СТАРШИЙ КАПИТАН 10 страница

Пока что собственные барьеры «Сорокопута» и орудия точечной защиты справлялись. Но по мере того, как Боевой Дредноут сближался, а время реакции между запуском ракеты и её уничтожением лазерами сокращалось — ситуация приближалась к критической.

" Отсюда возникает вопрос, почему они в принципе атаковали вместо того, чтобы просто сбежать", — заметил Траун. " Но эту тему отложим на потом. Он всё ещё двигается на вас? "

" Да, причём ускоряется", — ответила Лакинда, бросив быстрый взгляд на тактический дисплей. Десять канонерок, заходивших к ней с правого фланга тоже шли быстро.

«Реющий ястреб», напротив, казалось, почти что бездельничал. " А эти канонерки, которые пытались испортить вам день, теперь надеются испортить мой", — добавила она. " Вы не могли бы немного прибавить ход? Ну, чтобы подстрелить их быстрее, чем они — меня? "

" Через минуту", — пообещал Траун. " Пересылаю план атаки. Вы сможете исполнить свою часть? "

Глаза Лакинды сузились. Исполнить свою часть? Вообще-то, тут «Сорокопут» был на передовой, а не «Ястреб». С каких пор Траун отвечал за их совместный план боя, а Лакинда всего лишь испоняла в нём свою часть?

План появился на тактическом дисплее, и глаза её сузились ещё сильнее. Из всех безумных...

" Ох ты", — пробормотал Апрос. " А он когда-нибудь придумывает планы боя, не граничащие с безумием? "

" Я такого не замечала", — недовольно ответила Лакинда.

Впрочем, при столкновении с вражеским кораблём, теоретически способным справиться с обоими чисскими крейсерами, — и учитывая, что «Реющий ястреб» всё ещё не мог уйти в гиперпространство, — любой план не звучащий безумно наверняка бы провалился. Как бы ей не нравилось это признавать даже самой себе, именно сумасбродность Трауна могла быть тем, что им сейчас требовалось. " Викивв? " — обратилась она к рулевому посту. " Сможете? "

" Соглашусь насчёт степени безумия", — напряжённо ответила Викивв, разглядывая тактические диаграммы, присланные Трауном. " Помимо этого... да, смогу".

" Апрос? " — обратилась Лакинда, посмотрев на него.

Тот слегка пожал плечами. " Рискованно. Но в основном рискует Траун". Он натянуто улыбнулся. " Ваш корабль, мэм. Ваше решение".

Лакинда кивнула. Он был прав. По всем пунктам. " Ладно, Траун, мы готовы".

" Благодарю", — ответил Траун. " Продолжайте передавать нам телеметрию — время будет на пределе".

Зазвучала тревога: мощность барьеров снизилась до 50 процентов. " Наше время тоже, чтоб его, на пределе", — предупредила Лакинда.

" Принято", — ответил Траун. " Афприу, Азморди: по моей команде. Три, два, один".

———

И с грохотом множества пусковых шахт все двадцать оставшихся на «Ястребе» плазма-сфер вылетели в космос.

Самакро с комом в горле следил по тактическому дисплею. Двадцать сфер — по две на каждую из удалявшихся канонерок. Если риск Трауна не оправдается, одно из их лучших оружий против всё ещё скрывавшегося Дредноута будет потрачено впустую.

А подобная возможность пока что не исключалась. Канонерки были достаточно далеко, чтобы им хватило времени заметить сферы и уйти с их пути.

Но корабли продолжали идти по изначальным векторам. Поскольку всё внимание пилотов было сосредоточено на «Сорокопуте», а хвосты плазмы от их собственных ускорителей ослепляли кормовые сенсоры, они, по всей видимости, были в неведении о быстро нагонявшей их угрозе. Самакро затаил дыхание...

И увидел, как все двадцать сфер ударили точно по своим целям. Выбросы ионной энергии вырубили у канонерок управление, сенсоры, системы жизнеобеспечения и приводы. А что важнее всего — их коммы.

" Экстренное ускорение", — скомандовал Траун. Самакро расслышал, что в голосе его капитана под уверенностью и решительностью было полуприкрытое облегчение. Вся эта затея по-прежнему была риском, но первая её часть только что себя оправдала.

