Четыре года назад. 3 страница

— Хорошо, что ты не я. — Я опередила предупреждение «Эви» от Вайята и прервал его другим своим вопросом: — Кто его наказывает?

— Он будет передан Собранию в понедельник, — ответил Дженнер.

— Да, Зануда, это я уже поняла. Кто его наказывает?

— Тот, кто в первую очередь просил о возмездии. — Дженнер посмотрел мимо меня в сторону открывающейся двери.

В животе у меня поселился холод. Руки задрожали, и я стиснула кулаки, чтобы унять дрожь. Вайят издал какой-то звук, но я не обернулась. Не хотела доказательств, что инстинкт говорил мне правду. Скопа над многоквартирным домом. Остался только один человек, который мог потребовать от Собрания такого решения.

— Мне очень жаль, Эвангелина.

Я вздрогнула от звука его голоса, достаточное подтверждение, чтобы превратить мое недоверие в ярость. Медленно, но уверенно повернулась, стараясь не смотреть на Вайята. Только на джинсы и знакомое черное поло. Мужчина, который обманом втянул меня в дьявольскую сделку и сделал это с улыбкой на лице.

— Сукин ты сын, — зло проговорила я.

У Финеаса хватило наглости поморщиться. На этот раз Вайят среагировал недостаточно быстро, чтобы остановить меня. Я ударила оборотня по лицу, его голова откинулась в сторону. Он упал на колени как раз в тот момент, когда я занесла свой ноющий кулак для нового удара.

— Прекрати это! — голос Дженнера вибрировал в моей груди, как басовый барабан, впервые заряженный эмоциями. Я застыла, готовая нанести очередной удар. Грудь болела, а легкие ныли от желания сделать хороший вдох. Жар вспыхнул на обеих щеках. Фин поднял голову, шок отразился в его резких чертах лица. Губа была рассечена, из неё сочилась кровь.

— Ты мне солгал, — упрекнула я.

— Нет, я этого не делал, — ответил он. — Все, что я тебе говорил, было правдой.

— Замалчивание части правды всё равно ложь. — Все остальные в комнате растаяли на заднем плане; только предатель у моих ног имел значение. — Ты обманом заставил меня согласиться помочь тебе, а сам за моей спиной замышлял убить одного из моих друзей.

— Ты бы никогда не согласилась, если бы мы встретились при таких обстоятельствах.

— Нет, черт возьми.

Он встал и расправил плечи.
— Как уже сказал, всё, что я тебе говорил, — правда, и то, что происходит здесь, ничего не меняет. Я всё ещё нуждаюсь в твоей защите. Они нуждаются в твоей защите.

— А если я откажусь?

— Ты этого не сделаешь.

Вспыхнуло раздражение.
— Нет?

— Нет, потому что ты дала слово, а я знаю, что это значит для таких людей, как ты.

Слишком злая, чтобы придумывать саркастический ответ, я ограничилась кратким «О?».

— Ты живешь по кодексу чести, ты и твои товарищи по триаде. Твое слово значит для тебя всё.

— Больше, чем жизнь друга?

— Если этот друг заслуживает своей участи, то да.

— Он был не один и выполнял чужие приказы. Не сваливай все это на одного человека, Финеас. Он не заслуживает того, чтобы брать на себя вину за всех Уолкинов.

— Разве ты так не думаешь?

— Ты сам сказал. Этого бы не случилось, если бы я просто сдалась полиции.

На мгновение выражение его лица смягчилось, но затем он отвел взгляд. Мои доводы действовали ему на нервы, изматывали его. Встреча до этого момента, возможно, обманула меня, заставив помочь ему, но это также повлияло на его мнение обо мне. Вероятно, это заставило его посочувствовать достаточно, чтобы понять причину и не казнить Руфуса за преступления более чем дюжины людей.

— Я не позволю тебе убить его, — тихо пообещала я.

