Патрис Деверо 2 страница

Ну да, точно такие же разговоры начинались, когда я была маленьким ребенком и не хотела пить лекарство от кашля.

– Папа, честное слово, я не хочу сейчас об этом говорить.

– Адриан, оставь ее в покое. – Мама протянула мне стакан и снова пошла на кухню, где что‑ то шкворчало на сковородке. – Кроме того, если мы не поторопимся, то опоздаем на педсовет.

Отец глянул на часы и застонал.

– Почему все эти вещи назначаются так рано? Можно подумать, кому‑ то хочется идти туда в такое время!

– Согласна, – пробормотала мама.

Для них все, что раньше полудня, считалось «слишком рано», тем не менее они всю жизнь проработали школьными учителями, не прекращая враждовать с ненавистным «восемь утра».

Пока я завтракала, они собирались, обмениваясь шуточками, которые, видимо, должны были меня подбодрить, но в конце концов я осталась за столом одна. Это меня вполне устраивало. Они пошли вниз, а я еще долго сидела на своем стуле, пока стрелки часов подползали все ближе и ближе к часу общего собрания. Думаю, мне казалось, что чем дольше я завтракаю, тем позже мне придется идти вниз и знакомиться со всеми этими новыми людьми.

То, что внизу будет Лукас – дружеское лицо, защитник, – ну, это немного помогало. Но не особенно.

В конце концов, когда дольше тянуть было уже невозможно, я пошла в свою комнату и переоделась в форму «Вечной ночи». Ненавижу формы (до сих пор мне их носить не приходилось), но хуже всего было то, что возвращение в спальню опять напомнило о странном кошмаре, приснившемся мне прошлой ночью.

Накрахмаленная белая рубашка.

Колючки вонзаются в кожу, удерживают на месте, велят вернуться.

Красная клетчатая юбка в складку.

Лепестки сворачиваются в трубочку и чернеют, словно сгорают в самом сердце огня.

Серый свитер с гербом «Вечной ночи».

Ну что, может, хватит сходить с ума? Причем прямо сейчас.

Твердо решив хотя бы в первый школьный день вести себя как нормальный подросток, я уставилась на свое отражение в зеркале. Не могу сказать, что форма смотрелась на мне ужасно, но и прекрасным это тоже не назовешь. Собрав волосы в хвост, я вытащила из них незамеченную раньше веточку и решила, что выгляжу ничего. Сойдет.

Горгулья по‑ прежнему таращилась на меня, словно думала: как это можно иметь такой дурацкий вид? А может, насмехалась над моим провалившимся планом. Во всяком случае, мне не придется больше любоваться этой уродливой каменной мордой. Я распрямила плечи и вышла из комнаты – в последний раз. Начиная с этой минуты родительская квартира уже не моя.

Я целый месяц прожила здесь с родителями, и это дало мне возможность изучить всю школу: на первом этаже большой зал и аудитории, а дальше она разделялась на две громадные башни. Мальчики, а также некоторые преподаватели жили в северной башне, и там же находилось несколько провонявших плесенью комнат для хранения документов – таких, где все отчеты наверняка потихоньку гибнут. Девочкам отвели южную башню. Там же поселились остальные преподаватели, в том числе и мои родители. На верхних этажах главного здания, над большим залом, располагались классные комнаты и библиотека. С течением времени «Вечную ночь» расширяли и достраивали, так что не все в ней было выдержано в одном стиле и даже не всегда соответствовало основным строениям. Некоторые коридоры изгибались и порой вели в никуда. Из окна комнаты в башне я видела крышу: пеструю мешанину кровельных плиток и стилей. В общем, куда идти, я знала, и это было единственное, в чем я испытывала уверенность.

Я снова начала спускаться с лестницы. Мне уже столько раз приходилось это проделывать, и все равно постоянно казалось, что я вот‑ вот споткнусь и покачусь, кувыркаясь, вниз по этим грубым неровным ступенькам. До самого подножья. «Дура, – сказала я самой себе, – нашла о чем беспокоиться – о ночных кошмарах про увядающие цветки и о том, что свалишься с лестницы». Меня ожидали куда более страшные вещи.

