Весь бар при упоминании брата наркодилера тем не менее красноречиво притих.
Абсолютно каждый знал Вива. Абсолютно каждый его недолюбливал по самым разным причинам. Зак, к примеру, никак не мог забыть сломанный мизинец на правой руке – последствие знакомства со взрывоопасным характером Вивиафана.
- Он меня терпеть не может, - продолжал настаивать на своем Камень.
- Он просто стесняется… - махнул рукой Чел.
- Кого? Меня? Или всего человечества?
- Второй вариант ближе, - не смог не согласиться Чел, сам прекрасно понимая, каким исчадием ада являлся его брат. – Но ты об этом не беспокойся, - спохватившись, добавил он. – Когда мальчишка увидит, как ловко ты управляешься с луком, он тут же превратится в кроткого и милого мальчика! – не слишком убедительно заверил он Зака.
- В кроткого и милого? Чем это ты здесь занимаешься? Продать меня пытаешься? – послышалось раздраженное рычание со стороны светловолосого парня, что зашел в МедБар секунду назад и завелся с пол-оборота. Обладая воистину ангельским смазливым личиком, ровной кожей и светлыми, вьющимися на затылке волосами, парень и вовсе походил бы на ангелочка, если бы не его кошмарный характер.
- Потише, малой, я ж о тебе забочусь, - попробовал было объясниться Чел, но Вив, в силу взрывного характера, уже никого не слушал. Он слету схватил со стола бутылку с какой-то домашней настойкой и с размаху разбил ее о голову брата.
Все замерли.
- Ты совсем ополоумел! – опешил наркодилер, хватаясь за разбитую голову. – Ох, дурень! Всем дурням дурень! – раздраженно воскликнул он, замечая, что Вив, как обычно после срыва, тут же успокоился и впал в своеобразную прострацию.
- О чем вы говорили? – будто безэмоциональный робот, поинтересовался он, переводя взгляд непроницаемо черных глаз с брата на Зака.
- Ни о чем, - холодно ответил охотник, не желая повторения их прошлой встречи. Только в тот раз Вив подрался с одним из клиентов бара, а Чел побежал разнимать молодых парней и получил хорошую оплеуху от собственного брата. В драку сдуру влез и Зак. И даже разнял парней. Но заплатил за это переломом пальца – повреждение незначительное, но не самое приятное. К тому же Камню все время не давала покоя мысль о том, что если бы вместо мизинца ему сломали любой другой палец, с луком он бы мог распрощаться раз и навсегда. В связи с чередой не самых приятных ситуаций, вновь связываться с Вивом Зак не стремился.
- Немедленно говори, а не то… - угрожающе зарычал Вивиафан, которого совсем не смущал тот факт, что Зак его почти на полголовы выше и физически явно сильнее.
- А не то что? – Заку хотелось побыстрее уйти, но еще больше хотелось наподдать бешеному гаденышу, которого наверняка давно бы заперли в дурке, если бы не чертов зомби-апокалипсис.
- А не то… - Вивиафан шагнул в сторону лучника и встрепенулся, только теперь заметив у него в руках большой лук, который Зак ради безопасности оружия прижимал к своим ногам.
- Слушай, потом я обязательно все тебе объясню, а сейчас тебе, кажется, пора пить успокоительное, - примирительно потрепал брата по светло-русым волосам Чел, надеясь на поспешное разрешение проблемы. Но Вив на наркодилера не отреагировал от слова совсем.
- Твой лук? – обратился он к Заку, тут же присмирев.
- Мой…
- А могу я… Могу я посмотреть поближе? – попросил он настолько тихо, что по бару пробежала волна шушуканья.
- Только руками не трогай, - согласился Зак, вытягивая руку с луком вперед и давая Виву возможность полюбоваться оружием.
- Старый добрый PSE, - проговорил Вивиафан, имея в виду производителя. - Рукоять из легкого сплава, тросы и тетива из полимерного волокна, карбоновые плечи... А длина растяжки тетивы регулируется? - воззрился парень на Зака с настолько неприкрытым восторгом, что Камень растерялся.
- Естественно, регулируется, - пробормотал владелец лука, чувствуя, что теперь от не самого приятного собеседника отвязаться будет еще сложнее.
- Оптический прицел крутой... А кивера нет?
