Глава 7: Хантер

Глава 7: Хантер

В воскресенье после обеда мы с Тейлор решили прогуляться по окрестностям.

— Похоже на воскресный день супружеской пары, — сказала она, схватив меня за руку и потянув за дверь.

— Конечно, Мисси. — Если бы она попросила меня прогуляться по лезвию ножа, я вероятней всего сделал бы это.

— Видишь? Это мило, — она покачивала нашими руками, пока мы гуляли. Ее ноги короче, чем у меня, поэтому я приспосабливался под ее шаг, чтобы не опережать.

— Интересно, Стив дома, — произнесла она, глядя ниже по улице в сторону дома Стивена Кинга. Легко было понять, который из них его — красный с кремовой отделкой особняк викторианской эпохи, окруженный впечатляющим кованым забором с паутиной и горгульями. Тейлор любила прикасаться к забору, когда мы проходили мимо.

— Я надеюсь, что магия как-то повлияет на меня, — добавила она. — Я имею в виду, что нельзя чувствовать себя плохо, посещая государственный колледж, когда Стивен Кинг ходил туда же, и у него, кажется, все в порядке, — она рассмеялась.

— Точно, — согласился я рассеянно. Вчерашний разговор с мамой Тейлор о свадьбе отложился в моей голове. Я не хотел снова заводить об этом речь и расстраивать Тейлор, но нам и правда нужно сесть и поговорить. Понять последовательность развития событий, подходящую нам обоим.

Мне было ненавистно, что у нас разные мнения, когда дело касалось временных рамок, но что я мог поделать? Я не мог заставить ее силой выйти за меня замуж.

— О чем задумался? — спросила она, заметив мое молчание.

— О твоей заднице, — ответил я, лениво ухмыляясь.

Она закатила глаза.

— Как обычно. Глупый мальчишка. Почему я все еще с тобой? — Мы подтрунивали друг над другом, но голос у меня в голове все еще напоминал, что мы направляемся к чему-то, что решит нашу судьбу.

Я просто не знал, какой выбрать путь.

* * *

Во вторник вечером мне снова позвонила Хоуп.

— О, привет, Хантер, я звоню тебе, потому что готовила пироги для школьной ярмарки Харпер и хотела узнать, может, и тебе испечь несколько? — Ее голос был сладким как сахар, но я раскусил ее хитрость.

— Мм, да, я не думаю, что кто-то в этом доме откажется от пирога, — сказал я, заходя в незанятую кухню.

— Если это твоя тетя, скажи ей, что я хочу лимонный воздушный пирог!

Я услышал смех в трубке.

— Это Рене? Я полагаю, она хочет лимонный?

— Ага. И вероятно, ежевичный, клубнично-ревеневый и кокосовый крем, — я не чувствовал себя виноватым, прося так много. Она все равно собиралась сделать четыре или пять пирогов, неважно хотели мы или нет.

— Ладно, звучит неплохо. Как поживаешь, милый? — Мое сердце сжималось, когда она говорила со мной вот так. Ее голос был так похож на голос моей мамы. И это понятно, ведь они были сестрами. Иногда, если я закрывал глаза, я мог представить, что это она снова разговаривает со мной.

— Хорошо, у меня все хорошо. Я, хм, решил поговорить кое с кем обо всем этом. — Я не рассказывал никому, кроме Тейлор и Мейса, что встречался с психологом.

— О, хорошо. Я так переживала за тебя, и знаю, что Тейлор тоже. Просто ты так непреклонен в том, чтобы позволить кому-либо заботиться о тебе, Хантер. — Да, это мне уже говорили. Особенно, когда Джо пытался заставить меня взять деньги, которые я унаследовал.

— Знаю, знаю, — вздохнул я.

— Просто позволь девочке позаботиться о тебе. И скажи ДжиДжи, чтобы позвонил мне. Я ничего не слышала от него уже неделю, и собираюсь поехать и навестить его.