Он поднял глаза, сжав губы. Тактическая ошибка.
— Если ты остановишь меня, это будет вызовом не только Собранию, но и воле Совета фейри. Удачи тебе в объяснении этого твоему начальству.

— Он прав, Стоун, — сказала Кисмет. — Нас будут иметь во всех позах и по несколько раз.

Нет, я не смирюсь с этим. Руфус доверял мне, когда у него не было никаких причин, рисковал своей жизнью, чтобы помочь нам, и чуть не умер прошлой ночью в погоне за ответами. Я обязана ему большим, чем любое наказание и смерть, которые планировал Финеас. Мы не могли позволить себе потерять ещё одного опытного члена триады, будь то куратор или охотник, особенно после вчерашних потерь. Начальство бросило нас на произвол судьбы.

— А что, если я предложу тебе альтернативу? — поинтересовалась я.

— Я не хочу тебя, — отказался Фин.

Я усмехнулась:
— Я тоже не хочу тебя, приятель, но это не то, что имела в виду.

Он нахмурил брови.
— Продолжай.

— Снаружи.

Вайят запротестовал, когда я закрыла его в комнате для посетителей. В коридоре было шумно, но в нем, по крайней мере, отсутствовали семь пар любопытных ушей, которые мы оставили позади.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Фин.

— У Руфуса три дня, прежде чем его выпишут из больницы. Четыре, если считать сегодняшний. У Авроры есть около четырех дней до родов. Дай мне время до понедельника, чтобы я могла заменить твою жертву.

— Заменить на что?

— Три высокопоставленных сотрудника Департамента полиции города знают о существовании триад. Возможно, Товин и повлиял на их решение, но, по крайней мере, один из этих трех мужчин или женщин отдал приказ уничтожить Сансет-Террас. — Я сглотнула, остальные мои слова удивили даже меня. — Дай мне четыре дня, чтобы найти их, и ты получишь одного из них вместо Руфуса. Одного из тех, кто действительно несет ответственность за резню твоего клана.

Фин застыл совершенно неподвижно, устремив взгляд куда-то ниже моего подбородка. Моргнул. Посмотрел вверх.
— И ради этого ты бросишь вызов своему начальству?

— Они могут руководить всем, но они не мои боссы. Они бросили меня, не дав мне ни малейшего шанса. Убили твоих сородичей из злобы. Слишком долго они сидели безымянные в своей башне из слоновой кости, черт возьми. Пришло время взять на себя гребаную ответственность за все дерьмо, которое они сотворили.

Он резко кивнул.
— Тогда ладно. Понедельник.

— Понедельник.

Мы пожали друг другу руки, скрепляя нашу вторую сделку за последние несколько часов. Но в этот раз я вовсе не уверена, что справлюсь.

Глава 4

9:16

Белая занавеска задернута вокруг кровати, предлагая уединение от любого проходящего по коридору. Скрип кроссовок по блестящему линолеуму возвестил о моем присутствии задолго до того, как я добралась до края занавески. Вайят согласился отпустить меня одну.

Руфус лежал, склонив голову к единственному окну комнаты, из которого открывался вид на темную, медленно текущую воду реки Анжан. Бинты на его плече и груди все еще скрывали старые огнестрельные раны. Новые повязки покрывали его правую руку и предплечье. На шее и левой щеке блестела мазь, защищая от покрытых волдырями ожогов.

Он повернулся в мою сторону. Несколько раз моргнул — лишь этим выразив удивление моему присутствию.
— Джина сказала, что ты жива, — хрипло произнес он. — Не знаю, почему я до сих пор ей не верил.

— Потому что ты из тех парней, которые верят только своим глазам, — сказал я.

— Неужели настолько предсказуем?

— Довольно распространенная черта среди кураторов.

Он помахал левой рукой над грудью, волоча за собой капельницу и несколько других проводов.
— Ну и как я выгляжу?

— Как парень, которого действительно трудно убить, — пошутила я.

