ЭПИЛОГ ∙ 2 страница

— Откуда ты? Из Америки или Канады?

Марко с недоумением взглянул на меня.

— Большинство полагает, что я - американец.

— Я много читала, и, ну, знаешь, что множество шотландцев
иммигрировало в Канаду, поэтому может оказаться в культурном плане, что ты - наполовину канадец, наполовину шотландец, — пояснила я, услышав вопросительную интонацию в его голосе.

Он изучал меня с играющей на губах улыбкой.

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать.

— Для своего возраста ты - довольно умная.

Я усмехнулась.

— Это то, чем они мне и тыкают.

Марко от этого рассмеялся. Ликование наполнило мою грудь. Я никогда не видела, как он смеется и почему-то подумала, что он не часто так делает с тех пор, как заметила что-то грустное в проблеске его глаз.

— Ты выглядишь старше, чем на самом деле. — Он быстро оглядел меня. — Ты не ходишь ни в один из моих классов, так что можно предположить, что ты младше. Хотя не думаю, что намного.

Мне понравилось его замечание о том, что я выгляжу старше. Но меня не устроил тот факт, что число четырнадцать для него означало «малолетка». Фактически, мне было четырнадцать с половиной. Я хотела об этом сказать, но побоялась, что это будет выглядеть по-детски. Я обдумывала, как незаметно влить данное замечание в разговор, но так и не придумала.

— Так... ты - канадец? — произнесла я, осознав, что мы не разговаривали уже около тридцати секунд.

— Не-а. Американец. В зависимости от области канадский акцент отличается от американского. Также в различных регионах Соединенных Штатов полно различных акцентов. Просто надо повнимательней вслушаться. Я из Чикаго.

— Это здорово, — ответила я, впитывая новую информацию.

Он пожал плечами, пихая руки в карманы брюк.

— Почему ты переехал сюда?

Марко так долго молчал, отчего я решила, что он и не собирался отвечать, и меня накрыло некое разочарование.

— Бабушка с дедушкой отправили меня жить вместе с дядей и его женой, — внезапно ответил он.

Одно это предложение сказало мне о многом даже без лишних пояснений. Он ничего не упомянул о родителях, что заставило меня задуматься над этим. Мне стало грустно за него от печальных предположений. Меня также интересовало, почему он не улетел назад. Чувствуя, что первый вопрос может разочаровать его больше, чем второй, я спросила с конца.

— Ты там влип в неприятности?

Он выгнул бровь.

— Ты что, пишешь мою биографию?

Окруженная саркастичными взрослыми всю жизнь, я была готова к любому типу поддразниваний. Я посмотрела ему прямо в глаза.

— А что, если да?

Марко усмехнулся на мою ответную реакцию.

— Да. У меня были кое-какие проблемы. Родные думали, что переезд пойдет мне на пользу.

— Так и есть?

Он снова пожал плечами, немного нахмурив брови.

Понимая, что он не хочет об этом говорить, я поменяла тему.

— Тебя зовут Марко, так?

— Д'Алессандро. Смотрю, репутация предшествует мне, — ответил он с еле заметной улыбкой на его прекрасных губах.

Меня вдруг осенило, что Марко не разговаривал так, как другие парни, с которыми он зависал в школе. Дело даже не в акценте. Я достаточно наслушалась их, чтобы сделать вывод, что они гордились грубой речью, иногда переигрывая шотландский акцент и ругаясь так много, что у матерей бы из ушей пошла кровь, услышь они их. Парни избегали умных фраз, неважно, делали они это нарочно или же от недостаточного количества мозговых клеток.

— Не хочу показаться стервой, но не думаю, что слышала от чуваков, с которыми ты зависаешь, что-то вроде «предшествует».

— Одному из нас нужно знать, как правильно читать и писать. Никогда не знаешь наверняка, когда тебя могут выручить элементарные основы грамотности.

Хотя он и шутил, я услышала резкость в его тоне и почувствовала себя глупо.

— Прости. Звучало действительно осуждающе.

— Возможно. Но думаю, что ты права. — Он взглянул на меня так, как будто видел насквозь. — Некоторые из нас не так успешны в школе. Впрочем, как и я.

Другой вопрос уже назрел у меня в голове; я ничего не могла с этим поделать. Я никогда прежде не любопытствовала чье-то жизнью. И еще, у меня вообще не порхали так бабочки в животе, когда я просто находилась с кем-то рядом.

