Райдер: «Я люблю тебя. Я вернусь домой раньше, чем ты думаешь! Подожди меня, ладно?» 16 страница

Глава 18

Цветы – важный элемент, который составляет всю свадьбу. Цветы должны соответствовать выбранной теме, и всегда должны соответствовать или дополнять мотив

Я застала свою мать в разговоре по душам с тетей. Увидев нас, она отвернулась, но я успела заметить, что в ее глазах блестят слезы.

Я приподняла бровь, глядя на тетю, но она только пожала плечами.

Мы вернулись в гостиницу. Дядя Рейнольдс и Райдер пили кофе в гостиной, и я решила, что пришло время поговорить с мамой и тетей наедине.

– Что происходит, мам? – она покачала головой. – Мама, я больше не ребенок. Скажи мне что случилось.

Внезапно с ней случился припадок.

– О боже, мама! – сказала я, обнимая ее.

– У твоего... отца роман! – вырвалось у нее.

– Что? Когда?

– Это продолжается уже некоторое время! – воскликнула она.

– Ты в этом уверена? Отец признался?

Мама отрицательно покачала головой.

– Я знаю... я просто знаю.

– Мама, ты не можешь обвинять папу без доказательств! Как ты можешь так говорить?

– Он всегда в отъезде... тайно разговаривает с кем-то по телефону. Я знаю, что у него роман!

– Да ладно тебе, мама. Ты не можешь быть уверена, так что успокойся. Папа невиновен, пока его вина не доказана.

Я попыталась утешить свою мать. Я знала своего отца. У него не могло быть романа, он был слишком мил для этого. Он был очень ответственным парнем.

По дороге домой Райдер почти ничего мне не сказал. Но он держал меня за руку. Я была счастлива от тишины и комфорта, которые он обеспечивал.

Когда мы добрались до его квартиры, я взяла телефон и позвонила отцу, но он не отвечал. Я пробовала раз десять, но безуспешно.

Я смотрела на чудесный Нью-Йоркский вид с балкона Райдера. Слезы грозили пролиться ручьем. Как моя мать могла подумать, что мой отец обманывает ее? Может быть, мама просто была параноиком из-за всего этого.

Внезапно я почувствовала, как сзади меня обхватили чьи-то руки. Райдер нежно поцеловал меня в шею.

– Ты готова говорить? – спросил он.

Я вздохнула.

– Я даже не знаю, что сказать, – сказала я. – Моя мать думает, что мой отец ей изменяет. Я пыталась дозвониться до отца, но он не взял трубку.

– И как ты к этому относишься?

– Смущенно. Я люблю их обоих. Но если папа действительно изменяет маме, я не думаю, что смогу его простить. Я знаю, каково это, когда тебя обманывают. Это уродливо и больно.

– Но ведь теперь тебе лучше, не так ли? – спросил он.

Я повернулась к нему лицом, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Кто ты сейчас, Райдер? Райдер – мультимиллионер, или Райдер – заместитель бармена, который спас меня от ада?

– Я – Райдер Ван Вудсен, парень, который готов отправиться в ад, чтобы вернуть тебя, – прошептал он. – Не имеет значения, богат я или беден.

Я улыбнулась ему.

– Тогда да. Теперь мне гораздо лучше, – прошептала я.

Он наклонился и нежно поцеловал меня. После поцелуя я вздохнула и обняла его, положив голову ему на плечо.

Я закрыла глаза и вдохнула его сладкий мужской аромат. Райдер, будь он богат или беден, был моей надежной опорой. И с каждой секундой он становился мне все дороже. Мне хотелось быть готовой к новым отношениям. Я хотела бы, чтобы Кевин Мур не заставлял меня чувствовать, что я никогда не буду достаточно хороша, чтобы встречаться с грязным богатым парнем. Лучше бы Брайан не учил меня защищать свое сердце ценой собственной жизни. Я хотела бы, чтобы Райдер был простым парнем, который предпочел бы держать мое сердце в своих руках, чем мир, полный власти и привилегий. Я хотела бы, чтобы все было так же просто, как АБВ или 123. Я хотела, чтобы этот момент с Райдером был заморожен навсегда. Прямо здесь. Прямо сейчас. Где я не боялась снова открыть свое сердце. И Райдер вовсе не был циником, когда женщины встречались с ним из-за денег. Здесь, где мы были на равных. Так что мне не придется беспокоиться о разбитых сердцах или разбитых мечтах.

