Кровные узы

Кровные узы

Я распахнула глаза и уставилась в пустыню. Но не видела ни пологих холмов, ни красного песка, а только Бальтазара, как он занимался сексом с Тимеей и зачал сына. Всё обрело смысл. У братьев Адама были карие глаза, только у Адама голубые. Адам владел пятым элементом, хотя никто другой в его семье не владел. Однако Бальтазар был одним из немногих, кто успешно сдал экзамены пятого уровня.

Это также объясняло, почему Тимея всегда предпочитала Адама. Не потому, что он был младшим ребёнком. Нет, она одарила его особым вниманием, потому что любила Бальтазара и зачала с ним ребёнка, о котором мой самый худший враг, похоже, ничего не знал.

Позади меня раздался шелест крыльев. Но я не обратила на это внимание. Если Адаму нужно сейчас улететь, тогда я отлично его понимала. Другие, похоже, тоже не заметили его уход. Они разделились на небольшие группы и продолжали рьяно обсуждать, как можно войти в Гондану, и существовали ли какие-нибудь потайные двери, чтобы незаметно подкрасться.

Интересно, что они скажут по поводу этих новостей? Для братьев Адама это будет словно пощёчиной. Их мать всю жизнь лгала им. Она обманывала мужа, который считал Адама своим собственным ребёнком и воспитал его, веря в это. Для Адама прямо сейчас рухнул мир. То, что сделала его мать, было непростительно.

Я медленно встала, конечности казались такими тяжёлыми. Кусочки головоломки начали складываться в моей голове. Тимея любила Бальтазара и изменила своему мужу.

Между ней и Хеландером были не просто доверительные отношения. Всё было совсем иначе, чем я ожидала.

Последние сомнения в том, что Тимея ничего не знала о махинациях Бальтазара, улетучились. Она обо всём знала и молчала. Из-за любви, она всё приняла.

И для сына, появившегося вследствие этой уникальной любви, она желала всё самое лучшее, а в её глазах это было высокое положение в Объединённом Магическом Союзе.

Все её мечты осуществились бы, если бы она сыграла важную роль в новом королевстве Бальтазара, а Адам начал блестящую карьеру при новом короле, который в то же время был его отцом.

Его отцом.

Эта мысль была настолько абсурдной, что мой разум не хотел принимать её. Вот почему все эти годы она стремилась предотвратить конфликт между Адамом и Бальтазаром. Возможно, она представляла себе в мечтах, как в какой-то момент откроет Адаму, что этот замечательный и успешный король на самом деле его настоящий отец.

Что за фарс.

Я не спеша вернулась в дом. Так как в моей голове всё потемнело, должно быть случилось что-то с Тимеей. Возможно, Адам был настолько потрясён, что на некоторое время лишил её сознания. Я открыла дверь и вошла в маленький домик. Но к моему удивлению на кровати без сознания лежала не Тимея, а Адам.

Если Адам здесь, тогда Тимея...

В животе распространился холод, и меня охватила паника.

Чёрт!

Я подбежала к двери и распахнула её. Торин, Леннокс и Рамон стояли недалеко от дома и рьяно что-то обсуждали.

- Торин, - позвала я. - Тимея сбежала. Вы должны её поймать.

Торин вздрогнул. Учитывая то, как он отреагировал, он, должно быть, не заметил, как Тимея прокралась за его спиной и улетела. Никто из братьев Адама не заметил, как она сбежала.

- Думаю, она полетела в ту сторону, - я указала в том направлении, откуда слышала шум крыльев.

В то время как Торин поднялся в воздух, а Леннокс и Рамон собирались последовать за ним, я вернулась в дом и села на кровать, прямо рядом с Адамом. Он ровно вдыхал и выдыхал. Рядом с кроватью лежала перевёрнутая бутылка с настойкой из тростникам-дурмана. Содержимое разлилось по полу. Тимея использовала наше собственное оружие против нас.

Я окинула взглядом Адама, как он спокойно спит. Он выглядел таким безмятежным. Наверное, он был так зациклен на своём ответе, что даже не заметил, как Тимея ищет способ сбежать.

В любом случае, он уже что-то подозревал. Зачем иначе так целенаправленно искать эти воспоминания?

Я задавалась вопросом, изменит ли это что-то между нами. Теперь он был сыном человека, убившего моих родителей.

Но что это меняет? Для меня ничего. Тем более ничего в моих чувствах. Адам никогда не просил быть сыном Хеландера Бальтазара. Гораздо более важнее был вопрос, сможет ли он действовать так же жёстко против Бальтазара, как до сих пор.

