Annotation 13 страница

Действительно, Владимир скоро закончил совещание, и его команда стала собираться в дорогу. Все сняли камуфляж и переоделись. Книги были перегружены к израильтянам, но ехать решили на двух машинах, чтобы облегчить страдания бедолаги, которого покалечил Одинцов. Раненого уложили на заднее сиденье «лендровера», с ним отправились двое. В просторном «лендкрузере» разместились остальные: Владимир со связанным Одинцовым – за водителем, и Мунин под присмотром напарника – на третьем ряду сидений.

Маленький караван выехал из Старой Ладоги и взял курс на Петербург.

– Я могу освежить вашу память, – говорил Владимир по дороге, – и вы поймёте, насколько хорошо нам известен каждый ваш шаг. Вы руководили диверсионной группой в эфиопской провинции Тиграи. Это самый эпицентр гражданской войны. В тех же краях в одном из храмов города Аксум хранился настоящий Ковчег Завета. Мировая святыня номер один. Его решили тайно перевезти в Аддис-Абебу, поскольку столицу контролировали правительственные войска. Очевидно, президент Эфиопии рассчитывал при помощи Ковчега усмирить повстанцев или как минимум торговаться с ними. Из соображений секретности конвой был малочисленным, да и вообще эфиопы – невеликие вояки, а против таких, как вы, у них нет никаких шансов. Во время транспортировки другая диверсионная группа, которой командовал Варакса, сняла охрану и захватила Ковчег. Дальше ваши группы встретились. Вы вдвоём уничтожили всех бойцов как свидетелей – возможно, именно тогда Варакса был ранен. Потом запутали следы, ушли от погони и прибыли в порт.

– Противоречите сами себе, – заметил Одинцов. – Вы говорили, что моя группа занималась ликвидацией полевого командира повстанцев. А тут оказывается, у меня было другое задание? Я должен был ассистировать группе Вараксы? Полная ерунда. Каждая группа готовится к конкретной операции и комплектуется определёнными специалистами. Ну а насчёт уничтожения своего отряда… Как вы себе это представляете? Не наш метод. Это только в американских боевиках бывает. Вон, у молодёжи спросите.

Он кивнул через плечо на Мунина, который внимательно слушал разговор и пробурчал:

– Я не люблю боевики.

– Факты и логика, – спокойно сказал Владимир. – Мне понятно ваше желание выглядеть перед своим протеже эдаким рыцарем без страха и упрёка, но факты и логика против вас. Специалисты из вашей группы выполнили свою задачу, и необходимость в них отпала. То же и с отрядом Вараксы. Конечно, в бою и при отходе можно потерять часть бойцов, но чтобы сразу в двух группах уцелели только командиры… Согласитесь, это маловероятно: чаще бывает наоборот. Из чего я делаю вывод, что вы с Вараксой имели особые инструкции насчёт остальных участников операции. Только собственноручное уничтожение всех свидетелей могло надёжно гарантировать их молчание.

– Самое время вспомнить про инструкции, – подхватил Одинцов. – Их кто-то должен был разработать. Кто-то должен был поставить боевую задачу. Кто-то должен был сообщить о графике и маршруте следования конвоя, о его составе… Это разведданные, которые собирают не один день и тщательно проверяют множество людей. Наконец, такие операции согласуются на очень высоком уровне, вплоть до первых лиц государства. Если мы с Вараксой захватили груз, то должны были доставить его тем, кто отдавал приказ. Вот с них и спрашивайте.

Владимир оставался невозмутимым.

– Всё верно. Всё, кроме одного. Отдать приказ на такую операцию действительно могли только на очень высоком уровне. Но Варакса по пути в Россию не вылезал из лазарета. Может, ему на самом деле было так плохо, а может, он только симулировал – не важно. Главное, Вараксе поручили захват груза, а вам – силовое прикрытие. Очевидно, вы двое сговорились и сначала украли Ковчег у эфиопов, а потом у начальства. Груз, который вы зарегистрировали на своё имя, формально уже не был грузом, который захватил Варакса. Наверх ушёл рапорт о провале операции, а затем вы спокойно передали ящики Вараксе.

– Не сходится, – Одинцов покачал головой. – Мы же не дебилы – на собственную жизнь в напёрстки играть. Даже если бы начальство проморгало, что мы присвоили груз, это установила бы первая же проверка. Операция провалилась, рапорт поднимается по цепочке всё выше, и каждое звено требует наказать виновных. А кому охота подставлять задницу, да ещё за других? Нас бы сразу выпотрошили. Но вместо этого меня наградили, дали майора…

– И посадили в тюрьму, – с усмешкой закончил Владимир.