– Ты можешь остаться таким навсегда? – прошептала я.

Райдер еще крепче обнял меня. Он тяжело вздохнул.

– А ты можешь остаться такой навсегда? – переспросил он в ответ.

– Между нами все так не просто, Райдер.

Он покачал головой.

– Нет. Ты все усложняешь, Астрид. Что касается меня, то я знаю, чего хочу. Это ты должна понять, чего ты хочешь.

– Ты не можешь хотеть меня по-настоящему.

Райдер глубоко вздохнул.

– Но я хочу! Боже, я так хочу тебя... так сильно! – в его голосе слышалось разочарование.

Я уставилась на него.

– Райдер, я еще не готова к отношениям. И даже если бы это было так, боюсь, что ты больше, чем я могу вынести.

– Я хочу убить того, кто сделал тебя такой! – прошептал он.

Я отрицательно покачала головой.

– Дело не только в этом, Райдер. Я не хочу, чтобы мое сердце снова было разбито... особенно тобой. Я не хочу потерять тебя, Райдер. Так что давай просто... останемся такими, какие мы есть. Несложными. Друзьями.

Райдер глубоко вздохнул. Когда он снова посмотрел на меня, показалось, что я вижу поражение в его глазах. Наконец он сказал.

– Ты все еще в Нью-Йорке. И мы заключили сделку.

Он наклонился, чтобы подарить мне основательный поцелуй.

Потом поднял меня на руки, как невесту, и отнес в постель.

Когда мы добрались до Малибу, и я попрощалась со своей семьей, мне совсем не хотелось возвращаться домой.

– Хочешь перекусить? – спросил Райдер.

Я кивнула с улыбкой и сжала его руку. Как будто он мог читать мои мысли громко и ясно.

Райдер улыбнулся мне. Затем он поехал в «Оил Риг». Там было полно народу, но он отвел меня в зарезервированную VIP-зону. Он спросил, что я хочу съесть.

– Боже, я действительно могу съесть немного бифштекса!

Он рассмеялся.

– Прекрасно. Ты заслуживаешь немного комфортной еды. Это же бифштекс!

Зазвонил мой телефон. Это был Денни.

– Ты все еще в Нью-Йорке?

– Нет. Только что вернулась в Малибу, – ответила я.

– Где ты?

– В «Оил Риг».

– Мы были там пару минут назад. Там все занято! Ты уже заказала столик?

– Да. Я ужинаю здесь!

– И как тебе это удалось? Очередь была чертовски длинной!

– Я с... Райдером.

– Ну конечно же, – я не упустила сарказма в его голосе.

Я вздохнула.

– У меня нет времени на это, Дэнни. Мои родители сильно поссорились! Я просто хочу на время забыть о них.

– О, черт возьми! Мне очень жаль! – извиняющимся тоном произнес он. – Мы можем присоединиться к вам там?

Я посмотрела на Райдера, и он понял, о чем я собираюсь спросить его, прежде чем я открыла рот.

– Трое? – я кивнула. – Пусть идут, я дам указания на ресепшене, – сказал он.

Я улыбнулась ему.

– Спасибо.

Через несколько минут к нам присоединились Николь, Дэнни и Джон.

Я рассказала им о Нью-Йорке и о том, как моя мать ездила туда, чтобы отвлечься от своей ссоры с моим отцом. Райдер поужинал с нами, а затем извинился и на некоторое время удалился, чтобы проверить своих сотрудников.

– О боже мой! – Николь просияла, глядя на меня. – Я умираю от желания спросить! Что это у тебя на шее?

