Катарина Глен «Видение луны» («Омраченный мир» - 1) 9 страница

Акито ответил за него:

- Он был пьян, его показания не считаются.

- Как жаль. Но это понятно. Показания капитана Хакури о его отношениях с женщинами всегда хоть немного преувеличены, - он вздохнул. – Но я буду опечален, если она виновна. Она могла бы стать хорошим союзником, если бы с ней хорошо обращались.

- Ты считаешь ее невинной, несмотря на обвинения?

Сенмей выдержал мрачный взгляд Акито, прошел напряженный миг, и он ответил:

- Я спас ее жизнь. Между пациентом и лекарем создается особая связь. Я уверен, что она никогда не навредит мне. Так что ответ на твой вопрос – да.

- Ты сказал, что ничего не помнишь о напавшем, - сказал Акито. – Это все еще так?

- Если бы я вспомнил, я бы сказал, - рявкнул он, уже не был сдержанным. – Мне напомнить, что это я тут ранен? Вместо того, чтобы переживать о том, кто что видел, стоит сосредоточиться на раскрывшейся из-за этого случая проблеме. Мы уязвимы для нападения в наших стенах! И, вице-командир, ты подозрительно отсутствовал, когда был нужен больше всего.

- Сенмей…

- Тама, позволь. Разве не странно, что во время этого нападения и в прошлом году наше самое умелое орудие, - он оскалился, - просто отсутствовало?

- Сенмей, - повторил Саитама, не переживая из-за срыва брата, - если хочешь в чем-то обвинить Акито, тебе нужны улики, - он скрестил руки, сверля брата мрачным взглядом. – Ты весь прошлый год подавлял мои тревоги о недовольстве в клане. Ты осуждал мои попытки что-нибудь изменить. И ты больше всего времени уделял своему исследованию. Порой кажется, что ты забыл, что произошло с матерью и отцом.

- А ты хоть на миг можешь отложить желание отомстить? Твоя месть открыла нас гневу Фракции. Мы могли заслужить ранг в измененном политическом пейзаже. Если бы лорд Ноэ не дал нам год на горе, все уже закончилось бы. Будь благодарен за это, а не используй время, чтобы навредить нам всем еще сильнее.

Жар вспыхнул в его груди.

- Благодарен? Тому человеку, который поддержал их казнь? Ты говоришь мне быть ему благодарным? Не смей так портить память о них! Слышишь меня, Сенмей? Я терпел твою трусость насчет Фракции, но я не буду позволять такие гадкие слова!

Сенмей поджал губы, прищурился, словно его ударили.

- Уверен, - он снова был спокоен, - даже вице-командир Назэ видит в этом смысл.

- Смысл можно найти в чем угодно, - Акито склонил голову, - правильный или ошибочный.

- Но, - Сенмей словно не слышал его, - из уважения к тебе и памяти родителей я успокою свою, как ты выразился, трусость. Отец хотел, чтобы ты вел клан, и я буду следовать за тобой до конца. Но я должен напомнить, что у нас есть другие варианты, я уже несколько раз отмечал это.

- То, что ты предлагаешь…

- Командир.

Он посмотрел в глаза Акито, прочел его вопрос. Это могло быть необходимым в свете всего этого. Но приказать провести допрос Сенмея было…

Потирая висок, он медленно выдохнул. Акито не станет его пытать, если Саитама запретит это. Угрозы допроса могло хватить. Сенмей не затаивал обиду, он просто не так подобрал слова. Его брат искал легкий выход, послушание и подчинение.

Но легкое не всегда было правильным.

Он кивнул Акито. Они обсудят это позже.

- Я продолжу расследование.

- Спасибо, Акито.

- Удачи, вице-командир, - бросил Сенмей поверх плеча. Акито ушел, и он выпрямился, сел невозможно прямо, как он всегда делал. Даже с перевязью. – Времени осталось мало, - тихо сказал он, будто себе под нос. – Ты видишь, что мы проиграли еще до начала. Не будь эгоистом. Лидеру это не подобает.

- Наше право отомстить им.

