Морган Л. Буссе «Метка ворона» («Сага о Рейвенвуд» - 1) 3 страница

«Я не могу так. Я не хочу этого делать».

Но она помнила свой народ. Если она этого не сделает, то сделает Амара. Или Офелиана, когда подрастет.

Селена опустила руку и сжала кулак. У нее не было выбора. Запереть сердце. Ничего не ощущать. Выполнять работу.

Она потянулась к правой ладони Агаты, опустила руку на тонкую кожу и прошла в пейзаж сна.

В отличие ото сна Петура, сон Агаты был с красками, хоть и выцветшими. Ее разум прокручивал разные воспоминания. Селена расправила крылья и полетела, глядя, как пейзаж сна менялся под ней, глядя на воспоминания Агаты. Чем дальше она летела, тем моложе становилась Агата. Многие сны были пустяками: Агата смеялась со слугами, расчесывала волосы ее матери, тихо гуляла по саду трав.

Теперь Агата была юной. Дрожь пробежала по подсознанию Селены, она ощущала это, направилась к той мысли. Юная Агата стояла на горной тропе с большой палкой в руке. Ее страх рос, заполняя собой сон.

Селена опустилась на утес неподалеку и смотрела на сцену. Подсознание Агаты пыталось ее изменить, но Селена закрыла глаза и подавляла приказ. Страх Агаты был тут, и ей нужно было узнать, какой он.

Послышалось рычание.

Селена открыла глаза. Приближался серый волк, почти самый большой из всех, кого она видела. Он смотрел в глаза Агаты, замер и зарычал, скаля зубы. Его желтые глаза выглядели безумно, белая пена была вокруг пасти.

Агата взмахнула веткой, ее сердце колотилось в такт галопу лошади. Сердце Селены тоже забилось быстрее.

Волк шагнул вперед.

- Нет, - Агата взмахнула палкой. – Ни шагу дальше!

- Агата, не двигайся!

Селена оглянулась, увидела мужчину, бегущего к юной Агате. Его медные волосы и борода пылали над темной одеждой, пот блестел на бледном лице.

Агата повернула голову, но следила при этом за волком.

- Папа!

Волк зарычал и шагнул ближе.

Мужчина добрался до Агаты, схватил ее за руку и отодвинул за себя.

- Беги, Агата!

Она подняла палку.

- Но, папа…

- Сейчас!

Агата бросила палку и побежала. Волк тоже побежал, бросился к медноволосому мужчине. Тот вытащил кинжал, когда волк прыгнул. Они упали на землю. Волк впился в горло мужчины, а мужчина вонзил кинжал в грудь волка. Шерсть и кожа оказались в крови.

Селена отвернулась, ей было не по себе от звуков и вида.

- Папа! – закричала Агата вдали. – Папа!

Когда крики и рычание прекратились, Селена повернула голову. Волк лежал на мужчине, но ладонь мужчины была на земле, кинжал выпал из окровавленных пальцев.

Агата завизжала, подбежала к телам. Они не двигались.

- Нет, нет! Папа! – она упала на колени рядом с его головой. – Папа, проснись!

Селена знала, что мужчина не проснется.

Другой женский голос присоединился к голосу юной Агаты.

- Папа, - прошептал голос. – Папа…

- Вижу, ты его нашла, - ее мать опустилась на камень рядом с Селеной. – Агата ненавидит и боится волков. Когда она была маленькой, больной и голодный волк бродил по горам. Он нашел ее, но ее отец вмешался, спас дочь, отдав свою жизнь. Теперь ты знаешь о ее страхе, и я хочу, чтобы ты его использовала.

- Использовала?

- Да. Измени пейзаж сна. Используй страх Агаты против нее.

Селена думала, что ее стошнит. После того, что она увидела, как она могла использовать это против Агаты?

Ее мать ждала.

От этого не отвертеться. Селена закрыла глаза, заперла сердце глубоко в себе.

«Не чувствуй. Не чувствуй».