Если мы встретимся друг с другом в поединке, он не должен проявить слабость. Сможет ли Адам поступить так, зная, что Бальтазар его настоящий отец?

Я задумчиво смотрела на Адама.

Через некоторое время вошла Лиана. Узнав Адама, она испуганно вскрикнула.

- С ним всё хорошо, - ответила я. - Просто ему досталась порция тростника-дурмана. Должно быть Тимея плеснула ему воду в лицо, когда он пытался проникнут в её мысли, чтобы стереть воспоминания о последних нескольких днях.

- Ах ты боже мой, - глухо сказала Лиана. - Это плохо. Если она расскажет кому-нибудь об этом месте, у нас будут проблемы.

Я кивнула и встала.

- Ты права. Нам нужно собраться и уходить.

- И куда же мы пойдём? - спросила Ширли, которая только что вошла.

- Ну, - протянула я. - На данный момент есть только одно место, где мы будем в безопасности, и это Тенненбоде.

Оба одно мгновение молча смотрели на меня, размышляя, смогут ли вспомнить ещё какое-нибудь другое место, куда можно было бы сбежать.

- Ну хорошо, - решительно промолвила Лиана. - Тогда давайте пойдём туда, пока здесь не появились какие-нибудь вооружённые силы, чтобы сорвать наш план ещё прежде, чем мы смогли обсудить его в деталях, не говоря уже о том, чтобы выполнить.

Я кивнула и сообщила Торину о своих мыслях. Он согласился, и пока Адам спал, мы вместе с Лианой, Дульсой и Ширли собрали наши вещи. Лоренц и Этьен тоже помогали, и уже вскоре все предметы, которые могли бы указать на наше присутствие, исчезли. Когда Торин, Леннокс и Рамон приземлились, мы уже стояли с собранными сумками перед двумя домиками.

- Мы не смогли её найти, - угрюмо сообщил Леннокс, пряча крылья. - Скорее всего, она прикрылась иллюзией и ждёт, когда мы скроемся из виду. Адам ещё спит? - он вопросительно посмотрел на меня. - Нам действительно нужно спешить. У меня нехорошие предчувствия. Она может проинформировать стражу в Гондане или Чёрную гвардию или кто знает, кого ещё. На данный момент я ей не доверяю.

- Адам ещё спит, - отозвалась я. - Я также не могу сказать, сколько Тимея слышала из нашего разговора и планов. На самом деле, Адам хотел стереть её воспоминания, но всё пошло не так.

- Может у него давно не было практики, - заметил Рамон, задумчиво потирая подбородок. - Вообще-то, он был лучшим среди нас, когда дело касалось изменения воспоминаний, но после того, как провёл так много времени у гномов, наверное, немного подзабыл, как это делается.

- Возможно, - уклонилась я от ответа.

- Вам пора уходить, - внезапно сказал господин Торрел, который до сих пор молча нас слушал. - Я останусь здесь и буду следить за ситуацией. Я всё равно не могу показаться в каком-нибудь другом месте. Лучше, если нигде никто не узнает, что я покинул Хаебрам.

- Согласен, - сказал Леннокс, кивая отцу. - Для тебя это сейчас, без сомнения, лучшее решение.

- Пойду проверю Адама.

Я вернулась в дом и открыла дверь. Из-за мысли о том, как отреагируют братья Адама на известие, что у Адама другой отец, у меня пробежала по спине дрожь. Особенно, когда они узнают, кто этот отец.

Когда я закрыла за собой дверь и подошла к кровати, Адам как раз открыл глаза. Он посмотрел на меня и застыл на бесконечный момент. Мне не нужно было проникать в его мысли, чтобы увидеть, что прямо сейчас он взвешивал, были ли сцены в его голове настоящими или всего лишь довольно ярким сном.

Наконец, он поднял руки и страдальчески потёр лицо, словно этим жестом хотел стереть воспоминания.

Мне не нужно было говорить, как мне жаль или что эту новость никто из нас не ожидал. Сейчас было важно лишь одно.

- Для меня это не имеет значения, - тихо промолвила я и подошла к нему. - Ты был и останешься человеком, которого я люблю. И я люблю тебя таким, какой ты есть. Я не позволила помешать нам даже твоей матери. Тем более не позволю твоему биологическому отцу стать препятствием для нашей любви. Это ничего не меняет между нами.

Адам опустил руки и встал. В его глазах читалась сильная боль. Разоблачения нанесли ему болезненный удар.

- Это хорошо, - просто сказал он.

