Спустя шесть месяцев 16 страница

Крис расхохотался.

— Согласен. — Он взял свои вещи. — Но если вдруг передумаешь… — Подвигав бровями, он попробовал шутливо хлопнуть его по заднице, но Райлан увернулся.

— Не передумаю. А теперь отвези эту игривость своему бойфренду. — Райлан помолчал, потом потянул голову Криса вниз и поцеловал его в щеку. — Спасибо за все. Ты хороший друг.

Крис крепко сжал его.

— Ты тоже, — мягко ответил он и, помахав, скрылся за дверью.

Когда он ушел, повисла гнетущая тишина. Зная, что заснуть не получится, Райлан надел наушники, включил свой любимый плейлист и, стараясь не думать, принялся разбирать чемоданы.

Сквозь музыку прорвался громкий стук в дверь, и сердце Райлана подскочило к самому горлу. Он побежал открывать, но за дверью, увы, оказался не Скотт, а два детектива — мужчина и женщина, — которые вели его дело. Он пригласил их войти, и они встали посреди его убогой гостиной.

— Байрон Шиллинг, двадцать семь лет, признался в нападении на вас вчера вечером, — без предисловий сообщила ему женщина-детектив. — Еще он признался в том, что в апреле ударил мистера Эшворта битой.

— Боже, — выдохнул Райлан. — А у него был мотив?

— Он утверждает, что у него с мистером Эшвортом были интимные отношения. Говорит, что они то сходились, то расходились. И что оба случая нападения были связаны с тем, что мистер Эшворт якобы изменял ему с вами.

Райлан вспомнил ночь, когда на Скотта напали. Судя по всему, вышибала Джерри был не единственным, кто увидел, как они целовались в вип-зоне.

Мужчина-детектив пролистал свой блокнот.

— Согласно показаниям Шиллинга, он не собирался наносить мистеру Эшворту такой сильный удар. Он планировал лишь оглушить его, а затем оказать ему помощь и таким образом расположить к себе.

Райлан разинул рот.

— Серьезно? Да он чуть не убил его!

— Поняв, что мистер Эшворт сильно травмирован, он запаниковал и сбежал. — Детектив снова сверился со своими записями. — Вчера вечером Шиллинг увидел вас с мистером Эшвортом в интимной обстановке, и когда предоставилась возможность напасть на вас, не упустил ее. Он утверждает, что находился в состоянии алкогольного опьянения и не отдавал отчет своим действиям. Вы его видели? Слышали, что он говорил?

Райлан покачал головой.

— К сожалению, нет. Я ничего не видел. Что же касается остального, то недавно Скотт рассказал мне о своем… взаимодействии с Шиллингом, и насколько я понял, это случилось всего один раз, причем довольно давно. Называть единичный контакт «отношениями» может только больной.

Задав еще несколько вопросов, детективы, наконец, поднялись.

— Спасибо, мистер Махоуни, — сказала женщина. — Мы будем сообщать о состоянии дела, но скорее всего Шиллингу будет предъявлено обвинение в двух случаях нападения при отягчающих обстоятельствах.

Райлан рассказал, что собирается на несколько месяцев выехать из страны, и она кивнула.

— Главное, чтобы у нас была возможность с вами связаться, если окружному прокурору или общественному защитнику понадобится с вами поговорить.

— Я окажу любое содействие, чтобы помочь засадить Шиллинга за решетку. Скотт должен быть отомщен.

Женщина-детектив улыбнулась.

— Мистер Эшворт сказал то же самое насчет вас. Только он выразился немного… покрепче.

Райлан рассмеялся, и в его израненном сердце распространилось тепло.

— О, представляю.

Проводив детективов, он принял горячий душ и голым рухнул в кровать, чтобы наконец-то — наконец-то — заснуть.

***

Следующие две недели пролетели словно на ускоренной перемотке. Райлана часто нанимали новостные агентства, и помимо работы стрингером он снимал в клубе. Большую часть свободного времени он проводил с Крисом, составляя списки необходимого багажа и уточняя маршрут. Когда ему одобрили визу в Уганду, финализировалась и дата отъезда.

