Хантер. Глава 5: Тейлор

Хантер

Я злился сам на себя из-за ночного кошмара. Сейчас они стали реже, но казалось, не теряли контроль надо мной. Каждый раз было одно и то же. Эти жуткие образы, что оставляли меня вспотевшим и задыхающимся, и забывающим, что я больше не ребенок, который смотрит на тела своих матери и отца с лицом, изуродованным пулей.

Я проходил терапию прежде, но, возможно, настало время вернуться. Мне этого не хотелось, но если был шанс, что терапия избавит от кошмаров, я каждый раз буду выбирать терапию. Тейлор прошла через это, так что я знал, она поддержит меня, если я расскажу, чего хочу.

Я много думал об этом в понедельник во время занятий. Саммер пришлось несколько раз ткнуть меня ручкой, чтобы я снова сосредоточился.

— Ты определенно сегодня не здесь, — сказала она, когда мы обедали в перерыве между занятиями. Я еще не рассказывал ей свою прискорбную историю, но она была достаточно проницательна, чтобы понять, что у меня было какое-то печальное прошлое. Она не спрашивала меня об этом, за что я был благодарен.

— Да, у меня репетиция сегодня вечером, — ответил я. В прошлом году я вступил в группу «Мэйн Стейнерс», группа «а капелла» из парней Университета штата Мэн. Дасти тоже там был, благодаря его бит-боксерским навыкам. Я без зазрения совести использовал группу, чтобы сделать предложение Тейлор, и я всегда буду благодарен им, что они согласились на это.

— Не-а, не из-за этого, но я закрою на это глаза, — сказала она с улыбкой.

— Хочешь, чтобы я тебя отвлекла? Или мне просто тихонько посидеть здесь и позволить тебе поразмышлять?

Я не был уверен.

— Отвлеки меня, — наконец произнес я.

— Ладно, отлично. Итак. Я тут работаю над планом урока, — начала она и охарактеризовала наше последнее задание в мельчайших подробностях. Свое я уже закончил, но ее было намного лучше. Придется вернуться к нему и подправить, если хочу получить достойную оценку.

— А теперь мне пора идти, — сказала она с улыбкой, поднимаясь, чтобы убрать свой поднос.

— Помогло?

— Да, спасибо, — ответил я, и она подмигнула мне, прежде чем отправиться на следующее занятие.

* * *

С тех пор как «Стейнерс» стали организацией и частью университета Мэн, у нас была своя комната для репетиций в студенческом союзе. Я пришел пораньше и поздоровался со всеми ребятами. Дасти вкатился внутрь минутой позже, пыхтя и отдуваясь.

— Извините. Застрял в библиотеке.

Кент призвал нас всех к порядку, и мы начали нашу дурацкую вокальную разминку. Никогда не позволю никому за пределами этой комнаты узнать, что я здесь делал.

Мы прошлись по нашим прошлогодним песням, а потом Кент раздал некоторым ноты наших новых песен. Нам нравилось смешивать новые поп-хиты со старой классикой, чтобы привлечь широкую аудиторию. Иногда песни оказывались немного банальными, но что тут поделаешь?

После того как мы спели несколько песен и проголосовали за сет-лист, мы открыли собрание, где каждый желающий мог предложить песни или мысль по поводу мероприятий.

— Что на счет создания треков в стиле «мэш-ап»? Люди сходят от них с ума, — сказал Трент, один из главных у нас.

— Хороший план. Как насчет того, чтобы каждый нашел по две песни в стиле «мэш-ап» к следующей неделе, и мы дадим им шанс, — поддержал Кент.

Супер. Еще одна проблема на мою голову. К счастью, репетиция закончилась прежде, чем Кент заметил у меня полное отсутствие энтузиазма.

— Увидимся через пять минут, — сказал Дасти, усаживаясь в свой «Фольксваген Гольф». Я махнул рукой и сел в свою машину. Он просто обязан переехать к нам, но, вероятно, Рене будет нервничать, если он сделает это. Потому что тогда это означало бы, что у ее младшей сестры на самом деле будет секс на регулярной основе, а мы не могли такого допустить.

Когда я вернулся, дома было тихо. Некоторые вечера мы все были здесь и ходили друг возле друга, а иногда здесь были только один или двое из нас.

Я нашел Тейлор в гостиной, читающей книгу. Мгновение я наслаждался, глядя на нее, в то время как ее глаза сканировали электронную читалку, прежде чем шагнул вперед и сел рядом с ней.

— Привет, Мисси, — сказал я, подставляя губы для поцелуя. Она подняла вверх указательный палец, и я ждал, пока она закончит дочитывать главу. Она счастливо вздохнула и потом поцеловала меня.

— Прости, я была прямо в середине. Как прошел твой день? — она погладила мои коротко стриженые волосы, и я притянул ее к себе колени.