— А в чем ты успешен?

Лицо вдруг помрачнело.

— Я не знаю.

— В чем-то ты да должен быть крутым, — настояла я. В нем было что-то этакое. Я не могла себе представить, что у Марко не было никаких талантов. Не знала, что конкретно, но я чувствовала, что что-то есть. Просто чувствовала.

— Дизайн и технологии.

Я уставилась на его руки, чувствуя некую зависть. Я была абсолютным нулем в этом. Однажды я попыталась сделать часы из плексигласа^{^[8]} в форме звезды, но в конечном счете они выглядели как... ну... звезда после автомобильной аварии. Еще я чуть не лишилась пальца, делая металлические зажимы для вешалки, а самодельный деревянный пенал вообще нормально не закрывался.

— Тебе стоит подумать над тем, чтобы конкретно заняться данной дисциплиной на пятом году обучения.

Он ничего не сказал на это, лишь угрюмо посмотрел на лист, который несся по тротуару.

Хм-м.

— Так кем ты хочешь быть?

Он бросил на меня шутливый взгляд.

— А ты кем хочешь быть?

— Передумываю через каждые несколько месяцев, — ответила я в смятении. Друзья уже все определились, кем хотят быть, когда повзрослеют. А я все еще металась между мыслями быть писателем, учителем, доктором или библиотекарем.

— Мне надо бы посерьезней к этому отнестись.

— Возможно, тебе нужно стать репортером.

Я фыркнула в ответ на его сарказм.

— Двадцать вопросов^{^[9]}? Ах, да. Извини.

— Ничего, не мое дело. — Он свел брови вместе, будто удивился собственному признанию.

Воодушевленная, я перешла к следующему интересующему меня вопросу.

— Д'Алессандро? Как ресторан? — В пяти минутах ходьбы от моего дома был итальянский ресторан с таким же названием.

— Он дядин.

— Там хорошо готовят, — призналась я честно.

Он снова никак не отреагировал.

У меня появилось чувство, что он не хотел затрагивать темы, касающиеся его семьи.

— Говорят, что в пицца в Чикаго самая вкусная.

Услышав это, он усмехнулся.

— Ты верно слышала.

— Ты скучаешь по друзьям?

Он опять затих, поэтому я решила, что и эта тема под запретом. Да и вообще, как я поняла, нельзя было задавать вопросы личного характера, но...

— У меня никогда не было настоящих друзей. Хороших, по крайней мере.

Наши шаги замедлились, когда мы ступили на мою улицу. Я взглянула на него и сощурилась от солнечного света, который пробивался сквозь облака.

— Надеюсь, ты нашел их здесь.

Когда он посмотрел на меня, то сердце, казалось, вот-вот остановится от теплоты в его глазах.

— У тебя есть имя? — тихо спросил Марко.

Я вздрогнула, не понимая реакции своего тела на него.

— Ханна Николс.

Он улыбнулся, протягивая мне руку.

Ощутив парящих бабочек в животе, я решительно проигнорировала их и поместила свою маленькую ручку в его. Я пыталась скрыть свою реакцию, когда по руке пробежались покалывания в том месте, где он меня коснулся. Я хотела усилить хватку и заставить себя мысленно взять в руки.

— Приятно познакомиться, Ханна.

— С тобой тоже. Спасибо, что спас меня от Дженкса. И за то, что проводил до дома.

— Нет проблем. — Он отпустил мою руку, отчего я сразу почувствовала сожаление. Марко сделал шаг назад, готовясь уходить, но я все еще продолжала смотреть на него, как его выражение лица сделалось суровее.

— Старайся больше не пропускать автобус.

Он скрылся вниз по улице прежде, чем я могла что-либо произнести. Просто стояла, уставившись на его широкую спину и пораженная от нахлынувших незнакомых чувств.

С того момента, как я зашла в дом, весь вечер я убила на то, чтобы сделать для себя очевидное заключение: у меня появилась первая любовь - Марко Д'Алессандро.

***

Я должна была записаться в дискуссионный клуб. Я лишь покачала себе головой и направилась к выходу из школы, проклиная свою застенчивость. В начале года мой учитель по политологии попросил меня записаться в этот клуб и, так как я была уверена, что никогда не смогу выступать и внятно излагать свои мысли людям лучше, чем делать это на бумаге, я отказалась от данного предложения.