— Уверен, что Собрание будет более изобретательно в своих методах.

Я ухмыльнулась.

Он это заметил.
— Полагаю, ты уже поговорила с Джиной.

— Да, с Джиной и с Амалией, и тем парнем Дженнером, — перечислила я. — Кто он вообще такой, черт возьми?

— Наверное, адвокат.

Я фыркнула:
— Я имела в виду в социальном плане. Выглядит как оборотень, что имеет смысл, если он говорит от имени Собрания, но не думаю, что он из любого из известных мне кланов.

— Думаешь, акулы-оборотни существуют так далеко от океана?

— Сомневаюсь, — я улыбнулась.

Руфус глубоко вдохнул, задержал дыхание на несколько секунд, а затем резко выдохнул через рот.
— Наверное, я это заслужил.

Разозленная, я сделала несколько шагов ближе к кровати.
— Ты правда так думаешь?

— Эви, за свою жизнь я совершил несколько поразительно дерьмовых поступков. Ты никогда не поверишь в это. Такое чувство, что, наконец-то, пришло мое время расплачиваться, вот и все.

— Разве это дает Собранию право говорить тебе, какова цена?

Он пожал правым плечом и поморщился.
— Если не они, то кто-нибудь другой. Знаешь, что когда только начинали, мы с Вайятом ненавидели друг друга? Презирали, если уж совсем точно. Мы ни в чем не могли прийти к согласию, не говоря уже о том, как следует управлять триадами.

— Так что изменилось?

— Хочешь сказать, я ему нравлюсь? — спросил Руфус совершенно невозмутимо.

Мои ответ вызвал у него еще одну улыбку.
— Я думаю, он терпит тебя так же, как и меня.

— Он тебя любит.

— Господи, когда все перестанут говорить это так, будто я ничего не знаю? — Я подошла к другой стороне кровати, поближе к окну. Стая птиц, находившихся слишком далеко, чтобы их можно было опознать, летела строем вниз по течению реки. Свободные. — А ты знаешь, насколько все стало бы проще, если бы он этого не делал?

— Конечно, — согласился он. — Единственное, вы были бы мертвы.

— Вот видишь! Гораздо проще.

— С каких пор ты предпочитаешь простые пути?

Стая птиц неожиданно изменила направление, резко свернув налево и исчезла среди деревьев, росших вдоль восточного берега реки. Я наблюдала за ними, но они не появлялись. Руфус прав, и это меня бесконечно раздражало. Не то чтобы хотела присвоить себе все тайны; просто не привыкла, чтобы меня так хорошо и так часто читали люди, с которыми я почти не общалась до самого недавнего прошлого.

— Вайят с тобой? — Руфус, видимо, устал от моего молчания.

— Дальше по коридору, — я повернулась к нему лицом. — Мне нужна была минутка.

— Ты здесь по меньшей мере уже пять, а мне нужно отдохнуть. Не вижу смысла являться на собственную казнь уставшим и больным.

— Да, об этом. — Подошла к краю кровати; он настороженно наблюдал за мной. — Я работаю над вопросом, который может принести тебе прощение.

— Зачем?

Я моргнула.
— Разве ты не хочешь сказать: «Ух ты, Эви, спасибо, что сделала все возможное, чтобы спасти мне жизнь?»

— Я не хочу, чтобы ты меня спасала, Эви.

— Ну, считай, тебе не повезло. За последнюю неделю я умудрилась позволить погибнуть чертовски многим своим друзьям, и если есть что-то, что могу сделать, чтобы спасти одного из них, я очень постараюсь.

Он отвернулся, прижался щекой к совершенно белой подушке. На ней его лицо выглядело бледным, почти белым. На верхней губе выступили капельки пота. Дыхание стало более поверхностным и коротким. Может быть, он и не хотел, чтобы я его спасла, но уж точно не хотел умирать.

— Послушай, Руфус, мне очень жаль, что так вышло с твоей квартирой...

