Зелёный дом

Зелёный дом

Когда я взялась за деревянную ручку, меня охватило нехорошее предчувствие. Зелёные листья на двери развернулись, как будто их разбудило моё присутствие. Они очень осторожно задвигались, вытянули свои короткие стебли, пытаясь ощупать мою руку.

- И ты однажды уже видел такой живой дом, да? - спросила я Торина, стоявшего позади меня. Я резко отдёрнула руку, чтобы освободиться от любопытных листьев.

Пока Вельф и Лоренц хотели подождать снаружи и понаблюдать за окрестностями, чтобы вовремя предупредить нас об опасностях, Торин и Жизель решили, что войдут в дом вместе со мной и помогут в поисках Звезды Комо.

- Сам я не видел, РоккоГонден рассказывал мне, - Торин смотрел на дверь. Но листья больше не двигались. Казалось, они ждали, когда мы предпримем следующий шаг.

- Я должна знать, что рассказал тебе РоккоГонден? - подозрительно спросила я.

- Нет, солнышко, - протянул Торин. - Должно быть это были всего лишь какие-то бабьи сказки, которые нельзя воспринимать всерьёз.

- Это вселяет уверенность, - ответила я и всё же плохое предчувствие осталось.

- Это всего лишь маленький дом, - решительно произнёс Торин. - Мы сейчас войдём, прочешем несколько комнат, возьмём Звезду Комо, и снова исчезнем. Для чего ещё этой семье прилагать такие неимоверные усилия с этим домом и всем волшебством вокруг, если не для того, чтобы спрятать Звезду Комо?

- Я тоже так думаю, - ответила я, быстро хватая ручку двери и поворачивая.

Одно мгновение я ожидала, что она не сдвинется с места и что дом не позволит нам войти.

Но, к моему удивлению, ручка легко повернулась, а дверь распахнулась почти беззвучно. Только в листьях поднялся тихий шёпот. Он прозвучал гостеприимно и дружелюбно, поэтому я сделала шаг вперёд и вошла в дом.

Моя нога ступила на мягкий пол. Это чувство было мне знакомо из Таинственного сада, и взгляд вниз подтвердил моё предположение. Пол был из мха и покрыт крошечными белыми цветками. Я сделала ещё один шаг, чтобы Торин и Жизель могли последовать за мной. В доме было темно. Только с улицы через открытую дверь проникал последний слабый свет уже севшего солнца.

- Ух, - сказала позади Жизель.

Похоже, она не привыкла к тому, что её ноги утопали в мягком грунте.

Я прислушалась к дому. Было слышно тихое капанье и бульканье, будто мы находились в сталактитовой пещере. Я зажгла световой шар и в тот же миг дверь позади нас захлопнулась с громким шорохом, будто по дому пронёсся порыв ветра.

Я испуганно обернулась, Торин и Жизель тоже удивлённо уставились на дверь.

- Ты же не закрывала её, верно? - спросила я Жизель, не отрывая взгляда от деревянной дверной ручки.

- Нет, - прошептала глухо Жизель, в её голосе был слышен страх.

В этот момент вокруг нас раздался тихий шелест, будто поднялся ветер. В свете моего светового шара я увидела, что внутренние стены тоже были покрыты маленькими листьями. Они задвигались все одновременно, и каждый из них в другом направлении. Они дёргались и тряслись и пока я смотрела на дверь, её контуры расплылись в зелёном беспорядке.

- Что случилось? – заикаясь и ошеломлённо глядя на исчезнувшую дверь, спросила я.

- Мы в ловушке, - холодно выдохнула Жизель.

Торин шагнул ближе, и мы вместе наблюдали, как дверь в стене окончательно растворилась. Маленькие листочки опутали ручку и казалось, поглотили её. Сначала ещё был виден холмик, но потом и он опустился, и ничего, кроме зелёной стены, не осталось.

По моей спине пробежала холодная дрожь. Хоть я и не хотела терять решительность, теперь было трудно сохранять оптимизм. Ощущение, что мы заперты в этой пещере, сжало моё горло. Я понятия не имела, готов ли этот зелёный дом отдать нам свои сокровища. Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на цели нашего путешествия. Я вошла сюда для того, чтобы украсть Звезду Комо. Нечего надеяться, что я встречу здесь благожелательность. Да и с чего бы?

Но у меня не было выбора. Я не могла сейчас заботится о моральных вопросах. Ведь я собиралась украсть Звезду Комо не для того, чтобы сломить власть патрициев. Эту достойную цель я полностью упустила из виду. В данный момент социальные различия были моей наименьшей проблемой. Общество, которое я хотела изменить, объявило меня своим врагом и единственное, что имело значение - это жизнь Адама, находящегося в руках гномов.

Сейчас Адаму в глубоких подземных пещерах гномов, наверняка, ещё тяжелее, чем мне. И то, что я стою здесь и ошеломлённо глазею на исчезнувшую дверь не принесёт никакой пользы.