И снова я опоздала на автобус, потому что проходила мимо музыкального класса и остановилась, чтобы послушать их игру. Внезапно я почувствовала непреодолимое желание зайти к ним, представиться и поделиться своими ощущениями. Они просто лились из меня. Но я также боялась, что однажды их станет так много, что они вырвутся, опустошая меня и оставляя бедствия на своем пути.

Было столько интересных вещей, которые я упускала из-за своей чертовой застенчивости. Правда, я уже не была этакой тихоней, как прежде. Дома я говорила обо всем, что думала, не заботясь о последствиях.

Я нахмурилась, глядя на школу, пока открывала парадную дверь. Мне определенно надо было меняться. Я чувствовала, что время пришло.

Со вздохом сожаления, я поспешила вперед, разыскивая взглядом Марко, который стоял один в ожидании меня у ворот школы.

По неизвестной мне причине, за последний год Марко ждал меня там, наблюдая, как я сажусь в автобус. Несколько раз я не успевала, и он провожал меня до дома. В большинстве случаев, это была не моя вина, но, признаюсь, что порой намеренно опаздывала за последние пару месяцев, чтобы пройтись с ним.

Я сильно зависела от чувства, которое возникало внутри меня, когда мы были вместе или когда я думала о нем... а думала о нем я много и не чувствовала себя с ним застенчивой, неуклюжей зубрилой. И к моему восторженному удивлению, я обнаружила, что могла заставить Марко, этого вечно задумчивого мальчика, смеяться. Он смеялся над моими шутками и сарказмом, когда я шутила или поддразнивала его; он постоянно отмечал, что я была очень умна, и произносил это скорее с уважением, чем с усмешкой. Когда я смотрела на него, желудок делал сальто, пульс разгонялся, а по всему телу появлялись сладкие покалывания.

Я ужасно хотела, чтобы он меня поцеловал.

Но я не могла сказать то же самое и про него. Мне было уже пятнадцать ростом около ста семидесяти пяти сантиметров. Мальчики в школе стали уделять мне больше внимания, как только у меня появилась грудь с округленными бедрами. Но я не знала, замечал ли это все Марко.

Он удивлял меня на протяжении прошлого года. Марко не был самым болтливым человеком на планете, но был терпеливым к моим вопросам, даже когда и не отвечал на них. Он не был прочь поболтать о книгах, которыми я увлекалась, и музыке, которую я слушала. Казалось, он даже был в этом заинтересован.

Он также и выслушал меня, когда я рассказала ему о самой тяжелой ситуации, которая произошла с семьей. Когда мне было тринадцать, старшей сестре, Элли, диагностировали опухоль головного мозга, и, хоть она и оказалась доброкачественной, все это сильно напугало нас. Как и операция, которую она должна была перенести. Я никогда об этом ни с кем не разговаривала или о том, как это повлияло на меня, но Марко выслушал меня, и его безмолвие даже как-то грело мне душу.

Я осознала, что он был для меня задушевным другом, и также обнаружила, что Марко не так уж и плохо учился. Хотя у некоторых из его друзей возникали проблемы в школе, то он же, напротив, вел себя тихо и старался не попадать в эти драмы. Из-за его роста и массивности студенты вели себя с ним настороженно. Но внешность и тот факт, что он был американцем, сделали его популярным. Из-за чрезмерной задумчивости все считали его крутым, и благодаря всем этим качествам он пользовался уважением. Я знала, что он не был типичным плохишом, несмотря на распространенные слухи. Он хорошо учился и ходил к репетитору. В прошлом году он сдал экзамены по таким дисциплинам, как дизайн и технологии, математика и физкультура. Также, благодаря помощи репетитора, по английскому языку он получил приемлемые оценки.

— Почему на этот раз опоздала? — спросил он.

Я пожала плечами, не желающая разговаривать о том, что я была неудачницей по жизни.

— Я должен беспокоиться?

Тот факт, что он, возможно, заботился обо мне, заставил меня размякнуть.

— Нет. — Я немного улыбнулась ему.

— Ты действительно не хочешь мне рассказать? — Марко посмотрел на меня возмущенно.

Я хихикнула, пиная камушек в сторону.

— Ты сам мне ничего не рассказываешь.

Казалось, Марко попытался это переварить.

— Ну, что ты хочешь знать?

Решив, что сегодня был отличный день для того, чтобы испытать храбрость, я рискнула.

— Почему ты не говоришь о своей семье?

