Часть десятая 1 страница

ТЕПЕРЬ

Те, кто часто приезжает в гостиницу на озере, становятся свидетелями смен сезона. И в каждый сезон изменчивая красота природы радует глаз по‑своему – нежными бутонами весной, пышной роскошью цветения в июле, уходящей закатной красотой увядания осенью, спокойствием и покоем снежного покрова зимой. Номер короля Артура, конечно, самый любимый у постоянных посетителей – с огромным панорамным окном, из которого открывался чудесный вид. Посередине номера – большая белая металлическая кровать, покрытая шерстяным покрывалом ручной работы и с такими же накидками на подушках. Импозантный буфет в своих глубинах хранил бар с прекрасным портвейном и целым ассортиментом виски.

Ванную комнату украшает огромная ванна, очень глубокая, где можно лежать долго, отмокая и успокаиваясь. Для релаксации в воду можно добавить три капли лавандового масла, две – цитрусового.

Глава 15

– Ты уверен, папа, что мы поступаем правильно? – Дэзи держала наготове ручку, чтобы поставить подпись под текстом письма Логану О’Доннелу. Грега давила обстановка банка, напоминавшая храм своими высокими готическими потолками и мраморными полами. Хотя здесь царила прохлада, приятная после уличной жары, Грег был весь мокрый от нервного возбуждении. Да еще проклятый костюм, который показался ему уместным для этого мероприятия. Дэзи написала письмо, информируя О’Доннела о том, что он является биологическим отцом ребенка. Что она согласна на тест ДНК, если он потребует, и освобождает его от всех правовых и финансовых обязанностей отца.

Что ж, этот парень будет идиотом, если не согласится на ее условия. Он практически ничем не рискует, но, поскольку в глазах Грега действительно успел зарекомендовать себя кретином, неизвестно, как он себя поведет.

Грег окинул взглядом помещение, сам не зная, что хочет увидеть – какой‑нибудь знак свыше? Кого‑то, кто даст совет? Вряд ли он его получит здесь. Шейн Гилмор, президент банка, разговаривал по телефону за стеклянной перегородкой. Брук Харлоу не было на рабочем месте. Они стояли у конторки нотариуса, дамы со стальными волосами, которая, поджав губы, заполняла бланки официального уведомления. Вид у нее был такой, как будто ей было известно нечто такое, о чем они и сами не знают. Ему уже было невмоготу от посторонних, которые смотрят на Дэзи и не одобряют то, что они видят.

– Пошли присядем. – Он отвел дочь от стойки нотариуса. Пусть ждет их решения.

Это Софи посоветовала им заверить письмо у нотариуса и послать с курьером под подпись получателя. Дэзи села на скамью в холле, держа письмо на коленях. Грег помнил, что рассказывала Нина о своем опыте с отцом ребенка. Молодой человек – даже легкомысленный, в котором играют гормоны, – должен быть поставлен в известность, что он стал отцом. Нина клялась, что никогда не жалела, что не говорила отцу Сонет о ребенке, пока он не окончил академию в Вест‑Пойнте. Но он был уже обручен с другой женщиной. Грег подозревал, что именно характер Нины, независимый и сильный, позволил ей воспитать дочь самостоятельно, не обращаясь за помощью к отцу, а может быть, говоря об этом Грегу, она таким образом хотела себя уверить, что правильно поступила. Но хочет ли Дэзи пройти путь одинокой матери? На лице дочери читались сомнение и неуверенность.

– Мама сказала, что я должна сама принять решение.

Значит, она разговаривала с матерью. Уже прогресс.

– Она права.

Наконец они с мамой нашли общий язык, но для этого понадобилось, чтобы их разделил океан.

Пример родителей не подходил к ситуации Дэзи. Связанные ребенком, который не входил в их планы, они, конечно, старались, как могли, сохранить брак и на этом старании долгое время держались, но потом все рухнуло. Он совершил ошибку, но, когда Софи явилась к нему с ребенком на руках, почувствовал такую любовь к дочери, что перенес ее и на мать. Долго он, да и Софи тоже, обманывали себя, что смогут сохранить брак ради детей.