- Сейчас мы должны отсюда уйти, - заметила я. - Ты не стёр воспоминания матери, и мы не знаем, выдаст она наше укрытие или нет. Поэтому нам лучше исчезнуть, прежде чем сюда прибудет отряд Чёрной гвардии.

- Верно, - рассеянно произнёс Адам, оглядываясь по сторонам.

- Мы уже всё собрали. Остальные ждут снаружи, - интерпретировала я его взгляд. Адам кивнул, затем осторожно взял меня за руку.

- Я хотел, чтобы ты об этом узнала.

- Ты уже об этом догадывался, верно? - осторожно спросила я и испытующе посмотрела на Адама.

Он кивнул.

- Я кое-что подозревал, и подозрение подтвердилось. Однако не думаю, что Тимея когда-нибудь говорила Бальтазару о том, каковы были последствия той ночи.

- Это не имеет значения, - ещё раз повторила я. - По крайней мере, не для меня, - Адам кивнул. - Тем не менее, лучше об этом никому не говорить, - поспешила добавить я. - По крайней мере, пока. Сейчас мы должны сосредоточиться на нашей цели. Или это как-то меняет нашу цель?

Адам горько рассмеялся.

- Думаешь, что я мог бы поменять своё мнение только потому, что мужчина, который меня зачал, отличается от того, кто меня вырастил? Бальтазар никогда не был моим отцом. У меня есть отец, и даже если он не мой биологический, тем не менее он всегда будет моим настоящим отцом. Бальтазар просто мой производитель. И всё-таки я хотел об этом узнать.

- Почему? - спросила я, когда Адам надел куртку и направился к двери.

- Я должен был узнать, сколько от меня скрыла мать. Это окончательно дало мне понять, что наши отношения всегда были основаны на лжи. Я хочу покончить этой темой раз и навсегда, - Адам кивнул и взялся за ручку двери. - Пойдём, нам нужно доставить тебя в безопасное место. Я не знаю, сколько у тебя осталось удачи, поэтому лучше чрезмерно её не испытывать.

Я кивнула и вышла вслед за Адамом. Затем мы разделились на небольшие группки, которые одна за другой покинули два небольших дома, ставших нашим спасением в нужде.

Вопреки опасениям Адама, удача всё ещё была на моей стороне. Мы быстро добрались до Гонданы, не встретив ни охранников, ни воинов Чёрной гвардии. В то время как Ширли и Торин, подобно Рамону и Дульсе могли использовать официальный путь в Шёнефельде, для нас, остальных, провести удостоверением личности по сканеру, который зарегистрирует наше присутствие, было бы не слишком хорошей идеей.

Поэтому мы решили воспользоваться иллюзией и проходить через дверь по двое или трое, так что удостоверение личности пронесут через сканер только те, кто ещё официально мог проходить через порталы. Это было рискованно и опасно, но таким был сейчас любой наш шаг.

Два маленьких дома стали ненадёжными, поэтому у нас не осталось выбора. Мы притворились пожилыми парами и прилагали все усилия, чтобы выглядеть так, будто путешествуем не так часто. Так всем было легче скрыть своё волнение. Кроме того, на мне было ещё мобильное защитное заклинание, чтобы не привлекать внимание Морлемов.

Ни одна из хостесс не удивилась, когда мы, придерживая друг для друга дверь, исчезли в Шёнефельде. Но только теперь началась действительно опасная часть нашего пути. Когда мы оказались на другой стороне двери, я крайне удивилась. Мы попали не в заднюю комнату туристического агентства госпожи Трудиг, а в туристический центр, который вплоть до мельчайших деталей был похож на тот, который мы только что покинули.

На мгновения я даже испугалась, что мы попали в ловушку и вышли снова там, откуда начали свой путь. Но потом в первом утреннем свете я увидела за входной дверью рыночную площадь Шёнефельде и мои сомнения улетучились.

Бальтазар действовал быстро. Должно быть это новое туристическое агентство, а госпожи Трудиг нигде видно не было. Только красивые, все одинаково одетые хостессы, которых, похоже, можно было встретить в каждом туристическом центре. Они, порхая по комнате, спешили всем на помощь, независимо от того, нуждался тот человек в ней или нет.

Мы быстро покинули туристическое агентство, игнорируя любопытные взгляды хостесс. Было ещё очень рано. День только начинался, и на рыночной площади не было ни души. Воздух был свежим и ясным, снег и холод наконец-то исчезли. В воздухе чувствовалась весна, хотя зелени на деревьях пока ещё не хватало. Мы быстро пересекли рыночную площадь, готовые в любой момент расправить крылья и пролететь остаток пути.

