Все или ничего 4 страница

– Вместе? – тут же оживился Падалеки.

– Ага, в твоих удроченных снах, лузер!

– Ты все же милашка, Эклз, – Джаред послал ему воздушный поцелуй, и Дженсену пришлось сделать вид, что он забыл об обещании отделать верзилу за эту кличку.

***

Следующие пару дней Джаред откровенно наслаждался успехом собственной затеи. Шансы снова сравнялись, хоть Мэтт и Эми и не показывали недовольства в открытую, но Джаред интуитивно чувствовал, как их злит, что тетя Эллен явно симпатизирует новоиспеченной парочке. И пускай она по-прежнему не обделяла будущее семейство Коэнов вниманием, основная масса восторгов, заботы и интереса теперь доставалась Джареду с Дженсеном. Зануда не жаловался, наоборот, старательно отыгрывал свою роль, понимая, что с каждым днем цель становится все ближе. Они даже демонстративно поцеловались пять раз вместо запланированных трех, инициатором последнего был Дженсен, и Джаред не упустил возможности подразнить его, когда они остались наедине.

– Это чтобы у них не осталось никаких сомнений! – отбрехался Эклз.

– Ладно, чувак, признай уже, тебя просто прет со мной целоваться. Мне говорили, что я в этом хорош.

– Жаль тебя расстраивать, но, по-моему, над тобой жестоко посмеялись, – с мерзкой ухмылкой сообщил Эклз, захлопывая дверь комнаты перед его носом.

Джаред вернулся к себе и, раздевшись, завалился в кровать. Позитивные мысли не давали уснуть, он долго раздумывал о том, что вскоре Коэн сам поймет, что ему ничего не светит, и ретируется, прихватив с собой свою милашку-невесту. Время давно перевалило за полночь, когда он почувствовал очередной приступ голода.

Джаред выбрался из постели и замер возле двери, прислушиваясь. Убедившись, что все тихо, он выскользнул в коридор и уже почти добрался до лестницы, как вдруг, откуда ни возьмись, навстречу ему выскочила тетушка Эллен в длинной белой ночной сорочке. В темноте Джаред едва не принял ее за привидение и резко остановился, испытывая жуткую неловкость от того, что стоит посреди коридора в одних трусах.

– Джей! Господи, ты меня напугал! – воскликнула тетушка. – Я забыла на кухне свои капли! А ты чего тут так поздно бродишь?

Рассказывать о своих еженощных набегах на холодильник не хотелось, поэтому Джаред сморозил первое, что пришло в голову:

– Я… эээ… к Дженсену шел…

– Мальчик мой! – судя по голосу, Эллен расплылась в широкой улыбке. – Не надо говорить так, словно это что-то ужасное!

– Это так глупо, но я просто… начинаю скучать по нему, как только мы расстаемся, – пробормотал Джаред.

– Этого не нужно стесняться! – серьезно заявила тетушка, и, схватив его за запястье, подвела к комнате Дженсена. – Уверена, он так же скучает, он ведь влюблен в тебя по уши!

С этими словами она громко постучала в дверь, и Джаред мысленно выругался, понимая, что лучше бы признался про собственный неуемный голод. А теперь его ждал пиздец в лице всклокоченного, заспанного Эклза, появившегося на пороге в одних пижамных штанах.

– Что случилось? – удивленно выпалил Дженсен.

– Он крался к тебе тайком! Соскучился! – тут же сообщила ему тетушка и, впихнув Джареда в комнату, добавила. – Приятной ночи, мальчики!

И, подмигнув им обоим, тихо прикрыла за собой дверь.

– Ты крался ко мне?! – с недоумением прошептал Дженсен.

– Нет, вообще-то я шел пожрать и столкнулся с тетей Эллен! – виновато сказал Джаред. – Пришлось соврать, что я к тебе хотел…

– Ты дебил?

– Нет, я добавил баллов в нашу копилку! Ты видел тетушку? Она в восторге!

– Ну, молодец, – Дженсен широко зевнул. – А теперь вали уже, куда шел.

– Офигел?! Хочешь, чтобы тетя Эллен решила, будто мы занимаемся сексом всего две минуты? Не знаю, как ты, а я не собираюсь так позориться.

– Какой нахер секс?! – чуть ли не в голос выпалил Дженсен. – Хватит бредить, я спать хочу, придурок!

