Аннетт Мари 6 страница

– Ясно, – я поправила майку. – Я пойду. Попробую узнать о вскрытии коня и смерти лидера моего ковена больше.

– Ты поделишься этой информацией со мной?

Я посмотрела на мертвых оленей и фейри. В этом районе было несколько фейри с белыми рогами. Я видела их на ритуалах ковена много раз. Как и звери, на которых они были похожи, они были робкими, пугливыми, скорее бежали, чем бились. Они источали мирную энергию.

Что‑ то убивало фейри и зверей на моей территории, и я не могла это остановить. Но, может, Зак мог.

– Да, – тихо сказала я. – Я расскажу, что узнаю.

– Тогда нам нужно решить, как мы разделим подарки фейри. Раз ты помогаешь.

– Я просто хочу вернуть свой нож.

Он вытащил нож из кармана, стал его крутить, разглядывая черную алюминиевую ручку.

– Давно он у тебя?

– Давно, – рявкнула я. – Отдай.

Он бросил нож мне. Я поймала его, тут же сравнила его прохладный вес с моим первым складным ножом с блестящей красной ручкой. Я купила этот через несколько недель после вступления в ковен Арлы, хоть мне было запрещено иметь оружие. Арла не доложила о ноже. Может, понимала, что мне нужен был ножик, чтобы ощущать контроль над собой и миром вокруг.

Я отогнала мысли о мертвой Арле, сунула нож в карман, обошла мертвых оленей и устремилась к вершине. Шею покалывало сзади.

Друид смотрел, пока поворот не унес меня из его виду, и как только я осталась одна, маленький белый воробей вылетел из ветвей и опустился на мою макушку.

Возрадуйся! – воскликнул Рикр. – Ведь мы снова едины, моя красивая голубка.

Я махнула ладонью над головой, заставляя его снова взлететь.

– Где ты был?

Сначала пытался отвести тебя к друиду, но ты ушла одна. Пока ты отвлекала друида в обществе келпи‑ вредителя, я исследовал распутье, чтобы понять, что затеял друид.

– И что он затеял?

Рикр опустился на мое плечо.

Пока что друид расспрашивал фейри, живущих недалеко от распутья, и добыл обещания нескольких подарить ему магию, если он прекратит убийства.

– Он заранее договаривается о дарах фейри?

Мудрый, – Рикр взлетел и опустился на другое мое плечо. – Твои планы на друида изменились, как мне кажется.

Я выругалась под нос.

– Я могу и позже обратить внимание МП на него, но если Арлу убили тем же способом, что и других, чьи смерти Зак расследует, я лучше раскрою настоящего убийцу, чем буду что‑ то сочинять.

Зак, – проворковал Рикр. – Ты так тепло произносишь его имя.

Я старалась не использовать его имя, но это как‑ то случилось.

Заметив пересохший ручей, вдоль которого я шла в долину, я повернула к нему.

– У нас мало зацепок для поимки убийцы. Мы знаем только, что фейри и животные необъяснимо умирают в этом районе. Конь мог умереть тем же образом, как и, возможно, Арла.

Смерть – не единственный симптом этой опасности, – отметил Рикр. – Необычная агрессия охватила некоторых фейри.

– Как медведя‑ фейри, – отметила я, вспомнив его необычную атаку. – Он, наверное, умер как остальные. У нас есть убийца, который убивает случайно, но при этом атаковал Арлу. Смерти мгновенные, не от физического насилия, и некоторые фейри были заражены необычной агрессией, что может быть связано или нет с их смертями.

И распутье кажется важной точкой, – добавил Рикр. – Как‑ то.

Я убрала челку с потного лба, тяжело дыша, склон становился отвесным.

– Я не знаю, с чего начать.

Хм, – голубой свет окутал Рикра, и его когти сокола впились в мое плечо, пока он менял облик. – Сначала нам нужно убедиться, что власти мификов тебя не задержат. А потом можно думать над другим.

Точно. Вскоре я узнаю, что ждало меня по другую сторону горы.

* * *

У основания горы Берк я съехала на байке с Куорри‑ роуд на маленькую парковку для туристов. Я выключила двигатель и, сидя на байке, вытащила телефон из рюкзака.

Шесть оповещений сияли на экране. Я проверила первое – мой руководитель в ветеринарной клинике ответил на мое сообщение, что меня не будет по срочному делу семьи. Остальные сообщения были от Пирса, только у него в ковене, кроме Лейни, был мой номер.

