Катарина Глен «Видение луны» («Омраченный мир» - 1) 8 страница

Никто не пришел. Это было продумано с пугающей точностью. Пара ног остановилась перед ее лицом, так близко, что она ощущала запах носков-таби. Ладонь сжала ее волосы, подняла ее, а он опустился на колени.

- Без обид, лейтенант.

Эма знала этот едкий наглый голос. Окуро даже не пытался скрыть личностью.

Она закричала, но веревка мешала произнести слова.

- Может, в других обстоятельствах мы могли бы стать союзниками, - он склонил голову. – Но мы не можем оставить все ихори на столе.

Эма боролась с веревкой на запястьях, грубые нити впивались в нежную кожу. Они плотно затянули путы. Они не шутили.

- Тебе не стыдно? Или ты боишься встречи с лордом Ноэ? – он сжал ее подбородок, пальцы впились в челюсть. – Я не завидую тебе. Я просто выполняю приказ, и я уверен, что ты можешь понять. Это мой долг перед кланом.

Приказ? Нет, он же не говорил.

- О? Ты не должна удивляться, что командир Рен приказал тебя убрать.

Эма замерла, сердце замедлилось, билось тяжело.

Он точно врал. Духи, после всего этого план Саитамы был таким? А Хаганэ, Назэ…? Ее голова болела, кулак сжимал ее волосы.

- Думала, он хотел, чтобы ты была тут? Что кто-то из нас хотел? Я думал, ты была умнее, учитывая, кто ты, - он цокнул языком, склонился и опустил маску. Его рот задел ее ухо. – Спасибо за жертву и сотрудничество. Ты можешь встретить судьбу, зная, что ты спасла целый клан от разрушения. Не плохая причина умереть, да? – он улыбнулся, глаза были холодными и жестокими, он отпустил ее с толчком и отошел. – Уводите ее отсюда.

Она прикусила веревку и приглушенно взревела, за это ее ударили по голове сбоку. Звезды вспыхнули перед глазами. Кто-то сунул к ее рту и носу сладко пахнущую тряпку.

Духи, она знала этот запах.

Эма задыхалась, старалась не вдыхать это. Она металась, ладонь давила на ее лицо. Ей нужно было вдохнуть, но если она это сделает…

Она отпрянула, пыталась вдохнуть чистый воздух. Но мужчины крепко ее держали, ладонь на ее затылке толкала ее к тряпке. Успокоительное вторглось в ее ноздри, наполнило ее легкие, вонзилось в ее разум с полной силой.

Ее конечности двигались, будто она была в воде. Такие тяжелые…

Но все стало понятным.

Назэ… в коридоре…

Хаганэ… не слышал…

Ничего не осталось. Шевелиться она не могла… как и биться… Зачем? Они уносили ее.

Саитама… спасал… клан…

Тьма опустилась.

Она была невесомой. Парила.

Летела.

Без ограничений.

Свобода.

Тени кружились, приветствовали ее.

Холод.

Сюда.

Эма вдохнула.

Влажный затхлый воздух.

Свет. Она проснулась? Где…?

Она моргнула, в голове гудело. Ее тело пульсировало. Болело везде. Что-то сладкое осталось в носу, смешалось с запахом старого дерева и грязи. Свет солнца проникал сквозь планки старого здания вокруг нее.

Где она была?

Мысли крутились, путаясь, она пыталась понять, куда попала. Она подвинулась, под ней была земля.

Веревки. Все еще крепко связана, как скот на убой.

Чудесно. И ее голова гудела громче, чем церемониальные барабаны монахов.

Мерзавцы. Окуро. Они вырубили ее. Как долго…? Она осталась в Аомори-то?

«Командир Рен приказал тебя убрать».

Грудь сдавило, все внутри сжалось. Она глупо подумала, что забота была искренней. В этом был смысл после атаки. Саитама столкнулся с ситуацией – сдайся или будь уничтожен. Как она могла винить его за найденное решение для защиты клана?

«Спасибо за жертву».

Она все время была жертвой, чтобы остановить руку Ноэ.