Я осторожно постучала Торину по плечу, который неподвижно стоял впереди меня, лихорадочно размышляя, что теперь делать.

- Пойдём, - сказала я, зажигая ещё один световой шар. - Давай сначала прочешем дом. Ведь именно поэтому мы пришли сюда.

Торин вздрогнул, как будто я вырвала его из глубоких раздумий. Но, в конце концов, кивнул.

Я уже отвернулась и оглядела комнату, в которой мы стояли. Это был просторная прихожая, из которой три двери вели в разных направлениях.

- Подожди, - попросил Торин, хватая меня за руку. - Сначала нужно установить несколько правил. Ради безопасности.

- Ты имеешь в виду, что нам лучше оставаться вместе? - я вопросительно посмотрела на Торина.

- На данный момент я считаю это хорошим предложением, - кивнула он. - Кроме того, нам стоит оставить следы, чтобы найти то место, где мы вошли в дом, - он показал на стену, с которой исчезла входная дверь.

- Хорошо, - быстро произнесла я. - Как насчёт следа из световых шаров?

- Да, это хорошая идея, - кивнул Торин.

- Тогда давай начнём, прежде чем я окончательно потеряю мужество.

Я решительно повернула налево и направилась к двустворчатым, широко распахнутым дверям, приглашающим нас войти. Каждые три шага я зажигала световой шар и подвешивала в воздухе.

В следующую комнату я вошла первая. Это был маленький салон, заросший зелёными листьями. Посередине стоял овальный стол, а вокруг него шесть стульев. Я с любопытством разглядывала мебель. Казалось, она была полностью покрыта зелёными листьями. Над столом весела огромная люстра. Я пригляделась повнимательнее, направив световой шар вверх. Листья беспокойно вздрогнули на стеблях, когда свет приблизился.

- Всё заросло этим растением, - задумчиво заметила я, глядя на стены.

Под листьями ничего не было видно. Действительно ли здесь когда-то кто-то жил? Интересно, что находится под листьями? Может картины и зеркала, рисунки и фотографии? Наверное, природа просто отвоевала этот дом, а Зара фон Некельсхайм так и не смогла избавиться от всех сорняков.

Острая боль пронзила мое сердце, когда я вспомнила о бабушке. Она бы наверняка знала, что это за растение, и как с ним справиться. Но она мертва, и в этой жизни мы больше не встретимся.

Торин ходил по комнате, которая, за исключением стульев, стола и люстры, была пустой. Он исследовал каждый угол, и я последовала его примеру. Я сосредоточилась на гудении воды и слабых магических вибрациях, лежащих в воздухе. Я вспомнила то ощущение, которое вызвал у меня Свет Кора. Когда я захотела поподробнее изучить золотой медальон матери Адама, он сопротивлялся, как будто не хотел добровольно раскрывать свою тайну.

Я попыталась и здесь отыскать нечто подобное и закрыв глаза, обследовала окружение. И с удивлением заметила множество ощущений, которые потекли ко мне одновременно. Этот дом чуть не лопался от магии. В воде была самая сильная энергия, и гудение исходило от каждого листа вокруг меня. Здесь было на удивление громко, и словно в такт, в ушах регулярно звучали звуки капель и шипение. Из них смешалась и пробудилась в голове песня, и я с удивлением заметила, что перед глазами появилось видение. Такого не случалось со мной уже некоторое время, потому что обычно этот порыв я могла контролировать.

Как правило, я бы не стала придаваться видению, но сегодня у меня было такое чувство, что оно, возможно, расскажет что-нибудь об этом доме. Я позволила настойчивым сценам заполнить мою голову. Мне было любопытно, что это за видение, которое принес мне ритм воды.

Двое детей, смеясь, бегали по комнате, гонялись друг за другом вокруг зелёного стола. Девочка и мальчик. Рыжие волосы девочки дико развивались вокруг головы, так быстро она промчалась мимо меня. У мальчика были тёмные волосы и тёмно-голубые глаза. В них была глубокая печаль, хотя его лицо озарял счастливый смех. Внезапно я поняла, что знаю эти глаза.

В них лежали звёзды и вечность. Этот взгляд придал мне сил, вызвав внутри ощущение чистого счастья. Но я уже давно его не видела. Слишком давно. Одиночество разрывало мне сердце. Сколько бы я отдала сейчас за то, чтобы увидеть глаза Адама, почувствовать его близость и разделись с ним моё бремя.

Чтобы всегда оставаться сильной, не терять мужества и не сдаваться пред лицом множества катастроф, требовалось так много усилий. Я почувствовала, как меня подкарауливает слабость, как во мне горит желание просто лечь и отдаться глубокой печали, которая была рада обхватить меня своими тёмными лапами.