Он взглянул на меня со взглядом, будто говорящим «я думал, до тебя уже дошло».

— У меня не получается ладить с ней, — признался он.

— Со всеми? — Сама я росла в любящей семье, и мысль о том, что Марко не был из такой, никак не уживалась у меня в голове. Я знала, сколько счастья принесла мне моя семья. И я хотела, чтобы Марко также был счастлив.

— Возможно, с Ноннай^{^[10]}, бабушкой, — ответил он. — Но не с Нонной, дедом. И не с дядей, Джио. Жена у него хорошая, а вот он сам - не очень.

Мне не понравилось то, что я услышала, и захотелось узнать об этом еще, но я услышала от него намного больше, чем я раньше пыталась вытянуть из него, поэтому решила не испытывать судьбу.

— Я опоздала, потому что подслушивала дискуссионный клуб. Учитель по политологии предложил мне вступить в него в начале года. Я отказалась и теперь жалею об этом. Мне нужно отрастить яйца, Марко. — Я вздохнула.

— Они у тебя уже есть. Тебе просто нужно научиться ими пользоваться. Всего-то избавиться от застенчивости, которая засела у тебя в голове.

— И когда это ты стал таким умным?

Марко фыркнул с усмешкой и остановился, что и я сделала. Глаза немного расширились от его пристального взгляда.

— Ты - первый человек, который мне это сказал. — Он помотал головой. — Я - не такой уж и умный, Ханна.

Игнорируя мурашки, которые пробегались по позвоночнику каждый раз, когда он произносил мое имя, я бросила на него неодобрительный взгляд и обошла его, чтобы усесться на ступеньки здания, выполненного в Георгеанском стиле, рядом с которым мы оказались. Я посмотрела на него, будучи полностью серьезной.

— Необязательно быть начитанным, чтобы стать умным, Марко.

Он смотрел на меня несколько секунд, затем вздохнул и уселся рядом со мной на ступеньку. Рукой он задел мою, отчего в том месте начало гореть и пронзать меня жаром. Щеки предательски покраснели, но Марко не заметил этого. Он всматривался в улицу, казалось, потерянный в раздумьях.

— Ты думаешь, я - умный? — наконец спросил он тихо.

— Да, — ответила я без всяких сомнений.

Конечно, я думала, что он - умный. И талантливый. И что-то большее, чем он мог осознавать.

— Не думаю, что сказал тебе что-то умное. — Его губы дрогнули.

— У тебя очень сухое, тонкое чувство юмора. И ты понимаешь мои шутки, — громко заявила я, пихнув его локтем. Когда он заулыбался в ответ, я продолжила: — Ты всегда думаешь, прежде чем сказать. Даже некоторые умные люди не знают, как этому научиться.

Он осмотрел меня, и все мои внутренности перевернулись, будто я сейчас была на американских горках. Мы никогда не были так близки прежде.

— Могу поспорить, родители говорят тебе о том, что ты - умная все время, — пробубнил он.

— Ага, они хотят, чтобы я в себя верила.

— Это хорошо. Ты должна поверить в себя.

В этот самый момент я сделала спонтанное решение, отчего ладони вспотели, а кровь прилила к ушам.

— Думаю, что вера в себя означает быть смелой в чем-то.

Прежде, чем Марко смог ответить на это, я наклонилась вперед и прижалась губами к его. Сердце колотилось в груди так сильно, что я едва могла слышать хоть что-то, кроме сердцебиения. Марко впал в ступор от моего поцелуя, но я не отпрянула. Напротив, я прижалась еще сильнее. После нескольких мгновений, я почувствовала горячую руку на своей талии, а его губы задвигались в такт с моими.

Я не успела почувствовать облегчение или триумф, потому что он целовал меня в ответ, беря на себя контроль и сводя мои гормоны с ума. Мне стало жарко, губы покалывало, и все, чего я хотела, это утонуть в его объятиях и чувствовать его прикосновения по всему телу.

Потеряв контроль над разумом, я положила одну руку ему на колено, а другой обхватила его затылок.

Марко сильнее сжал мою талию, отчего я невольно вздохнула, издавая еле слышимый звук. Почти сразу же я почувствовала его язык у себя во рту и неожиданную волну похоти, которая возрастала у между меня ног, заставляя дрожать от шока.

И в таком состоянии меня вдруг оттолкнули.