— Мы полетим с пересадкой в Дубаи, — с трудом скрывая волнение, сообщил Крис. — А в Кампале нас встретят представители Института по освящению проблем войны и мира. Они же дадут нам водителя, который отвезет нас на север, в сторону Гулу, где еще действуют лагеря беженцев.

На макбуке Криса была открыта карта мира, и он показывал Мину, который тоже сидел на диване, остановки их будущего перелета.

— По большей части мы будем вот здесь. — Он навел палец на область севернее Кампалы, столицы Уганды. — Будем ездить по лагерям и деревням в радиусе приблизительно пятидесяти миль.

Мин сидел, плотно сжав губы — почему-то не на коленях у Криса и даже не рядом. Что было странно: они оба прославились тем, что не стыдились открытого проявления чувств, и не скрывали, что безумно увлечены друг другом.

Ответ он узнал через пару минут, когда наткнулся на них на кухне. Мин сидел на столе, а Крис стоял между его раздвинутых ног. Они целовались. Не обращая на них внимания, Райлан открыл холодильник, чтобы взять себе пиво, но внезапно Мин с ужасом пискнул и, оттолкнув Криса, соскочил со стола.

— Райлан, прости, — забормотал он, спрыгнув на пол. На его скулах горело два красных пятна. Не понимая, что происходит, Райлан замер в полусогнутом положении, а потом его озарило. Он взял бутылку и, выпрямившись, закрыл холодильник.

— Короче, дело такое. — Он открутил крышку и сделал долгий глоток, наслаждаясь холодным напитком. — Я не завою, оплакивая свое сердечное горе, если внезапно увижу, как вы шуруете языками в глотках друг друга. — Он пожал плечами. — Если хотите, можете перейти на диван. Напротив него стоит удобное кресло, с которого мне будет очень приятно на вас посмотреть.

Когда он договорил, Мин и Крис были красными, как помидоры. Подмигнув им, Райлан ушел в гостиную. Через минуту они тоже вернулись, и когда Крис плюхнулся на диван и усадил Мина к себе на колени, Райлан с удовлетворением усмехнулся.

— Так-то лучше. — Он в ироническом тосте приподнял бутылку. — Не люблю видеть вас врозь, потому что мне становится грустно, когда папочка с мамочкой ссорятся. — Он пригнулся, чтобы в него не попала брошенная Крисом подушка.

— Мы не ссорились. Мы лишь…

— Не хотели расстраивать бедного Райлана. Понимаю. — Райлан посерьезнел. — Я не упаду в обморок, если увижу, как вы проявляете чувства друг к другу. Наоборот, я за вас рад. Честное слово.

Когда любвеобильная парочка не преминула воспользоваться его разрешением и набросилась друг на друга, он закатил глаза и швырнул в них подушкой. Мин пискнул, когда она отскочила от его головы.

— Ладно, я передумал. Смотреть я не хочу, но если вам настолько не терпится, можете перейти ко мне в спальню. Только потом смените постель.

Крис поднял Мина с коленей и со смущенной усмешкой усадил рядом с собой.

— Прости, Рай.

Райлан махнул рукой, и Крис включил CNN и начал что-то печатать на ноутбуке, который стоял на столике перед ним. Когда через пару минут Мин вышел на кухню, Райлан отправился за ним следом.

Он взял себе еще пиво и прислонился к стойке, глядя, как Мин ставит в микроволновку попкорн. Мин взглянул на него.

— Мы злоупотребляем твоим гостеприимством? — спросил он печально. — Если хочешь, мы можем уйти.

Райлан взял его за плечо.

— Господи, нет, — воскликнул он. — Я просто шутил. Я рад, что вы здесь. — Мин облегченно вздохнул, и Райлан продолжил: — Мне сейчас нужно, чтобы меня кто-нибудь отвлекал.