Сенмей фыркнул.

- И кто это одобрит? Угасающий император? Принц Ичиё? Ты не соображаешь, и, боюсь, ты был не в себе с их смерти. Но они еще могут…

В дверь безумно застучали, и это прервало его.

- Командир Рен!

- Что такое? Войдите!

Йоджи, недавно нанятый гонец, вбежал в комнату и быстро поклонился.

- Командир, господин, мы получили отчеты, что лорд Ноэ приближается к Аомори-то.

- Что?! – Саитама вскочил и пересек комнату. Йоджи сжался, испугавшись. Он замер и указал юноше продолжить.

- Они отправили посланника вперед. Он хочет поговорить с вами и просит покои для своей свиты.

Поговорить? Покои?

- Что он творит? Он нарушает соглашение! Насколько они далеко?

- В дне пути.

- Интересно. Он решил тебя предупредить, - Сенмей подошел к ним у двери. – Это может быть хорошо для нас, Тама.

- Хватит. Я не изменю свою позицию, - он повернулся к Йоджи. – Проследи, чтобы всем капитанам сообщили. Мы тут же соберемся в общем зале. И проводи Сенмея в его покои. Я хочу, чтобы у его комнаты стояли стражи, пока я не отменю этот приказ.

Йоджи быстро поклонился.

- Да, командир.

Сенмей застыл, помахал рукой.

- Я могу остаться тут, но спасибо за тревогу. У тебя дела важнее, чем проверять, нашел ли я свои покои.

- Ноэ на нашей территории. Я не позволю оставшемуся родственнику оказаться в опасности.

- И все же я дойду сам.

- На тебя уже напали раз! Не будь таким безответственным.

Сенмей открыл рот, потом сжал губы в напряженной улыбке.

- Конечно. Веди, Йоджи. И удачи, дорогой брат, - бросил он презрительно через плечо, Саитама вздрогнул от его тона.

Он расхаживал, собираясь с мыслями, укрепляя решимость.

Даже после всего этого он не был готов встретиться с тем мужчиной. Слова Сенмея пронзили его до сомнений, которые все еще были внутри него из-за ситуации, в которой они оказались, из-за веса выбора на его плечах. Лидеры других кланов, которые погибли из-за их борьбы, тоже это ощущали? Они тоже сомневались?

«Мы – дураки, раз думаем, что еще можем что-то изменить? ».

Мацукара понимала, с чем они столкнулись. Она рискнула жизнью, но отвернулась от Ноэ. Но он рисковал целым кланом.

Должен быть другой путь. Он не мог жить, зная, что оставил свои убеждения, чтобы не умереть.

Какой воин приходит сражаться, чтобы просто сдаться?

* * *

Шорох отодвигающейся двери разбудил Эму. Она села на корточки и расслабилась, когда внутрь прошел Назэ, сжимая небольшой сверток. Снаружи было уже темно. Он опустил шарф с лица, его лицо было красивым и бесстрастным, как всегда.

Она устроилась на коленях, тело все еще ныло от побоев. К ее удивлению, он опустился на колени напротив нее, снял с шеи черную ткань и опустил ее рядом с собой вместе со свертком. Два меча остались на поясе, закрепленные оби. Он опустил на них левую ладонь, другая легла на колено. Голубые глаза посмотрели в ее, такие знакомые теперь, что она забыла, какими необычными они на самом деле были.

- Поместье и город пока что безопасны. Окуро задержан. Я его допрошу этой ночью.

Допрос. Эма вспомнила предложение Окуро допросить ее.

- Я ему не завидую.

- И не нужно. В зависимости от его податливости, будет довольно больно.

Отсутствие чувств в его голосе послало дрожь по ее спине. Она знала этот тон без эмоций.

Назэ, стойкий убийца из теней, был в ярости.

Он отвел взгляд, словно хотел скрыть бурлящий под поверхностью гнев.

- Это не все. Завтра в город прибудет Ноэ.

- Ноэ… - ее сердце забилось быстрее, ладони вспотели, хоть она сжимала кулаки. Ее мутило.