— Хорошо. Саммер рассказала мне о своем плане урока, и я уверен, что придется переделывать мой, потому что по сравнению с ее он полный отстой, — я скривился, и она улыбнулась.

— Ты знаешь, что это не правда. Ты умный и симпатичный, и сексуальный, и я полностью влюблена в твой мозг. Это мой самый любимый мозг из всех, — произнесла она, и я ущипнул ее за палец.

— Эй! Это был комплимент, — проворчал я, а она притворилась, что сердится.

Через несколько минут вошел Дасти и помахал нам, направляясь в цокольный этаж в комнату Джос.

— Эй, я тут подумала, — начала Тейлор. Она не встречалась со мной взглядом и начала возиться с кончиками волос.

Хм.

— Угу, — промолвил я, жестом приглашая ее продолжать.

— Я тут подумала, может тебе хотелось бы поехать в Техас, — поспешно произнесла она все слова, одно за другим.

Я понятия не имел, что на это сказать. Что мне ответить?

— Ты сердишься? — спросила она, и я покачал головой.

— Нет. Я не злюсь. Я не знаю, что думать, честно. Это никогда не приходило мне в голову. Моя жизнь здесь, моя семья здесь. — Семья, которая все еще у меня была. Мои родители были похоронены в Техасе, но мне никогда не хотелось посетить их могилы.

— Я знаю. Но я подумала, возможно, возвращение к прошлому может помочь тебе двигаться вперед. Тьфу, я говорю, как мозгоправ из тв-шоу. Но ты понимаешь, что я имею в виду?

Я знал, что она имела в виду, но не знал, было ли это выходом.

— Это была просто мысль. Ты, конечно же, можешь сказать «нет», и я никогда не буду делать этого снова, — сказала она поспешно. Я рванулся вперед и накрыл ее рот поцелуем.

— Мне нравится, как ты заботишься обо мне. Насколько сильно ты заботишься обо всех. Я подумаю об этом.

Ее лоб был по-прежнему напряжен от беспокойства, когда она отстранилась, и я попытался пальцами разгладить его.

— Я имею в виду, что нам не обязательно ехать туда прямо сейчас. Может, следующим летом?

Я рассмеялся.

— Ох, Мисси, техасское лето сожрет тебя заживо. Твое милое личико обгорит, моя девчонка из штата Мэн, — я сжал ее щеки, и она нахмурилась, глядя на меня.

— Думаю, я смогу справиться с этим, — сказала она.

— Ну, может быть, мы узнаем это.

Она вздохнула и встала.

— Моя очередь готовить обед. Хочешь помочь?

Я взял ее за руку.

— Всегда.

* * *

Поскольку мои последние занятия отменили, на следующий день я решил немного поиграть на гитаре, поискать хорошие «мэш-ап» песни и побездельничать. Я остался дома один, что было одновременно жутким и едва не раздражающим. Мне было не с кем поговорить.

Через некоторое время я просто начал наигрывать песни, которые хотел, и это заставило меня почувствовать себя лучше. Я играл то, что я назвал «песни Тейлор», где были те, которые я пел только для нее. У меня был целый список, и я постоянно добавлял туда новые. В шутку я начал миксовать все песни Тейлор Свифт. Семилетка получит удовольствие, когда я в следующий раз приеду. Я бы не стал делиться этим со «Стейнерс». Что-то подсказывало мне, что им это не понравится так сильно, как моей милой кузине. Что было досадно, поскольку у Тейлор Свифт было несколько действительно хороших вещей.

Я был так потерян в музыке, что не заметил, когда Джос плюхнулась на диван рядом со мной. Только ее громкий вздох предупредил меня о ее присутствии. Остановившись в середине песни, я повернулся к ней.

— Долгий день? — спросил я.

Она закатила глаза.

— Можно и так сказать.

— Хочешь поговорить об этом? — предложил я. Иногда она была очень разговорчивой.

Она повозилась с рукавами рубашки.

— Не особенно.

— Тогда ладно, — я снова начал играть.

— Просто... — сказала она, замолкая. У меня было ощущение, что она готовится.

— Ага, — я пытался подтолкнуть ее к продолжению.

— Я хочу переехать к Дасти. — У меня было ощущение, что это произойдет.

— Да? И ты переживаешь за Рене. Потому что она определенно не позволит тебе переехать в эту съемную квартиру, в которой он живет сейчас, и она будет против его переезда сюда. Поэтому ты в тупике, не так ли?

Вздохнув, она поковыряла ногти.

— Да, этого слишком много. И я понятия не имею, как даже заговорить с ней об этом, потому что знаю, что она сорвется, если я даже попробую сделать это. Она иногда такая неразумная.

Да, это правда, но, по крайней мере, она делала это из добрых побуждений. Джос и Рене из проблемной семьи. У их родителей было несколько разводов и детей на двоих, и Джос с Рене присматривали за младшими. Это было главной причиной, почему Джос стала жить с нами. Потому что их мать не знала, как бороться с депрессией Джос после потери ее лучшего друга. Да, лучшего друга, который оказался сводным братом Дасти.