Когда Мин с сочувственным видом кивнул, Райлан нерешительно произнес:

— Как он? Я не спрашивал, потому что не хотел ставить тебя в неудобное положение.

Пришел черед Мина успокоить его объятьями.

— Ну что ты, малыш. Если говорить откровенно, Скотт… в общем, он сейчас сам не свой. Слишком много всего навалилось.

Райлан поморщился.

— Знаю. О боже.

Звякнула микроволновка. Мин вытащил пакет с горячим попкорном, пересыпал его содержимое в пластмассовую миску и снова встал рядом с Райланом.

— Он потеряет контракт с MC₂, — сказал он негромко. — То видео…

Райлан покачал головой.

— Просто ужасно.

Он вспомнил, в какой шок его привела новость о том, что в инстаграм попало короткое видео — запись Скотта и Лэнса в уборной в ту злополучную ночь. Они не знали, что в соседней кабинке все это время был какой-то чувак. Подслушав начало их разговора, он, надеясь заснять непристойный минет, направил на них телефон, но вместо этого записал, как Скотт сознательно, злонамеренно унижает Лэнса. Репутации Скотта был нанесен серьезный удар, а окончательно прикончило ее второе видео, на котором он орал с багровым лицом, пока его удерживал вышибала, а у стены стоял, защищаясь, Крис.

После того, как оба видео разлетелись по интернету, Мэллори Кресвел опубликовал официальное заявление, где говорилось, что в свете последних событий контракт со Скоттом вряд ли будет продлен. Кори, впрочем, умел минимизировать ущерб, но зная его, можно было не сомневаться, что Скотта ожидают большие проблемы. Его, очевидно, уже заклеймили Придурком с большой буквы П.

Переживая за Скотта, Райлан не выдержал и написал ему, предложил как-то помочь. Но в ответ получил всего одно слово:

Спасибо.

Отказ причинил ему боль. Но видимо, это и значило не мешать человеку разобраться в себе. Он все больше и больше радовался тому, что скоро уедет. Стоять в стороне и смотреть, как жизнь Скотта рушится, было невыносимо. Райлан вздохнул.

— Я так беспокоюсь за него, Мин.

Мин привлек его в сочувственные объятья.

— Я тоже. Но не волнуйся. Я за ним присмотрю. И кроме того… — он сглотнул, — когда вы уедете, мы с ним будем ой как нужны друг другу.

Райлан почувствовал, что он дрожит.

— А я присмотрю за Крисом. Верну его тебе живым и здоровым.

Мин положил голову ему на плечо.

— Да дело даже не в этом, — пробормотал он. — Просто… я боюсь, что как только он вновь ощутит вкус той своей жизни, роман с глупой драг-куин перестанет казаться ему хоть сколько-нибудь интересным.

Райлан очень хотел заверить его, что Крис непременно вернется, но из общения с Крисом он знал, что тот был адреналиновым наркоманом, готовым ради идеального снимка на любой риск. Произошедшее в Ливии потрясло Криса до глубины души, но когда он преодолеет последние страхи и почувствует прежний азарт… Райлан не мог пообещать Мину вообще ничего.

Поэтому он просто обнял его.

— Любовь — та еще сука, — прошептал он. — Настоящая тварь.

Мин фыркнул, затем отстранился и с самым решительным видом тряхнул головой.

— Что ж, я для этого слишком роскошен. Что бы там ни случилось, я буду сражать наповал. — Он взял миску с попкорном и принял театральную позу.

— Правильно. Продолжай в том же духе, красавец. — Райлан поцеловал его в щеку. — И знай, что мое сердце — навеки твое.

Мин подмигнул ему, и они вернулись в гостиную. Когда Райлан устроился в противоположном от парочки углу дивана, Крис включил на ноутбуке кино.

Фильм оказался хорошим, но вскоре темнота оказала определенный эффект, и диалоги начали заглушать звуки медленных, затяжных поцелуев и вздохи. Райлан полулежал в томной неге, сквозь его тело струился тихий огонь.