Марко резко встал. Я взглянула на него, тяжело дыша и наблюдая, как он провел руками по коротким, темным волосам, прикрывая лицо. Затем он опустил их, открывая моему взору напряженное выражение с недоверчивым взглядом.

Прежде, чем я смогла выронить хоть слово, Марко спустился со ступенек и исчез в конце улицы.

∙ ГЛАВА 4 ∙

Как только прозвенел звонок, на класс обрушились бурные возгласы. Стулья заскрежетали по деревянному полу, тетради были убраны в рюкзаки, и друзья, разлученные моим планом посадки, воссоединились вновь и направились к выходу.

В начале лета я окончила годовой курс по педагогике и вот уже два месяца находилась на испытательном сроке длиною в год. Как только он закончится, я стану полностью высококвалифицированным преподавателем. Но после мне предстоит самое сложное – найти работу на постоянной основе.

Я уверена в том, что делаю, но однажды кто-нибудь напомнит мне о том, что я не набралась опыта, на что отреагирую панически. Я не могу позволить неуверенности взять над собой контроль и определенно не могу позволить случиться этому перед кем-то. Дети, они как хищники - если увидят хоть намек на слабость, то воспользуются этим.

Я посмотрела на Джаррода Фишера, как он неторопливо собирал вещи. Его друзья, два проблемных ребенка в этом классе, ждали рядом у парты. Я слышала, что они подражали Джарроду, но на моих уроках он сидел тихо, хотя именно его товарищи и вели себя, как неугомонные сорванцы. Однако другие учителя часто жаловались на то, что Джаррод мог плохо влиять на детей, так как непристойно ругался, пререкался и срывал уроки.

Мне было интересно, что вовлекало его в конфликт с другими учителями. Порой он вел себя дерзко, но агрессивно - никогда.

— Джаррод, можешь подойти ко мне, пожалуйста? — попросила я, а его друзьям жестом дала понять выйти из класса и оставить меня с ним наедине.

Как обычно они проигнорировали меня, посмотрев на главаря.

И как обычно я не дала им спуску.

— Мальчики. Вышли. Сейчас же.

Они одарили меня испепеляющим взглядом, но повернулись и вышли из класса. Джаррод встал, потягиваясь, взял рюкзак и медленно направился ко мне с кривой усмешкой на губах. В свои пятнадцать ростом он был уже выше ста восьмидесяти сантиметров. Смуглый и светлоглазый, он сильно напомнил мне кое-кого из прошлого, как только впервые вошел в мой класс. С тех пор, как я обнаружила то фото два дня назад, сходство казалось более выраженным. Конечно, он был не таким задумчивым, но, возможно, все же злость скрывалась под этим дерзким очарованием. Очень трудно не задаваться вопросом, что послужило причиной проявления агрессии в таком юном возрасте. Еще труднее не обращать на это внимание и просто учить его английскому.

— Что случилось, мисс Николс? — Он сгорбился над столом, ведя себя со мной полностью непринужденно.

— Завтра я раздам начатые черновики ваших проверенных эссе и хочу сообщить, что твоя работа – исключительно хороша. — Я его изучала, зная, что во взгляде можно увидеть что-то большее, чем дерзкого мальчишку. Что-то должно было быть. Я знала это, особенно после того, как прочитала его замечательное сочинение о младшем брате. — Ты очень проницательный, Джаррод.

Его глаза чуть округлились.

— Серьезно?

— Я написала несколько замечаний. Ты можешь просмотреть их завтра. Я просто хотела сказать тебе, что сочинение мне очень понравилось. — Я одарила его понимающим взглядом. — Если бы ты также работал на уроках, ты бы достиг хороших результатов. Тебе пора подумать о выборе университета^{^[11]}.

Искорка, которая появилась от похвалы, погасла в глазах. Он дерзко ухмыльнулся.

— Зачем бы мне это делать? И зачем мне быть паинькой?

Я укоризненно на него посмотрела.

— Джаррод.

Он пожал плечами.

— Они достают меня. Мистер Рутерфорд нарочно издевается. Я не собираюсь просто сидеть и терпеть это.

Не знаю, было ли это правдой или нет, но каждый раз, когда мы пересекались, мистер Рутерфорд доставал меня. Поэтому я не нашла слов, которые бы опровергли мысли Джаррода.

Вместо этого, я пошла по иному пути.

— Не ругайся больше. И я никому не позволю встать на пути твоего светлого будущего. Ты действительно смышленый парень. Прими это к сведению.

