ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Милли

— Привет, Тейлор, — сказала я. — Это Милли. Милли Моррис. Не знаю, помнишь ли ты меня? Мы смотрели «Девушку в поезде» вместе в дешёвом кинотеатре прошлым летом. Ты настаивал, что жена не может быть убийцей, потому что она была матерью, а я заявила, что сорок два процента детей убивают матери, одни или с сообщником. Эм, в общем, у меня кое-что намечается в июне, и мне было интересно, не хотел бы ты пойти со мной? Торжественное мероприятие, и нужно бронировать места заранее, так что позвони мне, как можно скорее. И, ха-ха, я обещаю не говорить о матерях, убивающих своих детей…

Связь прервалась. «Странно», — подумала я, но всё равно поставила карандашом галочку в колонке ВОЗМОЖНО рядом с именем Тейлора Балдвина.

— «Возможно»?

Я вздрогнула от голоса Рейда, раздавшегося около моего уха. Жар исходил от его кожи, он читал, глядя поверх моего плеча. Его влажные волосы задевали щёку. Он только принял душ и стоял так близко, что даже в обеденный час пик в кафе я ощущала запах мыла с лемонграссом, которое лежит в его сумке для спортзала. С нашей секс-авантюры прошло три дня, а моё кровяное давление так и не пришло в норму.

Локоть в живот отправил его в личное пространство, и я, улучив момент, смогла отодвинуть свой блокнот свиданий от него.

— Ты вообще касаешься земли ногами при ходьбе? Я тебя не слышала.

Он склонился над стулом рядом с моим и поймал мой взгляд.

— Ты цитировала статистику убийств, приглашая на свидание? Теперь понятно, почему ты ни с кем не встречалась после того бариста в «Cajé».

— Эм, простите, сэр. Я действовала по ситуации, потому как не знала, помнит ли он моё имя. Может, парень часто ходит в кино, — я решительно стёрла галочку и смахнула крошку ластика на колени Рейда.

Его губы изогнулись, он сдерживал смешок. Мои мысли сразу перешли от губ ко рту и языкам, к тому, что он мог вытворять этим языком. Я хотела втереть «Пурелл» [антисептик — прим. ред.] в свой мозг. Это сложнее, чем я думала, — изображать спокойствие после секса с лучшим другом.

— Просто пыталась ему напомнить, озвучив некоторые подробности.

— Я могу описать тебя парой эпитетов, — сказал он, опустил поднос рядом с моим и сел. — И это точно не «заурядная».

Горячий пузырёк взорвался в моих мыслях, и мне хотелось спросить: «Даже в постели?» — но я отвлеклась на блокнот, игнорируя румянец от смущения, греющий шею.

— Спасибо. Наверное.

Он развернул салфетку и достал пластиковые приборы.

— Ты звонишь парням посреди шумного обеда?

— Шум — прикрытие! Я не могу делать это в своём кабинете. А если Дастин пройдёт мимо и услышит, как я приглашаю кого-то по автоответчику? Мне придётся терпеть его самодовольную морду целый месяц.

Рейд смотрел на меня ещё пару мгновений, а потом решил сдаться. Он атаковал салат вилкой, листая научный журнал другой рукой. Хоть я чуть не сорвалась пару минут назад, всё… было хорошо между нами. Нормально. Удобно. Удалось ли нам пережить неловкое ощущение друзей, что переспали? Вряд ли мне настолько повезло.

Я склонилась, ковыряясь вилкой в своём салате.

— Так кому ты звонила? — спросил Рейд, кивком указав на мой телефон.

Я наколола кусочек огурца.

— Если бы ты стал подслушивать раньше, понял бы, что его зовут Тейлор.

Рейд, задумавшись, жевал салат.

— Тейлор. Почему его имя мне ни о чём не говорит?

Я пожала плечами, откладывая помидоры в сторону. Не удивлена, что Рейд его не помнил. Мы с Тейлором ходили на свидание лишь раз, почти год назад, и я не привыкла болтать о своей личной жизни. Рейд и парни могли обсуждать свидания или их отсутствие, но я таким не занималась.

— Скольким ты уже позвонила? — спросил он.

— Троим, — семерым. — Ты решил помучить меня?

Он поднял руки, защищаясь.

— Просто разговариваю.

— Я хотя бы пытаюсь. Скольким позвонил ты, Рейд?

Он сунул салат в рот и хмыкнул что-то невнятное.

Я облокотилась на спинку стула.

— Так я и думала.

Он сглотнул и потянулся за бутылкой воды.