– Ничего смешного, – хмуро зыркнул на него Одинцов. – Там была чистая уголовка и совсем другая история… Толково работаете. Даже это раскопали?!

– И это, и многое другое. Так что самое время перейти от воспоминаний к существенной части нашей беседы.

Вдоль дороги монотонно тянулись укрытые серым снегом бескрайние болота с редким лесом вдалеке.

– Я в туалет хочу, – сказал Мунин.

– Потерпишь, – процедил напарник Владимира.

– Нет, – сказал Мунин так решительно, что Владимир обернулся, смерил его взглядом и пообещал:

– Чуть дальше у обочины встанем.

Мунин заёрзал.

– Мне не у обочины. Мне в туалет надо.

– Я бы тоже не отказался, – поддержал Одинцов.

– Вот вам точно придётся потерпеть. – Владимир переговорил с водителем на иврите. – Будет заправка – остановимся. Пять минут.

На заправке машину загнали в парковочный карман, Мунина отконвоировали в туалет, а Одинцов покурил в приоткрытое окно. Снаружи для страховки встал израильтянин из «лендровера». Владимир остался в салоне и заботливо держал Одинцову сигарету: руки пленника были по-прежнему связаны с ногами.

– Я не знаю, на что вы с Вараксой рассчитывали, – признался Владимир. – Дважды украденный Ковчег обязательно должны были вычислить. Но произошло событие, которое вас удивительным образом обезопасило.

– Какое событие? – спросил Одинцов и с наслаждением затянулся сигаретой.

– Развал Советского Союза. Это же девяносто первый год. Последние корабли из Эфиопии уходили весной. У КГБ на всё не хватало рук. Вспомните! Грызня по всем уровням, Горбачёв против Ельцина, августовский путч, – Владимир криво усмехнулся, – всеобщая эйфория от победы над хунтой и, наконец, историческое заседание в Беловежской пуще… Сколько ниточек тогда оборвалось! А сколько бывших руководителей партии и правительства вдруг поумирали? Одни застрелились, другие выпали из окна, третьи приболели как-то странно… Наверное, из оставшихся кто-то что-то знал про Ковчег, но общая картина рассы́ палась. Кусочки пазла могли оказаться вообще в разных постсоветских странах – вот и не дошли ни у кого руки до скромных диверсантов.

Мунин с конвоиром заняли места, и машины двинулись дальше.

– Но всё равно вас должны были вычислить, – продолжал Владимир. – Только позже, при попытке продать Ковчег Завета. Вы же не представляете себе, какая это ценность и что начнётся в мире, когда станет известно…

– Стоп, – сказал Одинцов. – Вы всё время говорите – Ковчег Завета, Ковчег Завета… А я мало того что не представляю, какая это ценность. Я вообще не понимаю, о чём речь. Может, просвети́ те?

– Знать надо такие вещи! – подал голос Мунин. – Нельзя же быть совсем дремучим.

– Вы по образованию кто? – спросил у него Владимир, развернувшись вполоборота.

– Историк.

– Наверное, из хорошей семьи. В синагоге бываете? Родители или бабушки-дедушки традиции соблюдают?

– Он детдомовский, – сказал Одинцов.

Владимир немного смутился.

– Гм… Простите. Мне казалось, в детских домах России нет еврейских сирот, всех забирают в семьи.

– Такие, как я, ба-а-альшая редкость, – смешок Мунина прозвучал невесело. – Правда, гордиться особо нечем.

«Ну да, его же били не только за то, что очкарик и умный, – сообразил Одинцов. – Огребал ещё и за то, что еврей».

– Есть какие-то фундаментальные знания, которые… – задумчиво начал Владимир. – Хорошо. Если информация о том, что такое Ковчег Завета, поможет вам рассказать правду, почему нет? В Торе его называют «арон а-брит» или «арон а-эхуд»…

33. Миссия невыполнима

С утра Ева выслушала сообщение о программе семинара, которую объявил слушателям профессор Арцишев.

– Хочется, чтобы вы познакомились с моим любимым городом, – сказал он, – и прониклись его духом. У Петербурга особенная энергетика. Она мало кого оставляет равнодушным: одни в её поле процветают и даже становятся великими, других она буквально сживает со свету…

Ева отметила, что профессор переменил пиджак, однако на плечах его по-прежнему мерцали искры.