Я сделала шаг в сторону маленького мальчика, желая взглянуть ему в глаза, почувствовать утешение во его взгляде. Я хотела погрузиться в синеву и забыть про всю боль.

Что здесь происходит?

Это видение реально? Мы были уже здесь однажды? Или дом играл с моим разумом и моими желаниями?

Я испуганно поняла, куда меня привело это видение. Я попыталась стряхнуть его и заставить исчезнуть. Но печаль отнимала все силы. Дети, смеясь, пробежали ещё раз вокруг стола. Девочка всегда была на несколько шагов впереди. Я могла бы наблюдать за ними вечность и найти утешение в их невинной игре.

- Сельма.

Кто-то тряс меня за руку. Мне был знаком этот голос.

- Торин? - прохрипела я.

Дети исчезли в зелени, и я внезапно узнала светлые волосы Торина, которые были сильно растрёпаны, что обычно указывало на то, что Торин нервничал и слишком часто проводил рукой по волосам.

Теперь я также узнала обеспокоенное лицо Жизель, маячившее рядом с лицом Торина.

- Что с вами? - удивлённо спросила я.

- Вопрос скорее в том, что с тобой, - ответил Торин, протягивая мне руку.

В недоумении я поняла, что лежу на полу. Я приняла руку Торина и позволила ему помочь мне подняться.

Видение застало меня врасплох. Так, как не случалось уже несколько лет. Что произошло? Я же научилась это контролировать.

Торин всё ещё вопросительно смотрел на меня. Он ждал ответа.

- В этих комнатах очень сильная магия, - тихо промолвила я, обойдя стол и проведя рукой в нескольких сантиметрах над спинками стульев. Маленькие листья вытянулись, как будто хотели прикоснуться ко мне. Но я избегала с ними контакта и отдёрнула руку.- Дело в этом растении, - тихо пробормотала я.

- Я не нашёл никаких тайников, - заметил Торин.

- Ты уверен? - спросила я.

- Абсолютно уверен, - горько ответил Торин. - Ты была без сознания добрых два часа, и у меня было достаточно времени, чтобы обыскать эту комнату.

- Два часа? - озадаченно спросила я.

Я ошеломлённо смотрела на Торина. Только когда Жизель кивнула, мне, хочешь не хочешь, пришлось поверить. Но как такое может быть! Прошло ведь всего несколько минут, даже меньше.

- Давайте продолжим, - быстро сказала я. Если действительно прошло два часа, нам следует поторопиться. - Лоренц и Вельф, наверное, уже удивляются, где мы пропали.

Я зажгла световой шар и подбросила в воздух. Затем повернулась ко второй двери в комнате, ведущей в следующую.

Дверь была закрыта. Она была похожа на входную, ту, что исчезла в стене. Но вместо круглой дверной ручки, здесь была встроена нажимная деревянная. Я снова ожидала, что дверь будет заперта, в конце концов, мы искали ценный и хорошо спрятанный предмет. Я нажала на ручку и к моему удивлению дверь легко открылась.

Из комнаты доносились капание и шипение, и мне в лицо ударил влажный воздух. Он пах сладкими, тяжёлыми цветами и напомнил Сибилл, которые тоже всё время пытались оглушить меня своими тропическими ароматами.

- Осторожно, - тихо произнесла я, зажигая ещё один световой шар. Затем направила его в тёмную комнату.

- На этот раз первым пойду я, - сказал Торин, отодвигая меня в сторону и заходя в зелёный дверной проём.

- Будь осторожен, - снова попросила я.

Торин удивлённо посмотрел на меня.

- Вот тебе на, - ответил он с усмешкой. - С каких пор ты стала такой трусихой, солнышко?

- С тех пор, как дорогие мне люди по очереди исчезают из моей жизни и больше не возвращаются, - тихо ответила я.

Торин серьёзно кивнул.

- Мы вернём Адама. Именно поэтому мы здесь.

- Ну тогда давай, выведай у дома его секреты, - заметила я, обводя взглядом комнату.

Кажется, это была кухня. Там была раковина, и именно оттуда доносился этот тихий плеск. Из обвитого зеленью крана текла струйка воды. Эти маленькие зелёные листья действительно были везде. Рядом с раковиной находился буфет, а на противоположной стороне большой кухонный шкаф.

Посреди комнаты стоял стол и четыре стула. Если бы всё не было зелёным, то эта комната выглядела бы уютной. Прежде всего, потому что в ней находилось окно, которое, без сомнения, выходило в сад. Но за оконным стеклом было темно, и я не смогла разглядеть никаких цветов.

Из-за опутавшего всё растения, дом казался заброшенным, как будто здесь уже давно не бывали ни люди, ни маги. Но ведь я предположила, что сюда регулярно приходила Зара фон Некельсхайм. Однако не похоже, чтобы здесь хозяйничала ушедшая на пенсию домохозяйка. Что сказала Зара фон Некельсхайм? Я ещё хорошо помнила поток угроз, которые она послала мне в адрес всего несколько часов назад.

