Часть II Созревание Лето 1993 года 12 страница

Николас провел в стенах больницы двадцать часов подряд и теперь едва держался на ногах. По дороге домой он снова и снова представлял себе три вещи: массажный душ, тарелку горячих феттуччине и кровать. Но, выйдя из машины, даже сквозь плотно закрытые окна и двери он услышал истошные вопли своего сына. Этого хватило, чтобы остатки сил покинули его. Он нехотя поднялся на крыльцо.

Пейдж стояла посередине кухни. Одной рукой она удерживала на плече Макса, в другой держала соску, а ухом прижимала к плечу телефонную трубку.

– Нет, вы меня не поняли, – говорила она. – Я не хочу, чтобы вы ежедневно приносили нам «Глоуб». Для нас это слишком дорого.

Николас неслышно подошел сзади и снял младенца с ее плеча. Она не видела мужа, но отдала свое дитя без малейшего сопротивления. Макс икнул и срыгнул Николасу на рубашку.

Пейдж повесила трубку. Она обернулась к Николасу, глядя на него с таким восхищением, как будто он был сделан из цельного слитка золота. Сама она все еще была одета в ночную рубашку.

– Спасибо, – прошептала она.

Николас отлично знал клиническую картину и причины послеродовой депрессии. Он попытался вспомнить, какой курс лечения считается самым эффективным. Он знал, что состояние его жены объясняется гормональными сдвигами, но решил, что моральная поддержка ей не повредит, а только поможет скорее прийти в себя.

– Понятия не имею, как тебе это удается, – улыбнувшись, сказал он.

Она опустила глаза.

– Ничего мне не удается, – пробормотала она. – Он все время кричит. Он никогда не наедается, а я так устала. Я просто не знаю, что делать.

Ее слова как будто послужили для Макса сигналом, и он снова заорал. Пейдж выпрямилась. По промелькнувшему в ее глазах отчаянию Николас понял, что она держится из последних сил. Она натянуто улыбнулась и, перекрикивая вопли Макса, спросила:

– А как прошел твой день?

Николас огляделся. На обеденном столе громоздились подарки Максу от его коллег. Некоторые из них еще даже не были распакованы. На полу валялись ленты и бумага. Возле раковины стояли грязный молокоотсос и открытый стаканчик с йогуртом. Грязные стаканы подпирали три книги по уходу за ребенком, открытые на главах: «Плач» и «Первые недели». В детском манеже лежала кипа рубашек, которые Николас просил Пейдж отвезти в прачечную. Он покосился на жену. О феттуччине можно забыть.

– Послушай, почему бы тебе не прилечь на часок-другой? – предложил он. – А я пока присмотрю за ребенком.

Пейдж обессиленно прислонилась к стене.

– Ты это серьезно? – прошептала она.

Николас кивнул, свободной рукой подталкивая ее в направлении спальни.

– Что с ним надо делать? – поинтересовался он.

Пейдж замерла на пороге кухни. Она медленно обернулась, подняла брови и вдруг откинула голову назад и расхохоталась.

* * *

Через два дня после рождения Макса Фогерти вызвал Николаса к себе в кабинет. Он протянул ему подарок, который выбрала для Макса Джоан, – детский монитор. Николас, несмотря на всю смехотворность этой штуковины, поблагодарил шефа. Но откуда было Фогерти знать, что в крохотном доме Николаса и Пейдж просто нет места, куда бы не донеслись оглушительные крики Макса.

– Присаживайся, – пригласил Фогерти, демонстрируя непривычную любезность. – Насколько я могу судить, отдых тебе не помешает.

Николас с облегчением плюхнулся в огромное кожаное кресло и провел руками по гладким потертым подлокотникам. Фогерти прошелся по кабинету и наконец присел на угол стола.

– Я был ненамного старше тебя, Николас, когда у нас родился Александр, – заговорил он. – Но я тогда повел себя несколько безответственно. Я уже ничего не могу изменить, но тебе предоставляется возможность все сделать правильно и сразу.

