Продолжение истории Лидии и Дэниэла читайте в книге «НАВЕКИ». 19 страница

Лидия не видела ничего холоднее улыбки на идеально накрашенном лице. Она была острой как грани алмаза... И такой же непробиваемой.

– Продолжай.

Краем глаза Лидия уловила появления человека, и, повернув голову, она увидела мужчину. В камуфляжной форме.

Мгновенно вспомнила, как Дэниэл напрыгнул на «солдата» со спины в том лесу.

Но Лидию не запугаешь. Поздно для этого.

– Вы с Питером Винном проводили генные эксперименты, – сказала Лидия. – Именно Рик отравлял волков, над которыми вы экспериментировали, чтобы замести следы своей деятельности и контролировать конфиденциальность программы. В заповеднике стало слишком много таких волков, вы рисковали, что один из них окажется в чужих руках. Охотника. Водителя грузовика, который сбил животное. Они проявляли признаки генного вмешательства, и ни один из вас не мог знать наверняка, приведут ли они к изменениям на физическом или поведенческом уровне... вы на это надеялись, но знали, что невозможно контролировать саму природу, даже если вы собственноручно открыли ящик Пандоры.

Лидия вскинула руку.

– И прежде чем ты начнешь отрицать это, благодаря Рику у меня есть все материалы, полное досье, включая движение средств фонда, подробности экспериментов, информация по мониторингу. У меня есть все, и на каждом листе твое имя. Он решил забрать свои деньги и сбежать, и чтобы обезопасить себя, оформил все письменно… пакет стал бы его гарантией, и он не доверял никому из вас. Прежде чем сфабриковать свою смерть, он убил Питера, потому что знал, как рискует сам, а Питер был слабым звеном, от которого легче всего избавиться. – Лидия кивнула на охранника. – Ты, с другой стороны, всегда под защитой. Поэтому он разобрался с Питером и подстроил свою смерть. Но в итоге он на самом деле умер. Убил себя... и его смерть, как и смерть Питера, на твоих руках.

Самообладание Си Пи Фален было железным, на ее лице не промелькнуло ни единой эмоции.

Она была полностью расслаблена. Самоконтроль на высоте.

– И, скорее всего, я тоже умру, – сказала Лидия. – И ничего. Я готова отдать жизнь за своих волков. Но знай, неважно, выйду я отсюда живой или нет, твоя песенка спета. Я передала все материалы в нужные руки. Ты пыталась создать гибрид человека и волка, но этой ночью твоей работе пришел конец

А сейчас платиновая голова дернулась.

– Что ты сказала?

Лидия закатила глаза.

– Да брось, ты слишком умна, чтобы играть в тупые...

– Гибрид? Нет никакого гибрида.

– Думаешь, я тебе поверю?

Женщина вытянулась, буквально становясь еще выше.

– Ты права, мы проводили опыты, но не в попытке создать то, чего не существует. Исследования касались иммунной системы и деления клеток в целях увеличения продолжительности жизни. За основу взяли волков, потому что стая в заповеднике живет обособленно и отличается чистотой породы до самых первых своих предков – благодаря размножению вида со времен девятнадцатого века. Более того, их продолжительность жизни достаточно коротка, чтобы мы могли проследить, влияют ли препараты на долголетие. Мы не собирались синтезировать... оборотней или что-то в этом роде.

Лидия покачала головой.

– Как я уже сказала, я не верю ни единому твоему слову...

– Мне плевать, веришь ты или нет. Правда останется неизменной независимо от твоего драгоценного мнения.

Когда женщина просто пожала плечами, она посмотрела на Лилию со скукой на лице.

– У тебя есть твои доказательства, – сказала Си Пи Фален. – Пойдем, я покажу тебе свои.

Глава 45

– Я купила этот дом по большей части из-за того, что скрывалось под землей.

Си Пи Фален начала свой рассказ, а Лидия следовала за ней с мыслью, что это напоминает извращенную экскурсию в музее, с невероятными экспонатами и сумасшедшей женщиной, способной на что угодно – в качестве гида.

Они спускались по стальной лестнице, новой и в прямом смысле блестящей, в подвал, и, оказавшись внизу, Лидия увидела нескончаемые белые бетонные стены.

Хотя они были под землей, в воздухе пахло свежестью, словно его подавали сюда по вентиляции сверху.