Она сосредоточилась на волке. Она махнула с силой крыльями и изменила пейзаж сна. Агата снова стояла на тропе одна.

- Теперь волки, - прошептала ее мать.

- Волки?

- Да. Если она боится одного, от двух будет в ужасе. Но не всех сразу. Выращивай ее страх. Со временем ты научишься тому, сколько может выдержать человек, и как медленно или быстро нужно выстраивать кошмар.

Селена кивнула, во рту пересохло. Она словно собиралась прыгнуть с обрыва.

«Не чувствуй».

Она махнула крыльями и вернула волка. Он стоял там, где тропа расширялась. Юная Агата заметила его через миг. Селена ощутила, как забилось быстрее сердце спящей Агаты.

Она привела второго волка, этот был на другой стороне тропы. Юная Агата посмотрела вперед, потом назад. Она пошла к краю тропы, прижалась спиной к камням.

- Веди их ближе, - шептала ее мать. Она говорила с восторженным придыханием.

Селена мысленно направила волков вперед, усиливала их воспоминаниями Агаты. Они рычали с каждым шагом, слюна капала из пастей.

- Пусть бросятся на нее.

Селена замешкалась. Она ощущала глубокий страх Агаты и смотрела, как девочка сжалась, присев на корточки.

«Я не могу! Она просто дев…».

- Сейчас, Селена!

Селена отвернулась от чувств внутри себя.

Она махнула крыльями, волки бросились на Агату, щелкая пастями, пена летела из пастей. Юная Агата и спящая Агата закричали одновременно. Старое сердце Агаты, казалось, вот-вот могло лопнуть.

- Ощущаешь? Чувствуешь сердце Агаты?

Селена сглотнула.

- Да.

- Так ты судишь, сколько страха испытывает спящий. Перегнешь, можешь ее убить. Порой такова цель. Но не этой ночью. Я просто хотела, чтобы ты нашла страх Агаты и использовала ее. Теперь останови кошмар.

Порой целью было убивать? Что мама имела в виду?

Селена прогнала крыльями кошмар. Но она ощущала, как Агата извивалась, стонала далеко в реальном мире.

Эмоции Селены грозили вернуться, но она сдерживала их. Если она выпустит их, она потеряет контроль при матери.

Ее мать прищурила черные глазки.

- Идем, Селена. Теперь ты испытала пейзаж сна, пора объяснить тебе больше. За мной.

Ее мать полетела в воздух. Селена последовала, готовая покинуть кошмар, который сама сотворила.

Тихо охнув, Селена вернулась в свое тело и отпустила ладонь Агаты. Капли пота были на лице старушки, тело дрожало.

- Хм, - сказала мама рядом с ней, глядя на женщину. – Похоже, ты все-таки перегнула с Агатой.

Селена посмотрела на служанку большими от ужаса глазами.

- Не переживай, она оправится. Она крепкая. Я много раз тренировалась на Агате, когда моя мать учила меня управлять снами.

Ужин грозил выбраться из нее, но Селена подавляла это. С каждым разом выключать эмоции становилось все проще.

- Идем за мной в пещеры, - ее мать встала и ушла, не дожидаясь Селены.

Селена посмотрела на Агату еще раз. Она хотела извиниться перед старой служанкой, но от этого было бы только сложнее. И она повернулась и ушла.

Две женщины тихо шли по темному замку, пока не добрались до менее жилой части, которая использовалась гостями. А в Вороньем замке редко были гости.

Ее мать остановилась перед стеной в одной из гостевых комнат и нажала на скрытые выемки. В стенах раздался низкий стон, панель открылась в комнату. Ее мама взяла масляную лампу со стола у стульев с высокой спинкой у камина и подожгла ее. Две женщины вошли в скрытый туннель и закрыли дверь за собой.

Свет лампы бросал теплое сияние на холодный каменный коридор, и запах пыли и камня заполнял тесное пространство.