— Дерьмовая квартира.

Ладно, не поспоришь.
— Это был твой дом.

Он все еще смотрел в сторону с каменным профилем.
— Я там только спал.

— Мне очень жаль Надю, — я поменяла тактику. Его триада должна значить для него больше, чем дыра, в которой он решил жить —даже если я не понимала, почему он жил там или почему казался таким готовым подчиниться решению Собрания. И у меня нет времени копаться в его мозгах.

Но мне нужно до него достучаться.
— И я сожалею о Талли и Вормере. Искренне сожалею, Руфус, но прошлой ночью мы потеряли многих. Если люди собираются оставаться на вершине любой дерьмовой бури, которая все еще надвигается, нам нужны все преимущества, которые мы можем получить. И прямо сейчас это ты. Ты опытный куратор, и ты обучил многих охотников. Ты не расходный материал. Только не так.

Прошли секунды, отмеченные визгом колес тележки и писком чьего-то монитора на другом конце коридора. Солнечный свет за окном потускнел, вероятно, мимолетное облачко. Руфус снова повернулся ко мне и встретился взглядом. В карих глазах появились решимость и... восхищение? Нет, не может быть.

— Тебе следовало стать боевым генералом, — проговорил он.

Я улыбнулась.
— Иногда я себя им и чувствую.

— Так что же это за грандиозный план спасения моей жизни?

— Давай просто скажем, что все изменения пищевой цепочки произойдут выше, чем большинство людей ожидает.

Он выглядел сильно удивленным.
— Собираешься преследовать начальство?

— Теперь, если скажу «Да», ты, вероятно, будешь обязан доложить обо мне, так что я ничего не скажу. Только то, что времени на это не так много, поэтому не могу долго болтать, — дотронулась до его запястья, единственной незакрепленной части руки. — Просто хотела, чтобы ты знал. Это мой долг перед тобой.

— Что-то мне подсказывает, что когда все закончится, должен тебе буду я.

— Посмотрим.

— Ну и как именно ты не собираешься выслеживать людей, личности которых я не знаю, и не планируешь привлечь их к ответственности перед Собранием? Если я решу не спрашивать?

— Честно говоря, понятия не имею, — подмигнула ему. — А значит, мне пора начинать, потому что время уходит впустую.

— Удачи.

— Спасибо. И если у тебя появятся какие-то полезные прозрения в ближайшие пару дней…

— Я свяжусь с тобой.

— Договорились.

Мы даже не попрощались. Но это не так важно. Когда я покидала комнату, направляясь в холл, одна фраза из начала нашего разговора всплыла у меня в голове. Замечание о том, что он и Вайят ненавидели друг друга в начале своей карьеры в триадах, расходилось в том, как должны работать команды. Я не знала точной истории триад, только то, что они существовали последние десять лет или около того. У нас точно не было ни общего логова, или штаб-квартиры, или специального места для докладов и чтения сводок наших общегородских рейдов. Уверена, что у начальства имелось огромное количество записей, и все больше и больше я жаждала заполучить их в свои руки.

Что-то подсказывало мне — это будет увлекательное чтение.

Почти незамеченной я добралась до лифта. Почти.

— Эви, подожди, — прокричал Вайят.

Черт. Я все равно нажала на кнопку вызова и обернулась. Вайят и Кисмет бежали по коридору с одинаковым выражением недоумения на лицах. Лифт все еще не пришел, когда они добрались до меня.

— Куда это ты собралась? — поинтересовалась Кисмет.

— Мне нужно кое-что сделать, — ответила я. — И как обычно мое время несколько ограничено.

— А ты не собиралась подождать? — спросил Вайят. Невысказанное «меня» повисло в воздухе, вызванное искренней болью в его голосе.

— Руфус один из нас, — проговорила Кисмет. — Что бы ты ни задумала, мы хотим помочь.

— Нет, если хочешь сохранить свою работу, нет, — сказала я.