– Надеюсь, мы останемся в живых, – с улыбкой говорил Арцишев, – и успешно поработаем. В частности, нам предстоит анализировать экзотические гипотезы строения Вселенной. Одна из них гласит, что всё сущее – не более чем голограмма. То есть результат игры света. В такой Вселенной материальные объекты – это результат колебаний параметров единого поля, трёхмерная проекция, фрагменты данных или попросту воспоминания.

Профессор пристально посмотрел на Еву и добавил, обращаясь лично к ней:

– Но если воспоминания хотя бы вполовину так же прекрасны, как вы, я готов принять эту гипотезу без оговорок.

Ева из вежливости подыграла, изобразив смущение: актёрствовать она умела и подобных признаний за последние двадцать лет выслушала без счёта.

– Организаторы сделали всё возможное, – продолжал Арцишев после того, как смолкли смешки в аудитории, – чтобы у вас остались самые приятные воспоминания о Петербурге. Для этого мы приготовили насыщенную культурную программу. Но нашей главной целью, как это ни скучно звучит, всё же остаются научные изыскания. Часть занятий с вами проведут мои ассистенты, а пока вам придётся потерпеть вашего покорного слугу.

Гипотеза о голографической сущности Вселенной была знакома Еве. Учёные подвели под неё солидную математическую базу. Кроме того, восприятие мира как игры света вполне соответствовало теории розенкрейцеров. Они стремились к абсолютному Свету, который лежит в основе мироздания. Орден методично собирал все разработки по этой теме.

– Может быть, вы слышали фразу «Располагается в пространстве материя, владеет пространством энергия», – говорил профессор. – Так вот, энергия владеет пространством, а владеющий энергией – владеет миром. Сегодня основной источник энергии – это углеводороды. Но ещё сто пятьдесят лет назад Менделеев утверждал, что использовать в качестве топлива нефть – это всё равно что топить печку ассигнациями. Нефть и газ – хорошее сырьё для органического синтеза. Человечеству нужны современные, эффективные и универсальные источники энергии.

Арцишев расхаживал перед слушателями, завораживая их плавными жестами рук.

– Мы с вами собираемся создать эгрегор, в котором объединим свои знания и способности, – говорил он. – Эгрегор, энергоинформационное поле – красиво звучит! Но зачем? Даже скипидар, говорят, на что-нибудь полезен. Каков прикладной смысл нашего с вами эгрегора?

Профессор остановился и оглядел слушателей. Те молча ждали. Арцишев удовлетворённо кивнул.

– Сам спросил, сам и отвечаю. Смысл в том, чтобы нащупать пути создания генератора энергии с КПД больше ста процентов.

Реакция его не удивила. По аудитории пронёсся шум. Слушатели делились друг с другом разочарованием: учёный с мировым именем предлагает потешную школярскую задачку, заведомо не имеющую решения.

– Отличная шутка, профессор, – сказал азиат, снова усевшийся в первом ряду.

– Я извиняюсь, а что, второе начало термодинамики уже отменили? – поинтересовался его носатый сосед с планшетным компьютером на коленях.

– Это же нарушение законов физики, да? – женщина из Владивостока огляделась в поисках поддержки.

– Вы опоздали, господин Арцишев! – с характерным акцентом заявил грузинский красавец и посмотрел на Еву: он старался произвести на неё впечатление. – Парижская академия наук не рассматривает проекты вечного двигателя с тысяча семьсот семьдесят пятого года.

Ева кивнула в ответ с благосклонной улыбкой.

– Миссия невыполнима! – по-английски выкрикнула блондинка-геофизик из Канады, и ей зааплодировали.

Профессор тоже похлопал, а потом сделал жест, останавливающий шум.

– Согласитесь, нет смысла отрывать от дел столь уважаемых учёных, – он обвёл рукой аудиторию, – и пытаться создать из нашего уважаемого собрания эгрегор для того, чтобы решать тривиальные задачи. Хочется чего-нибудь посложнее, разве нет? Меня даже удивляет, насколько все вы законопослушны. Я говорю – коэффициент полезного действия нашего генератора должен быть выше единицы. Вы отвечаете мне словами русского классика: этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

Арцишев вдруг перестал улыбаться, обвёл взглядом зал и с расстановкой произнёс:

– Кому-то из вас наши здешние упражнения покажутся недостойной детской забавой. Я допускаю, что не у всех поставленная задача может вызвать интерес. Я никого не осуждаю. Вы можете не ходить на занятия и участвовать только в культурной программе. Время и место экскурсий обозначены в буклетах, которые розданы каждому из вас.