В следующее мгновение ему пришлось схватиться за спинку командного кресла Трауна, чтобы удержаться на ногах, поскольку Азморди подал на привод всю резервную мощность. Ускорение оказалось настолько резким, что компенсаторы за ним чуть-чуть не поспели. " Афприу, мои поздравления стрелкам сферами", — продолжил Траун. " Пора узнать, так же ли хороши ваши ракетчики по бронебойным".

" Так же, сэр", — с уверенностью заявил Афприу. " Стрелки и ракетчики, приготовиться".

" Капитан Лакинда? ", — обратился Траун.

" Мы тут готовы", — ответила Лакинда из динамика.

" Превосходно", — сказал Траун. " Ожидайте".

В следующие секунды на мостике было тихо. Самакро смотрел на тактический дисплей, поморщившись, когда «Реющий ястреб» пролетел через дрейфующие канонерки, которые они только что обездвижили. Он разбросал маленькие корабли в стороны и, наверное, вскрыл минимум пару из них, обрёкши пилота на смерть в космосе. Изображения, обозначавшие крейсера, продолжали двигаться по тактическому дисплею: «Сорокопут» удерживал позицию, отбиваясь от ракет и лазеров Боевого Дредноута; сам Боевой Дредноут неумолимо надвигался на оказавшийся под ударом чисский крейсер; «Реющий ястреб» на полном ходу спешил к ним обоим. Если телеметрия «Сорокопута» была верна, Дредноут скоро покажется из-за края планеты...

" «Сорокопут», действуйте по моей команде", — спокойно объявил Траун. " Три, два, один".

На тактическом дисплее появилась дюжина новых изображений: запущенные с «Сорокопута» плазма-сферы летели в Боевой Дредноут.

Все ударились в его борт по левой стороне. " Вот это должно сбить их с толку".

" Несомненно", — согласился Траун. " Будем надеяться, что сбив их с толку, мы не заставим их действовать осторожнее".

Впрочем, пока что на внезапный прилив осторожности ничто не указывало. Даже потеряв дееспособность большей части левого борта, Дредноут продолжал надвигаться на «Сорокопута», поливая свою цель лазерным огнём и ракетами из орудийных групп оставшихся незадетыми носа и правого борта,. В смотровое окно Самакро увидел, как огромный корабль открывается взору, выходя из-за края планеты.

Он с шумом выдохнул. Телеметрия «Сорокопута» показывала Дредноут в основном спереди. Видов сбоку было очень мало и под сильным углом, так как фланговые и бортовые орудия мешали своими ракетами и лазерами. И только теперь, наконец-то полностью увидев корабль сбоку, Самакро понял, насколько он чертовски огромен.

Он опустил взгляд на Трауна. Если его капитан и был удивлён или обескуражен, вида он не подавал. " Афприу, приготовить бронебойные", — приказал Траун. " Капитан Лакинда, по готовности".

" Удачи", — ответил голос Лакинды из динамиков. Самакро снова обратился к смотровому окну и увидел, что «Сорокопут» частично повернулся от Дредноута и исчез в гиперпространстве. Боевой Дредноут продолжал движение к точке, где только что был чисский крейсер, вероятно, готовясь тоже прыгнуть сразу по выходу из гравитационного колодца...

" Бронебойные, огонь", — скомандовал Траун.

Палуба под ногами Самакро затряслась — все оставшиеся бронебойные ракеты были выстрелены в сторону Боевого Дредноута. Они удалялись очень быстро, поскольку их собственное ускорение сложилось со скоростью, которую успел развить сам «Ястреб».

Но Самакро знал, что даже с этой дополнительной скоростью дистанция была больше оптимальной для бронебойных ракет. Но сенсоры и орудия точечной защиты левого борта Дредноута были парализованы плазма-сферами «Сорокопута». И его командир даже не догадывался, какая разрушительная сила неслась в его сторону. Предупредить его могли только канонерки, но удар плазма-сферами со стороны Трауна уже заставил их замолчать.

И вот корпус по-прежнему ничего не подозревающего Дредноута столкнулся со всей армадой бронебойных ракет.