Вайят прищурился:
— Что ты сказала Финеасу?

— Мы заключили договор. Если я исполню обещанное, Руфус избежит их наказания.

— А если ты этого не сделаешь?

— Впишу еще одно имя в список людей, которых я подвела.

— Должно же быть что-то, что мы можем сделать, Стоун, — сказала Кисмет.

— Так и есть. Ты доверяешь своим охотникам?

— Полностью. — Ни секунды не заколебалась — хорошо.

— Мне нужно, чтобы один из них вернулся в мою квартиру вместе с Вайятом.

— К черту все это, Эви, — возразил Вайят. — Я остаюсь с тобой.

— Вайят...

— Нет, — скрестил руки на груди и уставился на меня непреклонно и зло. Он уже принял решение. Полный вперед и будь что будет.

— Отлично, — рявкнула я. — Послушай, Кисмет, мне нужен один из твоих людей, чтобы следить за моей квартирой. У меня там какое-то время прячется кое-что ценное, но я не могу нянчиться и заниматься делами одновременно.

— Я могу отправить туда Феликса, — решила она. — Как надолго?

— Возможно, на сегодня, но я обязательно свяжусь с тобой.

— Вряд ли у меня есть хоть малейший шанс услышать, что ты собираешься делать дальше?

Я покачала головой, загудел подъезжающий лифт.
— Определенно будет лучше, если ты не будешь знать. Как это называется?

— Блаженное неведение, — подсказал Вайят.

— Ага, именно так.

— Что-нибудь еще? — спросила Кисмет.

Шесть человек вышли из лифта, оставив его пустым для входящих пассажиров. Ими оказались только я и Вайят. Он уже наполовину вошел внутрь и придержал дверь.

— Нам нужна машина, — вспомнила я.

Кисмет достала связку ключей и бросила её мне. Два ключа и пульт дистанционного управления на пластиковом брелке. — Она в гараже, на третьем этаже.

— Твоя?

— Нет.

— Отлично. — Я зашла в лифт; Вайят отступил назад, присоединившись ко мне. Пока двери закрывались, я резко кивнула Кисмет, и она ответила мне тем же.

— Ну что, я могу уже узнать план? — спросил Вайят, когда мы остались одни.

— Узнаешь, как только он станет известен мне самой. — Я спрятала ключи от машины в карман.

Он застонал.
— Скажи хотя бы, какова наша цель.

— Возложить вину за резню Уолкинов на тех, кто действительно виноват.

Он повернулся боком, не то чтобы агрессивно, но определенно загоняя меня в угол.
— Ты собираешься охотиться за нашим начальством?

— Точно.

— А что потом? Заставишь их добровольно взять на себя ответственность за приказ атаковать? Ты никогда не подойдешь к ним близко, Эви.

— Они не боги, Вайят, — сказала я расстроенно. — Они не сидят в каком-нибудь храме, в недосягаемости от нас. Это три человеческих существа, которые работают где-то в этом городе, и кто-то должен знать, кто они такие. Черт побери, им тоже пора запачкать руки.

— Вот поэтому мы существуем, Эви, так как они не хотят пачкаться.

— Ну, все меняется, и думаю, пришло время пересмотреть систему. Если вчерашняя ночь стала показательной, и мы больше не сможем прятать Падших, что будет, когда все это дерьмо полетит к чертям? Ты хочешь полагаться на трех безымянных, безликих людей, держащих все под контролем, когда они даже не здесь, на улицах вместе с нами? Разве они страдают и умирают наравне с нами?

— Ты говоришь «мы» так, как будто все еще часть этого, — мягко заметил Вайят. — Думал, ты уже покончила с триадами.

— Я больше не работаю на них, но все еще в этом дерьме. Мы вляпались в эту историю, и если небольшое расследование и разоблачение моих старых боссов поможет мне сдержать слово, данное Финеасу, то так тому и быть.

— Невзирая на последствия?