– И твоя мать, и я, мы оба хотим, чтобы ты решила сама.

– Чтобы в случае неудачи никого не могла обвинить, кроме самой себя?

– Но, Дэзи…

– Я все понимаю, папа. – И с этими словами она решилась. Подошла к нотариусу и подписала каждую страницу заполненных бланков. Дочь демонстрировала уверенность, она держалась прямо, высоко держа голову, пока нотариус запечатывала длинный большой конверт.

– Грег, – окликнула появившаяся рядом Брук Харлоу, на губах ее играла вежливая улыбка, – как приятно тебя видеть.

Он пожал протянутую руку.

– Я тоже рад тебя видеть.

Он не встречал ее с того злополучного свидания на озере и успел забыть, как она хороша. Красивая прическа, прямая короткая юбка, высокие каблуки. Грега потянуло к ней, он сразу вспомнил, что давно не имел отношений с женщинами. В последнее время все женщины казались ему привлекательными, он замечал их везде – в магазинах, на заправках, на почте. Наверное, длительное воздержание играет свою роль. Интересно, а они замечают его внимание?

– Мне показалось, ты сейчас очень занят… – Она давала понять, что ждет продолжения, и, окинув его с ног до головы оценивающим взглядом, отметила костюм от «Брук Бразерс», сшитый на заказ.

Он не ожидал, что она проявит интерес, ему казалось, что после того неудачного свидания их отношения закончены, не начавшись. Но сейчас уловил посланный сигнал.

– У меня действительно полно дел, но все же я иногда хожу обедать, может быть, как‑нибудь составишь компанию?

У нее просияло лицо.

– Звучит…

– Все сделано, папочка, – подошла Дэзи со своим огромным животом. – Привет. – Во взгляде на Брук в ее глазах мелькнуло неодобрение. Она, конечно, не против, чтобы отец встречался с женщинами, но этот выбор не одобряла. Длинноволосые банковские служащие на высоких каблуках не нравились ей, в отличие от Грега.

Он познакомил их.

– Здравствуйте, миссис Харлоу. Я только что была у нотариуса. – И помахала запечатанным толстым конвертом, очень довольная эффектом, который произвел ее живот на блондинку.

У Брук стало такое лицо, что Грег чуть не рассмеялся Он почувствовал, как банковские работники, хотя и делают вид, что не обращают на них внимания, на самом деле ловят каждое слово. Через некоторое время город будет знать, как Брук отреагировала на беременную дочь Грега.

– Приятно было познакомиться, – произнесла Брук и повернулась к Грегу. – Мне надо вернуться к работе. Увидимся. Желаю удачи в твоем новом деле.

И она быстро ушла к себе в офис, громко стуча каблуками по мраморному полу. Грег посмотрел ей вслед с легким сожалением.

– Кажется, она ничего не знала, – заметила Дэзи с многозначительной улыбкой. – Такие, как она, сразу видят в тебе дедушку. И не захотят становиться бабушками в таком раннем возрасте.

– Жаль, только я собрался пригласить ее пообедать.

Он подержал тяжелую дверь, пропуская вперед Дэзи, и они вышли из банка на улицу, окунувшись в жару и щурясь от яркого солнца.

– Мне тоже очень жаль, папа. – Его повзрослевшая дочь понимала, что свидание сорвалась из‑за нее. – Иди пригласи, я подожду здесь.

– Я уже передумал. – И это было правдой. В тот момент, когда он увидел, как смотрит Брук на Дэзи, она потеряла для нею свою привлекательность. Он мог ее понять. Ей скоро тридцать, и встречаться с мужчиной, который готовится стать дедушкой, только терять драгоценное время. Дети – еще куда ни шло, но внуки – это слишком для ее возраста. Проклятие. Надо вообще забыть о женщинах и заниматься только детьми и бизнесом. Солнце палило нещадно, он поспешно снял пиджак и ослабил галстук. Он отвык от костюмов, и как это раньше он ходил в таком виде на работу?

