Аннетт Мари 7 страница

Он прикусил губу.

– Что сильнее всего мешает тебе убить его? – тихо спросила я.

Он огляделся, словно ожидал, что монстр появится из тьмы.

– Его фейри. Они всегда там. Следят за каждым моим ходом. Он знает, что я мгновенно убил бы его, так что хоть один фейри всегда следит за мной.

– Даже сейчас?

– Не сейчас. Мои фамильяры отгоняют его фейри, но это не работает, если он близко. Он сразу заметит.

У него было много фамильяров? У меня не было даже одного.

Я сжала воротник куртки.

– Если бы ты мог пройти незаметно для фейри, ты мог бы его убить?

– Да, но пройти мимо тех фейри невозможно.

– Можно. С правильной магией.

Он пристально посмотрел на меня.

– Какой магией?

– У меня есть… артефакт. Он скрывает человека от фейри. Я могу одолжить его тебе.

– Такое существует? – он едва дышал, словно мои слова ударили по его животу. – И ты дашь мне его использовать?

– Одолжу, – уточнила я с нажимом. – Это был подарок от моих родителей. Только это осталось у меня от них.

– Одолжишь, – быстро согласился он. – На одну ночь. Этого хватит, чтобы… уверена, что это так работает? Он скроет меня ото всех фейри?

– Родители говорили, что не важно, какой вид у фейри, и как он силен. Пока он на мне, фейри меня не заметят.

– Это… невероятно, – он провел ладонью по волосам, сдвинув при этом капюшон. – Я могу проверить со своими фамильярами, понять, как это работает… – он поднял взгляд, его глаза пылали. – Если заклинание так делает, я смогу.

– Ты сможешь его убить?

Он кивнул.

– Он полагается на их слежку за мной. Я могу проскользнуть с твоим артефактом, и пока они будут меня искать, я его убью.

– И я смогу убить тетю твоим ядом, – моя улыбка увяла, и я сбивчиво добавила. – И когда они умрут, мы сможем…

Он склонил голову ко мне.

– Что сможем?

– Мы сможем… объединиться? – я выдохнула. – Это лучше, чем по одному, да? То есть… если ты хочешь.

– В смысле… на долгий срок?

Я заставила себя кивнуть, плечи поднялись от неуверенности. Зачем ему объединяться с такой, как я? Что я могла предложить? Мы едва знали друг друга. Мы даже именами не обменялись.

– Я… – он повел плечами. – Мне нравится эта идея.

Надежда вонзилась в мои легкие ножом.

– Да?

– Да.

Мои щеки вспыхнули. Я отвернулась, а потом сжала его запястье.

– Как порез?

Я перевернула его ладонь, удивившись тому, насколько она была больше моей, с длинными сильными пальцами. Я посмотрела между его средним и безымянным пальцами, нашла розовый бугорок на месте пореза. Шрам.

– Прости, – виновато прошептала я.

Он рассмеялся.

– Думаю, это на память.

– Тебе не нужно ничего на память от меня. Мы же будем вместе. Да?

– Да.

Я посмотрела на него.

– Мы… да?

Его губы изогнулись, небольшая улыбка ударила меня, как молния, ток побежал по нервам.

– Да. Вместе.

Я невольно сжала его ладонь.

– Тогда мы должны представиться. Меня зовут…

– Постой, – он поднял свободную руку, прижал пальцы к моим губам. – Рано.

– Тогда… когда? – растерянно спросила я.

Он помедлил, разглядывая мое лицо.

– После их смерти. Как награда.

Я нахмурилась.

– Мне нужно к чему‑ то стремиться, – прошептал он.

Его пальцы скользнули от моего рта к моей щеке. Мое сердце колотилось о ребра, я подняла голову. Он склонился, его дыхание согревало мои губы. Дрожь предвкушения пробежала по мне, и я закрыла глаза.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Мои глаза открылись, голос Рикра проник в мой разум:

Высокомерная птица на моей крыше, – громко жаловался он. – Властный конь на моем пастбище. Два нахальных волка в моем дворе. И соблазнительный друид спит на моем диване.

Я прищурилась, остатки сна угасали в голове.

– Соблазнительный?

От запаха его силы кружится голова. Я – спящий куст в самой сухой пустыне, а он – первый дождь за месяцы. Его соблазн как поцелуй летнего солнца после…

– Соберись, Рикр, – застонала я. Зрение прояснилось, и я заметила оборотня на тумбочке в облике кота, его уши были недовольно опущены. – Или ты тренируешься кадрить друидов?