– Отлично, давай спать, – ответил Джаред и, пройдя вглубь комнаты, бесцеремонно забрался в кровать.

Эклз молчал так долго, что Джаред уже подумал, не лишился ли тот дара речи от неожиданности. Но, обернувшись, обнаружил, что Дженсен стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на него с явной жаждой убийства в глазах.

– Ты. Не. Останешься. Здесь, – процедил сквозь зубы Эклз.

– Не хочу тебя огорчать, но мне придется остаться. Иначе плакало наше наследство, – ответил Джаред, взбивая подушку удобнее.

– Хорошо, – взяв себя в руки, отозвался Эклз. – Тогда ложись на пол. Это моя комната. И моя кровать. И спать в ней буду я.

– Меня не напрягает спать с тобой в одной кровати. Если тебя напрягает – пол в твоем распоряжении, – сказал Джаред, накрываясь одеялом по самые уши.

– Ублюдок, – бросил Дженсен, и Джаред услышал, как скрипнуло кресло под его весом.

– Будь добр, выключи свет, – пробормотал он, прикрывая глаза.

– Пошел ты!

Спорить Джаред не стал, голод отступил, и теперь он не сомневался, что сумеет заснуть и с включенным ночником. Эклз недовольно сопел где-то совсем рядом, а когда Джаред уже почти провалился в сон, он почувствовал, как тот все-таки забрался в постель, улегся с краю и заворочался, пытаясь урвать себе кусок одеяла. Джаред не стал ему мешать, в конце концов, Дженсен действительно имел больше прав на эту кровать, а то, что он пошел на попятную, только радовало.

***

Проснулся Джаред от того, что ужасно затекла рука, и сразу почувствовал приятное тепло другого тела рядом с собой. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил Дженсена, уткнувшегося ему в плечо и обнявшего за талию. Тот улыбался во сне и выглядел таким расслабленным и милым, что Джаред подумал, как замечательно было бы, если бы зануда спал все время. Таким он однозначно нравился Джареду гораздо больше, чем в своем обычном модусе язвительной сучки. Джаред взглянул на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, понял, что проспал все на свете, и начал потихоньку высвобождаться из-под Эклза. Сделать это оказалось совсем не просто, потому что тот пробормотал что-то во сне и обнял его еще крепче. Пришлось отбросить церемонии и просто отодвинуть его от себя. Дженсен тут же проснулся и недоуменно уставился на него, хлопая ресницами.

– Какого хера ты забыл в моей кровати? – недовольно поинтересовался он.

– И тебе доброе утро, любовь моя, – широко улыбнулся ему Джаред. – Как спалось на моем плече? Я и не думал, что ты такой слоненок, всю руку мне отдавил.

– Ты охренел? – возмутился тот. – Делать мне больше нечего!

– А кто не хотел выпускать меня из объятий?

– Я не хотел, – смутился Дженсен. – В смысле, не выпускать не хотел, а обнимать тебя. Это ненарочно вышло.

– Да ладно тебе, мы оба прекрасно знаем, что ты без ума от меня, – он продолжил дразнить Эклза, получая искреннее удовольствие от того, как тот бесится.

– Падалеки, твое самомнение не перестает меня поражать, – закатил глаза Дженсен. – Я просто часто во сне обнимаю того, с кем сплю. К тебе это не имеет абсолютно никакого отношения.

– Ладно, тешь себя этой мыслью, – добродушно позволил ему Джаред. – Тем более что когда ты спишь, ты гораздо более приятный собеседник.

– Но во сне я молчу, – нахмурился тот.

– Вот именно, милый, вот именно! – заржал Джаред.

– Придурок! – фыркнул Дженсен. – Выметайся уже к себе и, пожалуйста, в следующий раз скажи тетушке правду. Ночь с тобой была незабываемой, пусть она останется также единственной и неповторимой.

– В кои-то веки я с тобой совершенно согласен, – заявил Джаред и, ничуть не смущаясь утреннего стояка, встал с постели и отправился к себе.

***

После завтрака Дженсен вышел на улицу и довольно быстро обнаружил Джареда. Тот сидел под каштаном, прямо на траве и, заткнув уши наушниками, копался в айподе. Дженсен подошел к нему и присел рядом на корточки, опасаясь испачкать светлые брюки.

– Что, уже соскучился? – усмехнулся Джаред, не отрываясь от своего занятия, но музыку, кажется, все же приглушил.