Чертовски тесный мир.

— Да, я не имею понятия об этом. Может быть, поговорить с Полом? Он бы лучше понял, какие слова сказать, чтобы она не взорвалась. Если вообще есть такие слова, чтобы сообщить, что Дасти переезжает, и которые не свели бы ее с ума, — я рассмеялся, и Джос печально улыбнулась мне. С тех пор, как Дасти вошел в ее жизнь, она стала намного счастливее. Я понимал сомнения Рене, но черт, Дасти заставлял Джос улыбаться, и это было довольно эпично.

— Другой вариант, — продолжил я, стараясь выглядеть беспечным, — действовать у нее за спиной, сделать это и разобраться с последствиями позже. Я имею в виду, если ты спросила бы меня, я не против его переезда. Я знаю, что он не неряха и будет вносить свою долю. Дом достаточно большой. — Одной из причин, почему я так любил этот дом (и не только потому, что мы жили недалеко от Стивена Кинга) было то, что я мог предложить кому-то вроде Дасти жилье. Я помнил, на что это похоже — быть вырванным из единственного дома, который я когда-либо знал в Техасе и отправиться в штат Мэн, чтобы жить с родственниками и насколько раздражающим и напряженным это было. Если бы не любовь моих тети, дяди и двоюродных братьев, я не знаю, как бы пережил это.

Семья была важна. Этим все сказано. И прямо сейчас Джос была семьей Дасти, а он был частью ее семьи.

— Я уверена, что все пройдет очень хорошо, — сказала Джос.

Дверь открылась и вошла моя девушка. В ту минуту, как она увидела меня, ее лицо расплылось в улыбке.

— Привет, любовь моя, — она перепрыгнула ко мне и одарила поцелуем. Мое сердце сходила с ума. Каждый раз.

— Что это вы двое задумали? — спросила она, когда я переместил гитару в сторону, чтобы она могла сесть рядом со мной на кресло.

— Всего лишь пытаемся выяснить, как нам перевезти сюда Дасти, чтобы об этом не узнала Рене, — сказал я.

Тейлор фыркнула.

— Ну, удачи с этим. Тебе повезло, что она позволила ему провести здесь ночь, — обратилась Тейлор Джос.

— Знаю, знаю. Мне повезло бла-бла-бла. — Дальнейшая ее речь была прервана приходом Дары, потом Мэйса и Пола. Рене задерживалась в лаборатории, поэтому она приходила, когда большинство из нас уже спали.

— Если ты хочешь поговорить об этом, это твой шанс, — сказал я вполголоса Джос. Она закусила губу, а потом встала, чтобы поцеловать Дасти. Он запустил пальцы в ее волосы и расплылся в улыбке, глядя на нее.

— Хей, Рыжик.

— Привет, Дасти, — сказала она, глядя на него. Он потянулся и поцеловал ее, прежде чем они вместе спустились по ступенькам. Мне не нужно много попыток, чтобы понять, что они собирались делать до обеда.

* * *

— Итак, у тебя есть какие-либо идеи? — Спросил я Тейлор ночью, когда мы были в постели. Это было мое любимое время. Когда она была мягкая и теплая, и в моих руках. Я мог говорить о чем угодно с ней, и это было удивительно.

— Я действительно не знаю. Рене — крепкий орешек. Она гиперопекающая, это значит, и хорошо, и плохо иметь старшую сестру, — она закатила глаза, и я усмехнулся.

Я все еще помнил первый раз, когда встретил ее старшую сестру, Тони. Я был одет лишь в полотенце, и она угрожала причинить непоправимый вред моему «хозяйству». Она по-прежнему не была в восторге от меня, но мы хорошо ладили. Вероятно, это было настолько хорошо, насколько я мог ожидать.

— Думаю, я могу поговорить с ней. Но тогда боюсь, что она уйдет за Джос, а нам не нужна снова их борьба. Это плохо, когда они в ссоре.

Это были такие моменты, когда я знал, без сомнения, что она будет чудесной матерью. Черт, она уже опекала большинство из нас, так или иначе.

Я не могу дождаться нашей свадьбы. Жить в доме вместе и видеть ее с нашим первым ребенком. Черт, это было бы замечательно. Часть меня хотела перемотать этот момент, а другая часть хотела заморозить этот момент таким, какой он есть.

— Мы с этим разберемся, — сказал я, обнимая ее. Ее волосы были на моем лице, но она пахла так хорошо, что я не хотел убирать их.

— Думаю, да. Тебе сегодня лучше?

Я сделал глубокий вдох.

— Я не знаю. Думаю, мы узнаем, если случится еще один кошмар, — я определенно не стремился поскорее заснуть. Я подумывал не спать или принять какое-то лекарство, чтобы заснуть. Может быть, все будет нормально. Я надеялся на это.