– В семидесятые или восьмидесятые… – сказала женщина, когда они направились по хорошо освещенному коридору шириной с целую гостиную и длиной... да, бесконечной, – …ходили слухи об экспериментах на тех, кто вроде как не существовал. Созданиях, которым нет эволюционного подтверждения и самое место только в байках на Хэллоуин.

Дискеты, – подумала Лидия.

Вампиры.

– Как я уже говорила, всю свою жизнь я работала в фармацевтике, инвестировала в компании, продвигала исследования и разработки. До меня дошли эти слухи. Я не верила в них. Это казалось совсем невероятным, из разряда фантастики.

Лидия оглянулась по сторонам. Здесь не было дверей, не было камер, ответвлений с главной дороги. Ни звука, только топот ее ботинок и цоканье шпилек Си Пи Фален по бетонному полу.

– Я отмахнулась от этих рассказов как от бредней пьяного на корпоративе, для меня это была драма, созданная бизнесменами в попытке показаться более значимыми, чем сам Чарльз Дарвин. Но потом кое-что произошло в моей жизни, и я решила копнуть глубже. Тогда я узнала, что это правда. Все эти слухи. Были учреждения, скрытые от глаз, хорошо охраняемые, в которых велась инновационная работа, которая могла изменить будущее человечества. Со временем, однако, многие из них были заброшены, из-за нехватки финансирования или в виду отсутствия компетентных кадров. Или из-за происшествий.

Нет смысла уточнять, какие «происшествия» она имела в виду, – подумала Лидия.

Наконец, впереди показался угол.

А за ним – дверь.

Си Пи Фален приложила палец к считывающему устройству, и раздался глухой стук, с которым стальная панель открылась без чужого участия, и по другую сторону...

– Срань Господня, – выдохнула Лидия.

– Добро пожаловать в мою лабораторию.

Лидия забыла про женщину, когда пересекла порог. Открытое пространство величиной с большое спортивное поле было заполнено людьми в белых халатах, стоявших за столами с оборудованием. Никто не поднял взгляда и не обратил внимания на хозяйку лаборатории. Никто не нервничал, не испытывал страха. Все казалось... происходило на законных основаниях.

– Надзорные органы этой страны душат инновации, – сказала Си Пи Фален. – Мне это надоело, и я решила сделать все сама и отвечать за последствия, если я добьюсь желанного прорыва... а я его добьюсь. Может, это уже произошло. Иммунотерапия как наука только начинает развиваться, и медицинское сообщество мыслит поверхностно. Иммунная система – не просто страж человеческого здоровья. Частично она ограничивает срок жизни человека. Но ведь это не прямая ее обязанность.

Женщина повернулась к Лидии.

– Ты права. Я платила Питеру Винну, и он делал то, что должен был, в Проекте по исследованию волков вместе с Риком, чтобы дать мне необходимое. Но гибрид, про которого ты говоришь? Об этом никогда не шло и речи. Да, я нарушила закон, и я не стану извиняться за это. Это нужно было для работы здесь, после того, как я реконструировала старое здание и наняла персонал. Мои отношения с Риком и Питером подходили к концу. Они выполнили то, что условились сделать для меня, поэтому наша сделка была закрыта. И я работаю только над исследованием иммунной системы. Не больше. Я понятия не имею, о каких экспериментах на людях ты говоришь. Это не входит в поле моих интересов.

Лидия прошла вперед, не зная, насколько можно верить в эту речь.

– Эта лаборатория...

– Магия в пробирках, – сказала Си Пи Фален. – Вот что здесь происходит. Пройдем, я покажу.

Пока они шли вдоль рабочих столов, женщина рассказывала:

– Мы на пороге открытия. Я это чувствую. Мне нужно еще немного времени... всем нам нужно время, не так ли? Чуть-чуть, чтобы пожить. Ну и здоровья для этой жизни.

Она открыла дверь в конференц-зал с длинным столом и экранами и проекторами по обеим сторонам помещения. На двух боковых шкафчиках стояли бутылки с водой и напитками, внушая странное – неуместное – чувство безопасности. Потому что этот зал заседаний был пристанищем нормального в полной ненормальности происходящего вокруг.

Когда закрылась дверь, звуки лаборатории стихли, но сквозь стеклянную стену Лидия могла дальше наблюдать, как ученые снуют туда-сюда от стола к столу.

– Я уже управляла компанией, занимающейся секвенированием ДНК, – сказала Си Пи Фален, присаживаясь. – И той, что специализировалась на составлении портрета предков. Я перелопатила данные на миллионы людей...