– Эллен по почте прислали новые каталоги схем для вышивания, и у них с Эми там праздник женского счастья, – ответил Дженсен.

– О, да, это ужасно, чувак!

– Поэтому я решил прогуляться.

– Ясно.

Джаред смотал наушники вокруг айпода и убрал его в карман. Дженсен чувствовал себя странно. Молчать было не слишком комфортно, однако, о чем говорить с Джаредом, он не знал. Поэтому просто рассматривал его, пользуясь тем, что сам Джаред предпочитал глазеть на окружающий пейзаж. Дженсен вдруг отчетливо понял, что пропустил момент, когда Падалеки перестал бесить его одним своим существованием. Сейчас он даже готов был признать, что в Джареде есть что-то такое, что не отпускает, заставляет смотреть, изучать. И все же это не отменяло того, что Падалеки был порядочной сукой и в любую секунду мог отмочить какую-нибудь гадость, просто чтобы позлить его или повеселиться самому. Дженсен не надеялся подружиться с ним, да и не хотел этого. Им просто нужно было держаться вместе, чтобы получить чертовы деньги, поделить их и навсегда забыть друг о друге.

Джаред прервал его сумбурные размышления, резко схватив за запястье и потянув на себя, так что Дженсен, не удержавшись, плюхнулся прямо к нему на колени.

– Какого хрена?.. – пробормотал он, чувствуя, как Падалеки бесцеремонно облапывает его задницу.

– Тихо, – спокойно сказал Джаред, сжимая его ягодицу. – Объект приближается.

Дженсен уже было решил, что Падалеки бредит, и начал прицеливаться, с какой стороны врезать ему в челюсть, когда за спиной раздался звучный голос Коэна.

– Вот вы где! Я вас уже обыскался!

– Что-то случилось? – Дженсен попытался отпихнуть Джареда и повернуться, но тот только переместил руку на его поясницу и прижал к себе крепче.

– Нужна помощь, – ответил Мэтт. – В конюшню привезли свежее сено, а все работники сегодня заняты в поле. Я сказал Митчу, что мы справимся.

– В конюшне? – переспросил Джаред.

Дженсен готов был поклясться, что тот едва сдерживает панику. Впрочем, учитывая, чем закончилось знакомство Джареда с местными лошадьми, было неудивительно, что парень не горит желанием приближаться к ним снова. Мысль о том, что в этом есть и доля его собственной вины, Дженсен благополучно подавил в зародыше.

– Можешь не волноваться, я разберусь, – он ехидно улыбнулся и погладил Джареда по плечу.

– Я и не волнуюсь, – фыркнул тот. – С чего мне волноваться, это же просто сено, а я вроде не инвалид.

– Тебе не обязательно идти к лошадям, мы с Мэттом справимся и вдвоем, – настойчиво повторил Дженсен.

– Ты ведь испачкаешься, Дженни, – сказал Джаред и улыбнулся так искренне, что любой бы поверил в его неподдельную заботу. – Или, еще хуже – устанешь! А у меня есть планы на вечер.

Он поиграл бровями, и Дженсен лишь в последний момент сдержал себя, чтобы не вызвериться.

– Для тебя у меня всегда найдутся силы, детка, – пробормотал он с нежностью в голосе и метнул в Джареда уничтожающий взгляд.

– Не ссорьтесь, парни, вил там на всех хватит, – напомнил о своем присутствии Коэн. – Идем? Или ты хочешь переодеться, Дженс?

– Пошли.

Дженсен вскочил на ноги и последовал за ним, решив, что помогать подняться Падалеки будет перебором.

Вскоре выяснилось, что Джаред владеет собой гораздо лучше, чем казалось Дженсену. Он едва успел снять рубашку и вооружиться вилами, когда в конюшню пришел Митч и попросил Падалеки перевесить полку для сбруй и уздечек поближе к стойлу Вулкана. От Дженсена не укрылось, с каким ужасом тот посмотрел в сторону жеребца, но все же безропотно принял из рук управляющего инструменты и разоблачился по пояс. Прошлой ночью, да и утром, Дженсену было не до разглядывания, однако сейчас он неожиданно для себя отметил, что, несмотря на неуемный аппетит, Падалеки находится в отличной форме. А когда тот приподнялся на цыпочки, сосредоточенно вбивая гвоздь в поддерживаемую Митчем дощечку, и его джинсы приспустились, обнажая полоску незагорелой кожи чуть ниже поясницы, Дженсен нервно сглотнул, чувствуя, как собственный член шевельнулся в брюках, проявляя живой интерес к происходящему.