Он раздраженно выгнул спину.

Ты не понимаешь, как вкусна сила друида.

– Ты прав, не понимаю, – я протяжно зевнула и схватила телефон. 4: 58 утра, я выключила будильник, заведенный на пять. – Что такого особенного в силе друид? Он просто очень сильная ведьма, да?

Рикр фыркнул, и я закатила глаза. Он был ворчливым по утрам.

Ведьмы, – начал он нетерпеливым тоном, – обладают запасом духовной энергии, чтобы гармонировать с энергиями природы. Они пытаются манипулировать последним, меня облик первого.

– Да, я это все знаю, – он описывал ритуалы ведьм. Ведьма придавала силе облик, чтобы она сочеталась с течением энергии земли, а потом меняла облик своей энергии, чтобы другие энергии двигались с ней. Нужно было много «инстинкта» и «естественных способностей», мне этого не хватало. Сила ведьм явно не была мощной в моей семье.

Я высвободила волосы из пучка, с которым спала, провела сквозь пряди пальцами. Я сморщила нос, ощущая в воздухе запах коня. Я хотела принять душ перед сном, но Зак занял гостиную, и я пошла спать сразу же. Придется менять постельное белье.

Друиды, – продолжил Рикр, – противоположные. Их сила такая мощная и властная, что энергия природы старается гармонировать с ними.

Мои ладони замерли, пальцы запутались в волосах.

Аура друида манящая для самой земли. Все, что существует вокруг него, гармонирует с его энергией, тянется, усиливается в его присутствии. Если он спокоен, пастбища укрывает покой. Если он злится, беспокойная энергия проносится по полям.

– Постой, по полям? Так далеко?

Чем дольше он тут, тем сильнее расходится его влияние, – хвост Рикра метался. – Друиды‑ кочевники – редкость. Обычно они выбирают территорию и позволяют земле глубоко гармонировать с ними, усиливая их влияние на окрестности, и фейри собираются там.

Я опустила руки. Зак был кочевником, или это была деловая поездка?

Рикр оскалил острые кошачьи зубы.

Я хочу поглотить его энергию, но хочу и прогнать с моей территории, пока она не стала его.

– Никаких поглощений, – пробормотала я. – Вряд ли его птице, коню и псам понравится такое.

Рикр без слов заворчал.

Я свесила ноги с кровати, вытянула их, мышцы были напряженными после вчерашнего похода, а потом натянула штаны. С чистой одеждой под рукой, я приоткрыла дверь и выглянула.

Предрассветное сияние делало комнату голубоватой, озаряло друида на моем диване, одна рука свисала. Он был слишком высоким для дивана, ему явно было неудобно. Рука на лице закрывала его от медленно усиливающегося света, и он явно спал.

Я прошла на носочках в ванную и заперлась. Я быстро приняла душ, втерла шампунь в кожу головы, пока пыталась вспомнить сон, который прервал Рикр. Вспышки темного переулка вызвали волну боли и ярости, от которой было тяжело дышать. Я бросила попытки.

Я вышла из душа, высушила волосы феном. Густую челку пора было подстричь, строгая линия была уже ниже бровей, и я прищурилась, пытаясь сделать взгляд серо‑ голубых глаз менее пронизывающим.

Зак все еще спал – или пытался – когда я вышла из ванной. Я подумывала разбудить его и выгнать, но он выглядел таким уставшим вчера, что я задумалась, как много он отдыхал последние несколько дней.

Оставив его, я выскользнула из квартиры, спустилась и вышла на прохладный воздух. В моей гостиной был друид, убийца, и агенты МагиПола рыскали в моем ковене, но мне нужно было выполнять обязанности, которые я не могла игнорировать.

Когда я закончила утренние дела, солнце взошло, и у меня было меньше пятнадцати минут для подготовки к работе. Я поднялась в свою квартиру, и когда открыла дверь, меня встретил насыщенный аромат кофе, как теплые объятия. Зак прислонялся к маленькой стойке на кухоньке, кофемашина и две чашки стояли рядом с ним. Рикр сидел на спинке дивана в облике сокола, недовольно встопорщил перья.

– Какой кофе ты пьешь? – спросил друид, голос был грубее после сна.

– Черный.