– Послушай, – говорила Дэзи, пока они шли к машине, – мне неприятно, что женщины от тебя шарахаются из‑за моего живота.

– Если они бегут от меня по этой причине, мне они тоже не нужны, – заверил он, запуская двигатель и включая кондиционер.

– Но таким образом ты исключаешь из списка девяноста процентов возможных претенденток. Должна тебе сказать, я очень хочу, чтобы ты нашел себе женщину, но только не… клон мамы.

– Ты находишь Брук клоном своей матери?

– Папа, она выглядит как младшая сестра мамы.

– У твоей матери нет сестры.

– Но если бы была, то выглядела точно как эта Брук.

– Ты хочешь отправить письмо сейчас?

Оказывается, она хорошо знала про их отношения с Софи. От детей не скроешь ничего.

– Я… Потом отправлю.

Он не стал настаивать. Это важный шаг, и пусть подумает хорошенько. И его вдруг поразила мысль, что она может поступить как Софи, ведь та не говорила ему, пока не родила. Интересно, сложилась бы их жизнь иначе, если бы Софи сказала сразу?

Они заехали сначала в типографию, посмотреть новые рекламные проспекты. Их художественное оформление давало представление о гостинице, напоминало о простых романтических временах, когда самым важным событием дня был чай в долине Авалона, позволяло любоваться красотой озера в окаймлении гор и лесов, в спокойной глади которого отражалось голубое небо, и все обещало комфорт и отдых. А также хороший сервис. Там же были размещены фотографии, выполненные Дэзи. Художественный оформитель, женщина, заинтересованно спросила Дэзи, где она училась фотографии.

– В кружке фотографии в школе. Но в основном самостоятельно.

– Вы уже работаете на кого‑то?

Грег отошел, пока они обменивались карточками. Софи когда‑то заказала для Дэзи визитные карточки. Грег тогда не понимал зачем, но сейчас был доволен.

Когда отъехали от типографии, Грег сказал:

– Я горжусь тобой, Дэзи. Мне так приятно, когда люди признают твой талант.

– Мне надо еще много учиться. – И, помолчав, добавила: – Взять класс фотографии. Если бы я переехала в Нью‑Платц, то могла бы посещать занятия в государственном университете.

– Ты никуда не поедешь, – отрезал он, – Нью‑Платц находится слишком далеко отсюда.

– Я знаю, где он находится. Не обижайся, но я поеду куда захочу.

Он стиснул зубы, но промолчал. Потом не выдержал:

– Я думал, мы договорились, что ты остаешься дома.

– Это ты решил. Я сказала, что подумаю.

Он не хотел спорить. Пока она останется дома на некоторое время, у нее просто нет другого выхода. Но потом… Кого он хочет обмануть? Ей восемнадцать. У нее есть трастовый капитал, как у всех внуков Беллами. Но при одной мысли, что она уедет, его охватывал страх, ведь тогда он не сможет защитить ее. Нина его предупреждала. Она предвидела такой ход событий или знала? Может быть, они говорили по душам за его спиной? И тут же отмел такую мысль. Нина никогда не станет поддерживать Дэзи в решении покинуть дом, тем более давать ей такую идею.

Дэзи повернула створки вентилятора, чтобы холодный воздух обвевал лицо.

– Мне так много хочется сделать – работать, учиться. И я нашла способ работать дома, сидя с ребенком.

Он терялся, когда она говорила о ребенке. Для Грега он был все еще абстракцией.

– Я хочу есть, – вдруг сказала Дэзи, – поехали скорей, ведь нас ждет Нина.

Кажется, она не заметила его смятения.