– Гм... ожерелье?

– Ты это купила или получила в подарок от своего очень богатого бойфренда? – спросил Дэнни.

– Он не мой бойфренд! – запротестовала я.

– Но он подарил тебе его? – спросил Дэнни.

Я вздохнула. Они знали, что я еще не могу позволить себе купить ожерелье, так, что нет смысла лгать им.

– Да, он. И не спрашивай меня почему, – сказала я.

– И ты снова носишь свое обручальное кольцо! – воскликнула Николь, разглядывая мой палец.

– Мне пришлось это сделать. Моя мать знала об этой помолвке. Они искали кольцо. Райдер должен был вернуть его мне.

– Значит, он так и не забрал кольцо после того, как ты его вернула? – спросил Джон.

Я покачала головой.

– Что такое? У него всегда запасное обручальное кольцо под рукой? – поддразнил его Джон.

Я сердито посмотрела на Джона, прежде чем Райдер вернулся к нашему столику. Потом Николь и Дэнни пригласили меня танцевать.

– Он наблюдает за тобой, – прошептал Дэнни мне на ухо.

– Кто?

– Кто еще? – Дэнни посмотрел в сторону нашего столика.

Я обернулась и увидела Райдера и Джона. Райдер смотрел на меня. Когда наши взгляды пересеклись, он подмигнул.

– Я думаю, ты ему действительно нравишься, – сказала Николь.

– Он очень хорошо играет свою роль! – сказала я. – Слишком хорошо, но я боюсь, что моя семья будет убита горем, если мы разорвем эту вымышленную помолвку. Это же не по-настоящему. Вы, ребята, должны это помнить.

– Ну так скажи это ему, а не нам! – ровным голосом произнесла Николь.

– Он тебе нравится? – спросил Дэнни.

Я кивнула.

– Да. Но что я буду делать, если мне снова разобьют сердце? Нет уж.

– Но ты хочешь его.

– Я хочу его с того момента как увидела. Но это... очень сложно. И я не хочу рисковать своим сердцем или дружбой с ним ради чего-то, что не может длиться вечно.

– Почему ты все время это повторяешь?

– Потому что я уже бывала там раньше. Такие парни, как Райдер, развлекаются с такими девушками, как я, но, в конце концов, их семьи ожидают, что они женятся на ком-то из их круга.

– Ас, на тебя запал богатый парень. Кто его знает? Может быть, Райдер совсем другой! – сказала Николь.

– Неужели я действительно захочу рискнуть всем, что у нас есть, только чтобы доказать свою неправоту? – переспросила я.

– А тебе не кажется, что он того стоит? – спросил Дэнни.

– Ребята, я приехала сюда немного развлечься, чтобы забыть о том, что брак моих родителей может оказаться под угрозой. Оставьте нас с Райдером на некоторое время одних, ладно?

Эти двое, наконец, прекратили эту тему, но я знала выражение их лиц. Когда-нибудь, если я пожалею о своем решении не идти за Райдером, у меня будут два лучших друга, которые скажут мне: «я же тебе говорил».

Был час ночи, когда мы решили отправиться домой. Я выпила шесть бутылок спиртного и чувствовала себя навеселе.

– Я отвезу тебя домой, – предложил Райдер.

Я попрощалась с друзьями и позволила Райдеру отвести меня к своей машине.

– Когда ты возвращаешься в Манхэттен? – спросила я его.

– Завтра утром в шесть, – ответил Райдер. Он устало посмотрел на меня. – Ты уверена, что хочешь побыть одна? – спросил он, протягивая мне руку.

Я переплела наши пальцы. Он был теплым, и я сразу почувствовал себя спокойнее. Я не ответила, но по моим щекам катились слезы.

Он знал ответ, хотя я ничего не сказала. Следующее, что я помню, это то, что он припарковался перед своим домом.

Он открыл передо мной дверцу машины. Я не знаю точно, что я здесь делала, но я была уверена, что это было намного лучше, чем скулить в моей комнате в одиночестве.