— Раз вы так считаете, мисс Николс.

— Да, я так считаю. Возможно, и другие учителя это поймут, если ты не будешь умничать, как засранец.

Он наклонил голову в сторону.

— Вы только что ругнулись? — съязвил он.

Зная, что у меня могут быть неприятности, если он доложит, я мысленно себя прокляла. Иногда мне было трудно разграничивать преподавание в школе и на курсах. Если я ругалась на курсах по неграмотности, то это не было проблемой. Но перед подростками? Совсем непрофессионально.

Я невинно покачала головой.

— Не припомню такого, нет.

Джаррод засмеялся.

— Послушайте, вы не похожи на других учителей. Они невосприимчивы к моему очарованию. В этом и проблема. Конец истории.

— Ох, Джаррод. — Я посмотрела на него притворно-жалостливым взглядом. — Я не очарована тобой. Ты не такой уж и очаровательный. Вот что в тебе меня приятно удивляет, так это твои способности.

— Как скажете, мисс. — Он подмигнул мне и вышел из класса с важным видом, будто вся жизнь казалась ему одной большой шуткой. Но это было притворством. Я видела, что скрывалось за его чушью.

Хотя я чувствовала, что нашла к нему подход, я очень беспокоилась, смог ли мой совет и одобрение проникнуть через барьер, который он воздвиг вокруг себя. Я прекрасно знала, почему люди закрывали себя от других стеной. Она была нужна порой, чтобы держать остальных подальше, чтобы не позволить им стереть последние капли клея, который удерживал вместе неотъемлемые кусочки души... но временами надо понимать, когда сносить эти стены, чтобы впустить тех людей, которые склеят эти же кусочки воедино.

Возможно, у меня бы появилась хорошая возможность достучаться до Джаррода, если бы и я усвоила эту разницу. С ранних лет я осознала, что теорию и практику разделяла большая пропасть.

Иногда я не могла подняться выше теории.

На то были свои причины.

Я нагнулась вниз за сумкой и начала складывать вещи, чтобы поскорее отправиться домой и усесться за проверку работ. Запихивая папку в сумку, я услышала, как что-то погнулось и поняла – я смяла фотографию.

Дрожащими руками найдя фото, я разглаживаю его кончиками пальцев. Почему я сохранила его? Зачем притащила в школу?

Я уставилась на фото, где я – молодая, уверенная, романтичная шестнадцатилетняя девушка – улыбаюсь на камеру, делая селфи с другом, Марко – парнем, в которого была безумно влюблена. И я недоумевала уже в который раз, куда же эта версия меня делась?

Было забавно... Мне порой казалось, что я позабыла о снимке из-за Марко, и думала, что не вспомню о фотографии, пока не встречу его вновь.

Несколько лет назад...

Я не могла объяснить осознание того, что что-то не так, когда Марко написал и попросил встретиться с ним. На него это было не похоже. Я встречалась с ним несколько раз в библиотеке, чтобы помочь с подготовкой к сдаче экзамена по курсам английского языка высокого уровня – по курсам, которые были ему не нужны, потому что он уже прошел стажировку столяра в Эдинбурге. Но, казалось, что Марко этого было недостаточно; будто он себя испытывал, пытался доказать себе, что он мог справиться с тем, как ему говорили, с чем у него не получалось. Он удивил меня за последние полтора года своей спокойной напористостью.

Причиной встреч не всегда были занятия. Иногда он писал мне, чтобы встретиться у магазина или ресторана, только чтобы провести несколько часов, блуждая с ним по улицам Эдинбурга, хотя и разговаривала, в основном, я, пока он внимательно слушал. Тот спонтанный поцелуй мы никогда не обсуждали.

После него мы с Марко не виделись целый месяц. Но поцелуй, и то, что он отверг меня, дало мне некую свободу. Конечно, было адски больно, и я чувствовала себя униженной, но через некоторое время поняла, что жизнь на этом не заканчивалась. Я сделала этот смелый поступок для себя, и все прошло хорошо. Это изменило мой взгляд на жизнь – я начала высказывать свою точку зрения на уроках, стала защищать себя и друзей, когда нас обзывали, послала рассказ на конкурс сочинений, на тот самый, в котором мой учитель английского просил меня поучаствовать, и присоединилась к дискуссионному клубу.