Шаги приблизились, размеренные и уверенные. Сердце Эмы забилось быстрее, пульс вызвал шум в ушах. Она затаила дыхание и замерла.

Человек остановился у двери, сдвинул засов. Дверь скрипнула, и стало видно мастера безразличия.

Акито Назэ.

Он посмотрел на нее, щурясь, его худое тело наполнило дверной проем. Лучи солнца сияли за ним, делая его лицо в маске темнее, скрывая его глаза. Капля пота покатилась по ее шее, ее тело дрожало под его тихим взглядом.

Конечно. Назэ помог поймать ее, и теперь…

Он вытащил из рукава кинжал.

Вот и конец.

Саитама расхаживал по комнате, Арина заканчивала перевязывать левую руку Сенмея. Его бледный брат спорил с Ариной, пока она работала. Пока она зашивала его, он оставался спокойным, как всегда. Словно его не попытался кто-то убить.

И они не знали, кто это был.

Он не мог никому доверять? Когда он стал верить, что она была искренней, и захотел дать ей шанс…

- Вот так, - Арина повесила петлю на его шею, вставила руку туда. – Постарайся не шевелить ею, иначе швы разойдутся.

Сенмей улыбнулся, склонив голову.

- Спасибо, Арина. Как всегда, твое мастерство куда лучше моего.

Она похлопала его по плечу.

- Ну-ну, не нужно льстить старушке, когда мы оба знаем, что это не так, - она прошла мимо Саитамы, потерла его руку и прошептала слова утешения, а потом покинула комнату. Со смерти его родителей Арина оставалась близко к нему, тихо справлялась со своим горем потери сестры, пока он опускался во тьму. Она помогла вытащить его, заставила его принять ответственность и заняться будущим клана.

Но теперь…

- Ты не можешь верить Окуро, - Хаганэ оттолкнулся от стены, у которой стоял, скрестив руки. – Эма не…

- Где Акито? – он не мог принять обвинение после того, что она сделала с ним, после того, что он стал подпускать ее.

Хаганэ пожал плечами.

- Я не видел его все утро. Ты знаешь, какой он, когда происходит кошмар.

- Пока он не вовлечен в это, - он повернулся к Сенмею, который одной рукой поднимал книги и бумаги на полу. – Сенмей, наведешь порядок позже. Тебе нужно отдохнуть.

- Ах, Тама, не переживай. Все заживет, - он нахмурился, чуть пошевелив рукой.

Это было так похоже на брата – пытаться скрыть свои страдания.

- Ты не знаешь, кто на тебя напал?

- Если бы знал, так и сказал бы. Скрытый враг в темной комнате. Это мог быть кто угодно, - он согнул палец под подбородком. – Но ты задаешь не тот вопрос. Я не верю, что лейтенант Мацукара виновна в этом.

- Ты сказал, что это может быть кто угодно, но она невиновна. Почему? Ты перечишь отчетам не только Окуро, но и людей из отрядов Тоджиро и Тесуке, - были свидетели, как она убежала из покоев Сенмея, а потом пропала на улицах Аомори-то, уйдя от погони. – И теперь ее нигде нет, - как и Акито, но, в отличие от них, он видел Акито незадолго до поднятой тревоги. Он дал ему одно задание, несмотря на ее участие в этом.

- Как бы там ни было, - Хаганэ провел ладонью по шее, - я тоже не верю, что это была Эма. Она, кхм, была со мной прошлой ночью.

Саитама мрачно посмотрел на Хаганэ, шипы вонзились в грудь глубже.

- Поздравляю. Это и сон из-за похмелья. Конечно, тебя не было этим утром, когда ты был нужен. И если она была с тобой, - он сглотнул неприятное ощущение в горле, - что заставило ее уйти? Куда она ушла?

Он опустил взгляд.

- Не знаю. Я даже не знал, что она пропала, пока не проснулся утром, - ему хотя бы хватило достоинства не выглядеть смущенно.

Но это было непростительно.