Лидия оглянулась через плечо.

– Это невозможно...

Женщина вскинула указательный палец.

– О нет, еще как возможно. Она содержится в бумагах, которую люди подписывают при получении услуг. Не моя вина, что люди не читают, на что они подписываются, к тому же все данные обезличены. Никаких имен и адресов, только демографическая информация. Поверь, все абсолютно законно.

Когда Лидия оглянулась, женщина сказала:

– Стоя в моем фойе, ты была готова к тому, что тебя убьют на моих землях. Могу тебя заверить, ты свободна идти на все четыре стороны. Вольна уехать в любое время. И я не попытаюсь остановить тебя, помешать обратиться к властям... если ты еще этого не сделала. Но ты ничего не добьешься. Я устроила все таким образом, что моя законная деятельность тщательно прикрывает происходящее здесь, и у меня уже были проблемы, даже с правительством США. Как и ты, они вправе бродить и разнюхивать. У меня в распоряжении бесконечные ресурсы, самые лучшие юристы, и ты удивишься, как при определенных обстоятельствах люди умеют закрывать глаза на некоторые вещи.

Лидия моргнула и в мыслях увидела волка, лежавшего на боку и мучившегося от боли.

– Ты знала, что они травили животных? – Она оглянулась через плечо. – Знала?

Си Пи Фален нахмурилась.

– Нет, не знала. Поэтому я поверила, когда ты сказала, что дело в гостинице.

– Ты лжешь, – отрезала Лидия. – Рик заказывал яд, и он делал это для тебя.

– Нет. – Женщина подалась вперед на своем кожаном кресле. – В нашей сделке не было таких условий. То, что мы вводили волкам, должно было усиливать их иммунную систему. Препарат абсолютно безвреден...

– Чушь собачья!

Си Пи Фален покачала головой.

– У меня нет программы, включающей травлю волков ядом.

Взгляд женщины был прямым, уверенным, либо она лучшая лгунья на планете или же...

– С кем еще они работали? – спросила Си Пи Фален тихо. – Кто, черт возьми, им платил?

***

Многие часы спустя рассвет накрыл задний дворик особняка Си Пи Фален и озарил теплым светом недавно выложенные кирпичные дорожки, бассейн, который только начали выкапывать, заднюю террасу. Лидия сидела у окна напротив открывающегося вида и смотрела на тарелку с яичницей, беконом и тостом, которую поставил перед ней дворецкий.

Сидевшая за круглым столом напротив нее, Си Пи Фален тоже смотрела на ландшафт.

– Это призрак. Гребанный призрак, – сказала Си Пи.

Лидия посмотрела на ноутбук, на котором работала последние два часа. Она не могла сказать, что полностью доверяла женщине. Но она доверяла фактам, которые видела: ни одно исследование в этой подземной лаборатории не было связано с созданием нового вида. Она провела всю ночь в изучении документов, которые, на самом деле, исходили из клиники Рика. Она знала это, потому что аналогичные отчеты были в его папке.

Вместе с другими, которые очевидно не имели отношения к деятельности Си Пи.

– Я знаю, что увидела в документах Рика, – пробормотала Лидия. – Там были выписаны ваши эксперименты. Но было кое-что еще.

– Я верю тебе.

Посмотрев поверх стола, она приступила к завтраку.

– Почему ты доверилась мне в этом?

Си Пи сделала глоток кофе из фарфоровой чашки.

– Я сказала, что ничего не боюсь. Доверие замешано в деле, когда кто-то способен причинить тебе вред. Без обид, но ты не навредишь мне.

Лидия обдумала мысль, потом пожала плечами.

– И то верно.

Еда казалась безвкусной, но с другой стороны ей в принципе казалось, что она спит. Может, дело в истощении. Головной боли. Неверии.

Смертях.

– Для меня все началось шесть лет назад, – отстраненно сказала Си Пи.

– Что именно?

– Вся эта... охота за призраками. – Женщина отодвинула от себя полную тарелку. – Мне диагностировали лейкемию. Я никогда не думала о смерти... Ирония, учитывая, что мой бизнес в сфере фармакологии. Я просто решила... что должна спасти себя. Мой тип рака вернется. Это неизбежно. Поэтому если я найду способ продлить себе жизнь, то может, у меня будет шанс в будущем.

– Вы больны?