В какой-то момент Мин оторвался от Криса и одним чувственным, плавным движением оседлал бедра Райлана. На его щеки легли нежные пальцы. Райлан поднял лицо и увидел в его глазах, полуприкрытых тяжелыми веками, страсть и вопрос. Мин закружил бедрами, давая почувствовать, что возбужден.

Улыбнувшись, Райлан еле заметно покачал головой. Мин мимолетно поцеловал его, после чего вернулся в объятия Криса. Чтобы им не мешать, Райлан встал, ушел в спальню и тихо притворил за собой дверь.

Глава 15

Если Скотт в чем-то и разбирался, так это в том, каково достигнуть самого дна. В конце концов, жизнь наказывала его не раз и не два, однако он давно не ощущал себя настолько ничтожным, как в данный момент, когда он смотрел в лицо Кори.

— МС₂ отказываются от тебя, Скотт.

Скотт смотрел в пол, даже не пытаясь извиняться или оправдываться.

— Потому-то они и заключают предварительные контракты на девяносто дней, — хрипло продолжил Кори. — Чтобы не оказаться привязанными к новой модели, которая не может отвечать их стандартам и портит им имидж. — Он ударил по столу кулаком, и Скотт вздрогнул. — Красивому парню, который не выходит за рамки, они всегда рады. А дебошир, который выставляет себя полным придурком, может отправляться к чертям.

— Кори, мне очень жаль…

— Не надо. — Кори отвернулся, словно больше не мог выносить его вид. — А теперь уходи. Поговорим позже.

Скотт вышел из кабинета. Ему, наверное, стоило радоваться, что его не уволили прямо сейчас, однако он знал, что его дни в «Спектре» сочтены. Он был перед Кори в долгу и был бесконечно благодарен за все, что он сделал. То, чем все закончилось, причиняло ему немалую боль.

Мин ждал его в коридоре. Он бросил на Скотта всего один взгляд и сразу же обнял.

— Значит, все кончено?

— Да.

— Скотти, я…

Скотт, не желая ни о чем говорить, отстранился.

— Мин, все нормально. Я справлюсь. — Он сменил тему. — Ты видел Райлана? Как он?

Мин озабоченно хмурился, но настаивать на ответах не стал.

— Нормально. В воскресенье они улетают. Райлан сказал, что сообщил тебе.

Скотт вспомнил их короткий, неестественно скованный разговор по телефону, и печально сжал губы.

— Да, он звонил. И мне стоило огромных усилий не умолять его не уезжать.

Мин, явно удивившись его откровенности, сдавленно хмыкнул.

— Как я тебя понимаю, малыш.

— Только было неясно, хотел ли он, чтобы я умолял, или испытывал облегчение, что я все же сдержался.

Мин сочувственно поцеловал его в плечо.

— Ты же знаешь, он стоик. Мне кажется, он рад предстоящей поездке, но улетать от тебя ему будет все-таки тяжело.

Скотт прислонился затылком к стене и тяжело выдохнул.

— Я знаю, что делаю правильно, отпуская его. Но, блядь, это так больно.

— Особенно с учетом последних событий. Он тебе нужен.

— Да, и как раз по этой причине он должен уехать. — На лице Мина промелькнул скептицизм, который он уловил краем глаза. — Мин, он не обязан вечно быть моим рыцарем и спасать меня от себя самого. Я должен научиться разгребать проблемы самостоятельно. — Он крепко сжал губы. — Я хочу быть ему равным… а не эмоциональной обузой.

Пока Мин не успел вставить что-то еще, Скотт обнял его за плечи.

— А как держишься ты?

Мин пожал плечами.

— Ну… я подарил этому мужчине чуть больше суббот, чем собирался. Уж не знаю, что за дурь на меня нашла.

Не купившись на эти слова, Скотт поцеловал его в макушку. Помолчав, Мин тихо сказал:

— Ему нужно что-то доказать себе, Скотт, и пытаться его удержать — не вариант.