Я фыркнул. С Мейсом такое не пройдет.

— Да, я передам ему твое сообщение, — ответил я, подходя к холодильнику и доставая содовую.

— Ты лучший. Ладно, люблю тебя, милый.

Я сказал то же самое в ответ, и мы разъединились. В этот момент Мейс зашел на кухню.

— Чувак, звонила твоя мама. Она угрожала приехать сюда с пирогом, если ты не позвонишь.

Выражение его лица того стоило. Он пробормотал что-то под нос, вытащил телефон из кармана и сразу же позвонил ей. Я рассмеялся про себя. Если Хоуп говорила нам прыгнуть, мы просто спрашивали как высоко.

* * *

Хоуп не приехала с пирогами, но заставила Мейса приехать за ними домой, прихватив с собой Дару. Хоуп обожала Дару так же сильно, как любила Тейлор. Как мы с моим тупицей кузеном смогли отхватить таких замечательных женщин — загадка века.

Мейс и Дара вернулись не только с пирогами, но еще и с кексами, и с печеньем. Они заполнили обеденный стол выпечкой, а мы все стояли вокруг и смотрели.

— Хорошо, что нас так много, — произнес я, пока все молчали. Тут было достаточно еды для собственной пекарни.

— Хм, я ни с кем не собираюсь делиться этим, — сказала Тейлор, направляясь к красным бархатным кексам и выхватывая коробку. — Они мои, и я буду бороться за них с любым, — она обнажила свои зубы в злобном оскале, что тут же передалось мне.

Черт, все, что она делала, передавалось мне, так что какая разница.

— А я буду бороться с любым, кто заберет хоть что-нибудь у моей девушки. Итак, — промолвил я, оглядывая всех.

— Спасибо, детка, — сказала Тейлор, подбегая ко мне с коробкой и оставляя поцелуй на щеке. — Ты всегда прикрываешь мне спину.

— И твою грудь тоже, — добавил я.

— Брр, если вы двое могли бы забрать это куда-нибудь в другое место, было бы просто замечательно, — Рене брезгливо скривилась.

— Говори за себя. Мы все слышали тебя прошлой ночью, — огрызнулась Тейлор. — Надеюсь, Пол больше не будет заниматься с тобой оральным сексом.

Рене зарычала, и я шагнул между ними двумя, чтобы предотвратить любую надвигающуюся бурю. Вряд ли бы они стали применять физическую силу. Я имею в виду, Тейлор уже давно никого не била. А Рене только огрызалась, а не дралась. За исключением того, что она кусала Пола. Я не единожды видел отметины на его шее.

— Ладно-ладно, давайте подойдем к этому демократично, — сказала Дара, как всегда, провозглашая мир и благоразумие. Она написала список выпечки, которая у нас была, и сколько нас. За этим последовал своего рода аукцион, который каким-то образом закончился тем, что все остались довольны полученным.

— Думаешь, мы вели бы себя лучше, разделившись после столь долгого проживания вместе, — спросил я, когда Тейлор села в кресло со своими кексами.

— Хммм? Я не слышу тебя из-за звука вкуснейших кексов, — пробормотала она, снимая бумагу и разламывая кекс пополам, и превращая его в сэндвич.

Она удовлетворенно ухмыльнулась, что переросло в удовлетворенный стон, когда она откусила первый кусочек. Этот стон направился прямо к моему члену, и мне захотелось отбросить кекс в сторону и позволить ее рту сделать кое-что получше.

— Не издавай такие звуки, если не хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо и потащил наверх, — прорычал я.

Она откусила еще кусок и снова застонала. Она собиралась убить меня.

— Сделай так еще раз, — сказал я, подняв один палец.

Она рассмеялась и просто продолжила есть свой кекс.

