Райдер: «Я люблю тебя. Я вернусь домой раньше, чем ты думаешь! Подожди меня, ладно?» 17 страница

Я рассмеялась.

– Хорошо, мама. Мы будем там, – сказала я после того, как мама сказала мне, в какой день и в какое время нас ждут. Повесив трубку, я уставилась на Райдера. – Ты занят в следующие выходные?

– Твоя мать говорит довольно громко, я слышал половину твоего разговора, – сказал он, посмеиваясь. – Я рад, что теперь с ними все в порядке. И да, я приду на твою семейную встречу... как твой жених.

Я улыбнулась ему.

– Спасибо тебе, Райдер. Ты был... так терпелив со мной. Я даже не знаю, зачем ты это делаешь.

Он улыбнулся мне.

– Когда-нибудь я тебе расскажу.

Я не знаю, что он имел в виду, но настаивать не стала.

– Хорошо, тогда заедешь за мной в три часа в пятницу? Тебя это устраивает?

Он кивнул.

– Я буду здесь. Обещаю.

Я улыбнулась. Затем потянулась к его руке и сжала ее.

– Спасибо, Райдер.

– Всегда, пожалуйста.

Он улыбнулся.

Глава 20

Брак по договоренности – брак, рожденный из делового соглашения, в котором обе стороны стремятся извлечь выгоду из другого

Адам пригласил меня поужинать с ним. Но я хорошо знала своего кузена. Он пригласил меня на ужин только для того, чтобы либо сбросить бомбу мне на голову, либо узнать о том, что происходит с бизнесом. Так что несмотря на то, что это было случайно, я была готова с цифрами в моей голове просто на случай, если он спросит.

– Дела идут хорошо? – небрежно спросил он.

– Я знала, что ты пригласил меня на ужин не просто так! – обвинила я его, тыча в него пальцем.

Адам усмехнулся.

– Просто спрашиваю.

Я улыбнулась ему.

– Все прекрасно! – сказала я. – Через несколько месяцев ты увидишь, как эти цифры становятся зелеными.

– Возможно, пришло время расширяться.

Я уставилась на него во все глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами.

– Ну, мой инвестор видел последние отчеты, которые мы давали, и он... был впечатлен. Он видит возможности в больших городах и спрашивает, не хочешь ли ты заняться там бизнесом.

– Адам, еще слишком рано.

Хотя, признаюсь, я уже думала об этом.

Он снова улыбнулся.

– И все же посмотри, как далеко ты зашла! Цифры, которые ты мне даешь, плюс те, что на твоем конвейере данных, довольно впечатляющие.

– Ух ты! – выдохнула я. Мое сердце подпрыгнуло от радости. Всегда приятно получить комплимент за хорошо выполненную работу... особенно от Адама. – Скажи ему, что я польщена. Приятно знать, что наш инвестор понимает, что бизнесу требуется время, чтобы заработать прибыль, но мы идем на удивительной скорости.

– Вот почему он всерьез решил разветвиться, – сказал он.

Поговорим о везении. Мне кажется, что друзьям Адама очень вовремя пришло в голову разветвиться. Всего пару недель назад Райдер говорил мне тоже самое.

– Я в восторге, Адам! Но это, же огромный шаг! По-моему, я даже не доказала еще свою состоятельность.

Адам снова улыбнулся.

– Я думаю, что ты уже достаточно доказала свою состоятельность, чтобы он поверил, что эта идея сработает, если ее тоже взять по высшему разряду.

– На это уйдет уйма денег! – устало сказала я.

– У моего инвестора глубокие карманы! – он хмыкнул.

– Как... скоро?

– Наверное, как только ты скажешь «да». Ты можешь обдумать это предложение.

– А что будет с этой веткой? Неужели они это закроют? Я не думаю, что смогу это вынести. Это мой ребенок.

Адам рассмеялся.