- Теперь ты испытала два пейзажа сна, и объяснить тебе все будет проще, - сказала ее мать, голос эхом разносился по коридору. – Мы получаем разную работу. Порой заказчик просто хочет знать тайны для шантажа. И мы ищем их в пейзаже сна. Иногда заказчик хочет мести, и мы заставляем спящего переживать его прошлое, вспоминать вину. И очень редко, но бывают заказы, когда от наших способностей требуют максимального: смерти. Это самые прибыльные контракты. Такой контракт может обеспечить казну для нашей семьи и нашего народа почти на год.

Горло Селены сжалось.

- Смерть?

- Да.

Селена прижалась ладонью к стене, ледяной адреналин бежал по телу. Она правильно услышала маму в пейзаже сна.

- Мы убиваем людей?

Ее мать оглянулась, свет лампы плясал на ее лице.

- Это наша самая сильная способность.

- Наш дар – убивать людей?

- Это одна из наших способностей. Страх – одна из самых сильных эмоций человека. От этой эмоции человеку сложно сбежать. Даже самые сильные мужчины поддаются страху. А самый большой страх ведет к смерти.

Туннель стал кружиться перед глазами Селены.

- Потому мы ищем страх человека в мире сна. Чтобы управлять им. Чтобы им… им… - она закрыла рот и зажмурилась.

- Убить спящего, - сказала ее мать спокойно. – Потому ты должна закалить сердце, иначе ты не сможешь сделать то, что нужно.

То, что нужно? Они говорили о жизнях! Она знала, что ее семья поддерживала их народ своим даром, но с каких пор ее предки перешли черту и стали убийцами?

Цель оправдывала средства?

Селена вытерла рот и выпрямилась. Она не хотела показывать матери бушующий конфликт внутри. Она могла быть холодной. Могла подавить эмоции и запереть их.

Она могла ожесточить сердце.

Но надолго ли?

- Как часто мы получаем такие контракты? – спросила Селена, догоняя маму, ее голос был ровным, она подавила бурю внутри себя.

Ее мать прищурилась, словно оценивала Селену.

Селена глядела в ответ.

Ее мать с удовлетворением развернулась и пошла дальше по туннелю.

- Не часто. Они самые опасные для нас и заказчика, если об убийстве узнают. Но наш метод придает смерти вид, словно человек умер во сне. Очень удобно.

Пальцы ног поджались в ее сапогах, но Селена удержала холодную маску на месте.

- И никто не подозревает, что мы своими способностями убиваем? – ее голос не дрогнул, но сердце сжалось.

- О, пара человек может подозревать, что дар хождения по снам еще существует, еще меньше людей могут подумать, что дар так используют. Потому что говорят, что наш род умер во время нападения империи Доминии, так что редкие знают правду. Наша тайна в сохранности.

В этом был смысл. Никто не знал, что Рабанна была из изначальных Рейвенвудов и сохранила дар, вернувшись из плена. Селена продолжила спрашивать. Она была в ужасе, но ей нужны были ответы: почему, как и кто.

- Как мы получаем контракты?

- Мы тесно работаем с домом Фриер. Великий лорд Ивульф имеет связи со всеми великими народами и даже с империей. Когда он узнает, что кто-то хочет использовать наш дар, его агенты договариваются о контракте. А потом он сообщает мне, и я исполняю его. Но скоро это будет твоя работа.

Желудок Селены сжался, пока они приближались к тренировочным залам. Она будет потом выполнять эти миссии. Убивать.

Она быстро вдохнула и пошла дальше.

Было еще слишком рано, чтобы Амара была тут. И даже если она придет раньше, она и сама скоро узнает тайны Рейвенвудов, когда получит дар.

- Ты говорила о душах в пейзаже сна.

- Да, - голос матери стал осторожным. – Мир сна создан из воспоминаний спящего, разума и подсознания. Из-за этого всегда есть шанс, что в пейзаже сна появится душа.

- Ты говорила, что она может являться в разном облике, и что я пойму по ощущениям.