При таком расстоянии и при таких размерах цели большинство командиров и офицеров по орудиям устроили бы любые случайные места попадания ракет. Но не Трауна. По его приказу, Афприу прочесал данные телеметрии с «Сорокопута», чтобы определить точки расположения сенсорных и орудийных групп на Дредноуте и соответствующим образом нацелить ракеты. Бронебойные взорвались, залив корпус кислотой, начавшей проедать металл с керамикой и закапываться в укреплённую электронику и оптические кристаллы. Тридцать секунд спустя, системы, которые атака «Сорокопута» лишь временно парализовала, были уничтожены безвозвратно.

Оставив всю левую сторону врага открытой для атаки.

" Спектральные лазеры, огонь", — приказал Траун. " Стрельба вслед". Он поднял взгляд на Самакро. " Посмотрим, как хорошо они нас знают".

Самакро кивнул. Стрельба вслед была базовой составляющей чисской боевой тактики: бронебойные проедают в корпусе выбоины, а вслед за ними стреляют лазеры, чью энергию изъеденный и окислившийся металл поглощал гораздо охотнее, в итоге пробивая броню ещё глубже. Если командующий Боевым Дредноутом знал об этой тактике, то должен был быть готов принять контрмеры.

И точно, как только лазеры начали грызть корпус, вражеский крейсер начал вращение, грузно поворачиваясь к «Ястребу», чтобы обрушить на него огонь орудий носа и правого борта и убрать повреждённый левый борт из зоны досягаемости лазеров.

" Похоже, они готовы к ещё одному раунду", — заметил Самакро.

" Решение, о котором они могут пожалеть", — сказал Траун. " Азморди, прекратить экстренное ускорение. Афприу, насколько я вижу, барьеры на восьмидесяти двух процентах? "

" Да, сэр", — подтвердил офицер по орудиям. " Всё ещё восстанавливаются после атаки канонерок. Мы работаем над тем, чтобы вернуть их на полную мощность".

" Принято", — сказал Траун. " Лазеры, приготовиться. Предполагаю, что они повернутся достаточно, чтобы задействовать орудия правого борта, но не больше".

" Мы готовы, сэр", — доложил Афприу. " Расположения орудийных групп этого борта уже заведены в систему нацеливания".

" Хорошо", — сказал Траун, сверившись со своим хроно. " Только убедитесь, что ваши выстрелы очень точны".

" Есть, сэр", — ответил Афприу. " Системы правого борта практически в зоне видимости".

" Приготовиться стрелять по моей команде", — распорядился Траун. " Единичные залпы лазерами по моим командам. Первый залп: три, два, один".

Небо за смотровым окном вновь осветилось лазерами «Реющего ястреба», понёсшимися к крейсеру вдали.

Но дистанция по-прежнему была велика, а Боевой Дредноут хорошо бронирован. Так что без подготовки, обеспеченной на левом борту бронебойными, правая сторона корпуса и группы бортовых орудий атаку будто и не заметили. Крейсер продолжал разворачиваться, теперь его орудия открыли огонь уже по «Ястребу».

" Второй и третий залп: три, два, один", — скомандовал Траун. Он снова сверился со своим хроно и лазеры дали ещё два залпа...

" Прекратить огонь".

Самакро с трудом сглотнул, его взгляд метался туда-сюда между смотровым окном и тактическим дисплеем...

И вот, внезапно, недалеко позади Дредноута появился корабль.

«Сорокопут» вернулся.

И вернулся не просто, а ровно на ту тактическую позицию, которую указал Траун: на дистанции ближнего боя и с прекрасным обзором на повреждённый левый борт Дредноута.

И пока Дредноут продолжал поливать огнём «Реющий ястреб», Лакинда начала свою атаку.

" Афприу, огонь по готовности".

Самакро посмотрел на дисплей сенсоров, затем на тактический, затем — снова на дисплей сенсоров. С такого расстояния сложно было понять сколько урона Дредноут получал от чисского перекрёстного огня. И, если уж на то пошло, получал ли вообще.

Но это касалось только того, что происходило со стороны «Ястреба». Телеметрия с «Сорокопута» показывала, что их лазеры вгрызались всё глубже в изуродованную часть вражеского корпуса. Если «Сорокопут» сможет продолжать в том же духе, а «Реющий ястреб» сможет хотя бы продержаться...

" Афприу, приготовиться прекратить огонь", — скомандовал Траун.