— Мне нужно было подготовить лекцию о неврите зрительного нерва, а нам — отправить несколько статей для собрания Общества нейробиологии. И кто-то должен поискать среди страниц «Любителя пинбола» подарок на день рождения Эда.

Он молча отмахнулся от моего лица, выражающего, что я и так это знала.

— Я был занят, ясно? Я займусь этим.

Я приподняла брови.

— Мы все заняты.

Возле кафе стригли газон, и, когда дверь открылась, внутрь ворвался свежий воздух с запахом свежескошенной травы. А ещё зашёл Крис, который взволнованно шагал к нашему столику.

— Знаете, сколько доступных и довольно привлекательных одиноких женщин старше двадцати пяти встречаются мне на постоянной основе? — сказал он вместо приветствия.

Я моргнула.

— Привет, Крис.

Он опустил термокружку с кофе на стол и выдвинул стул рядом с Рейдом.

— Я вам отвечу: две. Одна — дама, что живёт надо мной и выгуливает котов. Другая — ты.

Я прилепила кусочек салата к передним зубам и очаровательно улыбнулась ему.

— Так ты хочешь сказать… что у меня был шанс.

Рейд и Крис равнодушно посмотрели на меня, а потом повернулись друг к другу.

— Прошло лишь несколько дней, — сказал ему Рейд. — Ты слишком переживаешь из-за этого.

— Крис всегда сильно переживает, — напомнила я, убирая салат из зубов. — Он же серьёзный человек, а потому и справляется с делами лучше нас.

Эд подошёл к Крису, выдвинул последний стул за нашим столиком и спросил у него:

— Разве ты не трахался с Ребеккой Филдинг в туалете на рождественской вечеринке факультета? Ты мог бы пригласить её, раз вы уже встречались.

Крис шумно вздохнул, но ответил Рейд:

— Секс — не свидание.

— В любом случае, — сказал Крис, — мне даже начать не с чего.

— Как и всем нам, — сказала я. — Но у тебя времени ещё полно.

— Нам правда нужны эти пары? — спросил Рейд.

— Постой, — Эд указал пальцем на меня, а потом на Рейда. — Я думал, вы пойдёте вместе?

Рейд наколол ещё салат на вилку.

— Мы передумали.

— Почему? — естественно, Эд растерялся.

Я точно пронзала Рейда взглядом, со смешанной угрозой и паникой, но он не смутился.

— Потому что Милли самодостаточна и может найти себе пару. Было хреново с моей стороны застолбить её, словно она — новая игрушка.

Я одобрительно улыбнулась Рейду-шовинисту, и он пнул меня под столом.

Эд недовольно фыркнул.

— Это Милли. Ты не можешь её оскорбить.

Я хотела возразить, но поняла, что он был прав.

— Что ж, может, мне следовало бы обидеться сильнее. Но у меня лишь одна эмоция, и это — голод.

Крис, который заметно молчал, оторвал взгляд от кофе.

— Я думал… как насчет сайта знакомств? — осторожно предложил он, словно целился мячом в маленькую, далеко стоящую корзину.

Сайт знакомств? Я поморщилась.

— Фу.

Эд поддерживал, поскольку заговорил первым. Молодец, Эд.

— Ты хочешь, чтобы эти двое использовали приложения для знакомств? — сказал он, указывая большим пальцем на Рейда и меня.

Крис поднял голову, растерянный, как и я.

— Так моя сестра встретила Эшли.

— Рейд и Миллс — самые старые тридцатилетние, которых я знаю.

Ого. Эд, зараза.

— Мне двадцать девять, — напомнила я.

— И ты смотришь «Она написала убийство» каждую ночь, одна, лёжа в кровати.

Я нахмурилась и бросила помидором черри в его пушистые волосы.

— Потому что это хороший сериал, а моя кровать до жути удобная.

— И ты всё ещё говоришь «до жути»…

— Эд, — сказал Рейд. — Ты снова?

— Что снова?

— Ведёшь себя, как говнюк. На сайтах знакомств сидят не меньше сорока миллионов человек. Вряд ли это столь сложное занятие.

Эд повернулся к нам, его улыбка выражала снисходительное похлопывание по голове.

— Откуда ты вообще знаешь такую статистику? И да, это не сложно. Есть нюансы. В таких вещах есть свой язык.

— У нас шесть научных степеней на четверых, — Рейд опустил взгляд в тарелку. — Думаю, мы справимся.

Крис склонился к Эду.

— Что за язык?

