Об авторе 22 страница

Он потянулся в Силе, пытаясь найти Крефа, который напал на него — пытаясь найти любого Крефа — но у него уже слишком кружилась голова. Его слух начал ослабевать, поле зрения сузилось до нуля.

Три секунды. Может быть.

Люк Силой бросил себя в прыжок, выписывая своим клинком рисунок джедайской атаки, нанося слепые резкие удары как носками, так и пятками ног. Его слух отказал, и он почувствовал, что начинает падать... Затем под ногами у него оказалась земля, и колени его подогнулись.

Отчаявшись обнаружить нападавшего, Люк простёр чувства во все стороны и потянул наудачу, хватая каждое существо, которое мог ощутить. Он почувствовал толчок удивления от Леи и отпустил её. Прямо впереди, на большом расстоянии друг от друга он нашёл двоих существ, полных страха, гнева и ненависти. Он потянул сильнее и почувствовал, как они скользнули к нему; их страх перерос в панику, а гнев — в ярость.

Хватка в Силе ослабла, и кровь с рёвом хлынула обратно в голову Люка. Его слух вернулся первым, и в нескольких метрах справа от себя он услышал Лею: её световой меч трещал и шипел, когда она блокировала молнии Силы. Затем поблизости раздался ещё один треск молнии, на этот раз с высоты стен ущелья. Люк попытался развернуть свой световой меч, чтобы отразить атаку, но его рефлексы всё ещё были слишком слабыми. Удар молнии Силы застал его врасплох, и каждый мускул в его теле свело судорогой.

Люк проигнорировал боль и толкнул, а затем почувствовал, как молния Силы соскользнула, когда нападавший отшатнулся назад. Он вскочил — вернее, попытался вскочить — и сумел подняться на ноги. Его зрение прояснилось, и он смог увидеть Крефов в двадцати шагах впереди, сражавшихся в противоположных сторонах ущелья. Крейтеус отрастил полдюжины роговых шипов там, где Хан издырявил его голову бластерными разрядами, и он находился на полпути вверх по правому склону, швыряя тёмные вспышки, направляя энергию на неуклонно продвигавшуюся Лею. Марвид был на противоположной стороне промоины, наполовину покрытый ромбовидной чешуёй ящерицы, он всё ещё пытался оправиться от толчка Люка в Силе.

Оба колуми не столько стояли на своих кривых ногах, сколько парили над землёй. Их серые безносые лица стали тёмными и призрачными, в глубине их огромных глаз сиял зловещий жёлтый блеск. Их руки двигались с жуткой грацией, которая делала их больше похожими на щупальца, чем на настоящие конечности.

Очевидно, оба джедая больше сражались не с Марвидом и Крейтеусом Крефами. Они сражались с чем-то гораздо худшим, с чем-то, чего Люк ещё не понимал, — возможно, с проявлениями чистой ненависти Тёмной стороны или даже с древними призраками тёмных лордов, отчаянно пытавшимися вернуться в мир живых.

И путь в этот мир находился менее чем в пятидесяти метрах, он проходил через круг мерцавшего света, слишком яркого, чтобы видеть сквозь него.

Люк активировал свой клинок и начал продвигаться рядом со своей сестрой, поворачиваясь и уклоняясь, проскальзывая мимо взрывов Силы и отклоняя один зигзаг молнии Силы за другим. Крефы отступали так же быстро, как наступали джедаи. Врата находились от них в тридцати метрах, затем в двадцати пяти... А Люк и Лея не сокращали дистанцию.

По промоине прокатился раскатистый смех:

— Глупцы-джедаи, — голос Марвида стал глубоким и зловещим. — Вы не можете победить. Теперь мы тоже владеем Силой.

На самом деле, Люк считал более вероятным, что это Сила владела ими, но он этого не сказал. Время для разговоров прошло.

Десять метров.

Слева от себя Люк заметил валун, покоившийся на краю ущелья. Он послал его кувырком в голову Марвида.