Что заставило ее так поступить? Или это было все время частью плана Ноэ? Отправить милую убийцу отвлечь его – шутка над предательством Илии.

В этом не было смысла. Но было ли так, потому что он так хотел?

- Тама, - тихо сказал Сенмей, опустив ладонь на его руку. – Не спеши с выводами. И проверь. Но слушай разум и сердце. Ты хорошо судишь…

- Да? – он фыркнул. – Все мы можем сказать об обратном.

- Это было…

- Мы не будем говорить об этом сейчас, - он скрестил руки, отошел, искал способ успокоить мысли. Не время думать об Илии.

Пока Мацукары не было, все указывало на ее вину.

- Что еще мог это сделать? – бормотал Саитама под нос, посмотрел в глаза встревоженного брата. Духи, он почти потерял его. – Если ее найдут, мы ее выслушаем. Если не веришь, что она на тебя напала, я это приму к сведению. Но, Сенмей, если я уловлю хоть каплю лжи, я разберусь с делом сам.

Сенмей поднял здоровую руку.

- Тама, ты перегибаешь, - его упрек ранил глубоко, так делал и отец. – Я знаю тебя. Я вижу, что ты делаешь. Не связывай этот случай с Илией.

Он скрипнул зубами от звука ее имени и продолжил:

- Я хочу, чтобы все офицеры собрались на закате с полным отчетом. Включая Акито, где бы он ни был, - он давно позволил вице-командиру свободно двигаться, это нужно было, учитывая его навыки убийцы. Но в этом был риск, особенно в такие времена, когда он пропадал на часы, даже если это было выгодно клану. Это осталось от его времени в одиночку в годы после их первой встречи.

Он доверял Акито, но голосок шептал: «А если? ».

- Ты знаешь, что Великий и Бесстрашный Акито не вернется, пока не посчитает это нужным, - Хаганэ оттолкнулся от стены. – Если я уже не нужен, я проверю людей, - его тон был удивительно кислым, раскрывал его сомнения. – Тоджиро и Тесуке уже должны что-то знать.

- Да, сделай это. И сообщи немедленно, если что-то раскроешь.

Хаганэ поклонился и ушел. Саитама знал об интересе друга к Мацукаре. Он редко скрывал свои чувства. Но Хаганэ любил всех женщин. И если обвинения окажутся правдой…

Саитама не выгонит его из клана за ошибку в суждении. Как он мог это сделать, если он сам был виноват в том же?

- Что будешь делать?

Он повернулся к Сенмею. Ночью его брат один боролся за жизнь. Если бы все пошло иначе… Духи, им повезло, что он остался с раной, которую можно обработать.

- Кто-то порезал тебя от запястья до локтя. Разгромил комнату. Предал наше доверие, весь наш клан! Будет наказание.

- Ты должен сделать то, что считаешь нужным, конечно, - Сенмей опустил голову, вернулся к своему столу.

- Сенмей, - он смотрел на разбросанные медицинские инструменты, разбитые флаконы и рассыпанные порошки. – Сколько Мацукара знает о твоем исследовании?

- Очень мало. О, мы говорили о ши-но-кагэ, ясное дело, - он сделал паузу. – Тама, я верил, что мы хорошо ладим. У нас был общий интерес к этому феномену. Думаю, всегда возможно, что я мог где-то ошибиться. Но такое? Нет, я не думаю, что могу в это поверить, - он опустил стопку бумаг на стол и вздохнул. – Может, мне стоит отдохнуть.

- У тебя есть догадки, кто мог тебе навредить?

Сенмей поджал губы и покачал головой, опустил ладонь на перевязанную руку.

- Меня не так любят, как я позволил себе поверить, - он тихо рассмеялся. – Думаю, ты отыщешь виновного.

- Мы найдем, - они раскроют правду.

Сенмей склонил голову и указал на кровать.

- Если ты не против…

Саитама смотрел еще миг на старшего брата, а потом покинул комнату, закрыл за собой дверь.