- Скорее всего, он направился забрать тебя. Он не будет рад тому, что приз пропал.

- Видимо, да, - она не совсем его понимала.

- Успокаивай себя тем, что мы его хорошенько расстроим.

Эма невольно улыбнулась.

- Ты хотел сказать: выведем из себя.

Назэ склонил голову, чуть ухмыльнувшись.

- Да.

Это было… изумление?

Нет. Невозможно. Не Назэ.

- Видимо, он едет не для разговора.

- Наши разведчики сообщили, что там сто человек. Но он едет под знаменем перемирия. Хотя количество он выбрал намеренно, - Назэ сжал кулак на колене. – Этого мало, чтобы устроить осаду города с нашим количеством, но это все еще угроза. Думаю, еще отряды едут в дне или двух за ним.

- Так какой план?

Назэ взял сверток и передал ей.

- Мы с тобой вернемся в поместье под покровом ночи.

- А потом? Как я могу помочь?

Он кивнул на мягкий тяжелый сверток в ее руках.

- Переоденься в это. Я скоро вернусь.

- Погоди. Я про помощь с Ноэ.

Он плавно поднялся и посмотрел на нее.

- Не дай ему найти тебя.

- Но он должен знать. А если он…

- Этого не будет.

Она склонила голову.

- Я уважаю твою непоколебимую уверенность.

Его каменное лицо, как всегда, ничего не выдавало.

- Одевайся.

Когда она осталась одна, Эма развернула одежду. Черные хакама и косодэ, таби и сандалии. Она пригляделась. Это были ее старые сандалии, но их починили? Одежда точно была не ее. Вещи пахли им и чем-то еще, что она не могла угадать.

Она взглянула на дверь, ее манила его загадочность. Словно он знал, как ее утешат чистые вещи, еще и черного цвета ее бывшей профессии. С Назэ не было ничего случайного, и она ощущала, что он приобрел эти вещи, думая о ней.

Жар вспыхнул на ее щеках от мысли о том, что он думал о нем.

Качая головой, она встала и оделась. Он вскоре вернулся и стал тушить свечи.

- Назэ.

- Да.

- Как именно ты меня нашел?

Он замер у последней свечи, повернулся и шагнул к ней. Сердце Эмы забилось быстрее из-за их близости, ведь они были одни, и она сильно ощущала его. Он взял ее за руку. Она снова ощутила биение его сердца, его дыхание, мириады его чувств. Но они словно все время были там, просто от прикосновения стали сильнее. Он оборвал контакт, и все пропало.

- Вот так.

Он взял свечу, последний оставшийся свет в комнате, и прошел к двери.

- Времени мало, а у меня приказы.

Назэ задул свечу, и их окружила тьма.

Прошел день, но ни слова, ни знака от Эмы.

Хаганэ проглотил завтрак, почти не ощущая вкуса. От разговоров в поместье его тошнило – Таме лучше было некоторые не слышать. И Окуро кричал обвинения, подкрепленные показаниями свидетелей. Словно он ожидал, что она так сделает.

Это не вязалось. Гаденыш был слишком нахальным. И Хаганэ не давал тем сомнениям появиться снова.

Одной бессонной ночи хватило.

У Эмы был повод покинуть его. Он перегнул палку? Нет, он отдал ей власть, давал ей лишь то, о чем она просила, больше ничего не требовал. Может, она жалела об этом выборе. Было сложно представить, чтобы женщине не понравились его поцелуи, но он знал с самого начала, что она была другой.

Может, если бы он не был пьян, он знал бы, что произошло в ту ночь.

Когда он пришел к Таме на утреннее собрание, Акито уже был внутри.

- Закрой дверь, Хаганэ. Мы быстро.

Холод пробежал по его шее, волоски встали дыбом. Смирение в голосе Тамы не радовало, и то, как они смотрели на него…

- Что такое? – он звучал бодро, сел на колени перед ними, хоть напряжение сдавило его грудь. Они же не думали…

- Акито ночью допросил Окуро, - Тама скрестил руки. – Он признался, что помог недавнему налету, хотя Акито уверен, что он ничего не знал о ши-но-кагэ заранее.