– Сейчас – нет. Но однажды буду. У меня могут быть все деньги мира, но меня все равно ждет могила. – Си Пи покрутила кофейную чашку, акцентируя свои слова. – Но я умру сражаясь. Такова моя природа, и кто знает, может, я спасу кого-то еще и получу Нобелевскую премию в процессе.

– Но вы использовали незаконные методы.

– Детали. Просто мелкие детали. Хочешь сказать, что крупные капиталисты действовали согласно букве закона? Стальные магнаты? Мощные айти-корпорации в наше время? Я тебя умоляю. Не будь такой наивной. И не будем упоминать правительство США.

Замолчав, Лидия закончила блюдо на своей тарелке.

– Гибриды, – пробормотала Си Пи, погруженная в свои мысли. – Возможно ли это? Человек и волк?

– Я думаю, тебе не стоит даже думать об этом, – сухо сказал Лидия.

– Да. – Си Пи слабо улыбнулась. – Наверное, ты права.

Она знает об экспериментах с вампирами? – задумалась Лидия.

– Мы выясним, с кем еще они вели дела, – заявила Си Пи. – Так или иначе, мы докопаемся до сути. Ты в деле?

Лидия посмотрела на восходящее солнце. Подумала обо всех убитых волках.

– Да, – ответила она мрачно. – В деле.

Глава 46

Дэниэл максимально бесшумно пробирался сквозь чащу леса в заповеднике, прячась за деревьями, когда это было возможно. Рюкзак за спиной тянул к земле от тяжести инструментов и взрывчатки, тело было обвешано оружием. Несмотря на его мрачную цель, ноги налились свинцом и вес, который он нес на себе, был не причем. Гребаный ад, он словно тащил за собой целый автомобиль.

Но все же он упрямо шел по горе, а в настоящий момент – по некрутому спуску.

Небо над головой было затянуто облаками, и вскоре пошел ленивый дождь, периодически падавшие капли он просто игнорировал. На самом деле, его сейчас мало что волновало.

Поэтому на него не стоило делать ставки.

Тот, кому нечего терять, ненадёжный персонаж. С другой стороны, кое-что его все-таки волновало.

Охренеть как грустно, что он уже потерял ее.

Дэниэл уходил все глубже в заповедник, тропа, которой он следовал, была окольной, по бессмысленной логике «шаг вперед – два шага назад» и с ненужными поворотами. Учитывая тяжесть в ногах, он словно наслаждался хорошей пешеходной прогулкой... направляясь к последнему пункту назначения, он совсем не спешил.

И «последний» здесь было ключевым словом.

Он собирался повторить судьбу Рика, только без участия ограды из металлической сетки... и без свидетелей.

И была одна вещь, всего одна, на которую он мог рассчитывать. Если он не реализует задуманное изначально, они убьют Лидию. Но было справедливо и обратное: если он выполнит условие, то она будет в безопасности. На хрен чепуху про честь Блэйда. Чем больше трупов, тем больше вероятность разоблачения, а учитывая то, что Дэниэл собирался сделать, он привлечет тонну внимания к тому, что нужно было провернуть втайне. После его небольшого самодельного фейерверка здесь? Внимание властей будет продолжительным, поэтому в интересах Блэйда оставить Лидию Суси в покое. Иначе он подвергнет риску все дело и лишится анонимности и автономии.

Лидия будет в безопасности, потому что всякое действие имеет последствия, даже то, что происходит за буквой закона.

Боже, он был готов положить всему конец.

Помедлив, Дэниэл всмотрелся в чащу. Он был на полпути вверх по горе, и если ему не изменяла память... а она никогда не подводила его... идти оставалось недолго.

Черт возьми, он был так близко.

Когда ноги вновь понесли его вперед, тело следовало за ними, унося с собой и разум, последнее просто оказалось в дилижансе его черепной коробки. И вскоре показались таблички «Проход воспрещен», все, как он помнил...

Вот он, впереди. Люк... хотя сейчас металл не сверкал. Должно быть, Иствинд замаскировал его сосновыми иголками. Но рухнувшее дерево осталось на месте, поэтому Дэниэл был уверен, что оказался, где нужно.

Подойдя к предупреждениям «Проход воспрещен», Дэниэл в последний раз оглянулся по сторонам и, не мешкая, пересек участок. Продолжая пробираться вперед, он мониторил окружающую местность.

