Соревнования драконов

Рука об руку, мы бежали между палаток, старясь вести себя как можно тише.

Мы несколько раз оборачивались и прислушивались, следует ли кто за нами. И только после того, как обежали уже почти половину территории, мы остановились. Моё сердце колотилось от напряжения, а в дыхании слышался опасный свист.

- Со Звездой Комо такого бы не случилось, - прерывисто сказала я, лишь медленно успокаиваясь.

- Ты должна, наконец, о ней забыть. То, что ты всё время сосредотачиваешься на своей удаче и сомневаешься в себе – мешает тебе, - Адам огляделся по сторонам.

- Возможно, - ответила я. - Но ведьэто реальность.

- Я так не считаю, и тебе тоже не стоит, - промолвил он с удивительным спокойствием. Затем на мгновение закрыл глаза. - Рамон говорит, что охранники не видели, куда мы побежали, и послали их в другом направлении.

- Отлично. Нам нужно изменить нашу внешность, - поспешно заметила я. - Фамилию Валленхаузен охранники должно быть хорошо запомнили.

Адам кивнул, выглядывая между двух палаток, за которыми мы спрятались.

Пока Адам ещё размышлял, я услышала поблизости громкое сопение. Затем внезапно что-то большое толкнуло меня в бок через стену палатки.

- Осторожно, - прошептал Адам, который тоже это заметил.

Но мне не нужно было проявлять осторожность. Я очень хорошо знала это сопение.

- Ариэль, - хрипло прошептала я. Моё сердце сжалось от меланхолии. Внезапно у меня появилась идея.

- Нет, - сразу возразил Адам, проследив за моими мыслями.

- О да, - сказала я. - Отклонение от плана минимально. Первоначальный план госпожа и господин Велленхаузен, к сожалению, больше не могут выполнить. Поэтому теперь нам нужно импровизировать, а моя идея действительно потрясающая.

Адам казалось смотрел на меня целую вечность. Затем что-то пробормотал и в конце концов выругался.

- Ну хорошо, - выдавил он, изменяя своё заклинание иллюзии. Облик пожилого джентльмена, с которым я до сих пор путешествовала, размылся, и передо мной появился мужчина примерно лет сорока со светлыми, длинноватыми волосами, который показался мне немного знакомым.

- Кто это? - удивилась я, разглядывая новый облик Адама.

- Брат Хелены, - заметил Адам. - Я не смог так быстро придумать ничего лучшего.

- Он подойдёт, - промолвила я. - Признайся, что ты пару раз заглядывал в журналы светской хроники Лоренца.

- В этом не было необходимости. Лоренц распространяет эту информацию вокруг себя, как моросящий дождь. Ты пытаешься укрыться, но, в конце концов, всё равно промокнешь, - ухмыльнулся Адам. Затем снова стал серьёзным. - Я не хочу оставлять тебя одну.

- Я не одна, а рядом с тобой. Твоя задача сейчас подобраться к Бальтазару ещё до того, как закончатся соревнования, потому что иначе мы упустим наш шанс, - я закрыла глаза и поцеловала Адама в губы. Он ответил на мой поцелуй, и я не смогла избавиться от мысли, что это может быть прощанием.

Адам проследил за моими мыслями. Одно мгновение мы стояли неподвижно, просто обнимая друг друга. И несмотря на весь этот беспорядок, я почувствовала себя счастливой. Близость Адама придала мне сил. Всё это я делала в том числе ради него и ради нас. Чтобы у насбыло, наконец, будущее.

Я отмахнулась от мысли, что это прощание. Это был худший из всех возможных вариантов. Затем снова открыла глаза. Прежде чем начать колебаться и передумать, я наклонилась, и приподняв брезент палатки, пролезла под ним внутрь.

Я ещё прислушивалась к шагам Адама, когда большая морда с любовью толкнула меня в бок.
- Ах, толстячок, - радостно вздохнула я. - Как же мне тебя не хватало.

В этот момент к стойлу Ариэля подошёл Грегор Кёниг. В руке он нёс головной убор, который никогда не нравился Ариэлю. Я уже хотела радостно поприветствовать его, когда заметила, что он разозлился.

- Что вы тут делаете? - набросился он на меня, и я вспомнила, что всё ещё выгляжу как Евгения Валленхаузен.

Я огляделась по сторонам. Но палатка была пустой. Поэтому я сбросила иллюзию. Грегор Кёниг мгновенно замер, испуганно глядя на меня.

- Сельма? - хрипло прошептал он.

- Да, это я, - отозвалась я.

- Тебя здесь быть не должно, - обеспокоенно сказал он. – Здесь просто жутко. На соревнования пришли только патриции. Вся территория заполнена Морлемами. Бальтазар сидит среди высокой знати и ведёт себя как король. Это просто нелепо.