Райдер зажег камин в своей гостиной. Затем притянул меня к себе и усадил рядом на диван. Мое сердце бешено колотилось в груди. Он пообещал, что не сделает никаких шагов в отношении меня. Срок нашей сделки истек в ту же минуту, как мы покинули Нью-Йорк.

Он обнял меня и прижал к себе.

– Все в порядке, милая. Ты можешь плакать, если хочешь. А пока это все, что ты можешь сделать. По крайней мере, тебе станет легче, – мягко сказал он.

Я уткнулась лицом ему в грудь и снова дала волю слезам. Но теперь я знала, что не одна. Со мной был Райдер... мой спаситель, моя стена.

Должно быть, я заснула. Когда открыла глаза, то обнаружила, что удобно устроилась на мягком матрасе. Сквозь стеклянные двери просачивался свет. Я слышала успокаивающий шум волн в океане.

Приподнявшись на локтях, обнаружила, что лежу на мягкой кровати Райдера, укрывшись одеялом, чтобы согреться. Райдера нигде не было видно. Я посмотрела на свои наручные часы, чтобы узнать время. Было уже девять утра. Я села и обнаружила, что одета в большую мешковатую рубашку, которая, как я была уверена, принадлежала Райдеру.

Я вспомнила, что он должен был лететь шестичасовым рейсом. Неужели он отменил свою поездку?

Я встала с кровати и вышла из спальни.

– Райдер! – позвала я.

Никто не ответил.

Я прошла в его гостиную. На столе лежали ключи и записка под ними.

«Ас,

Надеюсь, ты будешь в порядке, пока меня не будет. В Манхэттене встреча, которую я не могу пропустить. В противном случае я бы остался.

Держи ключи при себе, пока я не вернусь. Ты можешь бывать здесь в любое время, когда захочешь... на самом деле, я бы хотел, чтобы ты это делала.

Не волнуйся слишком сильно. Скоро все встанет на свои места. А если этого не случится, ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой. Просто скажи…

Позвони мне, как только проснешься.

Кстати, можешь включить и отключить сигнализацию. Код доступа – 278743.

С любовью,

Райдер».

Я прочла записку пару раз. Из моих глаз снова покатились слезы. Но на этот раз я плакала не из-за проблем моих родителей. Я плакала, потому что уже скучала по Райдеру.

Он был для меня воплощением силы. Был рядом в мои самые мрачные часы. Он помог мне подняться на ноги. Райдер был слишком мил, слишком добр. И с каждым днем мне все больше и больше хотелось, чтобы он не был таким сложным человеком. Чтобы он был всего лишь соседским парнем, с которым я могла бы надеяться провести «вечность». Чтобы я не боялась рисковать с ним.

Я набрала его номер. Он ответил после первого же гудка.

– Доброе утро, милая, – весело поздоровался Райдер.

– Доброе утро.

– Тебе лучше?

– Да. Мне только нужно выпить кофе, – сказала я.

Он рассмеялся.

– У меня есть на кухне кофеварка. Вода в холодильнике.

Я протопала к его холодильнику. Его единственным содержимым были коробка молока, кувшин с водой, коробка апельсинового сока и пачка сливочного масла.

– Ты вообще живешь в этом доме? – спросила я, хихикая. – Твой холодильник почти пуст.

Райдер тяжело вздохнул.

– Я не могу полностью доверить служанкам наполнение холодильника.

– Так что же ты делаешь, когда ты здесь и тебе нужно... поесть?

– Я ем не дома. Или звоню в бар и попрошу кого-нибудь из парней принести мне еду. Или просто не ем.

– Ты что, совсем не хочешь заполнить свой холодильником? Я имею в виду, что ты бываешь здесь, по крайней мере, раз в неделю.

– Ну, у меня просто нет времени ходить за продуктами.

– Ну ладно, а у тебя вообще находится время на что-нибудь другое, кроме работы?

– У меня находится время на свою невесту.