Но на рыночной площади всё было тихо. Пока мы шли, встретили лишь несколько пожилых людей, вышедших на утреннюю прогулку, которые с любопытством смотрели нам вслед. Надеюсь, никто из них не был шпионом Бальтазара, готовым сообщить ему любую новость, бросившуюся в глаза.

Я опустила взгляд, и первая завернула на улицу, ведущую к массиву. К моему сожалению, улица была не пустой. Прямо напротив школы трудились рабочие, приводя в порядок зелёную зону после долгой зимы.

- Им обязательно было делать это именно сегодня? - вздохнула Лиана, и я могла с ней лишь согласиться.

- Видимо, порядок важен, - пробормотал Лоренц. - Неважно, какой сейчас царит хаос.

Мы молча продолжили путь.

Но что-то показалось мне странным.

И не только мне. Адам шёл рядом со мной, непрерывно глядя на пятерых рабочих в тёмных комбинезонах, которые сажали на грядках анютины глазки и примулы.

- Что такое? - прошептала я, повернувшись к Адаму. - Что-то не так?

Я посмотрела в сторону рабочих и наконец поняла в чём дело. Работы выполняли не маги. Если бы это были маги, то не стали бы сейчас прибегать к лейке, чтобы полить недавно посаженные цветы. Шёнефельде был теперь магическим поселением, и любой маг мог использовать свою силу публично.

Работу выполняли немагические граждане, так, будто в Шёнефельде ничего не изменилось за последние несколько недель.

Пока я ещё размышляла о том, как такое могло случиться, я врезалась в Лиану, остановившуюся прямо передо мной, и чуть не упала, если бы Адам не придержал меня за руку.

- Чёрт, - прошипел он в сторону Лианы. - Почему ты остановилась?

Но Лиана не ответила. В ужасе я поняла, что она, словно околдованная, смотрит в сторону рабочих.

Я проследила за её взглядом и увидела, что её так шокировало.

В одном из рабочих комбинезонов оказался Пауль. Мой друг Пауль. Это был, несомненно, он. Его короткие светлые волосы были аккуратно причёсаны. Он выглядел немного бледным, а его взгляд сосредоточен на примулах. Он даже не поднял взгляда, когда мы остановились, как если бы не замечал, что происходит вокруг него. Я ошеломлённо смотрела в его сторону, и теперь это заметили и остальные.

- Пауль, - хрипло прошептала я, уставившись на него. Он казался таким отсутствующим и чужим. Его взгляд был таким же, как у девушек в пещере Бальтазара.

В этот момент у Лиана вырвался подавленный стон, и она побежала к Паулю.

- Нет, - Леннокс заградил ей дорогу, и Лиана врезалась с глухим звуком в его грудь.

- Я должна ему помочь, - произнесла она дрожащим голосом. - Они сделали его рабом.

В её глазах читалась такая сильная боль, что моё сердце болезненно сжалось.

Я посмотрела на Адама. Мы должны что-то сделать, взять его с собой и спасти. У меня где-то ещё было заклинание, которое мы использовали, чтобы пробудить девушек из их полусна. Оно, наверняка, сработает и на Пауле.

- Нельзя, - заметил Торин. - Если они заметят, мы станем ещё большей мишенью палаты сенаторов.

- Но мы не можем просто оставить его здесь, - хрипло сказала Лиана, пристально глядя на Торина. - Если бы здесь стояла Ширли, ты бы не колебался ни секунды.

Торин прищурился. Он набрал в лёгкие воздуха.

- Ну же, вперёд, - нетерпеливо промолвил Рамон. - Хватайте этого паренька. Если кого-то одного будет не хватать, палата сенаторов не заметит.

- Как бы это не обернулось для нас катастрофой, - прорычал Торин и прошёл мимо нас к рабочим. Он схватил Пауля за плечо и повернул к себе. Затем посмотрел ему в глаза, после чего Пауль начал падать.Торин поймал его.

- Рамон, - прошипел он. - Иди сюда.

Рамон бросился к Торину и положил правую руку Пауля себе на плечо, Торин взял левую. Теперь Пауль тяжело свисал вниз между ними.

- А теперь идёмте, - промолвил Торин, поспешив вперёд.

При каждом шаге от страха замирало сердце. Мой взгляд метался то вправо, то влево, чтобы распознать любою опасность, прежде чем она приблизится.