- Именно поэтому я здесь, - серьёзно произнесла я, понизив голос. Затем быстро рассказала шёпотом Грегору Кёниг о моём намерении. - И для это мне нужна ваша помощь, - в конце концов заметила я. И я не преувеличивала. Времени было мало.

Грегор Кёниг набрал в лёгкие воздуха.

- Вы, наверняка, знаете, что всё с самого начала вело к этому моменту, - настоятельно сказала я. - Мы испробовали всё, чтобы остановить Бальтазара на его пути к власти. Но, в конечном итоге, патриции сами проложили ему эту дорогу, потому что хотели полу готовую демократию и никогда не отказывались от остатков монархии.

- Я знаю, - промолвил Грегор Кёниг.

- Настал момент чем-то рискнуть, - заметила я. - Сейчас или никогда.

- Ну хорошо, - сказал Грегор Кёниг. - Возьми костюм и шлем. Я скажу Фердинанду, что он не полетит.

- Фердинанду?

- Патрицию с четвёртого семестра, - вздохнул ГрегорКёниг. - Не особо хороший жокей, но с недавних пор хорошей родословной достаточно, чтобы попасть в команду.

- Я также борюсь и за честные драконьи соревнования, - улыбнулась я, хватая один из оранжевых гоночных костюмов.

- Я тебя прикрою, - сказал Грегор Кёниг, выходя из палатки. Пока он громко звал Фердинанда, а затем ругался, что тот без разрешения куда-то ушёл, я сменила одежду и нахлобучила шлем, под которым меня никто не узнает.

Затем надела Ариэлю головной убор и вышла вместе с ним из палатки.

- Вы не можете просто так исключить меня из соревнований, - как раз ужасно возмущённо высказывал Грегору Кёниг худой, белокурый парень. Должно быть это Фердинанд. На нём была одета дорогая куртка, а лицо выражало недоумение, из-за которого я предположила, что он не часто слышал в своей жизни слово «нет».

- Ты опоздал к старту, и ты даже ещё не переоделся. Я не могу положиться на тебя, поэтому поставил вместо тебя кое-кого другого, - он махнул мне рукой, чтобы я быстро прошла мимо. Дорога до стартовой линии была хорошо видна. Поэтому я погладила Ариэля и направилась туда.

- Я тебе это уже много раз говорил, - продолжил Грегор Кёниг резким тоном. - Если ты не будешь следовать правилам, то вылетишь из команды. Это сейчас был предупредительный выстрел. В следующий раз приходи вовремя. В противном случае твоя мечта быть наездником дракона - закончится.

Грегор Кёниг просто оставил Фердинанда стоять и последовал за мной.

За спиной я ещё какое-то время слышала угрозы Ферденада, что он расскажет всё своему отцу, и тогда Грегор Кёниг может попрощаться с работой.

Грегор Кёниг довольно ухмыльнулся.

- Я уже давно хотел это сделать.

- Некоторые вещи действительно не стоит откладывать в долгий ящик, - заметила я. - Кто знает, можно ли их будет выполнить позже.

- Это верно, - пробормотал Грегор Кёниг.

В этот момент два драконапочти одновременно промчались через финишную линию.

- И эту гонку выигрывает Тевтония, оторвавшись всего на немного от Пико. Победа присуждается австралийской команде. Поздравляю.

Раздались аплодисменты, но они были слабыми по сравнению с настоящей бурей восторга, к которой я привыкла.

- Следующие два дракона стартуют через десять минут, - ещё раз взял слово ведущий. - И это будет особенное состязание, которое все с нетерпениемждут. Ариэль выступит против Антигоны. Оба дракона являются фаворитами своей команды. Я прошу жокеев пройти на стартовую позицию. Стартовый выстрел будет выпущен через десять минут.

Заиграла музыка, и Грегор Кёниг показал мне, где находится стартовая позиция. Так как трасса для соревнований драконов всегда была одинаковой - в виде восьмёрки - ему не нужно было много объяснять, поэтому я могла спокойно изучить окружение.

В отличие от небольшой трибуны для почётных гостей, которую обычно ставили во время других соревнований, здесь, в красном песке рядом с Гонданой, была построена огромная овальная трибуна, на которой разместились все патриции. Место старта находилось посередине, так чтобы ни один патриций не пропустил этот важный момент.

Значит это тот мир, о котором мечтал Бальтазар. Воодушевление зрителей было умеренным. Некоторые разговаривали друг с другом, другие чопорно сидели на своих скамейках и со скукой наблюдали, как драконы подходят к старту. Как мог Бальтазар всерьёз полагать, что это нормально, не впустить на такое мероприятие три четверти населения Объединённого Магического Союза?

Соревнование драконов было для многих магов событием года. Помимо нескольких сановников, сидящих отдельно, патриции и плебеи наслаждались этим событием вместе, по крайней мере в значительной мере, хотя разделение слоёв всегда было ощутимым. Интересно, что сейчас происходило с плебеями?