– Расслабься. Ты ведь можешь управлять двумя филиалами, не так ли? Эта ветвь все равно останется. Ты можешь нанять кого-то, кто будет следить за всем, чтобы тебе не нужно было разрываться, а затем можешь построить вторую ветвь.

Мы обсудили все возможные варианты. К концу ужина Адам убедил меня, что это может быть большой шаг, но для меня это прекрасная возможность. Я сказала ему, что найму Николь для управления филиалом в Малибу. Райдер мелькнул у меня в голове, и я уже знала, в какой первый город загляну.

– А я могу выбрать место второго салона?

– У моего инвестора уже есть на примете город.

У меня упало сердце. А что, если мне не понравится то место, куда они хотят пойти? Я надеюсь, что Адам не говорит о Тимбукту или где-нибудь за пределами страны.

– Г-где? – спросила я запнувшись.

– Нью-Йорк. Манхэттен.

Вау! Поговорим о везении... или... судьбе!

Мое сердце действительно было приковано к Манхэттену; Райдер был там. Я ведь тоже там была. Райдер уже показал мне места, где я могла бы достать все необходимое.

Это было действительно здорово! Но вы знаете, если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, это, вероятно, так и есть.

Мои руки начали холодеть. Какая-то мысль мелькнула у меня в голове, и я не знала, что с ней делать. Я боялась спросить об этом Адама. Я знаю, что все равно должна была это сделать, потому что иначе эта мысль не давала бы мне спать по ночам.

Когда Адам взял чек, я спросила.

– Адам... у тебя ведь есть очень богатые друзья, не так ли?

– Ну, да. Это хорошо для моей работы.

– Этот инвестор или инвесторы, разве они не просят сейчас какую-то прибыль?

– Красные цифры в отчете уменьшаются с каждым месяцем. Теперь мы на безубыточности. Когда вы инвестируете здесь и там, вы знаете правила. Я уверен, что давление, чтобы увидеть зеленый цвет, не придет раньше, чем через три месяца или больше.

– Сколько у нас инвесторов? – спросила я.

– Один, – ответил Адам. Затем он встал. – Ну же, пошли отсюда.

Пока мы ждали, когда лакей приведет машину Адама, я спросила.

– Есть ли еще один инвестор, который подошел к тебе и предположил, что филиал в Манхэттене будет хорошим потенциалом? Или это тот же самый парень?

Он посмотрел на меня и сдвинул брови.

– Почему ты задаешь эти вопросы, Ас?

Я пожала плечами.

– Открытие нового филиала требует больших денег. Я просто хочу знать, будем ли мы отчитываться перед несколькими парнями, если разветвимся на Манхэттене. Разные люди реагируют по-разному.

– Тот же парень, Ас. Позволь мне побеспокоиться об этом. Просто делай то, что у тебя получается лучше всего, – раздраженно ответил Адам.

Подъехала машина, и мы с Адамом поехали ко мне домой. Я все еще была погружена в свои мысли. Новости Адама были великолепны! Но почему-то мне все это казалось слишком хорошим. И слишком уж много совпадений!

– Почему ты такая тихая? – спросил Адам.

Я глубоко вздохнула.

– Я думаю, Адам.

– Эй, ты умеешь думать! – воскликнул он с притворно шокированным выражением на лице.

– Ха-ха! Очень смешно. И я обычно тоже умная! Вот почему я чувствую себя обязанной спросить... у тебя есть инвестор. Его зовут случайно не Райдер Ван Вудсен?

Адам не ответил. Я уставилась на него во все глаза. Он смотрел вперед, на дорогу. Я посчитала. Раз, два, три... казалось, это продолжается вечно. Девять, десять. Адам по-прежнему не отвечал, и только это подсказало мне ответ, которого я ждала.

– Боже мой! – я вскинула руки вверх. Адам закусил губу. Кажется, впервые за много лет он не знал, что сказать. – Почему?

– Что почему? – спросил он.