– Подходяще.

Он налил две чашки, а я поспешила в ванную, включила утюжок, потом скользнула мимо него в свою спальню. Я вышла в светло‑ голубой рабочей форме, приняла от него чашку и отнесла ее в ванную, оставила дверь открытой.

– Так какой план? – спросила я, делая горячий глоток.

– Как погляжу, ты собираешься на работу.

Я распустила волосы из растрепанного пучка и быстро расчесала их.

– Я соврала, что вчера было срочное семейное дело. Не могу пропустить еще день.

Он прислонился к косяку.

– Тогда поищи что‑ нибудь о мертвом коне, или истории о неожиданно умерших питомцах.

Я стала утюжком выравнивать волосы. Сильно стараться не требовалось, мои волосы и не хотели кудрявиться.

– А ты?

– Меня интересует смерть лидера твоего ковена, и как она может быть связана…

– Даже не думай лезть к моему ковену, – пригрозила я. Мой план обвинить его в смерти Арлы уже не сработал бы. Если он полезет к моему ковену, а его проверяли агенты МагиПола, я окажусь за решеткой с ним, принятая за его сообщницу. Не стоило впускать его в дом.

Он смотрел, как я провела утюжком по еще одной пряди волос.

– Я могу вернуться на гору и проверить тропы, по которым мог ходить убийца, но у меня кончаются припасы. У тебя есть машина?

– Сине‑ белый пикап мой.

– Я могу его одолжить?

– Мне нужно на нем доехать до работы.

– Я поеду с тобой до клиники, верну машину к обеду.

Я выключила утюжок и посмотрела на его отражение в зеркале. Тиллиаг мог донести его почти всюду, но конь на улицах привлек бы внимание. И хоть жеребец‑ фейри мог скрываться от глаз, он переходил в измерение фейри для этого. Он не мог унести туда своего всадника дольше, чем на пару минут, как объяснил мне Рикр.

– Ты – в бегах, – отметила я. – Ты не можешь просто зайти в магазин, как обычный человек, да?

– Шансы, что я столкнусь с охотником или агентом МагиПола в Кокитламе минимальны. Они вряд ли меня узнают, даже если столкнусь, ведь МП думает, что я в Виктории.

– В Виктории? Почему?

Он ухмыльнулся.

– Потому что я хочу, чтобы они так думали.

Я недовольно поджала губы.

– Если оставишь мою машину у клиники, как ты вернешься сюда?

– Справлюсь.

Он привлечет меньше внимания с моей машиной, чем взяв такси, угнав машину или промчавшись по шоссе на фейри‑ коне. Буркнув разрешение, я схватила чашку и допила кофе.

Через несколько минут мой старый пикап несся по Кедровой дороге к Кокитламу, Зак сидел на пассажирском сидении, Рикр дулся на полу за моим сидением в облике кота. Или так, или на коленях Зака. Мы с друидом снова обсудили незначительное количество информации, но мы просто ходили кругами. Убийца, наверное, был фейри. Это все, что у нас было.

Моя клиника была частью маленького торгового центра на западе Кокитлама. Я с опаской оглядела парковку в поисках агентов МП, но тут были только машины работников. Я подъехала к входу, оставила ключи в зажигании и сказала Заку, где припарковаться, когда он вернется.

Дверь клиники закрылась, и я поняла, что Рикр не вошел со мной. Он остался в машине, чтобы следить за друидом? Я хотела, чтобы он остался, ведь МагиПол могли еще сюда прийти.

– Утречко, Сейбер! – бодро поприветствовала меня Кейтлин. – Скучала по тебе вчера. Плохо себя чувствовала?

Я не сразу смогла изобразить милую улыбку. Это выражение лица ощущалось фальшивым сильнее обычного.

– Нет, было срочное семейное дело, но все уже под контролем.

– О, – ее лицо смягчилось от сочувствия. – Рада слышать, что это не серьезно.

– Семейное дело? – Николетта вышла из‑ за угла, ее волосы были собраны в аккуратный пучок, а макияж был густым на ее лице. Она смотрела на меня, словно ждала объяснений.

– Доброе утро, Николетта, – тепло сказала я. – Хорошо выглядишь сегодня.

– Спасибо, – буркнула она, я прошла мимо, направляясь к комнате для персонала.

Было сложно вести себя как обычно, я вздрагивала каждый раз, когда звякала дверь клиники. МП придут сюда? Они не любили шуметь при людях, которые не знали о магии и магической полиции.