Я обвела взглядом трибуны и увидела на почётной, щедро украшенной ложе, Гюнтера Блюма, Густава Джонсона и ещё несколько других пожилых мужчин, которые все должны были принадлежать к высшему руководству Бальтазара. Среди мужчин была только одна женщина, и у меня перехватило дыхание, когда я её узнала.

Там, в праздничном наряде и с причудливо заплетёнными и заколотыми волосами, стояла Тимея Торрел. Она дружелюбно всем улыбалась и, похоже, чувствовала себя в этой позиции очень комфортно.

Я ошеломлённо уставилась на неё.

- Это действительно Тимея Торрел? - хрипло спросила я.

Грегор Кёниг только что наполнил чашу Ариэля водой и проследил за моим взглядом.

- Это она, - мрачно ответил он. - Она уже весь день рядом с ним. Они посетили драконов, и кто знает, чем ещё занимались, - он махнул рукой.

В этот момент я узнала светлую шевелюру, направляющуюся к ложе. На мгновение я была сбита с толку, но потом поняла, что Адаму почти удалось добраться до того места, где должен был находиться Бальтазар. По крайней мере, согласно нашему плану. Потому что тот предусматривал, что Бальтазар должен был быть сейчас там.

Я смотрела на ложу. Адам уже почти добрался до неё и теперь обводил взглядом углубившихся в разговор сидящих и стоящих там людей. У меня перехватило дыхание, когда я заметила, как он вздрогнул, узнав свою мать. Было такое чувство, что он застыл, уставившись на неё, будто не мог поверить своим глазам.

Всё стало ещё сложнее, потому что муж Тимеи тоже был здесь.

Он предложил нам свою помощь, и мы принялиеё. На территорию соревнованийон пробрался с помощью поддельного удостоверения личности и находился здесь уже несколько часов, готовый в любое время принять меры, как только нам понадобится помощь.

Я могла лишь догадываться, каково это, видеть свою жену рядом с Бальтазаром. Надеюсь, он сохранит самообладание и не станет непредсказуемой опасностью.

- А вон и новый правитель, - теперь простонал Грегор Кёниг. - Невероятно, что мне действительно приходится стать свидетелем того, как это чудовище правит Объединённым Магическим Союзом. Никогда бы в это не поверил.

Я отвела взглядот Адам и посмотрела туда, куда смотрит Грегор Кёниг. Сверху спускалась массивная фигура с широкими крыльями. Лицо Бальтазара озаряла улыбка.

Он только что прилетел из Гонданы, и мне стало холодно, когда я поняла, что он только что сделал.

- Плебеи, - выдохнула я.

- Что с ними? - спросил Грегор Кёниг, наблюдая, как Бальтазар приземлился, а Густав Джонсон и Гюнтер Блюм принялись пожимать ему руку. - Я тоже не знаю, где они.На самом деле, многие мои друзья обещали прийти. Но их так и нет. Может их не пустили. Предполагаю, что всё именно так.

- Их точно не пустили,- быстро сказала я. - Вы можете связаться с кем-нибудь из ваших друзей? - поспешно спросила я, потому что комментатор уже направился к микрофону, наверняка чтобы объявить следующий старт.

- Конечно. – Грегор Кёниг поднял плечи и коротко закрыл глаза, а открыв их, непонимающе посмотрел на меня.

- Что случилось? - спросила я, взглянув на него.

- Он дает странные ответы, - в явном недоумении ответил Грегор Кёниг и снова закрыл глаза.Затем снова открыл их. - Он говорит, что Бальтазар его король и он почтет за честь служить своему королю.

- О нет,- прошептала я, осознав, что это действительно произошло.

Микрофон затрещал, и комментатор откашлялся.

- А сейчас я особенно рад увидеть состязание между Ариэлем и Антигоной. Жокеи, пожалуйста приготовьтесь к старту. А мы все вместе начнем обратный отсчет. Десять, девять, восемь...

Меня удивляло как сдержанно вели отсчет патриции, и с я тоской подумала о прежних временах, когда маги восторженно ликовали, так что даже не было слышно собственных слов.

... три, два, один. Старт.

Раздался выстрел и я, сидя на спине Ариэля, взметнулась в небо.

Поднимаясь вверх, я посмотрела вправо, на почетную трибуну. Адам все еще стоял там.

Он уже отошел от шокаи спрятавшись за стульями, смотрел вверх, наблюдая за тем, как драконы взмыли в небо. Потом перевел взгляд на Бальтазара.

Я смотрела вперед, нацелившись на первый поворот. Мне оставалось только надеяться, что Адам найдет в себе силы украсть кинжал. Там стояли его мать и биологический отец.Бок о бок, и, видимо, объединившись в полной гармонии. Адама всего обременяли конфликты с матерью, и в глубине души он надеялся, что она, наконец, образумится. Но до последней минуты она так и не удосужилась сделать шаг навстречу Адаму.