Грег сдержал порыв прибавить скорости. Нечего и отрицать, что ему нравится работать с Ниной. И ему нравится сама Нина. У него было такое впечатление, что они хорошо понимают друг друга. Сегодня они договорились встретиться в булочной «Скай‑Ривер», встреча была деловой. Нина уже сидела там, она заняла для всех столик снаружи на открытом воздухе под большим зонтом и помахала рукой. Грег заметил, что дочь не оставила конверт в машине, взяла с собой.

Коннор Дэвис сидел рядом с Ниной, оба склонили голову над рабочей тетрадью Коннора и что‑то увлеченно обсуждали. Все обменялись короткими приветствиями и разместились вокруг стола.

Грег сел рядом с Ниной. От нее пахло кремом от загара, шампунем и сдобной булочкой с кремом, которую она ела. Она влекла его гораздо сильнее, чем Брук. Хотя на ней не было высоких каблуков и она предпочла шорты и сабо. Он напомнил себе, что Нина – не его тип женщины. И все же.

– Папа, – дотронулась до его плеча Дэзи, – тебе как обычно?

В дверях кондитерской она встретилась с Оливией, та несла кувшин с ледяной водой и стаканы. Около ее ног крутился вездесущий Баркис.

– Привет, Грег. Почему такой озабоченный? – Она села рядом с Коннором и дотронулась до его плеча. – После того как мы поженимся, может быть, Грег возьмет тебя с собой по магазинам. Чтобы приодеть.

– Я для тебя недостаточно наряден? – засмеялся Коннор.

– Видишь ли, есть что‑то такое необъяснимо привлекательное в мужчине, когда он одет в хороший костюм…

Нина взглянула на Грега, кажется только сейчас заметив, как он одет.

– Что за парад?

– У нас с Дэзи была сегодня деловая встреча в банке. – Он не стал развивать тему, чтобы не выдавать секреты дочери. И потом, у него было чувство, и не без оснований, что Нина не очень благоволит к банку, хотя она не говорила ему об этом ни разу.

– Нина, ты получила приглашение? – спросила Оливия.

Коннор комически воздел руки вверх:

– Грег, прости. Все разговоры только о свадьбе.

Нина и Оливия не обращали внимания на деланое возмущение мужчин.

– Получила, спасибо. Очень мило с твоей стороны пригласить нас с Сонет. Хотя ты совершенно не обязана это делать.

– Ерунда. Ты лучшая подруга моей сестры. Надеюсь, вы будете на свадьбе, мне бы этого очень хотелось.

– Спасибо.

– Вот посмотри. – Коннор протянул Грегу рабочую тетрадь в пометках. – Не волнуйся, все будет в порядке. К концу недели закончим.

– А еще надо обсудить дизайн свадебного торта. – Оливия схватила за руку жениха. – И нечего смотреть на меня страдальческим взором. За мной, Баркис.

Когда они ушли, Нина изложила Грегу свой план по поводу освещения в печати открытия гостиницы. Хотя все места на следующий уик‑энд были зарезервированы, лишняя реклама не помешает. И показала список изданий, куда надо послать объявления, от «Нью‑Йорк таймс» до самых мелких местных газет. Он слушал ее, чувствуя, как солнце приятно греет спину, ветерок обдувает лицо, глядя, как она отщипывает от своей булочки глазурь и кладет в рот, и улыбался, по‑видимому сам не замечая этого.

– Почему ты улыбаешься? – спросила она, глядя него с подозрением.

– Вспоминаю свои деловые совещания в городе. Домашних булочек не было. Зато море кофеина и облака сигаретного дыма.

– Много работал? Похоже, ты горел на работе.

– Надо было задуматься над этим пятнадцать лет назад. Горел, вечно спешил, и все рядом со мной жили так же, бесконечный драйв, чувство конкуренции, боязнь не успеть. Давила ответственность, надо извлечь прибыль любой ценой, обеспечить детей. Еще ипотека, а Софи только начинала карьеру.

И вдруг он понял. Причина была в том, что он не спешил в семью, к жене, с которой был несчастен. Работа заменяла все. И он проиграл.