Самакро удивлённо посмотрел на дисплей сенсоров. Что такого увидел Траун, что заставило его думать, что враг готов сдаться?

Он всё ещё пытался это понять, как вдруг Боевой Дредноут резко рванулся вперёд, стараясь вырваться из грави-колодца планеты. Лазеры «Реющего ястреба» повернулись, следуя за ним, так же сделал и «Сорокопут». Боевой Дредноут сделал последний залп, даже близко не попавший в «Ястреб»...

Затем вспышка, и он ушёл в гиперпространство.

" Прекратить огонь", — скомандовал Траун. " Оценить и доложить об ущербе".

Самакро сделал глубокий вдох, ощутив, как мостик наполняется звуками и движениями — другие офицеры тоже мысленно отключались от сражения. " Ну", — произнёс он. " Это было необычно".

" Именно", — согласился Траун, включив комм. " Капитан Лакинда, докладывайте".

" Мы ещё оцениваем ущерб, капитан", — прозвучал голос Лакинды. " Но пока что всё выглядит не так уж и плохо. А у вас? "

" Аналогично", — ответил Траун. " Кстати, мои поздравления вашему пилоту. Я никогда не видел настолько точную пару внутрисистемных прыжков. Пожалуйста, добавьте моё восхищение в запись в вашем журнале".

" Хорошо", — согласилась Лакинда. " Вы заметили прощальный выстрел нашего приятеля? "

" Заметил", — подтвердил Траун, мрачнеющим голосом. " Жалко, конечно. Я рассчитывал, что эти канонерки и их пилоты смогут нам что-нибудь рассказать".

Самакро вернул взгляд на тактический дисплей и нахмурился, увидев, что все десять парализованных канонерок превратились в облака разлетавшейся пыли. Он предполагал, что Дредноут своим последним залпом просто промазал мимо цели — «Реющего ястреба». Как видно, целью был не он.

" А адмирал Ар'алани к нам присоединится? " — продолжил Траун.

" Нет", — ответила Лакинда. " Я и сама здесь только потому, что адмирал отправила меня передать сообщение".

" Интересно", — сказал Траун. " Подождите, сейчас я открою защищённый канал".

" Вообще-то, я предпочту доставить его вам лично", — уточнила Лакинда. " Поскольку нам также предстоит обсудить то, что тут сейчас произошло".

" Ладно, хорошо", — согласился Траун. " Тогда я предлагаю нам обоим продолжить оценку ущерба. И мне ещё нужно проверить одну или две вещи. Как только мы с этим закончим, организуем встречу".

" Согласна", — ответила Лакинда. " «Сорокопут», конец связи".

" «Реющий ястреб», конец связи". Траун отключил свой микрофон.

" Она хороший командующий", — заметил Самакро. " Хотя иногда и немного наглеет".

" Вы про атаку на крупный Дредноут единственным тяжёлым крейсером? " — спросил Траун.

" Да, сэр", — Самакро позволил себе лёгкую улыбку. " Я думал, только вы способны решаться на безнадёжные ситуации и выходить сухим из воды".

" Ситуации не бывают безнадёжными", — спокойно заметил Траун. " Всего лишь неблагоприятными".

" Это я запомню", — сказал Самакро. " А что это за одна или две вещи, которые нам нужно проверить? "

" Вы заметили, что случилось сразу до того, как Дредноут сбежал? "

" В смысле, помимо уничтожения канонерок? " — уточнил Самакро, внимательно глядя на Трауна. " Не совсем. Я подумал, им просто надоело получать урон".

" Уверен, это тоже имело место", — согласился Траун. " И не сомневайтесь, урона они получали много. Но я полагаю, что причина, по которой они терпели так долго — занять наше внимание, чтобы смогли сбежать их спутники".

Самакро нахмурился. " Их спутник? Вы про заправщик, который мы видели на телеметрии Лакинды? "

" Мы предположили, что это заправщик", — возразил Траун. " Но я полагаю, что, когда мы изучим записи «Сорокопута» тщательнее, мы обнаружим, что это был пассажирский или грузовой транспортник".

Самакро посмотрел на разорённую планету под ними. " Кто-то хотел забрать отсюда кого-то или что-то", — медленно проговорил он. " Что-то стоящее разрушения целой планеты".