– Почему ты это делаешь?

– Делаю что, Астрид? – спросил он в ответ. – Позволяю парню вкладывать деньги в твой талант, потому что он верит в тебя? Потому что он не хочет, чтобы ты растрачивала свой талант, работая на людей, которые только воспользовались бы тобой? Или позволяю ему помочь тебе встать на ноги и увидеть себя такой, какой он видит тебя?

Я могла бы сказать, что Адам сдерживал свой гнев. Но я не могла поступить так же. Я была унижена. Неужели Райдер все это время играл со мной? Была ли я... инвестицией в бизнес? Он сказал, что знает причину, по которой делает мне все эти одолжения... и теперь я тоже знаю! Он следит за тем, чтобы не вкладывать деньги в убыточное предприятие.

Мы с Адамом начали работать над этим делом еще до того, как я узнала, что Райдер Вудсен, мой бармен, на самом деле был Райдером Ван Вудсеном, наследником, рожденным с серебряной ложкой! Когда я думала, что больше никогда его не увижу, он был там все это время! Инвестирование в меня. Инвестирование в мои таланты!

Мы остановились перед моим домом.

– Послушай, Ас... Райдер пришел ко мне и сказал, что считает тебя блестящим специалистом в своем деле и не хочет, чтобы твои таланты пропали даром. Кроме того, он думал, что ты работаешь над тем, что делаешь лучше всего, и то, что ты любишь больше всего, восстановит твой душу, которую он начал обожать с того момента, как встретил тебя. В любом случае, он собирался инвестировать в нечто иное, чем то, чем его семья занималась десятилетиями. Он подумал, что было бы прекрасно, если бы ты открыла свою собственную компанию по планированию свадеб. Райдер не хотел, чтобы ты знала, что это он, потому что знал, что ты никогда не согласишься. Так что он попросил меня взять это на себя. Но он не хотел иметь с этим ничего общего. Райдер просто капиталист. Он просто хотел получать отчеты на ежемесячной основе, чтобы видеть прогресс. Он хотел, чтобы у тебя был полный контроль.

Я не верила своим ушам. И что еще хуже, я не знала, как себя чувствовать! Я всегда благодарила Райдера за мое выздоровление. Мое возвращение к свадебному бизнесу было единственной вещью, которую я считала ему не обязанной. Но я ошибалась. Что же он пытается сделать? Неужели он покупает меня?

– Как ты мог не сказать мне этого, Адам? Ты же знаешь, что меня уже терзала ложь. Как ты мог не предупредить меня?

Адам глубоко вздохнул, и я могу сказать, что он чувствовал себя виноватым.

– Ас... я так хотел. Но тогда, когда мы все это затеяли, ты еще не знала, что тот парень, которого ты привела на эту свадьбу, на самом деле был Райдер Ван Вудсен. Я был прав: когда ты узнала об этом, ты была чертовски одержима ненавистью к нему. А потом, когда вы, наконец, нашли общий язык, я уже не знал, что тебе сказать. Хочешь верь, хочешь нет, но Райдер тоже не знал, как это сделать, не потеряв тебя. Как бы то ни было, Ас, я думаю, что этот парень без ума от тебя. Отдай ему должное.

– Отдать должное? За то, что он обманом заставил меня управлять его бизнесом?

– За то, что поставил тебя на ноги! За то, что верил в тебя, когда ты сама не верила, и использовал все средства, чтобы убедиться, что ты поверишь снова! – сердито сказал Адам.

Я была расстроена, потому что чувствовала, что мной манипулируют и играют. Райдер Ван Вудсен, его деньги и глупые игры!

Я вышла из машины Адама.

– Ас! – он побежал за мной. – Пожалуйста, отнесись ко всему этому рационально. Просто подумай о том, как хорошо Райдер относился к тебе.

– Может быть, в этом и проблема, Адам. Он слишком хорош для меня! А теперь я узнала, что я была деловым предприятием! Добро пожаловать в образ жизни богатых и знаменитых, верно?

