Катарина Глен «Видение луны» («Омраченный мир» - 1) 15 страница

- Точно, - он усмехнулся, его тон звучал с намеком, и в ее груди стало теплее от желания. – Тебе это и не нужно, - он придвинулся ближе, сжал ее ладонь, вдруг посерьезнел. А потом склонился и поцеловал ее в щеку. Медленно, нежно, выжигая это легкое прикосновение в ее разуме. Это было обещание лучшего будущего, рожденное из их цветущего доверия. Не нужно было ничего говорить в последние часы перед бурей.

Они отправились на свои задания, Эма быстро помолилась духам, чего не делала раньше. Может, они не воспримут это хорошо, но она все равно это сделала. Устранение Ноэ, угрозы клану Рен, было только началом. Но это даст им время и пространство, чтобы сосредоточиться на ши-но-кагэ и убрать ущерб, нанесенный исследованием Сенмея.

То бремя уже лежало не только на Назэ, но и на ней. Она была связана, нравилось это ей или нет.

Поражение. Смерть. Это всегда было возможно, но она не хотела пускать его в эту миссию одного.

* * *

Все было на месте.

Саитама расхаживал по двору за час до заката. Сколько бы он ни думал о миссии, его ответственности и нынешнем состоянии города, он приходил к одному выводу.

Это нужно сделать.

Капитан Тоджиро управлял воинами в поместье, был готов к прямому удару, который мог произойти. Капитан Харияма и многие первые лейтенанты были в городе на случай, если они понадобятся.

Хаганэ и Эма вскоре прибудут в «Золотой Цветок», попадут туда заранее. Акито следом займет позицию.

Оставалось только ждать.

А Саитама ненавидел ждать. Его вели только мысли, а мысли не всегда были хорошими.

Он замер, скрестил руки и принял важный вид. Он знал, что не стоило показывать своим людям, как он переживет. Даже если они понимали, даже если тоже опасались, он не мог подавать виду.

Он заставил себя думать о счастье, этого у него было мало в эти дни. Но они означали больше в угасающем свете, чем раньше. Улыбки Хаганэ, надежда и вечная дружба. Решимость Акито, верность и «непоколебимая уверенность», как сказала Эма. И честь и справедливость Эмы, ее сила и стойкость в этом странном новом мире духов и теней. Он думал о ней в его руках, знал, что, что бы ни случилось сегодня, они нашли нечто настоящее между собой.

Она была последним кусочком, который ему требовался, чтобы он начал восстанавливаться.

Небо в облаках раскинулось над головой, теплый ветерок трепал распущенные волосы у его плеч. Он собрал их, закрепил пучок черным шнурком. Было слишком тихо. Его сердце гремело в ушах.

Саитама подавил желание проверить Сенмея после его допроса. Акито подтвердил, что Сенмей был жив, но он с ним не был добр. Его брат почти ничего не знал, кроме того, что уже раскрыл, однако сообщил, что кто-то еще начал исследовать эликсир до него. Тот человек был мертв, или ему так сказали. Он получил записи того неизвестного и примитивную формулу, оттуда и стал работать.

Как только с Ноэ разберутся, он встретится с братом снова. Ему не нужно было, чтобы слова Сенмея рушили его уверенность. И его брат явно не хотел, чтобы его видели после допроса с Акито.

Прикусив губу, он погладил ее языком. Сенмей был заперт, и он не уйдет никуда, пока Саитама не позволит.

Сосредоточиться. Все шло по плану. Нужно было верить в них.

Но он не доверял Ноэ.

Солнце стало опускаться, становилось ярче и более зловещим с каждой минутой. Этой ночью они уберут самого сильного высшего лорда Фракции. Ноэ не покинет гостиницу. Они покажут Ичиё, что он не был непобедимым, как он верил.

Может, это даст кланам шанс собраться вместе против принца-предателя.

Раздались крики, кто-то ворвался в главные врата, ноги застучали по двору. Йоджи? Паника на лице гонца заставила его сердце рухнуть в желудок. Еще даже не стемнело.