— Ничто не встанет между мной и этими кексами. Даже ты, — она вытянула ноги и слизала глазурь с губ. Всего несколько сантиметров отделяли меня от того, чтобы смять коробку с кексами в стремлении добраться до нее, но она подняла другую руку, останавливая меня.

— Даже не пытайся. Сейчас я не буду делать минет.

Я фыркнул и сел в кресло, пока она медленно продолжала пытать меня.

— Я люблю тебя, но сейчас ты мне совсем не нравишься, — произнес я. Все остальные были на кухне, также занятые поглощением своих лакомств.

— Ты нечестен в отношении меня, — ответила она, надув губы, в то время как вытаскивала второй кекс.

— Это не правда. Я очень мил с тобой. Я напомню тебе, каким милым я был этим утром, — произнес я, поигрывая бровями.

— Хм, думаю, мы оба знаем, что ты наслаждаешься всем, что я делаю. — Черт, она меня уделала. Я люблю, люблю, люблю, когда она кончает на мне. Ее вкус и звуки, которые она издает. Если бы не нужно было ходить на занятия или на работу, вероятнее всего, я провел бы большую часть дня с лицом между ее ног.

Она лишь торжествующе усмехнулась, но потом протянула мне кекс.

— Я убью тебя своей добротой, — сказала она, когда я прищурился, глядя на нее.

— Ты такая заноза в заднице, Мисси, — я скользнул ближе к ней и забрал кекс из ее липких пальцев.

Она снова рассмеялась. Я знал, она думала о нашей первой встрече. Она решила, что я предвещаю неприятности. С большой буквы «Н».

Тейлор покончила со вторым кексом, а я съел только один.

— Сегодня нам даже не стоит заморачиваться с ужином, — произнесла она, после того как съела третий кекс. — О, у меня вопрос. Три кекса считаются эквивалентом нормального куска торта?

— Да, абсолютно точно. Думаю, некоторые ученые Гарварда уже доказали это. Почитай любую статью, — ответил я с серьезным лицом.

Она просто сморщила нос и схватила еще один кекс.

Тейлор

Вторая неделя, с тех пор как Хантер начал ходить к консультанту, была даже лучше, чем первая. Он, казалось, начал контролировать свои кошмары, что принесло огромное облегчение. Я боролась со своими собственными демонами.

Я взяла несколько дополнительных часов в кризисном центре, и это изматывало меня. Не физически. Эмоционально. Когда я приходила домой, я чувствовала себя так, словно была полностью истощенной. У меня ничего не оставалось. Мои проблемы были такими незначительными, по сравнению с тем, через что проходили некоторые люди. Парень, у которого был жестокий бойфренд. Мать, у которой были проблемы с дочерью. Муж, который боялся, что жена покончит с собой, когда он не будет за ней присматривать.

Истории заполняли мой разум, пока не становилось тяжело рассмотреть хоть что-нибудь хорошее в мире. Кроме того, чтобы пойти домой, помочь Хантеру. Это очень сильно помогало. Радость на его лице, когда я захожу в дверь, помогала избавиться от этой тяжести.

Но она не уходила полностью. Она оставалась со мной. Постоянно сковывала мои плечи. Если бы я не была осторожна, то полностью перегорела, даже прежде, чем начала. Я не могла позволить случиться этому.

Я думала, что спряталась от этого переживания, но однажды вечером, когда Хантер был на репетиции «Стейнерс», а все остальные, казалось, были заняты, Дара похлопала меня по плечу.

— Ты в порядке? — спросила она, окинув меня серьезным взглядом своих темных глаз из-под прямо остриженной челки. Она была богиней, и мне бы хотелось иметь ее скулы. Не удивительно, что Мейс лишился дара речи, когда впервые увидел ее.

— Да, а что? — переспросила я, пытаясь отвлечь внимание. Она положила руку на мое плечо, направляя меня в столовую и подталкивая к одному из стульев.

— Я просто переживаю за тебя. Последние несколько недель ты кажешься такой тихой.