Хаганэ выругался.

- Из-за него мы потеряли тринадцать солдат, не меньше тридцати жителей! – Окуро был наглецом, но не тем, кто мог так их предать. В это он верил.

«Все изменилось».

- А потом, - продолжил Тама, - он признался, что связался с Ноэ о награде за Мацукару. Он назвал имена тех, кто ему помогал в обоих случаях.

- Вы все узнали у него? – Хаганэ взглянул на Акито, сидящего напротив него, сжав кулаки на коленях. – Серьезно, он еще жив? Если да, я его убью, - он захрустел костяшками, готовый вбить лицо предателя в землю.

- Его судьба в руках командира.

Тама не был этому рад.

Его отец, Садахиге, был мягким человеком. Всегда искал лучшее в других. Наверное, потому он нравился Хаганэ. Но Садахиге Рен не столкнулся с испытаниями, с предательством, с которыми разбирался его сын. Насколько он знал.

- Что насчет Сенмея и других?

- Те атаки были проведены людьми из его отряда? Другие помогли убрать Мацукару. У нас есть имена.

Эма.

- Тогда где она сейчас?

- Мы не знаем.

Невозможно. Акито сидел с бесстрастным лицом. Он думал, что никто не мог прочесть его лицо. Тама хмурился, отвел взгляд. Правда пронзила его грудь.

Тама врал ему.

- То есть, вы заставили Окуро признаться, но не узнали, где Эма? А ты, великий Акито Назэ, не смог ее найти? Ты должен наказывать себя за это. Если только не обрадовался тому, что ее нет.

Он прищурился.

- С чего мне радоваться?

- Судя по тому, что я вижу, ты или ненавидишь ее, или боишься, что она может тебе нравиться.

Глаза Акито вспыхнули на миг, этот ответа Хаганэ хватило. Он усмехнулся, радуясь, что причинил убийце неудобство. О, он чаще всего был не против Акито. Но ему нравилось заставлять Акито нервничать.

Особенно сейчас. Какой бы ни была причина, Хаганэ не хотел, чтобы Тама закрывался от близкого друга, когда нуждался в нем больше всего.

- Кстати, - Тама повернулся к Акито, - как ты мог не знать, что такое происходит? Я дал тебе власть делать, кто нужно, чтобы предотвратить такое, особенно после того, как о ее присутствии все узнали. Думаю, ты отвлекся после ее прибытия. Если бы мы раньше уловили намек на такое, мы не столкнулись бы с потерями!

Акито не ответил, опустил голову и смотрел на точку на полу между ними.

- Эй, Тама… - Хаганэ посмотрел на них, обвинение поразило его. С каких пор Тама сомневался в Акито? Он не мог винить его в произошедшем. Нет, он уже видел эту сторону Тамы. Его уже хрупкое доверие снова потрясли, открыли последние слои. – Если бы было что найти, Акито нашел бы это. Мы оба это знаем, - Акито не поднял головы, но его ладони на коленях дрогнули. – Это случилось, мы уже не можем это изменить. Нужно идти вперед.

- Скажи это семьям погибших. Посмотрим, будет ли тебе тогда просто.

- Эй, не нужно делать вид, что мне все равно. Я потерял людей, с которыми тренировался годами. Ты забываешь, что я знаю, как это – когда все забирают.

- Я не забыл, - сказал он резким тоном.

- Простите, командир! – позвал голос из-за шоджи.

- Что такое?

Дверь приоткрылась, Йоджи заглянул внутрь. Он поклонился с дрожью и вручил Таме свиток пергамента.

- Они должны прибыть к вечеру, господин.

- Спасибо, Йоджи. Ты можешь передать послание капитану Тоджиро? – он встал и отвел парня в сторону, тихо поговорил с ним и отпустил. – Акито, нужно разобраться с Окуро до его прибытия. Ноэ не должен ничего услышать об этом. Понятно.

- Да, командир, - его сухой тон вернулся. – Я присоединюсь к Тасо после этого, чтобы помочь с оставшимися предателями.