Руки колуми быстро взметнулись вверх и швырнули валун обратно в него. К тому времени Люк был переполнен Силой. Он чувствовал себя так, словно горел изнутри, сжигаемый необузданной энергией, текущей в него и через него. Он перемахнул через валун.

— Сейчас, Лея! — Люк повернул руку к Марвиду и погрузился в яростный поток Силы. — Мы покончим с этим сейчас!

* * *

От удара Марвид упал. Его голова раскалывалась, грудь болела. Атака Скайуокера должна была убить его — он знал это. Он чувствовал переломы в своём черепе, чувствовал, как его глаза вылезают из орбит. Но законы биологии внутри монолита были иными. Здесь Сила поддерживала всё сущее, омолаживала его и делала сильным.

Даже колуми.

Итак, вместо того, чтобы умереть, Марвид влетел в своего брата, и вместе они закувыркались в зарослях пустынных колючек. Их тонкие конечности болтались сами по себе, а большие головы раз за разом ударялись о землю.

Потом они остановились. Теневые духи внутри них начали призывать Силу, втягивая её в их израненные тела, используя её, чтобы срастить сломанные кости и залечить кровоточащие органы. Затем они с братом поднялись, встав на свои собственные тонкие ноги.

Это заставило Марвида почувствовать себя первобытным и жестоким, таким живым, каким он никогда раньше себя не ощущал. Он был как животное — как злобное, голодное животное, которое знало только желание, страх и ярость.

Крейтеус встал рядом с ним.

— Ты чувствуешь это, Марвид? — спросил он, поворачиваясь обратно к базальтовому шпилю, где находились врата. — Могущество?

— Чувствую, — ответил Марвид, тоже поворачиваясь. Скайуокер и его сестра были примерно в двадцати метрах от них. Скайуокер двигался по дуге слева от них, в то время как женщина Соло перемещалась так, чтобы преградить им путь к вратам. — Сила наша. Галактика наша.

— Галактика наша, — согласился Крейтеус. — После того, как мы убьём Скайуокера.

Теням эта идея не понравилась. Марвида охватило внезапное желание броситься на женщину Соло, сбить её со своего пути молнией Силы и убежать через портал прежде, чем Скайуокер сможет остановить их. Он не поддался этому желанию. Тени слушались только своего собственного страха, пытаясь избежать непосредственной опасности, чтобы вырваться в галактику и удовлетворить свои аппетиты.

Но Марвид думал иначе. Он был умнее. Чтобы они с Крейтеусом смогли достичь реальной власти в галактике, Скайуокер и его сестра должны были умереть — сейчас, внутри монолита. Марвид направился обратно к шпилю.

— Мы проведём ложную атаку у врат, — сказал он, — затем развернёмся к Скайуокеру и захватим его врасплох.

— Отлично, — согласился Крейтеус. — Мы уберём их по одному за раз. Без Скайуокера у женщины Соло не будет ни единого шанса.

Желание напасть на женщину Соло становилось всё более настойчивым. Напади на неё сейчас же, убеждали тени. Марвид проигнорировал их и подошёл к брату. Примитивные инстинкты теней не шли ни в какое сравнение с силой разума колуми.

* * *

Хан помчался за Леей и Люком, стараясь не отставать, насколько мог, — но это ему даже близко не удалось. Он видел, как их силуэты кружились в жёлтом ущелье далеко впереди, отскакивая от высоких кактусов и тёмных базальтовых шпилей, постоянно становясь всё ярче и больше. Он снова чувствовал себя достаточно сильным, чтобы сражаться, но как бы быстро он ни бежал, он никак не мог догнать их.

Как бы он смог? У них была Сила, а у него её не было.

Оба джедая превратились в золотые шары молний, скользя взад и вперёд между грохочущей тьмы двух братьев Крефов. Бой превратился в битву, битва — в войну, а война — в пожар, бесконечную бурю грома и крови, которая бушевала над жёлтой пустыней целую вечность.