Мне хотелось пнуть себя. Надо полагать, я скрывалась не так хорошо, как думала.

— Я в порядке, — ответила я в еще одной попытке отделаться от нее.

Дара просто скривилась, что говорило о том, что она мне не поверила.

— Ты же знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно. Обо всем.

Я знала это. Она, Рене и Джос были мне как родные сестры. Я никогда не расскажу об этом Тони, но это так. Не сестры по крови, а сестры по велению сердца.

— Знаю, — вздохнула я. Я ссутулилась сидя за столом. — Я не знаю, смогу ли сделать это, — пробормотала я, не глядя на нее.

— Сделать что? — Ее голос был мягким и успокаивающим. Было что-то в Даре, что успокаивало. Она была крепкой рукой, невозмутимой опорой нашей маленькой семьи. Стойкой. Надежной. Непоколебимой.

— Все. Занятия сводят с ума, и Хантер хочет пожениться как можно скорее, а работа в кризисном центре труднее, чем я думала, и у меня такое ощущение, словно я во всем потерплю неудачу. — Слова вылетали поспешно, будто выстроились и ждали на протяжении веков, когда я выскажу их.

Дара рассмеялась.

— Хорошо, спасибо, — сказала я, собираясь встать, но она схватила меня за руку, чтобы остановить.

— Я не смеялась над тобой. Клянусь. Я смеялась, потому что никто из нас понятия не имеет, что мы делаем. Мы все чувствуем себя так, словно потерпели неудачу. — Я бросила на нее взгляд. Мне было трудно поверить, что Дара когда-либо сталкивалась с проблемой, которую не могла решить. Она держала в руках себя, Мейса и всех нас. Дара была чертовым клеем.

— Ух, да, — я произнесла это таким тоном, который говорил ей, что я настроена скептически.

Она покачала головой и откинула челку, упавшую на глаза.

— Знаю, кажется, что я все держу под контролем, но на самом деле это не так. Накануне я не выдержала и заплакала посреди Юнион.

Я уставилась на нее, потому что не имела понятия об этом.

— Почему?

Она издала смешок и взмахнула рукой.

— Честно? Думаю, я просто очень устала, и у меня было слишком много домашних заданий, и я поняла, что на моем банковском счете практически нет денег, а потом получила мейл обо всех заданиях, что пропустила, и этого всего было слишком много. Я слетела с катушек. Прямо посреди пиццерии. К счастью, Мейс был со мной, вывел меня на улицу и помог успокоиться, но это все еще было слишком неловко. Он заставил меня прогулять занятия, пойти домой и поспать с ним. Ну, мы пытались поспать, — она слегка подмигнула. Дара была более сдержанной насчет своей сексуальной жизни, нежели Рене, но вам не нужно было видеть их в спальне, чтобы понять, как Мейс и Дара были поглощены друг другом при любой возможности.

— Вау, — произнесла я. — Просто... вау, — я села обратно на свой стул абсолютно пораженная.

— Итак. Ты не единственная, кто не может справиться со своим дерьмом.

Я фыркнула. Дара не часто ругалась, так что, когда она это делала, это было довольно забавно.

— Думаю, благодаря этому я чувствую себя лучше, — сказала я.

— Видишь? Мы все запутались. Каждый из нас. Никто не знает, что мы делаем в данный момент, и делаем ли мы то, что для нас лучше всего, — она сжала мою руку, и я обняла ее.

— Спасибо, Дара. Это много значит. В любое время, когда захочешь поплакать, дай мне знать, — я шмыгнула носом и вытерла глаза. Осознание того, что вокруг меня были люди, готовые на все, чтобы убедиться, что я счастлива, было лучшим чувством.

— Я люблю тебя, — сказала я. Она чмокнула меня в щеку.

— Я тоже люблю тебя, куколка.