Я спустилась с последней ступеньки и оказалась в большом зале. Рано утром, пустой и тихий, он походил на собор, а сейчас был полон народа. Голоса звенели под сводчатым потолком. Несмотря на шум, мне показалось, что мои шаги эхом отдаются в помещении; ко мне обратились десятки лиц. Каждый, ну просто каждый смотрел на меня как на незваную гостью. С таким же успехом я могла повесить себе на шею неоновую вывеску с надписью «Новая ученица».

Учащиеся толпились небольшими компаниями – слишком тесными, чтобы туда мог войти новичок, – и стреляли в мою сторону темными взглядами. Будто видели, как в панике трепещет мое сердце. Мне показалось, что все они на одно лицо – не в буквальном смысле слова, а в своей безупречности. Волосы каждой девочки блестели, хоть свободно падавшие на плечи, хоть собранные в строгий пучок. Каждый мальчик выглядел сильным и уверенным в себе, а улыбки их походили на маски. На каждом была форма: клетчатые юбки, свитера, блейзеры и брюки самых разных расцветок: серые, красные, черные. У каждого на форме красовался герб, и этот символ они носили так, словно он им принадлежал. Они излучали самоуверенность, превосходство и презрение. Я просто ощущала, как холодею, и стояла там, на отшибе, переминаясь с ноги на ногу.

Ни один не сказал «привет».

Через секунду бормотание возобновилось. Очевидно, застенчивая новая девочка не стоила их внимания. Щеки мои пылали от смущения, потому что наверняка я сделала что‑ то неправильно, хотя и не могла понять что. Или они уже почувствовали (как чувствовала и я сама), что мне здесь не место?

Но где же Лукас? Я вытянула шею, пытаясь отыскать его в толпе. Мне казалось, что я смогу все это выдержать, если Лукас будет рядом. Может, и глупо думать так про парня, которого едва знаешь, но мне было наплевать. Лукас должен быть здесь, но я не могла его найти и среди всех этих людей чувствовала себя совершенно одинокой.

Пятясь в дальний угол зала, я начала понимать, что еще несколько учеников оказались в таком же положении, что и я; по крайней мере, они тоже были здесь новичками. Форма мальчика с песочного цвета волосами и пляжным бронзовым загаром выглядела такой помятой, будто он в ней спал, но сверхнебрежность не помогала здесь завоевать очки. На свитер, но под блейзер, он надел, не застегнув, гавайскую рубашку, и этот кричащий стиль казался в полумраке «Вечной ночи» проявлением отчаяния. Девочка подстригла свои черные волосы коротко, под мальчика, но это выглядело не классной модной стрижкой с неровными прядями, а так, словно она просто взяла бритву и обрезала их как попало. Форма, на два размера больше, просто болталась на ней. Никто не обращал на нее внимания, будто девочка была невидимкой; еще до начала занятий на ней уже появилось клеймо человека, который ни для кого не имеет никакого значения.

Почему я была в этом так уверена? Потому что то же самое только что случилось и со мной. Меня оттеснили в сторону, и я стояла там, запуганная шумом, ощущая себя карликом и совершенно потерянная.

– Внимание!

Голос прозвучал очень громко, и шум мгновенно сменился тишиной. Все, как один, повернулись к кафедре, на которую взошла миссис Бетани, директриса.

Высокая женщина с густыми темными волосами, собранными в пучок на макушке, как в Викторианскую эпоху. Я даже приблизительно не представляла себе ее возраста. Украшенную кружевами блузку она заколола у шеи золотой булавкой. Миссис Бетани была красавицей, но правильные черты ее лица отличались суровостью. Я впервые встретилась с ней, когда мы с родителями поселились в преподавательской квартире, и тогда она меня немного испугала, но я сказала себе: это потому, что мы едва знакомы.