Я закатила глаза.
— Мы оба уже однажды умерли, Вайят. Что еще хуже может случиться?

— Ты действительно только что это сказала? — простонал он.

Лифт остановился на нулевом этаже, ниже первого и выше подвала, двери открылись в широкий короткий коридор. Сырой воздух, пропитанный запахами масла и выхлопных газов, встретил нас, когда мы вышли из него на самый нижний уровень гаража.

Еще один лифт располагался слева от нас; я направилась к лестнице рядом с ним. Вайят молча следовал за мной на третий уровень. Вытащила ключи из кармана и оглядела длинные ряды припаркованных машин.

— В следующий раз, — попросила я, — напомни мне спросить, как выглядит эта чертова тачка.

— А что за марка? — спросил Вайят.

Я посмотрела на символ на ключах. Краем глаза заметила мелькнувшую тень. Мой желудок сжался, чувства мгновенно обострились. Дюжина машин припаркована справа от нас и еще дюжина напротив них. Низкие люминесцентные лампы отбрасывали болезненный оранжевый свет на пятнистый цементный пол. Больше никакого движения.

— Что? — прошептал Вайят.

— Эй, сука!

Я поборола первоначальный инстинкт Чалис повернуться в сторону рычащего мужского голоса — такое приветствие никогда не предвещает приятной встречи — и действовала, повинуясь своей первой мысли. Врезалась боком в Вайята и сбила нас обоих на прохладный цементный пол, чуть не задев бампер первой припаркованной машины. Стена из цементного блока рядом с нами взорвалась пылью и осколками камня, когда в нее попали приглушенные выстрелы.

Тот же самый мужской голос начал громко и яростно, и грязно рассказывать о том, что он хотел сделать с моей личной анатомией. Он звучал знакомо, но не поддавался идентификации.

Вайят с нахмуренными бровями смотрел на меня, а я на него.
— Мне знаком этот голос, — одними губами произнес он.

— Мне тоже, — также беззвучно ответила я, скатившись с него, боком встала на колени рядом с машиной. Неподалеку скрипели кроссовки, отражаясь эхом от низкого потолка и стен. Что-то глухо стукнуло. Адреналин подскочил и оставил горький привкус во рту — опыт охотника подсказал, что пришло время для драки. Низко пригнувшись рядом с пятном, вонявшим маслом, я заглянула под машины. Никаких ног.

Черт.

Смех, низкий и леденящий душу, эхом прокатился по парковке, словно какой-то эффект из фильма ужасов. Звук отскочил от усыпанной дробью стены позади нас. Сложно определить, откуда он раздался на самом деле.

— Видишь его? — спросил Вайят так тихо, что едва расслышала.

— Нет, — ответила я.

— Наверное, ты не умеешь телепортироваться?

Я фыркнула, несколько громче, чем следовало.
— Не уверена, где он сейчас и где я окажусь в конечном итоге. — Снова осмотрелась, надеясь, что просто не заметила его среди узоров теней и масляных пятен, усеивающих цементный пол. — Можешь призвать его пистолет?

— Могу попытаться, но сначала мне нужно его увидеть, чтобы я мог разглядеть пистолет.

— Тогда тебе придется поторопиться, пока он не начал стрелять в гражданских.

— Вспомнишь уроки по метанию?

Я вытащила клинок из ножен на лодыжке и проверила его вес на ладони. Месяцы тренировок в учебном лагере умерли вместе с моим старым телом. Это тело знало лишь стойку и технику, полученную под постоянное ворчание моего инструктора.
— Бывало получше, — ответила я.

Вайят приподнял бровь, по-видимому, не заботясь о том, что собирается рисковать своей жизнью ради маневра, который я не уверена, что смогу выполнить.
— Он не слишком меткий, иначе мы бы уже были мертвы. Только не промахнись.

