Вещмешок. Котлован. Дразнитель

Вещмешок

Дома Паша залез в Интернет и принялся изучать карты сражений, которые проходили на территории Флотской деревни. «Половину двадцать второй стрелковой дивизии не нашли. Болотистая местность». В базе, помогающей искать родственников пропавших без вести на войне, Паша нашел восемь «Г.В.». Один из них действительно погиб в Ленинградской области.

Паша позвонил одногруппнику.

– Здорово, старик, – радостно протянули из трубки.

– Слушай, – сказал Паша, – а вы когда солдат находите, родственникам сообщаете?

– Спрашиваешь! Если не выхожу на семью, считаю дело наполовину провальным. Мне внучка одного найдёныша на прошлой неделе как раз приборы подогнала. Дед числился пропавшим без вести, и бабке после войны парили, что он в плен сдался, перебежчик. Как она ликовала, что он всё-таки погиб! Хотя по-хорошему, ну жил бы дедуля где-нибудь под Дюссельдорфом. А тебе зачем?

– Проверяю кое-чего на стройке.

– Ты если нашел кого, свисти, мигом подтянусь! Если докажем могильник, все оформляется, дело занимает около месяца, потом забираем солдат для перезахоронения. Собственник не пикнет. Мы такие бучи в Ютьюбе поднимаем, что ты!

– Наберу, если что.

– У меня новых проектов нет, а на носу девятое мая. Прогорает спонсорский пакет. С меня комиссия, старик!

Константин позвонил Паше на следующий день и попросил приехать на объект с бригадой рабочих. Паша хлопнул дверцей машины и увидел на участке огромной жёлтый экскаватор.

– Начинаем котлован, Павел! – кричал Константин сквозь густой рёв машины. – Где твои орлы? Надо гору земли сразу в самосвал перебросить.

– Так, а с этим что? – Паша подбородком указал на ель, под которой всё еще виднелась яма.

– Надо прикопать. Фёдор на базе уже? Давай его пулей туда, делов на полчаса.

– А эксгумация?

Константин приобнял Пашу и медленно повлек в сторону ели: – Провели, Павлик, провели…Хозяин тёщу бригадира МЧС-ного записал на дружественный примем.

– Сколько солдат там в итоге было? – Паша не сразу уловил суть сказанного, польщенный доверительным жестом начальника.

– Солдаты пусть спят, – Константин пригладил усы. – Хозяин сказал, установит камень со звездой. Стелку.

– Подождите, – воскликнул Паша. – Я ведь нашел, кто этот безногий! Часть дивизии считается пропавшей без вести… Их родня ищет!

Константин сощурился на солнце.

– Чувак, тебе заняться нечем?

Паша развернулся и пошел в сторону ямы. Подскочил к краю, схватил мшистую ветку и запрыгнул внутрь. Рабочие, стоявшие возле ворот, с любопытством двинулись в сторону ели. Константин остался на месте, засунув руки в карманы дубленки. Кровь стучалау Паши в висках, когда он ухватил краешек зеленой ткани. Рядом жёлто-белой вспышкой мигнула кость. Паша потянул ткань и выудил рваный, похожий на мешок Деда Мороза, бурый рюкзак.

– Видели? – крикнул Паша и кинул рюкзак на землю рядом с ямой. Рабочие обступили находку.

Константин подошел к яме и быстро взял рюкзак. Перепачканный в земле Паша вылез на поверхность.

– Фёдор сейчас должен просто закопать всё это?

Железное полотнище ворот со скрипом поползло вверх, из-под него показался лазурный капот автомобиля хозяина усадьбы.

Константин взял Пашу за шею и с силой повёл прочь от рабочих.

– Достало меня нянчиться, голубчик. Забирай-ка свою свору и уваливай. У меня таких бригад пять штук прилетит через час. И они, в отличие от твоих, будут не с бодуна, – он смачно харкнул в сторону. Паша не мог отдышаться.

– Хорошо, – он хотел крикнуть про бучу на Ютьюбе, схватить с земли камень и запустить в лобовуху хозяину.

Константин снисходительно улыбнулся: – Им давно всё равно, Паш. А нам нет. Нам работать надо.