Адам в смятении закрыл глаза. Затем он вскинул руки вверх.

– Ладно, хорошо! Я уже рассказал тебе все, что знаю. Может быть, пришло время тебе очнуться от этого сна и встретиться лицом к лицу с реальностью, Ас! Пришло время разорвать твои фальшивые отношения с Ван Вудсеном, чтобы ты, наконец, увидела разницу между тем, что фальшиво, и тем, что реально!

– Ну, Адам, я же не могу порвать с Райдером, если он на самом деле не был моим парнем, правда? – сердито спросила я в ответ.

– Ты уверена, что он не твой парень, Ас?

Он пристально посмотрел на меня. Я открыла рот, чтобы ответить, но, к моему удивлению, из него не вырвалось, ни звука. Я думаю... я не была полностью уверена, каким будет мой ответ.

Адам вздохнул.

– И к твоему сведению, он готов инвестировать в Манхэттен только в том случае, если ты на сто процентов будешь уверена, что хочешь туда переехать. В противном случае он готов летать в Лос-Анджелес и обратно так часто, как это потребуется.

Адам бросил на меня тяжелый взгляд и ушел.

Я пыталась разобраться в своих чувствах. Прошло много времени с тех пор, как мое сердце было разбито, и теперь я чувствую себя так же снова. Но почему я так переживаю из-за того, что на самом деле мне не принадлежит? Мы с Райдером были никем и никогда не сможем стать кем-то!

Значит, он был моим боссом. Я работала на него. Теперь все еще сложнее.

Но разве это не должно быть сложно только в том случае, если я встречаюсь с ним по-настоящему? Мы же друзья! Пару раз мы действительно ускользали от границ морали... но кто, же не продаст себя дьяволу ради нескольких мгновений рая время от времени?

Может быть, Адам и прав. Пришло время взглянуть правде в глаза. Потому что на самом деле, насколько я знала, мы с Райдером были никем. Никаких обязательств. Никакой привязанности.

Райдер оказал мне много услуг, и я вернула свой долг. Он вложил деньги в мои таланты – я основала его бизнес. Через несколько месяцев я смогу показать ему прибыль, и тогда я буду свободна. Это давало мне время искать что-то еще, где-то еще. Это не будет для него потерянным капиталовложением, потому что я передам бизнес кому-то способному... кому-то вроде Николь.

Пришло время очнуться от этого сна и начать смотреть в лицо реальности. Я планировала рассказать своей семье, что рассталась с Райдером. Он слишком серьезно относился к обязанностям жениха, в то время как я научилась не торопиться, когда рассталась с Брайаном. Я хотела наслаждаться одиночеством, а он хотел сразу же остепениться. Я бы сказала им, что хоть он и был хорошим уловом, но сейчас я была недостаточно хороша для него.

Огромная часть меня чувствовала себя разбитой вдребезги. Как будто я действительно порвала с Райдером... будто наши отношения были настоящими.

На следующий вечер я встретилась со своими друзьями и сказала им правду.

– Что? – спросила я. – Неужели вы ничего не скажете?

Дэнни вздохнул.

– Я бы сказал. Но тебе это вряд ли понравится.

Я приподняла бровь, глядя на него. Когда это Дэнни заботился о моих чувствах? Когда он открывает рот и позволяет своим мозгам выплеснуться наружу? Ну нет!

– Скажи!

Он пожал плечами.

– Ты уверена, что Райдер не твой парень?

– Он мой друг. Иногда он флиртует. Потому что я еще не была готова к свиданиям.

– Как же ты любишь усложнять, Ас! – сердито сказала Николь. – Ты была готова к свиданию уже сто лет назад! Ты просто не хотела этого делать. Ты не чувствуешь в этом необходимости, потому что есть Райдер!