Я кивнула и присела на корточки в конце машины. Вайят отступил назад на несколько футов, давая себе немного пространства. Каждое проносящееся мгновение я ждала что нас прервут — машина ли выедет из-за ряда, или двери лифта со звоном откроются. Все, что угодно, лишь бы положить конец этому глупому противостоянию и/или предложить нашему нападающему заложников на выбор.

Я повернула нож, удерживая лезвие свободно в пальцах, и вытянула левую руку за спину, сжав кулак. Вздох. Выдох.

Стрелок снова рассмеялся — звук походил на удары гвоздей по грифельной доске с оттенком безумия — гораздо ближе, чем раньше. Дерьмо. Я встряхнула левую руку.

Вайят поднялся, вытянув обе руки по бокам и внимательно оглядывая десятки припаркованных машин. Воздух вокруг него потрескивал от энергии и согревал меня снаружи через мою собственную связь с разрывом. Я встала, сердце билось так сильно, что мне казалось, будто моя грудь вот-вот взорвется, и стала искать свою цель.

Он стоял в кузове припаркованного пикапа последней модели, примерно в тридцати футах, целясь в Вайята. Пистолет замерцал, даже на расстоянии было заметно, как он поменял цвет с черного до светящегося серебра. Стрелок завизжал и нажал на курок. Пуля звякнула о цементный пол рядом с ногой Вайята. Он не двинулся с места, просто сжал правой рукой внезапно появившийся пистолет.

Прицелилась, отступила назад, чтобы бросить, и в этот момент он увидел меня. Узнавание шокировало, и я выкинула нож, в то время как он вытащил второй пистолет из-за спины. В последнюю секунду нож изогнулся дугой и вонзился ему в живот на несколько дюймов выше паха. Закричав, он упал. Но ему удалось нажать на курок еще дважды, прежде чем он попал. Мучительный жар опалил мое правое предплечье.

Я бросилась к вопящему стрелку, не обращая внимания на свою рану. Мне необходимо заткнуть ему рот, прежде чем он устроит сцену, которую мы не сможем объяснить. Перепрыгнула через заднюю дверь с меньшей легкостью, чем надеялась, — проклятые длинные ноги — и приземлилась в лужу странно окрашенной крови. Полукровка. Это было совершенно очевидно еще до того, как я успела взглянуть на его бело-черные волосы и опаловые глаза.

Он зарычал и попытался ударить меня по лодыжкам — выживание любой ценой на уровне инстинкта — все это время он держал одну руку над сочащейся раной в животе. Упав на другую руку, он зажал её под левым боком. Ножа нигде не видно. Обнажил свои жалкие клыки — недавно зараженный. Полукровки, которые умудрялись не сойти с ума от инфекционного укуса вампира, лишь к концу второй недели отращивали внушительные клыки. Шишки моего нападавшего говорили примерно о пяти днях с момента заражения.

За клыками я разглядела лицо. Его я видела два дня назад, в подвальной тюрьме. Там я дала ему прозвище Качок. Похожая одежда, похожее дерзкое выражение. Только на этот раз я не за решеткой.

— Соскучился? — я поставила ногу ему на грудь. Он шипел и рычал, но ему было слишком больно, чтобы поднимать настоящий шум. — Может быть, ты и не в курсе, но Товин мертв. Твой босс проиграл.

Даже несмотря на боль, которую он должен испытывать, Качок усмехнулся, а затем имел наглость рассмеяться. Тот же маниакальный смех, от которого у меня чуть раньше мурашки бежали по коже, словно он наслаждался какой-то личной шуткой на мой счет. Я сильнее уперлась ногой в его грудину. Он захрипел, все еще смеясь.

— Осторожнее, Эви, — проговорил Вайят где-то позади меня. Все еще с земли. Я не могла повернуться и посмотреть.

Рядом, приближаясь, загрохотал автомобильный двигатель. Эхом отдаваясь по парковке. Я затаила дыхание. Моя добыча вне поля зрения, но из правой руки у меня текло достаточно крови, чтобы заставить водителя остановиться и заметить нас. С другой стороны, мы в гараже больницы. Может быть, это никого не шокирует.