Я посмотрела на часы. Всё шло по плану. Через минуту Бальтазара ждал чертовски большой сюрприз. Теперь я сосредоточилась на первом повороте.

Антигона была маленьким и жилистым драконом. Это позволяло ей достичь поразительной скорости. Но Ариэль пока не уступал ей.

Я прильнула к нему, в то время как драконы бок о бок неслись к первому повороту.

Многие бы уже потеряли самообладание, но я знала Ариэля много лет, и учитывая его вес, мне не нужно было беспокоиться, что его сможет столкнуть с трассы дракон поменьше.

- У кого-то стальные нервы, - прокомментировал ведущий, и я в первый раз услышала настоящий энтузиазм в его голосе. - Кто войдёт первый в поворот? Драконы летят вровень. Один должен сейчас уступить. О! Ариэль оптимально поворачивает, а Антигону сталкивают в сторону.

Я быстро оглянулась и похлопала Ариэля. Жокей Антигоны должно быть до последнего предполагал, что я сдамся. Возможно, так поступил бы Фердинанд, но точно не я. Теперь шла длинная прямая, и всё будет зависеть от того, сможем ли мы сохранить наше преимущество.

- Антигона догоняет, - закричал ведущий, и я увидела, что некоторые зрители действительно встали, чтобы лучше наблюдать за развитием соревнований. - Удастся ли ей ещё раз обогнать Ариэля?

Я посмотрела вниз, потому что теперь мы пролетали над почётной трибуной. Я увидела Адама, который подошёл ближе к ложе и не выпускал Бальтазара из виду. Словно дикая кошка он подстерегал свою жертву.

Ещё тридцать секунд!

Следующий поворот быстро приближался, и Антигона уже нагнала настолько, что мы снова летели вровень. Соревнования будут решены на этом повороте. Но не для меня.

- Что случилось теперь? - воскликнул ведущий. - Ариэль теряет скорость и поворачивает. Такого ещё никогда не было. Что он сейчас делает? Почему направляется к стартовой зоне? Может появилась какая-то медицинская проблема? Может фаворит из Акканки во время столкновения с Антигоной получил травму? Ариэль направляется к земле. Но не приземляется, а продолжает лететь к трибуне. Ради бога! Огонь! - закричал ведущий, а потом микрофон замолк, как раз в тот момент, когда я подлетела с Ариэлем к почётной ложе, и он изверг огонь.

Со спины Ариэля я видела испуганные лица почётных гостей. Тимея закричала, сенаторы в панике взвизгнули и бросились в разные стороны. Я узнала Гюнтера Блюма, который оглядывался по сторонам, чтобы убедиться, что другой опасности нет. Только Бальтазар спокойно стоял посереди всей этой суматохи и нетерпеливо смотрел на меня.

Теперь мне нужно отвлечь его настолько, чтобы он даже не смел обращать внимание на своё окружение. Особенно на Адама, который как раз подкрадывался сзади.

Я сняла шлем, позволяя рыжим волосам разлететься в стороны.

Теперь на его чертах появились чувства. Его глаза расширились от удивления, и я отчётливо увидела, как он сжал кулаки. Он и в самом деле не ожидал увидеть меня здесь и сейчас.

«Сейчас.» Я послала Адаму сообщение и в тоже время заставила Ариэля извергнуть ещё одни огненный залп.

Несколько вещей внезапно произошли одновременно, и мне понадобился момент, чтобы их осмыслить.

Адам выпрыгнул из своего укрытия и бросился к Бальтазару.

В то же время Бальтазар поднял обе руки. Одной он выстрелил огненным шаром в мою сторону, другой - в сторону Адама.

Я была так сосредоточенна на Адаме, что отреагировала слишком поздно. Я ещё попыталась отразить огненный шар, который летел ко мне. Но было поздно. Огненный шар мчался мне навстречу и ударил с глухим взрывом.

Но, к моему удивлению, я не почувствовала боли.

Только когда крылья Ариэля захлопали медленнее, я поняла, что Бальтазар попал в него. Меня пронзило отчаяние, и я гневно закричала.

В тот момент, когда Ариэль стал медленно опускаться, я поняла, что в Адама тоже попал огненный шар. Он удивлённо посмотрел на себя. Его иллюзорное заклинание замерцало и размылось, а под ним стало видно его искажённое болью лицо.

Я закричала. От гнева и боли. Мои крылья прорвались наружу, и пока Ариэль падал на землю, я метнулась к ложе.

Нельзя, чтобы Адам умер. Такого не должно случиться. Не сейчас и не здесь. Не тогда, когда мы вот-вот достигнем цели.

Меня охватила паника. Я отбросила мобильное защитное заклинание, чтобы иметь в распоряжение всю энергию, на какую была способна. Следующий огненный шар Бальтазара я отбила в полёте.