– Он моя опора! – я вздохнула. – Но я с самого начала знала, что мы никогда не сможем быть вместе! Все, что у нас было, было временным! Мы с ним как лучшие друзья. Но что-то большее... я боюсь, что это не продлится долго. Так что... я бы предпочла, чтобы он был моим другом навсегда.

– Тогда почему ты больше ни с кем не встречаешься? Ни одного свидания, Ас! Твои мысли, твое время, твои дни целиком заняты Райдером Ван Вудсеном, и ты не возражаешь. На самом деле, тебе это нравится! Значит, он для тебя не пустое место!

– А вот и нет! – сердито сказала я. – Он... просто сон. И сейчас самое время проснуться.

Они устало посмотрели друг на друга. Затем Дэнни сказал мне.

– Хорошо. Попробуй. Одно свидание. Сходи куда-нибудь с другим парнем. Может быть, ты сумеешь уловить разницу.

– Я не уверена, что готова к этому, – я вздохнула.

– Ас, ты уже готова к новым отношениям! Ты так переживаешь из-за Брайана, а ведь это был смысл всей твоей шарады с Райдером! Но ты все равно отказалась от свидания, потому что не просыпаешься ото сна под именем Райдер! Это он тебе нужен! – сказала Николь.

– Это не имеет значения! Парни вроде Райдера хотят тебя какое-то время... но, в конце концов, они обязательно женятся на женщинах своего круга. Богатых. Привилегированных.

– Тогда попробуй встречаться с кем-нибудь другим. Может быть, тебе больше не нужно уходить от Брайана. Тебе нужно уйти от Райдера!

Эта мысль все еще звучала в моей голове до следующего дня. Я была не в себе, когда встретилась с любимым фотографом одного из моих клиентов.

Райдер не звонил мне и не писал уже несколько дней. Десять баксов на то, что он уже говорил с Адамом. Может быть, даже великому Райдеру Ван Вудсену нужно было время, чтобы придумать оправдание!

– Ты в порядке? – спросил Тайлер.

Я встряхнулась, возвращаясь к реальности.

– Мне очень жаль. Я просто... не очень хорошо спала прошлой ночью. Ты что-то говорил?

Он снова улыбнулся.

– Я покажу тебе эти концепции в кофейне за углом. Мне тоже не помешает немного кофеина.

Я потянулась на своем месте.

– Наверное, ты прав.

Мы пошли в «Старбакс». После того, как выпили кофе, мы обсудили снимки, которые невеста хотела бы сделать специально. Я предложила места и записала список заведений, с которыми мне нужно связаться, чтобы договориться.

После этого мы с Тайлером немного поболтали о бизнесе. Когда мы закончили, я встала и собрала свои вещи.

– Завтра вечером, – сказал Тайлер. – У меня тут небольшая встреча с несколькими знакомыми фотографами. Хочешь пойти со мной?

Я покачала головой.

– Извини.

Если Тайлер и был удивлен, то не подал виду. На самом деле, я думаю, что он был более удивлен, когда я отказала ему.

– Есть парень?

– Нет.

– Недавно рассталась?

Я не ответила. Я уже давно распрощалась с плохими отношениями. И все же... почему я отказываюсь от свидания с Тайлером?

– Ладно. Я передумала. Я поеду с тобой на встречу.

Нет ничего плохого в том, чтобы сказать Тайлеру «да». Наверное, это был первый раз, когда меня официально пригласил на свидание парень после Брайана. Ни в качестве одолжения, ни в качестве погашения моего долга.

Я знала, что должна чувствовать волнение. Вместо этого я чувствовала себя... очень неловко. Эти чувства были слишком сильны; я хотела позвонить Тайлеру даже в шесть часов следующего вечера, чтобы отменить встречу.

Тайлер был очень мил. Обычный парень с амбициями, кто-то вроде меня. Я действительно не понимала, почему у меня так тяжело внутри. Даже когда он заехал за мной, мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется пополам и разлетится вдребезги. Как будто я должна была прекратить все это и быть где-то еще.