Она дала понять, что это её дом. Это значит, что она всё же регулярно приходила сюда. Но что она здесь делала? Ухаживала за газоном? Поливала цветы в саду и сидела здесь, за зелёным кухонным столом, и наблюдала за листьями, как они поворачиваются вместе с дневным светом?

В этом не было смысла.

- Ты что-нибудь чувствуешь? - спросила я Торина, который подошёл к раковине, задумчиво глядя на тонкую струю воды.

- Нет, - протянул Торин.

Он прошёл вдоль правой стены, произнеся несколько заклинаний, обнаруживающие тайны. Жизель осмотрела стол в середине комнаты, а я последовала примеру Торина и исследовала левую стену.

Я вела рукой по воздуху, прямо над маленькими листьями. Они снова потянулись ко мне, как будто хотели, чтобы я прикоснулась к ним. Но я оставалась непреклонной. Слишком сильно в голове запечатлелась сцена исчезнувшей дверной ручки. Произнося заклинания, я следила, не появится ли где-нибудь след от тайника.

Я прошла мимо закрытой двери, ведущей в следующую комнату. За ней сильно пульсировала магия. Я почувствовала гудение воды, быстрый такт капель. Прозвучала мелодия, и я услышала далёкий смех детей.

Я в панике отскочила назад, закрыла глаза и заткнула уши. Мне нельзя терять контроль. Только не снова. Почему эта слабость оборачивается против меня именно сейчас? Смех стих, и я осмелилась убрать руки от ушей. Затем открыла глаза.

Я была одна.

Меня охватила дрожь, и я начала беспокойно оглядываться.

Где же Торин?

И где Жизель?

Они же только что ещё были здесь. Я лихорадочно дышала, то открывая, то закрывая глаза. Этого не может быть. Просто не может. Моё сердце бешено колотилось.

- Торин? - испуганно прошептала я. - Жизель? Где вы?

Я прислушалась к дому.Но не услышала ни одного звука, издаваемого человеком. Ни шагов, ни разговоров.

Остался ещё только мой след из световых шаров, который вёл из кухни в салон, а оттуда в прихожую. Может они зашли ненадолго в соседнюю комнату?

Я с колотящимся сердцем вернулась по оставленному следу в салон. Прямо под люстрой завис один из моих световых шаров. Но он был последним. А куда делись другие?

Я отчаянно застонала и повернулась к двустворчатой двери, ведущей к выходу.

Подожди! Там, где раньше была дверь, ничего не осталось. Только зелёная стена. Дом поглотил следующую дверь. Я ошеломлённо пошла назад.

- Торин! - крикнула я немного громче и с некоторой паникой в голосе. Затем прислушалась к тишине.

Но так ничего и не услышала, кроме тихого капания и журчания.

Меня охватило отчаяние. Если Торин и Жизель исчезли, и дом поглотил их также, как дверную ручку, тогда я, возможно, буду следующая. Что это вообще за место?

Я всхлипнула, и на глазах появились слёзы. Я не могу потерять ещё больше людей. У меня не было сил, чтобы вынести ещё больше боли. Только не Торин и Жизель.

Мои коленки дрожали, а от всхлипов тряслось всё тело.

Наконец я опустилась на колени и заплакала.

Не знаю, как долго я сидела там и плакала. Но после того, как на некоторое время позволила чувствам завладеть собой, ощутила, что это принесло мне пользу. Глубокая печаль отступила, и меня охватила решимость.

Я почувствовала тепло моего тела, биение сердца и магическую силу, которая была сильнее, чем когда-либо прежде. Я осторожно встала и вытерла слёзы со щёк.

Нельзя допустить, чтобы это был конец. Не здесь и не сейчас. Что тогда станет с Адамом? Что станет с моими братом и сестрой, которые ждут меня? Кроме того, я не собираюсь делать Бальзаразу одолжение, просто исчезнув.

Не боролись же мы с Адамом и моими друзьями с ним и его ложью много лет, только чтобы теперь сдаться без боя и позволить зелёному дому переварить меня.

Я не могу допустить, чтобы всё закончилось здесь.

В этот отчаянный момент, когда я оказалась в ловушке одна, я поняла, что найду мир лишь в том случае, если опасность, исходящая от Бальтазара, будет раз и навсегда устранена.

Я уже вонзила ему кинжал в сердце и была с ним в царстве грёз. Я боролась с ним изо всех сил. Но благодаря Иерихонскому эликсиру он, к настоящему времени, стал, скорее всего, бессмертным. Но должен же быть какой-то способ по крайней мере поймать его и лишить сил, так, чтобы он больше не мог причинять вреда.