– Вот, папа, твой сэндвич и лимонад. – Это вернулась Дэзи.

– Спасибо.

Дэзи села и стала рассматривать свои ногти, покрытые ярко‑красным облупившимся в некоторых местах лаком. Предмет недовольства Грега.

– Красивый лак, – сказала Нина. – Как называется цвет?

– Темный рубин, если хочешь, дам тебе попробовать.

– Спасибо, может быть, я и рискну.

Девичьи разговоры. Надо отдать справедливость – Дэзи была лишена этого долгое время.

Она со смущенным видом положила конверт на стол и сказала Нине:

– Это письмо Логану.

Грег насторожился. Значит, эти двое уже обсуждали проблему отцовства будущего ребенка. Не похоже на скрытную Дэзи.

Нина перевела взгляд на Грега и снова на Дэзи:

– Ты решилась?

– Да, и рада этому. Понятия не имею, как он отреагирует.

Грег разрывался от ревности – с одной стороны, это было их семейное дело, с другой – он должен быть благодарен Нине, поскольку сам не мог справиться с ситуацией. Ему трудно было говорить с Дэзи, он терялся, и участие Нины было кстати. Она сама пережила подобное, и почему бы ей не поделиться опытом с его дочерью.

– Спасибо, что меня поддержала. Слушай, папа, ты не поедешь обратно в гостиницу с Ниной? У меня встреча… нет, не свидание, хочу сфотографировать Джулиана на Скалистых горах.

Эти скалы были очень популярны среди скалолазов, их меккой, а Джулиан Гастине был теперь любимой моделью Дэзи. Грег взглянул почему‑то на Нину, как будто ждал ее реакции на просьбу дочери. Потом спохватился:

– Надеюсь, ты не собираешься лазать по скалам.

– Папа!

– Ладно, ладно, – он полез в карман за ключами, – не возражаю. Но возвращайся до темноты.

– Спасибо, папочка. Пока, Нина.

Когда она ушла, Грег спросил:

– Так вы с ней обсуждали ее… ситуацию?

– Да. Но пожалуйста, не думай, что я вмешиваюсь. Впрочем, если подумать… Получается, что вмешиваюсь.

– Я это заметил.

– Хотя я предпочитаю это назвать дружеским советом. Я не лезу в чужие дела, просто Дэзи ищет совета у меня, потому что знает, что я сама когда‑то оказалась в подобной ситуации, и доверяет мне.

Он опустил глаза и, глядя на свои руки, спросил:

– А как себя повел отец Сонет, когда ты ему сказала?

– Он был ошеломлен. Лоуренс уже построил планы на будущее, связанное с военной карьерой, скажем, выстроил стратегию успеха. Женитьба на Анжеле Хэнкок была, конечно, по любви, но тоже частью стратегии. Они составили идеальную пару – блестящие молодые люди, образованные, оба афроамериканцы. Сейчас их девочки учатся в частной школе, имеют все привилегии. Сам он растет по службе – повышение каждый год. Хотя есть маленькая заноза в его прошлом.

– Сонет.

– Да. Я думала, что, как только я скажу, он постарается от меня убежать. Но, к его чести, он этого не сделал. Сразу стал оказывать поддержку, прислал письмо, которое я должна была отдать ей, когда она сможет понять. При этом сказал, что я могу прочитать сама, и я прочитала на всякий случай, чтобы ее ничто не могло расстроить. И когда ей исполнилось восемь, я отдала ей письмо. Она пошла в себе в комнату и вышла час спустя. Спросила, может ли она сделать международный звонок по телефону. С тех пор они стали общаться, и он принимал участие в ее жизни. Кроме того, он сделал то, о чем я никогда не просила. Открыл счет на мое имя сразу, как только я его познакомила с Сонет, чтобы помочь с ее образованием.

– Правильно сделала, что сказала ему.