Утро пролетело быстро, я занялась первым заданием – подготовка юной кошки к удалению яичников. Я наблюдала за ней во время операции, помогла ей прийти в себя, а потом дала анестезию длинноногого крупного щенка немецкого дога и побрила его живот для операции, которая уберет половину плюшевого медведя, которую он съел.

Желудок жаловался на то, как давно был ужин прошлой ночью. Я поспешила убраться в операционной и отмыть инструменты, последнее задание перед обеденным перерывом. Голоса гудели за стеной, доносились из приемной, и я надеялась, что клиенты, записанные на стрижку когтей на час дня, не прибыли рано.

Дверь за мной распахнулась, и Кейтлин появилась на пороге с огромными глазами.

– Сейбер!

Напряжение обрушилось на меня.

– Что?

Она склонилась и понизила голос до заговорщического шепота:

– Кто божественный мужчина, спрашивающий тебя в приемной?

Я моргнула.

– Он прекрасен. Чудесен. Ты с ним встречаешься? Можно мне с ним встречаться?

Я нахмурилась.

– Разве у тебя нет парня?

– Для такого мужчины я могу быстро избавиться от парня.

Хмурясь сильнее, я опустила бутылку дезинфектора на стол и пошла за ней по короткому коридору. Мы вместе выглянули из‑ за угла в приемную.

Николетта, еще два помощника и одна из ветеринаров стояли за длинным столом, улыбаясь, как идиоты. Щеки Николетты и ветеринара были румяными.

Зак ждал у двери. Он был в той же черной футболке без рукавов и джинсах, в каких спал, и если его волосы были расчесаны, то только пальцами, но его чуть помятый вид не мешал восторгу женщин.

Это хотя бы был не агент МП.

Я вышла из коридора. Он повернулся ко мне, зеленые глаза поражали вниманием, и я ощутила, как женщины посмотрели на меня. Зная о зрителях, я превратила мрачную гримасу в радостную улыбку, пока шла к нему.

Он чуть приподнял брови от моего теплого выражения лица.

– Привет! – поприветствовала его я. Мой голос разносился по комнате, если я не шептала. Другие даже не притворялись, что не слушали. – Закончил со своими делами?

– Ага, – он протянул ключи, и я забрала их, все еще улыбаясь. Его брови поползи еще выше, и я ощущала, как жар прилил к моим щекам. Я играла «хорошую» Сейбер годами, но я впервые ощущала себя глупо, делая это.

– Не знал, нужен ли тебе обед, – добавил он, подняв руку. Белый мешок свисал с его пальцев. – Надеюсь, тут есть то, что тебе понравится.

Моя улыбка пропала от удивления, и я помедлила, но забрала мешок.

– Эм… спасибо.

– Я вернусь к ночи, – шепнул он, взглянув на наших зрителей. Он не спрашивал, можно ли было снова переночевать, но я услышала вопрос.

– Ладно, – я вернула улыбку на место. – Увидимся.

Он снова приподнял брови из‑ за моего бодрого поведения – чем веселее я себя вела, тем сильнее он удивлялся.

Он резко склонился ко мне. Его теплое дыхание задело волосы над моим ухом, он шепнул:

– Только я знаю твой настоящий характер? Не знаю, польщен я или разочарован.

– Иди ты, – сахарным тоном шепнула я.

Он рассмеялся, выпрямляясь.

– Это уже больше похоже на тебя. Увидимся ночью.

Удерживать на месте улыбку «хорошей Сейбер» еще никогда не было так сложно. Он прошел к двери. Я смотрела в большие окна, как он пошел по парковке к улице.

Женщины вздыхали за мной.

– Сейбер, Сейбер, – Хейли, одна из помощников, благоговейно щебетала. – Колись. Пожалуйста. Я уже умираю.

Я повернулась к ней.

– Что, прости?

– Где ты его нашла, и как давно вы вместе? – она будто таяла. – О, такой мужчина. Сильный и…

– Как плохой мальчик, хотя уже мужчина, – закончила Кейтлин, выходя из коридора. – Так что? Как его зовут?

– Он не… кхм, мой напарник, – было сложно собраться с мыслями. – Он… волонтер на ферме спасения.

Они все знали, что я давно помогала «Сердцам и Копытам». Я ждала, что их любопытство испарится.