Я нажала на кнопку вызова. Один гудок, и голос Пирса загудел в телефоне:

– Где ты была?

– В горах. Мне нужно было пространство.

– Пространство? – он почти кричал. – Женщина, ты пытаешься вызвать как можно больше подозрений?

Холод проник в мой живот.

– О чем ты?

– Тебе не нужны объяснения, – прорычал он. – Ты нашла тело Арлы прошлой ночью. С тобой МП хотели поговорить в первую очередь, но никто не мог тебя найти. Если у тебя и были шансы не стать главной подозреваемой, твой «поход» их взорвал.

– Главной подозреваемой в чем? Я нашла ее мертвой в ее кабинете. Это выглядело как сердечный приступ.

– МагиПол так не думает, – он резко выдохнул носом. – Они скрытные, как всегда, не говорят, как она умерла, и считается ли это расследованием убийства. Но они поговорили уже со всеми членами ковена, кроме тебя.

Я зажмурилась. Это точно было расследование убийства.

– И Лейни… – Пирс шумно выдохнул. – Она жаждет твоей крови, Сейбер. Рассказала все сплетни о тебе, какие могла придумать. Она убеждена, что ты убила Арлу.

Открыв глаза, я посмотрела на тенистый лес.

– Ты думаешь, что я ее убила?

– Нет, – тут же ответил он. Удивление мелькнуло во мне, и он добавил. – Ты не попалась бы так просто.

Ах. Конечно, он не сомневался, что я была способна убивать.

– Но ты можешь все равно пострадать, Сейбер, – с его стороны донесся треск. – Те агенты вскоре придут к твоей двери, и тебе нужно быть с ними осторожной.

– Да, – тихо согласилась я. – Мне нужно идти.

Пауза.

– Прощай, Сейбер. Удачи.

Стало тихо. Он попрощался так, словно в последний раз.

Я убрала телефон в карман, завела двигатель и поехала на Куорри‑ роуд, желая попасть домой, но и боясь того, что я там найду.

Мое горло сжималось, пока я ехала по длинной земляной дороге к «Сердцам и Копытам». Я называла каждого зверя на пастбище, пока проезжала мимо. Дункин, осел с ужасно заросшими копытами, который хромал даже спустя год. Хиппи и Фанко, два бывших скаковых лошадей, которых мы спасли от гибели. Пушистик, овца, которую не стригли годами. Он едва мог ходить, когда мы его забрали. Пип, ломовой конь, который был агрессивен к хозяевам, и они хотели его усыпить, но оказалось, что у него был нарыв во рту, из‑ за боли он и срывался.

И больше. Звери, которым я помогла. Звери, которых мы спасли. Возможно, придется их оставить.

Во дворе стоял Форд Доминики и Греты рядом с моим пикапом, других машин видно не было. Рикр в облик сокола сидел на конюшне и смотрел на меня. Люди не видели его, пока он это не позволял, а он позволял это только в облике кота, чтобы не путать людей на ферме дикими зверями‑ альбиносами на их территории.

«Чужаков тут нет? » – спросила я у него.

В этих полях из хищников только я, – заявил он. – И если я встречу чужака с плохими намерениями, я испепелю его ради тебя, любимая голубка.

Я вздохнула.

«Нападение на агентов МагиПола мне не поможет, Рикр».

Бред.

Я остановила байк перед амбаром, слезла с него и сняла шлем. Входная дверь дома распахнулась.

– Сейбер! – Доминика радостно улыбнулась, спеша по крыльцу, в ее руке было полотенце с узором из цветов. – Хорошо провела день в горах?

Я оставила им утром записку, что отдохну один день. Я не хотела, чтобы они паниковали, поняв, что меня нет на работе.

– Было неплохо, – спокойно сказала я. – Хотя немного жарко.

– К тебе приходили гости, пока тебя не было, – тревога омрачила ее хорошее настроение. – Двое мужчин в костюмах? Они сказали, что попытаются застать тебя позже.

Дрожь пробежала по телу. Я ожидала это, но понимание, что в мой дом приходили мои худшие враги, нервировало меня. Опасно нервировало. Мои пальцы подрагивали, желали сжать нож.

– Они тут же ушли? – спросила я. – Они же тут не бродили?