– Что сделать? – уточнил Николас.

Его раздражал Фогерти и его дурацкие туманные намеки.

– Ты должен отстраниться, – сообщил ему Фогерти. – Не упускай из поля зрения тот факт, что люди за стенами твоего дома также зависят от тебя и твоей работоспособности, от твоего запаса энергии. Не позволяй себе идти на компромиссы.

Николас вышел от шефа и тут же отправился в женскую больницу навестить Пейдж и Макса. Он держал на руках сына, ощущая его нежное дыхание и пытаясь осознать тот факт, что они вместе с Пейдж создали живое и мыслящее существо. Он мысленно обозвал Фогерти ханжой и старым дураком… А потом Пейдж с Максом приехали домой, и отныне Николас спал, накрыв голову подушкой в тщетной попытке заглушить крики Макса и его громкое чмоканье. Пейдж столько раз ложилась и снова вставала к Максу, что в конце концов Николас не выдержал.

– Пейдж, я так больше не могу! – взмолился он. – У меня на семь утра назначено тройное шунтирование.

Несмотря на все предостережения Фогерти, Николас видел, что его жена находится на грани отчаяния. Он привык воспринимать ее как образчик силы и самообладания. Чтобы помочь ему окончить Гарвард, она работала на двух работах, умудряясь наскрести достаточно денег для бесконечных выплат процентов по бесконечным кредитам. Еще раньше она оставила свою прежнюю жизнь, чтобы начать все с чистого листа в Кембридже. Трудно было представить, что крохотный младенец оказался способен вывести Пейдж из равновесия.

* * *

– Отлично, приятель, – бормотал Николас, неся орущего Макса к дивану. – Ты хочешь поиграть?

Он заметил торчащую между подушками погремушку и потряс ее перед личиком сына. Макс ее как будто и не увидел. Он продолжал дрыгать ногами и размахивать крошечными красными кулачками. Николас попытался покачать его на колене. Это тоже не помогло.

– Давай попробуем что-нибудь другое, – предложил он Максу.

Дотянувшись до пульта дистанционного управления, он включил телевизор и начал листать каналы. Быстрая смена цветов, похоже, подействовала на Макса успокаивающе, и он, как сонный щенок, задремал прямо на груди Николаса.

Николас улыбнулся. Это оказалось не так уж и трудно.

Осторожно просунув одну руку под ножки Макса, а вторую под его спину, Николас встал и направился в детскую. Он бесшумно миновал закрытую дверь спальни. Если ему удастся уложить Макса, он, возможно, успеет принять душ до того, как малыш снова проснется.

Не успела голова Макса коснуться мягкого матрасика, как он издал истошный вопль.

– А, черт! – воскликнул Николас, выхватывая младенца из кроватки.

Он начал покачивать его, прижав к груди.

– Тихо, тихо, – шептал он. – Все хорошо.

Продолжая баюкать Макса, Николас подошел к пеленальному столику и принялся изучать расположение памперсов, пеленок и бутылочек с кукурузным крахмалом. Он положил Макса на стол и с громким треском отклеил края липучек от подгузника. Макс снова поднял крик, его лицо стало похоже на помидор, и Николас заспешил. Он поднял переднюю часть подгузника, но, увидев струю мочи из покрасневшего, совсем недавно обрезанного пениса, поспешно вернул ее на место. Николас сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, одной рукой заткнув ухо, а второй придерживая извивающееся тельце сына. Затем он выкинул старый подгузник, заменив его свежим. Застегнуть подгузник правильно у него не получилось, но ему было уже все равно.