Увидев, как колуми повернулся к Лее и вратам, Люк протянул свободную руку, схватив их обоих невидимой хваткой Силы. Он дёрнул их обратно к себе, и они полетели, бросившись прямо на него — полностью контролируя себя. Он увидел, как они кружатся в воздухе, их руки поднимаются для атаки, и понял, что попался на уловку.

Люк ослабил хватку. Слишком поздно. Колуми уже поливали его энергией Тёмной стороны, обрушивая на него потоки холодной, сокрушительной мощи. Люк пошатнулся и чуть не упал, поймав один поток на световой меч, и оружие вырвалось у него из рук. Он начал отступать, пытаясь удержать равновесие и поднять собственные руки.

Крефы приземлились в четырёх шагах перед ним. Их огромные глаза стали ещё больше, а маленькие подбородки опустились. Люк догадался, что они недооценили его силу. Они ожидали, что он упадёт сразу, а он застал их врасплох. Крейтеус отвёл руки назад, готовясь к новой атаке.

А затем Лея прыгнула за спину колуми, одной рукой держа световой меч, а другой ударила Крейтеуса волной энергии, такой яростной, что она превратилась в жёлтый поток пламени. Марвид в изумлении отшатнулся от брата, давая Люку полсекунды на то, чтобы повернуть ладонь вперёд и высвободить свой собственный взрыв золотой энергии. Марвид взмахнул рукой, чтобы блокировать удар, и два потока противоположной энергии встретились. Плоть колуми превратилась в дым, а его кости — в пепел; Люк мельком увидел тень, отброшенную ударной волной. Затем его захлестнула жгучая агония, когда волна энергии Силы захватила и его тоже, одновременно сжигая его тело и исцеляя его, пожирая его и обновляя.

Люк висел в этом последнем моменте, зажатый между смертью и жизнью, целую вечность. Он был в конце своей жизни и в её начале, погружённый в агонию и наполненный блаженством, и начал понимать, что такова и есть сущность Силы. Сила была жизнью, а жизнь была ростом: что не менялось, то и не росло.

А перемены — это разрушение.

Вот почему существовала Тёмная сторона. Жизнь порождала смерть, смерть питала жизнь, разрушение предшествовало возрождению. И боль приходила раньше исцеления. Тёмная сторона была так же необходима для жизни, как и Светлая сторона. Без этого молодые миры замерли бы в своём развитии, а галактические империи правили бы вечно. Люк видел всё это и даже больше, видел, что конфликт так же необходим для прогресса, как и гармония, что страдание так же необходимо для мудрости, как и радость. Возможно, не было ни чистого добра, ни абсолютного зла. Была только жизнь, только перемены и рост, страдания и радость... смерть и возрождение.

Была только Сила.

* * *

Хан увидел, как Люк и Лея сошлись вместе, зажав между собой Крефов, не более чем в двадцати шагах от мерцавших врат. Он услышал свистящий рёв высвобождаемой Силы, а затем увидел лишь свет — ослепительный золотой блеск, от которого у него заболели глаза и зазвенело в ушах. Он пронзил его взрывом обжигающего жара, от которого перехватило дыхание, а всё тело наполнилось пылающей болью.

Затем шпиль дрогнул. Его перерубленное основание с оглушительным грохотом ударилось о землю. Мгновение тёмная колонна стояла, покачиваясь, а затем, наконец, опрокинулась, рухнув с такой силой, что земля вздрогнула, а воздух вскипел от грохота.

Поднявшаяся пелена пыли прокатилась по пустыне, и Хан обнаружил, что бежит сквозь серую дымку, потерянный и одинокий, и зовёт Лею.

Глава 26

Когда пыль осела, пустыня превратилась в лес древовидных папоротников и гигантских плаунов. Там, где упал шпиль, в дымке открылась дыра в голубое жидкое небо. Оно казалось водянистым и неподвижным, и Хану показалось, что он смотрит вверх со дна озера. Он мог видеть высокую гору, вздымавшуюся вдоль одного берега, и время от времени ему казалось, что он видел мелькавшее лицо, огромное, как облако.