– Эй, давай работать, потом налюбуешься на своего бойфренда! – громко окликнул его Мэтт.

Джаред, как назло, услышал это и обернулся, сталкиваясь с Дженсеном взглядом. Дженсен поспешно отвернулся, принимаясь с завидным рвением ворошить сено вилами. Ему даже удалось довольно быстро с головой погрузиться в работу, поэтому, когда спустя час Падалеки вдруг подскочил к нему сзади и бесцеремонно обнял за талию, Дженсен от неожиданности чуть не заехал ему локтем под дых.

– Как дела? Справляешься? – прошептал Джаред, прижимаясь потной грудью к его спине.

– Все окей, – глухо пробормотал Дженсен, ненавязчиво отпихивая его. – Давай, присоединяйся.

Джаред шлепнул его по заднице, за что Дженсен мысленно поклялся отомстить ему позже, и, схватив свободные вилы, подключился к работе. Втроем они справились со всем за пару часов, и под конец Дженсен уже не думал ни о чем, кроме холодного душа. Судя по тому, как Джаред беспрерывно вытирал футболкой льющий в три ручья пот, он тоже грезил именно об этом.

Однако желанию Дженсена не суждено было исполниться. Он ввалился в свою комнату, направляясь прямиком в ванную, и едва не споткнулся о стоявший на полу черный рюкзак с нашивкой-черепом на кармане.

– Что за хрень? – выругался он, рассматривая вещь, которой раньше здесь точно не было и быть не могло.

Чуть поодаль, рядом с кроватью стояла еще и спортивная сумка, также не принадлежавшая Дженсену. Впрочем, сомнений в том, чьи это вещи, у него не оставалось.

Он выскочил в коридор, собираясь выяснить, какого черта шмотки Падалеки делают в его комнате, у их владельца. И так разогнался, что едва не налетел на завернутого в одно банное полотенце Джареда, которому, в отличие от него самого, кажется, все же посчастливилось принять душ.

– Не думал, что ты такой урод! – выпалил Джаред, не дав ему сказать ни слова.

– Ты и сам не красавчик! – мгновенно отреагировал на выпад Дженсен.

– Мои вещи, – прорычал Джаред. – Это совсем не смешно! Надеюсь, ты их хотя бы не по всему дому спрятал?!

– Это ты у нас фанат детсадовских шуток, Падалеки! Не трогал я твое шмотье!

– Тогда где оно?!

– Там, куда ты его и притащил! – нервно усмехнулся Дженсен.

Падалеки выглядел искренне изумленным, но Дженсен лучше других знал, насколько хорошо тот умеет притворяться.

– Что, скажешь, не ты припер свои баулы ко мне в комнату? – язвительно уточнил он.

– Мне делать, по-твоему, нечего? – покачал головой Джаред.

– Мальчики, чего вы шумите? – спросила внезапно вышедшая в коридор тетушка Эллен. – Джаред, почему ты в полотенце?

– Эээ… я сильно извиняюсь… просто вся моя одежда пропала, – ответил Падалеки, мгновенно покраснев. – Думаю, это Дженсен у нас так развлекается.

– Ой, нет, Джей, Дженсен тут не при чем, – виновато потупилась тетушка. – Я даже не подумала, что так получится. Просто после вчерашнего инцидента мне показалось, что будет лучше поселить вас в одной комнате. Чтобы не нужно было бегать друг к другу по ночам, – она улыбнулась, явно довольная собственной задумкой, а у Дженсена внутри все похолодело. – И, так как вы выбрали комнату Дженсена, я решила, что вам там удобнее, поэтому попросила перенести твои вещи, Джей. Надеюсь, я не прогадала?

Дженсен уже собирался тактично объяснить ей, что на данном этапе отношений они с Джаредом еще не готовы жить вместе, когда тот вдруг обнял его за талию и приторным голосом сообщил:

– Спасибо, тетушка, без тебя мы бы еще долго не решились на этот шаг. Так действительно будет лучше, правда, детка?