— Ну, если это случится, я буду здесь, чтобы разбудить тебя, — сказала она, наклоняя голову и целуя меня в щеку.

— Ты так заботишься обо мне.

— Как и ты, Хантер. Как и ты.

Глава 5: Тейлор

В ту ночь у него был еще один кошмар. И еще один. Я понятия не имела, что, черт возьми, их вызывало, но никто из нас не высыпался, и я со всеми становилась раздражительной и стервозной, также беспокоили и темные круги, появившиеся под глазами.

Не зная, что делать, я воспользовалась перерывом между занятиями и позвонила Хоуп. Единственными людьми, которые знали Хантера лучше, чем я, была его семья. Я думала поговорить с Мейсом, но мне просто нужно было поговорить с... мамой. Я нуждалась в разговоре с мамой, которая бы дала прекрасные советы. Хоуп определенно подходила под это описание. Она была мамой, как по определению учебника. Она могла испечь десятки кексов для родительского комитета, организовать сбор средств, выстирать белье и выглядеть великолепно, делая все это. Она была невероятной.

Прошло два телефонных гудка, прежде чем она ответила.

— Тейлор, как ты? — ее южный протяжный акцент был как лучик солнца. Я ее просто обожала.

— Хорошо. Просто я... Я хотела поговорить о Хантере. — Прозвучал резкий выдох. — Если у Вас есть время. Вы можете перезвонить, если заняты чем-то. — Теперь я чувствовала себя идиоткой.

Я услышала, как она что-то говорит тихим голосом.

— Подожди, я за обедом, но сейчас выйду наружу. — Я начала говорить ей, что не нужно этого делать, но она меня проигнорировала.

— Вот. А теперь, что я могу сделать для тебя, милая?

Это была плохая идея. Теперь она будет переживать за него, когда тут на самом деле и переживать-то не о чем. Я не подумала.

— У него снова появились ночные кошмары, и я просто очень волнуюсь за него.

Она печально вздохнула:

— О нет. Я думала, он с этим покончил. Было так плохо, когда он впервые приехал. Я не спала целых два месяца, беспокоясь за него.

Я могла себе это представить. Хантер может и не был ее биологическим сыном, но это не мешало ей относиться к нему как к собственному ребенку.

— Они проявлялись у него изредка, когда он впервые переехал в общежитие, но по большей части прекратились. Их не было уже какое-то время, а потом они начались снова. Он также был расстроен и казался, не знаю, отстраненным что ли? Скорее всего, ничего страшного в этом нет, но я просто хотела спросить, могу я что-нибудь сделать для него.

— Ах, милая. Я знаю, как сильно ты его любишь. Это одна из причин, почему мы любим тебя. Ты теперь часть нашей семьи, и не только потому, что ты выходишь замуж за Хантера. Ты говорила с ним?

Я рассказала ей о моих беседах с Хантером и то, что он ответил.

— Ну, я думаю, единственное, что ты можешь сделать, это быть с ним и говорить ему, как сильно ты его любишь. Ты хочешь, чтобы я позвонила и проверила как он? — Это были волшебные слова.

— А Вы бы могли? И если бы Вы опустили тот факт, что мы разговаривали об этом, было бы просто замечательно. — Это походило на обман, но я не хотела, чтобы он узнал, что я делаю за его спиной.

— Конечно, милая. Я позвоню ему и спрошу, не хочет ли он снова к нам приехать. Харпер страстно желает его увидеть. И мы будем рады видеть тебя, Тейлор. Можешь приезжать в любое время, с ним или без него. Ты же знаешь, верно?

Я почувствовала влагу на своих глазах.

— Спасибо, Хоуп. Это много значит. Спасибо большое за все, — я вытерла слезы и шмыгнула носом.

— Ох, Тейлор, звони мне когда захочешь. Днем или ночью. Или можешь просто появиться у меня на пороге, и я сделаю тебе стакан сладкого чая.

Прежде чем я встретила ее, я не знала, что сладкий чай такое большое дело на юге.

Мы разъединились, и я почувствовала себя лучше. Все же мне хотелось сделать намного больше. Если бы был способ, я бы оказалась во сне Хантера и боролась вместо него. Я бы сделала это. Я бы сделала все что угодно для него.

* * *

Я не хотела казаться очевидной, спрашивая Хантера, слышал ли он что-нибудь от Хоуп, поэтому я просто наблюдала и выжидала следующие несколько дней. Мы оба были безумно заняты проектами, работой и, в случае Хантера, «Стейнерс». Несколько дней он пытался создать трек в стиле мэш-ап, но не был доволен ни одним из них. Я согласилась спеть с ним и час спустя рисковала потерять голос.

Чтобы сделать этот процесс более научным, Рене предложила нам записать каждую комбинацию, а затем оценить их по десятибалльной шкале. Конечно, потом пришел Мейс и сделал для всех таблички, как в каком-то реалити-шоу. Все это было довольно нелепо, но Хантер воспринял все очень серьезно.