" И стоящее отправки Боевого Дредноута для охраны его перевозки".

" Да", — пробормотал Самакро. " И что теперь? "

" Для начала, мы вернём Мэгис и её спутника на мостик", — сказал Траун. " Боевой Дредноут и транспортник располагались в геосинхронной точке, предположительно над важной локацией. Вероятно, она сможет рассказать нам, что там расположено".

" Мы могли бы спуститься и сами посмотреть", — заметил Самакро.

Траун покачал головой. " Возможно позже, но не сейчас. И «Реющий ястреб» и «Сорокопут» повреждены и, по сути, обезоружены. Так что их поддержка для такого вторжения будет сильно ограничена".

" Я понимаю", — согласился Самакро. " Я просто замечу, что, если мы прождём слишком долго, те, кто ещё могут быть там внизу, могут закончить свои дела и исчезнуть".

" Маловероятно", — задумавшись, сказал Траун. " Какой бы ни была их цель, она не могла быть просто забрать и удрать. Ведь они потратили время и усилия на разжигание гражданской войны, которая не давала бы местным вмешиваться в их дела. Нет, я полагаю, это расчёт на долгосрочную перспективу. Так что они никуда не исчезнут, когда сможем вернуться с надлежащими силами".

" Ясно, сэр", — сказал Самакро.

Это, конечно, не означало, что хозяева Дредноута не могут решить по-быстрому прикрыть операцию, посчитав, что лучше принять любые необходимые потери, чем столкнуться с полноценными военными силами чиссов. Впрочем, за время этой миссии интуиция Трауна практически не ошибалась. В отличие от интуиции Самакро. В общем, не лучшее положение для споров. " А после того, как поговорим с Мэгис? "

" Мы встретимся со старшим капитаном Лакиндой", — ответил Траун, глядя в смотровое окно. " И попытаемся раскрыть тайну того, что здесь происходит".

Воспоминания III

Для Йопонека и его невесты следующие пять недель вне всякого сомнения стали воплощением мечты. Благодаря агбуианцам, чисская парочка — до того беспокоившаяся об ограниченных финансах и ресурсах на время вольного года — теперь бесплатно путешествовала, в основном бесплатно питалась и имела решающее слово в выборе следующей точки назначения приютивших их кочевников.

Для Хаплифа те же самые пять недель были наполнены осторожными наблюдениями, настолько же осторожной обработкой и попытками смириться с огромным количеством воодушевлённой и нелепой болтовни своих гостей.

Эта болтовня также дала ему первое настоящее понимание того, почему у него возникло столько проблем с проникновением в социальные и политические структуры Доминации.

Девять Правящих Семей. Сорок Великих Семей. Ни одно из этих чисел не было строго установленным. Например, всего пятьдесят лет назад правящих семей было десять. А в разные периоды истории их число как поднималось до двенадцати, так и опускалось до трёх. А однажды, если рассказы Йопонека о семье Стибла были верны, правящая семья была всего одна.

Хорошей новостью, как минимум для целей Хаплифа, было то, что и Йопонек, и Йоми являлись членами семьи Кодуйо, одной из Сорока. Плохой новостью было то, что ни один из них не имел особого представления о текущем положении семейной политики. Хаплиф услышал от них немало разных слухов. А от Йопонека — ещё и кучу исторических рассказов и анекдотов. Из всего этого он смог вытащить пару важных имён. Но так и не уловил ни одного намёка на то, что хоть у одного из путешественников были связи, требовавшиеся для личной встречи с владельцами этих имён.

А связи определённо требовались. К примеру, Митты и Оббики были союзниками, а Иризи и Уфса настроены против них. Чафы были в некоторой степени в оппозиции к Миттам, но и в отношении Иризи особого энтузиазма не проявляли. У Даскло и Кларров была своя распря параллельно остальным, а Плики и Боадилы, похоже, меняли стороны в зависимости от необходимости, настроения, а может, и просто текущего солнечного цикла. И это ещё даже не учитывая сложные социальные и политические переплетения внутри Сорока и между ними и Девятью.

Плюс к этому, по всей Доминации были ещё тысячи семей. Некоторые питали амбиции присоединиться к Сорока, другие же намеревались бороться за местную власть с другими местными семьями. Не имея связей и самого свежего расклада на политическом поле, добиться хоть чего-то не было ни шанса.