- Хорошо. Пришли весть, когда со всеми будет покончено, а потом скройся. Без Мацукары можно сказать, что ты ушел с ней.

- Согласен, - он встал, быстро поклонился и вышел из комнаты, едва задевая татами.

- Хаганэ, когда прибудет Ноэ, я хочу, чтобы ты был со мной.

Он выбрал его, а не Сенмея? Хаганэ подавил удивление.

- Я должен быть тронут или оскорблен, что ты выбрал меня для встречи с тем мерзавцем?

- Всего понемногу, - Тама пожал плечами. – Ты – Первый капитан. И хорош в бою.

- Эй, тогда расскажи о своих чувствах, - усмехнулся он.

- И этого хватит, - он встал, но Хаганэ успел заметить румянец на его щеках.

Он рассмеялся, качая головой, встал и присоединился к старому другу. Таме нее нужно было больше тревог. Хаганэ будет там, куда ему нужно пойти.

- Какой план?

- Мы не сможем сделать то, что я задумал изначально. Но нужно быть готовыми к любому кошмару, который он нам устроит. Времени мало.

- Веди, командир.

- Тц, не нужно звучать как Акито.

- Невозможно.

Таме не нужно было переживать из-за верности Хаганэ. Он умрет, но не предаст его или кого-то еще. Он даже не мог представить мысль о предательстве. Он хотел, чтобы Тама верил в него, в связь, выросшую за много лет. Как делал он.

Он никогда не сомневался в том, что должен быть рядом с Тамой.

Саитама расхаживал по приемному залу, подавляя страх, кипящий в животе. Хоть Ноэ шел под знаменем перемирия, у города остались отряды. Воинов было больше, чем нужно для дружеского визита.

Как нагло было дать год на горе, чтобы усыпать его скрытыми угрозами в письмах, предлагать встречу, чтобы там обсудить условия капитуляции, но появиться раньше времени и без приглашения. Саитама не собирался возвращаться с той встречи живым – но и Ноэ не выжил бы. Но этот гад сломал все планы.

Он замер, мысль закралась в разум. Илии хватило бы наглости пройти сюда под руку со своим мужем, ведя себя так, словно между ними ничего не случилось?

Духи, пощадите его от такого уровня страданий.

Он вытащил шнурок из кимоно, сжал его зубами и запустил пальцы в волосы. Ноэ под его крышей, в его стенах. Привкус предательства был резким на его языке, ужас той ночи вернулся с полной силой. Старый страх и беспомощность стали комом в его животе.

Если он убьет Ноэ тут и сейчас, под прикрытием мира, Ичиё получит право стереть их. Он за меньшее убирал кланы. Потому придется принять прибытие Ноэ и выслушать его. Он закрепил волосы и убрал ладони в рукава, вздохнув.

Когда Хаганэ прибыл, его обычно веселое лицо было кислым. Не было и намека на улыбку, глаза были тусклыми и без знакомой искры.

- Новости?

- Ноэ вошел в поместье. С ним шестнадцать человек, десятеро с видимым оружием. Тасо управляет отрядом Акиры, следит за ними. Тоджиро управляет воинами в поместье, а Харияма отвечает за город.

Саитама кивнул, его потряс деловитый тон друга. Хотя отсутствие веселья напомнило ему, как сильно Хаганэ помогал ему держаться этот год.

- А мой брат?

- В покоях с маленьким стражем.

- Хорошо, - духи, ему не хватало только переживать за брата снова. Что бы они ни наговорили друг другу, Сенмей всегда будет его единственным братом. – А Окуро?

- По словам Тасо, они заперты. Он сказал, что о них не нужно переживать сегодня.

Как Акито, Тасо был всю жизнь в клане, играл роль шпиона и применял схожие тактики. Проникновение, слежение и сбор информации – эти быстрые и опасные навыки, к сожалению, были необходимы в последние несколько поколений. Мацукара тоже была этому обучена. Ему все еще было стыдно из-за того, что случилось с ней, с Сенмеем…

- Тама.

- Хм?