— Да. — Скотт прижался к его макушке щекой. — Значит, мы их отпустим и будем надеяться, что они вернутся назад.

— Именно так. Слава богу, мне не придется проходить через этот кошмар одному.

— Никогда. — Скотт помолчал. — Мин, я увольняюсь из «Спектра». После того, как они… как они улетят. Так надо. Пора.

Мин кивнул.

— Соглашусь. Ты давно перерос это место. Чем хочешь заняться?

— Вопрос на миллион долларов… Если честно, даже не представляю.

— Ты непременно придумаешь. — Мин потрепал его по щеке и отвернулся. — Да, кстати. Я… — Он немного поколебался. — В субботу вечером мы устраиваем Крису и Райлану прощальную вечеринку. Девочки готовят шоу, и мне кажется… что тебе стоит прийти.

— Обязательно.

— Хорошо.

Помахав ему, Мин ушел переодевать в гримерную, а Скотт побрел к служебному выходу, намереваясь отправится в зал за долгой терапевтической тренировкой. У самой двери его вдруг окликнули. Он обернулся — к нему бежал Кори. Скотт приготовился, что сейчас его все же уволят, но вместо этого запыхавшийся Кори сказал:

— Скотти, тебя забронировали на вечер пятницы. Вип-клиент. — Голос Кори звучал удивленно. Ему словно не верилось, что Скотт еще вызывает у кого бы то ни было интерес. И Скотт — увы — разделял это чувство.

— Конечно, — медленно проговорил он. — Кто?

Когда Кори назвал ему имя, Скотт испытал шок, а затем осторожную радость. В его голове забурлили идеи.

У вопроса на миллион долларов мог появиться ответ.

***

— Скотти, сегодня мне придется выставить тебе счет за напитки. Кори сказал…

Скотт ободряюще улыбнулся бармену.

— Конечно, друг. Без проблем.

На лице Дэнни отобразилось явное облегчение.

— Тогда что тебе принести?

Скотт заказал содовую с лаймом. Придвинув ему высокий стакан, Дэнни шепнул:

— Черт, мне стыдно брать с тебя деньги за гребаный лимонад. Может, плеснуть туда что покрепче?

Скотт положил в банку для чаевых пятидолларовую купюру.

— Не надо. Спасибо, приятель.

Они стукнулись кулаками, и Дэнни ушел заниматься клиентами, а Скотт развернулся к сцене. Потягивая свою содовую, он смотрел, как стайка сексуальных драг-куин устраивает Крису и Райлана тщательную прожарку, забрасывая их шутками в духе «у кого длинней объектив». Затем их обоих усадили на стулья и одарили разнузданным приватным танцем. Во всем этом, впрочем, сквозила искренняя любовь, и Скотт не мог перестать улыбаться.

Он оглядел переполненный клуб. Люди смеялись, болтали, но в его сторону никто не смотрел. Вместо того, чтобы, как раньше, почувствовать себя невидимкой и напрячься, он испытал облегчение. Судя по всему, сенсационная новость о том, что утром Скотт уволился, еще не успела распространиться по клубу, поэтому можно было не волноваться, что фокус внимания сместится с Криса и Райлана на него.

Шоу на сцене подходило к концу. Драг-куин по очереди подходили к Крису и Райлану и на прощание целовали их в щеки, так что вскоре их лица оказались покрыты помадой разнообразных цветов. Когда диджей объявил, что следующий сет будет составлен из любимых песен почетных гостей, загрохотала музыка, заработали стробоскопы, и великолепная Тина — в черном сверкающем мини-платье, розовом парике и туфлях на шпильках — утащила Криса на танцпол, а Райлан скрылся в направлении туалетов. Через пару минут он вернулся и, скрестив руки, встал у одной из колонн.

Скотт обвел его взглядом… высокого, стройного, одетого в потертые джинсы и облегающий черный пуловер с рукавами, закатанными до локтей. На одном его запястье были часы, на другом — кожаные браслеты, в ушах поблескивали крохотные сережки. Его густые волосы были взъерошены, а чувственные губы подрагивали в легкой улыбке.