— Я просто хочу, чтобы все было идеально, — сказал он, хмурясь в листок.

— Это не будет идеальным, Хантер. Ничто не идеально. Тебе просто нужно найти две мелодии, казалось бы, несовместимые и совместить их. Вроде нас. Мы не подходим друг другу, но мы вместе.

Это заставило его улыбнуться и поцеловать меня, что было моей целью.

— Эй, может, зайдешь на «ютуб» и посмотришь другие мэш-апы? — предложила Джос. — Я могу поискать для тебя, если хочешь, — она ринулась вниз по лестнице и вернулась с ноутбуком.

— Спасибо, это было бы здорово, Джос, — произнес Хантер. Она ухмыльнулась, одела наушники и приступила к работе.

— Ну, было весело, но я должна вернуться к чтению о заболеваниях, — сказала Рене со вздохом. Я обменялась взглядом с Хантером. Джос еще не говорила с Рене о переезде Дасти. Я понимала, чего она боялась, но становилось только хуже, чем дольше она откладывала. Была большая вероятность того, что квартира Дасти полностью развалится рано или поздно. Это место было опасным.

Зазвонил телефон Хантера, когда он перебирал несколько аккордов, и он улыбнулся, увидев, кто звонит.

— Привет, Хоуп, — сказал он, вставая и направляясь к лестнице, чтобы позволить остальным спокойно работать над домашним заданием. Я хотела пойти с ним, но не было способа сделать это, не становясь очевидной, ведь я попросила ее позвонить ему. Очень жаль, что это не было, как в старые времена, когда я могла просто взять еще один телефон в доме и послушать. Здесь у нас даже не было стационарного телефона.

Я подождала несколько мучительных минут, сколько смогла выдержать, потом пошла наверх. Если меня поймают, я буду утверждать, что мне нужно что-то в нашей спальне. Если бы Хантер был нормальным парнем, я бы просто сказала, что это связано с месячными, но ничего из этого не пугало моего жениха.

Я остановилась за дверью спальни, но не услышала разговора. Должно быть, он повесил трубку. Я распахнула дверь и притворилась встревоженной, найдя его в комнате.

— Хантер? — позвала я. Он сидел на кровати, уставившись в пространство, телефон был прямо перед ним. — Хантер?

Он заморгал и посмотрел на меня.

— Ты так переживала за меня, что позвонила моей тете, чтобы она проверила меня?

Ух, ох. Этот план полностью провалился. Пришло время устранять последствия.

— Прости! Я не знала, что делать. Не знала, как помочь тебе или что мне нужно делать, и мне жаль. Мне не следовало действовать за твоей спиной, но я была в отчаянии, — я опустилась перед ним на колени и потянулась к его рукам. Возможно, это было немного драматичным, но я так боялась когда-нибудь потерять его.

Его глаза были непроницаемы, но потом его лицо смягчилось в улыбке. Я думала, что упаду в обморок от облегчения. Взяв мои руки, он поцеловал мои ладони.

— Мисси, иногда тебя слишком много.

Я упала в его объятия, и мы растянулись на кровати.

— Мне действительно жаль, — сказала я, прикасаясь к его лицу. Я задрожала от легкого прикосновения щетины, когда прикоснулась к его подбородку.

— Я знаю. И не могу сказать, что если бы я оказался в такой же ситуации, я бы не сделал то же самое. Нет ничего, что ты можешь сделать. Проще изобрести машину времени, или типа того, вернуться и изменить прошлое... — он замолчал. — Я просто ненавижу, когда тебе больно, — он поцеловал меня в лоб.

— Мне нравится, что ты пытаешься, — я подняла руку и он шлепнул по ней своей. — Пять за попытку! — сказала я, и он рассмеялся.

— Хорошая попытка.

Я прижалась к его груди.

— Итак, что же сказала Хоуп?

— Ничего, чего бы я ни слышал прежде. Она предложила мне еще раз попробовать терапию или пойти в группу для детей, которые потеряли своих родителей. Я не знаю. Я имею в виду... я просто не хочу возвращаться к этому. Это как срывать бинт с раны и переживать все заново. Я знаю, что никогда не смогу преодолеть это, но мне нравится думать, что я могу хотя бы попытаться жить нормальной жизнью.

Я положила руку на его сердце.

— Если ты попросишь меня выйти за тебя прямо сейчас, я соглашусь, — ответила я.

Хохот вырвался из его груди.

— Хорошая попытка, я уже сделал это.

— Ох, да, верно! Как я могла забыть?

Его пальцы коснулись моей левой руки, где было кольцо.

— Понятия не имею. Это было довольно эпично.

Хантер

Я не злился на то, что она действовала за моей спиной. Я был... расстроен из-за всей этой ситуации. Взбешен, что ей пришлось это сделать. Взбешен тем, что мое прошлое было таким дерьмовым, что повлияло на нее. У Тейлор было свое прошлое. Ей не нужно еще и мое.