Он был один у комнаты Сенмея. Он схватился ща грудь, шагнул к перилам и сжал их. Медленно и глубоко дыша, он терпел то, как сжималось сердце, перед глазами белело. Он чуть не потерял Сенмея навеки. Кто-то пытался лишить его родственника. Снова.

За это не будет прощения.

Не будет пощады.

Акито Назэ долгое время ходил среди теней, но всегда один.

Но теперь…

Ледяная тьма поднялась в его груди, сжала сердце и потекла в конечности. Он схватил холод, толкнул его в бездну с темными воспоминаниями, подернутыми красным. Тьма не позволит ему забыть годы, когда она впервые овладела им.

Но он мог этим управлять. Должен был.

Время уже было не на его стороне.

Он прошел в старое строение, опустился на колени перед Мацукарой. Ее глаза расширились, смотрели то на него, то на кинжал, и он подавил фырканье. Она была шумной, но все-таки боялась его.

Многие боялись.

Она напряглась, он схватился за веревки на ее груди. В ее глазах кипел гнев, но она не боролась. Он усадил ее в той же позе, в какой был сам, отметил, как много лишней веревки на нее намотали. Странная похвала и доказательство их страха перед ее способностями.

Но дураки оставили место обмена без охраны.

Он поднес кинжал к ее щеке, его костяшки задели ее кожу. Холод теней гудел в глубине него, искал, тянулся. Акито нужно было осторожно касаться, особенно, когда он был с ней. Она сдвинула брови, грудь вздымалась и опадала от дыхания. Она уже многое подозревала, но не знала правды, не могла знать, какой стыд он нес каждый день.

Отчаяние и безнадежность плясали ветерком на его коже, сплетались с тьмой, которая была с ним всегда. Ее отчаяние. Ее безнадежность. Ее бросили, оставили судьбе, и никому не было дела.

Акито такое когда-то ощущал.

- Я это уберу, - сказал он, разбивая молчание между ними, - но ты не будешь кричать или шуметь как-то еще.

Она нахмурилась. А потом кивнула, отодвинула голову. Он ножом рассек кляп, убрал из ее рта веревку и ткань, освободил ее голову. Красные следы остались на щеках, а еще - лиловые синяки. Он крепче сжал кинжал. Он медленно выдохнул и вернул его в рукав.

- Кто это сделал?

Она сжала губы, мрачный взгляд не дрогнул.

- Я думала, ты мне скажешь.

Ее голос дрогнул, и волоски на его шее встали дыбом.

- Ты веришь, что я это сделал, - это объясняло ее настороженность.

- Один из тех, кто напал на меня, двигался как ты. Но раскрыл себя только Окуро, - в этот раз ее голос не дрогнул. Он ощущал, что она говорила правду, как было и в прошлых их разговорах.

Все были подозреваемыми с события прошлого года. Но капитан Окуро успешно скрыл измену. Как давно он забыл о верности? Или искушение награды – и защиты – было слишком велико?

Чрезмерная уверенность была изъяном. То, что он раскрыл себя Мацукаре, лишит его жизни – если Саитаме хватит сил приговорить его.

Его хотя бы будет просто сломать, и он расскажет обо всем своем предательстве.

- Ты не отрицаешь свое участие? – сказала она.

- Если бы я хотел от тебя избавиться, я бы не шел на такие сложности. И я не стал бы беспечно бросать тебя живой.

Она разглядывала его лицо, искала способ понять, была ли в его словах правда.

- Так почему ты тут, Назэ?

Потому что ее смерть была бы тратой таланта.

Потому что ее способность выжить в бою с ши-но-кагэ что-то означала для этого мира.

Потому что он знал, что Ноэ сделает с ней.

- Хоть ты беспечно относишься к своему здоровью, было бы безответственно бросить тебя умирать, когда я могу этому помешать.

Она приподняла брови.

- Ах, спасибо?

- Я не хочу твоей благодарности. Мне нужно было тебя найти, я это сделал. Нам нужно идти, - ее вовлечение принесло плоды, хоть она и пострадала. Страхи Саитамы будут объяснены, ведь предательство от бывшей невесты еще не закончилось.