- Нет, не нашел. Использую обычные колчаны, - кивнул Зак, указывая на спину и левое бедро, на которых покоилось снаряжение.
- Жалко... Но все равно круто! – в этот момент Вив походил на обыкновенного двадцатидвухлетнего юношу с миловидной внешностью, восторженным взглядом темно-карих глаз и широкой улыбкой. Жаль, что подобное видение было мимолетным, и каждый присутствующий в баре знал об этом не понаслышке.
- Кто ты и что сделал с моим невменяемым братцем? - пошутил Чел, все портя. Светлый образ Вивиафана исчез, и мрачному миру предстал все тот же замкнутый социопат. - Вот ты на меня волком смотришь, а ведь старший брат ради тебя старается! – нахмурился дилер, не понимая, что еще нужно этому маленькому поганцу.
- Вот как? Мне показалось, что ты просто хочешь поскорее от меня избавиться, - выговорил Вив, и был отчасти прав. Чел действительно с удовольствием бы отдал младшего братца в добрые руки, чтобы тот наконец прекратил распугивать его клиентуру и остепенился. Потому ему было плевать, сможет ли Зак научить Вива управляться с луком или нет. Главное, чтобы он занимал Вивиафана как можно большее время и желательно на значительном расстоянии от МедБара!
- Так значит, тебя совсем не интересует стрельба из лука? – наигранно вздохнул Чел. – Что ж, Зак, прошу прощения, но все отменяется.
- Эй, постой, что отменяется?! – тут же засуетился Вивиафан, начиная догадываться, о чем шла речь. – Ты! – ткнул он пальцем в собравшегося уходить представителя Камней. – Ты научишь меня стрелять из лука.
- Ни тебе «Пожалуйста», ни «Умоляю, возьми меня в ученики»? - скептически хмыкнул Зак.
- Возьми меня в ученики, - с настырностью ребенка настойчиво попросил Вив.
- Нет, - холодно бросил Зак, развернулся и вышел из бара.

****
- Пап, я не хочу лук! Я хочу арбалет! - капризничал маленький Зак, держа в руках совсем не то оружие, которым желал обладать.
- Зак, мальчик мой, всему свое время. Лук на порядок сложнее арбалета, но тем он и ценен. И именно поэтому лук используют в спортивной стрельбе по мишеням, а не арбалет. Я лучник и хочу, чтобы и мой сын овладел теми навыками, которым выучился я. Что же касается арбалета, когда подрастешь, ты сможешь сам приобрести его себе. И поверь, после лука он покажется тебе детским лепетом в плане управления им, - улыбнулся мужчина, выруливая на главную улицу оживленного, пестрящего рекламными стендами города.
- Но я хочу сейчас, - упорствовал Зак, недовольный тем, что до арбалета ему надо было еще дорастать.
- Зак, - мужчина с преждевременной сединой на висках чуть повысил голос. - Если я сказал, что ты будешь стрелять из лука, значит, ты будешь стрелять из лука. И точка.
Перечить отцу мальчик больше не решился.

****
Жизнь текла своим чередом. Зак продолжал целыми днями проводить в постели, почитывая книги, что таскал из библиотеки поблизости. Все меньше внимания он уделял зомби, что будто сомнамбулы блуждали по его территории днем и превращались в холодные статуи по ночам. Именно тогда парень позволял себе спуститься вниз и поохотиться на мелкую дичь, дабы прокормить себя и бродячего кота. Казалось бы, парень не знал забот, если бы не его «окаменение». Примерно через три недели после случая в баре Зак ранним утром пошел по нужде, собираясь, как обычно, отлить с террасы на особенно не понравившегося мертвяка, но радость от привычного утреннего ритуала улетучилась в момент, когда парень у основания своего члена обнаружил каменную корку.
- Вот и настал этот день... - невесело ухмыльнулся Зак, застегивая ширинку и опускаясь прямо на пол. Бродячий кот, заметив столь удобное расположение мужчины, тут же подбежал к нему и начал тереться о парня головой, мурча, казалось, на весь квартал.
- Хороший кот. Очень хороший, - не смог сдержать улыбки Зак, а затем внезапно схватил животное на руки и задрал его хвост. - Но яйца у тебя не каменные, а у меня скоро зазвенят. В прямом, черт побери, смысле слова!