В ту ночь снова были кошмары, и она разбудила меня, хотя была так же измучена, как и я. Если я не буду бороться, то это встанет между нами. Тейлор была милой и понимающей, и безусловно сильной, но она не могла делать это вечно. Я не позволю ей упасть во тьму вместе со мной.

Поэтому с трясущимися руками и комком в горле я вошел в клинику кампуса.

— Да, я хочу записаться на прием, — сказал я, понизив голос, как будто кто-то собирался поймать меня с поличным. Я не делал ничего плохого. Я мог быть здесь по любой причине. Еще было затруднительно не оглядываться, чтобы убедиться, что меня никто не видел. У меня был готов предлог на случай, если мне понадобится.

— Хорошо, к кому Вы хотите обратиться? — спросила милая администраторша с широкой улыбкой. У нее было немного ярко-розовой помады на зубах. Я старался не пялиться.

— Э-э, да, э-э, мне нужно с кем-то поговорить о... некоторых вещах? — я вел себя как идиот. Она прищурилась, глядя на меня, и протянула мне блокнот с формой и ручкой на ней.

— Заполните это поточнее, и тогда мы посмотрим, что можно сделать, — она одарила меня еще одной слащавой улыбкой, и я пошел в небольшую зону ожидания с формой для заполнения. Я заполнил ее так быстро, насколько смог, чтобы выбраться отсюда. Администратор разговаривала с кем-то по телефону, поэтому мне пришлось подождать, когда она закончит.

— Давайте посмотрим, что тут у нас, — произнесла она, ее взгляд скользнул к ячейкам с надписями «депрессия» и «проблемы со сном». Я знал, что она не осуждала меня, но мне все равно было неприятно, что незнакомка была в курсе моих личных дел.

Тейлор. Я делал это для Тейлор. Я собирался стать ее мужем и быть для нее самым лучшим. Я должен навести порядок в своей голове.

* * *

После еще нескольких неудобств, я наконец-то записался на прием на следующей неделе, чтобы встретиться с одним из консультантов. Возможно, им окажется какой-то студент-выпускник, работающий над диссертацией, но это было лучше, чем ничего.

Я сложил направление на прием и засунул в бумажник. Я все еще обдумывал рассказывать или нет Тейлор о приеме заранее, или пока подождать. Сейчас я склонялся к тому, чтобы рассказать после.

Я поработал несколько часов в библиотеке, а затем направился домой, обнаружив дом в беспорядке. Мейс пригласил Дэва и Шона, а также Дасти, и они попали в ловушку в компьютерной игре с Рене. Судя по уровню ругани, она, скорее всего, разгромила их всех. Джос подначивала их, Пол старался поддержать Рене, а Тейлор и Дара сбежали на кухню, чтобы приготовить ужин.

— Они уничтожат этот диван, клянусь, — промолвила Тейлор, закатив глаза.

— Да, мы купим новый, — сказал я, подойдя и поцеловав ее.

— Деньги решают не все, знаешь ли, — произнесла она с улыбкой.

— Да, но многое. — Она сморщила носик, и я поцеловал его.

— Тоже верно, — сказала Дара, что-то помешивая на плите, пока Тейлор начала рассказывать мне о какой-то драме на ее занятии «Женщины и процесс общения». Это было немного иронично, учитывая название занятия.

— Потом у нас была целая история с этим термином «феминаци»^{^[5]}, и я думаю, мой мозг все еще опустошен, — она прислонилась к моей груди. Я хотел рассказать ей о приеме, но не смог вымолвить ни слова.

— Ну, если тебе нужно, чтобы к вам на занятие пришел мужчина-феминист, я буду добровольцем, — сказал я с улыбкой.

— Вот подлиза, — она шлепнула меня по груди.

— Прости, я хотел, чтобы ты знала, что я был феминистом в течении долгого времени.

Она фыркнула.

— Да, где-то пять минут после того, как я сказала, что занимаюсь женскими исследованиями.

Я сделал вид, что сердито смотрю на нее. Из гостиной раздался крик и Рене начала свой победный танец. Там было много ругани и в нее кидали вещи в ответ на это.

Хаос.

Но мне не хотелось ничего иного.

* * *

— Я практически закончила обучение, поэтому они сказали, что вскоре я могу стать волонтером. Вероятно, практика будет ночная, поскольку в течение дня у меня нет возможности на нее ходить, — произнесла Тейлор, как только мы легли в постель. — Ты не против? Я знаю, что это сократит время, что мы проводим вместе, — она взглянула на меня со своего местечка на моей груди.

— Конечно, я согласен. Почему нет? — Серьезно, каким хреновым женихом я буду, если буду злиться на нее за помощь другим людям?