– Пока еще не твой мужчина, – ветеринар рассмеялась. – Но он смотрел только на тебя, милая. И тот поцелуй в щеку был скромным, но не просто дружеским.

– Он не…

Хейли обмахивалась.

– Если не уверена насчет него, я возьму его покататься. Несколько раз.

Другие рассмеялись.

Моя улыбка пропала, и я не смогла ее вернуть.

– Он не американские горки.

Хейли застыла.

– А?

– Тебе понравилось бы, если бы мужчина пришел сюда и так говорил о тебе? – рявкнула я.

Пять женщин смотрели на меня.

– Прости, – тихо сказала Хейли, ее веселье пропало. – Я просто шутила.

– Это не смешно, – я пошла к двери. – Я на обед.

Дверь закрылась за мной, и я замерла на миг на тротуаре, а потом пошла прочь от клиники. В дальнем конце торгового центра у одинокого дерева был участок травы. Я села там, отклонилась к стволу и закрыла глаза.

За четыре года в клинике я ни разу не забывала играть, но один визит Зака – и я сорвалась из‑ за бессмысленной болтовни о красивом мужчине. Как сильно я навредила своей репутации бодрой и доброй помощницы?

Я медленно выдохнула. Я расслабилась у дерева, несогласованный гул энергии задевал мои чувства. Строения, созданные людьми, бетон, загрязнения. Они подавляла энергию природы. Потому фейри редко бывали в городах.

Открыв глаза, я стала напевать, мягкая мелодия напоминала о зеленых лугах и теплом ветре. Приятная тень дерева скрывала меня от полуденного солнца. Я открыла мешок и заглянула. Салат из овощей и орехов, сэндвич с сыром и ветчиной, чашка супа из брокколи – все из супермаркета неподалеку.

Я приберегла суп, ведь не могла его подогреть, съела сэндвич и салат. Обед был лучше, чем то, что я бы выбрала сама.

Я собирала орехи в соусе со дна контейнера, когда белый воробей опустился на мое колено, схватил кешью и проглотил.

Поразительная встреча, – заявил Рикр, распушив перья.

– Что делал Зак? – спросила я.

Он зашел в магазин, где ты часто покупаешь предметы для похода в горы, и в супермаркет. Он еще и заправил твою машину.

Почему опасный плут с наградой в миллион долларов за его голову был таким заботливым. Это потрясало.

– Это не звучит поразительно, – буркнула я.

Верно. Встреча в клинике меня поражает, – он опустился на траву и стал котом. Посмотрев критически на дерево за мной, он посмотрел проницательными голубыми глазами на мое лицо. – Что ты думаешь о друиде, Сейбер? Твои настоящие мысли.

– Он… не такой, как я ожидала, – я гоняла оставшиеся орехи пластиковой вилкой. – Я вряд ли видела всю его силу. Он опаснее, чем показывает, но он… не…

Не злой. Не бессердечный. Может, даже не жестокий, насколько я видела. Он искренне заботился о диких зверях и фейри, и он старался защитить меня, не прося ничего взамен.

Как такой человек мог получить наказание в больше миллиона долларов за голову?

– Думаю, у него есть другая сторона, – сказала я. – Я видела Кристального друида, но его еще зовут Призраком, и эта его сторона заслужила все обвинения против него.

Хвост Рикра метался.

Вот моя умная голубка.

Тихо фыркнув, я покачала головой.

– Ты переживал, что я стала мягко к нему относиться?

Я переживал, что хитрый и заманчивый манипулятор запутал тебя так, что ты и не заметила.

Я убрала контейнеры в мешок к супу и встала. Я не знала, плел ли Зак для меня паутину, но я понимала, что еще многое в Кристальном друиде не раскрыла.

* * *

Клиника была закрыта, и другие ушли домой на ночь. Осталась ветеринар, заканчивала бумажную работу в своем кабинете, пока я завершала уборку. Агенты МП не появились, и я не знала, было ли это хорошо. Они были в этом районе. Может, собирали улики перед тем, как арестовать меня.

Я не осмеливалась надеяться, что им не хватало улик арестовать меня.

Мои мысли весь день были сосредоточены между МагиПолом и бессмысленным анализом Зака и его истинной природы, какой бы она ни была. Не помогало и то, что каждый раз, когда я проходила в комнату, другие работники шептались о «крутом парне Сейбер».