Это было плохо.

Саитама поспешил к нему, проклиная и молясь духам одновременно.

Йоджи споткнулся, потный и в пыли, протянул сверток пергамента.

- Больше воинов прибыли к городу. Они, похоже, готовятся к осаде. Это, - он указал на бумагу, - якобы от самого лорда Ноэ.

Сердце Саитамы колотилось в груди, все звуки пропали, в ушах звенело.

«Жду обмена. До этого мои люди будут резвиться в твоем городке».

Семь адов!

- Всем к оружию! На нас напали. Любого из Фракции истреблять, включая лорда Ноэ! – план рухнул? Он обсуждал обмен, но снова изменил правила? Он был не просто беспощадным. Он был змеем.

Нечеловеческий вопль раздался в сумеречном небе, не было ясно, откуда, но игнорировать не удавалось.

Это не могло быть…

- Командир! – закричал Тоджиро, спеша к нему. – Они уже тут.

* * *

Во второй раз Ноэ принес войну в его дом.

Было странно так думать об этом месте, но Акито возвращался в Аомори-то раз за разом за годы. Тут он получил это имя, не помня прошлое. Может, это его и удерживало.

Имена обладали силой. Так говорили в старину.

Он связал волосы, скрыл голову шарфом, оставив только глаза видимыми. Побыв с Сенмеем, он вспомнил древнюю кровожадность, которая когда-то чуть не уничтожила его. Эма тоже такое испытывала. Кровь прольется этой ночью, больше, чем они планировали. Этого не избежать, но они голами тренировались для этого. Потому он был так строг с воинами в этом году.

Трагедия родителей Саитамы не могла повториться.

Его пальцы покалывало от предвкушения, пока он проверял скрытые кинжалы и сюрикены. Он давно этого не делал. Акито запятнал душу поступками, которые не стереть. Никакая честь или прощение не очистили бы его.

Но, чтобы защитить этот дом и его обитателей, он пойдёт во тьму, ослабит контроль, чтобы изменить исход. Как вице-командир, он не мог допустить поражение. Как человек, он не мог быть в ответе за поражение.

Этой ночью он выпустит демона внутри себя.

Град пылающих стрел снова полетел по небу. Эма уклонилась, две вонзились в землю за ней. Зданиям вокруг них повезло меньше.

Так не должно было произойти!

Огонь лизал крыши, пока мужчины и женщины бегали с ведрами воды. Эма выругалась. Им нужно было что-то большее, чтобы потушить огонь. И если стрелы продолжат лететь, весь город сгорит дотла.

Лучники были не так далеко. Им нужно было быстро убрать их, а потом идти к Ноэ. Почему мерзавец напал на Аомори-то? Она и Хаганэ не прошли и половины пути к «Золотому Цветку», когда встретили первый отряд налетчиков, мучающих людей на улице.

Хаганэ попятился и схватил ее за руку, повел по ближайшему переулку. Они бежали, затормозили в конце. Она уловила гадкий запах. Она прижалась спиной к стене, Хаганэ тихо хмыкнул и вытянул руку перед ее грудью. Она медленно выглянула.

Вот. Группа из пяти лучников, окруженная солдатами Фракции. Десять? Они уже готовились к новой атаке. С их места казалось, что они особо не целились. Они просто устраивали разрушения.

Но эту угрозу нужно было убрать.

Она сжала ножны катаны левой рукой, правая обхватила рукоять, погладила шнурок, выбирая первую мишень. Тени трепетали у ее ног, холодная ласка напоминала об их вечном присутствии.

Она поймала взгляд Хаганэ и кивнула. Она не успела сделать и шага, он склонился и с силой поцеловал ее в губы. Эма опешила на миг, отпрянула, а потом улыбнулась. Ему не нужно было переживать.

Они не умрут этой ночью.