Затем туман снова сомкнулся, и Хан остался один. Он начал пробираться сквозь лес грибов, взывая к своей потерянной жене и своему лучшему другу, ища место, где они исчезли — где они, без сомнения, пожертвовали собой, чтобы предотвратить проникновение в галактику ещё одного зла.

И для чего?

Люк и Лея всю свою жизнь боролись — зачем? Чтобы защищать правительство, которое повернулось спиной к Ордену джедаев? Чтобы принести мир в галактику, которая слишком мало его ценила и никогда бы его не получила? Хан покачал головой.

Нет.

Люк и Лея посвятили свои жизни одному: борьбе с могуществом Тёмной стороны. Это было так просто. Где бы ни поднималась Тёмная сторона, когда бы ситы ни осмеливались показаться — там Люк и Лея шли вперёд, ни секунды не колеблясь, ни разу не дрогнув. Их судьбой было вести галактику в новую эру надежды, и они ни разу не отступили от этого своего призвания.

Теперь эта судьба достанется кому-то другому. Потому что Люка и Леи больше не было. Хан понимал это. Они стали единым целым с Силой, и Хан осознавал, что и сам он скоро присоединится к ним.

Ему не было грустно, или страшно, или даже жалко. Он просто хотел ещё раз подержать Лею за руку, заглянуть в её карие глаза и снова увидеть её улыбку.

Затем Хану пришло в голову, что он, наверное, уже мёртв. Или снова мёртв. Или всё ещё мёртв. В таком месте это было трудно понять.

Он остановился и обернулся вокруг, ища какой-нибудь признак Леи или Люка — какой-нибудь намёк на то, что он не проведёт вечность без них. Он не видел ничего, кроме зелёных листьев и колонн цвета слоновой кости с коричневыми прожилками, не чувствовал ничего, кроме мускусного запаха леса, не слышал ничего, кроме теней, шепчущих вокруг него, предлагающих помощь, жаждущих поглотить его.

Хан упал на колени.

— Ах, Лея, — сказал он. — Я так хотел бы уйти с тобой.

* * *

Лея дрейфовала в агонии и в экстазе, нигде и везде, аморфная масса самосознания, связанная воедино волей и желанием. Она увидела внизу своё тело — вращающийся шар золотого сияния, всё ещё летящий по пустыне, такой горячий, что за ним оставался след из пылающего колючего кустарника.

Её враги — она больше не могла вспомнить их имён — превратились в дым и пепел. Но тело её брата находилось примерно в двадцати метрах от её собственного, оно всё ещё покачивалось и было таким ярким, что она едва смогла взглянуть на него. Лея не могла вспомнить и его имени. Она знала, что должна помнить, но чувствовала, как растворяется в Силе, становится с ней единым целым. И в этом странном месте, когда она исчезала, исчезало и её прошлое, и её драгоценные воспоминания стало невозможно удержать.

Это напугало её. Она знала, что этого не должно было быть. Стать единым целым с Силой было судьбой каждого джедая, который служил ей. Но она не могла избавиться от ощущения, что она что-то не сделала — что-то такое, о чем нельзя забывать. Или был кто-то, кого она не могла бросить. Пока не могла.

Но кто?

Ей было трудно связать свою собственную сущность воедино, вспомнить даже свою собственную личность, не говоря уже о чьей-то ещё.

Затем знакомый голос произнес её имя, и она вспомнила.

Хан.

Внезапно в лесу воцарилась тишина, и Хан увидел, как тени убегают в подлесок. Впереди возникло золотое сияние, просвечиваясь сквозь грибы и папоротники, превращая их на его глазах в аккуратно и рассаженные рядами деревья городского парка на Корусанте.

— Лея? — Хан поднялся и двинулся вперёд. — Лея?

