Миссия New Horizons

С самого начала истории речь New Horizons шла о пролетной миссии. Планировать на таких колоссальных расстояниях экспедицию, которая не то чтобы села на Плутон, а хотя бы вышла на орбиту, — задача очень сложная, дорогостоящая, да и достаточно рискованная. То есть New Horizons не выходит на орбиту возле Плутона, тем более он не садится на поверхность карликовой планеты, а пролетает мимо. За то очень короткое время, что аппарат будет находиться вблизи Плутона, он должен провести все наблюдения, которые включены в программу. Максимальное сближение состоится 14 июля 2015 года. New Horizons пролетит на расстоянии 12 500 км от планеты, и это будет его единственное свидание с Плутоном.

В настоящее время полеты космических аппаратов практически никогда не осуществляются по прямым траекториям от Земли до целевого тела. В подавляющем большинстве случаев используются так называемые гравитационные маневры. Они сильно увеличивают продолжительность дороги, время нахождения в пути от Земли до нужной планеты или какого-то другого тела, но позволяют значительно экономить на горючем. А это означает, что больше массы освобождается для научного оборудования и кардинально снижается стоимость экспедиций.

Когда планируется экспедиция, траектория космического аппарата прокладывается таким образом, чтобы она проходила в окрестностях одной или нескольких планет Солнечной системы. Тяготение планет во время тесных сближений увеличивает скорость аппарата без использования горючего. Это позволяет ускорить движение аппаратов и направить их в нужную сторону.

В программе полета New Horizons гравитационный маневр был один — в поле тяготения Юпитера, что в любом случае было «по пути». Сильно удлинять миссию на таких огромных расстояниях дополнительными маневрами ученые не хотели.

New Horizons всю свою скорость приобрел, во-первых, при запуске, во-вторых, в результате гравитационного маневра возле Юпитера. Никаких двигателей, которые можно было бы назвать маршевыми, что его разгоняли, на аппарате нет. На New Horizons есть только двигатели, которые позволяют нужным образом ориентировать его в пространстве. Это означает, что он не способен выполнять маневры в окрестности Плутона, в частности выход на орбиту или что-то подобное. Юпитер выступил и тренировочным объектом, на котором проверили работу оборудования.

< iframe height=" 360" src=" https: //www. youtube. com/embed/EJxwWpaGoJs" title=" YouTube video player" frameborder=" 0" allow=" accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen> < /iframe>

Включите JavaScript в браузере или посмотрите видео на странице www. youtube. com.

На аппарате New Horizons установлено семь научных приборов, некоторые из которых предназначены для получения снимков. Эти снимки время от времени выкладываются в сеть. В момент максимального сближения аппарату предстоит сближение не только с Плутоном, но и с Хароном, его спутником, — так подобрана траектория. В конечном итоге изображения будут получены с высоким качеством, с разрешением в несколько десятков метров.

Помимо этого будут проводиться спектральные исследования поверхности карликовой планеты, которые позволят определить ее химический состав. Сравнение снимков, полученных в разные времена, возможно, позволит ответить на вопрос о геологической активности как Плутона, так и Харона. Существует некая вероятность, что на них имеется явление, которое наблюдается на других телах Солнечной системы, — криовулканизм, то есть холодный вулканизм, связанный главным образом с жидкой водой и льдом.

На аппарате установлены анализаторы плазмы и пыли, которые позволяют непосредственно определять параметры среды в окрестностях Плутона и Харона. Наконец, программа полета составлена таким образом, что, когда New Horizons пролетит мимо Плутона, он получит возможность «оглянуться» и посмотреть через атмосферы Плутона и Харона на Солнце и Землю. Это позволит исследовать атмосферы двух этих тел на просвет в оптическом диапазоне и в радиодиапазоне, что даст какую-то информацию о свойствах их атмосфер.

⇐ Предыдущая 1 234 5 Следующая ⇒