Эма выбежала из переулка, вытащила меч и ударила по ближайшему солдату, отскочила от него и ударила другому лучнику по шее. Кровь брызнула в воздух. Холодный огонь вспыхнул в ее животе, шрам пульсировал, ожил, она быстро устремилась между испуганных мужчин. Она попала по еще двоим лучникам, и другие солдаты напали на нее.

Рев заставил их повернуть головы, но Эма этого не сделала. Они отвлеклись, и она напала на солдата справа, обрушила его на колени, Хаганэ присоединился к бою за ней. Солдат остановил ее атаку, но оступился, открыл свой живот для фатального удара. Эма ударила по кожаной броне, словно она была шелком. Он с воем рухнул на землю, извиваясь.

«Убивать, когда необходимо. Убить или быть убитой».

Она должна была забрать только одну жизнь этой ночью. Но Ноэ разбил шансы проявить милосердие, спустив своих людей на них.

Она вскинула катану, остановила взмах меча солдата, который мог рассечь ее спину, будь она медленнее. Этот хорошо защищался. Их мечи сталкивались с такой силой, что ей приходилось пятиться. Это сражение было не из тех, в чем она была хороша, и вскоре это будет видно.

Она сделала ложный выпад, ударила его по открывшейся ведущей руке, порвала плоть и мышцу, а потом повернулась к оставшимся лучникам, уже поднявшим стрелы.

Целясь в них.

- Хаганэ!

Она бросилась на землю, стрела пролетела мимо и вонзилась в здание за ней. Солдат над ней дернулся и упал, в него попала стрела.

Кошмар!

Хаганэ. Где он?

- Слишком близко! – крикнул он. Эма выдохнула с облегчением и вскочила на ноги.

Проклятые лучники уже брали новые стрелы. Эма бросилась вперед, и металл заблестел за ними.

Нагината? Хацуки?!

Быстрый и уверенный, отряд женщин бросился в едином порыве, пронзая оставшихся лучников смертельными ударами раньше, чем они успели выстрелить.

Поразительно.

Она оглянулась. Хаганэ еще стоял, пятеро солдат наступали на него.

Проклятье. Эма повернулась и побежала, скользнула за ближайшего врага, ударила его по ногам сзади. С брызгами крови и пронзительным воплем он упал на землю. Удивление позволило Хаганэ убрать следующего солдата, кулак по челюсти отбросил его и лишил сознания.

Она напряглась, отвернулась от другого врага, темно-синяя хаори пронеслась мимо нее. Она схватила за край, сжала хорошую ткань в кулак и потянула. Он споткнулся и рухнул на спину. Хаганэ ударил врага по груди, заканчивая работу.

Духи, потому она не была на передовой. Каждый враг был мишенью, заслуживал он этого или нет. Это было грязнее спланированной миссии, оправданного убийства. Эти убийства были ради людей, которых они защищали.

Два оставшихся солдата повернулись и побежали… прямо к отряду Хацуки. Женщины с ревом одолели беглецов.

- Похоже, порой тебе нужна моя помощь, старший брат, - усмехнулась Хацуки.

- Эй, Цуки, хватит играть с острыми палками, ладно? – но он улыбался, грудь вздымалась и опадала от усталости.

Она стукнула нагинатой по земле.

- Похоже, тут безопасно. Я услышала, что у города собралось больше воинов. Этой ночью для нас есть работа.

Ноэ все это задумал сразу, да? Она не была удивлена. Даже если бы Саитама отдал ее – попытался – Ноэ не ушел бы просто так, сам он это задумал бы или по приказу Ичиё.

Она кивнула Хацуки.

- Спасибо за помощь тут.

- Не за что, - она кивнула, другие девушки – тоже. – Мы пойдем дальше.

- Только осторожно, ладно? – Хаганэ вдруг посерьёзнел.

Хацуки замерла, глядя на брата, ее глаза были полны эмоций, как тогда, когда она воссоединилась к Хаганэ. Для нее это было как тот день снова, да? Девушка скрыла тревогу за уверенной улыбкой.

- И ты. Идемте, девочки.

Они побежали, Хаганэ подошел к Эме.

- Они будут в порядке, Хаганэ.