Наихудшее развитие событий? Его пристрелит кто-то еще на подходе к месту, и Лидия умрет не потому, что он оказался несговорчивым, а из-за его невнимательности.

У судьбы весьма извращенное чувство юмора, – подумал Дэниэл.

А потом он встал над люком.

Его ноги остановились, и он посмотрел налево. Направо. Насколько он чувствовал, все было чисто.

Наклонившись, Дэниэл смахнул иголки, обнажая люк. Их должно быть в общей сложности четыре, согласно плану подземного здания. Но для входа требовался всего один.

Той тупой женщине с фамилией Фален следовало бы оставить это дерьмо в покое.

Но нееет, у нее обязательно должны были возникнуть гениальные идеи, она не могла не попытаться воскресить прошлое. Все это – ее вина, и если невиновные погибнут как сопутствующий ущерб? Это будет на ее совести.

Скинув рюкзак, Дэниэл расстегнул молнию. Ацетиленовая горелка с баллонами была адски тяжелой, взрывчатка почти ничего не весила.

Смахнув ногой оставшиеся иголки, он сел на колени, достал красную зажигалку «Бик», которую Сьюзан продала ему вместе с пачкой сигарет с устрашающими картинками. Щелкнув зажигалкой и включив подачу газа, он обзавелся ручным огнеметом.

Он склонился над замком, нагревающаяся сталь сияла, процесс шел медленно. Но ему было пофиг.

Он прожжет эту сволочь, заберется под люк, установит в здании под землей взрывчатку... и выкурит последнюю «Мальборо» перед фейерверком на Четвертое июля.

Устранение последствий выйдет затратным, и он не говорит еще об ущербе природе. Но колесо, по крайней мере, во внешнем мире, уже запущено.

Защитники животных, протестующие против той гостиницы из-за того, что она предположительно делала с волками. Заголовки говорили за себя, и он мог представить, какие хэштеги ставили в соцсетях. И это еще одна причина, почему Лидия Суси будет в безопасности. У нее не было зарегистрированных фактов участия в экоактивизме, ни одного привода. Те, кто взрывает что-то, делают это либо реагируя на определенное событие или под действием психоза, а к Лидии не относилось ни первое, ни второе.

Если они убьют ее и попытаются повесить ответственность за взрыв? Такая фикция не пройдет редакторский анализ.

К тому же, у Блэйда достаточно внутренних проблем. Всегда так было.

Дэниэл чувствовал пустоту, смотря на шипящее пламя. Был мертвым при жизни... хотя последнее он скоро исправит. Очень скоро...

Пуля подлетела к нему беззвучно. И с тихим хлопком вошла в центр груди.

Однако попала в него словно пушечное ядро, толкая его вперед, Дэниэл выронил горелку, его уровень обзора накренился, вместо Люка перед глазами оказались сосны, затем – серое небо над головой, когда он рухнул на спину.

Когда он приземлился на спину и охнул, ноги засучили по настилу из сосновых иголок, руки устремились к груди в попытке найти входное отверстие пули. Но разве это чем-то поможет?

Послышались тихие шаги, приближающиеся к нему, хотя может, дело в том, что его уже подводил слух. А когда Дэниэл закашлялся и почувствовал кровь во рту, мозг силился придумать путь для спасения...

В поле зрения появилось лицо, которое нисколько не удивило его.

– Дорогая, я дома, – протянул Мистер Индивидуальность.

Глава 47

Лидия бежала по лесу, огибая деревья, перепрыгивая ручьи. Она предусмотрительно вошла в заповедник не с главной дороги, но по запутанной тропе к зданию «ПИВ». И, несмотря на тотальный недосып, адреналин подстегнул ее реакции и придал скорости ногам.

Тяжело дыша, она добралась до склона, а потом вернулась назад. Она была близко... совсем близко...

А потом она замедлилась. Остановилась.

Спряталась за сосной.

Главная тропа была впереди, на широкой дороге не было туристов. Но она подождала, чтобы убедиться, что она одна и в нужном месте.

Получив подтверждение, Лидия пересекла участок утрамбованной земли, уходя глубже на территорию заповедника. Пятнадцать футов. Двадцать. Тридцать...

– О, Боже, – выдохнула она. – О... Боже.

Споткнувшись на ровном месте, она не могла поверить собственным глазам: тело лежало лицом вверх, руки и ноги были привязаны к кольям, вбитым в землю. Она узнала одежду сразу. Серые фланелевые брюки. Синий блейзер.