— Почему я уверен, что это будто учить мою маму использовать видеорегистратор? — Эд потёр рукой лицо. — Ладно, например, «замануха» — это когда кто-то размещает намеренно сексуальные фотографии, чтобы привлечь внимание.

Я покачала головой.

— Разве не в том смысл выкладывать фото? Чтобы привлечь внимание?

— Да, но это как: «Посмотрите на мои новые часы», а фотография такая, что из-за часов все пялятся на твою грудь.

Крис потянулся за моим блокнотом и карандашом, открыл новую страницу и, готовый делать пометки, махнул Эду продолжать.

— Ладно. Что ещё?

— Ботаны, — сказала я. — Мы — ботаники. И старые. Эд, ты прав. Боже, мы же слишком молоды, чтобы быть такими старыми.

Они меня не слушали. Эд откинулся на спинку стула, задумчиво глядя на потолок.

— Посмотрим… «Гостинг» — это когда кто-то, с кем ты общаешься онлайн, просто пропадает. Без повода. Противоположность «медленному исчезновению», когда человек просто отвечает со временем всё меньше и меньше.

Крис послушно конспектировал.

— «Скамейка запасных» и так понятно, — сказал Эд. — Когда ты нравишься, но тебя держат в запасных, чтобы продолжать игру. «ОО» — «обозначить отношения», то есть общение. «F2F» значит, что они хотят встретиться. О, и если встречаетесь, «отношения на половину ночи» — после перепихона вы сразу расходитесь.

Что-то во мне замерло, и я старалась не смотреть на Рейда. Когда подняла глаза, он тут же отвёл взгляд от моего лица.

Мы молчали. Крис прекратил записывать. Мы с Рейдом намеренно не смотрели друг на друга. Эд воодушевленно наклонился к нам.

— Серьёзно, вы хотите? — спросил он. — Знакомиться на сайте?

— Эм, — сказала я. — Нет? Но… возможно, — я глянула на Рейда. — Если мы должны.

— Ладно. Тиндер довольно неплох, — ответил Эд.

Тиндер? Когда он успевал? Эд был или в лаборатории, или играл в одну из шести когда-то купленных аркад. Я попыталась представить, как кто-то в ожидании жаркой интрижки открывал дверь и видел на пороге Эда. Эд выглядел неплохо, по-своему, но был… таким Эдом.

Похоже, у него было больше приключений, чем казалось. Реальность ударила меня, приводя в чувство. Эд действовал ради цели.

— Ты сидишь в Тиндере? — спросила я.

Он потянулся через столом, взял отодвинутый помидор из моего салата и бросил себе в рот.

— Иногда.

— И? — мне вдруг захотелось узнать краткий отчёт о сексуальных похождениях Эда.

— Нет, — вмешался Крис. — Никаких Тиндеров, Гриндров и всяких других. Нам нужны пары для мероприятия, а не секс.

Я не упустила того, как Рейд сверкнул глазами в мою сторону.

Эд вытащил телефон, пролистал список своих приложений, а потом повернул экран к нам.

— Через него найдём мэтчи. Встретимся с ними, переспим, повеселимся, а потом спросим, не хотят ли они сходить на банкет.

— Прикольно, что секс идёт раньше свидания, — сухо сказал Рейд.

Эд мудро кивнул.

— Секс — просто бонус.

Крис подпёр подбородок рукой.

— Мальчик, в какой же вселенной секс с тобой — бонус?

— Мой IQ — сто сорок восемь, — съязвил Эд. — Дальше думай сам.

— То, что ты умный, значит, что секса, наверное, должно быть меньше, — сказал Рейд. — В 2007 году учёные выяснили, что интеллект негативно влияет на частоту секса. Только шестьдесят пять процентов выпускников Массачусетского технологического института имели интимную близость.

— Придержи коней, Рейд, — сказала я.

Он рассмеялся.

— Ладно, я о том, что, может, Крис и Эд правы. Сестра Криса счастлива. Я знаю нескольких человек, которые познакомились со второй половинкой онлайн. Я знаю многих, кто встретил лучших друзей онлайн. Может, сайт знакомств — не худшая идея.

Я забрала свой блокнот и указала ему на аккуратные колонки.

— У меня целый список вариантов. Мне не нужно искать ещё кого-то.

Рейд аккуратно забрал у меня блокнот.

— «Варианты» — это оптимистично.

— А если не все найдут пару? — спросил Крис. — Что тогда?

— Тот, у кого не будет пары, возьмёт с собой Милли, — предложил Эд.

Мой голос вырвался игривым воплем:

— С чего вы взяли, что я тоже никого не найду?