- Знаю. Она крепкая. Все они, - он выдохнул, а потом обвил рукой ее плечи. – Эма, мы не такая и плохая пара. Странно, что мне нравится смотреть на тебя в действии?

Она ткнула его рукоятью катаны.

- Ты уже был странным.

- Хорошо, что я уже тебе нравлюсь.

Он склонился и снова поцеловал ее.

Кто-то кашлянул за ними, и они отпрянули, подняли мечи.

Хаганэ застонал,

- Эй, снова ты, Акито?

- Нельзя сделать это позже? – хоть он щурился, он был раздражен не так сильно, как она ожидала.

- Позже может и не быть, - Хаганэ упер руку в бедро. – Видишь все это? – он указал на тела вокруг них.

- Допустим.

- Ноэ, ты знаешь, почему Ноэ нападает?

Он кивнул.

- Его требования не изменились, но теперь он разрушает, пока мы не послушаемся. Но Ноэ будет не единственной нашей проблемой этой ночью.

Она напряглась.

- Ши-но-кагэ?

- Я ощутил среди них новое присутствие. Ши-но-кагэ еще не прибыли, но будут. Наша миссия под угрозой срыва, я подавлю тени. Сосредоточься на Фракции и Ноэ.

- Погоди. Ты знаешь, что я могу помочь против теней, - она взглянула на Хаганэ. – Близкий бой никогда не был моей силой. Я бью из теней и отступаю. Так было всегда.

Он склонил голову.

- Поэтично.

- Ши-но-кагэ теперь самая большая угроза, - сказал Назэ. – Кто-то еще связан с тенями, хотя я не могу понять, кто.

- Это может быть Ноэ?

Назэ покачал головой и прошел мимо них.

- Это не Ноэ. Я бы знал.

- Сенмей?

- Так было бы проще, но нет. Я в этом уверен. И теперь я должен идти, - он посмотрел на нее голубыми глазами. – Не иди за мной, Мацукара. Возможно, у тебя получится исполнить миссию. Если найдешь тени, которые послушаются тебя, используй их осторожно. Некоторые могут попытаться управлять тобой, - и он пропал в ночи, скрылся в тенях.

- Я видел, как он так делает, но это всегда немного пугает.

- Ты напуган? Я в это не верю.

- Я немного преувеличил.

- Хаганэ, - она ощущала холод сильнее, - я знаю, почему Хаганэ хочет, чтобы я держалась подальше от ши-но-кагэ, но я должна помочь ему, - он не мог оставлять ее в стороне и биться с тенями сам. – Только у меня, кроме него, есть шанс остановить тени.

- Почему мне кажется, что мы расстанемся, Эма?

- Мне нужно туда, где они. И я не могу подвергать тебя опасности. Ты помнишь, что случилось раньше…

Он сжал ее запястье и притянул в свои объятия, его губы снова легли на ее, в этот раз нежно, с тоской и обещанием. Его ладонь легла на ее затылок, и она погрузилась в его тепло, желала, чтобы этот миг длился вечно.

- Не смей умирать, Эма. У меня еще много планов на нас.

Она кивнула, не смогла озвучить обещание, ведь не была уверена, что сдержит его.

- Береги себя и не лезь к ши-но-кагэ. И если ты найдешь Ноэ до меня, передай ему привет.

- Хорошо, милая, - улыбнулся он.

- Хулиган, - она шлепнула его по груди и снова поцеловала. Он отпустил ее и побежал за Хацуки. Он держал слово, уважал ее желания, даже когда это их разлучало. Он понимал, даже если ей было больно смотреть, как он уходит. Но она не могла подвергать его опасности рядом с собой. Хаганэ поможет против налётчиков, особенно рядом с сестрой.

Город осадили, и времени было мало. Им нужно было выполнить свои роли, чтобы покончить с этим как можно скорее.

Вопль разорвал воздух, звенел в ее ушах, и она слышала только его. Холод вспыхнул в ее ране, тени на улице трепетали.

И тишина.