А сейчас она выглядела еще внушительнее. Увидев, как она мгновенно, без усилий, завладела вниманием толпы – тех самых людей, которые, словно сговорившись, сумели отгородиться от меня до того, как я успела придумать, что им сказать, – я поняла, что миссис Бетани обладает властью. Причем не той, которая дается человеку вместе с должностью директора, а настоящей властью, той, что идет изнутри.

– Добро пожаловать в «Вечную ночь». – Она раскинула руки, ногти ее были длинные и полупрозрачные. – Некоторые из вас уже учились здесь раньше. Другие будут долгие годы слышать про академию «Вечная ночь», возможно, от ваших родственников и удивляться, что вам удалось попасть сюда. А в этом году у нас есть несколько новых учащихся – это результат изменения нашей политики и правил приема. Мы считаем, что для наших учащихся настало время познакомиться с людьми разного происхождения, чтобы лучше подготовиться к жизни, ожидающей за стенами школы. Всем вам придется многому научиться, и я верю, что вы будете относиться друг к другу с уважением.

Могла бы просто взять баллончик и написать на стене гигантскими красными буквами: «Некоторым из вас здесь не место». Вне всякого сомнения, именно благодаря «новой политике» здесь появились мальчик‑ серфингист и девочка с короткими волосами; они вовсе не относились к «настоящим» учащимся «Вечной ночи», а всего лишь служили для этой толпы наглядным пособием.

Что до меня, то я не была даже частью новой политики. Если бы не мои родители, я не попала бы сюда. Другими словами, я настолько не вписывалась в это место, что даже на роль изгоя не годилась.

– В «Вечной ночи» мы не относимся к учащимся как к детям. – Миссис Бетани не смотрела ни на кого в отдельности; казалось, что она смотрит поверх нас – такой устремленный куда‑ то в даль взгляд, тем не менее вбирающий в себя абсолютно все, что попадало в поле зрения директрисы. – Вы должны научиться быть взрослыми в мире двадцать первого века, и мы надеемся, что именно так вы и станете себя вести. Это не значит, что в «Вечной ночи» нет правил. Наше положение в этой местности требует, чтобы мы поддерживали строжайшую дисциплину. Мы многого от вас ожидаем.

Она не сказала, что грозит провинившемуся, но я каким‑ то образом поняла, что оказаться оставленным после уроков – это еще цветочки.

Ладони у меня вспотели, щеки пылали, и вероятно, я выделялась среди всех как сигнальная ракета. Да, я обещала себе, что буду сильной и не позволю толпе взять над собой верх, но это всего лишь обещание. Мне казалось, что высокий потолок и каменные стены большого зала смыкаются вокруг меня. Я с трудом дышала.

Мама как‑ то сумела обратить на себя мое внимание, не окликнув и не махнув рукой, как умеют только матери. Они с папой стояли в дальнем конце ряда преподавателей, ожидая, когда их представят, и оба с надеждой улыбнулись мне. Они хотели, чтобы я получала от всего этого удовольствие.

Именно эта их надежда доконала меня. И без того трудно бороться с собственными страхами, не хватает еще разочаровать родителей.

Миссис Бетани закончила свою речь:

– Занятия начнутся завтра. А сегодня расселяйтесь по комнатам, знакомьтесь с новыми одноклассниками, осматривайте здание, чтобы потом в нем не заблудиться. Мы ожидаем, что вы будете готовы к занятиям. Мы рады вам и надеемся, что вам понравится в «Вечной ночи».

Раздались аплодисменты. Миссис Бетани слегка улыбалась, прикрыв глаза: так неторопливо, удовлетворенно моргает сытая кошка. Снова послышались голоса, причем более громкие, чем раньше. Я мечтала поговорить с одним‑ единственным человеком; собственно, похоже, что только один‑ единственный человек мог хотеть пообщаться со мной.