Он трижды застегивал и расстегивал махровый спальник, прежде чем ему удалось защелкнуть все кнопки. Его руки были слишком большими, и всякий раз оказывалось, что он пропустил один или два еле заметных серебристых кружочка. Наконец он поднял Макса со стола и перекинул его через плечо, держа за ноги. «Если бы Пейдж это увидела, она бы меня убила», – промелькнула мысль. Однако, повиснув вниз головой, Макс неожиданно затих. Николас начал кругами расхаживать по детской. Ему было от души жаль этого маленького человечка, который без всякого предупреждения вдруг очутился в совершенно незнакомом мире. Впрочем, то же самое можно было сказать и о его родителях.

Он отнес Макса вниз и устроил его в гнезде из диванных подушек. У младенца были глаза Николаса. Первоначальный темно-синий цвет уступил место небесно-голубому, отчетливо выделяющемуся на фоне сердитого красного личика. Николас ничего не мог сказать обо всех остальных чертах. Было слишком рано судить о том, в кого пошел его сын.

Затуманенные глазенки Макса обежали лицо Николаса. На мгновение ему показалось, что он его видит. И тут он снова начал плакать.

– Господи Иисусе! – пробормотал Николас, хватая малыша и начиная быстрыми шагами расхаживать по комнате.

Он подбрасывал Макса, пел ему популярные песенки, кружился с ним по комнате и наконец снова перевернул его вниз головой. Но Макс не унимался.

Николасу некуда было деваться от этого крика. Он бился у него в ушах и в глазах. Ему хотелось оставить ребенка на диване и убежать куда глаза глядят. Он уже всерьез рассматривал этот вариант, когда на лестнице, пошатываясь, появилась Пейдж. С покорным видом, напоминая идущего на смертную казнь узника, она протянула руки к сыну.

– Наверное, он хочет есть, – начал оправдываться Николас, – я не смог его успокоить.

– Я знаю, – кивнула Пейдж, – я все слышала.

Забрав младенца у Николаса, она прижала его к себе и начала осторожно покачивать. У Николаса как будто гора с плеч свалилась. Макс немного притих. Громкий плач сменился жалобным хныканьем.

– Он недавно ел, – тихо сказала Пейдж и добавила, как будто разговаривая сама с собой: – Никелодеон. Максу нравится Никелодеон.

Она села на диван и снова включила телевизор.

Николас скользнул в спальню и нажал кнопку сигнала на бипере. У него на бедре тут же раздалось тихое стрекотание. Он открыл дверь. Пейдж стояла на лестнице и вопросительно смотрела на него.

– Я еду в больницу, – сообщил он ей. – Осложнения после пересадки сердца и легкого.

Пейдж кивнула. Он протиснулся мимо нее, борясь с желанием схватить ее в объятия и сказать: «Давай уедем. Только ты и я. Мы уедем, и все сразу изменится». Вместо этого он нырнул в ванную, быстро принял душ и сменил рубашку, брюки, носки.

Когда он уходил, Пейдж сидела в кресле-качалке посреди детской. Она до пояса расстегнула ночную рубашку. Макс уже приклеился к ее правой груди. С каждым новым глотком он как будто все больше втягивал ее в себя. Николас перевел взгляд на лицо Пейдж. Она смотрела в окно, но в ее глазах застыло страдание.

– Больно? – спросил Николас.

– Да, – не глядя на него, ответила Пейдж. – Только об этом все молчат.

Петляя между машинами, Николас стремительно вел автомобиль к Масс-Дженерал. Он открыл все окна и включил радио на полную мощность. Но даже громкому рэпу не удавалось заглушить крики Макса, продолжавшие звенеть у него в ушах. А перед его глазами стояла фигурка Пейдж, безропотно склонившейся над Максом. Николас, по крайней мере, мог все бросить и сбежать.

Когда он проходил мимо поста медсестер в отделении неотложной помощи, Фиби, с которой он был знаком уже много лет, удивленно подняла брови.

– Вы сегодня не дежурите, доктор Прескотт. Или вы по мне соскучились?

Николас улыбнулся.