– Они ушли, поговорив со мной, – она помедлила. – Но я не слышала, как их машина приехала, так что не знаю, как долго они были тут перед тем, как вошли в дом. Кто они?

– Не знаю, – соврала я. – Доминика, ты слышала что‑ нибудь о вскрытии коня Харви Уитби?

Она нахмурилась.

– Нет, а что?

– Можно как‑ то увидеть результаты вскрытия?

Она поправила очки на носу.

– Не знаю. Могу поспрашивать.

– Можешь сделать это для меня, пожалуйста?

– Да, но зачем?

Я поджала губы.

– Есть подозрения.

Она приподняла брови от моей краткости, но лишь сказала:

– Ужин будет готов через час.

– Я приду.

За конюшней я проверила дверь, ведущую в мою квартиру. Заперта, как я ее и оставила. Это ничего не означало. Я отперла ее, осторожно поднялась по лестнице. Я не боялась, что агенты лежали тут в засаде – Рикр предупредил бы меня – но опасения все еще шипели в моих костях.

Я открыла дверь своей квартиры. Знакомый запах кофе и стирального порошка наполнили мой нос. Все казалось нормальным и не тронутым. Закрыв глаз и сняв обувь, я пошла медленно и осторожно по комнатам. Когда я закончила обход, я вернулась в центр маленькой гостиной.

Гнев гремел в моей груди.

Они были тут. Наверное, перед тем, как пошли в дом поговорить с Доминикой. Следы были едва заметными. Я всегда оставляла дверцу шкафа приоткрытой, чтобы одежда не воняла затхлостью, но она была плотно закрыта. На пыли на моих ветеринарных учебниках были следы пальцев, старый ноутбук, который я использовала для учебы, стоял не так. Использованный фильтр кофе, который я выбросила вчера в урну – выбросила последним – был перевернут.

Эти гады искали и в моем мусоре.

Страх сплелся с яростью. Они не рылись бы в мусоре свидетеля. Пирс был прав. Я была подозреваемой.

Значит, разговоры с ними не помогут. Пока я не буду верить, что разговор не станет арестом.

Я умру, но не дам МП снова меня арестовать.

Принятие душа успокоило меня достаточно, чтобы я нормально себя вела, вернувшись в дом на ужин. Жареная курица и браткартоффельн – жареная картошка с луком и кусочками бекона – Греты были очень вкусными, и я старалась не думать о том, сколько раз еще смогу есть с ней и Доминикой.

Убрав на кухне, я пошла на пастбище, чтобы проверить животных, уделяя им дополнительное внимание. Несмотря на мои старания, я поглядывала на горизонт каждые несколько минут, искала приближающиеся машины или чужаков в костюмах. Рикр заметил бы нарушителей раньше меня, но логика сейчас не помогала.

Я ощущала мрак, а еще осколки знакомо скрежетали в груди. Ненависть, холодная, гневная. Ледяное желание заставить кого‑ то заплатить. Я не знала, за что. За страх, охвативший меня? За постоянную угрозу наказания от МагиПола? За несправедливость всего этого?

Чувства давили на меня, а потом онемение остудило их, и я потеряла счет времени, пока брела по пастбищу. Когда я снова стала замечать окрестности, солнце окрасило облака в розовый и оранжевый.

Я вернулась к конюшне. Я проверила каждого коня, тихо пела, пока потирала носы и лбы. Вся работа уже была сделана Доминикой, Гретой или волонтерами.

Уикер высунул голову в брешь в двери его стойла, когда я подошла. Я выдохнула на его нос, вежливое приветствие в стиле лошадей, и он выдохнул в мою щеку. Я потерла его лоб, потом открыла дверь его стойла и вывела его. Устроив его у столбиков возле кормушек, я несколько минут проверяла его копыта. Запах инфекции стал слабее.

Я юркнула под веревки, он ловил мою футболку губами в поисках угощения.

– Ты дружелюбный, – отметила я, гладя его светло‑ серую челку. – Ты очень хотел внимания, да?

Я принесла щетки из кладовой, опустила их на низкую стенку между стойлами и стала работать над его шерсткой жесткой щеткой, не взяв скребницу, ведь он уже был чистым.

– Мальчик‑ менестрель на войну ушел, – тихо запела я горестную мелодию, подходящую настроению. – В рядах смерти ты найдешь его.