Когда мы прибыли на стоянку, сердце бешено стучало, и я снова в панике огляделась. Но на стоянке никого не было, в первых лучах утреннего солнца она выглядела пустынной. Дульса провела удостоверением личности по сканеру двери, и мы быстро вошли в массив. Только когда дверь захлопнулась позади нас, я с облегчением выдохнула.

- И пусть ещё кто-то скажет, что удача оставила тебя, - рассмеялся Рамон, скидывая свою иллюзию.

Затем наложил на Пауля заклинание ветра, так что тот невесомо запарил в воздухе.

- Может после этого манёвра я использовала всю свою удачу на следующие два года, - сказала я, пока мы неспешно поднимались по лестнице. Я тоже скинула своё иллюзорное заклинание.

- Спасибо, - поблагодарила Лиана, с любовью глядя на Пауля.

- Мы же не могли оставить Пауля там, - заметила я. - Теперь идём.

Мы направились наверх по лестнице.

Профессор Эспендорм уже ждала нас в вестибюле. Ещё во время полёта в Гондану я проинформировала её, что мы хотим остановиться у неё, и она вновь предложила свою помощь. Она даже упомянула, что нам не нужно беспокоиться об иллюзии, потому что в Тенненбоде всё ещё почти нет студентов.

- То, что произошло в Хаебраме, это же ваших рук дело, - поприветствовала она меня с улыбкой, когда мы вошли в вестибюль.

- Верно, - ответила я.

- Несколько магов вполне заслужили своё пребывание там, - заметила профессор Эспендорм, серьёзно кивая. - Но большинство справедливо вернули себе свободу. Молодец.

Я удивлённо посмотрела на профессора Эспендорм.

- Хм, спасибо, - в конце концов поблагодарила я. Меня уже давно не хвалил ни один профессор, ощущение было непривычным и в то же время на удивление хорошим.

- Вероятно, на долго вы не останетесь, - задумчиво произнесла профессор Эспендорм. - Вы можете использовать апартаменты на четвёртом этаже. На данный момент они все пустые.

- Спасибо, - сказала я от всего сердца. - Вы не можете себе представить, насколько это нам поможет.

- Да нет, могу, - пробормотала профессор Эспендорм. - Если кто-то спросит, я ничего не знаю, - она подмигнула мне и уже хотела направиться к лестнице, когда обнаружила Рамона, который тянул за собой парящего в воздухе Пауля. - О, - удивилась она.

- Бальтазар начал использовать людей в качестве рабочей силы, - подавленно произнесла я. - Это Пауль. Он наш друг. Мы просто не смогли оставить его там.

Профессор Эспендорм выгнула брови, и я уже испугалась, что она может рассердиться или выгнать нас. Но ничего подобного не произошло. Она внезапно улыбнулась.

- Как я уже сказала, - пробормотала она. - Я ничего не знаю, - затем отвернулась и поднявшись по лестнице, направилась в свой кабинет.

- Ну хорошо, - сказал Леннокс. - Тогда давайте спокойно обдумаем, что будем делать дальше.

Он последовал за профессором Эспендорм вверх по лестнице, а мы, недолго думая, присоединились к нему.

Мы дискутировали весь день, планировали и снова отказывались от планов, спорили, что делать с Паулем и сколько он должен узнать о том, что здесь происходит. Только вечером мы вышли из номера на пятом этаже, который использовали в качестве рабочего кабинета и направились вниз, чтобы раздобыть что-нибудь на ужин.

Что касается Пауля, мы так и не пришли к согласию, поэтому он всё ещё спал в одной из кроватей.

Когда мы захотели войти в западный зал, в котором обычно подавали ужин, мы обнаружили, что он заперт. Другие комнаты тоже были заперты, и только в восточном зале горел свет.

Я вошла в него первая и не мало удивилась, когда увидела всего трёх человек, сидящими за столом. Я почуяла недоброе. Что-то здесь было не так. Куда делись студенты?

- Это странно, - заметил Лоренц, стоящий рядом, крепко взяв Этьена за руку.

- Ты прав, - кивнула я, тем не менее направилась к столу. Комната была ярко освещена множеством световых шаров.

Подходя ближе, я разглядела, кто сидит за столом. Это были профессор Пфафф, профессор Эспендорм и Хелена Торен. Они были поглощены разговором и, похоже, не заметили, что мы вошли в восточный зал.

- Добрый вечер, - поприветствовала я, подходя ближе.

Профессор Эспендорм испуганно повернулась.

- Ах, добрый вечер, - ответила она. - Идите сюда и садитесь к нам, - она указала на множество свободных стульев за длинным столом. - Сегодня могу предложить лишь скрипышей и хлопья. Надеюсь, вы не разочаруетесь.