И тогда он увидел её, золотую сияющую фигуру, бегущую по тропинке с распростёртыми руками, такую лучистую и яркую, что у него болели глаза, когда он смотрел на неё. Он встретил её на полпути и на лету заключил в объятия. Лея крепко поцеловала его в губы, и он почувствовал, как Сила вливается в него, наполняя теплом, жизнью и радостью.

Они замерли в поцелуе на мгновение, или, возможно, это был целый день. Затем Хан опустил её ноги на землю и отступил назад, чтобы посмотреть на неё. Она была Леей — но не такой, какой он видел её в последний раз. Она была Леей времён их юности: карие глаза, сияющие задором, ещё не умеренным потерей двух её сыновей и смертью многих близких друзей — стольких, что Хану невыносимо было вспоминать об этом.

Через мгновение радость на лице Леи сменилась беспокойством.

— Хан, что с тобой случилось? — спросила она. — Это из-за карбонитной заморозки?

— Заморозки? Какой заморозки?

— Ты не помнишь? — спросила Лея. — Вейдер устроил ловушку в Облачном городе. Он заморозил тебя в карбоните...

— И ты сказала мне, что любишь меня, — закончил Хан. — Как я мог забыть?

Единственным ответом Леи был растерянный взгляд.

— Ты помнишь это, верно? — начал волноваться Хан. — Ты сказала мне: «Я люблю тебя».

— Конечно, я помню, — сказала Лея. — Но это последнее, что я помню... И ты теперь выглядишь таким старым. Я не думала, что карбонитная заморозка так действует на людей.

Хан рассмеялся бы, если бы не был настолько напуган.

— Милая моя, это не карбонитная заморозка.

Он не понимал, что случилось с памятью Леи — с ней самой, но в этом месте было не так уж много такого, что он понимал. Ему просто придётся смириться с этим и надеяться на лучшее.

— Какое-то время, — продолжил Хан, — я был украшением стены, висевшим во дворце Джаббы. А потом ты спасла меня. Ты помнишь это?

— Да, — в глазах Леи вспыхнул гнев. — Джабба одел меня в этот проклятый рабский наряд, а я задушила его своей собственной цепью. И ты сбил Бобу Фетта в яму сарлакка. Так ведь?

Хан ухмыльнулся.

— Так.

— А что было после?

— Ну, Император заманил нас в засаду у Эндора, — сказал Хан, с восторгом наблюдая, как каждое слово вызывало новый проблеск узнавания в её глазах. — Но мы победили, помнишь? Палпатин в конце концов умер.

— А потом был праздник, — вспомнила Лея. — С эвоками — сотнями эвоков.

— И это правда, — сказал Хан.

Он продолжал рассказывать ей обо всём, что они сделали вместе — основали Новую Республику и навсегда уничтожили остатки Империи, поженились и завели детей, приняли решение воспитывать своих детей как джедаев. Пока он говорил, юная Лея из его прошлого начала взрослеть у него на глазах, становясь всё красивее, но в то же время мудрее, ещё более открытой и сострадательной.

Затем Хан добрался до эры вторжения в галактику юужань-вонгов. Он сделал паузу, не уверенный в том, что хочет снова подвергнуть Лею мучениям тех лет. Но было уже слишком поздно. Её воспоминания нахлынули на неё без всякой подсказки с его стороны. Он мог только наблюдать, как смерть Чубакки и Энакина отразилась на её лице печалью — и как страдание из-за падения Джейсена на Тёмную сторону украло свет из её глаз.

Когда печаль не исчезла, Хан взял её за руку.

— Прежде чем Джейсен стал Дартом Кейдусом, он подарил нам внучку, — подсказал он. — Её зовут...

— Аллана, — закончила Лея. — Она наследница Хейпанского консорциума, и она живёт со своей матерью, Тенел Ка. Но для меня это почти как сон.

— Аллана реальна, — заверил её Хан. — И она замечательный ребенок. Что ещё ты помнишь?

Лея криво улыбнулась Хану, без сомнения, понимая, что он пытается не задерживаться на самом болезненном моменте их совместной жизни.