- Да, - снова сказала ее мама. Они вошли в тренировочный зал. Мама пошла вдоль стены, зажигая факелы. – Потому что душа – сущность спящего. Она будет ощущаться реальной и сильной во сне.

Селена пошла за ней.

- Ты сказала не трогать душу. Почему?

Мама зажгла еще один факел. Свет в комнате стал ярче.

- Мы не можем управлять душами, только снами. Если коснешься души спящего, он или она проснется и остановит кошмар. Но, что важнее, они узнают твою личность, - ее мать обернулась, лампа была в ее руке. Ее глаза были большими, как черные угли, а лицо было серьезным. – Нельзя никому давать узнать, кто ты.

- А брак? Тайны домов не скрывают от супругов.

- Да, - ее мать помрачнела. – Потому мы вступаем в браки только с меньшими домами. Так мы скрываем тайны дома от тех, кто боялся бы и использовал нашу способность во зло.

- Но дом Фриер знает наш секрет.

- Не совсем. Думаю, лорд Ивульф подозревает, но он ничего не говорил. Он получает долю от контрактов, потому молчит. Боится, что слухи – правда, потому что тогда я могу убрать и его, если захочу. Нельзя недооценивать силу слухов и тайн, Селена. Они оберегали нашу семью много-много лет.

Мама закончила зажигать факелы и опустила масляную лампу на стол.

- Я хочу предупредить тебя о еще одной группе людей. Я узнала о них годы назад, некая коалиция появилась среди меньших домов и народа. Есть те, кто завидует великим домам или переживает из-за их власти. Они хотят пробраться в великие дома и убрать дары.

- Но зачем? Наши дары помогают народу.

- Баланс силы. Зависть. Может, мы и маленький дом и существуем скрытно, но я не буду никогда объединяться с другими великими домами. Не забывай, что это другие дома позволили нашему почти пропасть. Нам нужно сами стоять за себя. Опасайся групп, которые хотят объединить нас. Они хотят только лишить нас силы. Наш дар – то, что оберегает нас. Нужно его защищать. А теперь хватит вопросов. Я хочу увидеть, как хорошо ты тренировалась.

Они остановились посреди зала для тренировок.

- Почти всю работу мы выполняем в мире сна, но всегда есть шанс, что нас найдут, пока мы во сне. Мы всегда должны быть готовы сразиться и убежать.

- Тебя находили во время миссии?

- Да. Дважды. Один раз страж, другой – жена аристократа. Но я смогла сбежать, не раскрыв себя.

- Как?

- Пришлось убить стража. Но я смогла сбежать от жены мужчины. Потому мы в черном и скрываем лица, и потому ты будешь брать мечи с собой на задания.

- Но разве твой вид не вызвал тревогу? Разве подозрения не возникли?

- Да, было дело, и пришлось выждать, пока слухи утихнут, а потом я продолжила брать миссии.

- Так могут быть люди, которые подозревают, что мы занимаемся этим?

- Могут быть. Но женщины Рейвенвуд были очень осторожны сотни лет, и мы продолжим быть такими, пока ты настороже. Ты будешь по вечерам оттачивать хождение по снам. Ты должна научиться входить в сон, не будя спящего, должна узнать, сколько находиться в пейзаже сна, и что делать, если спящий проснулся. С этим ты обойдешь замок.

- На слугах? – спросила Селена, Амара вошла в тренировочный зал. Усталость давила на ее тело, мешала видеть и думать.

- Да, - мама взглянула на Амару. – И не забудь закрывать сердце. Ты не можешь сделать все, что нужно, пока не научишься этому.

- Понимаю.

Ее мать повернулась.

- Амара.

Амара подняла голову.

- Да? – пылко сказала она.

- Я хочу, чтобы вы с Селеной сразились. Я хочу посмотреть на результаты ваших тренировок.

Амара подняла голову, глядя на Селену.

- Да, матушка.

Селена стиснула зубы. Ей не нравилось, когда мать так их сталкивала. Это не помогало их отношениями.