- Ты расхаживаешь.

Он фыркнул.

- Ты удивлен?

- Нет, - Хаганэ склонил голову, как делал часто, напоминая ему об их юности. Тама сильнее ощутил стыд. Хаганэ всегда был его близким другом, и он соврал ему о Мацукаре. Хуже, из-за того, что он знал, что Хаганэ переживал за нее.

Ее местоположение было тайной для ее безопасности, для их безопасности.

- Покончим с этим, - он опустился на колени лицом к двери. Хаганэ сел рядом с ним.

- Эй, Тама.

- Что такое?

Появилась небольшая улыбка.

- Все будет хорошо.

Хотелось бы.

- Я знаю, - рявкнул он. – Думаешь, я дам им победить?

- Так-то лучше, - Хаганэ поправил официальную позу и перевел взгляд на дверь.

Саитаме стало немного лучше.

Голоса зазвучали в коридоре, топот шагов отражался эхом. Тасо появился на пороге и сообщил о прибытии Ноэ. Он едва отошел в сторону, и высший лорд устремился в зал, словно это место ему принадлежало.

Наверное, он так считал.

Лорд Казуо Ноэ был в дорогой одежде и броне на груди, источал беспощадную силу и напоминал о том, что раньше был воином. Саитама знал его силу. Он не забудет то, как Ноэ подавил его и заставил слушать звуки убийства его родителей.

Он терпел мрачный взгляд гада, стиснув зубы и кулаки. При виде Ноэ все всплыло кристально четко. Не только та ночь, но и предательство Илии и вмешательство Ноэ в их дела. Сокрушительная потеря родителей и верных членов клана. Союз Ноэ и Илии вскоре после налета, союз не был оправданным, это была манипуляция Фракции.

Почему вдруг стало сложно дышать?

Хаганэ подвинулся рядом с ним. Этого хватило, чтобы подавить его растущий гнев.

Но обуздать его было куда сложнее.

Саитама склонил голову еще раз. Илии хотя бы с ним не было. Слава духам за это.

- Ты рано, хотя, полагаю, придерживаться слова тебе было тяжело.

Он не был в долгу перед Ноэ. Хотелось вскочить и задушить мужчину, но он как-то смог подавить желание. Его голова уже болела, а мерзавец еще ни слова не произнес.

- И я рад тебя видеть, - Ноэ рассмеялся, сел на колени перед ними без напряжения, словно это была теплая встреча друзей. – Я меньшего от тебя не ожидал, Рен. Твоя честность – приятная перемена, я скучал по этому.

- Прости, это не взаимно.

Он с ухмылкой склонил голову.

- Вежливость никогда не была твоей силой, да? Ах, но не будем начинать с ссоры. Я щедрый, позволил тебе горевать год…

- Одиннадцать месяцев. Как я и сказал, ты рано.

- Ситуация изменилась.

Саитама терпел пронзительный взгляд Ноэ, не вздрогнув.

- Разве?

Ноэ поднял руку и поманил пальцем. Слуга за ним поспешил вперед со свертком потрепанной ткани.

- Оставь нас. И твой человек тоже.

- Он останется.

- Я думал, ты храбрее, - он поднял ладонь, его свита покинула комнату. – Высший лорд предлагает доверие, но ты не можешь ответить тем же? Я оскорбился бы, если бы не знал тебя лучше, Рен. Страх всегда правил тобой и твоим маленьким кланом.

- Ты ничего обо мне не знаешь.

- О? Так покажи мне ту же вежливость, что я показал тебе, - он развел руками. – Меня некому защищать. У тебя преимущество. Ты так меня боишься, мальчик?

Его челюсть была готова треснуть. Семь адов!

- Капитан, можете идти.

Он думал, что друг возразит, но даже Хаганэ мог прочесть ситуацию. И даже без него он не был один на самом деле.

Хаганэ кивнул и поклонился, вышел из комнаты, задвинул за собой шоджи.

Ноэ бросил сверток между ними.

- Я не знал, что ты с подарком.

Он фыркнул.

- Возвращаю то, что принадлежит тебе.