Крутой. Красивый. Сексуальный. Мрачный. Конфетка. Такие слова они повторяли.

Я кусала губу, пока убирала инструменты. Они не ошибались. Его лицо поражало. Было даже красивым. И он источал магнетизм, который было сложно объяснить. И он был высоким, широкоплечим, мускулистым и с властным присутствием, почти таким же сильным, как его аура друида.

Телефон загудел в моем кармане. Радуясь отвлечению, я вытащила его и посмотрела на экран, потом ответила:

– Привет, Доминика.

– Сейбер, – она звучала встревожено. – Помнишь, ты спрашивала о вскрытии коня Харви Уитби?

Я закрыла дверь кладовой, запершись внутри.

– Да.

– Мне звонил ветеринар. Он искал нового владельца лошадей Харви.

– Да? Почему?

– Он закончил вскрытие, и… – она сглотнула, словно брала себя в руки. – Он сказал, что сердце лошади… отсутствовало.

Адреналин наполнил мою кровь.

– Ветеринар вскрыл коня, и коронарные артерии и вены просто… усохли, так он сказал. Сердце отсутствовало. Но это… невозможно, – она пронзительно рассмеялась, а потом закашлялась. – Он клянется, что грудная клетка коня была целой, без повреждений, которые могли намекать на то, что сердце убрали.

Я смотрела на стену, видела перед глазами мертвых оленей. Видела Арлу, обмякшую на столе.

– Ветеринар хочет, чтобы я привезла двух других лошадей на рентген груди. Думает, это какой‑ то безумный новый вирус атакует ткани сердца, но он, наверное, что‑ то напутал. Может, не заметил рану…

Как опытный ветеринар мог пропустить достаточно большую рану, чтобы вытащить из груди лошади десять пудов мышц и артерий?

– В любом случае, – слабым голосом сказала она, – я сообщила, ведь ты спрашивала об этом. Ты что‑ то такое ожидала?

– Нет, – мой голос был почти таким же тонким, как ее, – такое я не ожидала.

Короткая пауза.

– Ты будешь к ужину? Грета готовит маульташены.

Белая вспышка сбоку. Рикр в облике кота прошел сквозь закрытую дверь, наверное, ощутив мою тревогу. Он с вопросом посмотрел на меня.

– Не могу, – ответила я хрипло. – Мне нужно кое‑ что сделать этим вечером.

– Хорошо. Я немного тебе оставлю, возьмешь в холодильнике, когда доберешься домой.

– Спасибо. Кстати, мужчины в костюмах не приходили сегодня?

– Нет, тут никого не было, кроме Колби на несколько часов.

– Ладно. Увидимся позже, Доминика.

– Будь осторожна, Сейбер.

Я закончила разговор, опустила руку. Пульс гремел в ушах, кровь шумела. Страх содрогался во мне, был опасно близко к ужасу.

Сейбер? – спросил Рикр.

– Убийца ворует сердца, – прошептала я. – Сердце коня пропало. Так умирали звери и фейри.

Он молчал мгновение, потом сказал:

Так умерла и Арла.

– Да, и МП это знает. Потому они расследуют… и потому еще не пытались допросить меня. Они думают, что я убила ее какой‑ то темной магией, убирающей сердца, и не хотят меня спровоцировать. Может, они намеренно вчера не пересеклись со мной.

Они окружают тебя, – отметил Рикр. – Следят за тобой, но не загоняют в угол.

Как МП могли так наивно думать, что ведьма могла владеть магией, способной украсть чье‑ то сердце из груди, не оставив раны? Такую магию фейри никому не дарили.

Был ли способ доказать мою невиновность? Как скоро агенты пойдут против меня? У нас с Заком все еще не было серьезных улик.

Но мы знали, что убийца атаковал Арлу. Она знала что‑ то достаточно важное, чтобы ее посчитали угрозой? Если да, мне нужно было знать, что.

Я подняла телефон, отыскала в списке номер, названный «КД». Кристальный друид. Мы обменялись номерами перед тем, как он забрал мой пикап, и теперь я была рада этому. Он вернулся в лес на склоне горы Берк, искал улики, и ему нужно было скорее узнать, с чем мы имели дело. Я быстро ввела короткое сообщение:

Узнала, как умер конь. Убийца точно фейри. Позвони, как будет связь.

Я нажала отправить, сунула телефон в карман и замерла. Стиснув зубы, я вытащила телефон, ввела еще два слова и отправила их, пока не передумала.