Проблема была не только в том, что это просто раздражало, хотя и в этом, однозначно, тоже. Главной, маячившей впереди угрозой было задание от Джикстуса, имевшее определённые контрольные целевые точки. И в настоящий момент Хаплиф балансировал на грани опасного отставания от одной из целей. Шимкиф, работа которой заключалась в управлении кораблём и командой, и которой не надо было заморачиваться всеми этими культурными тонкостями, уже ему на это указала. И с каждым разом напоминала об этом всё прямее.

И она была права. Если Йопонек и Йоми в ближайшее время не выдадут что-то полезное, у Хаплифа не останется выбора, кроме как избавиться от этих чиссов и начать всё сначала. У подобного подхода были свои риски, не последним из которых было то, что он мог так отстать от расписания, что уже ни за что его не нагнал бы. Но как минимум, агбуианцы снова будут свободны лететь куда угодно без необходимости подстраиваться под нытьё ‘этих избалованных детей.

Он уже решил для себя дать им ещё два дня, когда в тупике внезапно и неожиданно забрезжил свет...

"... и тогда старик Йокадо якобы сказал Лакувиву проваливать через гиперпространство прямиком на Целвис", — произнёс Йопонек, закончив очередную историю своим обычным пассажем и чуть не подавившись нектаром кромаса, поскольку пытался одновременно пить, говорить и смеяться. Йоми же, сидевшая рядом с ним, просто допила свою кружку молча. Очевидно, она эту историю уже слышала. " Это был не первый случай, когда Советник Зодлак попытался заставить Патриарха Кодуйо плясать под свою дудку на глазах у свидетелей", — продолжил Йопонек. " За последние сто пятьдесят лет было записано ещё минимум два подобных события. Но даже если этот случай не первый, то уж точно самый громкий".

" Да, не сомневаюсь", — сказал Хаплиф, выдавив небрежную улыбку. Его мозг продирался через путаницу имён и пересечений, которую перед ним только что разложил Йопонек. Целвис — мир, мало значащий в общей картине, но заметный, поскольку является твердыней семьи Зодлак. Зодлаки и Кодуйо — две семьи из Сорока, обычно хорошо ладят, обе однажды были среди Правящих Семей. Советник Лакувив — местный чиновник Зодлаков на Целвисе, у него явно имелись и амбиции, и разочарования — похоже, что он может открыться кому-нибудь, кто предложит улучшить ситуацию по обоим пунктам.

Это была лучшая точка вхождения из тех, что Хаплиф пока что видел. И, возможно, лучшая из тех, что ему вообще попадутся. " Похоже, он интересная личность", — заметил он, взяв фляжку с нектаром с бокового столика и пополнив кружку Йопонека.

" Йокадо? Не, не думаю". Йопонек сделал глоток. " Ну, то есть, да, он наш Патриарх. Но помимо этого, не думаю, что хоть раз слышал, что кто-то находит его интересным ".

" Не Йокадо", — поправил Хаплиф, предложив Йоми добавку. Она покачала головой, как он и ожидал. " Этот Советник Лакувив. Вы ведь не знаете его лично? "

" Я? О, нет. Точно нет", — Йопонек покачал головой, как будто выразился недостаточно ясно. " Я его имя-то едва знаю. А почему вы думаете, что он интересный? "

" Из-за его ярого духа, прямо и уверенно преследующего свои цели? " — Хаплиф повёл рукой, сымитировав всеобъемлющий жест, подсмотренный им у гостей. " Подобные личности редки и бесценны. Даже без его положения в семье Зодлак он интересен за счёт одного своего духа".

" Хмм", — произнёс Йопонек, сделав ещё один глоток. " Думаю, насчёт его духа мы можем только догадываться".

" Почему только догадываться? " — уточнил Хаплиф. " Почему бы нам с ним не встретиться? "

Глаза Йопонека расширились. " Что? В смысле, полететь на Целвис? "

" Почему нет? " — возразил Хаплиф. " Мы уже сошлись, что с ним стоит встретиться и поговорить. В конце концов, цель нашего путешествия по Хаосу — узнать всё, что можно, о культурах, с которыми мы встречаемся. И встреча с этим Советником Лакувивом точно будет стоить полёта туда".