Но Акито теперь мог действовать, отплатить непростительный долг. И тени…

Мацукара подвинула тело ближе, протянула связанные руки.

Слишком близко.

- Можешь помочь? – она слабо улыбнулась, приподняв брови. – Все онемело.

Он обычно не доверял, но с ней… Он ощутил ее искренность с момента, как узнал ее личность, когда говорил с ней в Нагеями-то. С тех пор его связь с ней только окрепла, и держаться на расстоянии было все сложнее. Все внутри неприятно трепетало, он не знал такие ощущения. Лучше было убрать доверие, чем рисковать разочарованием.

Голоса снаружи. Два? Три.

Он поднял руку, она напряглась перед ним.

Они не успели.

Мацукара поймала его взгляд с кивком, заняла прежнюю позу.

Не нужно было объяснять.

Хорошо.

Он встал, прижался к стене и выглянул в щель между досками. Приближались трое мужчин. По одному мечу у каждого. Не самые сильные. Курьеры пришли за товаром, бесстыдно носили синие хаори с эмблемой Ноэ.

Вторжение лорда Ноэ на территорию клана Рен разбило его соглашение с Саитамой. Не удивительно. Он всегда действовал согласно своим интересам. Жаль, Саитама не позволил ему отомстить. Но Акито не мог лишать его шанса отомстить. И хоть они могли действовать по праву, Фракция не закроет на это глаза. Ноэ хорошо это знал.

Акито сжал катану в правой руке. Разобраться с ними он сможет быстро. Такие бандиты начинали скулить при виде меча, чтобы он пощадил их.

Дверь открылась, и фигура закрыла свет солнца.

- О, посмотрите! Они не сказали, что это женщина.

- Еще и хорошенькая.

Огонь вспыхнул в ее глазах, она смотрела на них. Хорошо. Он смотрел в щель между досками, отметил их места снаружи.

- Эй, у нас же много времени?

- Тебе и минуты будет много, так что время есть!

Больше смеха.

- Тогда как насчет этого, гаденыш? Тот, кто продержится дольше всех, получит все за сегодняшнее задание.

Пошлые намеки пронзили его грудь. Но Мацукара не выдавала эмоции, пока мужчины обсуждали свою гадкую сделку. Его пальцы дрогнули, он крепче сжал меч на миг. Грязь, обрекающая себя еще сильнее с каждым пошлым словом. Он выдохнул почти не слышно, оставил в голове только цель.

- Хорошо. Молчи и жди тут.

Дерево скрипнуло под ногой мужчины, Акито бросился из теней. Клинок был в его руке, он добрался до ближайшего курьера, оттащил его наружу. Он отшатнулся и рухнул на задницу. Ругательства, полные смятения, посыпались из мужчин, они вытащили мечи и попытались окружить его.

- Ты кто такой? – взревел мужчина на земле. Он поднялся на колени. Это он предложил спор.

Акито ослабил хватку на мече, наступая. Его послание Ноэ будет ясным без единого произнесенного слова.

- Эй, ты глухой? – он кивнул своим товарищам. – Хватайте его, дураки!

Они бросились одновременно, рычание выдало их местоположение. Акито повернулся, чтобы лидер был слева, а двое других мужчин – перед ним. Ближайший враг поднял меч для удара. Отбить будет просто. Он повернул запястье с быстрым финтом, ударил клинком по руке выше локтя, разрывая мышцу. Кровь полилась, пропитала одежду мужчины, он упал с низким воем. Другой мужчина помедлил, отвлекся на рану друга. Акито взмахнул, управляя ударом, попал по тому же месту. Такая же рана.

Оставался только лидер.

- Ты… не знаешь, к кому лезешь!

Акито посмотрел на каждого, запомнил их непримечательные лица. Тени шевелились у его ног.

Нет. Убивать, только когда необходимо.

Он подавил старое желание нести смерть, которому он много раз поддавался раньше. Не из-за этих дураков, хоть они были черствыми и гадкими.