Внезапно перед внутренним взором появился тот момент, когда Бальтазар порезал мне своим кинжалом руку. До сих пор мне ужасно везло. Даже неудачный ритуал я пережила без ущерба для себя, когда Бальтазар хотел объединить нас в магическую пару. Тот день был явно одним из самых опасных в моей жизни.

Я озадаченно замерла. Но я видела не только, как он порезал мне руку. Я вспомнила, что он сам себе поранил руку искусно украшенным кинжалом и достаточное количество крови вытекло в золотую чашу.

На моих губах появилась мимолётная улыбка, когда я вспомнила тот момент. Почему я раньше не додумалась? Он все-таки был уязвимым. Ну конечно. Существовали ритуалы, для которых нужна была кровь, и готовность терпеть боль и принести жертву. Он носил при себе оружие, которым его можно было ранить. А если его можно ранить, то этим же оружием ослабить до такой степени, чтобы засадить за решетку.

Я с удивлением замерла, пока обдумывала этот вопрос. Этот кинжал я видела еще один раз.

Его держала в руке Джулия.

Конечно!

Только так она могла убить бабушку. Ведь с простым кинжалом с ней было бы не справиться. Она отлично владела элементами, чтобы защитить себя. Бабушку можно было убить только кинжалом, который был способен преодолеть магическую и духовную защиту. Бальтазар знал об этом и дал Джулии единственное оружие, способное ранить бабушку.

Ну почему я не додумалась до этого намного раньше?

Я могла бы обезоружить Джулию и забрать у нее кинжал.

Я с досадой подумала о том, сколько возможностей упустила. Должен быть еще какой-нибудь способ заполучить кинжал. Но прежде чем я разработаю единственный дельный план, нужно сначала выбраться из этого дома. Мысль о том, что существовал способ обезвредить Бальтазара, окрылила меня и прогнала печаль из моего сердца.

Я огляделась. На стене не было заметно никаких выпуклостей, указывавших на исчезнувшую дверь.

Если с этой стороны нет спасения, то мне нужно искать его на другой стороне и волей-неволей продвигаться вглубь дома. Я огляделась и в этот момент снова услышала шелест и тихий смех. Меня опять настигли видения? Я медленно вдохнула и сосредоточилась на том, что видела. Что-то в этом месте способствовало тому, что у меня возникали видения.

Взяв себя в руки, я последовала за светящимися шарами, опять зашла на кухню и систематически обыскала ее. Может мы что-то пропустили, или Торин и Жизель дотронулись до чего-то, после чего на них перестало действовать колдовство скрытого дома, и они уже давно стояли в австралийской пустыне?

Утешая себя мыслью о том, что все именно так и случилось, я подошла к следующей двери. Ручка была сделана из светлого металла, и это было единственное отличие от другой двери. Я взялась за ручку. Она с лёгкостью опустилась вниз, и с тихим шуршанием дверь открылась.

В то же мгновение я услышала позади шорох. Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что дверь с деревянной ручкой закрылась и исчезла в зеленой стене.

Дом явно хотел, чтобы я быстро продвигалась дальше. Я запустила световой шар в следующую комнату и огляделась. Насколько я могла судить, это была спальня. Я увидела зеленую кровать с пушистыми подушками из мха и очертания платяного шкафа.

Я тщательно обследовала и это помещение. Но также, как и в предыдущей комнате, меня влекло лишь видение капающей воды, хотя здесь ему было легче противостоять, потому что кран был далеко и доносилось лишь приглушенное журчание.

Внезапно я услышала шорох на кухне. Я испуганно обернулась. Там кто-то был. Может Торин и Жизель. Я быстро вернулась в кухню и прошла по следу из световых шаров.

Но там никого не оказалось. Только листья, везде, куда не посмотришь.

Как будто дом издевался надо мной, из спальни раздался детский смех. Я прислушалась к звуку.

Это было не видение. Это было реально. Мой живот свело холодом, а руки начали трястись. Я пыталась сохранить спокойствие и вернулась в спальню к следующей закрытой двери. Навряд ли здесь существует ещё больше комнат. Скоро я должна буду снова выйти в коридор.

Я посмотрела на следующую дверь. Она была похожа на предыдущую, за исключением того факта, что ручка была из светлого дерева, искусно вырезанная в форме головы дракона. Вздохнув, я подбодрила себя. Затем схватившись за ручку, нажала. В то же момент снова раздался детский смех. На этот раз он был ближе и в тоже время вокруг меня зашелестели листья, как будто по комнате пронёсся порыв ветра.

Сердце хотело выскочить из груди, так сильно оно стучало. Широко распахнув от страха глаза, я всматривалась в темноту. Одним махом я сразу зажгла вокруг себя двадцать световых шаров. Если уж на меня что-то напало, я, по крайней мере, хотела знать, что это.

Но, к моему удивлению, меня поджидал вовсе не монстр. Вместо этого я оказалась в детской. Меня охватило чувство тревоги, когда я разглядывала детскую кроватку и игровой стол.