Я чувствовала себя виноватой. Это была чистая правда. Каким бы занятым он ни был, Райдер волшебным образом находил время, чтобы выдать себя за моего преданного жениха перед моей семьей.

– Прости, что я слишком много тебе навязываю.

– Почему ты извиняешься? – спросил он. – Мне нравится быть твоим женихом.

Я вздохнула. Как бы мне хотелось, чтобы это было правдой. Что ему действительно нравится быть моим женихом... а не только ради шарады.

Я нарушила неловкое молчание, последовавшее за этим.

– Я забыла вернуть тебе твое кольцо.

– Это твое кольцо, Астрид, – сказал Райдер серьезным тоном.

– Райдер... я больше не хочу об этом спорить.

– Я тоже, – ответил он.

Я протянула руку и посмотрела на красивое кольцо на своем пальце.

– Райдер, нельзя дарить незнакомым людям бриллиантовые кольца за тридцать тысяч долларов.

– Ты не незнакомка, Астрид.

– Ты обещал, что найдешь хорошую причину. Наша помолвка в Нью-Йорке была всего лишь притворством. Так что я вынуждена вернуть это тебе.

Райдер рассмеялся.

– Хорошо. Ты победила, – сказал он. – Просто придержи его, пока я не вернусь.

– А я не могу оставить его здесь?

– Нет. Пожалуйста. Мой сейф будет установлен на следующей неделе. Более безопасно ему побыть на твоем пальце. Я обещаю, что заберу его обратно, когда увижу тебя.

– Когда ты возвращаешься?

– Через пару дней.

– Хорошо. Я выпью кофе и закрою дом, – сказала я.

– Пусть ключи будут у тебя, – сказал Райдер. – Ас...

– Да?

– Ты можешь приходить туда, когда захочешь.

Я рассмеялась.

– Райдер, ты идешь к другому человеку, чтобы навестить его. Зачем мне приходить сюда, если тебя здесь нет?

– Ну, просто на тот случай, если тебе понадобится сменить обстановку, – он усмехнулся.

Я прошла в его гостиную.

– Хм-м... это я могу, – я просмотрела его коллекцию фильмов. – Ты все эти фильмы смотрел?

– Некоторые, – ответил он. – Когда нахожу время их смотреть.

Я прочитала некоторые названия его огромной коллекции.

– Давайте посмотрим, какие фильмы любит Райдер Ван Вудсен... «Крестный отец», «Лицо со шрамом», «Крестный отец II», «Крестный отец III»... Ты поклонник Аль Пачино, – я прошла весь путь до другой стороны. – А вот и они! «Ноттинг-Хилл», «Свадьба моего лучшего друга», «Сбежавшая невеста», «Мачеха»... Ты и фанат Джулии Робертс. Эй, есть фильм, который я хотела бы посмотреть! «Красотка»!

– Ты еще не смотрела «Красотку»? – спросил он.

– Мимоходом, – сказала я. – Мои друзья в колледже смотрели его однажды, а на следующий день я готовилась к экзамену.

– Хм-м... ты можешь посмотреть его.

– В один прекрасный день, когда мне нужно будет расслабиться, я просто побалую себя пиццей и кино здесь, у тебя.

– Добро пожаловать в любое время. У тебя есть ключи, – сказал он.

Мы поболтали еще минут десять, а потом я попрощалась с ним. Затем допила свой кофе и ушла.

В течение следующих нескольких дней я старалась отвлечься от проблем моих родителей, занимаясь своими делами. Мы с Райдером переписывались почти каждый час. Он рассказывал мне о том, что происходило каждый день. Я делала то же самое. Каждую ночь он звонил мне, и мы разговаривали, пока один из нас не засыпал. Будто он вообще не был в Манхэттене. Как будто он был совсем рядом со мной.

Глава 19

Билетерши – их роль заключается в том, чтобы убедиться, что ваши гости не заблудятся на вашей свадьбе

Однажды вечером Райдер позвонил мне и попросил об одолжении.