- Он должен знать, кто она, - рявкнул один из мужчин, со стоном поднялся на ноги. Другой поднялся следом, кровь текла из раны сквозь его пальцы, рука висела плетью. Кровь пачкала землю у их ног.

- Точно, - лидер посмотрел на Акито. – Кто тебя послал, а? Ты мешаешь делам Фракции. Ты за нашими деньгами? Или… - он рассмеялся и указал на сарай. – Она – твоя женщина? – он вытащил меч, ухмыляясь. – Нам придется тебя убить. Без обид. Но не переживай, она в хороших руках. Как только я закончу с тобой, я отымею ее так, что она забудет свое имя и будет благодарна за это! – он рассмеялся, крутя меч, занял позу для атаки.

Тени тянулись у ног Акито, лакали кровь на земле.

- Эй, Суда, может, стоит…

Этот. Только этот.

- Я не боюсь этого козла. Назад, или тебе конец!

Лидер бросился с диким взмахом. Акито отпрянул и повернулся. Клинок пролетел мимо его груди, не попав. Он схватил лидера за вытянутую руку, выкрутил до хруста кости. Он взвыл, выпучив глаза, отшатнулся, всхлипывая и вопя.

Двое других раненых мужчин смотрели, раскрыв рты.

- Он безумен! Нам за такое не доплачивали.

- Но они…

- Молчать! Если не сможем одолеть этого козла, мы не будем больше работать.

Но два бандита пятились, бросив товарища и миссию.

Лидер зарычал и взял меч левой рукой. Раздутая гордость. Отчаянно хотел проявить себя. И он не так держал меч.

Верный путь к смерти.

Тьма шевелилась в его груди, окружая острую боль в сердце. Если бы он не нашел ее, она подверглась бы худшей пытке от рук этой грязи.

Не делало ли это его смерть необходимой?

Не важно. Тени уже потянулись к нему.

Отметили.

Хрупкий контроль пропал. Миг колебаний.

Один шанс отступить. Но мужчина показал свою глупость, бросился вперед и решил свою судьбу. Один удар. Два. Акито отражал атаки, подготовился к третьей, последней атаке. Он шагнул в сторону, повернулся и пронзил мечом живот мужчины. Кровь полилась из раны на его уже грязные руки.

Сердце Акито колотилось в такт с биением сердца мужчины, тени устремились вперед, поглотили душу, которую жаждали. Его душа уже была неисправимо черной. Его не очистить, вину не искупить. Даже если он освободится…

Он вытащил меч и отвернулся от мужчины. Он посмотрел на двух потрясенных бандитов, их несчастный лидер гулко упал на землю. Тени быстро разобрались с телом. Он уже ощущал, как они рассеивались, воздух потеплел без них.

- Демон, - прошипел бандит, отпрянул, лепеча ругательства.

- Т-ты пожалеешь! – завопил другой, оба поджали хвосты и побежали, прижимая к себе раненые руки.

Не важно.

Мацукара пялилась, пока он приближался. Сколько она увидела из сарая? Хуже, сколько она почувствовала?

Он вытащил кинжал, опустился на колени, чтобы разрезать ее веревки. Она мудро не шевелилась, пока он работал. От крови на его руках нож соскальзывал. Он вытер ладони о кимоно, красное пятно было заметно на черной ткани. Никто не видел, кроме него… и нее.

- Назэ?

- Ноэ будет знать о твоем присутствии тут, - он разрезал веревки на ее руках и груди, - и моем, - она потерла запястья, кривясь. Акито разрезал путы на лодыжках, отбросил веревки в сторону. – Их убийство не изменит этого. Но пока что они не смогут сражаться.

- А он?

Он посмотрел в ее глаза, правда горела в его горле. Он оставил ее там.

- Я посчитал это необходимым.

Ее глаза расширились, тень улыбки появилась на лице в синяках.

- Назэ, ты защищал мою честь?

Акито отвел взгляд, раздражающий жар прилил к лицу.

- Нам нужно идти, - он плавно встал и взглянул на мужчину, валяющегося в тени сарая.