Боже, ты так прекрасен, малыш.

Ноги сами понесли его к Райлану — ему было необходимо быть рядом. Приблизившись, Скотт с нежностью улыбнулся, заметив, что хотя Райлан уходил в туалет, чтобы стереть помаду от поцелуев драг-куин, на его скуле около уха остался яркий фиолетовый след.

— Ты один пропустил, — прошептал Скотт, подойдя к нему со спины. Райлан оглянулся.

— Правда? Я, вроде, стер все.

— Нет. Осталось еще вот тут.

Скотт поднял руку и ласково стер остатки помады. Потом, не в силах сдержаться, наклонился и коснулся этого места губами.

— Боже мой, Рай, — хрипло прошептал он. — Я буду безумно скучать.

Райлан вздохнул. С легкой дрожью приник к нему, и Скотт, обняв его талию, зарылся в его волосы носом.

— Я думал, ты не придешь попрощаться, — тихо произнес Райлан, кладя на его руки ладони. — Я не хотел уезжать без…

Не договорив, он умолк, и Скотт поцеловал его в висок и прижал к себе его сильное, теплое тело. Они долго стояли, молча покачиваясь под музыку и глядя на танцующую толпу. В конце концов Райлан повернулся к нему, поднял лицо, и щеку Скотта овеяло его прерывистое дыхание.

— Скоро за нами приедет такси. Скотт, я…

— Послушай меня. — Скотт склонился к его уху. — Ты полетишь в Африку, Рай, и все будет круто, и твой талант взорвет людям мозг. — Он заморгал, пытаясь остановить слезы. Нет, он не заплачет и не навяжет Райлану чувство вины.

И тем не менее следующие слова дались ему нелегко. Его горло словно было забито острым стеклом.

— Райлан Махоуни, ты самый замечательный человек на земле, и я хочу лишь одного: чтобы ты был счастлив. Окей?

— Скотт…

— Что бы ни случилось, ищи свое счастье, малыш. — Он легонько встряхнул его. — Слышишь меня? Пообещай, что где бы ты ни обрел его — в Финиксе или где-то еще, — ты в него вцепишься и не отпустишь.

Райлан поднял глаза — они лучились эмоциями. Взяв его лицо в ладони, Скотт нежно поцеловал его.

— Это было моим лучшим в жизни решением — остановиться, когда я увидел тебя на дороге.

Скотт в последний раз провел по его щеке костяшками пальцев, затем развернулся и зашагал через танцпол. Лавируя в толпе, он заметил вспышку искристо-черного и ярко-розового, метнувшуюся в сторону служебного коридора.

Он сменил направление и побежал за ней. Джерри мешать ему, к счастью, не стал.

— Тина! — крикнул он. Она остановилась и с опущенной головой прислонилась к стене. Скотт мягко потер ее шею. — Ты не проводишь его до такси?

Она покачала головой — резко и коротко.

— Нет. Мы попрощались вчера. — Она сделала судорожный вдох. — Я… я просто не могу стоять и смотреть, как он садится в такси и уезжает из моей жизни.

Скотт невесело хмыкнул, его веки горели.

— Та же хрень. Я только что попрощался с Райланом и чуть язык себе не прокусил, стараясь не разрыдаться.

Тина криво улыбнулась.

— Жалкая мы с тобой парочка. — Она взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц. — Пойдешь есть картошку с чили и сыром?

— Угу. Сейчас это было бы кстати. — Он галантно протянул Тине руку, и приняв ее, она прислонилась к нему. Когда они двинулись к выходу, она вдруг остановилась.

— Скотти, ты хотя бы сказал, что любишь его?

Скотт поднял глаза, и внезапно его омыло чувство покоя.

— Да, — улыбнулся он. — Конечно, сказал.

Эпилог

Спустя шесть месяцев

— Черт. Мне бы не помешало подзарядиться от той эзотерической хрени.