Амара схватила меч с ближайшего стола. Селена уже была со своими клинками, их вес становился все знакомее с каждой ночью, что она училась хождению по снам. Селена ждала сестру в центре зала. Мама стояла у стены, скрестив руки, ее глаза были темными, свет факелов сверкал в них красными искрами.

Селена вытащила клинки из ножен. Почему мама хотела их сражение? Усталость и шок от слов матери пропитали ее мышцы, словно ядом, и она ощущала себя вялой, а Амара только проснулась.

«Постоянно настороже».

Слова матери звенели в голове Селены, пока она поднимала клинки, готовясь к бою. Может, мама хотела увидеть, как хорошо она могла отреагировать после долгой ночи, если ее поймают…

Селена едва успела поднять левый меч, клинок Амары летел к ее груди. Селена отразила меч сестры и ответила правым. Обычно она не была такой медленной.

Амара не давала отвлекаться, напала на Селену с другой стороны.

Селена снова отразила удар, отскочила, чтобы между ними было пространство. Один меч использовал комбинацию силы и выносливости, а техника с двумя мечами требовала скорости и ловкости. Она могла бить мечами, отгонять противника или отбивать атаку и делать выпад одновременно. Но время было против нее, и она устала.

Селена тяжело дышала, но бросилась в бой.

Амара отбила все выпады, кроме последнего.

Селена задела руку сестры, отпрянула в сторону и уклонилась от удара Амары. Кончик клинка задел ее плечо, обжигая сквозь тунику и кожу.

- Хватит.

Голос матери зазвенел в стенах пещеры. Селена опустила руки и тяжело дышала. Амара тоже так делала.

- Молодцы. Обе.

Слова мамы были как свет солнца для Амары. Ее лицо сияло уверенностью и радостью.

Хоть она устала, Селена слабо улыбнулась. Было приятно видеть радость в глазах Амары. Жаль, что она не видела это там чаще.

- Селена, можешь идти. Ночью продолжишь хождение по снам. Амара, мы будем тренироваться утром вместе. Я хочу проверить, как ты продвинулась в других аспектах.

Амара выпрямилась, сияя.

- Да, матушка.

Селена отвернулась, слова матери бросили тень на яркий момент. Она снова будет ходить по снам. И следующую ночь. И следующую. Она подняла ладонь и смотрела на руку, пустота растекалась в груди.

Это была теперь ее жизнь. Ее бремя.

Но…

Она оглянулась. Амара все еще выглядела уверенно, поднимая меч и готовясь сражаться с матерью. Как только она станет ходить по снам так, как того желала ее мать, может, Амаре не придется такое испытывать.

Весенний дождь промочил двор, наполнив воздух нежным стуком и запахом земли и растений. Селена плотнее укуталась в плащ и пошла по двору. Вдали гремел молот кузнеца, звенели мечи солдат, тренирующихся на другой стороне.

Сегодня была четвертая весна Офелианы, и Селена хотела найти первую фиалку в саду для сестренки. С тех пор, как Селена получила дар, тень лежала на ее сердце, и мысль о визите к сестренке была лучом света в тенях.

- Доброе утро, миледи, - страж у вторых ворот поклонился ей.

- Доброе утро, сэр.

Она прошла под каменной аркой к саду. Селена замедлилась. Эта тропа отличалась днем, по сравнению с тем, как когда ее мама вела ее к скромному дому Петура в свете серпа луны. Селена поежилась и потерла руки. Она миновала еще арку и вошла в сад.

Он был большим и ярко-зеленым под мелким дождем. Речные камни тянулись тропами среди клумб цветов, трав и деревьев. Сад был ухоженным, но сохранил дикость. В детстве Селена притворялась, что это была поляна фейри глубоко в горах Магир, и бродила по саду с венком цветов на голове.

Селена остановилась у кривой яблони, глубоко вдохнула. Она уловила звук лопаты, копающей мокрую землю. Она ощущала запах земли.