Будь осторожен.

Убрав телефон в карман, я вышла из кладовой, Рикр следовал за мной. Нам нельзя было терять время.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Я ехала мимо живой изгороди вокруг владений Арлы, и мои плечи были напряжены. Ряд машин стоял перед домом, озаренный золотыми лучами вечернего солнца.

Ковен собрался, и мне никто не сказал.

Плохой знак.

Встречи ковена всегда проходили снаружи, если позволяла погода. Ведьмы, наверное, были где‑ то в лесу. Я могла успеть зайти и уйти, пока они не вернулись.

Я остановила пикап за серебряным Приусом Лейни, обеспечив себе быстрый побег.

– Рикр, ты можешь найти ковен и предупредить меня, когда они пойдут сюда?

Белый кот на пассажирском месте тряхнул ушами.

Оставь это мне.

Я открыла дверцу, и он перепрыгнул мои ноги, приземлился на гравий снаружи. Он сделал два прыжка, превратился в сову и полетел к лесу. Он пропал, а я вытащила из‑ под водительского сидения набор отмычек. Я подозревала, что Лейни удалила мой код доступа к замку, но даже если нет, я не собиралась его использовать.

Спокойная тишина укутала владения, пока я работала над замком. Я повернула отмычку, засов сдвинулся, и я прошла внутрь.

В дома стояла мертвая тишина. Я замерла на долгий миг на пороге, слушая, а потом пошла по коридору. Кухня и гостиная казались пустыми, дома никого не было. Мои сапоги были тихими на лестнице, укрытой ковром. Дверь в кабинет Арлы была закрыта. Я отчасти ожидала, что она будет заклеена полицией.

Я вытащила из кармана платок, обернула им ладонь и повернула ручку. Заперто. Я за две секунды взломала замок, открыла дверь. Волна вонючего воздуха ударила по моему лицу. Лейни не убиралась.

Я скользнула взглядом по комнате, проходя внутрь. Насколько я видела, ничего не тронули. МП тут были? Или они ждали следующей стадии расследования?

Пустой стул притягивал мой взгляд. Несмотря на то, что я много раз видела Арлу на этом стуле, живую и здоровую, теперь я могла видеть только ее обмякшее тело там.

Я отодвинула стул и повернулась к столу. Фотография в рамке с прошлого лета – большие очки Арлы сползли, каштановые от природы волосы Лейни были кудрявыми от химии, которую она возненавидела, едва сделала – стояла у монитора. Используя платок, чтобы не оставлять отпечатки, я пошевелила мышкой, чтобы разбудить компьютер. Экраны загорелись, требовали логин.

Ее компьютер был заблокирован? Когда я нашла ее тело, экраны сияли картой долины распутья и списком обвинений Зака. Я щелкнула по строке пароля, курсор мигал, но я не знала, что вводить.

Я оставила компьютер и порылась в вещах на ее столе. Их было мало: счета, напоминания, бумаги для МП, ежедневник. А что я ждала? Папку «Подозрительная активность фейри»? Я убрала волосы за плечи, подавляла жаркое раздражение, отходя. Проверить шкаф?

Я с помощью платка вернула стул Арлы на место, где его и нашла. Колесико застряло, задев что‑ то.

Я села на корточки. На грязном полу под стулом золотая цепочка застряла под колесиком. Я подняла стул и вытащила предмет. Кулон в форме сердца. Я открыла его и посмотрела на две крохотные фотографии внутри: Лейни и смутно знакомый мужчина.

Напряжение охватило меня. Я не знала, почему, но вдруг поверила, что мне нужно уйти. Я убрала кулон в задний карман и поспешила по кабинету, закрыла дверь, убедившись, что она заперта, как и была. Вниз по лестнице. По холлу. Я вышла из дома и заперла входную дверь, озираясь в поисках Рикра.

В трех шагах от моего пикапа меня остановил голос:

– Вернулась на место преступления, Сейбер?

Возле угла дома стоял весь ковен, смотрел на меня. Низкая и полная Деанна держала мерцающий зеленый шар размером с волейбольный мяч, в нем белоснежная сова с разъяренными голубыми глазами. Ее фамильяр‑ пикси сидела на сфере, ее крылья трепетали для равновесия, ладошки сияли, она поддерживала магию, которая не выпускала Рикра.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