Тихий стук. Он повернулся. Мацукара стояла на колени, кривясь, упираясь рукой в стену. Веревки были туго затянуты, и кровь плохо поступала в ее конечности. Ей будет сложно идти, пока тело не оправится от этого.

- Держись, - он протянул руку, приготовился к контакту.

Она подняла взгляд, сжала его окровавленную ладонь и поднялась с его помощью. Внутренняя тьма сплеталась между ними, настаивая на связи, те жуткие желания… кровожадность…

Это было и у нее.

Он прервал контакт. Кровь запятнала ее ладонь. Она провела рукой по хакама, не переживая из-за крови.

- Спасибо, - она вытянула руки над головой, скривилась, но не стала жаловаться на дискомфорт. Она не сказала ни слова о том, что произошло между ними. Хоть раз она, к счастью, не лезла в это.

- Как я и сказал, благодарность не нужна.

- Назэ… - она коснулась его плеча и убрала ладонь.

- Когда мы вернемся, только командир и я будем знать, где ты. Это поддержит версию Окуро о событиях прошлой ночи. А потом я раскрою глубины его измены, - он посмотрел ей в глаза. – Делай, как я говорю, и ты будешь в безопасности.

Ее брови приподнялись.

- Невероятно, - пробормотала она. – Клянусь, ты хотел мне смерти у онсена.

- Я никогда не желал твоей смерти.

- Даже в храме?

Был миг, который не давал ему покоя по сей день. Когда он предложил каплю доверия, а потом поверил, что она обманула его. Когда он чуть не поддался ярости… страху…

- У тебя ужасная привычка задавать вопросы, - он вышел и огляделся. Никого. Здания вокруг пустого переулка обмякли под полуденным солнцем. Старый торговый район был сегодня типично тихим, но будет сложно дойти до поместья незаметно. И им придется двигаться медленнее из-за ее состояния.

Убежище. Он оставит ее там, пока не уладит все в поместье.

- Так тебе не нравятся мои вопросы? – она встала рядом с ним. Он ощущал улыбку в ее голосе. Эта женщина…

Лучше не отвечать. Так ему не придется врать.

- Идем.

К счастью, она промолчала.

* * *

Эма шла за Назэ по переулкам, сердце колотилось из-за того, что она видела.

Тени двигались вокруг него, кружили у ног, следовали за ним. И были не только с ним, а и исходили от него.

И она ощутила знакомую вспышку холода, которую связывала с ши-но-кагэ. Конечно, он мог остановить тени. Кем это делало его? Как то, что она видела, было возможным?

- Сюда, - он скользнул в такой узкий переулок, что ей пришлось шагать боком. На середине пути он остановился перед панелью в стене. Он умело отпер панель, хоть она не увидела замок, сдвинул дверь и проник внутрь. – Заходи, - его голос прогудел из тьмы внутри.

Она оглянулась и прошла в темную комнату. Пахло старым деревом и плесенью. Хрупкий татами скрипел под ее ногами. И было ужасно жарко, она уже ощущала пот на лице и шее.

Назэ закрыл дверь. Его ладонь сжала ее запястье, нежно повела ее по комнате. Она поежилась, тьма напоминала ши-но-кагэ, но без холода. Его прикосновение на натертой коже вызывало жжение и успокаивало одновременно. Он казался спокойным, но она ощущала трепет тревоги внутри него. И что-то еще…

Он отпустил ее.

- Садись тут. Я зажгу свет.

Она опустилась, кривясь из-за потрепанного состояния. Раны ей уже надоели.

- Что это за место?

- Убежище. У меня их несколько в городе.

Эма кивнула, хоть он ее не видел. Он двигался, как ветерок, в темной комнате, но она как-то знала, где именно он был. Когда он чиркнул кремнем в дальнем углу комнаты, она уже смотрела туда.

- Тут есть провизия, - он указал на деревянный сундук за ней. – Я вернусь и пополню.

- Вернешься? Погоди, ты оставишь меня тут?