Она тихо пошла по тропе справа, следуя на знакомый звук. За первым поворотом и аркой из плюща она заметила согнутого мужчину с шляпой на голове, копающего землю.

Петур поднял взгляд, когда она подошла.

- Миледи! – он снял шляпу и поклонился. – Вы давно не были в саду.

Она смотрела на шрамы на правой стороне его лица, на то, как дрожала его рука, держащая шляпу. Селене казалось, что на месте ее сердца был камень. Она прижала ладонь к груди и вдохнула.

- Миледи? – улыбка сменилась тревогой. – Вы в порядке?

- Д-да… - мама была права. Селена ощутила глубокую связь с Петуром в ту ночь, и вид его лица, его шрамов задел ее душу. Она видела огонь и старый домик в лесу, ощущала горе, страх и сожаления Петура. Она огляделась и заметила каменную скамью возле маргариток. – Мне нужно отдохнуть минутку.

Селена опустилась на твердую скамью. Дождь промочил ее платье и плащ, но ей было все равно. Конечно, мама говорила, что нужно было запереть сердце. Она прижала холодную мокрую ладонь к щеке. Она думала, что делала это только во время миссии, но ошибалась. Созданная связь осталась, соединяла ее с Петуром, его тайнами и страхами.

Она закрыла глаза и дышала носом, просила сердце пропасть. Она представила внутри кедровый сундук, убрала все чувства к Петуру туда и закрыла крышку. С каждым ударом сердца она давила на воображаемую крышку, пока не перестала ощущать все, кроме влаги в воздухе.

Селена открыла глаза. Петур стоял перед ней с шляпой в руках и тревогой на лице. Она ощущала лишь долю тех чувств, что были в ней миг назад.

«Я все лучше управляю собой».

Но это не успокоило ее. Она горевала. Она жертвовала сердцем ради дома Рейвенвуд.

Вернет ли она его?

Селена встала и подняла голову, как делала ее мама.

- Я ищу фиалку для леди Офи… Офелианы. Не видел тут?

Петур моргнул.

- Да, миледи, видел.

- Тогда отведи меня к ней.

Он сглотнул и вернул шляпу на голову. Она хотела забрать свои холодные слова, но это только откроет ее сердце. Петур взглянул на нее, шрамы на лице натянулись, он повернулся и пошел в восточную часть сада.

Маленькие гладкие камни хрустели под ногами. Капли дождя висели на новых листьях и еще не раскрытых почках. В саду было спокойно. Часть нее хотела остаться тут и не возвращаться в замок. Но это было не ее делом. Она должна была пожертвовать сердцем, чтобы дом Рейвенвуд и народ гор могли жить.

Она сжала пальцы. Она не должна была бывать этого.

- Вот, миледи, - Петур остановился и указал на маленький фиолетовый цветок. Он был один среди листвы. Селена склонилась и сорвала его с нежного стебля. Он не проживет долго, лишь день или два, а потом увянет. Ее горло сжалось от мысли.

Селена выпрямилась, сжимая цветок в руке.

- Спасибо, Петур. Леди Офелиана будет рада.

Петур застенчиво улыбнулся, и Селена ощущала кинжал в своем сердце.

- И я рад, миледи. Прошу, приходите в сад в любое время.

Селена едва качнула головой и быстро повернулась к замку. Сад был спокойным местом. Потому она не могла тут находиться.

Селена сжала цветок пальцами и пошла к комнатам Офелианы. Ее сестра поговорит с ней сегодня? Или только безмолвно улыбнется Селене?

Она посмотрела на хрупкий цветок, ее платье шуршало по лестнице. Дождь снова начался снаружи, чуть постукивал по окнам, бросал тени на коридор. Мама редко навещала Офи. Она расстроилась, когда Офи отказалась говорить – или не могла. Лекарь не знал. Селена не понимала реакцию матери. Да, Офи не произнесла ни слова с рождения, редко плакала. Но у нее была чудесная улыбка и сияющие глаза. И в сестренке была нежность, какой не хватало у Селены и Амары. Может, это влекло ее к сестре. Офи была не такой, как она.