Я обошла кругом весь зал, все время держась спиной к стене, с жадностью вглядываясь в толпу, высматривая бронзовые волосы Лукаса, его широкие плечи и темно‑ зеленые глаза. Я искала его, и если он меня тоже искал, мы обязательно должны были найти друг друга. Несмотря на боязнь больших компаний и привычку преувеличивать их размеры, я понимала, что здесь всего пара сотен учащихся.

«Он будет выделяться среди всех, – твердила я себе. – Он не похож на других, таких холодных, надменных снобов». Но очень скоро поняла, что ошибаюсь. Нет, Лукас не сноб, но у него такие же точеные черты лица, такое же энергичное, сильное тело и такое же... да, совершенство. В этой красивой толпе он выделяться не будет; он впишется в нее очень естественно.

В отличие от меня.

Толпа медленно рассасывалась. Учителя ушли, и учащиеся тоже постепенно расходились. Я болталась по залу до тех пор, пока, кроме меня, там почти никого не осталось. Лукас наверняка найдет меня. Он знает, как сильно я боюсь, и чувствует себя ответственным, потому что напугал меня еще сильнее. Неужели даже не захочет сказать мне «привет»?

Но он этого не сделал. В конце концов пришлось признать, что я его пропустила, а это значило, что мне остается только одно – пойти и познакомиться с соседкой по комнате.

Я медленно поднималась по лестнице. Новые туфли с толстой подошвой слишком громко стучали по каменным ступеням. Мне хотелось подняться на самый верх, в квартиру родителей. Однако если я это сделаю, они немедленно отправят меня обратно, дав время только на то, чтобы собрать вещи, заставят переселиться сразу после ужина. С их точки зрения, главное теперь – это «устроиться на новом месте».

Я попыталась посмотреть на это с положительной стороны. Может быть, моя соседка по комнате точно так же напугана школой, как и я. Я вспомнила девочку с очень короткой стрижкой и понадеялась, что это будет она. Наверное, живи я вместе с другим аутсайдером, все было бы намного проще. Впрочем, жить с незнакомой девочкой в любом случае пытка – ведь она будет находиться рядом постоянно, даже тогда, когда я сплю. Но я верила, что это ощущение в конце концов пройдет. На то, что мы станем подругами, я даже не рассчитывала.

Патрис Деверо

– гласила табличка на двери. Я попыталась примерить это имя к той девочке, но оно ей совсем не подходило. Впрочем, все может быть.

Я открыла дверь и с упавшим сердцем поняла, что имя подходило моей соседке идеально. Она вовсе не была здесь чужой, как раз наоборот – воплощала в себе тот самый тип «Вечной ночи».

Кожа у Патрис была цвета реки на рассвете – нежного, прохладного коричневого, а волнистые волосы она собрала в мягкий узел, открывавший жемчужные серьги и изящную шею. Она сидела около комода, аккуратно расставляя на нем флакончики с лаком для ногтей.

– Значит, ты Бьянка, – сказала она, подняв на меня взгляд. Ни рукопожатия, ни объятия, только стук флакончиков о комод: светло‑ розовый, коралловый, цвета дыни, белый... – Я представляла тебя не такой.

«Спасибо огромное».

– Я тебя тоже.

Патрис немного склонила голову набок, изучая меня, и я начала гадать, не возникла ли уже у нас взаимная ненависть. Она подняла руку с идеальным маникюром и начала загибать пальцы.

– Можешь пользоваться моей косметикой, но не одеждой и не драгоценностями. – Она не сказала ни слова про то, что будет пользоваться моими вещами, но мне и так было ясно, что никогда и ни за что. – Я собираюсь заниматься в основном в библиотеке. Если ты захочешь работать здесь, скажи мне, я буду общаться с друзьями где‑ нибудь в другом месте. Помогай мне с предметами, в которых разбираешься, и я сделаю то же самое для тебя. Уверена, мы многому можем научиться друг у друга. Как ты считаешь, это справедливо?