— Я помню Затерянное племя ситов и его вторжение на Корусант, — сказала она. — И я помню свадьбу Джейны.

Хан улыбнулся. Лея возвращалась к нему — даже если он не совсем понимал, что это значит в подобном месте.

— А как насчёт того, что сейчас? — спросил он. — Ты помнишь, где мы находимся? И как мы сюда попали?

Взгляд Леи стал жёстким.

— Я помню, Хан. Сарнус, «Голубая звезда», «База-Прайм», — сказала она. — Я помню всё это.

Хан почувствовал облегчение.

— А что насчёт Крефов?

— Они — наименьшая из наших проблем, — сказала Лея. — Они мертвы.

Хан хотел ей поверить, но после того, как он до этого увидел возвращение колуми из мёртвых, ему не хотелось рисковать.

— Ты уверена? Потому что убить их было довольно трудно.

Лея сделала паузу и, казалось, слегка вздрогнула, но кивнула.

— Я уверена. Крефов больше нет — как не было бы и меня, если бы ты не позвал меня так быстро.

Хан нахмурился.

— Так быстро? — промолвил он с непониманием. — Лея, тебя не было так долго, что я думал, будто потерял тебя навсегда.

Лея выглядела смущённой.

— Хан, я никуда не уходила. Я сражалась с Крефами, а потом сразу вернулась, как только услышала твой зов.

Хан в замешательстве покачал головой.

— Я не знаю, как это объяснить, — сказал он. — Ты ушла... и мне казалось, что я искал тебя вечность.

Лея оглядела прекрасный лес, и её глаза расширились, как будто она впервые увидела окрестности. Она взяла Хана за руку, и её голос стал мрачным.

— Хан, я мертва? — спросила она. — Мы мертвы?

Хан не знал, что ответить. Во-первых, он этого не знал. И если бы Лее до сих пор не пришло в голову, что она может быть мертва, он не стал бы сообщать ей такие новости и всё портить. Она могла бы раствориться в Силе прямо здесь. Или она могла исчезнуть в... ну, куда там она могла отправилась в последний раз и обречь его на вечные поиски.

— Хан? — голос Леи стал настойчивым. — Мне не нравится, когда ты тратишь так много времени на размышления. Это опасно.

— Успокойся, ладно? — Хан почесал в затылке. — Всё, что я знаю, это то, что ты исчезла в большой золотой вспышке — по крайней мере, это то, что я видел. Это выглядело так, как будто кто-то взорвал барадиевую бомбу.

Лея обдумала это, затем сказала:

— Итак, мы мертвы.

— Может быть, мы мертвы, — поправил Хан.

— Вероятно, — Лея снова оглядела лес, и Хан понадеялся, что она, возможно, думает, что тут было бы неплохо вместе провести вечность. Но она спросила:

— А что насчёт Люка? Он выбрался?

Не успела она произнести имя Люка, как в прекрасном лесу появилась светящаяся сфера. По мере приближения она начала принимать форму человека.

— Я здесь, — сказал Люк, присоединяясь к ним.

В отличие от Леи, когда она вернулась, он выглядел немного старше, чем до взрыва, и, возможно, немного мудрее и более в ладу с самим собой. Раны на его горле закрылись, и Хан не увидел никаких признаков странных глаз, которые раньше виднелись в отверстиях. Вспомнив о своих собственных уродствах, он взглянул вниз и с облегчением обнаружил, что мембрана, закрывавшая рану на животе, теперь выглядела почти как обожжённая кожа, а его раненая нога уже не была такой волосатой. Когда ни один из Соло не поспешил с ответом, Люк спросил:

— У вас тут частная вечеринка, или можно присоединиться?

— Извини, — сказал Хан, переводя взгляд на Люка. — Мы надеялись, что ты выбрался отсюда, вот и всё. Лея думает, что мы мертвы.

Лея приподняла свою сияющую бровь.

— А ты — нет?