Саитама развернул ткань. Высвободились свитки пергамента.

Письма, отправленные в столицу, нет, императору.

Не открытые.

Все.

Пот покатился по его шее. Конечно, он не получил ответ. Письма перехватывали. Они не попадали к императору Ичиго.

- Видишь ли, Рен, - Ноэ оскалился, как волк, - невозможно доставить письма мертвому.

- Что ты… - нет, это не могло быть. Они бы знали… что-то услышали бы…

- Я решил, что лучше сообщить новость лично. Было не так и сложно скрывать раннюю смерть Ичиго, ведь это помогло определить тех, кто был заодно с идеалами Ичиё. Как жаль, что ты старался написать эти письма вместо того, чтобы учитывать плоды неизбежного будущего. Трата времени и усилий.

- Когда? – выдавил он, сжав кулаки, пытаясь совладать с собой.

- Детали не важны, да? Принц Ичиё взошел. Ты понимаешь, что это значит.

Саитама скрипнул зубами. Ясное дело. Кроме мести за родителей, ничего не осталось. Императора Ичиго не было, и старые традиции Хинаэ будут стерты при правлении Ичиё с его жестокими идеалами.

«Неизбежное будущее».

В дверь постучали, ее отодвинули. Чай. Он собирался пить с этим мужчиной? Им нужно было следовать протоколу, но от мысли об этом его почти тошнило. Он хотел бы запачкать дорогое шелковое кимоно Ноэ.

Высший лорд наблюдал за ним, пока расставляли чай, ухмылка осталась на его лице с твердыми чертами.

- Я тронут, но не стоило стараться для меня. Все знают, что у твоего клана тяжелые времена. Но этикет настаивает, чтобы я принял твое щедрое гостеприимство.

Саитама выдерживал его мрачный взгляд. Он посмотрел на шрам на подбородке Ноэ, относительно новый, еще опухший и красный. Кто-то не так давно ранил его. Хорошо. Он заслуживал худшего, но этот шрам уже радовал.

Чай налили, они снова остались одни, и Ноэ сделал первый глоток… и скривился. Духи, Саитама ненавидел это, ненавидел его, ненавидел то, что ему приходилось принимать решение, которое могло уничтожить их, несмотря ни на что.

- Илия передает привет.

Саитама сжал чашку. Дышать. Ноэ хотел, чтобы ему было не по себе, чтобы он растерялся. Илия был легкий удар по его уже рушащемуся разуму.

- Вот как.

Ноэ сверкнул зубами в жестокой усмешке, сделал еще глоток.

- Как жаль, что между вами все сложилось не так, но все происходит не просто так. Она – поразительная женщина. Я понимаю, почему она тебя так очаровала.

Саитама старался выглядеть спокойно, кивнул, не доверяя словам. Внутри гнев обжигал его грудь ужасным жаром, спускался к животу.

- Ты все еще дорог для нее. Потому я тут. Я бы не хотел затягивать конфликт между нами. Я терпеливый, но у меня есть пределы. И письма скучные. Мне хочется видеть глаза человека, с которым я веду переговоры. Слышать его голос. Ощущать вкус его страха.

- Если ты пришел увидеть страх, ты будешь разочарован.

Ноэ опустил чашку рядом с собой.

- Потому ты мне нравишься, Рен. Ты смелый, в отличие от дураков, с которыми мне пришлось иметь дело. Я это уважаю. Ты справился со своим позором лучше многих. И хоть твое сопротивление начинает утомлять, мне нравятся люди, которые сражаются за свои взгляды. Но человек должен понимать, когда проиграл – когда последствия перевешивают гордость.

- Я ни на что не соглашался и не буду. Наша позиция остается неизменной.

Улыбка Ноэ увяла, он склонился ближе.

- Дело в том, что твое соглашение уже не имеет значения. У тебя нет союзников. Ичиго мертв, в Хинаэ начинается новая эпоха. Для тебя должно быть честью, что я готов присоединить твой клан, а не уничтожить на месте.

Честью? Саитама сделал глоток чая, чтобы скрыть растущий гнев.