Тимея в панике оглядывалась и обнаружила Адама, иллюзорное заклинание которого между тем полностью исчезло. Она недоверчиво смотрела на него, а затем начала кричать. Это был отчаянный, полный паники звук. Звук абсолютного страха и чистого гнева.

В тот же момент через несколько рядов стульев перелез молодой человек, продолжая выкрикивать имя Адама, и я поняла, что это должно быть господин Торрел, который хотел спасти своего сына.

Тимея в панике подняла взгляд, он вспыхнул. Бальтазар тоже повернулся лицом к новой помехе. Что же нам теперь делать?

Адам лежал на земле, больше не в силах схватить кинжал. Мой отвлекающий манёвр был совершенно бесполезным. Теперь я должна рискнуть всем и просто в открытую наброситься на Бальтазара. Я уже почти возле него. Ещё только несколько метров.

В эту секунду отец Адама добрался до своего сына и скинул своё иллюзорное заклинание. Он уже стоял возле него на коленях, касаясь его плеча.

Бальтазар поднял руки, и на его лице отразилась уверенность. Он выстрелил в мою сторону ещё одним огненным шаром, от которого я ловко увернулась, и прицелился в господина Торрела.

Прежде чем я успела приземлиться на почётную трибуну, краем глазая увидела, как кто-то быстро двигается.

Это была Тимея Торрел, которая стремительно бросилась вперёд и молниеносным движением руки сорвала с пояса Бальтазара кинжал.

Я удивлённо обернулась, не ожидая атаки с этой стороны. Он смотрел то на меня, то на неё. Я была всего в нескольких метрах и поняла, что Тимея прямо сейчас использует знания из головы Адама, чтобы сразиться за нас и спасти своего сына и мужа.

Бальтазар выстрелил в меня несколько огненных залпов и повернулся к Тимее. Я отразила их огненным щитом, но они отбросили меня назад. Я снова полетела навстречу Бальтазару и ещё увидела, как Тимея с поднятым кинжалом набросилась на Бальтазара.

Он хотел поднять руки, чтобы защититься. Но как раз в этот момент сзади к нему подошёл Гюнтер Блюм и схватил Бальтазара за руки. Я ошеломлённо наблюдала. Что Гюнтер Блюм делает? Это была всего лишь секунда, прежде чем Бальтазар смог вырваться. Но эта секунда была решающим моментом.

Потому что именно в эту секунду Тимея Торрел нанесла удар ножом в грудь Бальтазара.

Я смотрела вперёд, зависнув в воздухе. Мир словно затаил дыхание. Только теперь я заметила жуткую тишину. Все патриции заворожено уставились на почётную трибуну, в то время как я всё ещё пыталась понять, что происходит. Гюнтер Блюм только что помог нам. Благодаря человеку, которого мы уже объявили предателем, наше покушение только что имело успех.

Тимея посмотрела на свою руку, всё ещё держащую кинжал, как будто не могла понять того, что только что сделала. Она с отвращением отпустила рукоятку кинжала. В тоже время Гюнтер Блюм отшатнулся назад.

Этот момент растянулся до бесконечности, в то время как я тупо уставилась на кинжал.

Что-то сейчас должно произойти, и произошло.

Бальтазар ужасно медленно поднял правую руку и вытащил кинжал из груди. Он вытер его о рукав и снова вставил в ножны, которые носил на поясе.

Затем глубоко вздохнул, словно ему нужно было приглушить свой неописуемый гнев, и именно в этот момент Гюнтер Блюм и ТимеяТоррел одновременно рухнули на землю. Заклинание крови, пронеслось у меня в голове. Они мертвы.

Бальтазар нацелился на меня, и я почувствовала, как он пытается заморозить воду в моём теле. Я отразила атаку, но он был сильным, слишком сильным для меня. Нужно убиратьсяотсюда.

Теперь он поднял руки и одновременно выстрелил в меня огненными шарами, но не только он. После того, как покушение так очевидно не сработало, сенаторы окружили Бальтазара и поддержали его в попытке, наконец, убить меня. Вокруг меня пролетало всё больше огненных шаров. Это было чистое совпадение, что меня задело всего несколько выстрелов.

Холод подкрадывался ко мне, и лишь с огромным усилием мне удалось предотвратить замерзание моей крови.

Мои крылья забились медленнее, и я почувствовала, что теряю высоту, в то время как мимо непрерывно пролетали огненные шары.

Нужно скорее убраться отсюда. Но я не могла.

Я закричала от ярости и как раз в этот момент задрожала земля. Патриции в панике оглядывались. В отличие от них, я знала, что происходит. Крайний срок, данный Бальтазару гномами, истёк, а он не воспринял его всерьёз.

Прошлой ночью все, у кого не было другого задания, рыли под трибунами пещеру. Для разрешения нам пришлось дать гномам ещё одну шкатулку с бриллиантами, которую они потребовали. Но это, определённо, стоило того. Землетрясение должно было стать отвлекающим манёвром, которое было нужно либо чтобы забрать у Бальтазара кинжал, либо сбежать, в зависимости от того, как далеко мы продвинулись в нашем манёвре.