– Я сделала это для Сонет. И этот мальчик, которому написала Дэзи, может быть, и он…

– Я знаю, что Дэзи придется тяжело в жизни, и сейчас ей необходимо иметь друзей. – В голосе звучала горечь, хотя он пытался ее скрыть. – Мы совершаем в жизни ошибки и, к сожалению, не учимся на них. Надеемся, что дети не наступят на те же самые грабли.

– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно.

– Знаю и стараюсь смириться.

Грег вдруг понял, что настал момент, и он сейчас сделает то, что давно уже хотел сделать. Пригласит ее на свидание. Ему было хорошо с ней, он смотрел, как она поправляет прядь, спадающую на лоб, как откусывает глазурь с булочки, как неторопливо отпивает из стакана с ледяным чаем, ему все в ней нравилось. Он давно думал о ней не только как о деловом партнере. Особенно когда ночью лежал без сна, остро чувствуя свое одиночество. Однажды, понимая, что не сможет уснуть, встал и подошел к окну. На лодочной станции горел огонь в ее окне. Она была рядом, тоже одна. Почему бы не попробовать, раз их жизненные пути пересекаются, и не впервые. Он выпрямился и откашлялся.

– Я вот что думал…

Она как будто ждала его вопроса.

– Да?

– Я подумал, что нам с тобой…

– Привет, Романо! Я и не мечтал, что встречу тебя здесь. – Огромный парень в джинсах и рабочих ботинках возник около их столика.

Она просияла ему навстречу улыбкой:

– Привет, Нильс. Познакомься, это Грег Беллами. Владелец гостиницы «Уиллоу». Грег, это Нильс Йенсен, из ювелирного.

Парень не выглядел ювелиром. Пожимая ему руку, Грег уже заревновал, их глаза встретились, оба ощутили соперника.

– Приятно познакомиться, – солгал Грег.

– И мне, – солгал тот в ответ.

Парень повернулся к Нине:

– Так сегодняшний вечер в силе?

– Разумеется.

О чем они? Если у них свидание, не стоит расстраиваться. Она не его девушка, и хорошо, что он не успел ее сам только что попросить о свидании. Но ему не понравился вид этого Йенсена, а тот, почувствовав, что помешал их разговору, попрощался и отбыл.

Нина не стала уточнять, куда собралась вечером. Вместо этого вернулась к делам.

– Итак, я тут расписала все, о чем надо позаботиться перед открытием. Вот тебе копия. И хотела спросить: ты починил лодочный подъемник?

– Там нужна сварка. Я займусь этим сам. – Он схватил лист и сунул в карман.

Она, кажется, и не заметила, как у него испортилось настроение, и спокойно доела свою булочку.

– О чем ты хотел меня спросить? Мне показалось, что перед приходом Нильса ты хотел задать вопрос.

– Вылетело из головы. Наверное, что‑то не очень важное.

– Наверное. Ты готов? Моя машина там.

Ее машина была похожа на ее саму – маленькая, красивая, «фиат» цвета лютика. Радио было установлено на его любимой волне. Случайное совпадение. Заднее сиденье забито вещами, как у всех деловых людей.

– У тебя здесь мобильный офис.

– Я никак его не установлю.

– У Коннора есть специалист. – И одернул себя. Только бизнес. Больше никаких разговоров по душам.

Нина понимала, что Нильс помешал Грегу задать важный вопрос. Что, если он хотел пригласить ее на свидание?

Нет, не может быть. А если так, то тогда все к лучшему, она не готова к этому.

Они ведь провели границы, решив не смешивать личное с работой. Но все время их нарушали. Она уже втянулась в его заботы, проблемы, обсуждала их, советовала, утешала. И с детьми сблизилась тоже. Ранимый Макс и Дэзи на пороге новой жизни, которая сама просила ее совета. И Нина не могла ей отказать, что естественно.