Селена повернула ручку деревянной двери. Она тихо открыла дверь и заглянула внутрь. Главная комната была в темном дереве с толстым алым ковром на каменном полу. Камин был справа, рядом с ним стояли стулья с высокими спинками. Селена слышала голос, доносящийся из комнаты дальше, напевал нежно колыбельную.

Селена прошла и закрыла за собой дверь. Она пересекла главную комнату и заглянула в спальню. Две кровати со шкурами и толстыми одеялами стояли по бокам в комнате, одна была больше другой. Темно-синий ковер лежал на полу между ними, а сверху длинное узкое окно впускало тот свет, который мог быть в дождливый день.

Офи стояла у окна, прижавшись лицом к стеклу, ее голова чуть возвышалась над подоконником. Ее темные волосы ниспадали кудрями на спину, пряди отливали красным. Она была в простом коричневом платье и в туфлях из мягкой кожи. Няня Маура сидела на стуле рядом с ней и тихо пела. Она была в белом чепце поверх каштановых волос, такого же цвета фартук был на шерстяном платье.

- Офи, - тихо сказала Селена.

Маура перестала петь и подняла взгляд.

- Леди Селена! – она встала и сделала реверанс. – Я не слышала, как вы вошли.

Офелиана обернулась. Ее темные глаза стали большими, стало видно янтарь вокруг зрачка, и улыбка появилась на ее лице, ямочки украсили щеки. Она пробежала по комнате и сжала платье Селены, уткнулась лицом в ткань.

Селена погладила мягкую макушку Офелианы.

- Я хотела дать Офи подарок.

От слова подарок Офелиана подняла голову. Селена ждала, что сестра что-нибудь скажет, но ее маленький рот оставался закрытым. Зато глаза разглядывали Селену, посмотрели на ее руку. При виде цвета ее улыбка стала еще шире, глаза сверкали.

Селена отошла на шаг, согнулась и оказалась на одном уровне с Офелианой.

- Сегодня особенный день. Прошли четыре весны с твоего рождения. Я принесла твой любимый цветок в честь этого.

Селена протянула нежную фиалку. Офелиана осторожно взяла цветок, обхватила его пальчиками. Селена ждала, но Офелиана молчала, только смотрела на цветок, словно он был самым огромным сокровищем в мире.

Пустота и тьма с прошлой недели пропали в Селене, сменившись сильным теплом. Все было простым с Офелианой. Каждый цветок был сокровищем, каждый добрый поступок ценился. Ее горло сжалось, любовь к сестре охватила ее сердце. Какая разница, что сестра не говорила? Она многое выражала действиями.

Офелиана посмотрела на нее, прижала ладонь к щеке Селены. Глаза Селены наполнились слезами. А потом в ее голову пришла мысль.

Она не хотела, чтобы ее сестра стала убийцей с помощью снов. Никогда.

Это дело разобьет милую девочку. Селена хотела видеть, как Офелиана растет, напоминая миру, что добро еще существовало, что еще были свет и надежда. Так было и у Амары. Хотя они не ладили, она не хотела видеть сестер убийцами. Она хотела помешать этому. Потому ей нужно было оставаться наследницей династии Рейвенвуд. Чтобы Амаре и Офи не пришлось.

Селена выдохнула с дрожью.

- Мне нужно идти.

Лицо Офелианы потускнело, она склонила голову на бок.

- У меня есть важные дела, - мысль о возвращении во сны людей и переживании их глубоких кошмаров вызывала тревогу. Она словно проводила миг на солнце, зная, что придется вернуться в тень.

«Но я это сделаю. Ради тебя».

- Офелиана!

Селена напряглась и оглянулась.

- Офели… Селена, - Амара замерла на пороге с деревянной игрушкой в руках. При виде Селены она помрачнела. – Я не знала, что ты была тут.

Селена встала.

- Я уже уходила.

Амара отошла с дороги, словно пропускала Селену уходить как можно скорее.