– С этой частью аудитории я прощаюсь, – снова улыбнувшись, прежним тоном продолжил профессор, – а остальным напомню слова Ньютона: «Я видел дальше других, потому что стоял на плечах гигантов». Надеюсь, и мы с вами вскарабкаемся на плечи великих деятелей науки из многих областей, которые представляет каждый из вас. Мы с вами будем думать, друзья мои. В первую очередь, и во вторую, и в третью – думать, думать и ещё раз думать. Каждый по отдельности и все вместе.

Арцишев опять внимательно посмотрел на Еву.

– Теперь по существу. Объясняю для гуманитариев: если КПД выше единицы – значит, генератор потребляет меньше энергии, чем отдаёт. Проще говоря, – он перевёл взгляд на толстушку-биолога, – вы включаете лампочку, которая потребляет пятьдесят ватт, а она светит на все сто. Совсем просто: вы платите рубль, а вам возвращают два рубля сдачи. Кто-нибудь из вас отказался бы от такой сделки?

Ответ был очевиден, и профессор продолжил:

– В обычной жизни это попахивает мошенничеством, однако вам я ничего криминального не предлагаю. Мы не станем покушаться на законы физики. Потому что наше устройство будет черпать энергию из пространства.

Арцишев взял с кафедры пульт и нажал кнопку. На экране за его спиной появилось изображение космоса. Огромное чёрное поле в седых спиралях галактик и россыпи разнокалиберных звёзд.

– Вселенная бесконечна и довольно пустынна, – сказал профессор, простирая руку в сторону экрана. – Видите, какая темень? А ещё там очень холодно. Коллеги-гуманитарии наверняка слышали про абсолютный ноль. Минус двести семьдесят три градуса по Цельсию. Так вот, даже вдали от звёзд температура пространства всё же выше нуля. То есть оно обладает какой-то энергией. Вдумайтесь: каждый миллиметр этой бесконечной пустоты содержит в себе то, что так необходимо человечеству. Конечно, сперва придётся затратить энергию на то, чтобы выкачать первую порцию энергии пространства. Но эти затраты тут же компенсируются, а дальше мы будем качать, качать и качать без конца из неисчерпаемого источника.

– Есть-то он есть, да хто ж ему дасть? – обронил патлатый сосед Евы.

– Хорошо сказано, – в знак поощрения Арцишев поднял большой палец, – и скепсис ваш понятен, но неуместен. Я мог бы привести несколько примеров устройств с КПД больше единицы, которые существовали в прошлом или существуют сейчас. Хотя достаточно упомянуть одно из них – без сомнения, самое знаменитое.

Он сделал несколько шагов вдоль кафедры, выдерживая многозначительную паузу.

– Вы приехали из разных стран Европы, Азии, Америки и Африки, – наконец произнёс профессор. – Вы представляете разные области науки, разные народы, культуры и религиозные конфессии. При этом вы все образованные люди и вне зависимости от своей национальной, культурной или религиозной принадлежности наверняка слышали об этом устройстве.

Арцишев снова помолчал, нажал кнопку пульта и, не оборачиваясь к новой картинке на экране, сказал:

– Его название – Ковчег Завета.

34. Иерофанты

После встречи с Жюстиной лимузин доставил Вейнтрауба обратно в «Де Крийон».

Старый миллиардер всегда останавливался в этом отеле, когда бывал в Париже. Ему нравилось роскошное здание в самом центре столицы, между Елисейским дворцом президента и королевским Лувром, поблизости от сада Тюильри. Взыскательному вкусу старика потакали на кухне здешнего ресторана, заслуженно отмеченного мишленовской звездой. Выцветшие глаза Вейнтрауба радовали богатый интерьер просторного номера в стиле эпохи Людовика Пятнадцатого, изысканный мрамор ванной комнаты и вид из гостиной на уютный сад во внутреннем дворике. Основателю клуба мировых правителей из отеля «Бильдерберг» льстило то, что незадолго до его рождения именно в отеле «Де Крийон» была основана Лига Наций.