– Безусловно.

– Хорошо. Мы поладим.

Если бы она с самого начала повела себя с фальшивым дружелюбием, меня бы это только сильнее выбило из колеи. Но деловой подход Патрис некоторым образом обнадеживал.

– Рада, что ты так думаешь, – сказала я. – Я понимаю, что мы... разные.

Она не стала возражать.

– Двое новых учителей – это твои родители, да?

– Да. Похоже, слухи разносятся быстро.

– У тебя все будет отлично. Они за тобой присмотрят.

Я попыталась улыбнуться и понадеялась, что она не ошибается.

– Ты уже училась в «Вечной ночи»?

– Нет. Это мой первый год. – Патрис произнесла это так, словно полностью сменить образ жизни для нее так же просто, как надеть пару новых дизайнерских туфель. – Здесь очень красиво, правда?

Я решила придержать свое мнение об архитектурных особенностях академии.

– Но ты сказала, что у тебя здесь есть друзья.

– Ну разумеется. – Улыбка у нее была такая же изящная, как и все остальное, начиная от персикового блеска на губах и заканчивая духами и флакончиками с лаком, аккуратно выстроившимися на комоде. – С Кортни мы прошлой зимой познакомились в Швейцарии. С Бидетт подружились, когда я ездила в Париж. А с Женевьевой провели целое лето на Карибах... на Сент‑ Томасе, что ли? Или на Ямайке. Я такие вещи не запоминаю.

Мой городишко показался мне еще скучнее, чем всегда.

– Так, значит, вы просто вращаетесь в одних кругах?

– Более или менее. – С некоторым запозданием Патрис, похоже, поняла, что я чувствую себя очень неловко. – Со временем это будет и твой круг общения тоже.

– Мне бы твою уверенность.

– О, вот увидишь. – Она обитала в мире, где бесконечный летний отдых в тропиках принимался всеми как должное. Не могу себе представить, чтобы я когда‑ нибудь стала частью этого. – А ты здесь с кем‑ нибудь знакома? Я имею в виду, кроме родителей?

– Только с теми, с кем повстречалась сегодня утром. – Имелись в виду Лукас и Патрис, общим числом целых двое.

– У тебя будет полно времени, чтобы обзавестись друзьями, – бросила Патрис, начавшая разбирать остальные свои вещи: шелковые шарфы цвета слоновой кости, темно‑ серые и светло‑ серые чулки и все такое. Интересно, куда она собирается надевать такую элегантную одежду? Может быть, Патрис просто не может без нее никуда поехать? – Я слышала, «Вечная ночь» – очень подходящее место, чтобы знакомиться с мужчинами.

– Знакомиться с мужчинами?

– У тебя уже есть кто‑ нибудь?

Мне захотелось рассказать ей про Лукаса, но я промолчала. То, что произошло между мной и Лукасом в лесу, наверняка что‑ то значило, но эти чувства были для меня слишком новыми, чтобы делиться ими с кем‑ либо. Я лишь сказала:

– Нет, в моем родном городе у меня не было мальчика.

Я знала всех парней из школы с раннего детства и прекрасно помнила, как они когда‑ то играли с деревянными конструкторами и размазывали пластилин у меня по волосам. Как‑ то сложно после этого испытывать к ним нежные чувства.

– Мальчика.

Уголки ее губ подергивались, будто слово показалось ей слишком детским. Но при этом Патрис надо мной не насмехалась, просто я была слишком юной и неопытной, чтобы она могла принимать меня всерьез.

– Патрис? Это я, Кортни. – Девочка постучалась в дверь и тут же распахнула ее. Очевидно, она не сомневалась в том, что ей будут рады. Она была еще красивее Патрис, с белокурыми волосами, доходившими ей до талии, и капризно выпяченными губками. Я видела такие только в телевизионных шоу у старлеток, которые могли позволить себе накачать губы коллагеном. Форменная клетчатая юбка в складку, неуклюже болтавшаяся на мне, на этой девочке сидела великолепно, подчеркивая красоту ее длинных ног. – О, твоя комната гораздо лучше моей! Мне ужасно нравится!