- Мне приказали тебя найти, я это сделал. Я должен сообщить командиру об измене капитана Окуро и задержать предателя, пока он не навредил сильнее.

- Конечно, - может, Саитама или кто-то еще был в опасности. Она опустила взгляд на свои ладони. На запястьях остались следы веревок, красные линии стертой кожи. Даже ее шея болела из-за веревок. Она сглотнула, вспомнила о жажде.

- Я принесу воды, - сказал он, будто читал ее мысли. Или читал? – Прошу, оставайся тут.

- Назэ…

Но он вышел из комнатки без окон, оставив ее одну с трепещущими свечами. Зловеще, что нельзя было изнутри понять, день или ночь снаружи.

Он вернулся с кувшином воды и опустил его рядом с ней. Он вытащил из сундука надбитую чашку, маленькую чашу и тряпку.

- Вода питьевая. Ты можешь ею и вытираться.

- Спасибо, - эта доброта была странной, но и очень милой.

Он встал и прошёл к двери. Эма думала, что он собрался уйти, но он замер и повернулся.

- Мацукара, обещай, что ты останешься тут и дождешься моего возвращения. Тогда все будет улажено. Только я знаю об этом месте. Ты будешь в безопасности.

Эма сжала губы. Хоть он не хотел обсуждать ши-но-кагэ, он ни разу не врал. Даже сейчас она ощущала его решимость через странную связь между ними.

- Обещаю. Делай, что нужно.

И он ушел. Хоть она ощущала его, словно прохладный осенний ветер, шевелящий волоски на ее руках. Спасающий от жары, но временно.

Это объясняло все и ничего. Но если Назэ мог ей доверять, доверять тому, что было между ними…

Она опустила чашку в воду и выпила, смывая те мысли и подавляя их, чтобы больше их не ощущать. А потом стала смывать кровь, пот и грязь.

Саитама сжал кулаки у бедер, костяшки побелели.

С возвращением Акито прибыла душераздирающая правда, которой он боялся с жуткого предательства Илии. Было бы проще обвинить Мацукару, любого чужака, чем эта пощечина по лицу.

- Я, конечно, допрошу капитана Окуро. Готовься действовать, как необходимо.

Его голова гудела, ее сдавили тиски. Окуро Киоджи. Юноша познал схожее отчаяние из-за предательства клана Варуама. Они даже горевали вместе. Он всегда служил клану правдой, не давай Саитаме повода подозревать его или сомневаться в нем. Как он мог подумать пойти против приказов и помочь Ноэ? И кто его поддержал?

- Да, - он встретил холодное безразличие Акито тяжким вздохом. Он обещал Сенмею, что справится с этим. – Мы должны быть уверены. Я хочу сам услышать от него правду, - когда его заместитель кивнул, Саитама продолжил. – А что с Мацукарой?

- Она… - он замолк, поднял ладонь перед грудью. Тишина, потом шаги. Саитама узнал медленную спокойную поступь брата в коридоре.

- Тама, - позвал Сенмей за шоджи. – Ты там?

- Да, входи.

Сенмей с поклоном плавно прошел в комнату, прижимая к себе перевязанную руку. Акито не стал его приветствовать. Может, так было лучше. Ярость в его взгляде могла разрезать человека.

Ему нужно было разобраться в напряжении между Сенмеем и Акито.

- Вице-командир, когда ты вернулся? – в его глазах загорелась надежда, он опустился на колени между ними. – Полагаю, есть новости?

- Мы еще расследуем дело, - сказал Акито.

- Как жаль, - его брат похлопал по своей руке и вздохнул. – Я был уверен, что кто-то с твоим навыком уже раскрыл бы тайну.

- Прошел всего день, Сенмей. И не только тебя ранили в этой ситуации.

Сенмей потер подбородок.

- Точно. Запутанное дело. Меня интересуют обвинения капитана Окуро в сторону лейтенанта Мацукары. Капитан Хакури заявил, что она была всю ночь с ним. Верно, Тама?

Сердце сжалось с болью. Его брату было приятно напоминать ему об этом?

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