- Главное, набить живот, - заметил Рамон и сел.

- Фавны всё ещё не вернулись, верно? - спросила я и тоже села. Адам с интересом изучал все детали вокруг.

- Нет, к сожалению, не вернулись, - ответила профессор Эспендорм.

- Но даже если бы они снова были здесь, - наконец произнёс Адам, - у них всё равно было бы мало работы, верно?

Профессор Эспендорм замерла, но в конце концов кивнула.

- Что ты имеешь в виду? - спросила Лиана, которая села рядом с Ленноксом и как раз наполняла миску хлопьями.

- Летний семестр уже начался, - тихо промолвил Адам. - Каникулы закончились. Но студенты так и не вернулись. Ну, все, кроме одной.

Он посмотрел в сторону Хелены, которая с любопытством нас разглядывала.

Профессор Эспендорм на мгновение застыла. Затем кивнула и сжала губы.

- Что случилось? - спросила я.

Вместо ответа, профессор Эспендорм подвинула к себе экземпляр «Хроники Короны», лежавший рядом с ней и передала его мне. Выпуск вышел несколько дней назад.

На обложке был изображен Бальтазар, сидящий в тронном зале с драгоценной короной на голове.

Его окружали сенаторы, которым он очевидно раздавал указы. Его грубый профиль выглядел бесчеловечным и нелепым. Даже на фото можно было разглядеть страх в глазах подчиненных. Там сидел вовсе не справедливый правитель, а жестокий деспот, которого все боялись.

Я пробежала глазами строчки под фотографией:

Хеландер Бальтазар взялся за давно назревшие проблемы в Объединённом Магическом Союзе и провёл давно запоздавшую реформу. Университет Тенненбоде был лишён лицензии на преподавание магической учебной программы.

Предыдущая концепция больше не соответствует принципам Объединённого Магического Союза. Пока в палате сенаторов разрабатывается новая, студенты временно будут обучаться в более подходящей учебной среде. Уже скоро университет Тенненбоде засияет в новом великолепие. На время перестройки и реструктуризации университет Тенненбоде будет закрыт.

Но не только высшее учебное заведение нуждается в срочной реформе. В будущем Объединённый Магический Союз возьмёт на себя ответственность также и за школьное образование магов. Такое важное дело нельзя доверять немагическим гражданам. По этому вопросу в палате сенаторов уже тоже подготавливаются подходящие концепты.

В законодательство также будут внесены комплексные изменения. Первый параграф после короткого переходного периода будет отменён, и маги смогут передвигаться свободно в соответствии со своими интересами и способностями. Если немагические граждане начнут возмущаться, Чёрная гвардия будет готова защитить магических граждан и представлять их интересы.

Мои глаза округлились, и я посмотрела на профессора Эспендорм.

- Он провоцирует открытый конфликт с людьми, - тихо пробормотала я.

Профессор Эспендорм кивнула.

Мой голос охрип.

- Значит всё началось. Он ловит их и заставляет работать на благо патрициев. Как и описал в своей книге.

Я подумала о лежащем наверху Пауле, который, к счастью, ещё ничего об этом не знал. Но что стало с его родителями?

- Наступают тёмные времена, - промолвил профессор Пфафф с незнакомой мне грустью в голосе.

- Почему вы здесь одни? - спросил Леннокс. - Где другие профессора? Где другие студенты? Не все же восторженно приветствовали то, что больше не могут вернуться в Тенненбоде.

- Палата сенаторов поставила профессоров перед выбором, - сказала профессор Эспендорм. - Либо они подчиняются новым учебным планам, либо против них будет выдан ордер на арест за измену.

- Измену, - сердито пробормотала Ширли. - Конечно. Как же иначе?

- Я не виню своих коллег, что они покинули Тенненбоде. Арест профессора Нёлля потряс многих из них. Но не все начали служить палате сенаторов. Профессор Хенгстенберг укрылась у друидов на Темаллине, а профессор Боргиен покинул страну. Некоторым пришлось подчиниться. У них семьи, и они не могут просто оставить всё позади.

- Конечно, - потрясённо пробормотала я.