Вообще‑ то, все комнаты почти не отличались друг от друга: спальня, достаточно большая для двоих, с белыми металлическими кроватями и резными деревянными комодами возле каждой. За окном виднелось дерево, но ничего особенного в нашей комнате я что‑ то не заметила.

И тут до меня дошло.

– Мы в самом деле ближе к ванным комнатам, – ляпнула я.

Кортни и Патрис уставились на меня так, словно я сказала что‑ то неприличное. Они что, настолько утонченные, что не пользуются ванной?

Смутившись, я все‑ таки решилась продолжить:

– Мне никогда не приходилось... мм... делить ванную комнату с кем‑ то еще. В смысле, с родителями‑ то конечно, но не с... Похоже, здесь нас будет двенадцать человек на одну ванную?

Сейчас им следовало согласиться со мной и начать жаловаться, но вместо этого Кортни с любопытством продолжала меня рассматривать. Вероятно, ее любопытство было вполне оправданно, но я предпочла бы, чтобы она хоть что‑ нибудь сказала. Взгляд прищуренных глаз был исполнен угрозы, причем куда более весомой, чем обычно у незнакомых людей.

– Сегодня вечером мы намерены собраться на свежем воздухе, – сказала она, обращаясь к Патрис, не ко мне. – Чтобы перекусить. Можно назвать это пикником.

Предполагалось, что учащиеся в «Вечной ночи» будут питаться в своих комнатах. Это преподносилось как «традиция» – так здесь обстояли дела в стародавние времена, когда еще не изобрели кафетерии. Родителям разрешалось присылать посылки, чтобы пополнить спартанский набор бакалейных продуктов, предоставляемых еженедельно. А это значило, что мне придется научиться готовить в маленькой микроволновке, которую купили мне мама с папой. Очевидно, такие житейские проблемы ничуть не волновали Патрис.

– Похоже, это будет забавно. Как ты думаешь, Бьянка?

Кортни метнула на нее предостерегающий взгляд: видимо, приглашение касалось не всех.

– Прошу прощения, – ответила я, – меня ждет ужин с родителями. Но все равно спасибо.

Пухлые губки Кортни насмешливо изогнулись и стали выглядеть просто омерзительно.

– Ты все еще хочешь держаться поближе к мамочке и папочке? Может, они тебя до сих пор из бутылочки кормят?

– Кортни, – упрекнула ее Патрис, но я‑ то видела, что ей тоже смешно.

– Сходим посмотрим комнату Гвен. – Кортни потянула Патрис к двери. – Темная и мрачная. Гвен ругается, говорит, что с таким же успехом ее могли поселить в подвале.

Они ушли, и тоненькая ниточка, едва протянувшаяся между мной и Патрис, тут же порвалась. Их смех эхом отдавался по коридору. С пылающими щеками я выскочила из своей новой комнаты, пронеслась по спальному этажу и взлетела вверх по лестнице, ища убежища в родительской квартире.

К моему удивлению, они впустили меня без всякой суеты и даже не поинтересовались, почему я так рано. Совсем наоборот – мама меня крепко обняла, а папа спросил:

– Решила проверить, как мы складываем твои вещи? Тебе, конечно, осталось кое‑ что упаковать, но начало мы уже положили.