Скотт расхохотался, и звук его смеха эхом отразился от скал. Держа телефон около уха, он покачивался на пятках, чтобы сохранять в теле тепло.

— Ты же знаешь, что можешь приезжать сюда в любое время?

— Знаю, Скотти, — сварливо ответил Мин. — Но мне некогда! Он прилетает уже через три дня, и поверь, когда у тебя полгода не было секса, требуется масштабная подготовка. Мой мужчина любит, чтобы везде было гладенько, и…

— О боже мой, замолчи, — прервал его Скотт и притворно содрогнулся — пусть Мин и не мог его видеть. — Детали мне не нужны.

— Таковы проблемы пассивов, — отказываясь пощадить его, заявил Мин. — И у меня они есть. Что ты за друг, если не хочешь послушать?

— Такой, которому не нужны все эти подробности, — проинформировал его Скотт, и Мин порочно хмыкнул.

— Он уже написал, что изголодался по моей…

Фыркнув, Скотт поспешил отключиться, но прежде, чем он успел убрать телефон, на экране вспыхнуло сообщение с длинным рядом эмодзи персиков и баклажанов. Скотт ответил:

Повторяю: я не такой друг!!!

Он усмехнулся и, убрав телефон в карман флисовой куртки, побежал по тропе. Под его кроссовками хрустел снег, размеренное дыхание превращалось на холоде в облачка пара. Вокруг не было ни души. Только в вышине пролетал время от времени ястреб, а шум воды в ручье был идеальным звуковым сопровождением — лучше любой музыки.

Когда он набрал темп, у него вновь зазвонил телефон. Узнав рингтон, Скотт сразу же остановился.

— Гаррет, привет! — выдохнул он.

— Блин, я снова позвонил тебе во время пробежки? — сокрушенно пробормотал Гаррет, и Скотт, тяжело дыша, хохотнул.

— Да, но ничего страшного. Я всегда тебе рад. Что такое, приятель? — Он начал ходить кругами, чтобы мышцы не остывали.

— В общем, я сделал, как ты сказал, и вчера спросил Аманду, можно ли проводить ее после школы до дома.

— Супер! — воскликнул Скотт. — Ну вот, начало положено. Если ее родители говорят, что для свиданий она еще слишком юна, их мнение следует уважать, но теперь вы сможете больше общаться.

— Знаю, но я жутко нервничал и наговорил кучу фигни, — простонал Гаррет. — Теперь она, наверное, думает, что я идиот.

Скотт рассмеялся.

— Рядом с красивыми девушками и я становлюсь косноязычным. Что случилось?

Пока Гаррет делился историей своих подростковых мучений, Скотт повернул в сторону дома. Наслаждаясь ярким лазурным небом и зимней прохладой, он пошел длинной дорогой, чтобы полюбоваться одним из своих любимых пейзажей.

— Могу посоветовать только одно — будь собой, — сказал Скотт. — Девчонки умнее нас. Поверь, они с легкостью распознают, когда мы им врем. Так что будь вежливым и слушай ее — только по-настоящему, а не пялясь на ее грудь.

— Скотт! — Смех в голосе Гаррета граничил с ужасом. Потом он вздохнул. — Выполнить последнее будет сложно, потому что она ужасно красивая.

— Не сомневаюсь.

Они еще немного поговорили, после чего Гаррет небрежно сказал:

— Джексон хотел, чтобы я еще раз расспросил тебя о той протеиновой смеси, но я сказал, чтобы он спросил тебя сам. Так что он может написать тебе или позвонить. Просто предупреждаю.

Скотт сглотнул ком в горле и, каким-то образом умудрившись сделать тон бодрым, ответил:

— Здорово. Спасибо, что сообщил.

Когда они попрощались, Скотт сел на небольшой выступ скалы и уставился на деревья внизу и покрытые снегом красные камни. Красота этого места, где в воздухе почти ощутимо мерцала метафизическая энергия — или «эзотерическая хрень», как называл ее Мин, — всегда успокаивала его. Однако сейчас она не смогла перебить его угрызения совести и тоску. Джексон… Раны его старшего сводного брата были глубокими, и хотя Скотт снова и снова писал ему, принося искренние извинения, Джексон до сих пор предпочитал использовать в качестве посредника Гаррета.