Дым лениво струился в темнеющем небе. Этой ночью она пробудит себя старую. В этот раз она будет не просто едина с тенями, она будет управлять ими. Использовать их поддержку, чтобы остановить угрозу, которая пыталась разбить город.

И, как Черный Шип, она укроется в ночи, и только луна будет вести ее.

* * *

Он должен биться там, защищать свой дом, выслеживать Ноэ, положить всему этому конец.

Но Тоджиро настоял, что Саитама останется в поместье для его защиты. Ноэ уже дважды нарушил обещание. Он мог сделать что угодно. Эта атака показывала, что «защита» от Илии уже не работала.

Атаки на город до этого были направленными и короткими. Три отдельные волны, небольшое количество жертв в отчетах. Но смысл был ясен: если помедлить, атаки продолжатся.

После каждой атаки прибывал гонец с тем же требованием: Акито и Эму нужно доставить к северным вратам города.

Но Ноэ был не у северных ворот. Никто его не видел. Где он был? Он вообще остался в городе? Высший лорд не бросил бы такую операцию только подчиненным. Если только он не был трусом, прятался, пока его люди выполняли грязную работу.

Расхаживая по двору, Саитама нес два меча на бедре, у него было почти двадцать лет тренировок за плечами. Ноэ был где-то там, и они вряд ли будут болтать снова.

Плевать на Тоджиро, он пойдет туда сам.

Холод пробежал по его спине. Он замер, ощущение трепетало в нем, его мысли устремились к Сенмею, еще запертому на складе, не знающему, что тут происходит. Он не заслуживал знать. Он предал их, выдал Ноэ, это было непростительно. Сенмей лишился всех прав на место в клане.

Но что-то заставило его пойти, убедиться, что он был еще там, безопасно запертый. Не было причины подозревать иное, но он не мог отогнать холод, проникший в кости, шепчущий об опасности.

Сообщив Тоджиро, Саитама поспешил к складу и, кивнув страже у дверей, прошел внутрь. Там было тихо, почти все люди были в городе. Он не должен был тут находиться. Он не мог вынести вид Сенмея, не то что говорить с ним, но его ноги сами несли его. Он только проверит, что брат в безопасности.

Он не переживал.

Комната была все ближе, лед снова пронзил его, этот холод напомнил ему онсен. Он замер. Стражи не было? Цепи звякали в комнате, упали на пол. Голос Сенмея что-то бормотал.

Саитама прошел к двери и застыл на пороге, забыв о ругательстве от шока.

Сенмей стоял без оков, тени окружали его, двигаясь самостоятельно. Запах благовония Илии и гари пропитал комнатку. Он был один, но тени двигались свободно, будто живые. Маленькие, не как та у онсена, но они источали тот же холод.

Они застыли, и его брат поднял голову, в расширенных глазах смешались удивление и сожаление. Сожалел ли он на самом деле? Он понимал, какую боль причинил, как помог Фракции преуспеть, задев их в процессе?

И как он освободился?

- Мне жаль, Тама.

«Жаль».

Это все, что он мог сказать?

Сенмей шагнул назад в ждущие тени, и они закружились и проглотили его.

- Что… Сенмей!

Саитама бросился вперед, тени поднялись, мешая ему, став быстро огромной массой и напав. Глаза Сенмея расширились, и он пропал полностью. Боль вспыхнула в левом плече Саитамы холодом, он упал на половицы со стуком. Он со стоном схватился за рану. Теплая жидкость лилась по его пальцам.

Теперь он был в ярости.

Тени стали рассеиваться, комната снова застыла, душная и пустая.

Сенмей пропал.

Подавляя боль, Саитама встал. Он все еще не мог поверить, что это было возможно. Сенмей прошел в тени и пропал. Куда он делся?

Он прижал ладонь к голове, зажал другой рукой рану и поспешил наружу. Уловка. Он должен быть где-то в поместье. Саитама отдал приказ отыскать Сенмея и не пустить его в город.