Селена погладила голову Офи, развернулась и пошла прочь.

- Спасибо, леди Селена, - сказала Маура, когда она прошла мимо.

Селена слабо улыбнулась ей, а потом покинула детскую. Голос Амары стал веселее за ней, сестра болтала об игрушке, которую нашла для Офелианы.

Селена протянула руку к двери. Почему они с Амарой не могли ладить так, как обе ладили с Офелианой? Им было суждено соперничать?

Она открыла дверь, вышла в коридор и закрыла ее, прижала голову к гладкой поверхности. Коридор был холодным и тихим. Она впервые ощутила покалывание чувств к Амаре, а не недавний холод. Это было не так и много, лишь искра.

Был ли способ изменить будущее Рейвенвудов? Надежда, что им с Амарой не придется вредить людям их дарами, а работать вместе?

Селена выпрямилась и прижала кулак к сердцу.

- Если есть способ добиться этого, я его найду.

- Последняя тренировка, - леди Рагна стояла в свете луны, падающего из ближайшего окна, недели спустя. Она была полностью в черном, кроме верхней части лица. Ее темные глаза смотрели на Селену из-под капюшона.

Селена оставалась в тенях, ее тело было в схожей темной свободной одежде.

- Как я и говорила раньше, прибыльнее всего контракты, требующие жизнь. Хождение по снам далось тебе легко. Вряд ли у тебя будут проблемы при убийстве во сне.

Селена скрестила руки. Она весь вечер готовилась к этой миссии, отгоняла эмоции, страхи и волнение. Каждый раз, когда она хотела сдаться, она представляла Офи. Она не даст Офи вырасти убийцей во сне. Ей нужно было самой исполнять эту роль. Или найти способ избавить их всех от этого. Для обеих сестер.

- В чей сон я войду этой ночью?

«Только бы не кто-то из тех, кого я знаю».

- Твоей служанки Ренаты.

Селену словно ударили по животу. Рената? Ее заставят убить ее робкую служанку? Все внутри нее сжалось, но она не показывала этого снаружи.

- Ты выглядишь спокойно.

«Запри сердце».

- Я готова, - ложь сорвалась с губ так просто, что это ее потрясло. Но Селена и это не показала на лице.

Ее мать разглядывала ее миг, а потом кивнула.

- Я поведу.

Они прошли в одну из гостевых комнат Вороньего замка.

- Под балконом этой комнаты маленький вход в подземелье.

- Я знаю, - Селена знала почти все туннели и проходы под замком, знания были получены за годы походов по лабиринту под землей в детстве.

- Да? – это удивило маму. Ее мать оглянулась, они прошли по шкуре медведя на каменном полу возле большой кровати со столбиками.

- Да, - может, Селена не должна была раскрывать, сколько знала о пещерах.

Ее мать вышла на балкон. Она грациозно перемахнула через каменные перила и пропала. Селена пошла следом.

В паре футов внизу большой камень выпирал из горы. Селена спрыгнула рядом с матерью перед входом в небольшую пещеру. Не сказав ни слова, ее мать вошла, Селена – следом.

Как многие туннели под Вороньим замком, этот был узким, темным и неровным. Холодный ветер носился в проходе, свистя в скрытых дырах и трещинах.

Селена поежилась и потерла руки.

«Подумай об Офи», - но вместо лица Офи она видела Ренату. Она помнила, как встретила маленькую робкую девочку. Рената была такой худой, что ее руки и ноги напоминали Селене цыпленка. Ее тусклые каштановые волосы лежали тонкой косой на плече, а глаза были огромными на бледном лице.

Рената была из одной из деревень у подножия горы, ее сожгли бандиты, ограбив. Рената была одной из нескольких сбежавших. Выжившие прибыли в Вороний замок, и ее мать нашла каждому месту. Ренату назначили в служанки Селене, хоть у нее и не было опыта. Но девочка быстро училась и трудилась, мало говорила, и эти черты ее мать одобряла.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 Следующая ⇒