После истечения крайнего срока, гномы вернули себе во владения все пещеры, обрушив их, в том числе и эту. Огненные шары Бальтазара разлетелись во всех направлениях. Один попал в его сенатора, и тот упал замертво на землю. Словно в гигантском лифте вся почётная трибуна с землёй и всеми патрициями заскользила вниз.

В этот момент Бальтазар потерял ко мне связь, и я почувствовала, как холод отступил. Я снова могла быстрее двигать крыльями, и использовала хаос, чтобы набрать высоту.

Я должна спасти Адама. Хоть в него и попал огненный шар, но я твёрдо верила, что он только его ранил. Другую мысль я даже не допускала.

«Хелена, ты нужна мне здесь, возле трибуны. Адама ранили», - отправила я сообщение.

Я глубоко вздохнула, пока одно мгновение наблюдала за облаком пыли внизу. Я вместе с Хеленой спущусь туда вниз. Её силы были такие выдающиеся, что я вместе с ней снова рискну приблизиться к Бальтазару.

Я опять огляделась в её поисках. Надеюсь, что с ней ничего не случилось в этой суматохе. В эту секунду я увидела в облаке пыли внизу светящиеся точки.

Что это?

Я прищурилась, чтобы лучше разглядеть то, что медленно поднималось выше и становилось всё ярче. Это точно были не огненные шары, слишком уж медленно двигались эти светящиеся точки.

Постепенно из пыли вырисовались маленькие существа, и в этот момент я узнала светящихся фей Хелены. Прямо рядом я увидела фигуру со светлыми волосами. Это была Хелена. Я с облегчением выдохнула. Но почему она появились снизу?

В этот миг я поняла, что феи несут что-то тяжёлое, и вот уже из облака пыли вырисовалась фигура Адама.

Хелена направлялась прямо ко мне.

- Он жив, - прошептала она. - Полетели.

Она взмахнула крыльями и направилась в сторону пустыни.

Моё сердце жгло, когда я следовала за ней, то и дело поглядывая на Адама. Его волосы и кожа были все в пыли.

Я понятия не имела, как сильно он ранен. Но сейчас мы должны сначала увеличить расстояние между нами и Бальтазаром. Если кинжал не причинил ему никакого вреда, тогда всё было напрасно. Тогда не было способа уничтожить его. В голове у меня образовалась пустота, а в сердце бушевала боль, словно острый клинок.

Я бы, наверное, продолжала лететь так некоторое время, если бы вдруг перед нами не появилась стена из чёрных плащей. Морлемы. Они не позволят нам сбежать. Я остановилась, зависнув в воздухе.

Я обернулась, чтобы посмотреть, что за спиной. Из-под обломков трибуны взлетали маги. Словно огромные птицы, они поднимались в воздух. Многие бежали обратно в город. Но многие также следовали за большой фигурой, которая двигалась в моём направлении. Это был Бальтазар. Видеть его, было для меня словно насмешкой.

Как я только могла предположить, что этот кинжал был способен серьёзно его ранить? Я виновата в том, что Ариэль умер, что Тимея и Гёнтер Блюм умерли и, скорее всего, ещё много других магов, в которых в этом беспорядке попал огненный шар.

Недалеко от меня воздух внезапно замерцал, и появилась фиолетовая дверь. Значит ситуация была абсолютно безнадёжной, и Парэлсус послал нам последнее спасение. Я посмотрела на Хелену, которая удивлённо уставилась на дверь. Потом мы перевели взгляд на Адама, которого удерживали в воздухе множество светящихся фей. Он моргнул и медленно открыл глаза. Меня охватило чувство облегчения и в то же время в голове промелькнули сбивающие с толку мысли.

Если мы с Адамом и Хеленой сейчас сбежим через дверь, плебеям, запертым в Гондане, не поздоровится, да и не только им. Для немагических граждан тоже начинались трудные времена.

И больше всего меня беспокоила мысль, что прятки и бегство, страх и переживания больше никогда не закончатся. Шёнефельде полностью потонет в идеологии Бальтазара. И эта та жизнь, которую я хочу вести в будущем? Жизнь в бегстве и постоянном страхе?

Ответ ясно стоял перед глазами. В этот момент Адам с шелестом расправил крылья и поднялся в воздух. Я увидела пятно крови у него на боку, которое, однако, не распространялось дальше. Похоже, огненный шар действительно только его задел и ненадолго лишил сознания.

Адам пристально посмотрел на меня, его взгляд углубился в мой. Он проследил за моими разочарованными мыслями и быстро просмотрел события последних минут, которые он пропустил.