- Мы с профессором Пфафф согласились с тем, что проигнорируем указания палаты сенаторов, - профессор Эспендорм посмотрела на профессора Пфаффа. - Так что теперь против нас тоже выдан ордер на арест. Но меня это не сильно беспокоит. По крайней мере, на данный момент. У палаты сенаторов сейчас на уме другое. Шёнефельде довольно пуст, потому что сейчас весь двор отправился в Австралию, чтобы подготовить соревнования драконов. Бальтазар хочет хорошо преподнести свой первый большой выход перед всеми магами. В городе остался только минимально необходимый штат Чёрной гвардии, и они не особо торопятся выполнять аресты. С хорошей иллюзией на данный момент я могу свободно передвигаться. Но как только закончатся соревнования драконов, Бальтазар засучит рукава и по-настоящему возьмётся за работу, - профессор Эспендорм страдальчески вздохнула. - Тогда нам действительно придётся серьёзно подумать о том, что делать дальше, - она с беспокойством посмотрела на профессора Пфаффа. - Бальтазар не откажется от Тенненбоде без боя. Он хочет преподавать здесь свои идеи, и если я правильно прочла между строк, тогда Тенненбоде скоро станет не только университетом, но и школой. Невозможно представить, что случиться, если инфицировать маленьких детей этими идеями.

- Мы найдём способ предотвратить это, - утешила я профессора Эспендорм.

- По крайней мере, насколько будет в наших силах, мы это отстрочим, - решительно сказала профессор Эспендорм.

Адам наклонился вперёд.

- Вы знаете, есть ли сопротивление? Протесты?

- Они происходят всё время. Но это простые маги с ограниченными способностями. У них нет шансов против Морлеомов и воинов Чёрной гвардии. Бальтазар подавляет протесты силой и пожизненно запирает магов за измену в Хаебрам. В последние дни уже почти никто не осмеливается публично выступать против Бальтазара. Люди боятся. Только «Красный Мститель» не сдаётся и неутомимо сообщает правду. Но я не знаю, сколько его критических статей ещё достигает магов. Чтение, владение и распространение «Красного Мстителя» запрещено под угрозой наказания.

Я медленно кивнула, затем повернулась к Хелене.

- А почему ты осталась здесь? Разве ты тоже не нарушаешь закон?

- Я не могу пойти в палату сенаторов и продолжить учёбу, как будто ничего не произошло, - заметила Хелена мягким голосом. Она выглядела более хрупкой и прозрачной, чем когда-либо. - Этот человек отнял у меня половину жизни. Я не могу признать его моим королём. Это абсурд.

- Я отлично тебя понимаю, - ответила я. - Но почему ты всё ещё здесь, в Тенненбоде?

- Я не знаю, куда мне ещё податься, - ответила Хелена. - Мои родители поддерживают Бальтазара. Брат исчез и не отвечает на сообщения. Друзья, которые у меня когда-то были, ведут жизнь, в которой я больше не играю роли. Вы единственные, кого я знаю, и кто для меня что-то вроде друзей.

- Бедняжка, - с сожалением вздохнул Лоренц, в то время как все остальные молча внимали словам Хелены.

Я почти могла прочесть по их лицам, что они думают. Леандро и Лидия смотрела на Хелену с лёгким трепетом. Из глаз Адама и Торина сверкало подозрение, да и Вельф, похоже, тоже не был убеждён целиком.

Леннокс хмурился и, казалось, обдумывал, как нам могут пригодиться Хелена и её способности. Рамон, однако, уже принял решение. Он широко улыбался Хелене. Насчёт Лианы и Дульсы я была неуверенна. Их лица ещё выражали недоверие, однако они также явно сочувствовали Хелене и её ситуации. Только выражение лица Ширли поразило меня. Она спокойно смотрела на Хелену, как будто совсем не удивилась её истории.

Хелена убрала прядь волос за ухо.

- Я сразу пришла сюда, как только услышала, что профессор Эспендорм выступила против Бальтазара. Я здесь, потому что хочу поддержать её. А если и вы восстанете против него, тогда я и вам хочу предложить свою поддержку. Вы же будете сражаться с Бальтазаром?

Я кивнула.

- Я провела слишком много времени в пещере Бальтазара, позволив ему эксплуатировать себя. Теперь пришло время отплатить ему. Если честно, я хочу отомстить.

- Правда? - протянула я.

Хелена кивнула.

- Правда.

Леандро прочистил горло и восторженно посмотрел на Хелену.

- Думаю, это отлично, - промолвил он. - Месть - хороший мотив, чтобы сразиться с Бальтазаром.

- Вы действительно планируете с ним сразиться? - явно радуясь переспросила Хелена.

- Минутку, - вставил Адам. - Сначала мы должны обсудить эту ситуацию.