Именно поэтому Марко опять начал со мной разговаривать. Конечно же, я опоздала на автобус из-за первой встречи клуба, и когда я вышла, он уже ждал меня. Марко не сказал мне ни слова о поцелуе. Он просто притворялся, будто его никогда не было.

Поскольку я стала видеться с ним вновь, мне пришлось спрятать разочарование глубоко в себе.

Обычно я была полна восхищения, спеша к нему. Но сегодня я ощущала нехорошее предчувствие, когда шла в ранних сумерках к Дуглас Гарденс.

Небольшие сады, которые простирались вдоль реки Уотер оф Лейт, были безлюдны. Лишь крупная фигура парня сидела на скамейке.

— Марко? — спросила я тихо.

Он кивнул мне ответ. Подойдя ближе, я разглядела его получше, заметив кровоподтек под левым глазом. Я резко вдохнула и поспешила сесть рядом. Не понимая, что делать, я протянула руку и кончиками пальцев провела под проступающим синяком.

— Что случилось?

Он выглядел потерянным, отчего в груди появилась ноющая боль.

— Некоторые люди боятся меня. Из-за роста, телосложения, слухов, репутации. — Его губы изогнулись в презрении. — А некоторые видят во мне проблему. Я для них проблема.

Придя в бешенство, я положила руку ему на плечо.

— Что сказал дядя, когда увидел это?

— Ханна, кто, по-твоему, поставил мне фингал? — фыркнул Марко.

Я даже не знала, что хотела больше: расплакаться или обрушить весь гнев мира на его дядю. Я никогда не смогу понять, как взрослый мог плохо обращаться с ребенком, находящимся под его же защитой, потому что сама не знала ничего, кроме абсолютной любви и сильной привязанности. Я знала, что Коул страдал от рук матери, а Джо страдала от побоев отца, и из-за этого чувствовала беспомощность. Как и сейчас.

— Он... а он делал это раньше?

Марко покачал головой.

— И, вероятно, больше никогда не сделает. Тетя Гэбби пришла в бешенство. Она сказала, что уйдет от него, если тот еще раз меня тронет.

Я сжала его плечо.

— Мне нравится тетя Гэбби.

Он улыбнулся от этого.

— Ага, она – классная.

— Ты говорил бабушке с дедушкой о том, что он сделал?

— Ханна... — Марко грустно улыбнулся. — Нонно довольно сильно ненавидит меня. Плевать он хотел. В Чикаго я приносил лишь проблемы; зависал с парнями, которые попадали в действительно неприятные ситуации. Вот почему они отослали меня.

Заинтригованная, я наклонилась вперед.

— Как ты думаешь, почему дедушка не любит тебя?

Отец мамы умер еще до того, как я родилась, но дедушка со стороны отца все еще был жив и всегда осыпал меня любовью, когда приезжал несколько раз в год. Я не могла понять, почему бабушка с дедушкой ненавидят своего же внука.

— Наполовину я – афроамериканец. Мой дед, итальянец, не может вынести мысль о том, что его чудесная дочь спала с черным парнем.

От шока я раскрыла рот.

— Он – расист?

Марко лишь пожал плечами.

— Отец мог быть хоть японцем, евреем или мексиканцем – Нонно бы ничего не устроило. Тут играл тот факт, что отец не был итальянцем, и родители также не были женаты, когда мама забеременела. Нонно старомоден и полностью традиционалист.

Это можно называть, как угодно, но плохому обращению с ребенком нет оправдания, особенно когда оно обосновано обычной генетикой. Я была в ярости за Марко.

— Он ужасно вел себя с тобой?

Марко вновь пожал плечами, но в этот раз он посмотрел мне в глаза и сказал:

— Мама ужасно не хотела видеть отца, поэтому бабушка с дедом не подпускали его ко мне. Он сдался, просто ушел, когда мне был почти год. Мама осталась с нами подольше на несколько лет, но ей было тяжко нести эту ношу. Она родила меня в семнадцать и не могла смириться с тем фактом, что ее отец, которого она когда-то боготворила, не мог выносить ее присутствия и большого разочарования, которое она из себя для него представляла. Она тоже ушла, оставив меня с ними.

Желудок вдруг отяжелел.

— Настолько все плохо?

Он взглянул мне прямо в глаза, и я поняла по выражению, что он не расскажет мне. Но умалчивая об этом, он лишь заставлял мое воображение работать сверхурочно, заставляя чувствовать ничего, кроме ярости к его деду и нужды защитить Марко.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