Хватит этого. Сенмей пропал, Хаганэ, Акито, Эма и многие другие рисковали жизнями. Ничто не держало его тут.

Слабый трепет задел сердце, напоминая об Эме. Словно он ощущал, как она билась. Она была в беде?

Почему он думал об этом? Но ощущение пропало, его унесло ветром.

Рана истекала, холодная и горячая одновременно. Тени на земле задрожали и снова застыли.

Это…

Он отыскал Тоджиро, сообщил о побеге Сенмея. Мужчина даже не моргнул от безумия ситуации.

- Я пойду туда, Тоджиро. Отыщу брата или Ноэ. Или обоих. Это все закончится этой ночью.

- Командир, вам нельзя идти. Вы – лидер клана. Больше некому занять это место, кроме Сенмея. Ваш отец сказал, чтобы лидером были вы.

Отец не говорил ему это, но Тоджиро не было смысла врать.

- Если я паду, тогда твоя семья будет следующей, кто дольше всего была в клане. Для меня будет честью, если семья Гиншен поднимется.

- Не говорите так. Если вы останетесь…

- Капитан, думаешь, ты можешь удержать меня тут? – холод настойчивее задел его руки.

Тоджиро притих и отошел с поклоном.

- Будьте осторожны, командир. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить наш народ.

Саитама поклонился в ответ, похлопал его по плечу. Мужчина всегда переживал за клан.

- Спасибо, капитан.

Проверив оружие, Саитама поспешил из поместья в город, укутанный ночью.

Эма бежала под покровом тьмы по улицам, проверяя тени по пути. Манила их, тянула к себе.

«Используй их осторожно».

Многие оставались неподвижными, как и должны быть тени. Не все тени были связаны с миром духов. Интересно. Потом одна ответила на ее зов, оторвалась от земли под мерцающим фонарем и присоединилась к ней. Она обвила ее запястье, любопытная, радуясь, что ее выбрали. Холод усилился вокруг ее раны, метки, сигнал, о котором говорил Назэ.

Другая поднялась, обвила ее ногу, пока она настойчиво и отчаянно бежала.

«Некоторые могут овладеть тобой».

Эма отогнала эту, стряхнула со своего тела на бегу. Хватка порвалась, и тень упала за ней.

Дрожа, она вспомнила сон с глазами с красно-серебряными радужками, тени схватили ее, поглотили и…

Тень на ее запястье запульсировала тревогой, потом спокойствием. Она взглянула на черную тень там. Тень ощущала ее?

Духи, она многое не понимала о них.

Назэ верил, что Ноэ не управлял ши-но-кагэ, но они все равно были в городе. Или они всегда были там, просто какой-то барьер держал их в мире духов?

Назэ открыл ту дверь, дал им свободу? Что он мог сделать, что заставило его поверить в это так сильно?

Эма добралась до конца улицы, прижалась к стене возле угла здания, скрылась среди досок цвета смолы. Шаги гремели по пустой улице. Она выглянула, тени окутали ее, скрывая от глаз. Это было из-за того, что она хотела скрыться, или тень сделала это сама?

Вопросы позже.

Дрожь пробежала по ее телу, налетчики приближались. Они шагали скованно, лица были без эмоций, глаза – мертвые. Черные нити, как дым, извивались у их ног, пока они шли по улице. Они волочили мечи, уже в крови.

Двенадцать солдат Фракции, зараженных тенью, в разномастных хаори. Из каких кланов их взяли? Значит, не только Тайшо были вовлечены во все это.

Это было не важно. Они уже навредили людям. Они служили Фракции, их нужно было остановить.

Ее тень-спутница погладила ее руку, предлагая ей выйти и сразиться с ними. Подбадривала? Это все еще звучало нереально, хоть она уже знала больше. Но это был ее шанс увидеть, что она могла сделать с тенью. И этих людей нельзя было пускать ходить тут.

Она вышла из-за здания, и мужчины остановились в унисон, повернулись к ней. Черные тени полетели из-за нее, от их броска ее волосы взлетели. Тень опустились у ее ног и ждали.