– Питер.

Она медленно подошла к телу. Глаза мужчины на бледном лице были распахнуты, и когда она посмотрела на него, было неясно, от чего он умер.

Точнее, его убили. Но как? И кто?

Окинув его взглядом... она не нашла никаких подсказок на первый вопрос. Но на последний был ответ. Слова были нацарапаны на участке земли, свободном от сосновых иголок.

«Ты всегда Поступаешь Правильно» [42].

Неаккуратно, смазано в нескольких местах. Но разве это важно?

Рик намеренно убил Питера здесь. На том самом месте, где она обнаружила волка и вызвала ветеринара «ПИВ». Точно на этом месте... она знала точно из-за расположения деревьев, все отложилось в ее памяти, когда она нос к носу лежала рядом со страдающим животным.

Сев на корточки, Лидия увидела ниточку крови, тянувшуюся из его уха. И тогда она поняла.

Сейчас она осознала, почему в сарае текла вода.

Как крыса, которая съела «RatX», «Kaput» или «d-Con»[43], Питер искал воду. Но потом рухнул.

Подкошенный ядом.

Лидия потерла лицо.

А когда опустила руку и подняла взгляд...

– Дедушка?

В тенях между соснами, в темноте стояла призрачная фигура ее Исоисэ, он смотрел на нее, его губы шевелились, словно он пытался что-то донести до нее сквозь разделяющие их измерения.

Лидия поднялась на ноги и сделала шаг вперед.

– Дедушка, ты мне нужен. Что мне сделать? Куда пойти?

Она вытянула руки, когда ее глаза наполнились слезами.

– Прошу... не уходи. В кои-то веки останься и помоги мне.

***

Дэниэл закашлялся с такой силой, что на глаза набежали слезы... и как результат, жесткое лицо Мистера Индивидуальность, закрывавшее весь обзор, расплылось и стало нечетким. Но у Дэниэла были проблемы посерьезнее. Он пытался сделать вдох, судорожно хватал ртом воздух, перевернулся на бок и попытался очистить рот от крови, которая, казалось, заполнила пищевод.

Когда он, наконец, смог вдохнуть немного кислорода, Дэниэл открыл глаза, не понимая, когда успел их закрыть...

И увидел своего бывшего соседа вблизи.

Мужчина, сидя на корточках, улыбнулся.

– Знаешь, я обычно не промахиваюсь, но, кажется, сейчас я не учел свои чувства, когда нажимал на курок. – Выражение лица изменилось. – Я не хотел такого сценария, не с тобой. Но я немного уважаю тебя, дружище. На самом деле. Уважал, точнее. Не суть.

Дэниэл простонал:

– Лидия...

– Что? А, та женщина.

– Спаси... Лидию.

Мистер Индивидуальность нахмурился.

– Приятель, она слишком много знает. Прости.

– Добей меня сейчас. Сделай... что нужно. Только... спаси... ее. Ты должен мне.

Он отвел свои бледные, почти белые глаза в сторону.

– Я не просил тебя о том, что ты делал все эти годы.

– Мой. Должник.

– Я не могу защитить ее от Блэйда. Мне жаль.

Дэниэл пытался сесть. Сделать вдох. Заставлял себя жить, чтобы...

– Лидии не жить. – Мистер Индивидуальность навел пистолет Дэниэлу в лицо. – Да, ты выполнил свою часть сделки. Привел меня сюда. Но только потому, что я проследил за тобой. Что более важно – этой женщине известно слишком много, чтобы позволить ей жить...

Нападение было таким быстрым и мощным, мужчина не мог его почувствовать заранее... а Дэниэл лишь краем глаза уловил серо-коричневый мех.

Сбитому с толку, ему удалось поднять голову.

Серый волк с серебряной полосой на спине завалил бывшего соседа Дэниэла и вцепился ему в горло. Мужчина изо всех сил пытался отбиться, пытался дотянуться до своего пистолета, отпинывался и толкался. Но разъяренное животное было сильнее, клыки сверкали, рычание и рев словно вышли из ночного кошмара.

Борьба длилась недолго. Из яремной вены хлынула кровь, орошая челюсти волка, грудь, передние лапы... и когда открылась кровавая река, стало очевидно, кто победит в схватке.