Большинство людей на вечеринке были фотографами, и некоторые из них, как и я, были приглашены на свидания. Я должна была бы чувствовать себя счастливой, встретив всех этих людей. Но тот факт, что вечеринка проходила в «Риг Стайл», сделало все это еще более трудным. Это место напоминало мне о ком-то, кого я действительно не хотела вспоминать.

«Я принадлежу этому миру», – повторяла я про себя.

Так или иначе, я чувствовала себя глупо, потому что не знала, почему я чувствовала себя так неуместно. Мне даже было не по себе разговаривать с этими людьми.

Я стояла в углу, пока Тайлер разговаривал с одним из своих друзей за другим столом. Черт, это свидание было самым ужасным! И вовсе не из-за Тайлера!

– Все еще работаешь? – я услышала, как кто-то спросил у меня за спиной.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я почувствовала его теплое дыхание на своем ухе.

Я была слишком напугана, чтобы повернуться лицом к обладателю этого очень знакомого голоса.

Я тупо уставилась на Райдера. Выражение его лица было трудно описать словами. Он выглядел хмурым и изможденным, как будто не спал несколько дней. Он выглядел... несчастным.

Когда я смотрела в его глаза, внутренний голос невольно говорил мне: «здесь мое место». Вот где мое место. Мне хотелось обнять и поцеловать его, раствориться в его мужском аромате, в его теплых объятиях.

И вдруг я почувствовала, как Тайлер обнял меня за плечи.

Райдер бросил на него холодный, убийственный взгляд, которого я раньше не видела.

Но вместо того, чтобы испугаться, Тайлер продолжал стоять на своем и с тем веселым выражением лица, которое он, казалось, всегда имел, спросил.

– Какие-то проблемы?

Райдер удивленно поднял бровь, а потом повернулся ко мне. Я не знала, что ему сказать. Я хотела убрать руку Тайлера от себя, но обнаружила, что мои конечности замерзли. В том числе и мой язык!

Голосом более холодным, чем выражение его лица, Райдер сказал.

– О! Ты на свидании! – он произнес это так, будто это самая отвратительная вещь, которую он слышал за всю свою жизнь.

– Извини, но я не думаю, что позволю тебе докучать моей спутнице, приятель. Так что отвали, пока я не вызвал вышибалу.

Ха-ха! Просто смешно! Если бы только Тайлер знал, с кем он разговаривает.

– И это все, что ты можешь? Вызвать вышибалу? – прямо спросил Райдер. – Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь, приятель.

Тайлер убрал свою руку с моих плеч и начал толкать Райдера.

О Боже! Убей меня сейчас же!

– Стой! – сказала я обоим мужчинам.

Я делала это ради Тайлера. Спасала его здоровье и гордость. Райдер, без сомнения, мог бы задушить человека голыми руками со всей его боевой подготовкой.

Райдер пристально посмотрел на меня.

– Пожалуйста! – я умоляла его.

Он бросил на меня последний суровый взгляд, а потом я увидела, как на его лице отразилось поражение.

– Прекрасно! – потом он в последний раз посмотрел на Тайлера и ушел.

Какая-то часть меня хотела побежать за ним. Другая часть меня продолжала ругать себя за плохое самочувствие. Райдер не был моим парнем. Да, мы действительно иногда спали друг с другом. Да, мы действительно встречались... в качестве одолжения друг другу. Но кроме этого, в нас нет ничего реального. Все эти поцелуи, все эти объятия были для шоу и для одолжений, которые мы делали друг другу... были некоторые, которые были настоящими, но мы оба решили, что их срок годности истек, и они никогда не повторялись после последнего раза.

Но почему я чувствую себя такой виноватой? Ну почему быть там с Тайлером было так неправильно? Была ли какая-то часть меня, которая действительно принадлежала Райдеру?