– Хорошо, – повторил Паша. – Только рюкзак я заберу, – он протянул руку.

– Убери, чтобы карлик не заметил, – Константин сунул Паше рюкзак. Тот потопал в сторону своей машины, открыл багажник.

«Вовремя он пресек», – подумал Паша, представляя, как сказал бы жене, что его опять кинули с объектом и сел бы ругаться на Нейшнал Джеогрфик, накачиваясь пивом.

– Фёдор, яму закапываем, – командовал Паша через десять минут.

– А там точно не могила? – великан Фёдор шумно высморкался.

– Нет там никого, пара тряпок. МЧС тут всё перерыло. Погнали, – Паша хлопнул в ладоши и заметил, что хозяин усадьбы стоит под навесом около своего автомобиля и наблюдает за происходящим через огромные тёмные очки.

Котлован

Через неделю Фёдор позвонил Паше и сообщил, что котлован готов: работу можно принимать завтра утром.

– Вы только накройте его как следует!

– Командир, на небе ни облачка, – судя по звукам, Фёдор уже сидел в электричке.

Вечером Паша помогал жене готовиться к экзамену. Они сидели на диване валетом, он поглаживал её сероватые тощие икры, обтянутые шерстяными носками и вслух зачитывал вопросы. Жена дурачилась. На днях она узнала о существовании фирм, оказывающих юридические консультации по скайпу. Значит, она сможет найти работу. Паша зачитывал очередной вопрос по уголовному праву, когда ему пришлось повысить голос: за окном зашумел ливень. Паша чертыхнулся и поднялся с дивана.

– Эти придурки не накрыли котлован. За ночь размоет, – он взял ключи от машины.

До деревни доехал быстро, шоссе было почти пустым. Чтобы не беспокоить хозяина, открыл калитку своей таблеткой и сразу увидел брезент, который Фёдор оставил рядом с котлованом. Фонарик не понадобился: горящие окна дома и так освещали яму. Паша распределил брезент по длине будущего бассейна, прижал край кирпичами. Разворачивать для надежности решил снизу. Оперся рукой о маслянистый край и спрыгнул.

Котлован оказался глубже, чем думал Паша, и он неловко упал на колени, больно ушибив одно из них.

– Чу! – произнес он вслух, когда увидел, что котлован вглубь составляет не два, а примерно три его роста, брезент остался далеко наверху, и теперь до него было не дотянуться. Он поднялся на ноги и обошел котлован в поисках оставленной рабочими лестницы. Её на дне не оказалось, Паша нашёл только пустую банку из-под пива. Попробовал карабкаться по стене, уцепившись на корешок, но тот вылез наружу, и Паша снова грохнулся на влажную землю. Дождь усилился, и ему ничего не оставалось, как позвонить хозяину. Через десять минут огромная гориллья голова показалась на краю котлована. Он спустил Паше лестницу.

– Извините за внеурочный казус, – Паша вытер испачканную в почве ладонь о штаны и протянул дядьке. – Всяко лучше, чем второй раз экскаватор вызывать.

– Понимаю, – хозяин пожал Пашину руку, чуть помедлив. – Вы теперь закончили?

– Брезент натяну, прижму и готово.

– Заходите на рюмочку чая с ромом, – его кустистые брови пошли волной.

Паша завозился с брезентом, а карлик взбежал по лестнице и скрылся в доме.

– А что произошло бы, если бы вы не накрыли котлован? – спросил хозяин, капая из глиняной бутылки в большие чайные чашки, пока Паша с любопытством оглядывал просторное помещение, полностью отделанное чёрной плиткой из какого-то вулканического камня.

– Если бы дождь лил всю ночь, края бы сильно размыло, и потом непонятно как их восстанавливать. Вообще обычно сразу накрывают, это мои оболтусы, – Паша тут же осекся, вспомнив совет Константина никогда не перекладывать ответственность на рабочих. – Это я виноват, не досмотрел. Вот и приехал.

– Неприятно, пожалуй, оказаться в таком, гм, могильнике, – он поставил чашку на барную стойку перед Пашей.

– Да мне не впервой. В университете на практике ездил по раскопкам. Каждое лето.