" Наверное", — проговорил Йопонек, по-прежнему сомневаясь.

" Посмотрите на это с такой стороны", — настаивал Хаплиф. " Вы изучаете историю и исторические фигуры. И этот Лакувив — ну, у меня есть серьёзные подозрения, что он станет одной из ключевых фигур для будущих историков". Он поднял палец. " А вот вы могли бы встретиться с ним сейчас. Мы могли бы увидеть, как творится история".

" Я никогда не думал об этом в таком ключе", — сказал Йопонек. Его глаза засияли немного ярче. История всегда была чем-то в... ну, естественно, она в прошлом. Базовое определение. Как-то и не думаешь, что её можно испытать вживую".

" Но ты будешь её испытывать после Великой Миграции на Шихоне, верно? " — вставила Йоми.

" Таков был план, однозначно", — подтвердил Хаплиф. " Однако... "

" Был? " — уточнила Йоми, сделав на слове ударение. " Мы ведь это уже обсуждали. Вы согласились, что мы отправимся на Шихон".

" Разумеется, отправимся", — поспешил заверить её Хаплиф. " Я всего лишь хотел заметить, что мы уже на восточном краю Доминации, а этот Шихон от нас в противоположном направлении далеко за Ксиллой. Если мы сначала посетим Целвис и, возможно, проведём там день или два с Советником Лакувивом — если он позволит, разумеется — мы всё ещё сможем успеть на Шихон, чтобы увидеть миграцию".

" Часть миграции", — холодно поправила Йоми. " Мы пропустим первую неделю. Может даже больше".

" Да, наверное пропустим", — признал Хаплиф. " Но мы ведь всё равно не собирались смотреть её целиком".

" Разве? " — возразила Йоми. " Я вот собиралась".

" Йоми, миграция длится целый месяц", — попытался успокоить её Йопонек. " Нам не стоит рассчитывать, что агбуианцы потратят столько времени, смотря на нас, смотрящих на птиц".

" Почему нет? " — бросила в ответ Йоми. " Хаплиф сказал, что они полетят куда угодно, куда мы захотим. Кроме того, я думала, что они хотят увидеть всё, что есть в Доминации, а птицы так же интересны, как и что угодно другое. Уж точно интереснее какого-то Советника Зодлака на захолустном мирке".

Йопонек исполобья посмотрел на Хаплифа. " Нам не стоит обсуждать это прямо сейчас", — произнёс он, поставив свою кружку на стол. " Уже поздно. Нам нужно готовиться ко сну".

Йоми смерила Хаплифа взглядом полным вызова и упёртости. " Ладно", — сказала она немного спокойнее. " Обсудим это завтра. Спокойной ночи, Хаплиф".

" Спокойной ночи вам обоим", — ответил Хаплиф и протянул руку, проведя пальцами по макушке и щеке Йопонека, пока тот вставал. " Спите крепко, друзья мои".

" Взаимно", — сказал Йопонек и ответил Хаплифу тем же жестом с поглаживанием, затем взял Йоми за руку и направился к выходу из буфета.

Они уже почти дошли до него, когда люк открылся и появилась Шимкиф. " А — вот вы где", — радостно сказала она, одарив их улыбкой. " Я надеялась успеть пожелать вам приятных снов до того, как вы удалитесь в свои комнаты на ночь".

" Мы как раз туда и идём", — сообщил Йопонек.

" Ну тогда спокойной ночи", — пожелала Шимкиф. Она подняла руку, чтобы попрощаться, её пальцы двинулись в сторону щеки Йоми.

" Спокойной ночи", — ответил Йопонек. Йоми же просто кивнула, а проходя рядом с Шимкиф, как бы невзначай шевельнула головой ровно настолько, чтобы избежать её пальцев.

Чиссы исчезли в проходе. Шимкиф закрыла за ними люк и, нахмурившись, повернулась к Хаплифу. " У неё это стало больно хорошо получаться".

" Что, избегать твоего касания? " — спросил Хаплиф, взяв бутыль с нектаром и чистую кружку. " Не думаю, что она это намеренно".

" Естественно, она это намеренно", — проворчала Шимкиф. " Ей не нравится, когда её касаются незнакомцы".

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