Сегодня они с Грегом работали на чердаке гостиницы. Он был так завален всяким хламом, что разбираться там придется еще многие месяцы. Они сортировали сломанную мебель, пыльные книги, сломанные игрушки, старые простыни. И неожиданно, время от времени, среди мусора находили настоящие сокровища – то редкую старинную вазочку, то поднос. Грег сменил свой роскошный костюм, в котором был накануне, на рабочие шорты и майку и выглядел сегодня гораздо привлекательнее. Слишком привлекательно. Слишком опасно.

– Это куда – в мусор или пригодится? – Он показал изъеденный молью абажур для настольной лампы.

– В мусор.

– А это?

– Не знаю. Что это?

– Не уверен… Точильный камень. – И, нагнувшись, вытащил вдруг из открытого только что очередного ящика огромное ржавое лезвие. – Смотри.

– Прямо как в «Пиратах Карибского моря».

– Это мачете. И тут еще топор. А здесь, – он открыл крышку другого ящика, – кажется, я откопал фамильный арсенал. Здесь ружья, пороховые, со всей амуницией. – Он осторожно сложил находки обратно. Нина просматривала заголовки старинных книг.

– Они прекрасно впишутся в нашу библиотеку и украсят полки гостиных. – Она вслух прочитала названия: – «Все о собаках», «Гигиена брака».

– Последнее не годится для гостиных.

– А разве мы не хотим, чтобы брак наших гостей был гигиеничным?

– Мы не хотим, чтобы они думали о подобных вещах.

Из книги о собаках выпала старая фотография. Судя по одежде семейства, снимок был сделан в 1920‑х, рядом с семьей сидели три Лабрадора.

– Привидения прошлого.

– Ты боишься привидений? – Он взял фото и отложил в сторону.

– Привидения не помешают имиджу нашей гостиницы. Это место хранит память о прошлом. И не стоит превращать ее в современный безликий отель. – Она отвернулась, недовольная собой. Что за сентиментальная выходка.

– Я и не собирался.

– Если ты не возражаешь, я возьму эту книгу для Сонет. – Она показала на «Гигиену». – Она посмеется.

– Ты, наверное, очень скучаешь без нее.

– Больше, чем ожидала.

– И гордишься ею.

Неужели она уловила нотку зависти в его голосе?

– Каждый день я спрашиваю себя, чем заслужила такую дочь? – призналась Нина. Это было правдой. Конечно, и с Сонет возникали определенные трудности в воспитании, но она всегда была любящей дочерью. Она всегда хорошо училась, в школе ее выбирали старостой класса, она выигрывала конкурсы и получала стипендию. Сейчас проходит практику в Европе. – Мне без нее очень тоскливо.

– Какая ирония судьбы. Твоя покинула гнездо, а моя высиживает птенца.

Она вгляделась в его лицо, плохо освещенное тусклым светом из пыльного чердачного окна.

– Напуган?

– Еще как.

Она почувствовала, как между ними протянулась ниточка полного понимания, но не хотела развивать тему дальше.

– Интуиция подсказывает мне, что у обеих все будет хорошо. – И добавила, чтобы окончательно нарушить возникшую близость: – Все будет замечательно.

– Надеюсь, ты права.

– За это ты мне платишь высокую зарплату. – Она поколебалась, прежде чем спросить. – Послушай, давно хотела тебе сказать. Как ты отнесешься к тому, что Сонет нанесет короткий визит в Гаагу?

Гаага в двух часах езды на поезде от Брюсселя. Там действовали всевозможные суды, включая Международный трибунал, где работала Софи.

Он складывал ненужные книги в ящик.

– И ты хочешь знать…

– Дэзи сказала Сонет, чтобы она позвонила Софи, и Сонет собирается с ней встретиться.

– Софи будет прекрасным гидом, покажет ей Гаагу. Хорошая возможность для Сонет.

– Просто хотела знать твое отношение.

– Что касается меня – я не возражаю. – Он отнес ящик к лестнице и поставил со стуком, подняв столб пыли.

«Все ясно».

– Мне неудобно, что я об этом заговорила.