Когда Тайлер отвез меня домой, я все еще была не в настроении разговаривать. Когда он проводил меня до двери и наклонился, чтобы поцеловать, я отвернулась.

– Мне очень жаль, – сказал я ему.

Мне было невыносимо целовать его.

– Я так и думал, – он улыбнулся. – Наверное, ты еще не готова встречаться с кем-то другим.

Я уставилась на него.

– О чем ты говоришь?

– Это был твой бывший? В баре?

Я не ответила. Потому что я больше не знала, кем был для меня Райдер.

– Похоже, он тоже еще не забыл тебя. Может быть, вам двоим просто нужно разобраться в своих разногласиях. Он выглядел так, словно собирался убить меня, когда я обнял тебя одной рукой. А ты... ты выглядела так, будто хотела провести весь вечер с кем-то другим.

Тайлер улыбнулся мне, а потом наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Ты мне действительно понравилась, Астрид, – сказал он. – Но, может быть, в другой жизни... – он улыбнулся.

Мужчина подошел к своей машине и, прежде чем уехать, сказал мне.

– Увидимся на фотосессии. Удачи тебе с твоим парнем.

Неужели Тайлер прав? Неужели я действительно хочу быть с кем-то другим? Может быть, я чувствовала себя неправильно, встречаясь с ним, потому что я действительно уже принадлежу Райдеру? И если он выглядел так, будто хотел убить Тайлера, значит ли это, что он тоже чувствовал, что я принадлежу ему?

Я не понимала, что делаю и почему, но в следующее мгновение я уже мчалась к дому Райдера. Я не знала, что скажу ему, но, может быть, когда увижу его, то пойму. Когда я смотрела в его глаза в баре, мне казалось, что некоторые вещи имели смысл... особенно то, что я чувствовала к нему. Возможно, все, что мне нужно было сделать, это поговорить с ним раз и навсегда. Может быть, пришло время очнуться ото сна и начать смотреть в лицо реальности.

Что бы ни вышло из нашего сегодняшнего разговора, мне казалось, что завтра я должна буду разорвать помолвку с ним на глазах у моей семьи. Мне нужно перестать жить во лжи. Ради нас обоих... мне нужно двигаться дальше.

Его машина была припаркована перед домом. Отлично! Он уже дома!

Я дважды позвонил в звонок. Нет ответа.

«Смелее, Ас. Будь смелой», – сказала я себе.

Сейчас или никогда.

Я услышала движение с другой стороны двери и напряглась.

Когда дверь открылась, я была потрясена. Я думаю, что ответ на мои вопросы был бы... никогда!

Длинные ноги, светлые волосы, сверкающие голубые глаза.

– О Боже мой! – ахнула Ализия, увидев меня. – Я... мне очень жаль... Я не хотела... Райдер наверху. Я думала... – я увидела, как стыд отразился на ее лице, когда она замолчала.

Райдер подошел к ней сзади.

– Кто это... – он замолчал, увидев меня.

Только не снова! Разве мои отношения не могут закончиться как-то иначе, чем с другой женщиной на заднем плане?

Я взяла себя в руки и, собрав все свое мужество, сказала.

– Я просто хотела сказать тебе, что тебе не нужно приходить завтра на прием к моим родителям. Так будет даже лучше. Я буду той, кто скажет им, что все кончено, – я уставилась на Райдера.

Я не позволю слезам ослепить меня. Я не заплачу из-за какого-то парня, который на самом деле не был моим! По крайней мере, не перед ним.

– Мы... закончили, – сказала я, повернулась на каблуках и ушла.

Глава 21

Годовщина свадьбы – празднование еще одного года брака, без развода, без разлуки. Юху!

В пятницу утром я позвонила Адаму. На самом деле я не злилась на него, зная, что он только присматривает за мной. Я сказала ему, что поеду с ним, потому что не поеду с Райдером на вечеринку к родителям.

– А если они будут искать Райдера, что ты им скажешь? – спросил Адам.