– Ты же знаешь, Фиби, что я не могу без тебя жить. Давай сбежим в Мексику.

Фиби расхохоталась и открыла регистрационный журнал.

– Не ожидала услышать такие слова от молодого отца.

Николас шел по коридорам, излучая уверенность в своих силах и направляясь в маленькую комнатушку, предназначенную для дежурных врачей. Он на ходу провел пальцами по гладкому бирюзовому кафелю стен. Ожидавшее его помещение размерами скорее походило на чулан, но Николас обрадовался знакомому запаху формальдегида, антисептика и ваты, как будто его окружили стены дворца. Скользнув взглядом по аккуратно заправленной койке, он сдернул с нее покрывало. Затем выключил бипер и положил его на пол у изголовья. В его памяти всплыли слова медсестры с единственного занятия Ламазе, на которое он смог явиться. Низкий голос сестры обволакивал и ласкал. «Представьте себе длинный, прохладный белый пляж», – внушала она беременным женщинам. Николас увидел себя на таком белом пляже под палящими лучами солнца. Он уснул под напоминающий биение сердца шум волн воображаемого океана.

Глава 16

Пейдж

Я проснулась в луже собственного молока. Прошло полчаса с тех пор, как я уложила Макса, но из соседней комнаты уже доносился его голос: громкое попискивание, которое он издавал, просыпаясь в хорошем настроении. Я услышала стук погремушек, натянутых над его кроваткой. Он с ними еще не играл, но время от времени задевал их ногами. Гуканье становилось все громче и настойчивее.

– Иду! – крикнула я ему через стену. – Одну секунду.

Я стянула с себя тенниску Николаса (собственные рубашки были мне тесны в груди) и сменила лифчик. Я подложила в чашечки мягкие фланелевые лоскуты. Одноразовые подкладки для кормящих мам постоянно сбивались в комки или приклеивались к груди. Рубашку я надевать не стала. Макс требовал грудь так часто, что иногда я часами ходила по дому с обнаженным торсом, чувствуя, как моя грудь становится все тяжелее, по мере того как прибывает молоко, совсем недавно без остатка высосанное Максом.

Когда я наконец подошла к колыбели сына, его похожий на бутон ротик уже жадно хватал воздух. Я взяла его на руки и расстегнула лифчик, пытаясь понять, которой грудью кормила его в прошлый раз. Это было непросто, кормления за целый день слились в моем сознании в одно непрерывное кормление без начала и конца. Как только я уселась в качалку, Макс припал к груди и начал сосать, мощными глотками заставляя вибрировать все мои внутренности – от груди до паха. Я засекла десять минут, после чего переложила его к другой груди.

Сегодня утром у меня было настоящее приключение. Я впервые отправилась куда-то с Максом одна. Только он и я. Если честно, один раз мы с ним уже выбирались из дома, но тогда у меня ушел целый час только на то, чтобы собрать сумку с подгузниками и прочими мелочами, а потом установить в машине детское сиденье. К тому времени, как мы доехали до конца квартала, он зашелся таким криком, требуя грудь, что я решила вернуться, а в банк отправить Николаса, когда он приедет домой. Вот так и вышло, что целых шесть недель я провела в заточении в собственном доме, находясь в рабстве у крошечного тирана, который просто не мог без меня жить.

Целых шесть недель я спала только тогда, когда позволял Макс. Все остальное время я меняла ему подгузники, купала и вытирала его и позволяла ему пить из меня молоко. Я посвящала Максу столько времени, что уже начала молиться о том, чтобы он хоть ненадолго заснул и хотя бы на десять-пятнадцать минут оставил меня в покое. Когда это случалось, я просто сидела на диване, глубоко дышала и пыталась припомнить, чем я заполняла свои дни до рождения Макса. Я никак не могла понять, как столь глобальные перемены могли произойти так быстро. Только что Макс был внутри меня, существовал только благодаря мне, питался из моего кровотока и моего тела, и вот уже наши роли поменялись, и я стала простым приложением к нему.