– Что вы? Вы археолог?

– Не совсем. Историк просто. Кафедра отечественной истории, двадцатый век.

– Вот это да! – хозяин захлюпал чаем. – Не стесняйтесь, пейте! Это грог, я рецепт в Германии подглядел. Там смехотворная порция, если вы за рулем, это никак не подействует…Его, знаете, немецкие солдаты в войну употребляли. Как и наши, они были весьма изобретательны в добывании и изготовлении разного рода выпивки…

Паша обхватил кружку, но тут же грохнул ею о столешницу, обжегшись. Чай выплеснулся ему на пальцы.

– Знаете, а ведь у того солдата, – выпалил вдруг Паша. – В руках стопка была тоже.

– У какого? – хозяин резко наклонил голову вправо. – Не беспокойтесь, я сейчас вытру.

– Которого там нашли, – Паша указал пальцем в окно и приложился к чашке.

Хозяин бесшумно спрыгнул на пол и пошел в сторону кухни.

– Должно быть, вас коллеги дезинформировали, – он открыл шкафчик и целиком засунул внутрь свою большую голову. – Насколько мне известно, там не было, гм, останков. Только фрагменты.

– Там был солдат, я сам видел! Я был в яме.

– Слушайте, у меня тут где-то заключение от МЧС, там всё очень чётко. Да и Константин меня заверил, - его голос из шкафчика звучал глухо.

Паша шарил глазами по столу. В разлитой по столешнице жидкости он увидел усы Константина: «Забирай свою свору и уваливай…». Паша спрыгнул со стула.

– Там много чего в этой яме. Корешки, палки какие-то. Но пулемет-то вы сами видели!

– Уже у меня в мастерской, пытаюсь его отчистить. Ржавчина, знаете ли, - с этими словами он принялся вытирать чай бумажным полотенцем.

– Ржавчину легко содой победить. Металл не пострадает.

– Сейчас добавлю вам чаю. Значит, содой? Надо попробовать. А разрешите ещё вам что-то показать? Вы ведь наверняка находили разное во время раскопок, опыт имеете?

– По мелочи, в основном. Черепки, вазы. Наконечники копий были, – Паша не договорил, потому что хозяин скрылся в соседней комнате.

Через минуту он положил перед Пашей сверток в фиолетовой полупрозрачной бумаге, какой обычно покрывают цветочные букеты.

– Открывайте.

Паша принялся разворачивать сверток и тут же отдернул руку. Внутри был скелет какого-то зверька, Паша не мог разобраться, конструкция больше напоминала останки инопланетянина.

– Что это? – у Паши перехватило дыхание.

Хозяин водил по Пашиному лицу маленькими глазами в полной серьёзности, а потом вдруг расхохотался.

– Это ненастоящее, друг мой! Всего лишь Папье-маше из костей, если угодно!

– Откуда это у вас? – Паша отважился повторно заглянуть в сверток. Скелетик выглядел очень натурально.

– Я это изготовил сам, - хозяин развернул сверток к себе. – Племяннику для игры. Отмечали рождение…Сестра попросила отметить тут у меня. И игры с кладами. От нее, понимаете, ушел муж, и она молила помочь с праздником. Все эти лабиринты, шарады, поиски…Я взялся за дело, что ж, если пугать детвору, так без дураков…

– А, теперь вижу, – Паша подрагивающими пальцами прошелся по скелетику. – Кости так не выглядят после земли.

– Правда? А как выглядят?

– Темнеют. Тут молочный белый. А после земли…Если это десять лет, это один оттенок, если сто – другой, если пятьсот третий. Археолог на глаз может определить примерный возраст. Если эту штуку состарить, то будет более убедительно.

– А как, как его можно состарить? – он лукаво поглядел на Пашу.

– Хотите племянника запугать?

– Я, видите ли, по долгу службы имею дело с костьми каждый день, вот уже сорок лет. Но только с живыми. А тут…Хобби что ли такое напало. Хочется немного поколдовать с этими артефактами.

Запиликал Пашин телефон.

– Кресло сломали? Блин, сейчас уже стартую, – он убрал телефон в карман и поднялся со стула. – Прошу прощения, мне пора. Кстати, мы ведь не представились. Павел.