– Что мы берем отпуск. Что я еще не готова. Райдер – замечательный парень, но он слишком серьезно относился к женитьбе, а я еще не готова к этому обязательству. К тому же восемьдесят процентов времени он проводит на Манхэттене.

– А что ты на самом деле собираешься делать с Райдером, Астрид? – спросил он.

Я сделала глубокий вдох.

– Он не мой парень. Он... видимо, мой босс. Я буду продолжать работать над этим, пока не начну получать прибыль. А потом я буду искать другие возможности. Не волнуйся, вы можете нанять Николь, чтобы она заняла мое место. Она так же хороша, как и я, – сказала я. – Тогда дай мне месяц или два, и я тоже съеду из своей комнаты.

– Ты не должна этого делать, Ас, – сказал Адам. – Райдер не намерен отказываться от своих инвестиций.

– Я больше не хочу быть ему обязанной, Адам.

Он тяжело вздохнул.

– Хорошо, как тебе угодно. Я заеду за тобой в два.

Без десяти два я вышла из дома, чтобы подождать Адама.

Я чуть не задохнулась, когда увидела машину Райдера снаружи. Он стоял, прислонившись к пассажирской двери.

– Ч-что ты здесь делаешь? – спросила я его.

На нем были темные очки, я не могла видеть его глаз. Арктический взгляд на его лице соответствует ледяному тону его голоса.

– Если ты хочешь покончить с этим, давай покончим вместе.

– О чем ты? Ты пойдешь со мной на годовщину моих родителей, чтобы мы могли сказать им, что между нами все кончено?

– Да, почему бы и нет? Ты ведь этого хотела, верно? – холодно сказал он.

Я сделала глубокий вдох.

– Мне будет труднее сказать им, если ты там будешь!

– Тогда все будет сложнее. Прости, милая, но если есть что-то, что я не могу сделать легким для тебя, то вот оно, – сказал Райдер, поднимая бровь.

– Адам должен был забрать меня! – сказала я.

– Нет, это не так, – сказал он. – Он, наверное, уже едет туда, – затем он жестом пригласил меня сесть в его машину. – Мэм?

Я застонала и села в машину. Райдер обогнул машину и запрыгнул на водительское сиденье. Мы ехали молча. Я смотрела в окно, пока сердце бешено колотилось в груди.

Мне хотелось прикоснуться к Райдеру. Он выглядел еще красивее, чем в последний раз, когда я его видела. Только тогда выражение его лица было теплым и веселым, как будто я была совершенством в его глазах. Но сейчас выражение его лица было серьезным и раздраженным.

Музыка в его машине была очень громкой. Он даже не попытался сделать ее тише. Как будто он хотел, чтобы я знала, что он не в настроении разговаривать. И я была этому рада. Я тоже не знала, что ему сказать.

Наконец мы добрались до дома моих родителей.

Моя семья тепло встретила нас. Райдер снял темные очки, чтобы открыть глаза. Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Когда он улыбнулся моим родителям, эта улыбка не коснулась его глаз. Когда его глаза встретились с моими, выражение его лица было сухим и бесстрастным.

Где тот Райдер Ван Вудсен, которого я знала и любила?

Мне хотелось плакать. Я скучала по нему – по Райдеру, с которым я засыпала, разговаривая по телефону и в постели; по Райдеру, который игриво увлекается объятиями и поцелуями.

Мы поздоровались с родственниками. Райдер чувствовал себя с ними как дома. Он играл с моими племянницами. Многие из них все еще помнили его со свадьбы. Мы были с моей семьей весь день, но почему-то избегали друг друга.

Я пыталась найти подходящее время, чтобы сказать родителям, что мы с Райдером расстались. Я знала, что они будут очень обеспокоены. Я бы сказала им, что мы решили остаться друзьями, и именно поэтому он все еще ходил со мной.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 171819 20 21 Следующая ⇒