Он чмокнул Дженсена в щеку, и тетя Эллен расплылась в такой счастливой улыбке, что Дженсен понял – поезд ушел. Спорить сейчас будет бессмысленно. Единственный способ все исправить – убить суку Падалеки.

Это он и собирался сделать, налетев на Джареда, едва они, еще раз хором поблагодарив тетушку, скрылись в комнате.

– Урод, с какой радости ты согласился?! – зло проорал он, пытаясь добраться кулаком до лица Падалеки.

– Тихо ты, придурок! – громко прошептал тот, перехватив его запястье. – Если б мы начали возмущаться, она бы заподозрила, что наша любовь не так уж крепка!

– У нас нет никакой любви, кретин! И я не собираюсь жить с тобой в одной комнате! Я видеть тебя уже не могу!

Дженсен выдернул руку из его хватки и обессиленно рухнул на кровать, дрожа всем телом от ярости. Джаред молча раскрыл рюкзак, вытащил оттуда пару джинсов, футболку и смену белья, а потом подошел к нему, остановившись на безопасном расстоянии, и заговорил, отчетливо выделяя каждое слово:

– Знаешь, ты меня тоже бесишь! Всем бесишь! Бесит твой голос, твоя рожа, твои идиотские шмотки, бесконечные истерики и тупая правильность! Но это ты предложил объединиться ради гребаных денег, и я делаю все, чтобы их не просрать! И раз ты уже в деле, придется терпеть меня, прелесть! А если не хочешь – можешь сваливать прямо сейчас!

Дженсен обреченно посмотрел ему в лицо, только теперь осознав, что все это время у Джареда гораздо лучше выходило скрывать свои истинные чувства. От его слов стало неприятно, вообще понимать, что кому-то ты можешь быть настолько противен, было обидно. Но, в конце концов, Джаред сказал правду. Это все ради дела. И придется смириться с неизбежным, так как вознаграждение с лихвой окупит все эти неудобства.

– Я сплю слева, – наконец убито сообщил он.

– Без проблем, – согласился Джаред и добавил, поморщившись. – А сейчас помойся ради бога, от тебя конюшней несет.

Дженсен презрительно фыркнул и прошел мимо него в ванную, мысленно прикидывая, скостят ли ему срок, если он сообщит, что задушил Джареда подушкой, находясь в состоянии аффекта.

***

Дженсен провалялся в ванной, придумывая все новые отповеди ненавистному Падалеки, пока вода не остыла окончательно, и волей-неволей пришлось вылезти. Джареда в спальне не было, как и его сумок, значит, он уже успел разобрать и разложить вещи в шкафу. Конечно, когда весь твой гардероб состоит из парочки драных джинсов, десятка футболок, больше подходящих подростку, да килограмма побрякушек, не надо много ума, чтобы разместить все это добро. И одной полки в шкафу при этом хватило бы с головой. Впрочем, имидж переростка совершенно не волновал Дженсена, пока Эллен открыто не выказывала недовольства по этому поводу.

Весь день он не разговаривал с Падалеки, стараясь вообще пересекаться как можно реже, чтобы не раздражать того своим видом еще больше. Джареда, казалось, совершенно устраивал подобный расклад, и он тоже держался подальше от Дженсена. Тетушка даже сочувственно поинтересовалась, все ли с ними в порядке, но они, не сговариваясь, списали это на бессонную ночь и усталость после работы в конюшне. Правда, когда Мэтт с тщательно замаскированной надеждой в голосе спросил, не поссорились ли они, Дженсен, усевшись Джареду на колени, поспешил заверить того, что они влюблены и счастливы как никогда в жизни, а его мнимый бойфренд тут же подтвердил это высказывание бесцеремонным лапаньем его задницы.

Но если в течение дня они еще перекидывались хотя бы вынужденными фразами, то, оставшись наедине в его спальне, точнее, теперь уже их совместной спальне, погрузились в абсолютное молчание. Настроение было ни к черту, поэтому Дженсен решил лечь спать пораньше, и Джареду ничего не оставалось делать, как последовать его примеру. Сон никак не шел, они оба ворочались в кровати, но все равно отказывались заговорить друг с другом. Умом Дженсен понимал, что надо бы помириться и строить дальнейшие планы, но глупая обида перевешивала здравый смысл.

– Дженс, а у тебя случайно нет чего-нибудь пожевать? – вдруг нарушил тишину Джаред.

– В смысле? – опешил Дженсен.