Лидер группы зарычал, вышел из формации и направился к ней. Другие расступились за ним, медленно наступали, действовали почти слажено, хотя их глаза не видели, а сбивчивые шаги разбивали иллюзию автономии.

Лидер с ревом бросился вперед, его грязный клинок летел к ее голове. Она отскочила влево, и он пронесся мимо нее. Она опустилась на корточки, когда он повернулся, ударила клинком по его животу. Он упал на землю, схватился за живот, черно-красная кровь текла на камень.

Оставшиеся налетчики собрались теснее, она отпрянула. Они не смотрели на нее, но глядели пристально. Ноги шаркали от сбивчивых шагов, они двигались вперед.

Плохо дело. Одиннадцать против одной. Она одолела столько человек, только когда поддалась кровожадности. Она не собиралась это повторять.

Тени тянулись вокруг нее, ждали… приказа? Холод пульсировал в ее шраме.

Да.

Забирай.

Забирай контроль.

Налетчики двигались. Эма повернулась, потянула тени за собой и провела мечом по ближайшему противнику от плеча до пояса, рассекая броню и задевая кожу. Черно-красные брызги попали на ее грудь. Она вдохнула запах ржавчины, знакомый холод ши-но-кагэ окружил ее. Эма приветствовала их жажду, их пыл…

Они ласкали ее, обвивали ее, толкали ее в бой, она убирала мужчин по одному. Она двигалась как тени, на мгновения стала с ними единой. Удовлетворение пронзило ее, но не ее ощущение. Она не радовалась этому. Но она двигалась среди отряда, стала Смертью. Как Черный Шип, но без оков, карала их. С каждым врагом она создавала контракт, где их сторона требовала смерть, и она это давала.

Меч Эмы летал. Мужчины не могли ее коснуться. Даже если они были заражены тенью, они не были тенями.

Она распорола последнего налетчика, отпрянула, грудь вздымалась. Двенадцать тел лежали перед ней. Мертвые от ее руки. Она отпрянула от резни, замедлила дыхание, холодные тени успокаивали ее. Духи, они помогли ей. Она никогда не двигалась так быстро или плавно, рассекая мужчин, словно траву.

Ее шрам запульсировал в предупреждении. Что-то шаркнуло за ней.

Эма повернулась. Они поднимались один за другим, раны были открыты, черно-красная кровь свободно текла.

Что?!

Невозможно! Они были мертвыми и неподвижными мгновения назад. Или нет? И они не могли двигаться с такими ранами. В воздухе воняло кровью и дымом. Жуткая смесь у нее была связана с ши-но-кагэ.

Они шагали к ней, собираясь плотнее. Быстрее, чем раньше, глаза были полностью черными.

Не убиваемые… как сама Смерть.

Эма отшатнулась, искала уязвимое место, но все двенадцать мужчин бросились к ней. С воплем паники она вытянула руки. Тени послушались ее немедленно, пролетели черной острой дугой, попали по животам мужчин, разрезали их тела и обрушили на землю.

Неподвижные… как Смерть.

Шрам дико пульсировал, Эма бросила меч и схватилась за бок, высокий свист стал почти оглушительным, а потом утих.

Черная пустота.

Она сгущалась, затягивала и отпускала, словно дышала. Лед задевал ее кожу, только это показывало, что она еще была жива.

Света не было. Звуков тоже.

А потом ощущение принятия.

Тропа появилась перед ней, тускло сияла в темной пустоте. Эма тянулась так далеко, как только могла осмелиться. Кто-то произнёс ее имя, далеко, едва слышно. Точка света. Она прищурилась, свет был почти ослепительным в этой черной пустоте. Свет рос, как и место за ним.

Незнакомая комната с длинной стеной шоджи, дерево и бумага были порваны и в дырах в разных местах.

Кто-то был там. Мужчина… нет…

Рё!

Он отшатнулся, лицо было в крови, в лиловых синяках, глаза пылали, глядя на напавшего. Он смотрел на нее, но… это не могло быть… А потом двое мужчин напали и подавили его.