* * *

После беседы с Дарой я заметила, что Мейс смотрит на меня гораздо дольше. Я поймала его на том, что он изучающе поглядывает на меня, как будто пытается проникнуть в мой мозг. Я наконец-то спросила его об этом два дня спустя после разговора с Дарой.

— Эй, Мейс, мы можем поговорить? — любезно попросила я, указывая на дверь в подвал. Мне показалось, что в окружении всех его тренажеров ему было бы комфортнее.

— Хм, итак, что такое? — спросил он, скрестив свои огромные руки. Он был примерно в два раза больше меня. Но могу сказать, что он нервничал. Ха.

— Просто хотела спросить, почему ты наблюдаешь за мной как ястреб, и связано ли это как-то с моим женихом или может твоя девушка попросила присмотреть за мной? — сказала я. Его глаза в ужасе расширились, и он поднял руки вверх, как если бы я собиралась напасть на него.

— Эй, притормози, Тей. Я просто вел себя как старший брат. Знаешь, присматривал за моей будущей сестренкой. — Я ни на секунду не поверила в это.

— Ага, конечно, — бросила я. Теперь был мой черед скрещивать руки.

Он сдался через две секунды.

— Ладно, хорошо. Дара рассказала мне, что у тебя тяжелые времена, и я присматривал за тобой. Но я бы в любом случае сделал это. Потому что люблю тебя. Ты же знаешь это, верно? Даже если вы с Хантером еще не поженились, я уже считаю тебя своей сестрой. — Вот, черт. Теперь я снова замерла.

— Проклятье, Мейс, — произнесла я, вытирая глаза.

— Оу, черт, не плачь, — он обхватил меня своими огромными руками, но недостаточно сильно притягивая к своей груди, как если бы это было объятие.

— Я не собирался доводить тебя до слез. Наоборот, я надеялся, что ты почувствуешь себя лучше. Дара захочет моей смерти.

Я рассмеялась, шмыгая носом.

— Все в порядке. Сейчас я просто слишком эмоциональна, — я вытерла глаза рукавом.

Мейс погладил меня по волосам.

— Так что, да. Я здесь ради тебя. Ладно? — Его лицо немного покраснело, и потом он отстранился от меня.

— Ты такой, дурачок, — сказала я.

— Кто бы говорил, — ответил он с ухмылкой.

* * *

— Мел, у тебя есть минутка? — спросила я в следующий раз, когда оказалась в центре. Я хотела убедиться, что подойду к ней, когда она не будет слишком занята, и этот вечер был относительно спокойным.

Она отвела взгляд от своего компьютера и сдвинула очки на нос. Ее вьющиеся волосы были все еще завязаны в конский хвост, который все больше спутывался в течение вечера, но прямо сейчас был ровным.

— Конечно, что я могу для тебя сделать? — она отодвинула какие-то бумаги и папки в сторону, а затем указала на один из стульев перед своим столом.

— Да, я просто... — я скрестила пальцы и собрала все свое мужество. — В последнее время мне было тяжело. Когда я возвращаюсь домой и все такое. Когда я слышу рассказы этих людей, которым причинили вред, и которые оказались в ужасных ситуациях, мне тяжело отключиться, вернувшись к своей обычной жизни. Я не могу перестать думать о них и о том, что еще я должна сделать или могла бы сделать. — На этом я останавливаю себя, чтобы не начать болтать без умолку.

Мел откинулась на спинку стула и улыбнулась.

— Ты так сильно напоминаешь мне меня, когда я была в твоем возрасте. — Это было не так давно, Мел за тридцать или около сорока. — Я точно знаю, через что ты проходишь. Но если ты хочешь продолжать заниматься этой работой, ты должна понять, как отключиться, когда выходишь за дверь. Иначе все в твоей жизни будет угасать. Я знаю, что это тяжело. То, что мы делаем, это не для всех, и многие люди перегорают за несколько лет, — она наклонилась вперед и оперлась руками на стол.