Хотели ли мы пройти сейчас через эту дверь и продолжить жить в бегах? Я увидела, как Адам медленно покачал головой, и почувствовала, как в нас обоих укрепилась решимость покончить с этим, независимо от того, каким будет конец.

Внезапно я полностью успокоилась. Будущего больше не было, но нам нужно было кое-что ещё сделать.

Мы сразимся с Бальтазаром всеми средствами и силами. Мы заберём с собой в могилу столько его приспешников, что ему придётся ещё долго оправляться после этой битвы. Если мы не выживем, тогда, по крайней мере, станем вдохновением для других, чтобы они продолжили борьбу с Бальтазаром и за справедливый мир.

- Мы будем сражаться, - сказал я, повернувшись к Хелене. - Ты можешь сейчас сбежать через эту дверь или сражаться с Бальтазаром вместе с нами, - я оглянулась, наблюдая, как Бальтазар подлетает всё ближе. Я уже почти видела нетерпеливую улыбку на его губах, когда он увидел нас, окружённых Морлемами.

- Я буду сражаться, - промолвила Хелена тёмным голосом, какого я ещё никогда от неё не слышала.

Я удивлённо обернулась. Хелена даже больше не взглянула на дверь. Вместо этого она смотрела на Бальтазара с нескрываемым гневом. Феи носились над её головой и, казалось, увеличивались в размере.

Фиолетовая дверь исчезла с лёгким шумом. Парэлсус услышал наши слова.

- Последний бой, - заметил я, кивая Адаму, который приблизился к нам.

- Последний бой, - серьёзно прошептал он. - Для меня большая честь сразиться в нём вместе с тобой. Я сражаюсь из-за тебя и для тебя.

- Я не жалею не секунды прошедшего вместе с тобой пути, - серьёзно ответила я.

- Давайте начнём, - сказала Хелена, в её голосе слышалось предвкушение. - Пришло время заплатить емуза то, что он причинил нам всем.

Я натянула вокруг нас огненный шар и уплотнила его в щит. Затем взметнула вверх песок и сформировала из него три огромные фигуры. Глубоко вдохнув и выдохнув, я оживила их. Они исполняли мою волю, а я жаждала разрушения. Я послала их выступить против приближающихся ко мне магов. В то же время я вытащила кинжал из раниума из моих ножен и задумчиво на него посмотрела.

Я уставилась на кинжал и проникла в металл. Это было ужасно трудно, но после нескольких глубоких вдохов и выдохов мне удалось разбить металл в мелкую пыль. Затем я подняла пыль вверх и закрутила вихрем.

Я подняла серый вихрь вверх и послала его в Морлемов. Словно нож, он пронёсся сквозь бездушных существ и буквально искромсал их. С последним пронзительным криком первый Морлем распался в пыль. В мгновение вихрь врезался в кольцо Морлемов, чиня разрушение там, куда доставал. Пока пронзительные крики позади меня стали громче, я снова повернулась вперёд.

Между тем Хелена создала множество фей. Я удивлённо посмотрела на них. До сих пор её феи были маленькими и забавными. Они заставляли меня смеяться. Но существа, которые теперь летали в воздухе, были такими же большими, как орлы, состояли из чистого огня и были агрессивными и полными ненависти.

Хелена послала их вслед за моими песчаными монстрами.

Теперь я хорошо видела Бальтазара. Он направлялся к нам, а вместе с ним пришёл холод. Мне уже было знакомо его пристрастие к замораживанию мира вокруг себя, поэтому я ещё усилила огненный щит вокруг нас. Затем мы открыли в него огонь, в то время как позади нас один Морлем за другим рассыпались в пыль.

Пока Бальтазар стрелял в ответ, я увидела ещё одну группу подлетающих магов. Сначала я подумала, что это другие воины, поддерживающие Бальтазара, но потом узнала Рамона, Торина и Ленокса, сопровождаемых Вельфом, Кимом Гёрнером, РоккоГонденом и господином Торрелом. Они пришли нам на помощь, несмотря на безвыходную ситуацию, в которой мы находились, и меня охватило чувство благодарности.

Эти люди никогда не предадут идеал свободы и справедливости. Они присоединились к нам и открыли огонь по противостоящей силе, которая всё усиливалась, как будто постепенно к ней примкнула вся Чёрная гвардия. Мои песочные монстры держались молодцом, срывая своими лапами из воздуха воинов, которые спешили Бальтазару на помощь.

Бальтазар бомбардировал их огромными огненными шарами. Они пошатывались, но всегда снова находили равновесие.

Внезапно я заметили в воздухе стрелы, нацеленные на Морлемов. Я испуганно обернулась и увидела на землесидящих за скалами Лидию и Леандро. Лидия протягивала Леандро одну стрелу за другой, а он целился в Морлемов и развеивал их в прах.

Больше всего мне хотелось отправить их сейчас домой, но у нас больше не было дома. И в тайне я была им благодарна, что они находились здесь и сражались на нашей стороне. Леандро был абсолютно сосредоточен. Все его выстрелы попадали в цель, а у Лидии была в рукахещё целая куча стрел с наконечниками из ранниума.