Я взяла мягкую щетку. Уикер склонил ухо ко мне, источал ленивое удовольствие.

– Он взял меч отца, повесил лиру на спину, – я водила щеткой по широкой спине коня. – И сказал воин‑ бард, что мир песню предал, но один его меч…

Уикер насторожил уши, и я утихла. Застежки поводьев звякнули, он поднял голову.

Нарушитель, – предупредил Рикр, его голос звучал откуда‑ то снаружи. – Но не чужак.

Глухой стук копыт лошади по гравию во дворе донесся до моих ушей. Звук стал громче, и я выглянула из стойла на открытые двери, куда проникал золотой свет уходящего солнца.

Конь и всадник миновали порог и замерли, озаренные солнцем. Я не видела детали, но и без них узнала длинные ноги, изящно изогнутую шею и крепкое тело жеребца‑ фейри.

И я без этого знала, кто спрыгнул с коня у входа в конюшню.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Менестрель пал, – тихо пела я, шаги приближались ко мне. – Но гордую душу враг не сковал.

Уикер громко заржал в радостном приветствии.

– Его любимая лира больше не пела, – почти рычала я еще тише, пытаясь сдержать гнев. – Ведь он струны порвал.

Шаги замерли. Я двигала щеткой по спине Уикера, не оглядываясь.

– Почему ты тут? – мой голос был мягким. Мое настроение отличалось.

Уикер кивал, приветствуя друида. Зак ответил на его приветствие и присоединился ко мне.

– Если ты не хотела, чтобы я пришел, не стоило давать свой номер.

Я неохотно придвинулась к Уикеру, чтобы освободить место для друида. Он выбрал гребень с широкими зубцами. Я следила краем глаза, как он расчесывал гриву коня. Он выглядел так же, как девять часов назад, но более уставший и грязный.

– От тебя воняет потом, – сообщила я.

– От тебя воняет лошадью.

– От лошади воняет лошадью.

– Как и от тебя, – он распутывал гребнем колтун, мышцы на руке напрягались от движения. – Я нашел еще двух мертвых зверей, но не фейри. Поговорил с несколькими, но они ничего не знали. Местные, которые в курсе убийств, или спрятались или убежали.

– А келпи? Он, казалось, что‑ то знает.

– Баллигор, скорее всего, врал, чтобы приманить тебя ближе и съесть, но я пытался поговорить с ним снова. Он избегает меня, и я не так отчаялся, чтобы заставлять его показаться, – Зак притих на миг, движения гребня замедлились. – Я никогда такого не видел, а я постоянно имею тело с темнофеями. Все фейри боятся одного…

Я водила щеткой по крупу Уикера.

– Но чего? Что убивает зверей и фейри, заставляя их падать замертво? Что делает фейри агрессивными? Что убило лидера моего ковена, не входя в ее дом?

– Не факт, что никто не входил в ее дом. Фейри не использовали бы дверь, – он продолжил вычесывание. – Если убийца – фейри, я не могу найти следы даже вокруг тел.

Я обошла Уикера, чтобы вычесать его с другой стороны.

– Отследить фейри реально?

– Есть несколько методов, но они не работают.

– И куча трупов без зацепок.

Он зарычал под нос.

– Тела – это зацепки. Я отметил их на твоей карте, но я не знаю, насколько точно. Сложно перенести места из моей памяти на карту.

– Покажи мне.

– Если хочешь.

Я закончила вычесывать Уикера, вернула его в стойло. Я закрыла его стойло, Зак поднял черный рюкзак в грязи, прислоненный к стене, и повесил на плечо. Я не видела рюкзак на нем до этого, как и на распутье.

Я посмотрела на дверь кладовой, где был стол, где можно было рассмотреть карту… но там не было стульев. Мои ноги болели от долгого дня в движении, и я не хотела и дальше стоять.

Тихо вздохнув, я махнула друиду.

– Сюда.

Он пошел за мной наружу, ждал, пока я запирала конюшню. Он молчал, когда я вела его вокруг здания к задней двери, по лестнице и в мою маленькую квартиру.

– Ты тут живешь?

Я тут же пожалела, что раскрыла, где спала по ночам.

– Дай мне карту.

– Где…

– Дай карту, – резко повторила я, – и прими душ перед тем, как сядешь на мою мебель.