Хан пожал плечами, затем одарил её одной из своих лучших кривых усмешек.

— Эй, пока мы вместе...

— Мы не умерли, — перебил его Люк. — Умерли Крефы.

Хан ждал объяснений. Не дождавшись их ни от одного из джедаев, он, наконец, спросил:

— И кто это сказал?

Люк улыбнулся.

— Я. Когда мы с Леей уничтожили тела Крефов, мы пустили их тени по течению, — сказал он. — А без живых тел Крефы не могут призвать тени вернуться. Доверьтесь мне: галактика избавилась от Марвида и Крейтеуса Крефов навсегда.

— В это-то я верю, — сказала Лея. — Но почему ты считаешь, что мы всё ещё живы?

Люк развёл руками.

— По правде говоря, я и сам не уверен на сто процентов, — ответил он. — Но поскольку у нас есть тела, и Хан, похоже, возвращается к нормальной жизни...

— Шансы на нашей стороне, — согласился Хан. Он оглядел лес в поисках какого-нибудь намёка на выходной портал. — По крайней мере, пока мы не умрём с голоду или не сойдём здесь с ума.

— Этого не случится, — сказал Люк. — Ступайте за мной.

Люк повернулся и пошёл вниз по тропинке. Его яркая фигура загоняла тени глубоко в лес, когда он проходил мимо них.

Хан посмотрел на Лею, затем спросил:

— Думаешь, он действительно понимает, куда идёт?

Лея пожала плечами.

— Кто знает? — ответила она. — Но если у тебя нет плана...

— Ты что, шутишь? — спросил Хан. — Мой план таков: следовать за гранд-мастером.

Люк повёл их по извилистой тропинке, которая, казалось, то и дело поворачивала вспять и изобиловала таким количеством одинаковых перекрёстков, что Хан начал думать, что они заблудились. К тому же местность вокруг не менялась. Деревья оставались относительно небольшими и аккуратно рассаженными, а тени продолжали отступать всё глубже в лес, пока вообще не перестали появляться.

После некоторого времени такой ходьбы шаг Люка начал замедляться, и он заговорил тоном, который звучал скорее печально, чем облегчённо.

— Мы почти на месте.

— Тогда не говори об этом так мрачно, — сказал Хан. — Вернуться будет здорово.

— Убраться отсюда было бы хорошо, — ответил Люк. — Но вернуться по-настоящему мы не сможем никогда.

— Не сможем, — согласилась Лея. Они с Люком обменялись понимающими взглядами прежде, чем Хан успел поймать их, затем она добавила: — Теперь всё будет не так, как было.

— Эй... ребята, — Хану не понравился оборот, который принимал разговор. — Это место не так уж сильно изменило нас.

— Но оно действительно нас изменило, — сказал Люк. — Хотя бы потому, что это открыло нам глаза на то, что происходит уже некоторое время.

— Открыло нам глаза на что? — потребовал Хан. — И если ты скажешь, что я старею, я кое-кого пристрелю.

Лея улыбнулась.

— Не в возрасте дело, Хан, — её глаза наполнились радостью, печалью и удовлетворением, тоской и принятием. — Речь идёт о том, чтобы на некоторое время отступить.

Хан нахмурился.

— Кому это нужно отступать?

— Мне, — ответила Лея. Она взяла его за руку. — Нам всем. Мы потратили всю жизнь, сражаясь за то, чтобы сделать галактику лучше. Но жизнь — это нечто большее, чем просто борьба, Хан. Должно быть время для отдыха, любви и счастья.

— Вот именно, — сказал Люк. — Жизнь подобна Силе. Здесь нужно равновесие.

— Сила нуждается в том, чтобы мы отдохнули? — усмехнулся Хан. — Ты хочешь сказать мне именно это?

— Более или менее.

Люк сделал паузу и на мгновение посмотрел на деревья, затем сказал:

— Возможно, было время, когда нам приходилось продолжать сражаться, потому что нас было так мало. Но Орден джедаев сейчас силён, и мы должны позволить другим взять на себя инициативу, чтобы он мог стать ещё сильнее.