Пистолет отлетел в сторону, человек начал ослабевать, и волк забрался на его тело и пошел в разнос: рвал одежду в клочья, кожу и мускулы до костей, трещали сами кости, которые он сплевывал или глотал.

Дэниэл наблюдал за происходящим. И когда волк отступил, облизывая пасть... а потом посмотрел на Дэниэла, тот мог лишь смеяться внутри себя.

После всего, после работы, которую он тайно выполнял для правительства США... он пойдет на корм животному. В лесу.

Волк сделал шаг в его сторону. Еще один.

– Убей меня, – прохрипел он. – Давай...

Волк издал рев боли и накренился в бок. Потом рухнул.

Последующее… не укладывалось в голове Дэниэла. И не потому, что он умирал от внутреннего кровотечения.

Когда появился охранник в черной униформе... тот, которого убил Дэниэл и которого во второй раз убил шериф, с те ми же чертами лица и оружием... волк забился в конвульсиях.

А потом животное изогнулось на еловых иголках, вцепилось когтями в землю, засучило ногами...

И это не все.

Трансформация не поддавалась объяснению. Мех начал втягиваться в поры, потом изменились лапы, становясь руками и ногами, человеческими руками и ногами. Грудь и живот волка также видоизменились, удлиняясь... становясь человеческими грудной клеткой и животом... тоже человеческим.

И, наконец, исчезла морда, формируя нос и подбородок, волчьи уши втянулись, меняясь... сама морда превратилась в лицо, которое он так хорошо изучил в свое время.

Лицо его любимой.

– Лидия..? – выдохнул Дэниэл в смятении и неверии.

Он наверняка умер.

– Лидия! – закричал он.

Как в замедленной съемке, новом витке ужасного сна, солдат в черной униформе вышел вперед и встал над ее обнаженным телом.

Пистолет взмыл вверх, но не высоко, целясь на ее обнаженную грудь.

На ее коже было много крови, но сложно сказать, была ли она ранена... или кровь принадлежала бывшему соседу Дэниэла.

– Нет... – Дэниэл перевернулся на живот и попытался подтащить себя. – Не тронь... ее…

Глаза Лидии открылись. И сфокусировав взгляд на нем, она прошептала:

– Прости.

– Лидия, я люблю тебя. – Он ничего не понимал, но это знал наверняка. – Я люблю тебя, все хорошо... я...

Он тащил себя к ней, думая, что сможет, хотя он отключится секунд через тридцать, хотя Лидия была на волоске от смерти, кое-что он мог сделать, чтобы спасти ее.

– Я тоже люблю тебя... Дэниэл...

Это были ее последние слова. Когда ее глаза закатились, он взревел от боли...

Раздалось рычание. Со всех сторон.

Вскинув голову, Дэниэл увидел выходящих из-за деревьев волков. Дюжина. Может, больше.

Охранник также встрепенулся, словно даже он завис на невероятном превращении Лидии из одного вида в другой.

У охранника не было времени прицелиться.

Волки бросились на него со всех сторон, и когда стая завалила мужчину, Дэниэл посмотрел на Лидию.

Последнее, что он сделал перед своей смертью – это как он потянул руку... и обхватил ее все еще теплую ладонь своей.

Посмотри на меня, – послал он ей мысль. Увидь меня.

Но для нее было слишком поздно.

И для него тоже.

Глава 48

Когда Лидия умерла, ее сознание сузилось до игольного ушка, исчезла целая вселенная ощущений и мыслей, когда-то их была огромная планета, а сейчас не осталось даже клочка земли.

Всего лишь игольное ушко.

Но она чувствовала руку Дэниэла в своей руке и знала, что он из последних сил держал ее, и она услышала его слова.

Те, что были обращены к мужчине, который стрелял в него... и те, что были обращены к ней, то, что он осознал и что потрясло его до глубины души: он любил ее. И он был верен ей до самого конца, несмотря на свою ложь в прошлом, несмотря на все, что она не понимала, но что уже не могла спросить.

Когда Дэниэлу было нечего терять, и он не знал, что она была здесь, он пытался защитить ее в своей миссии, в чем бы она ни заключалась. Он сделал все, что мог.

Он до конца держался за них и то, что между ними было.

На самом деле, ни о чем другом она и не могла просить.

Лидия пыталась сжать его руку в ответ. И когда она услышала, что волки заповедника напали, защищая ее, защищая его, она заплакала...

Спустя какое-то время в воздухе появился запах крови, а в лесу воцарилась тишина.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