– Валериан, – маленькая ручка снова вошла к Паше в ладонь, на этот раз энергично ее затрясла. – Уже пора?

– У меня жена колясочница, дети кресло раздолбали.

– В самом деле? Травма?

– Да роды. После наркоза что-то с нервами…Хотим с клиникой судиться.

– А давайте я на нее взгляну?

Паша наклонил голову.

– Боюсь, мне не потянуть ваш прайс…

– Бросьте! Поглядим, можно ли что-то сделать.

Дразнитель

На следующий день Паша отчитал рабочих за халатность, и работа продолжилась. Автомобиль заказчика исчез из-под навеса. Окна усадьбы чернели по вечерам.

– Уехали что ли? – спросил Паша у Константина, когда через несколько дней тот привез на участок портативный прожектор для работы в темноте.

– Пёс его знает, – отвечал Константин. – Говорил, за границей выступает. Нам проще, мозги никто не компостирует. Паш, за свет головой отвечаешь, он арендный! –

Он поставил на землю похожий на бабушкину тележку прибор и посмотрел в небо, на дымящиеся утренние тучи. – Дай-ка к тебе в машину уберу. Промокнет.

Паша и Константин отправились за ворота, и только, когда багажник открылся, Паша вспомнил про солдатский рюкзак. Замер, придерживая пальцами металлическую крышку, а потом вздрогнул и быстро прикрыл рюкзак детским креслом. Константин ничего не заметил: он копошился с прожекторным проводом. Через полчаса, когда он отбыл со стройплощадки, Паша раздал работягам задания, оставил Фёдора за старшего, а сам отправился к машине. Бережно достал рюкзак из багажника и уселся с ним на заднее сидение. Отбросил рваные стропы и раскрыл мешок. Вначале показалось, что внутри ничего нет, кроме земляных комьев. Вместе с ними он извлек на свет полуистлевшие портянки цвета сгущенного молока. Потом нащупал ржавую коробочку размером с пачку сигарет. Внутри оказались только еловые иголки. Тут Паша догадался вывернуть рюкзак наизнанку. Сухая земля высыпалась на сидение. К задней стенке мешка прилипла разбухшая, покрытая чёрной пушистой плесенью папка. В ней лежал сложенный надвое, подмокший по бокам лист тетрадной бумаги. Паша развернул лист подрагивающими пальцами и прочитал:

«Прошлым летом после сессии устроил себе подработку. На пустыре в глубине Крестовского острова происходят занятия собачьих групп. Собак дрессируют, учат охранять хозяев. Но надо, верно, инсценировать нападение, чтобы псы могли проявить себя? Именно этим я и занимался. Тем летом я стал дразнителем собак! Мне выдали пыльное ватное пальто до пят и мягкие рукавицы. Я прятался в кустах, и в заранее оговоренное время бросался на хозяев с хулиганскими выкриками. Псы с лаем осаждали меня, вцеплялись в халат. А ежели прокусывали, я получал сверх оклада пару рубликов. Сейчас думаю, что только тогда и существовал по-настоящему…Когда вернусь – к чёрту диссертацию, к чёрту Верку…На Крестовский дразнителем! Любопытно, сохранилась ли теперь площадка….».

В окно забарабанили. Паша оторвал от жёлтой бумаги осоловелый взгляд и машинально сунул руку с листком в дверной карман: за стеклом в воздухе повисла голова Валериана. Его губы шевелились. Паша открыл дверцу и выпрыгнул наружу. Он споткнулся, но лапа Валериана помогла ему удержаться на месте.

– Моциончик? – прищурившись, вполголоса спросил старик.

– Искал кое-что, – нашелся Паша.

– Всё в окна вас выглядываю, а там только голем этот, – Валериан подпер кулаками бока затянутые бархатным сюртучком. «Кукольный театр», – мелькнуло в голове у Паши.

– Мы думали, вас нет.

– А я на такси подкатил еще утром. Сопровождал один груз. Некоторые вещи нельзя бросать на заднем сидении, – Валериан нетерпеливо шаркнул ножкой. – Хочу вам что-то показать, – махнул в сторону дома.