– Ну, пожрать, – пояснил тот и вздохнул. – Если я не перебью голод, не засну.

– Ты сейчас пошутил? – Дженсен уселся в постели и, включив ночник со своей стороны, внимательно посмотрел на Джареда. – Да ты весь вечер жрал без остановки, словно беженец из страны третьего мира, и тебе мало?!

– Я всегда ем много, когда нервничаю, – огрызнулся тот. – А из-за того, что ты весь день смотришь на меня волком, я нервничал.

– Имел полное право, между прочим. И вообще хватит тут стенать, спустись на кухню и съешь что-нибудь, – сказал Дженсен, а затем погасил ночник и улегся обратно.

– А вдруг меня тетя застукает? Что я ей скажу? Отмазка, что я крался к тебе, больше не прокатит, – жалобно ответил Падалеки. – Да мне и не надо много, просто сжевать пару кусочков чего-нибудь.

– Это не мои проблемы. Или иди на кухню, или терпи. Спокойной ночи, Джаред, – заявил Дженсен и закрыл глаза.

– Спокойной ночи, – буркнул тот и заворочался, пытаясь улечься поудобнее.

Только Джаред, наконец, перестал крутиться и затих, как Дженсен услышал голодное урчание в его желудке.

– Прости, – пробормотал Падалеки. – Я не специально.

– Да уж, вряд ли у тебя получилось бы такое специально, – хмыкнул Дженсен и снова включил лампу, а затем встал и направился к шкафу.

– Эй, ты куда? – удивился Джаред.

– А тебе все надо знать? – хмыкнул Дженсен, достал припрятанную на всякий случай упаковку шоколадного печенья и бросил ее Джареду. – Только в постели не лопай, я не собираюсь спать на крошках.

– Чувак, спасибо, ты мне жизнь спас! – обрадовался тот и, схватив пакет, быстро вылез из кровати, умостился с ногами на широком подоконнике и захрустел печеньем. – Вкусно! Хочешь тоже?

– Я на ночь не ем, – ответил Дженсен. – Не всем так повезло с обменом веществ, как тебе, простым смертным приходится следить за фигурой.

– Я тоже слежу! Я спортом занимаюсь! – возразил Джаред. – Хотя с обменом веществ мне и правда повезло. Ну хоть одну печенюшку возьми, от нее ничего не будет.

– Я зубы почистил уже.

– Ну ты и зануда, – хмыкнул Джаред, а затем запнулся. – Извини.

– Ничего, я уже привык, – пожал плечами Дженсен, изобразив безразличие.

– Нет, правда, извини, я не хотел тебя обидеть, – тихо возразил Джаред. – И за то, что утром наговорил, тоже извини. Я не должен был.

– Проехали, – отмахнулся Дженсен.

– Чувак, ты напрасно не хочешь взять печеньку, – сказал Джаред, облизывая пальцы. – Они такие вкусные.

– И ты меня называешь занудой? – рассмеялся Дженсен, укладываясь в постель. – Не забудь помыть руки перед тем, как лечь спать.

– Да, мамочка, – заржал Джаред и снова захрустел.

***

Утром Джаред снова проснулся в крепких объятьях Эклза. Он бы покривил душой, сказав, что это было так уж неприятно – скорее, нелепо и забавно, учитывая, что бодрствующий Дженсен старался как можно реже прикасаться к нему без особой необходимости.

Эклз прижимался щекой к его плечу и выглядел так трогательно, что Джареду стало даже жалко тревожить его сон. Поэтому он как можно осторожнее выбрался из кровати и отправился в душ, уже в дверях заметив, что сразу же после его ухода Дженсен перекатился на его место, развалившись на кровати по диагонали.

Когда он закончил с водными процедурами, Эклз уже проснулся и толокся возле двери в ванную. Но, к счастью, делал это молча. Что дарило надежду хотя бы до завтрака дожить в хорошем настроении.

Однако когда Джаред вместе со своим «бойфрендом» спустился вниз, то сразу попал в эпицентр очередной перепалки.

– Пожалуйста, только не надо волноваться, Элли! – с мольбой в голосе произнес Митч.

– Как я могу не волноваться? – сокрушалась Эллен. – Я провожу этот прием каждый год! Каждый! Если в этот раз я откажусь, все подумают, что на старости лет я стала скрягой!