Не желая находиться наедине со своими мыслями, он вскочил на ноги и пошел к дому, а там принял по-быстрому душ и отправился в Тлакепаке. Заглянув в мастерскую Педро, он увидел, что тот сидит у гончарного круга. Его ноздри защекотал густой, земной запах глины, и он громко чихнул. Оглянувшись, Педро широко улыбнулся ему.

— Привет, сынок. Что такое?

Скотт, стоя в дверях, тоже улыбнулся, глядя, как Педро кладет на круг ком несформированной глины и смачивает руки водой. Внезапно взгляд Педро заострился. Взяв старое полотенце, он вытер руки и подошел к Скотту.

— Что тебя беспокоит?

— Ничего. Просто зашел поздороваться перед работой.

Педро с укоризной взглянул на него.

— Я знаю, когда тебя что-то гложет. Так что выкладывай.

Скотт привалился к дверному косяку.

— Просто мой брат… — Он рассказал Педро о том, что Джексон снова не стал звонить ему напрямую, а передал вопрос через Гаррета. — Я не знаю, что еще сделать, чтобы мы помирились. Если б я только мог поговорить с ним…

— То что бы ты сделал? — Педро не сводил с него взгляд. — Убедил бы его, что помириться нужно по-твоему?

— Нет! Я…

— Сынок, не попадайся снова в эту ловушку. Если в аккуратные эмоциональные рамки укладывается не все, это не значит, что ты неудачник. — Педро подошел на шаг ближе. — Мы ведь уже обсуждали, что возможно Джексону достаточно знать, что с тобой все хорошо — что ты жив и счастлив. Может быть, ничего больше ему и не нужно.

— Значит, я должен бросить попытки наладить с ним отношения?

— Конечно, нет. Но ты не можешь изменить его представление о вещах или то, что он чувствует. — Голос Педро был мягким. — Может быть, он уже обрел необходимый покой, поэтому не заставляй его дать тебе то, что ищешь ты.

Скотт зажал переносицу.

— Я пытаюсь. Но Педро, мне так тяжело.

— Знаю, сынок. Но это тоже нормально. — Он ласково взял Скотта за плечи. — Помни, жизнь подобна дыханию. Радость поднимает нас вверх, — он сделал глубокий вдох, — а боль опускает на землю. — Педро выдохнул, и Скотт ощутил запах его сигарет с ароматом гвоздики. — Таков баланс вещей. Если не разрешать себе двигаться и в том, и в другом направлении, если запрещать себе чувствовать боль, то как ты узнаешь настоящее счастье?

— Я не хочу чувствовать боль, — пробормотал Скотт, и Педро сжал его плечи.

— Но если не закрываться, если не прятаться от нее, то пессимизм и ненависть к себе не смогут пустить в тебе свои ядовитые корни.

Немного подумав, Скотт печально кивнул.

— Как я уже сказал, я пытаюсь. Работа еще в процессе.

Педро хмыкнул.

— Сынок, я старик, но у меня эта работа тоже еще в процессе. Мы с тобой далеки от совершенства, но зато интересны. Верно?

Скотт рассмеялся.

— Смотря с какой стороны посмотреть.

— Есть только одна сторона.

Педро поманил его за собой и, подойдя к витрине, достал скульптуру, которая заворожила Скотта в его первый приезд в Тлакепаке.

— Помни о том, что наши решения формируют узор наших жизней, — промолвил он мягко.

Вновь попав под гипнотическое воздействие скульптуры, Скотт провел пальцем по ее переплетенным ветвям.

— Мой узор не идеален, Скотт, и возможно, кому-то покажется страшным. Я предпочитаю считать его красивым и интересным, ведь если я не буду так делать, то сожаления без остатка сожрут мою душу.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 161718 19 20 Следующая ⇒