Я положила Макса на спину в манеж, где он тут же схватил черно-белую открытку и сунул ее угол себе в рот. Вчера ко мне приходила женщина из «Ла Лече»^{^[7]}. Ее прислали из больницы, где я рожала, чтобы убедиться в том, что я достойно справляюсь со своей задачей. Я неохотно впустила ее в дом и провела в гостиную, по пути ногой запихивая под мебель игрушки, слюнявчики и старые журналы. Я ожидала, что она начнет указывать мне на толстый слой пыли на каминной полке, переполненные мусорные пакеты или отсутствие предохранителей на электрических розетках.

Но она не обратила на беспорядок никакого внимания, а прямиком направилась к манежу Макса.

– Какой милый! – заворковала она, склоняясь над манежем, и я подумала, что она, наверное, говорит это обо всех младенцах без исключения.

Я и сама когда-то верила в то, что все маленькие дети хорошенькие, но теперь знала, что это не так. Еще в больнице я обратила внимание на то, что Макс самый красивый ребенок во всем детском отделении. У него были черные как смоль взлохмаченные волосы и голубые глаза, которые смотрели на мир холодно и требовательно. Глядя на него, никто не сомневался в том, что перед ними мальчик. И еще он был так похож на Николаса, что даже я порой застывала перед ним в изумлении.

– Я просто хотела узнать, как у вас дела, – заявила женщина. – Я уверена, что вы продолжаете кормить грудью.

«Как будто у меня есть выбор», – подумала я.

– Да, – ответила я. – И у нас все хорошо.

Я поколебалась, но потом все же сообщила ей, что подумываю о том, чтобы заменить одно кормление смесью. Всего лишь одно и только для того, чтобы, если мне придется поехать куда-либо с Максом, я не думала о необходимости кормить его грудью на людях.

Это привело женщину в ужас.

– Ни в коем случае! – воскликнула она. – По крайней мере, пока. Ведь ему, если не ошибаюсь, всего полтора месяца, верно? Он только привыкает к груди, и если вы дадите ему бутылочку… может произойти все, что угодно.

«Интересно, и что же может произойти?» – подумала я, но промолчала. В самом худшем случае Макс мог отказаться от груди. У меня пропало бы молоко, и я наконец сбросила бы двенадцать фунтов, прочно обосновавшиеся на талии и бедрах, что позволило бы мне влезть в свою старую одежду. Я не понимала, из-за чего столько шума. В конце концов, меня с момента рождения кормили только смесями. В шестидесятые годы все так поступали. И ничего, мы выросли нормальными людьми.

Я предложила женщине выпить чаю, надеясь, что она откажется, потому что чая у меня не было.

– Я спешу. – Она улыбнулась и похлопала меня по руке. – У вас еще есть вопросы?

– Да, – неожиданно для самой себя выпалила я. – Когда закончится этот сумасшедший дом?

Она рассмеялась и открыла входную дверь.

– А с чего вы взяли, что он когда-то закончится?

Шурша чесучовым костюмом, она спорхнула вниз по ступеням.

Сегодня я убедила себя в обратном. Сегодня я начала жить, как нормальный человек. «Макс всего лишь младенец», – сказала я себе. Я буду контролировать его жизнь, а не наоборот. Он вовсе не должен так часто есть. Надо растянуть перерыв между кормлениями с двух до четырех часов. А спать он может не только в колыбели или манеже. Он может подремать в машине, пока я буду покупать продукты. А если я буду чаще выходить из дома и дышать свежим воздухом, то буду чувствовать себя намного лучше. Я сказала себе, что сегодня начну новую жизнь.