Обед подали в номер. Вейнтрауб отослал секретаря и прислугу, чтобы в тишине и одиночестве хорошенько обдумать слова Жюстины. Нож с вилкой разрушали безупречную композицию в тарелке. Фарфоровые зубы перемалывали овощи, приготовленные на парý. Старик медленно жевал и, почти не мигая, смотрел прямо перед собой.

Предположения президента Интерпола явно имели под собой основания. Жюстина рассчитала верно: узнав о том, что Ковчег Завета находится или хотя бы с какой-то долей вероятности может находиться в России, такой ценитель древностей, как Вейнтрауб, перестанет спать спокойно до тех пор, пока не докопается до правды…

…хотя сколько бы ни стоил этот артефакт, его цена в денежном выражении – ничто в сравнении со значением Ковчега как инструмента власти. И олигарх Вейнтрауб, в отличие от чиновницы де Габриак, мог распорядиться этой властью – поистине глобальной и пугающей в своей безграничности. Жюстина права: это именно его уровень. Мир ляжет к ногам обладателя святыни.

Больше трёх тысяч лет назад пророк Моисей увёл свой народ из Египта и на вершине горы Синай заключил с Всевышним договор, который называют иногда Ветхим Заветом. Условиями Завета стали десять заповедей: пять обязанностей человека перед Всевышним и пять обязанностей людей друг перед другом. Эти заповеди Всевышний занёс на скрижали – два объёмистых куба из материала, подобного сапфиру. Скрижали поместили в специальное хранилище, которое стали называть Ковчегом Завета.

Моисей со скрижалями.

Вейнтрауб сидел за столом перед опустевшей тарелкой и продолжал смотреть на середину гостиной – туда, где фантазия рисовала ему сундук, окованный листовым золотом. По размеру как раз такой, чтобы в него плотно вошли обе скрижали: около метра двадцати пяти в длину и по семьдесят пять сантиметров в ширину и высоту. Ещё на столько же над плоской крышкой поднимались золотые фигуры херувимов, стоящие лицом друг к другу с широко распахнутыми крыльями. Верхнюю кромку сундука венцом опоясывал изящный чеканный фриз. В кольца на длинных боковинах были продеты трёхметровые позолоченные шесты: хоть сейчас поднимай и неси. Внутри на золотом ложе покоились сапфироподобные кубы с древними письменами. Великолепная картина источала мягкое сияние.

Ковчег Завета.

Ковчег Завета – знак присутствия Всевышнего среди людей, а не кумир-истукан или любое другое изображение, о которых сказано во второй заповеди: «Не поклоняйся им и не служи им». Одна из Его индивидуальностей.

Ковчег Завета – материальное свидетельство договора между Всевышним и людьми. Уникальный мост, связавший мироздание с человеком, небесный Абсолют с земным Хаосом.

Ковчег Завета – обитый золотом деревянный сундук с двумя каменными блоками внутри, который чуть не три с половиной тысячи лет сводит людей с ума.

В древности за ним охотились, его вожделели, за него воевали. Он позволял напрямую обратиться к Всевышнему и получить ответ в сиянии между крыльями херувимов на крышке. С помощью Ковчега Завета выигрывали битвы, его теряли в сражениях и обретали вновь. Он допускал к себе только избранных и убивал любого другого, кто коснулся его рукой или нескромным взглядом.

Четыреста лет народ Моисея перевозил Ковчег со скрижалями с места на место, пока царь Давид не установил святыню в Иерусалиме. Сын Давида, мудрый Соломон, выстроил вокруг Ковчега гигантский Храм, единственный и неповторимый – поскольку единственно и неповторимо было то, что хранилось в Святая Святых этого Храма…

…а три века спустя Ковчег Завета исчез.

Вейнтрауб сбросил оцепенение и за отсутствием официанта собственноручно налил себе чаю. В разговоре с Жюстиной он упомянул две наиболее распространённые версии: Ковчег или сгорел вместе с Храмом, который подожгли ассирийские захватчики, или незадолго до этого был спрятан.

Люди отказывались верить, что древней святыни больше нет, и более двух с половиной тысяч лет продолжали искать Ковчег Завета. Тамплиеры без устали крошили известняк, пробивая шурф за шурфом в поисках тайника под развалинами Храма. Охотники за Ковчегом обследовали окрестности Иерусалима и пещеры в горах на Мёртвом море, где похоронен Моисей. Неутомимые следопыты шарили по всему Ближнему Востоку, добирались даже до Эфиопии и время от времени заявляли об успехе.