Хан колебался.

— Ну, я думаю, мне не помешал бы перерыв, если это полезно для Ордена, — на самом деле, ему нравилась идея немного побыть с Леей, но это его и пугало. Он повернулся к ней лицом. — А что, если нам станет скучно?

— Не станет, — Лея сжала его руку, и свет в её глазах стал игривым. — Поверь мне.

Хан ответил восторженной ухмылкой.

— В таком случае, — сказал он, — я с вами.

— Притормозите, вы двое, — сказал Люк, смеясь. — Позвольте мне сначала вытащить нас отсюда.

Люк провёл их ещё на несколько шагов дальше, затем остановился посреди тропы и повернулся к Хану.

— Готовы? — спросил он.

— Ещё бы, — ответил Хан. Он огляделся и не увидел ничего, кроме деревьев. — Но, э-э, готовы к чему?

— К тому, чтобы вернуться, — сказал Люк. — Это они.

— Врата? — спросила Лея.

— Вот именно, — сказал Люк. — Разве ты не чувствуешь этого?

Лея закрыла глаза, затем откинула голову назад.

— Чувствую, — сказала она, улыбаясь. — Там Лэндо и Бен.

— Где? — Хан поднял глаза и увидел только клочок серого неба сквозь кроны аккуратно подстриженных деревьев. — Я ничего не вижу.

— Не смотри, Хан, — сказал Люк. — Почувствуй.

— Я попытаюсь, — сказал Хан. — Но без Силы...

— Здесь тебе не нужна Сила, — ответил Люк. — Но не пытайся, Хан. Просто делай.

Хан закатил глаза и пробормотал:

— Тебе, джедаю, легко говорить.

Тем не менее, он закрыл глаза и начал сосредотачиваться на ощущении открытого неба. К своему удивлению, он испытал чувство покоя... которое быстро переросло в полное удовлетворение. Где-то наверху он услышал голос Лэндо. Тот спрашивал:

— Ты уверен, что почувствовал, как твой отец тянется к тебе? Я ничего не вижу.

— Привет, Лэндо! — позвал Хан. — Сюда гляди, вниз!

Он открыл глаза и увидел, что местность вокруг изменилась. Теперь они стояли в небольшом дворике с чёрной каменной брусчаткой и сухим фонтаном в центре. Примерно в пяти метрах над их головами из-за ветвей на краю двора выглядывало улыбавшееся лицо Лэндо Калриссиана.

— Хан, старина, — позвал Лэндо, — это ты?

Лицо Бена появилось рядом с Лэндо.

— Папа?

Люк встал рядом с Ханом, напротив Леи, и взял друга за руку.

— Пора, — сказал он. — Пойдём.

— Тебе не нужно просить меня дважды, — ответил Хан.

Он взял Лею за руку и крепко сжал её, и все вместе они двинулись вперёд. Когда они приблизились, фонтан внезапно начал бить струёй воды, и деревья вокруг зашелестели на ветру. Хан почувствовал, как каждая клеточка его тела зашипела, а затем его желудок сжался, как будто он ехал на самом быстром турболифте в галактике, уносившемся в небо.

Следующее, что он помнил: все трое вернулись на «Базу-Прайм», пройдя сквозь круг стазиса, к балкону, где у перил стояли Лэндо и Бен, уставившиеся на них с открытыми от удивления ртами.

Хан с облегчением переглянулся с Люком и Леей.

— Ну, парни, — сказал он, подталкивая их к балкону. — Вот это было путешествие.

Лэндо и Бен наклонились, чтобы просунуть руки под перила и подтянуть всех в безопасное место.

— С возвращением! — воскликнул Лэндо. Он обнял одной рукой Хана, а другой — Лею, сжав их в идеальной имитации объятий вуки. — На этот раз вы двое действительно заставили меня поволноваться.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 20 21 222324 25 Следующая ⇒