— Ох, я знаю. Просто хотела уточнить, — она улыбнулась, и я запутался пальцами в ее волосах.

— Ты уверена, что готова к этому? — Единственное, что меня беспокоило. Она кивнула.

— Да, думаю готова. Потому что в данной ситуации я та, у кого есть силы, чтобы помочь кому-то. Это каким-то образом заставляет меня чувствовать себя лучше, — она пожала плечами, и мое сердце забилось сильнее.

— Ангел, — я поцеловал ее в макушку.

— Нет, я не такая, — сказала она

— Да, такая.

— Нет.

— Да.

— Прекрати.

— Заставь меня, — она оседлала мои ноги и уставилась на меня сверху вниз.

— Ну, Мисси, в таком положении я могу сделать много вещей, — сказал я, покачивая бедрами. Она закусила губу, но покачала головой

— Неа. Похоже, тебе придется позаботиться о Хантере-младшем самому, — произнесла она с небольшим вздохом, поднялась с меня, встала с кровати и попыталась дойти в сторону книжной полки.

Попыталась, потому что я бросился вперед и схватил ее за талию, оттаскивая обратно ко мне в постель.

— Ни за что, ты не отвертишься так легко. Ты дразнилка.

— Неандерталец, — парировала она, уворачиваясь от меня. Но она улыбалась.

— Сексуальная.

— Мужлан.

— Великолепная.

— Придурок.

— Точно.

Она рассмеялась и позволила ее поцеловать.

Тейлор

Он что-то скрывал от меня. Понятия не имею что. Но что-то было. Я видела это на его лице, когда он вошел на кухню в тот вечер. Я ничего не говорила, надеясь, что, возможно, он сам признается.

Но он этого не сделал.

Я думала об этом весь следующий день, когда собирала наборы туалетных принадлежностей в кризисном центре.

— Как дела? — спросила Мэл, директор, когда пришла проверить меня.

— Почти закончила, — ответила я, и она улыбнулась и погладила меня по спине.

— Я знаю, что это мелочь, но таким семьям часто приходится уходить ни с чем кроме одежды в сумках, и это такая поддержка иметь возможность предложить им мыло и зубные щетки, и другие мелочи.

Мне разбивало сердце, что в дополнение к туалетным принадлежностям в каждый пакет мы также упаковали маленькую мягкую игрушку. На случай, если там был ребенок, который нуждался в этом.

Мысли об этом отвлекали меня от переживаний о Хантере. У меня было все хорошо. У меня было больше, чем у многих людей.

— Ты в порядке? — спросила Мэл, потому что я уставилась на пакеты, покрывающие стол, где я работала.

— Да, просто думаю о том, насколько другой могла бы быть моя жизнь.

Она сжала мое плечо.

— Это не легкая работа, так что, если тебе нужно со мной поговорить, моя дверь всегда открыта. — Я улыбнулась ей, и она вернулась туда, где остальные волонтеры занимали места на «горячей линии». Довольно скоро у меня будет смена, и не уверена, готова ли я к этому. Люди могут позвонить по любому поводу, поэтому каждый раз, когда звонил телефон, ты не знаешь, с чем столкнешься на другом конце провода.

У меня было несколько учебных занятий, где отрабатывали имитацию вызовов и наблюдали, но быть человеком по другую сторону чрезвычайной ситуации выводило меня из себя.

Я имею в виду, я не самый лучший человек в чрезвычайной ситуации. Дерьмо, когда мы с Хантером впервые встретились, я врезала ему, вместо того чтобы справиться с этим другим способом. Что, если кто-то позвонит, и я просто буду в ступоре?

Я должна взять себя в руки. От меня зависели люди. Это было именно то, чего я хотела в своей жизни, поэтому мне придется привыкнуть.

* * *

Я закончила свою смену и отправилась домой, мое сердце и разум были утомлены. Все были по уши в домашних заданиях, когда я вошла, а Хантер сидел с тарелкой еды, разогретой для меня.

— В такой момент я люблю тебя еще сильнее, — сказала я, когда засела за вегетарианский бургер с плавленым сыром гауда и жареными овощами. Я запихивала еду в рот, пока Хантер наблюдал за мной. Он и раньше видел, как я ем, так что в этом не было ничего нового.

— О, спасибо, Господи, — сказала я, когда закончила. Я откинулась на спинку стула и положила руку на живот.

— Десерт? — он ухмыльнулся и подхватил два красных бархатных кекса.

Я изумленно уставилась на него.

— Что ты делаешь?

— Уф, ничего?

Он подтолкнул тарелку ближе ко мне, и я взяла один из кексов.

— Ты испек мои любимые кексы, потому что сделал что-то, что расстроит меня, и решил задобрить, чтобы смягчить удар? — Мое сердце забилось немного, надеясь, что он расскажет мне, что скрывает от меня.