– Все в порядке. Слушай, я могу с тобой быть откровенен. Мы ведь друзья?

– Конечно.

– Мы с Софи прожили вместе семнадцать лет. Это громадный кусок жизни, и я солгал бы, сказав, что у нас всегда все было плохо. У нас были хорошие времена, мы вместе воспитывали детей.

– Я понимаю. И дети замечательные.

Насчет хороших времен она готова поверить, но почему‑то сомневалась.

– Мы поженились в силу непредвиденных обстоятельств, – добавил он.

– Я знаю. – Неужели он забыл, как она стала свидетелем его ярости и отчаяния в день свадьбы?

– Мы не собирались жениться. Мы пошли на это ради Дэзи, и какое‑то время все шло гладко, мы оба старались. Постепенно начали отдаляться друг от друга, пропасть возрастала, мы не замечали, сосредоточившись каждый на своей на карьере, и постепенно стали чужими людьми.

Нина чувствовала, как у нее горят щеки от этой откровенности.

– Почему ты мне все это рассказываешь?

Он рассмеялся:

– Прости. Сам не знаю.

Он иногда был неотразим, особенно когда вот так, по‑мальчишески, смеялся. Нина вновь почувствовала к нему непреодолимое физическое влечение. Какой ужас. Надо немедленно убираться отсюда.

– Мне пора. – Она вспомнила, что ей надо приготовиться к сегодняшнему свиданию. – Скоро вечер, надо принять душ, переодеться.

– О, я вспомнил, у тебя сегодня встреча с этим… Как бишь его зовут?

– Нильс. – Ее удивил его иронический тон. – Прости, что оставляю тебя одного. Надо бы еще раз пробежаться по списку, обсудить оставшиеся проблемы.

– Не волнуйся. Ты оставила мне список, я посмотрю.

– Если ты хочешь, чтобы я осталась…

– Я же сказал – не беспокойся. Я справлюсь.

Глава 16

– Ты лучше играешь, чем я думал, – заметил Нильс. Он вез ее домой из клуба.

– Правда? Я давно не играла. Боялась, потеряла навык.

– По выигранным очкам не скажешь.

Боулинг был любимым досугом многих людей в городе, ходили туда обычно компаниями. Но у Нины в последнее время не хватало времени. Было приятно снова побыть с друзьями, но иногда она чувствовала себя среди них не в своей тарелке. Она знала этих людей много лет, они были ее ровесниками, но она была как будто из другого поколения. Ее дочь собиралась учиться в университете, а большинство женщин ее возраста или недавно вышли замуж, или у них были маленькие дети, поэтому и их разговоры ушли для Нины в прошлое. К счастью, в компании было несколько одиноких, включая Нильса. Он был хорош собой, весь вечер ухаживал за ней, смешил.

– Мне просто повезло сегодня.

– Возможно, – хмыкнул он.

Впереди показался знак, показывающий поворот к гостинице. Он был обновлен, освещен с двух сторон, они основательно готовились к приему первых гостей. Вдоль дороги, тоже с новым покрытием, стояли аккуратно подстриженные клены. Нина все отмечала критическим ревнивым взглядом. Даже после десяти вечера дорога должна выглядеть безупречно.

Подъездной путь был освещен газовыми лампами, у входа в главное здание стояли стилизованные под старину фонари. Никому из отдыхающих и в голову не придет, сколько изобретательности, сколько трудов было вложено в оформление, сколько времени было потрачено, как они с Грегом иногда до хрипоты спорили, бились над каждой деталью.

Она повернулась, чтобы поблагодарить Нильса за вечер, но он уже вышел и, обойдя машину, открыл для нее дверцу.

– Провожу тебя до твоего дома.

– О! Тогда нам сюда. – Она и забыла, что вечер надо считать свиданием. Вспомнила, как целый час готовилась, отмывалась от чердачной пыли, наряжалась. И это должно было случиться. Он проводит до дверей, и она пригласит его войти.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