– Горничная придет завтра. Обычно я бываю там, когда она это делает. Но на этой неделе у меня ничего не получится. Ты не могла бы заехать ко мне домой? У нее нет ключа. Просто впусти ее и оставайся там, пока она занимается своими делами.

– Хочешь, чтобы я присматривала за твоей горничной?

– Не совсем так. Просто будь там, чтобы убедиться, что все в порядке.

– Хорошо. Думаю, я справляюсь.

На следующий день я отправилась к Райдеру домой. Его служанкой была женщина лет сорока по имени Зара. Сначала она не была похожа на горничную, скорее на официантку из закусочной. Она жевала резинку и была одета в юбку чуть выше колен.

– Где мистер Райдер? – спросила она меня.

– Он в Манхэттене, – ответила я.

Мне показалось, что она была разочарована отсутствием босса. Судя по ее макияжу и короткой юбке, у этой женщины были другие планы помимо уборки дома Райдера. Мне эта идея не понравилась.

– Вы одна из его служащих в баре? – спросила она.

Я покачала головой.

– Нет.

– Родственница? – снова спросила она.

Я покачала головой.

– Служащая в Манхэттене? – настаивала она.

Я повернулась к ней. Очень сдержанным голосом я сказала.

– Нет. Я его... невеста.

Она была ошеломлена. Затем оглядела меня с головы до ног, словно оценивая.

– Извините. Просто босс никогда не приводил в этот дом женщин. Вы первая.

– Очень приятно это слышать, – сказала я ей.

Затем я взяла свою китайскую еду на крыльцо и поела.

Зара закончила свою работу через два часа. Прежде чем она ушла, я проверила, все ли в порядке. Я проверила растения, комнаты, ванные комнаты и кухню. Я должна признать, что она проделала очень хорошую работу. Она была очень внимательна. Несмотря на то, что я злилась на нее за попытку соблазнить Райдера, ее великолепная работа в доме заслуживала чаевых. И поэтому я дала ей щедрый подарок.

Она улыбнулась мне.

– Ну, я думаю, что вы с боссом – два разных человека. Поздравляю вас с помолвкой.

Я улыбнулась ей.

– Спасибо, Зара. Хорошего дня.

Когда она ушла, я позвонила Райдеру.

– Ты спал со своей горничной? – спросила я его.

– Черт, нет! – ответил он. – С чего ты взяла? Что случилось?

– Боже мой! Разве ты не заметил, что она пыталась... заставить тебя обратить на нее внимание или что-то в этом роде?

– Я вовсе не наивен, Ас. Но меня это не интересует.

– Неужели? Короткая юбка, глубокий вырез?

– Нет, – ответил он. – Но мне неудобно находиться с ней в одной комнате.

– Почему? Трудно пытаться сохранять хладнокровие? – пошутила я.

– Нет. Скорее... трудно удержаться, чтобы не вышвырнуть ее из дома! Просто чтобы ты знала, я не люблю агрессивных женщин.

– Райдер, она спросила меня, кто я такая.

– Ты должна была сказать ей, что ты моя невеста, – сказал он.

– Вообще-то, я так и сделала, – застенчиво ответила я.

– Это должно помешать ей ходить на работу в... ничтожной одежде! – усмехнулся он.

– Ух ты! День уборки, должно быть, трудный для тебя, а?

– Не самая моя любимая часть недели. Тем не менее, она хорошо делает свою работу. Как бы сильно я ей не доверял, я рад, что она держит дом в чистоте. Если бы я только мог оставить ее одну в доме и просто перевести ей деньги... если бы это сработало, это был бы рай для меня.

Не знаю, почему я вызвалась на эту работу, но в следующий момент я уже предлагала ему присматривать за домом, когда Зара будет приходить, чтобы прибраться.

– Это было бы здорово, Ас! Ты можешь запланировать его в удобное для тебя время.

– Без проблем, – ответила я. – Ты все равно делаешь мне всякие одолжения. Пришло время мне отплатить тебе тем же. Мы же друзья, помнишь?