– Я могу связаться с Сойер…

– У Сойер своих дел полно, ей точно не до какого-то там приема!

Джаред озадаченно поглядел на Дженсена, но тот покачал головой, показывая, что сам не знает, в чем дело.

– Да мало ли, что подумают соседи! – неуверенно встрял в разговор Мэтт.

– Ты просто ничего еще не понимаешь, Мэтти, – осадила его тетушка и принялась нервно комкать в руке носовой платок.

– Что случилось? – решив, что сейчас удачный момент привлечь к себе внимание, спросил Джаред.

– Эллен вот уже десять лет ежегодно проводит у себя прием, на который приглашает всех соседей, – ответил за тетушку Митч. – Это уже стало практически традицией. Но в этом году мистер Паркинс – человек, который всегда занимался организацией торжества, попал в больницу с пневмонией и вряд ли успеет выздороветь к сроку. Заменить его некем, и это сильно печалит Эллен.

– Ясно, – вздохнул Джаред, хоть и не понимал, как можно расстраиваться из-за того, что не придется приглашать к себе в дом кучу малознакомого народа, большинство из которого припрется исключительно, чтобы пожрать на халяву.

– Мне кажется, я мог бы помочь, – нерешительно подал голос Дженсен.

– Ты? – удивленно посмотрел на него Джаред.

– Ну, кое-какой опыт у меня есть, – смущенно пожал плечами Эклз.

– Дженсен работает официантом в крупном ресторане, – пояснила всем присутствующим Эллен, а затем повернулась к Эклзу. – Это очень ценное предложение, мой мальчик, но ты уверен, что справишься? Все же организация приема – это такое сложное дело…

– У нас не раз устраивали приемы, – уже смелее сообщил Дженсен. – В теории я знаю, что нужно делать, так что, если позволите, могу попробовать.

Эллен задумчиво посмотрела на Митча, потом вытерла платком заплаканные глаза и наконец вынесла свой вердикт:

– Хорошо. Большого выбора у меня нет, так что действуй, сынок.

– Обещаю, я постараюсь все сделать в лучшем виде, тетушка, – улыбнулся Дженсен.

***

– Официант? Серьезно?

После завтрака, за которым Дженсен и тетушка обсуждали тонкости организации приема, пока все остальные буквально подыхали со скуки, прошло полчаса. Джаред нашел Эклза на террасе, обложившегося каталогами поставщиков продуктов питания.

– А ты официантофоб? – спросил тот, не отрывая взгляда от глянцевых страниц.

– Нет, просто это странно. Понтов у тебя, словно у хозяина сети ресторанов.

– Если это комплимент – спасибо, если очередная подколка – иди на хрен, – спокойно отозвался Дженсен. – И вообще я сейчас немного занят, поэтому поупражняйся в остроумии где-нибудь в другом месте.

Решив не раздражать его лишний раз, Джаред послушно убрался в дом. Однако вскоре он заскучал и, оседлав Хонду, поехал в Плано. Ходить в кино в одиночестве Джаред не любил, но сидеть в кафе было еще хуже, поэтому он купил билет и послушно отсмотрел очередной напичканный спецэффектами тупой блокбастер. Вернувшись на ранчо к вечеру, Джаред обнаружил, что там вовсю развернулась бурная деятельность по приготовлению к банкету. Эклз, не расставаясь с телефоном, отдавал короткие указания мельтешащим вокруг слугам, а тетушка Эллен не отходила от него, то и дело напоминая, что еще нужно заказать для приема.

– О! – помахал ему Дженсен, как только заметил. – Там сейчас подъедет машина из ресторана, встреть ее, пожалуйста.

– Да, мой господин, – ответил Джаред, подумав, что посылать Эклза при тетушке будет стратегически невыгодно.

В следующие полчаса ему пришлось выслушивать подробный доклад поставщика о том, что и в каких количествах он привез, сверяясь с составленным Дженсеном списком. Джаред уже готов был на стену лезть, когда тот наконец закончил и, попрощавшись, забрался в свой фургон. Он приказал слугам отнести коробки в дом, предварительно стянув из одной пачку песочного печенья, а потом подумал, что Эклз, пожалуй, заслуживает уважения за то, что занимается этой утомительной ерундой целый день. По правде говоря, Джареда даже приятно удивило то, что в чем-то неудачник все же был хорош. Естественно, говорить об этом вслух он не собирался.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