Его брови поползли вверх. Он открыл передний карман рюкзака и вручил мне сложенную карту, потом разулся и пошел к ванной, забрав сумку с собой. Щелкнул замок на двери.

Я ждала, пока зажурчит вода, и пошла в свою комнату переодеться – от моей одежды пахло лошадью, и придется принять душ перед сном. Надев штаны и мешковатую футболку, я вернулась в гостиную и опустилась на диван с утомленным вздохом.

Когда я разложила карту на кофейном столике, сокол пролетел сквозь стену и опустился на подлокотник дивана, шелестя белоснежными перьями.

Друид в твоей ванной, – отметил Рикр, сложив крылья.

Я смотрела на красные метки на карте.

– Знаю.

И милая черная орлица сидит на крыше, – он щёлкнул клювом. – Я осыпал ее комплиментами, но ее ответ не был приятным.

Номера и даты были на карте с каждой меткой. Зак работал тщательно.

– Как она ответила?

Предложила мне поваляться в грязи, а не говорить с ней, ведь там мне место.

– Хм.

Если честно, – отметил он, чистя перья, – она достаточно сильна, чтобы быть частью двора, но не чтобы править им.

– Но она – фамильяр друида. Это похоже на понижение.

Не фамильяр, голубка, – он выпрямился и посмотрел на меня кристально‑ голубыми глазами. – Отношения друида с Леди Тени другие.

– Леди…

Душ утих со стуком, и я отложила вопрос на потом. Игнорируя шорохи и стуки из ванной, я сосредоточилась на карте и метках на склоне горы. На карте на компьютере Арлы тоже были отметки, и я склонила голову, пытаясь вспомнить, где именно. Я видела карту лишь миг.

Замок щелкнул, и дверь ванной открылась. Зак вышел в чистой футболке без рукавов и джинсах – все было черным – мокрые волосы были грубо убраны с лица, словно он сделал это пальцами. Его рюкзак свисал с руки.

Глядя на его лицо, я осведомилась:

– Ты использовал мою бритву?

– Я использовал свою бритву, – он провел ладонью по гладкой челюсти. – Но я одолжил твою зубную щетку.

– Что?

– Шучу, – он поднял рюкзак. – У тебя есть стиральная машинка?

– В чулане.

Он открыл чулан возле входной двери и стал загружать в машину свои вещи – не только то, что снял перед душем, но и хотя бы еще один сменный комплект. В той сумке были все его припасы для миссии завоевать дары фейри?

Я ждала вопроса о том, как работала машинка, но он разобрался. Она загудела, и он закрыл дверцу чулана, опустил рядом рюкзак и пошел ко мне.

Я смотрела, как он приближался – почти два метра, широкие плечи, мускулистые руки и опасная магия – и пыталась понять, зачем привела его к себе. Это было мое убежище, и в него уже один раз вторгались сегодня. Я не знала, как выдержать второе вторжение, даже когда я его пригласила сама.

Добрый вечер, друид, – проворковал нежно Рикр. – Приветствую в скромном жилище моей ведьмы.

Зак прищурился. Он не повелся на искренность оборотня, как и я.

Надеюсь, ты найдешь тут много женского пыла и острых клинков, – закончил Рикр, склонив птичью голову, дразня.

– Я ценю пожелания, – сухо ответил Зак, садясь рядом со мной. – Назовёшь имя?

Рикр, – ответил мой фамильяр. – Кстати, ты вкусно пахнешь.

– Я часто это слышу. От фейри, – добавил он, словно я могла забыть, как недавно сказала ему, что от него вонял. После душа от него пахло хвойным мылом, что напоминало о лесе в прохладный вечер.

Рикр подвинул когти на подлокотнике дивана.

Полагаю, твоя темная леди на крыше не будет рада поделиться каплей твоей силы.

– Конечно, не будет рада. Как и я.

Злясь на лесть своего фамильяра, я вмешалась:

– Тут отмечены все тела?

– Да, – он отклонился на диване. – Что‑ то поняла?

– Линии.

Он моргнул.

– В смысле?

Я указала на несколько мертвых животных.

– Эти тела возле старой тропы, которую закрыли два года назад после оползня.

Он склонился, чтобы приглядеться, я указала на несколько других тел.

– Думаю, тут высохший ручей. А эти – в ущелье. Я видела его с тропы озера Манро.

– И… – он смотрел на карту. – Ты думаешь, что убийца ходил по этим тропам, убивая всех зверей по пути?