– Мне надо ребят проверить…

– Тогда заходите после. Добро? – он развернулся и как в первую их встречу быстро побежал к усадьбе, прижимая руки по швам. Паша тряхнул головой. Открывать машину не решился и пошел в сторону котлована. На самом деле, ничего проверять он не собирался, хотел умять в голове содержание записки из рюкзака. Ноги сами понесли его в сторону ели. Дразнитель собак. Дразнитель собак. Дразнитель собак. Дразнитель. Яма оказалась закопана, земля –

утоптана, как будто её ровняли.

– Федь, – крикнул Паша. – Вы что тут ещё доделывали?

Голова Федора высунулась из котлована и отрицательно закрутилась. Когда Паша поднимался по ступенькам на террасу, из котлована пискнули: – Фёдор собак трусит.

– Чего?

– У забора в сумерки собаки рычат.

Паша постучался.

– Прошу-с, – Валериан в белой рубашонке обтирал руки кухонным полотенцем.

С кухни они прошли в тенистый отделанный серым мрамором холл. Настенная панель из карельской берёзы оказалась дверью, которая отворилась, стоило Валериану коснуться её поверхности. Спустились по прозрачной лестнице в цокольный этаж. Паша повидал много футуристичных домов, но этот казался совершенно невозможным. Как декорации в фотостудии, куда Пашу заставила пойти с близнецами жена. Она постеснялась фотографироваться в кресле, и Паше пришлось позировать на фоне разной чепухи, пульта управления космическим кораблем, каюты пиратской шхуны словно отцу-одиночке. Он хотел спросить карлика, кто был подрядчиком при стройке: Константину такое великолепие было явно не по зубам, когда они оказались в длинном помещении с низким потолком и множеством стальных дверей. Старик с трудом распахнул одну из них, и Паша увидел медицинский стол наподобие операционного. На нем темнела какая-то груда. Щёлкнул выключатель, стол засветился, и на ртутной металлической поверхности проявилась сгорбленная туша. Паша подумал, что это чучело, мумия обезьяны или небольшого медведя. Сзади громыхнуло, он оглянулся: Валериан спешно натягивал медицинский халат.

– Любопытно, сможете ли вы определить, – как ни в чем ни бывало прошелестел он, сверкая зрачками.

Картинка в Пашиных глазах поплыла вбок. Сердце медленно бухало. В то, что в паре сотен метров от них в котловане будущего бассейна копошится, плюясь семечками, Фёдор было невозможно поверить. Он покачнулся, ухватившись за край стола, и угодил пальцами в сухую поверхность мумии, отдернул руку.

– О, я кретин! – воскликнул Валериан. – Надо, верно, было подготовить…Решил, вы привычный. Исторический-то и раскопки! – он потянул Пашу за локоть и вытолкнул в коридор. Паша часто моргал, его лицо обмякло.

– Купил на аукционе! Представляете! Поддельный йетти. Прямо из Катманду. Чучу эту в предгорье Дхаулагири в храмике демонстрировали. Стойте, я воды сейчас, у меня тут Боржом, – Валериан как мартышка прыгал вокруг Паши, открывал дверцы в стенах, затем протянул Паше потную пластиковую бутылку. Паша дёрнул пробку: пена крупных пузырьков покрыла его пальцы словно жабья икра. Сделал большой глоток.

– Что ж, подышите, – Валериан будто говорил это самому себе, увидел, что Паша тоскливо смотрит в сторону лестницы: – Давайте поглядим пока, когда у меня есть окошечко для вашей супруги, – воздух рядом с Пашиным лицом разрезал его толстый тупой указательный палец. – Если в пятницу вечером?

– Поговорю с ней, – промямлил Паша. Хотелось выйти в пасмурный воздух. К людям. К Фёдору. Спрятаться за его исполинской спиной.

– А чего, собственно говорить? Я записываю вас, железно. Потом конференция в Москве, дело может затянуться…

– Куда приехать?

– Сюда же! Я на дому принимаю запросто, – он щёлкнул пальцами. – Вам лучше? Разрешите тогда повторно.…Сейчас я всё объясню.