Видение пропало, и она отпрянула, тянулась к нему, но ее утаскивало в бесконечную тьму.

Когда свет вернулся, она уже нее стояла на улице Аомори-то. Нет, она знала эту улицу. До боли хорошо знала.

Это явно был сон. Еще одно видение? Она медленно пошла вперед, словно сквозь воду. Тени держались за ее руки, не давали упасть, привязывали к какому-то месту.

Вот. Знакомая вывеска, разбитая и на земле. Окна были разгромлены, дерево – в следах огня.

Итоши, один из ее союзников в Нагеями-то. Это был его магазин.

Духи, что случилось? Почему она видела это сейчас?

Голоса пробились в туман, Эма отшатнулась, чтобы скрыться. Но разве это не был сон? Она была в Аомори-то мгновения назад. Она не могла переместиться домой, в Нагеями-то. Никто не видел ее тут.

Но инстинкты работали, и она скользнула в ближайшую нишу, двое мужчин изнутри заведения вышли на улицу.

Серые хаори. Солдаты Тайшо.

- Там никого, господин. Наверное, смог сбежать до атаки.

- Или они забрали его.

Эма замерла от того голоса, сердце с болью колотилось о ребра. Она не могла не узнать голос Рё, она берегла его за их годы вместе, скучала по нему во времена разлуки.

Она только что видела, как на него напали неизвестные. Как же…?

- Мы поищем. Он всегда знал больше, чем должен, и кто-то, наконец, это понял.

Рё кивнул мужчине, все еще стоял спиной к ней. Он выпрямился, чуть повернул голову. Она отпрянула в тени. Это было как разговор, который она подслушала в Рен, но в этот раз она видела и саму сцену. Это происходило сейчас? Или в прошлом?

- Господин? – мужчина отвлек Рё от его мыслей.

- Ничего. Нам нужно вернуться, - они пошли по дороге. Никто не заметил ее. – Куро, иди вперед. Я хочу кое-что проверить.

- Да, господин, - Куро поклонился и пошел по улице к замку Нагеями.

Он был так близко к ней, но так далеко. Словно не было времени порознь. Словно их предательство не произошло. Эма не могла отвести взгляда, успокоить сердце, стояла во тьме, пока он возвращался к дверям Итоши.

Он помнил их времена тут с теплом? Но его глаза окружила тьма, она была мрачнее ночи, в которую они расстались. Он хмурился, глаза цвета корицы разглядывали место, где она пряталась. Синяки были на его щеках и шее. Тени тянулись под его ногами, удлиняясь, направлялись в ресторан.

Эма попыталась убрать их к себе, но поняла, что ее скрывали не ее тени.

Он заметно напрягся, посмотрел туда, где она стояла, глаза расширились.

- Я так и думал, что это ты, Эма.

Стыд вонзился клином в ее грудь. Она охнула и отступила глубже во тьму. Он видел ее? Она пыталась говорить, но ни звука не донеслось из горла.

- Они и тебя поймали? – тревога, которая не могла быть настоящей, наполнила его голос, он вытянул руку. А потом отвел от нее взгляд. Рё опустил руку, ворча про то, что ему привиделось. Он нахмурился, сжал кулаки по бокам. – Оставайся там, где ты. Тайшо больше нет. Тут тебя ждет только смерть, - что-то заблестело в его глазах, ее сердце дрогнуло. – Ты слышишь меня, Эма? И не находи меня так снова. Я не могу…

Он прервал себя и пошел за своим товарищем. Огонь с черной сердцевиной вспыхнул на месте, где он стоял, тени дико плясали на силуэтах угасающих зданий.

Ее потянуло куда-то без ветра, сильно и быстро понесло в пустоту. Ее спина рухнула на землю со стуком.

Луна сверху. Безграничное небо.

Она села. Простор тянулся по сторонам, сливался с темным горизонтом. Затхлый воздух проникал в нос, мешал дышать.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 141516 17 18 Следующая ⇒