В тот день Зак решил не идти на охоту, предпочтя весь день и всю следующую ночь проваляться в постели, наслаждаясь собственными мечтами. Он бы углубился в свои грезы и на большее время, если бы таблетки в его драгоценной коробочке не подошли к концу.
- Привет, - первое, что услышал Зак, зайдя в МедБар со свежим кабаном на плече.
- Привет, - вяло поздоровался мужчина с Вивиафаном, который явно стерег его у дверей заведения еще с прошлого раза.
- Возьми меня в ученики.
- Нет.
- Почему нет?
- Ты неуправляемый, у тебя ничего не выйдет, - объяснил Зак, сваливая кабанью тушу на стол перед молоденькой девушкой.
- Неправда! У меня точно все получится!
- Для стрельбы из лука надо быть максимально сконцентрированным и, что немаловажно, спокойным. Ты уверен, что вообще знаешь, что такое спокойствие?
- Я научусь держать себя в руках!
- Нет.
- Вот увидишь, я буду выполнять все, что только попросишь!
- Нет.
- Ты не можешь так просто отказать мне!
- Еще как могу! Пойми уже наконец, ты мне не нравишься, и я не хочу иметь с тобой дел, - честно признался Зак.
- Ну и что? Мне плевать, - и бровью не повел Вивиафан.
- А мне не плевать, с кем проводить последние дни моей жизни.
- Прямо-таки и последние! Сколько тебе? Двадцать девять? Тридцать один?
- Двадцать шесть, вообще-то, - совсем помрачнел Зак.
- Значит, жить тебе еще минимум лет пять. Не рано ли ты начал рассуждать о «последних днях» своей жизни. Все это дурацкие отговорки!
- Знаешь ли, на дворе Зомби-апокалипсис, а значит, умереть я могу и завтра, - заметил Зак. – На меня нападёт ходячий мертвец, и пока он будет яростно глодать мою каменную ногу, перед глазами моими предстанет твоя рожа? Благодарю, я не голодный.
Девушка взвесила кабана, произвела какие-то сложные вычисления и насыпала в протянутую Камнем коробочку горсть таблеток.
- Не говори глупостей, - продолжал настаивать Вив, - я хочу научиться стрелять из лука. Взамен я готов делать всё. Всё, понимаешь? – настойчиво повторил он, будто подобное обещание действительно имело цену. Если и так, Зак о ней ничего не знал.
- Прям всё? - не смог сдержать скептической улыбки лучник.
- Абсолютно, - кивнул Вив.
- В таком случае, наверное, мне стоит сказать... все равно Нет.

****
- Сильнее! - когда дело касалось лука, отец Зака всегда был очень строг. - Давай же, неужели мой сын такой хлюпик!
- Пап, я не могу, - шмыгая носом, бормотал мальчик, что есть мочи натягивая злосчастную тетиву.
- От твоих усилий во многом зависит дальность выстрела. С таким натяжением ты не поразишь мишени и в пятьдесят метров! Я уверен, что ты способен на большее, давай же!

****
Зак всегда ценил уединение, а потому когда на следующую ночь после разговора с Вивиафаном он обнаружил парня под своими окнами, радости это лучнику не принесло.
- Чего тебе надо? - достаточно грубо поинтересовался мужчина, и не думая спускаться к нежданному гостю. Даже при высоте в восемь этажей его вопрос для Вива оказался почти оглушительным среди царящей тишины.
- Научи меня стрелять из лука!
- Ты один?
- Да.
- На чем приехал?
- На квадроцикле, а что?
- Возвращайся к нему и уматывай отсюда.
- Научи меня стрелять!
- Нет.
- Научи меня стрелять!
- Я сказал, Нет!
- Я не уйду, пока ты не согласишься!
- Отлично, тогда мои проблемы будут решены к рассвету, когда живые мертвецы согреются под солнышком.
- Я серьезно не уйду, - не отставал Вив.
- Делай что хочешь, - хмыкнул Зак и завалился спать, наивно полагая, что тут же провалится в сон. Не тут-то было!
Гнетущие мысли заставили парня промаяться в постели до самого рассвета. Когда красное Солнце поднялось над горизонтом наполовину, принеся с собой обжигающий жар, Зак не смог утерпеть, подошел к окну и воззрился на происходящее внизу. На мгновение кровь схлынула с его лица. Вивиафан сидел прямо на земле. На том же самом месте, что и парой часов ранее. И со всех сторон, почуяв запах свежего человеческого мяса, на него надвигались пока еще оттаявшие лишь наполовину и потому медленные и неповоротливые мертвецы. Изначально выжившие надеялись на то, что со временем ходячие трупы просто сгниют и от них не останется ни следа. Но через пару лет люди пришли к неутешительным выводам: эти существа, может, и гнили, но при этом еще и регенерировали.