– С привилегиями? – поддразнил он.

– До. Но этот корабль уже отплыл, – я хихикнула. – А теперь давай попробуем быть нормальными друзьями. До встречи с тобой я никогда не была девушкой типа «подруга-с-привилегиями».

– Ты была невинна, когда встретила меня, Астрид, – сказал он. – Мне не следовало прикасаться к тебе.

Это меня задело.

– Спасибо! – саркастически заметила я.

– Не пойми меня неправильно! – быстро сказал он. – Я имел в виду... что самая удивительная ночь в моей жизни стала концом для меня, – я услышала, как он резко втянул воздух. – Я не должен был начинать то, что не смог закончить. Я не должен хотеть того, чего не могу иметь.

В его голосе слышалась печаль.

Какое-то время мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется.

– Райдер...

– Я знаю! – прервал он меня. – Я ведь Райдер Ван Вудсен, верно?

– Ты мой рыцарь в сияющих доспехах, Райдер. Но я больше не верю в сказки. Я не хочу однажды проснуться и обнаружить, что снова разбита вдребезги. Брайан сломал меня, а ты вылечил. Если я сломаюсь из-за тебя, то не думаю, что меня снова можно будет починить. Так что, пожалуйста, я бы предпочла, чтобы ты был моим дорогим другом. И я буду любить тебя вечно.

Целую минуту он ничего не говорил. Затем вздохнул.

– Все, что делает тебя счастливой, Ас, – сказал он прерывающимся голосом. – Мне пора идти. У меня встреча через пять минут.

– Пока, – я повесила трубку.

На сердце у меня было тяжело. Я не могла сдержать слез, которые катились по моему лицу. Черт возьми! Он даже не мой парень, а я уже опечалена и убита горем!

Я защищала свое сердце. Я не думала, что смогу выдержать давление, будучи девушкой Райдера Ван Вудсена. Это было бы слишком требовательно, и я хотела бы от него больше, чем просто телефонные звонки, больше, чем несколько свиданий. Я бы хотела большего. Я бы хотела, чтобы он любил меня... а не просто хотел.

Я бы хотела провести с ним вечность, но это была не сказка, где Прекрасный Принц встречает Золушку и бум! Он хочет жениться на ней сию же минуту.

Жизнь Райдера была слишком сложной для меня. К тому же большую часть времени он жил на Манхэттене. Я не хотела отношений, которые были бы технически отдаленными. Брайан был прямо у меня под носом, и он здорово меня подвел!

Я знала, что огорчила его своим решением остаться друзьями. Когда-нибудь он все поймет. Нам обоим пришлось признать, что так и должно быть. Близкие друзья, которые были рядом и делали друг другу безумные одолжения.

Так как я все равно делала одолжения, я решила взять свою сумку, прыгнула в такси и поехала в продуктовый магазин. Я купила коробки молока, соков, пива, ароматизированной водки, мороженого, пирожков, хот-догов, яиц и некоторых макаронных изделий для микроволновки. Я также купила очищенную, готовую к употреблению морковь и некоторые другие овощи.

Это было очень тяжело нести, но я была довольна тем, что делала. Я хотела сделать Райдеру одолжение. Это было ничто по сравнению с ожерельем, которое он мне подарил, но, когда я положила все в его холодильник, я почувствовала себя счастливой и взволнованной. Теперь огромный холодильник выглядел как настоящий холодильник. Это была такая маленькая вещь, чтобы сделать для него... в обмен на все то, что он сделал для меня.

В пятницу я закончила со свадьбой еще до полуночи. Райдер удивил меня, заехав за мной в отель, где проходил прием.

– Я не знала, что ты придешь! – сказала я.

– Тогда это не было бы сюрпризом, – он рассмеялся. – Не хочешь ли чего-нибудь перекусить?

Я улыбнулась.

– Я умираю с голоду. Но мои ноги просто убивают меня!