Начитавшись о «смерти в колыбели», я боялась оставлять Макса даже на минуту. Мне мерещились жуткие картины того, как Макс задыхается, случайно накрывшись стеганым одеяльцем или запутавшись в пеленке. Поэтому я схватила его под мышку и потащила наверх, в детскую. Положив его на ковер, я начала собирать сумку: семь подгузников, слюнявчик, погремушка и так, на всякий случай, пробники шампуня Джонсон и стирального порошка «Айвори Сноу».

– Итак, что бы ты хотел надеть? – обратилась я к Максу.

Макс посмотрел на меня и поджал губы, как будто задумался над моим вопросом. Температура снаружи достигла шестидесяти градусов^{^[8]}, и мне казалось, что теплый комбинезон ему не нужен. С другой стороны, что я в этом понимала? На нем уже была распашонка и костюмчик с вышитыми слониками, который подарили Лерой и Лайонел. Макс начал извиваться на полу. Я поняла, что сейчас поднимется крик, и подхватила его на руки. Из полупустого ящика комода я извлекла тонкий свитерок с капюшоном и синюю вязаную кофточку. Доктор Спок рекомендовал одевать детей в несколько слоев одежды. Если я надену на него и то и другое, Максу наверняка не будет угрожать простуда. Я уложила сына на пеленальный столик и принялась натягивать на него свитерок. Я уже почти справилась с этой задачей, как вдруг поняла, что забыла поменять подгузник. Я вытряхнула сына из свитерка, заставив снова расплакаться, и, чтобы успокоить его, начала напевать песенку. Иногда это помогало и он замолкал, что бы я ему ни пела. Я убедила себя в том, что он просто хочет слышать мой голос.

У кофты были очень длинные рукава, и это страшно раздражало Макса, потому что всякий раз, когда он пытался запихнуть в рот кулак, ворсинки шерсти прилипали к губам. Я попыталась закатать рукава повыше, но в результате Макс вообще не мог пошевелить руками.

– Не обращай внимания, – вздохнула я. – Ты быстро к ним привыкнешь.

Через шесть недель после родов я должна была явиться к доктору Тэйер для профилактического осмотра. Я с нетерпением ожидала этого дня. Я соскучилась по коллегам, с которыми работала много лет (настоящим, взрослым людям!). Кроме того, мне казалось, что после сегодняшнего визита, который я считала последним, имеющим отношение к беременности и родам, я стану совершенно новой женщиной.

По дороге к доктору Тэйер Макс заснул, и я затаила дыхание, расстегивая пояс безопасности и выбираясь из машины. «Хоть бы он не проснулся!» – молилась я. Я даже оставила дверцу приоткрытой, опасаясь, что, хлопнув ею, спровоцирую взрыв его возмущения. Но, похоже, Макс уснул крепко и надолго. Я повесила автолюльку на руку, как это делают с корзинами сборщики винограда, и начала взбираться по знакомой каменной лестнице, ведущей в офис акушера-гинеколога.

Стоило мне появиться в приемной, как Мэри, сменившая меня на посту администратора, вскочила из-за черного полированного стола.

– Пейдж! Позволь я тебе помогу.

Она подбежала ко мне и забрала у меня люльку с Максом, одновременно потрогав кончиком пальца его пухлую розовую щечку.

– Он просто прелесть! – воскликнула она, а я улыбнулась в ответ.

Услышав мое имя, в приемную сбежались медсестры. Они бросились меня обнимать, окутав ароматом своих духов и ослепив белоснежными халатиками.

– Ты выглядишь просто замечательно! – воскликнула одна из них, а я удивилась: неужели она не замечает моих спутанных волос, разных носков и бледной, тусклой кожи?

Мэри вступилась за меня, отогнав всю троицу за вращающиеся деревянные двери.

– Дамы! Дамы! – воскликнула она. – Не забывайте, у нас тут все-таки офис.

Она поставила люльку с Максом на единственный свободный стул. Все остальные были заняты женщинами на последних месяцах беременности.

– У доктора Тэйер сегодня очень много народу, – пояснила она. – А что у тебя новенького?