- Идиот! Немедленно поднимайся с земли и беги! Сейчас же! - воскликнул мужчина, не в силах наблюдать за тем, как шансы на спасение у Вивиафана стремительно уменьшаются.
- Я с места не сдвинусь, - удивительно спокойно отреагировал на это парень.
- Больной ублюдок, тебя же сожрут!
- И это останется на твоей совести.
- Ты готов умереть мне назло?!
- Да, готов, - равнодушно кивнул Вив. - Люди так отчаянно цепляются за жизнь, которой давно уже нет, что это даже смешно. Сколько мы проживем, постоянно сидя на обезболивающем? Лет пять? Семь? А дальше что? Мои почки уже не справляются с таким количеством лекарств. Всегда мечтал ссать кровью в двадцать два года! – фыркнул он. – Потому меня и раздражает эта наигранная веселость, с которой люди приходят в МедБар. Как ни в чем не бывало, попивают пивко, закусывая таблетками, чтобы затем возвратиться в прогнивший шалаш или полуразрушенный дом.
Зак предпочел не слушать бредни явно нездорового на голову мальчишки. Схватив лук, он уже целился в мертвеца, что подковылял к Вивиафану ближе остальных.
- Нет смысла во всем происходящем! Нет смысла бороться! Ни в чем нет смысла! Женщины бесплодны, мужчины стерильны, мы не сможем восстановиться. Наше поколение последнее. Природа над нами посмеялась. И правильно сделала! Мы гадили веками, и совсем не удивительно, что, в конце концов, наша цивилизация подошла к логическому завершению – к смерти!
Еще четыре стрелы нагнали свои цели.
- Я, в отличие от большинства, не живу иллюзиями. Более того, я бы давно расстался с жизнью, если бы она принадлежала мне.
Воспользовавшись медлительностью мертвецов, Зак ловко спустился на первый этаж и кинулся к несносному мальчишке.
- Раз возможности умертвить себя меня лишили, я решил найти себе цель, ради которой смог как минимум влачить жалкое существование. И целью этой стало овладение луком! Можешь считать это детским ребячеством, но…
- Детское ребячество — то, что ты творишь прямо сейчас! - прорычал Зак, подскакивая к парню, хватая его за локоть и одним рывком ставя на ноги. - Немедленно следуй за мной!
- Ты научишь меня стрелять?
- Нет!
- Тогда я с места не сдвинусь.
- Я сказал, немедленно! - разозлился Зак больше прежнего.
- Нет, нет и еще раз нет.
- Ты только что сказал, что не сторонник самоубийства. А такое поведение, по-твоему, не самоубийственно?
- Это другое дело, - покачал Вив головой.
- И в чем же разница?!
- В том, что я умру не для того, чтобы умереть, а в попытке достичь цели. Это не самоубийство, а жертва.
Были бы у Зака силы подняться по стене с Вивиафаном на плечах, и он бы незамедлительно сделал это. Но для этого Виву следовало из парня спортивного телосложения перевоплотиться в хрупкого подростка, а еще лучше – в ребенка лет десяти! Тащить же на своем горбу двадцатидвухлетнего мужчину Камень был не готов.
- Тогда я застрелю тебя, чтобы не мучился, - убедительно пообещал Зак, нацеливая стрелу на парня.
- Стреляй, - согласился Вив. - Лук спас мне жизнь. Будет справедливо, если он же ее и заберет, - смиренно проговорил он.
- Ах ты мелкий гаденыш! - лишь прошипел Зак, сотрясаясь от гнева. - В последний раз повторяю!..
- А я в последний раз прошу — научи меня стрелять из лука. Научи, что тебе стоит? – почти взмолился Вивиафан. Мертвецы уже приблизились к обоим парням слишком близко. Следовало убегать. Но оставлять Вива на растерзание Зомби Зак не решился.
- Х... хорошо, - сдался он, - я научу тебя, если ты немедленно последуешь за мной!

12 3 4 5 Следующая ⇒