— Я здесь, если тебе нужно поговорить, и, если тебе нужно сократить часы работы на телефоне, чтобы ты могла позаботиться о себе, это совершенно нормально. И если ты решишь, что не можешь принимать звонки, это тоже хорошо. Есть много других вещей, которыми здесь можно заниматься, — она обвела рукой комнату, которая была переполнена папками, шкафами и коробками с различными предметами. Она точно не была в беспорядке. Просто переполнена.

Мы обе рассмеялись.

— Ты предлагаешь мне навести порядок в твоем кабинете? — спросила я.

— А если и так, ты согласна? — спросила она.

Я пожала плечом.

— Если хорошо попросишь, — я работала с ней достаточно долго, чтобы знать, что я могу с ней шутить. Не то, что с моим начальником в библиотеке, там было больше похоже на подавляющую окружающую обстановку.

— Ну, я бы очень хотела, чтобы у меня был чистый кабинет, я не могу заставить тебя делать то, что должна сделать сама. Но если ты сделаешь мне одолжение и возьмешь эти пожертвования, чтобы отнести их в подсобное помещение, это наверняка поможет освободить здесь пространство. — Коробки были забиты одеждой, подаренной местными магазинами. Ее было немного, но каждая мелочь могла помочь.

Я почувствовала себя немного лучше. Мел похлопала меня по плечу, и мы обе взяли коробку, чтобы оттащить туда, где сортировались пожертвования. Некоторые вещи у нас были, меньше, чем хотелось бы, поэтому нам приходилось проходить все сначала.

В течение следующего часа мы с Мел убирались, болтая о том о сем. Вечер закончился тем, что я и два других волонтера работали над дизайном кампании по сбору средств. Я не общалась ни с какими жертвами, и у меня было чувство вины из-за этого, но было приятно провести вечер без ощущения, словно мое сердце вырвали из груди.

— Хороший был вечер? — спросил Хантер, когда я вернулась домой. Он был уже в постели и читал. Я скинула одежду и забралась к нему только в лифчике и трусиках. Он быстро отложил книгу в сторону.

— Да. Я обо всем поговорила с Мел. О том, как мне трудно отвечать на телефонные звонки, и остальном. Она была очень милой. Думаю, я возьму меньше часов работы по телефону, если получится. Возможно, пока не стану менее восприимчивой? Не уверена. Мне просто нужно научиться отделять работу от своей жизни, — сказала я, целуя местечко на его груди, где ощущается биение сердца.

— Это хорошо. Я волновался за тебя, Мисси, — он взял меня за руку и поцеловал ее, потом положил обратно на свое сердце.

— Спасибо, но полагаю, я сама должна была это понять, — я думала, он собирается спорить, но он кивнул.

— Я могу понять это. Но дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать, в любом случае я могу поддержать тебя. — Это. Это было то, почему я люблю его. Потому что он заботился обо мне и позволял мне принимать собственные решения, когда я нуждалась в этом.

— Я очень, очень люблю тебя, — сказала я.

— Я очень, очень, очень люблю тебя, — произнес он с ухмылкой. Он пытался превзойти меня.

— Эй, я думаю, мы могли бы сделать наши тату на этой неделе. — Это было решение, которое я приняла в ту ночь, когда не могла уснуть, думая о некоторых клиентах из кризисного центра.

— Правда? — Я кивнула. Он лучезарно улыбнулся, глядя на меня, и я поняла, что наверняка приняла правильное решение. Моя мама убьет меня, но это было важно. Для меня. Для него. Для нас обоих.

— Клево, ладно, я начну присматриваться. Я давно не делал тату, поэтому хочу найти кого-то хорошего. Я спрошу Саммер. — У его подруги с занятий их было очень много, поэтому она наверняка знала хорошего мастера.

— Звучит неплохо, — сказала я, переместив руку и располагая голову на его груди. Его пальцы запутались в моих волосах. Я вздохнула и закрыла глаза.

Все было так хорошо.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