— Нет. Но мне нравится, как работает твой мозг. Я не сделал ничего, что потребовало бы от меня извинений, — сказал он, снимая бумагу с другого кекса, разломав его пополам, а затем превратив в бутерброд, прежде чем откусить. Я сделала то же самое.

— Ты уверен? — спросила я, давая ему еще один шанс рассказать мне, что он скрывает. Я не настолько подозрительна, чтобы думать, что он мне изменяет, или что это как-то связано с нашими отношениями. Нет, он был бы гораздо более взволнованным, чем сейчас. Он не смог бы скрывать это от меня. Его небольшой нервный тик сразу бы выдал его. Я знала, что он задумал нечто значительное, когда мы проснулись утром в тот день, когда он сделал мне предложение.

Мы встречались с Джо в начале недели пересмотреть финансы Хантера и наши совместные счета. Ближе к концу встречи Джо сказал, что хотел бы взять мое кольцо, чтобы оценить, тогда он мог бы добавить точную сумму в список наших активов. Я не хотела снимать его, но он настаивал, и Хантер не высказался в мою защиту.

Мне даже в голову не приходило, что он забрал его по другой причине. До того самого момента, когда мы стояли в книжном магазине, где собирались выступать «Стейнерс». Хантер постукивал. Действительно постукивал. Он был бледен, и, хотя он улыбался, я знала его лучше.

— Он постукивает. Он всегда так делает, когда выбит из колеи, — сказала я Джос и Мэг. — Я понятия не имею почему... это не первое его выступление. Клянусь, в одну минуту мне кажется, я понимаю его, а в следующую он решает удивить меня, — Ханна говорит что-то Джос, но я слишком сосредоточена на Хантере.

Лидер группы, Кент, представил их, как всегда делал перед каждым выступлением, и потом они начали петь «Еще одна ночь». Хантер указывал прямо на меня, поэтому я знала, что выбор песни был его. Он даже немного солировал. Они продолжили это попурри, но я все еще могла видеть нервозность Хантера.

Я потерла пустое место, где раньше носила кольцо, когда Хантер шагнул вперед.

— Всем привет. Меня зовут Хантер, и я прошу вашего внимания.

— Что, черт подери, делает этот парень? — спросила я больше для себя, чем для кого-то другого. Поскольку определенно что-то затевалось.

Он сказал что-то еще и подозвал меня. И мой мозг просто отключился. В оцепенении я взяла его руку и опустилась на стул, который кто-то принес. Я начала понимать, что происходит, и мне захотелось провалиться под землю.

Не перед всеми этими людьми! Но потом я взглянула на него, когда он начал петь «Я не могу ждать» группы «Runner Runner». Это была песня, которую я нашла случайно, и он должно быть услышал, как я играла ее раз или два.

Конечно же, я начала реветь, но не могла остановить это. Все остальные вокруг меня отошли на второй план, был только он. Только мужчина, которого я люблю, поющий для меня. Спрашивающий меня, согласна ли я провести оставшуюся часть жизни с ним.

— Тейлор Элизабет Колдвелл, ты единственная песня, которую я хочу петь всю оставшуюся части моей жизни, и я люблю тебя больше, чем звезды. Ты выйдешь за меня?

Сначала я не могла заставить себя говорить, но наконец-то прошептала:

— Да.

После этого начался хаос. Я больше ничего не помнила.

Просто знала, что в жизни не была счастливее. Я не знала, что возможно так чувствовать себя. Я думала, что умру.

— Да, я уверен, — сказал он, запустив пальцы в глазурь и размазав ее по моим щекам.

— О, тебе тоже достанется, — я сделала то же самое.

Он поднял руки, сдаваясь, но я в любом случае снова добралась до него.

* * *

У Хантера заняло неделю, чтобы рассказать мне, что он пошел с кем-то поговорить. Целую неделю я мучилась и притворялась, что не слежу за каждым его шагом, когда следила за ним.

— Итак. Хм, — сказал он, когда мы легли в постель. Он высказал какие-то невнятные оправдания, почему опаздывает на ужин, и мое сердце стучало весь вечер, переживая, что что-то не так.

— Да? — спросила я, сидя на подушках, когда он подполз ко мне. Голый, как всегда.

— Сегодня я виделся кое с кем. С психологом в студенческой клинике. Чтобы поговорить о моих кошмарах. — Они по-прежнему были такими же ужасными, и определенно не становилось лучше. Никто из нас не высыпался, и мы мало виделись друг с другом в течении нескольких дней. Я ненавидела это.

Когда он рассказал мне, что поговорил с кем-то, я почувствовала облегчение.

— О, спасибо, Господи. Я знала, что ты что-то скрываешь от меня, но это было именно то, что я надеялась услышать, — я кладу руку на сердце и говорю ему успокоиться.

— Ты действительно так переживала? Прости, почему ты ничего не сказала? — он потянулся ко мне, и я позволила себе отдаться в его руки.

— Да, но я знала, что это было что-то, о чем ты в конце концо<

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