В середине восьмидесятых полусумасшедший американец тряс перед Вейнтраубом плохими фотографиями и клялся, что нашёл Ковчег. Пятнадцатью годами раньше сенсационную находку ему пытались продать европейские аферисты. Ещё один жулик якобы обнаружил и место настоящей Голгофы, и трещину на месте креста, через которую кровь Иисуса текла внутрь горы, и Ковчег Завета в глубоком подземелье, на крышку которого капала эта кровь…

…но ничего подобного рассказу президента Интерпола старик до сих пор не слышал. Возможность провокации он отмёл после непродолжительных раздумий. Эфиопско-израильское расследование длиной в четверть века не походило на выдумку – тем более секретарь по команде Вейнтрауба навёл кое-какие справки. Дикое известие о появлении Ковчега в России совсем сбивало с толку. Однако если золотой сундук со скрижалями действительно существует, если за ним снова началась охота – число охотников будет только расти: такие тайны долго не хранятся. И важно не засидеться на старте гонки, победитель которой получает всё.

Вейнтрауб закончил обед, вызвал секретаря и велел подготовить свою персональную систему связи. Секретарь принёс алюминиевый кейс, раскрыл на столе, настроил спутниковый канал и снова вышел. Дальше старику предстояло действовать самостоятельно.

Он ввёл со встроенной клавиатуры первый пароль – индикатор на мониторе показал, что пароль принят, – и второй пароль. Затем лазерный сканер в крышке кейса проверил отпечатки пальцев и радужную оболочку глаз Вейнтрауба. Это было начало. Старик распустил галстук-бабочку, расстегнул ворот рубашки, снял с шеи и потянул из-за пазухи длинную, до пупка, платиновую цепочку сложного плетения. На цепочке висел золотой шар размером с мячик для пинг-понга. Поверхность шара покрывали письмена, сплетённые в сложный орнамент. Сканер изучил их, пока Вейнтрауб определённым образом медленно вращал шар в пучке поляризованного света.

Когда система сообщила, что готова к работе, старик произнёс несколько слов, по индикатору проверил уровень сигнала, нажал кнопку записи и начал говорить.

– Приветствую тебя, достопочтенный собрат. Я получил сведения, представляющие определённый интерес. Прошу тебя их проверить, с тем чтобы мы могли обсудить последующие шаги…

Система переводила скрипучий голос в цифровой формат и кодировала. Когда запись окончилась, кодированный сигнал был максимально уплотнён и выстрелен в эфир на разных частотах неритмичными короткими импульсами, которые трудно заметить и практически невозможно перехватить.

Получить и дешифровать сообщение мог лишь конкретный адресат. Это письмо предназначалось обладателю такого же, как у Вейнтрауба, золотого шара – символа власти с индивидуальным кодом.

К одному из двенадцати высших иерархов ордена Розы и Креста, российскому иерофанту розенкрейцеров, обращался его коллега – иерофант Хельмут Вейнтрауб.

35. Из рук в руки

С приближением к Петербургу поток машин становился всё плотнее.

– Интересное дело, – сказал Одинцов, когда Владимир закончил рассказывать о Ковчеге Завета. – Вы говорите, что скрижали – это кубики. А почему тогда на иконах и картинах они плоские?

– В виде плоских табличек их стали рисовать не раньше пятнадцатого века, – ответил Владимир. – А в Талмуде сказано, что скрижаль – это куб. Во все стороны примерно шестьдесят сантиметров. Строго по центру отверстие диаметром сантиметров тридцать. Насквозь, как труба. Остальные четыре грани – с надписями. На двух гранях ассирийский текст, на двух – древнееврейский.

В разговор включился Мунин.

– Возможно, это связано с развитием книгопечатания, – предположил он. – И с желанием подчеркнуть, что христианский Новый Завет наследует иудейскому Ветхому Завету. Прихожане видели у священников Библию и воспринимали её как новое слово Всевышнего. Художники Ренессанса даже рисовали верхний край табличек вот так, дугой, чтобы ещё больше было похоже на страницы раскрытой книги.

– Или древние художники не знали перспективы, поэтому рисовали не куб, а только одну его грань, – приземлил историка Владимир. – Мы отвлеклись от темы. Я удовлетворил ваше любопытство. Теперь вы удовлетворите моё.