Шорох заставил меня вздрогнуть, и я внезапно почувствовал что-то неподалёку. Казалось, время остановилось, когда мой взгляд скользил по детской кровати и заросшей листьями стене. Я очень медленно обернулась.

Что же там позади меня?

Раздался тихий смех, и я испуганно вскрикнула. Я резко обернулась и увидела возле двери ребёнка. Он стоял молча и внимательно меня разглядывал.

У него были бирюзовые глаза, и он доходил мне до живота. Ему не могло быть больше шести или семи лет, при условии, что он был человеком, чтобы можно было мерить такими масштабами.

На нём были одеты шорты и футболка. И то и другое бледно-зелёного цвета. Обуви на нём не было.

Он стоял босиком на моховом полу и одной рукой касался дверной рамы.

Моё сердце пропустило несколько ударов, пока я пыталась понять, что или кто стоит передо мной. Вполне очевидно, что это был не обычный ребёнок. Его кожа имела зеленоватый оттенок, даже его волосы выглядели так, будто это трава. Они были окрашены в тот же цвет, что листья на стене.

- Кто ты? - внезапно спросил ребёнок, с любопытством разглядывая меня. Его голос звучал нежно, а в глазах читалось любопытство. - Где Зара? Она не пришла?

- Зара? - удивлённо спросила я. Как интересно. - Меня зовут Сельма, - глухо выдохнула я, лихорадочно обдумывая, как объяснить существу моё появление здесь. Лучше пропустить этот пункт. - Ты кто? - вместо этого спросила я.

- Она зовёт меня Эдгаром, - ответил ребёнок.

- Эдгаром? - недоверчиво спросила я. Поверить не могу. Что это вообще? Камера ужасов особого рода?

Маленький Эдгар кивнул.

- Она сказала, что это самое красивое имя в мире, поэтому я должен его носить.

- Это верно, - кивнула я. - Имя моего дедушки тоже было Эдгар, и он был замечательным человеком.

На зелёных губах промелькнула улыбка.

- Где Зара? - повторил Эдгар.

- Она не сможет прийти сегодня, - ответила я в надежде, что этого объяснения будет достаточно. - Ты живёшь в этом доме один?

- Один, - протянул он, словно не понимая значения слова.

- Я имею в виду, есть ли кто-нибудь ещё, кроме Зары, с кем ты можешь общаться?

- Нет, - спокойно ответил Эдгар. Казалось, он не сожалел о том, что у него нет разнообразия.

- Ты уже когда-нибудь выходил из этого дома?

Я с любопытством наблюдала за его реакцией.

Он с удивлением посмотрел на меня. В его бирюзовых глаза читалось непонимание.

- Зачем мне выходить из дома?

- Не знаю, - задумчиво ответила я. - Может быть ты хочешь выйти в сад или в пустыню?

- Мне нравится здесь, - Эдгар сделал шаг вперед вдоль стены. При этом его рука поглаживала листья, как будто он не хотел расставаться с ними. - Зара рассказывала мне о тебе, Сельма Каспари.

- В самом деле? - У меня по спине пробежал холодок, и я подозрительно посмотрела на маленького мальчика. До сих пор Зара фон Некельсхайм не производила на меня впечатление, что я что-то для нее значу. Если она и рассказывала обо мне, то наверняка только плохое.

- Да, она рассказывала о твоих родителях и о бабушке с дедушкой. Она сказала, что ты хочешь прийти сюда, чтобы украсть Звезду Комо.

- Что, прости?

Я изумленно посмотрела на маленького Эдгара и тут же поняла, что Зара фон Некельсхайм точно знала, зачем мы с Адамом приходили к ней. Все это время она все знала и просто забавлялась. Однако то, что она сидела здесь и рассказывала этому маленькому, странному мальчику о своих проблемах, показалось мне абсурдным.

- Она говорила, что ты смутьянка, но ты совсем так не выглядишь. Ты заботишься о своих друзьях. Ты плакала, - он испытующе смотрел на меня, и я почувствовала, что должна что-то сказать.

- Да, это так, - ответила я, следуя какому-то внезапному импульсу. Я до сих пор точно не знала, кто такой Эдгар и почему он находился в этом доме. Может он был способен посочувствовать мне, если я расскажу ему о своей жизни. - У меня недавно умерла бабушка, которую я очень любила. Мне ее не хватает и поэтому я грущу, - начала я. - Но есть и другие вещи, которые заставляют меня страдать. Гномы взяли в плен моего друга. Они отпустят его только, когда я принесу им Звезду Комо. Ты знал об этом?

Эдгар покачал головой.

- Знаешь, что означает Комо? - спросил он.

Теперь пришел мой черед покачать головой.

- Это слово на языке коренных жителей Австралии. Оно означает «Бурый сокол».