Они вернулись к столу. Теперь, когда Паша понимал, что существо не живое, точнее, не мёртвое, глядеть на него стало легче. Как на резиновых зомби из коридора ужасов, куда он водил сыновей на Хэллоуин. Оно было похоже на человекообразную обезьяну с клоками шерсти на морде и скукоженном туловище. Горб делал фигурку несуразной, руки скрючились на груди, как лапки дохлого жука, кистей, судя по всему, не было.

– Теперь видите? – Валериан приблизил лицо к туше. – Когда понимаешь, смотрится, я бы сказал, комично…

– А зачем вам…

– Помните, я Алешеньку показывал?

– Кого?

– Маленькую поделку. Карлика для детей. Это, по сути, то же самое…Такой же фокус, только поискуснее. Я намерен разобрать его. Помните, я упоминал, что это вроде хобби…Стариковское занятие наподобие склеивания моделей. Держу пари, вы с моделированием знакомы?

– Моделирование, – повторил Паша. Ему отчаянно хотелось найти предлог и выбраться наружу. – Клеили в детстве.

– Перед нами, можно сказать, такая модель. Лишь только с тем отличием, что она создана из биоматериала. Очень просто. Точнее, непросто, и для этого я вас позвал. Вы как архелолог…

– Я не археолог!

– Вы же сами рассказывали о раскопках! Вы будете мне чрезвычайно полезны в этом деле.

– В каком деле?

– Хочу разобраться в том, как это сделано. И сконструировать что-то своё в таком духе. Самому.

– Валериан, – Паша сглотнул и прокашлялся. – При всем уважении, я что-то себя неважно чувствую. Я не специалист по археологии, если нужно, могу вам посоветовать товарища с кафедры.

– Нет-нет, дело конфиденциально.

Паша посмотрел на стол, и ему снова показалось, что мумия настоящая. Тень, которую она отбрасывала на стену, напоминала профиль Нефертити.

– Хочу создать свой артефакт. Такого толка, – он протянул ладонь к мордочке мумии и внезапно погладил её по щеке. – Поразить друзей, – он хохотнул. – Хочу продемонстрировать коллегам и посмотреть, как им это понравится. Такое экстравагантный жест.

– Вы разыгрываете?

– Исключено! Поэтому я вам и доверился. Мы с вами на пару посмотрим, как склепали этого йетти, а потом вы расскажете, как работать с материалами. А дальше я сам! Всё сам!

– Но я ничего не знаю о материалах, это мимо кассы…

– Уверен, знаете и еще как! Вот эти ваши разговоры о цвете костей, о…Слушайте, ну как мне вас уговорить, во-первых, я вашу жену посмотрю. Во-вторых, давайте внесем это в смету бассейна.

– А Константин?

– Шут с Константином. Есть у вас Сбер? – он порылся в кармане и достал огромный смартфон. – У меня сохранился номер. Поступим так, – он постучал по экрану пальцем и у Паши в кармане пиликнуло. Он вынул из кармана телефон и увидел на экране уведомление банка. Сумма равнялась его месячному окладу на стройке.

– Слушайте, я не смогу это отработать…

– А это просто знак внимания. Вы ничего не должны. Если угодно, компенсация за всё, что я вам сегодня тут наплел.

Паша утёр щёку.

– Чего вы конкретно хотите?

– Чтобы вы пару раз после работ сюда ко мне заглянули, и мы с вами вместе обследовали этого чудика. Уверен, у вас хватит экспертизы…

– А если не хватит?

– Так или иначе, моих сил хватит на то, чтобы взглянуть на вашу супругу в эту пятницу, – он протянул Паше руку. Паша пожал, его ладонь сильно вспотела.

Только паркуясь у своей многоэтажки, он вспомнил, что вывернутый наизнанку рюкзак так и валяется в углу на заднем сидении. Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и достал тетрадный лист. Раскрыл его и пробежал глазами, чтобы убедиться, что слова Дразнителя никуда не исчезли. В кармане зазвонил телефон, и Паша сунул лист во внутренний карман куртки.

– Погуглила этого дядьку, – сказала жена. – Паш, да он светило!

⇐ Предыдущая 123 4 5 Следующая ⇒