Глава III.

Меня затянуло в некое подобие коридора. Звёзды и туманности проносились передо мной на огромной скорости. Я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Внутри всё сжималось, а виски будто стягивало стальным обручем. Глаза не могли сконцентрироваться на проносящихся объектах больше мгновения. От этого у меня начала кружиться голова и я зажмурился что было сил.

Внезапно всё прошло. Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим в центре огромной ледяной пещеры. Ощущение было таким, будто меня вывернуло наизнанку, голова шла кругом, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Спустя секунду меня вырвало.

Через некоторое время голова перестала кружиться, сердце унялось, а тошнота прекратилась. Тут я почувствовал, что проблемы лишь начинаются: меня начал пробирать сильнейший холод. Стараясь отвлечься от ощущений, я решил осмотреться.

Пещера, в которой открылся портал, была исполинских размеров: огромные сталагмиты и сталактиты срастались в единую замёрзшую конструкцию посередине, светясь в центре зеленоватымцветом, тускло освещавшим всё вокруг. Своды каменного зала исчезали где-то во тьме.

Сойдя с конструкции, похожей на собранную мной в подвале, я понял, что «пещерный аналог» был сделан по тому же принципу, что и моё детище в подвале дома. Единственное, что отличалось — материал, так как это был цельный кусок камня, покрытого ледяной коркой, и размеры. Верхушку разглядеть мне не удалось, ибо она, как и своды пещеры, утопала в непроглядном мраке.

Меня начало сильнее трясти от холода и, убрав руки в карманы, в надежде хоть как-то сохранить тепло, мной было принято решение не останавливаться на изучении того, что было известно и не сильно отличавшегося от моего оригинала.

В одной из стен я увидел проход и двинулся туда. Извилистый тоннель вёл меня в неизвестность, через пробирающий нутро, почти нестерпимый холод и тускло освещая мне путь люминесцирующими огоньками, скрытыми в прозрачных наростах. Проходя около однойиз «природных колонн», моё любопытство заставило меня остановиться. Присмотревшись, я обнаружил, что слабое свечение испускают маленькие, замёрзшие внутри насекомые, отдалённо напоминающие светлячков. Складывалось впечатление, что холод застал их врасплох лишь несколько минут назад, чего, конечно же, не могло быть.

Спустя пару мгновений после раздумий, я двинулся дальше и через минуту, показавшуюся мне вечностью, в конце коридора, наконец, показался свет.

***

Выбравшись из пещер, я оказался на небольшой площадке у горы и мне предстал одновременно прекрасный и пугающий вид: всё пространство, какое охватывал мой взгляд, было покрыто снежными холмами. Порывы ледяного ветра создавали небольшие вихри. Кое-где возвышались ледяные, будто из стекла, скалы. Воздух был до такой степени холодный, что каждый вдох сопровождался болью в ноздрях, а каждое мгновение тут становилось сродни мучительной пытке. Уже в тот момент я стал понимать, что моё нахождение здесь — не лучшее развитие событий. Но природное любопытство, сравнимоеы, пожалуй, с чувством археолога, первым оказавшемся в древней гробнице фараона, взяли верх над ощущениями холода и не покидающей меня тревоги.

Сделав вдох, я начал спускаться с горы. Спуск был тяжёлым. Несколько раз я чуть не покатился кубарем вниз поскальзываясь, создавая небольшие снежные лавины, и спотыкаясь о что-то, напоминающее корни деревьев.

Спустившись, мне удалось сделать лишь несколько вдохов, прежде, чем земля начала трястись и холм передо мной стал расти. Комья снега падали с него и разбивались около моих ног. Через несколько секунд передо мной стояло существоисполинских размеров. Оно опиралось на четыре конечности, напоминающих медвежьи лапы. Всё тело было покрыто серой шерстью. Чуть открытая пасть обнажала огромные клыки.

Увидев меня, снежный монстр встал на задние лапы и издал такой громкий рык, что меня оглушило. Придя в себя, я резко развернулся и, что было сил, начал карабкаться в единственное известное убежище. Снежная тварь начала пытаться поймать меня, однако из-за её огромных размеров она оказалась очень неповоротлива. В свою очередь это компенсировалось тем, что я карабкался вверх по ледяному склону, соскальзывая, спотыкаясь о коряги и сдирая ногти.

Не чувствуя усталости от ужаса, мне удалось вскарабкаться ко входу в пещеру. Снежное исчадие же протянуло свою переднюю лапу, пытаясь схватить меня. Каким-то чудом мне удалось нырнуть в пещеру и я со всех ног побежал вглубь, в надежде найти тот самый зал с вратами в петляющих тоннелях. Монстр же начал, по всей видимости, бить лапами по горе, от чего та начала содрогаться и рушиться, роняя на меня огромные валуны и сосульки откуда-то сверху. Однако удача вновь была на моей стороне: я сумел попасть в заветный зал.

Уворачиваясь от падающих сверху сосулек и камней, мне удалось добраться до врат. На бегу доставая из кармана халата флакон с зелёной жидкостью, я, крича заклинание, плеснул ею на пол и сделал шаг в открывшийся портал за секунду до того, как огромный валун расплющил бы меня.

⇐ Предыдущая 1 234 Следующая ⇒