- Правда? - удивленно спросила я. - Этого я ещё не знала, но звучит красиво, ассоциируется со свободой и независимостью. И почему диамант так называется?

- Потому что легенда гласит, что диамант появился не на земле. Он был в комете, которая бесчисленное количество лет назад упала на землю, пикируя как бурый сокол, увидевший добычу. Гномы достали его из земли и наделили силами.

- Какими силами? - быстро спросила я.

Однако Эдгар не ответил, а задумчиво посмотрел на меня, что, видимо, означало, что этот секрет он не собирается мне рассказывать.

- Впечатляющая история,- сказала я.

- Звезды Комо здесь нет,- внезапно произнес Эдгар. Он сказал это четко и ясно, без тени сожаления в голосе.

- Ты уверен? - удивленно спросила я.

Эдгар кивнул, и я опять задалась вопросом, откуда он столько знает обо всех этих вещах. Зара что, доверила ему все свои тайны? Ребенку? Может он был подкидышем, которого она взяла на воспитание?

- Кто твои родители? - спросила я из любопытства.

- Родители? - удивленно спросил Эдгар.

- Ну да, ты же когда-то был младенцем и жил вместе со своими мамой и папой.

Я напряженно смотрела на Эдгара.

Однако на его лице не дрогнул ни один мускул, оно было абсолютно расслабленным.

- Я всегда был самим собой, - произнёс он, словно это было нечто само собой разумеющееся.

Некоторое время я просто смотрела на Эдгара, пока до меня наконец не дошло. Он не был ребенком или каким-то другим магическим существом, вида которых я до сих пор просто не встречала. Он был созданием, в которое Зара фон Некельсхайм вдохнула жизнь. Она, наверняка, владела пятым элементом и, вероятно, создала мальчика из воды и земли. Кроме того, это растение со множеством листьев тоже должно быть играло какую-то роль. Эдгар постоянно дотрагивался до него, словно все время должен был оставаться с ним в контакте.

Он был ребенком, которого она не смогла родить сама. Она делилась с ним своими мыслями, что заставило меня предположить, что в этом создании была частичка ее самой, из-за чего он и выглядел так пугающе похожим на настоящего человека. Может она добавила немного волос или крови, как мой отец применял чешую дракона Латориоса, чтобы создать реалистичную копию.

Было у меня и еще одно предположение.

- Может ты знаешь, как давно существует этот дом? Зара построила его для тебя?

Эдгар покачал головой.

- Дому уже несколько сотен лет, - сказал он и подошел к маленькому столу. Зеленые листья вокруг нас тихо зашуршали. Эдгар нежно погладил их, и на его губах появилась улыбка.

Я задумчиво последовала за ним.

- Ты не просто живешь в этом доме, не так ли? - предположила я. - Ты часть его?

Эдгар удивлённо поднял голову. Но не стал возражать. Может он просто ещё никогда об этом не размышлял. Чтобы сотворить такое сложное существо как он, способное мыслить, говорить и до некоторой степени чувствовать, требовались необычные навыки. Я подумала о сложном заклинании, которое разработал мой отец, чтобы пробудить к жизни дракона Латориос. Я не могла себе представить, чтобы Зара обладала такими силами. Если бы это было так, она, как патрицианка, занимала бы совсем другое положение в Объединённом Магическом Союзе. Скорее всего, она использовала дополнительные силы - силу этого дома и силу этого странного растения.

- Зачем ты убрал моих друзей? - спросила я.

- Я хотел поговорить с тобой без свидетелей, - ответил он, как будто это было совершенно логично, и теперь я поняла образ его мышления. Возможно, он и был похож на человека, но, в конечном итоге, не был им. И лучше мне не полагаться на то, что он может чувствовать жалость.

- О чем ты хотел со мной поговорить?

- Я хотел узнать, почему Бальтазар хочет тебя убить и правда ли то, что ты опасное чудовище, как постоянно говорит Зара. - Он с любопытством разглядывал меня, как будто у меня вот-вот должны были вырасти клыки.

- Я не опасна, - спокойно ответила я, продумывая заранее каждое слово. - Наоборот, - продолжила я. - Моим дедушкой был Эдгар фон Некельсхайм, а значит я тоже являюсь частью семьи. Зара поступила неправильно, не пуская меня в этот дом и в это место, - с моей стороны было смело критиковать Зару, но если он действительно связан с этим домом, тогда его преданность королевской крови была сильнее, чем преданность ей. - Я наследница семьи фон Некельсхайм, поэтому имею право обладать Звездой Комо.

- Её здесь нет, - повторил Эдгар.

- Ты знаешь, где она или кто её забрал? - с разочарованием спросила я. Этот разговор ни к чему не вёл.

- Да, - к моему удивлению ответил Эдгар, и прежде, чем я успела возразить, он положил руку мне на плечо. Она была холодной и безжизненной, и я продрогла до костей.