Машина тронулась с места, поднимаясь на следующий уровень. Опасность едва нас миновала. Я наклонилась, стараясь удержать равновесие на правой ноге и груди полукровки. Тошнотворное дыхание ударило в лицо, а он продолжал хихикать.

— Итак, прежде чем я тебя убью, — предложила я, — не хочешь рассказать, что тут такого смешного?

— У тебя странные представления о том, на кого я работаю, сука, — ответил он.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, быстро заглушаемые логикой. Он полукровка — не склонный к разумному мышлению или личному планированию — и потому лгал. Никто другой не захотел бы держать меня и Вайята в плену в грязной подземной тюремной камере, пока мои часы не закончатся.

Смех Качка превратился в знакомую ухмылку.
— Говорил им, что стоило тебя трахнуть, когда у нас имелась такая возможность.

Мои щеки вспыхнули, а руки задрожали. Бешеный стук сердца колотил по ушам, я перестала слышать. Мир расплылся всего на секунду. Холодная, жирная кожа и слепящая боль ощущаются как театральный занавес, тяжелый и удушливый. И все это снова.

Вскочила, скорее от наплыва воспоминаний, а не потому что испытала их снова, отступила назад и ударила правой ногой по носу Качка. Хрящи хрустнули и затрещали. Из-под моего ботинка хлынула кровь. Смех прекратился

Я отшатнулась, стукнулась ногами об арку колеса и чуть не свалилась с кузова грузовика. Вместо этого ударившись о край, тяжело осела и вцепилась обеими руками в холодный металл. Приходя в себя, прекращая задыхаться от неожиданного... чего? Приступа паники? Черт, это не то, что мне нужно.

Полукровка мертв, его нос я практически вбила в череп. Не самый умный ход в моей новой жизни, но далеко не самый глупый. Кровь стучала у меня в висках. Предплечье пульсировало, и я до сих пор не осмотрела рану. Пуля прошла на вылет, мне просто повезло, что она не попала в кость.

Кузов грузовика качнулся, и Вайят присел передо мной на корточки. Легко накрыл мои колени своими теплыми руками.
— Эви?

— Довольно глупо, да? — спросила я. Черт бы побрал мой дрожащий голос. Я убила полукровку. Ну и что, черт возьми?

— Мы оба делали глупости, когда теряли контроль.

В этом и заключалась проблема. Слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить себе снова выйти из себя. Мои эмоциональные проблемы должны подождать. Я старалась не смотреть на Вайята. Не хотела видеть ни жалости, ни понимания в его глазах. Сейчас мне не нужна эта его сторона. Нет, мне нужен мой куратор — парень, который посоветовал бы мне привести себя в порядок или просто пойти убиться и избавить Падших от необходимости делать это.

— Мы должны проверить тело, прежде чем оно высохнет, — проговорила я.

Вайят встал и попятился, старательно избегая сочащейся крови, заполняющей трещины и линии кузова грузовика. Кожа полукровки стала почти прозрачной. Я присела на корточки и похлопала его по карманам джинсов — пусто. Никаких карманов на футболке, ничего, что могло бы опознать его или выяснить, откуда он взялся.

— Мне кажется странным, что пареньку, который едва умеет стрелять, дали ствол сорок пятого калибра, — проговорил Вайат скорее себе, чем мне.

— Большая пушка, — согласилась я. Почему-то тот, кто послал его, не подумал дать пистолет, с которым легче справиться, особенно новичку. Качок не задел нас — вроде как, но моя рана стала скорее случайностью — и умер без особого боя. Напрасный пехотинец, если хотите знать мое мнение.

Я схватила его за левую руку, ту, что торчала у него из-под туловища. Нужно перевернуть его на бок, чтобы проверить другие карманы джинсов. Просто увериться, что у него нет...

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