- Я не поддерживаю режим, который убирает традиции, растворяет кланы и разбивает семьи, чтобы слушаться убийцу-предателя.

- Сильные слова, мальчик. Так ты обвиняешь Ичиё?

- Хочешь сказать, что Ичиго умер сам? Сложно в это поверить, - Саитама сжал чашку, костяшки побелели. – Я никогда не буду поддерживать Ичиё.

- А я думал, ты отличался от своего отца.

- Не говори о нем. Ты лишил себя этого права, убив его.

Он прищурился и опустил чашку.

- Я не убивал его или твою бедную мать. Мы с тобой мило болтали, пока с этим разобрались. И все, Рен. Это было просто дело. И пора закончить наше дело.

- Я уже дал ответ.

Ноэ помрачнел, поджал губы.

- Глупость часто путают со смелостью. Я мог стереть тебя годы назад. Одно мое слово, и я могу сравнять этот город с землей. Но я терпел возмущения Ичиё из-за тебя. Твой клан стоит, потому что настояла моя жена.

Ногти впились в ладони Саитамы. Илия? Нет. Это слова, чтобы разозлить. Зачем ей делать что-то для его клана после кошмара, который для них устроил ее клан?

Но она что-то говорила в их прошлую встречу. Слова теперь не всплывали в голове. Саитама поежился от холода, бегущего по спине. Он не хотел быть в долгу перед ней, не хотел верить, что она помогала им выжить.

Ноэ тяжко и с презрением вздохнул.

- Нам нужно это обсуждать, мальчик? Страна не развивалась. Отношения кланов рассыпались от дуновения ветра. Вы, так называемые лидеры, слишком долго вели себя как эгоисты, игнорировали законы империи ради своих нужд. Что означает нынче быть жителем Хинаэ? Наш народ связывается с иноземцами, разбит личными желаниями кланов. Мы забыли о движении к общему благу, и чистота нашей когда-то великой страны запятнана. Такой человек, как ты, не может с этим спорить. Хрупкость доверия кланов друг к другу – серьезная слабость строения.

- И Ичиё сеял недоверие, а не восстанавливал доверие.

Высший лорд рассмеялся, качая головой.

- Не вини одного человека в том, что уже существовало. Лучше Ичиё, чем кто-то из наших не таких дружелюбных соседей, хм? Разделение делало нас легкой добычей, но Ичиё собрал огромную силу, чтобы восстановить страну.

Конечно, многие кланы верили бреду Фракции.

- Но вы уничтожили всех, кто был против, и заставили остальных преклонить колено под давлением. Вы не отличаетесь от тиранов, на которых ты намекаешь.

Холодные глаза блестели.

- Нет места для несогласных. Видишь ли, Рен, чтобы принести серьезные изменения, нужно использовать большую силу. Мир и единство придут, если мы все думаем одинаково. Уже нет места для сомнений, злых намерений и старых обид. Ради чего? Защиты старой разрушительной гордости и эгоистичных идеалов? Ну же. Ты не можешь верить, что убийство меня может что-то изменить.

Саитама застыл от этих слов, скрывал эмоции на лице. Тиски на голове сжались сильнее. Сердце гремело в ушах. Ноэ не мог знать, хотя высший лорд мог подозревать, что он попробует предпринять нечто такое, ведь Ноэ забрал женщину, на которой собирался жениться Саитама.

Проверка. Больше слов, чтобы пошатнуть его.

Жестоко ухмыляясь, Ноэ сделал глоток чая, покрутил чашку с остатками, давая молчанию затянуться между ними. Саитама не мог признать или отрицать, любой ответ обрек бы его. Его внутренний гнев пытался пробиться наружу, задушить Ноэ. Но Саитама держал себя в руках.

- Как я и сказал, - Ноэ нарушил тишину, - все изменилось. У Ичиё есть свои дела, и я получил задание разобраться с раздражающими хвостами. Твое дело непростое, вед я хочу сохранить жену счастливой. Но я должен и порадовать своего императора. Я же держу данное слово.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