Я кивнула.

– Эти тропы легче, чем пробиваться сквозь лес. И все они ведут от вершины горы, так что убийца спускается. Это логичнее, чем ходить по склону зигзагами.

– Может, убийца не ходит вокруг распутья, а выходит из него. Появляется оттуда, убивает и отступает в распутье.

– Вполне возможно, – я потянула за прядь волос, упавшую на плечо. – Линии менее четкие тут и тут, – я указала на скопления тел, – но ты мог найти там не все тела.

Зак молчал, и я взглянула на него. Хмурясь, уперев локти в колени, он пристально изучал карту. Сказав мне тихой мыслью, что он присмотрит за орлицей снаружи, Рикр улетел сквозь стену.

– Ты видишь другую закономерность? – спросила я у друида.

– Да, – буркнул он. – На каждой «линии» много смертей зверей, но только один мертвый фейри.

Я перебирала пальцами прядь волос, рассеянно разделила ее на три и стала заплетать. Одна смерть фейри в одной линии атак убийцы. Это означало, что убийца искал тех фейри, или это было совпадением? И тело фейри, как я заметила, обычно было в самой далекой точке от вершины. Убийца возвращался к распутью, убив фейри? Зачем? Что это означало?

– Что это за песня?

Я вздрогнула.

– А?

Он посмотрел на мое лицо.

– Ты напевала.

Мелодия старой ирландской баллады, которую я пела Уикеру, еще крутилась в мой голове. Я встала.

– Мы тут закончили. Можешь выметаться.

Он отклонился, опустил голову на подушки.

– Ты была какое‑ то время почти приятной.

Я повернулась к дивану и склонилась над ним. Уперев ладонь в его плечо, ощущая холодными пальцами жар его тела, я улыбнулась.

– Не пойми меня превратно, друид. Я работаю с тобой, чтобы ты нашел убийцу, а не из‑ за того, что мне нравится твое общество, – я склонилась ближе к его лицу, чтобы он видел мою враждебность. – Все в тебе – то, что я презираю.

– И что же это?

– Сильный мужчина, который мучает тех, кто слабее него.

Я не видела, как его рука двигалась, но вдруг его пальцы сжали мое запястье.

– Тогда какая ты, ведьма? – спросил он, голос был мрачным и опасным. – Когда ты хотела вырезать фермеру зубы, ты была ангелом с ножом, вершащим правосудие? Почему тебе позволено судить других, а мне нет?

Он убрал мою ладонь со своего плеча и встал. Мы застряли между диваном и столом, пристально смотрели друг на друга, стоя вплотную. Его ладонь прижалась к моему бедру, давила на складной нож в кармане, намекая, что он знал, что нож был там.

– Я никогда не притворялся хорошим, – тихо прорычал он, – так что хватит вести себя так, словно ты лучше меня. Может, ты не так глубоко в этом, но ты тоже во тьме, со мной.

Мой дыхание вылетело с шумом, я оттолкнула его.

– Выметайся.

Он прошел в центр комнаты.

– Мои вещи в твоей стиральной машинке.

– Не моя проблема.

– Я не уйду без них.

Я выругалась и отвернулась от него.

– Тогда уйдешь, как только они постираются.

– И куда? Я все равно вернусь утром.

Я напряжённо развернулась.

– Зачем?

– Поиски убийцы, помнишь? Или твоя решимость уже угасла?

Я скрипнула зубами. Может, стоило сказать ему, что МП уже проверяло меня, и возможность, что сюда придут агенты, прогонит его. Но раскрытие этой информации было как дать ему оружие против меня.

– Ладно, – прорычала я. – Делай, что хочешь. Я пойду спать.

– Еда есть?

– На кухне. Угощайся, – я пошла в свою комнату. – Но больше ничего не трогай!

Я хлопнула дверью спальни и подавила желание достать нож.

Он сказал про тьму. Я не хотела понимать, но знала, что он имел в виду. Тьма… жестокость. Мы были людьми, которые жили с жестокостью и в жестокости. Вокруг нас и внутри нас.

Но что он имел в виду, когда спросил, почему я могла судить других, а он нет?

Воздух вылетел из моего носа. Я прошла к шкафу, вытащила с верхней полки чистую простыню, пушистый плед для холодных зимних ночей и запасную подушку. Я прошла по комнате и распахнула дверь.