Я была им так благодарна, что чуть не расплакалась, но вместо этого просто прошла в свою комнату в поисках тишины и покоя. В шкафу оставалось только несколько зимних вещей, все остальное родители уже упаковали в папин старый кожаный чемодан. Быстро заглянув в дорожную сумку, я увидела, что там аккуратно сложена моя косметика, заколки, шампуни и прочие мелочи. Основную часть книг я оставляла здесь – их было слишком много, чтобы уместить на нескольких полочках в школьной спальне. Но самые любимые родители отложили, чтобы я взяла их с собой: «Джен Эйр», «Грозовой перевал», книги по астрономии. Кровать они заправили, а на подушке лежал пакет с мелочами, предназначенными для того, чтобы украсить ими стены, вроде открыток от друзей, полученных за много лет, или карт звездного неба, висевших в нашем прежнем доме. Но на стене в этой комнате оказалось кое‑ что новенькое – думаю, так родители хотели убедить меня в том, что это тоже мой дом: маленькая репродукция «Поцелуя» Густава Климта в рамочке. Я пришла от нее в восторг в магазине несколько месяцев назад, и они купили ее, чтобы сделать мне сюрприз в первый день в новой школе.

Сначала я просто испытала искреннюю благодарность за подарок, но потом глаз не могла отвести от картины, остро ощутив, что до сих пор ни разу ее по‑ настоящему не видела. «Поцелуй» был моей любимой картиной. С того момента, когда мама впервые показала мне свои книги по искусству, я всегда любила Климта. Я благоговела перед тем, как он умел позолотить каждую линию и грань, и мне нравилось очарование бледных лиц. Но теперь изображение передо мной изменилось. До сих пор я совершенно не обращала внимания на то, как пара тянулась друг к другу: мужчина наклонился вперед, словно влекомый какой‑ то непреодолимой силой. Женщина запрокинула голову, как в обмороке, будто подчиняясь земному притяжению. Губы мужчины кажутся темными на бледном фоне ее кожи. А самое красивое в картине – мерцающий задний план – больше не виделся мне чем‑ то отдельным от влюбленной пары. Теперь я ощущала его, как насыщенный теплый туман, их взаимные чувства, ставшие зримыми и превратившими окружающий мир в золото.

Волосы у мужчины были темнее, чем у Лукаса, но я все равно пыталась представить себе его на этом месте. Щекам стало жарко, они запылали.

Я заставила себя вернуться в настоящее; мне казалось, что я заснула и мне снился сон. Я торопливо пригладила волосы и сделала несколько глубоких вдохов. Теперь я слышала, как играет «Нитка жемчуга» Гленна Миллера. Джазовая музыка всегда означала, что у папы прекрасное настроение.

Не удержавшись, я улыбнулась. По крайней мере одному из нас понравилась академия «Вечная ночь».

Когда я закончила складывать вещи, время подошло к ужину. Я вышла в гостиную, где все еще играла музыка, и увидела, что мама с папой танцуют и при этом немного дурачатся: папа сжал губы, изображая страсть, а мама одной рукой придерживает подол своей черной юбки.

Папа сильно крутнул маму и наклонил ее назад. Она, улыбаясь, едва не коснулась головой пола и тут увидела меня.

– Милая, вот и ты! – произнесла она, оставаясь в наклонном положении, но папа поспешно поднял ее. – Все вещи упаковала?

– Да. Спасибо, что помогли мне. И отдельное спасибо за картину – она прекрасна.

Родители улыбнулись друг другу, радуясь, что хоть чем‑ то смогли меня порадовать.

– А сейчас будем пировать! – Папа кивнул на стол. – Твоя мать просто превзошла самое себя.

Обычно мама не устраивала обильных трапез; сегодняшний вечер определенно считался особенным. Она приготовила все мои любимые блюда, причем гораздо больше, чем я могла съесть. Только тут до меня дошло, что я буквально умираю с голоду, ведь сегодня пришлось обойтись без ланча, поэтому сначала родители говорили только между собой – у меня слишком разыгрался аппетит, чтобы вступать в беседу.

– Миссис Бетани сказала, что они наконец‑ то закончили переоборудование лабораторий, – произнес папа между двумя глотками вина. – Надеюсь, у меня будет возможность проверить все до того, как это сделают учащиеся. Правда, боюсь, что кое‑ какое оборудование настолько современное, что я не буду знать, как к нему подступиться.