Тут зазвонил телефон, и Мэри пришлось оставить меня, чтобы ответить на звонок. Я проводила ее взглядом. Мне хотелось оттолкнуть ее в сторону, выдвинуть верхний ящик стола, пошарить среди скрепок и корешков квитанций об оплате, а затем снять трубку телефона и уверенным голосом произнести: «Кембридж. Акушер-гинеколог». Еще до рождения Макса мы с Николасом решили, что я брошу работу и посвящу себя ребенку. О художественной школе не могло быть и речи. Мы не потянули бы оплату моей учебы и услуг няни. Что касается моей работы… Услуги квалифицированной няни почти равнялись сумме моих обеих зарплат, так что в моей работе не было никакого смысла. «Ты же не захочешь доверить сына совершенно незнакомой женщине! – восклицал Николас. Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с ним. – Один год, – улыбаясь, утешал меня Николас. – Всего один год, а там видно будет». И я улыбалась в ответ, проводя руками по своему все еще раздутому животу. Один год. Подумаешь, один-единственный год.

Я наклонилась к люльке и расстегнула молнию на кофточке Макса и первые несколько пуговиц на рубашечке под ней. Макс вспотел. Я бы сняла и кофточку, и рубашечку, но тогда он наверняка проснулся бы, к чему я была абсолютно не готова. Одна из беременных женщин встретилась со мной взглядом и улыбнулась. У нее были блестящие и густые каштановые волосы, красивыми волнами ниспадающие на плечи. Она была одета в свободное льняное платье без рукавов и сандалии на веревочной подошве. Глядя на Макса, она бессознательно водила руками по своему животу.

Я огляделась. Все беременные любовались моим спящим ребенком. На всех лицах застыло одно и то же растроганно-мечтательное выражение, которого я никогда не наблюдала на своей собственной физиономии.

– Сколько ему? – спросила первая женщина.

– Полтора месяца, – ответила я, проглотив комок в горле.

Все остальные при звуке моего голоса тут же перевели взгляды на меня. Они ожидали, что я им что-нибудь расскажу. И прежде всего они хотели услышать, что роды – это не так уж страшно и что я счастливейшая из женщин.

– Вы ошибаетесь, – тихо и медленно произнесла я и не узнала собственный голос. – Я не спала с момента его рождения. Я никогда не отдыхаю. Я не знаю, что мне с ним делать.

– Но он такой милый, – вмешалась другая женщина.

Я посмотрела на ее живот и пожала плечами.

– Ваш ребенок еще внутри, – ответила я, – и я вам завидую.

Несколько минут спустя Мэри позвала меня в кабинет. На стене маленькой белой комнатки висел плакат с изображением матки. Я разделась, накинула на себя халат и выдвинула ящик маленького дубового столика. Внутри лежала измерительная лента и стетоскоп Допплера. Я потрогала их и покосилась на продолжающего мирно посапывать Макса. Я вспомнила, как лежала на смотровом столе, слушая усиленное динамиками биение сердца моего малыша и пытаясь представить себе его личико.

Шурша бумагами, в комнату ворвалась доктор Тэйер.

– Пейдж! – воскликнула она, как будто не ожидала меня там увидеть. – Как ты себя чувствуешь?

Она пригласила меня присесть, чтобы подробно расспросить и лишь после этого предложить забраться на стол и занять унизительную позу внутреннего осмотра.

– Хорошо, – ответила я.

Доктор Тэйер открыла папку с моим именем на обложке и что-то нацарапала внутри.

– Ничего не болит? Нет проблем с грудным вскармливанием? – продолжала она расспросы.

– Нет, – покачала я головой. – Никаких проблем.

Она обернулась к Максу, который спал в корзинке на полу с таким видом, как будто всегда был таким ангелом, как сейчас.

– Он прелесть! – с улыбкой произнесла она.

Я уставилась на сына.

– Да, – согласилась я и почувствовала, что к горлу опять подступает предательский ком, – прелесть.