– Если мы с Вараксой украли Ковчег Завета у эфиопов, какое вы к нему имеете отношение? – спросил Одинцов. – Или чёрные братья попросили вас помочь по знакомству, потому что вы меньше выделяетесь в российской толпе?

Глаза спаниеля смерили его со связанных ног до головы с седым клоком в причёске.

– Видимо, какое-то время Ковчег провёл в Эфиопии, – ответил Владимир. – Но это собственность народа Израиля, дарованная Всевышним. Он должен вернуться в Иерусалим. Я жду, когда вы перестанете кривляться. Мы скоро приедем, поэтому ждать остаётся всё меньше. А там у нас будет уже совсем другой разговор.

Одинцов вздохнул.

– Охотно порадовал бы вас. Но, честное слово, нечем. Вы рассказывали про Ковчег в надежде на то, что я как-то выдам себя. Ведь по-вашему я держал в руках этот золотой сундук со скрижалями… кубическими. Так вот, не держал. И никогда не видел.

– Как вам будет угодно, – сказал Владимир и отвернулся к окну.

– Подождите, – окликнул его Одинцов. – Дослушайте меня. Я ничего не знаю про Ковчег Завета. Но готов сотрудничать с вами и помогать в поисках.

Владимир снова поглядел на него, и Одинцов продолжил:

– Мои условия остаются прежними. Мунин всё время должен быть при мне. И с этим вот, – он показал связанные руки, – надо что-то решать. Я ничего не крал и не знаю, что было в ящиках у Вараксы. Это правда. Но зато я точно знаю, что у него было что-то очень ценное. Очень ценное! Вчера он сам об этом сказал и, может быть, имел в виду как раз Ковчег Завета или информацию о нём. Информация ведь вас тоже интересует?

– Допустим.

– Варакса подобрал большую библиотеку и долго с ней работал. Судя по всему, он тоже что-то искал. Теперь смотрите. Если Ковчег был у него в руках, зачем столько книг и зачем так долго ждать?

– А что бы вы стали делать, если бы Ковчег Завета оказался у вас?

Одинцов поморщился.

– Не люблю я эту еврейскую привычку отвечать вопросом на вопрос. Что бы стал делать – понятия не имею. Но точно не стал бы тянуть столько лет. Продал бы или подарил музею… или дома для красоты поставил. Не знаю. Только книги у Вараксы не по искусствоведению. И каталогов аукциона «Сотби» я там не видел. Зато есть туча закладок, выписок и таблиц каких-то. Надо спокойно сесть и разбираться. Никто не знает Вараксу лучше меня. Поэтому я вам нужен.

– Хорошо. Сядем и разберёмся, – согласился Владимир. – Для того и встретились.

Водитель «лендкрузера» держался в правом ряду на скорости около шестидесяти километров в час, хотя по трассе можно было двигаться быстрее. Видимо, израильтянин не слишком уверенно чувствовал себя на зимней дороге или опасался за менее опытного коллегу, которому пришлось сесть за руль «лендровера», шедшего следом.

На прямом участке их начал впритирку обгонять грузовик с длиннющим трейлером на прицепе.

– Здесь что, все права покупают? Или у всех по три жизни? – спросил Владимир. – У нас даже арабы и марокканцы так не ездят…

…и тут перед «лендкрузером» вдруг резко затормозил «тахо». Израильский водитель ударил по тормозам, стал уходить к обочине и остановился. Повезло, что скорость была небольшой: обочина обрывалась кюветом. Почти впритык за «лендкрузером» встал «лендровер», который немного занесло. «Тахо» начал сдавать назад. Грузовик стоял, отгораживая трейлером обе машины от проезжей части. Сзади израильтян подпёрли несколько микроавтобусов с тонированными стёклами.

Над кромкой трейлера появились бойцы в касках и бронежилетах. Одни вскинули автоматы и взяли израильские машины на прицел, другие посыпались вниз. К автоматчикам присоединились десятка полтора человек в штатском из «тахо» и автобусов. Израильтян вытащили наружу и с криками уложили вниз лицом в серый придорожный снег. Напарника Владимира выдернули из кормы «лендкрузера», разбив заднее стекло. На своих местах остались только связанный Одинцов и оцепеневший Мунин.

– Добрый день! – сказал им Салтаханов, появляясь в проёме распахнутой двери.

– Привет! – отозвался Одинцов. – Вы никак решили мне должок вернуть?

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