– Вот поэтому я и преподаю историю, – отозвалась мама. – Прошлое не меняется, просто становится все длиннее.

– Ребята, а я буду у вас учиться? – спросила я с набитым ртом.

– Сначала проглоти, – машинально скомандовал папа. – Подожди до завтра, и все узнаешь сама, как и остальные.

– О! Ну ладно.

Не в его манере было вот так резко обрывать меня, и я немного растерялась.

– Нельзя, чтобы у нас вошло в привычку сообщать тебе слишком много лишней информации, – более мягко пояснила мама. – Тебе нужно иметь как можно больше общего с другими учениками, понимаешь?

Она хотела, чтобы это прозвучало легко, но меня ее слова сильно задели.

– И с кем из них у меня должно быть что‑ то общее? С теми, чьи семьи учатся в «Вечной ночи» веками? Или с аутсайдерами, которые вписываются сюда еще хуже, чем я? На кого из них я, по‑ твоему, должна походить?

Папа вздохнул:

– Бьянка, веди себя разумно. Нет никакого смысла опять начинать этот спор.

Давно пора было успокоиться и смириться, но я не могла.

– Конечно, я знаю. Мы приехали сюда исключительно «ради моего блага». Да только непонятно, каким образом то, что я рассталась с домом и всеми друзьями, может пойти мне на пользу! Объясни еще разок, потому что пока до меня это так и не дошло.

Мама положила ладонь мне на руку.

– Это тебе во благо, потому что до сих пор ты почти никогда не выезжала из Эрроувуда. Потому что даже наш район почти не покидала, пока мы тебя не заставляли силой. И потому что те несколько друзей, что у тебя имелись, не смогут поддерживать тебя вечно.

Она говорила правильные вещи, и я это знала. Папа поставил свой бокал.

– Тебе необходимо научиться приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам, необходимо стать более независимой. Это очень важные навыки, и мы с мамой пытаемся тебя этому научить. Ты не можешь всю жизнь оставаться нашей маленькой девочкой, Бьянка, как бы тебе этого ни хотелось. И это самый лучший способ подготовиться к той жизни, которая тебя ожидает.

– Вот только не надо делать вид, что речь идет о моем взрослении, – отрезала я. – Это не так, и вам это известно. Речь о том, чего вы оба для меня хотите, и вы твердо намерены добиться своего, нравится мне это или нет.

Я вскочила из‑ за стола, но не пошла в свою комнату за свитером, а просто схватила с вешалки мамин кардиган и накинула его на плечи.

Несмотря на раннюю осень, вечером на улице было холодно.

Родители не стали спрашивать, куда я иду. Это давно вошло у нас в семейное правило – любой, кто вот‑ вот разозлится, должен прервать спор, пойти прогуляться, а потом вернуться и сказать то, что по‑ настоящему думает. И не важно, как сильно ты был расстроен, – прогулка помогала всегда.

Собственно, это правило придумала я, еще в девять лет. Поэтому сомневаюсь, что речь и в самом деле шла о моей зрелости.

Чувство тревоги, испытываемое мною, – это твердая, абсолютная уверенность в том, что мне нет места в этом мире, и дело вовсе не в том, что я подросток. Это часть меня, и так было всегда. Может быть, всегда и будет.

Я шла по территории школы, то и дело оглядываясь – вдруг снова увижу Лукаса? Дурацкая мысль, конечно, с какой стати он будет все свое свободное время проводить на улице? Но я чувствовала себя такой одинокой, поэтому и высматривала его. Однако Лукаса нигде не было. Академия «Вечная ночь», грозно маячившая у меня за спиной, скорее походила на замок, чем на школу‑ интернат. Я легко представляла себе принцесс, томящихся в подземелье, принцев, сражавшихся с драконами, и злобных колдуний, охранявших двери с помощью заклинаний. Сейчас я меньше всего нуждалась в волшебных сказках.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