Друид поднял голову. Он стоял перед моим холодильником, сжимал дверцу, изучая содержимое.

Я бросила охапку вещей на диван, пошла в свою комнату и хлопнула дверью во второй раз. Прислонившись к ней, я отклонила голову на дерево.

«Рикр? Ты не против посторожить ночью мою комнату? ».

Его ответ был мгновенным:

Я буду защищать твое целомудрие до последнего вдоха, голубка.

Я скривилась и оттолкнулась от двери. Я переживала не за свое целомудрие.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

– Мы на самом деле это сделаем?

Юноша не ответил, расхаживал, хрустя гравием на асфальте.

Мы были в переулке за «логовом», как моя тетя звала место, где она раз в неделю занималась делами. Я не знала, было ли здание игорным домом или чем‑ то еще, но тут она и другие мифики занимались незаконными тайными делами – например, продавали племянниц жутким мужчинам по имени Аконит.

Она была там сейчас. Как и Аконит. Если бы я поднялась на чердак, я смогла бы снова их услышать, но мы с парнем были тут по одной причине. Мы не хотели, чтобы услышали нас.

Прислоняясь к стене в граффити я наблюдала, как он расхаживал. Может, пора спросить его имя? Но он тогда спросит мое. Имена были опасны.

– Ну? – сказала я.

– Я планирую его убить, – прорычал он, не прекращая беспокойные движения. – Я убью его. Но я не готов. У меня будет лишь один шанс, так что я должен быть уверен.

Его слова отражали мои опасения. Убить кого‑ то явно было не так и сложно. У меня был нож, а у Рут – сонная артерия. Но подойти к ней и ударить ножом по горлу было не так просто, как звучало. Если она поймет, что я задумала… если я промажу… если она выживет…

Я поежилась.

– У него чутье к угрозам, – буркнул юноша. – Как только я составлю план, он это заподозрит.

– Отравить еду? – предложила я.

– Он заметит. И он десятки лет практиковал митридатизм.

Я кивнула, зная метод защиты от яда путем принятия маленьких доз.

– Ты можешь устроить засаду?

– Вряд ли. Было бы так просто, я уже это сделал бы.

Тогда нужно было просто убежать. В такую ночь мы могли это сделать. Как только Рут и Аконит уйдут в логово, мы сможем побежать.

Но я это не предложила. Если моя тетя жива, я не смогу убежать, как бы далеко ни ушла. Я всегда буду оглядываться, бояться за себя. Я хотела избавиться от нее навеки, и парень то же самое ощущал насчет своего опекуна.

Он развернулся, прошел ко мне и остановился в паре футов от меня. Его капюшон скрывал лицо, тьма в переулке липла к нам обоим.

– А твоя тетя? – спросил он. – Как ты ее убьешь?

Кривясь, я потянула за светлый хвост, ненавидя цвет, который она выбрала. Ненавидя то, что она управляла всем в моей жизни, включая мое тело.

– Она запирает меня в комнате ночью, так что я не могу подкрасться, пока она спит. Если она не спит, она настороже.

– Может, отравить ее?

– Она – алхимик. Она всюду носит с собой универсальное противоядие, и…

– Это работает не на всем.

– И, – закончила я, – у нее есть противоядия почти от всего.

Юноша прислонился к стене рядом со мной, а потом сполз на влажный асфальт.

Я опустилась рядом с ним, сжала кулаки.

– Это невозможно, да? Она продаст меня Акониту, а он… что сделает?

– Наверное, скормит тебя фейри.

Фейри? Аконит был из ведьм? Тогда парень, его ученик, считался ведьмой?

Как я.

– А если… – он взглянул на меня. – А если я дам тебе яд, к которому нет противоядия?

Я недоверчиво поморщилась.

– Где ты его возьмешь?

– Такое дает себе Аконит для тренировки с ядами, – он теребил рукав. – Я могу его украсть.

Трепет боязливого предвкушения пробежал по мне.

– Правда?

– Что будет с тобой, если твоя тетя умрет?

Я пожала плечами.

– Мои родители мертвы, и если у меня есть другие родственники, я о них не знаю.

Он обдумал это.

– Аконит может все равно попытаться тебя забрать. Зависит от того, как сильно он тебя хочет.

– Тогда нужно убить обоих. Особенно, если ты собираешься у него украсть.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