- Конечно, - ответила Хелена, вытягивая из окружающего воздуха воду. - Вы должны тщательно подумать, кому можно доверять. Но вы, без сомнения, также рады любой поддержке, - она сформировала маленьких фей из блестящих капель воды и оживляла их. Затем пристально посмотрела на меня, в то время как феи кружили вокруг неё.

- Зачем ты это делаешь? - спросила я.

- Что делаю? - Хелена удивлённо посмотрела на меня.

- Фей, - ответила я. - Почему ты постоянно оживляешь фей?

- Ах, это, - кивнула Хелена, глядя на прозрачных существ, которые были настолько очаровательны, что нельзя было отвести от них глаз.

- Да, это. Есть какая-то причина для этих фей?

Хелена посмотрела на меня, склонив голову на бок.

- Я знаю, что сводила вас ими с ума, но это единственное, что меня успокаивает. Я весь день напряжена и волнуюсь. У меня кошмары, и я никак не могу расслабиться. Проведённое в пещере время что-то во мне сломало. Я уже больше не такая беззаботная и наивная, какой была раньше. Феи прекрасны и совершенны. Это совершенство меня успокаивает. Оно создаёт порядок в моей жизни. Понимаешь теперь, почему я хочу, чтобы Бальтазар заплатил за ту несправедливость, которую совершил? - Хелена смотрела на меня широко распахнув глаза.

- Да, конечно, понимаю, - тихо отозвалась я.

«Будь осторожна», - внезапно услышала я голос Адама в голове.

Я быстро ему кивнула и снова повернулась к Хелене.

- Ты должна знать, что за последние годы я встречала некоторых магов, которым доверяла, а потом оказалось, что они мои самые злейшие враги. Речь идёт о нашей жизни. Мы рады любому магу, на чью помощь мы можем рассчитывать. Но, думаю, сейчас лучше продолжить ужинать, а завтра посмотрим.

Профессор Эспендорм кивнула.

- Я тоже считаю, что это разумно.

За столом было странное настроение, когда все принялись за еду. Радостных разговоров так и не возникло. В воздухе висело тяжёлое напряжение.

В этот вечер мы все быстро разошлись по своим комнатам. Моя голова гудела от множества вещей, которые мы обсуждали сегодня. Когда я, наконец, осталась с Адамом наедине, я глубоко вздохнула.

- Как думаешь, мы можем доверять Хелене? - спросила я, глядя в ночь через большое окно номера люкс.

- На этот вопрос очень сложно ответить, - вздохнул Адам и подошёл ко мне. - Мы больше не знаем, кому можно верить. Кто говорит правду вслух должен ожидать, что не все захотят её услышать. Но она здесь, а значит официально выступает против Бальтазара. Однако это также может быть ловушкой. Её мог подослать к нам Бальтазар, чтобы выудить информацию и использовать её против нас.

- Именно об этом я и беспокоюсь, - заметила я. - Я не могу рассчитывать, что, приняв это решение, мне будет сопутствовать удача. Поэтому нам не стоит задействовать Хелену в наши планы, пока мы не будем абсолютно уверенны, что можем ей доверять. Сейчас на кон поставлены наши жизни, и я больше не должна рисковать.

Адам улыбнулся и обнял меня.

- Я даже не мечтал, что когда-нибудь услышу эти слова из твоих уст, - он обхватил меня руками и крепко прижал к себе.

Я прислонилась к нему, наслаждаясь этим чудесным, мирным моментом.

- Однако, - продолжила я, - с тем, что я должна сделать, вопрос спорный.

- О, нет, - страдальчески вздохнул Адам.

- О, да, - решительно ответила я. - Она невероятна. Нам пригодится такой сильный маг. Она стала бы эффективным подкреплением. Кроме того, у меня насчёт неё хорошее предчувствие.

- Предчувствие? - недоверчиво спросил Адам.

- Именно,- сказала я. - Я знаю, что это сумасшествие, но мне кажется, мы можем ей доверять.

- Даже не знаю, - промолвил Адам.

- Подумай до завтра, - попросила я.

Адам кивнул.

- Нам пора спать, - заметил он. - Мы должны принять много важных решений. Что делать дальше с Паулем?

- Что нам делать с Хеленой? - продолжила я его список.

- Завтра опять будет длинный день. Нужно собрать еще больше информации о соревнованиях драконов и проиграть различные сценарии. Так что, давай отдыхать.

Я кивнула и пошла в ванную. И вскоре забралась под одеяло к Адаму. Я, как можно дольше, хотела насладиться моментом, лежа в объятиях Адама, но у меня слишком быстро закрылись глаза, и в течение нескольких секунд я крепко заснула.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