Бой продолжался целую вечность. Огненные шары, стрелы, вихри и песочные порывы ветра проносились по пустыне, но у меня не было ощущения, что мы наносим существенный урон противнику. Однако наши ряды поредели, то и дело кто-то падал на землю. Я не осмеливалась посмотреть, в кого попали, иначе ни секунды не смогла бы сражаться дальше. Адам стрелял огненными шарами в Бальтазара с невероятной скоростью. Я тоже сосредоточилась только на том, чтобы попадать в него. Только в него мы должны попасть, только его должны убить.

- Сдавайтесь, - снова и снова кричал он глубоким голосом. - У вас нет никаких шансов.

Я огляделась по сторонам. Наши ряды поредели. Мой серый вихрь из раниумовой пыли и стрелы Леандро хотя и нанесли потери Морлемам, но их всё ещё было так много, что понадобятся часы, чтобы нанести им чувствительный урон.

Пот ручьями стекал по моему позвоночнику. Я знала, что это была проигранная битва. Битва, в которой единственной целью было нанести как можно больше вреда Бальтазару.

Краем глаза я увидела, как огненный шар попал в Вельфа, и тот упал на землю. Моё сердце сжалось от боли.

Я снова атаковала с помощью песчаных монстрови изо всех сил метала огненные шары вБальтазара.

Хелена постоянно посылала новых фей в сторону наших противников, и теперь Адам создал огромное пламя и придав ему форму огненного питона, вдохнул в страшное существо жизнь и послал его в сторону Бальтазара.

Круг Морлемов сжимался вокруг нас. Стрелы Леандро почти закончились. А с другой стороны наступали воины. Постепенно они окружили нас, и снаряды летели теперь со всех сторон. Ким Гёрнер закричал рядом со мной и упал на землю.

Это просто безнадёжно. Мы все здесь умрём.

И это наш конец? Конец битвы против превосходящих сил Бальтазара? Я просто не хотела принимать тот факт, что больше нет никакого способа изменить ситуацию. Я посмотрела на моих друзей на лицах которых читалась решительность. Между тем все где-тобыли ранены. Но они игнорировали свои раны и боль и стиснув зубы, выстреливали один снаряд за другим.

Борьба, которую когда-то начала моя мать теперь закончится в австралийской пустыне с нашей смертью. Потомки семей, в чьих жилах ещё текла королевская кровь, будут уничтожены, кроме одного. Семья Бальтазар одержит победу и останется единственным правителем.

Как раз, когда я уже собиралась окончательно попрощаться с жизнью, я заметила на горизонте облако.

Я моргнула, а затем округлила от изумления глаза. Там были драконы. Белые драконы, их было очень много. На них сидели наездники, а за ними летела армия хорошо вооружённых воинов в белых одеждах.

В белых? Я не помнила, чтобы когда-либо встречала воинов в белых одеждах.

- Это господин Лилиенштейн, - устало прошептал рядом со мнойТорин. У него шла кровь из раны на голове, и было видно, что он больше не сможетдолгосражаться.

- Господин Лилиенштейн? - недоверчиво спросила я.

- Это наше спасение, - с облегчением сказал Адам.

Теперь и наши противники заметили, что с другой стороны тоже грозитопасность и что их только что окружили. Уже полетели первые огненные шары. Белая армия была отдохнувшей, а воины на стороне Бальтазара - нет.

Вид приближающегося спасения мобилизовал наши последние силы.

Я вложила в свой вихрь из ранниумвой пыли новую энергию и послала его сквозь ряды Морлемов, которые крича, рассыпались в стороны.

Хелена убрала с потного лба прядь волос, глубоко вздохнула и снова подняла руки. Она зажгла перед собойдобрую дюжину огней и сформировала из них новую группу воинственных фей. Затем отправила их атаковать ряды противников.

В то время как люди Бальтазара теперь бросали огненные шары в обоих направлениях, Бальтазар, как и прежде, сосредоточился только на нас с Адамом. На огненные шары воинов Антарктикиему, казалось, было плевать, точно так же, как и на наши.

Он целился только в Адама и меня. Снова и снова.

Мы отражали огненные шары, Хелена помогала нам.

Потом мы заметили, что Бальтазар отделился от своих воинов, подлетая к нам всё ближе и ближе. Наши огненные шары отскакивали от его груди, и, похоже, не особо ему вредили.

Только моим песочным существом неоднократно удавалось отбросить его назад.

- Мы должны остановить его, - закричала я в панике по направлению к Адаму.

Воины из Антарктики успешно сражались против Морлемов и людей Бальтазара, но они продвигались недостаточно быстро, чтобы помешать Бальтазару подобраться к нам.

Адам посмотрел н<

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 22 23 242526 27 Следующая ⇒