Тут же перед глазами пронеслось видение. Я увидела дедушку в салоне этого дома. Это должно быть случилось много лет назад. В то время дом был свободен от этой листвы. В салоне был красивый деревянный пол, а мебель из тёмного дуба.

Всё было чистым и аккуратным. На стенах висели картины с пейзажами, а из соседней комнаты я услышала стук посуды.

Мой дедушка выглядел молодым. Должно быть не старше, чем была сейчас я. Он несколько раз огляделся по сторонам, как будто собирался сделать что-то, на чём не хотел попасться. Затем подошёл к кухонной двери и тихо её закрыл. И когда больше никого не было в поле зрения, кто мог бы остановить его, он забрался на стол и потянулся к сверкающим камням перегруженной люстры. Затем произнёс длинное заклинание на старом языке.

Закончив, он отступил назад, глядя на люстру. Как раз в этот момент один из камней отделился от люстры и упал. Дедушка поймал его в воздухе и спрятал в кармане брюк.

Эдгар убрал руку с моего плеча, и я снова посмотрела ему в лицо, на котором лежала зелёная тень.

- Звезду Комо забрал мой дедушка, - тихо произнесла я.

- Он взял её и никогда больше не возвращал, - ответил Эдгар. - Она принадлежит семье фон Некельсхайм. Даже если бы она была у меня, я бы не отдал её тебе. Потому что ты намереваешься отдать её гномам.

Лучше бы я не упоминала об этом. Похоже, он был не особо рад тому, что я собиралась отказаться от сокровищ семьи. Даже если у меня их нет. Всё дело в лояльности, я только что доказала, что не обладаю ею.

- Тогда мне здесь больше нечего делать, - протянула я. - Отпусти меня и моих друзей.Я отдам Заре ключ от этого места, который взяла на время, и тогда она снова навестит тебя.

- Нет, - резко ответил Эдгар, и теперь я увидел гнев в его глазах, который напугал меня.

- Нет по поводу чего? - спросила я, сохраняя спокойствие.

- Пусть Зара больше не приходит, - сказал Эдгар. - А ты должна остаться. Мне нравится с тобой болтать.

- В самом деле? - одно мгновение я ошеломлённо смотрела на маленького Эдгара. Он серьёзно предложил только что остаться с ним? Какая нелепая мысль. И как же мне теперь выбраться из этой дилеммы? - Почему ты не хочешь, чтобы приходила Зара? Я думала, она тебе нравится.

Эдгар кивнул.

- Ей больше не следует приходить, потому что она занимается в этом доме тем, чем не должна заниматься фон Некельсхайм. К власти должна прийти кровь нашей семьи, а не кровь семьи Бальтазар.

Теперь стало ещё интереснее.

- Чем именно она здесь занимается? - подозрительно спросила я, пока размышляла о том, что Эдгар, видимо, считает себя частью семьи фон Некельсхайм.

Эдгар доверительно наклонился ко мне.

- Она встречается здесь с другими людьми. Они говорят о предстоящем правлении Хеландера Бальтазара.

- Да быть такого не может! - в шоке воскликнула я.

Значит это Зара фон Некельсхайм встречалась на кладбище с Джулией и другими, чтобы почтить Бальтазара? Похоже, это имело смысл. Они проводили свои встречи здесь. Она тоже была причастна к убийству моей бабушки?

- А что ты должен сделать со мной? - хрипло спросила я.

- Убить, - спокойно и объективно ответил Эдгар, и в этот момент я поняла, почему Зара так легко позволила мне забрать ключ. Она хотела убить меня, скорее всего, по поручению Бальтазара. Но у неё самой не хватило смелости, тем более, когда я появилась в облике Эдгара. Но у неё не было проблем доверить эту задачу другим. Поэтому она позаботилась о том, чтобы пришли Морлемы, и на всякий случай дала указание своему маленькому творению прикончить меня.

- Вот почему ты уже отослал моих друзей, - предположила я.

- Верно, - ответил он.

Со спокойствием, которое удивило даже меня, я посмотрела на Эдгара. Если бы он хотел меня убить, то уже давно бы попытался. Он сказал, что ему нравится со мной болтать. Наверное, в нём было достаточно от ребёнка, чтобы скучать от одиночества в этом доме, и он радовался любому разнообразию.

- Я хочу тебе кое-что подарить, - сказала я.

Лицо Эдгара озарилось, подтверждая мою догадку.

Я раскрыла ладонь и вытягивала из влажного воздуха воду, пока в моей руке не образовался переливающийся пузырь, размером с абрикос.

Распахнув глаза, Эдгар наблюдал за моими действиями.

Я сформировала из воды фею, сосредоточилась на ней и оживила. Она встала на моей ладони, потянулась и от души зевнула. Затем выпрямила крылья и порхнула в воздух.

Эдгар возликовал от радости, когда я заставила её летать в<

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