А потом я уронила голову на руки и начала плакать.

Я рыдала, пока не начала задыхаться. Я была уверена, что разбудила Макса. Но когда подняла голову, то увидела, что он по-прежнему крепко спит.

– Вы, наверное, считаете меня чокнутой, – прошептала я.

Доктор Тэйер положила ладонь мне на плечо.

– Ты такая же, как и все остальные молодые мамочки, – успокоила она меня. – То, что ты чувствуешь, совершенно естественно. Твое тело прошло через очень серьезные испытания, и, чтобы восстановиться, ему необходимо время. А пока что твой мозг тоже привыкает к мысли, что в твоей жизни произошли необратимые изменения.

Я потянулась к коробке с салфетками.

– Я ужасная мать. Я совершенно не умею обращаться со своим сыном.

Доктор Тэйер снова перевела взгляд на Макса.

– А мне кажется, ты неплохо справляешься, – ответила она, – хотя одного свитерка ему вполне хватило бы. Кофточка – это уже лишнее.

Я поморщилась, понимая, что опять сплоховала. Как же я себя за это ненавидела!

– Когда я стану все делать правильно? – начала я бомбардировать ее вопросами. – Когда я стану прежней? Когда я начну любить его, а не бояться?

Доктор Тэйер подвела меня к смотровому столу.

– У тебя для этого есть вся жизнь, – ответила она.

Когда доктор Тэйер вышла, мои щеки все еще были мокрыми от слез. Мне было ужасно стыдно. Я повела себя как последняя дура. Я вышла из офиса, не попрощавшись не только с беременными женщинами в приемной, а и с Мэри, продолжавшей окликать меня, несмотря на то, что за мной уже захлопнулась входная дверь. Я дотащила Макса до парковки. С каждым шагом люлька становилась все тяжелее, а ручки сумки с подгузниками больно резали второе плечо. Оттого, что я так сильно перекосилась на один бок, у меня нестерпимо болела спина. Макс все еще спал, и это было настоящим чудом. Я мысленно обратилась к Пресвятой Деве, умоляя ее о помощи. Мне казалось, что уж она-то должна меня понять. Всего полчаса, твердила я, и мы будем дома. Всего полчаса, и тогда пусть он просыпается, и я его покормлю, и мы вернемся к своей привычной жизни.

На парковке дежурил парнишка с черной, как уголь, кожей и белозубой улыбкой. На плече у него висел кассетный магнитофон. Я отдала ему талон, а он вернул мне ключи от машины. Я очень осторожно открыла пассажирскую дверцу и поставила люльку с Максом на сиденье, закрепив ее ремнем безопасности. Я и не подозревала, что умею так тихо закрывать дверцу. Потом я обошла машину и открыла свою дверцу.

В это мгновение парковщик включил радио. Из него вырвался горячий ураган рэпа, пошатнув машину, встряхнув облака в небе и асфальт у меня под ногами. Парень покачивал головой и шаркал ногами, танцуя хип-хоп между оранжевыми парковочными линиями. Глаза Макса распахнулись, и он истошно заорал. Я впервые слышала, чтобы он так громко плакал.

– Ш-ш-ш… – пыталась успокоить его я, гладя по вспотевшей головке с красной полосой на лбу, оставленной капюшоном свитера. – Ты же у меня такой хороший мальчик.

Я завела машину и начала пробираться к выезду с парковки, но это расстроило Макса еще сильнее. Он спал так долго, что наверняка ужасно проголодался, но я не хотела кормить его прямо здесь. Надо поскорее добраться до дома, твердила я себе, и тогда все будет хорошо. Обогнув ряд припаркованных машин, я выехала на прямую, ведущую непосредственно на улицу. Макс посинел и, зайдясь в крике, начал задыхаться.

– Бог ты мой! – воскликнула я и, остановив машину, расстегнула ремень безопасности на люльке.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