Мы поехали к нему домой, и он попросил своих сотрудников, чтобы они привезли нам немного еды.

– Выпивка? – спросил он.

– Арбузная водка была бы очень кстати, – ответила я.

– А-а... – он заколебался, а потом открыл холодильник. Я улыбнулась про себя. Я знала, что он заметил, как теперь он был заполнен всевозможными вещами. – Хм-м... похоже, Санта сделал остановку и наполнил мой холодильник, – через несколько секунд он уже сидел на диване рядом со мной. – Это было очень мило, – сказал он, пристально глядя на меня, а потом протянул мне мою водку. – Спасибо.

Я улыбнулась ему.

– Всегда, пожалуйста. Это не так уж много по сравнению с ожерельем, но я рада, что тебе понравилось.

– Мне это очень понравилось, – прошептал он.

Райдер долго смотрел на меня, в его глазах отражались эмоции, которые я не могла понять.

Я вопросительно подняла бровь. Он вздохнул, а потом слабо улыбнулся. Эта улыбка казалась печальной... даже разочарованной.

Я отвернулась, не в силах смотреть на него в таком состоянии. Он был моей опорой. И я не хотела, чтобы он сломался из-за меня. Но я тоже не хотела ломаться из-за него. Теперь уже не имело значения, чего я хочу. Важно было то, что я не хотела бы повториться в будущем.

Когда он отвез меня домой, я сняла кольцо с пальца и протянула ему. Он удивленно поднял бровь.

Я рассмеялась.

– Ты не заставишь меня надеть его без причины, Райдер. Ты же обещал.

Он улыбнулся, а затем взял кольцо.

– Верно. Сделка есть сделка.

Я молча кивнула.

– Совершенно верно, – затем я выудила из кармана его ключи. – Вот твои ключи.

– Оставь их.

– Зачем?

– Ты обещала присмотреть за служанкой вместо меня, – напомнил он. – И очень приятно иметь полный холодильник, когда возвращаешься домой.

Я рассмеялась.

– Туше! Хорошо, я оставлю их себе.

– Я серьезно, Ас. Ты действительно можешь пойти туда и остаться в любое время, когда захочешь. Когда уже поздно и ты все еще там, пожалуйста, не выходи одна. Останься на ночь.

– Я не ребенок, Райдер! Кто же нападет на меня?

– Но ты, милая моя, обладаешь чем-то, что привлекает некоторых преступников, особенно мужчин. И я боюсь, что мне не нравится мысль о том, что ты будешь одна на улице ночью.

– Я живу в этом районе уже несколько месяцев! – я закатила глаза. – Я знаю, что это не Манхэттен, где ты просто выходишь из своей квартиры, а люди повсюду. Но иногда тебе просто везет. Ты уходишь, когда уходишь.

– Ты слышала о том, что называется «искушение судьбы»? А что, если ты еще не должна уйти, но сама исказила свою судьбу?

Я рассмеялась.

– Этот спор никогда не закончится! Ладно, я о себе позабочусь. Я не пойду ни по каким темным переулкам. Я не пойду от твоего дома к своему в одиночку, когда стемнеет.

Наш разговор был прерван телефонным звонком. Это была моя мать.

– Ты в порядке, мама? – спросила я.

– Все отлично! – она казалась такой счастливой. – Мы с твоим отцом разговаривали. У него не было никакого романа. Вообще-то он планировал сделать мне сюрприз. Небольшой юбилейный праздник. Он хотел бы подтвердить свою любовь ко мне. Он был так скрытен, что я подумала, что у него роман! Я такая... глупая.

– Ух ты! Вот это здорово! Но мне больно! Почему он мне ничего не сказал? Я же организатор свадеб! Я могла бы все устроить для тебя!

– Он не хочет тебя беспокоить, он знает, что ты слишком занята работой, потому что только начала. К тому же это небольшое мероприятие. Вы с Райдером, как ожидается, будете здесь в следующие выходные для нашей семейной встречи. Если ты не приедешь, я отрекусь от тебя.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