Поверх плеча Рейда я заметила Эйвери Хендерсон, ожидающую кофе у стойки, и подавила скулёж. Нынче профессор с кафедры английского, раньше Эйвери была соседкой по комнате моей младшей сестры в Вашигтонском университете. Она всегда ладила с Элли лучше меня. Эйвери догадалась об этом девять месяцев назад, когда узнала, что я не слышала о беременности сестры двойней. С тех пор ей нравилось командовать мной, когда мы пересекались на пилатесе по субботам. Но тут, за обедом с парнями, я не была готова к засаде и попыталась скрыться от неё за плечом Рейда.

К сожалению, когда бариста отдал ей кофе, Эйвери поймала мой взгляд. Я понюхала рубашку Рейда, как будто всё время была занята именно этим.

— Я могу тебе помочь? — пробормотал Рейд.

— Я… не важно, просто сохраняй спокойствие. Тихо.

— Боже, Милли! — Эйвери подбежала к нам. — Я хотела позвонить тебе на неделе и узнать, как ты.

Я улыбнулась ей так непринуждённо, как только смогла.

— Я в порядке. Как ты и Даг?

Она отмахнулась, как я и ожидала, указывая, что она и Дуг должны быть меньшей из моих тревог. Она понизила голос.

— Я про… твоего папу.

Я подняла голову, мысленно потея от взглядов Рейда, Криса и Эда с грузом вопросов на лицах.

— Я в порядке. Мы все в порядке.

Эйвери запнулась.

— Но Элли упоминала…

Я резко встала и неловко обняла её.

— Спасибо, что спрашиваешь, — сказала я. — Я скажу Элли, что ты передавала «привет»!

— Да, пожалуйста! — к счастью, она посмотрела на часы. — Ох, я хотела бы поболтать больше, но в два мне нужно разместить статьи в наш библиотечный фонд. Позвонишь, если будут новости?

— Конечно!

Она убежала с кофе в руке, а я постаралась осторожно сесть, взяла салфетку, и, встряхнув её, разложила на коленях.

— Итак, — я оглядела притихший стол. — На чём мы остановились? Не Тиндер, но… другое приложение?

Рейд покачал головой.

— Что это было? Что-то с твоим папой?

Я заерзала под его взглядом.

— Ничего плохого, — всё было ужасно. — Просто… родители стареют.

Просто у отца обнаружили болезнь Паркинсона.

Я открыла бутылку воды и долго пила, пытаясь прогнать тревогу и печаль туда, откуда они не выберутся так просто.

Эд вытащил откуда-то сэндвич и откусил от него.

— Моей маме вырезали желчный пузырь на прошлой неделе, и она час выносила мне мозг прошлой ночью, потому что не сможет больше есть в Макдональдсе.

Я с сочувствием скривилась, радуясь мысленно, что могла уйти от темы.

— Ого.

Зато Рейд не ушёл от темы.

— Постой, Миллс. Он болен?

И вот я в тупике.

Я мало рассказывала о своей семье. Отчасти из-за того, что мало их видела, но ещё и потому, что мама умерла, когда мне было двенадцать. Было настолько паршиво на душе, что с тех пор я ненавидела делиться своей болью.

Но я и не умею лгать, особенно друзьям. Поэтому я нашла в себе силы, чтобы просто ответить:

— Ему было не очень хорошо, но всё наладится, — я надеялась, что мой тон успокоит Рейда.

Похоже, получилось: он гонял остатки салата по тарелке. Так он делал всегда, когда наелся, но не мог выбросить еду из чувства вины.

А нет, я ошиблась.

— Ты знаешь, если что-то происходит, ты можешь обсудить это с нами,— сказал он.

Я услышала заметное ударение, акцент на «нами», хотя он имел в виду: «Ты можешь поговорить со мной, своим якобы лучшим другом».

К счастью, Крис и Эд не слушали нас, и я повернулась к Рейду, понизив голос:

— Если бы было чем делиться, я бы сказала, — сообщила я. — Эйвери перегибает. Она любит раздувать проблему из пустяков.

— Но ты так не делаешь, — возразил он.

— Всё хорошо, — я легонько щёлкнула его по подбородку.

— Ты не умеешь делиться личными проблемами, в курсе, да?

— Что-то такое слышала, — сказала я. Он не впервые жаловался на это, но я не знала, как поступить по-другому. Нечего рассказывать: папе поставили диагноз, выписали лекарства, и мы справлялись. Точнее, моя сестра справлялась, а я пыталась понять, как лучше поддерживать на расстоянии. Разговор о таком с друзьями, когда мы не могли ничего исправить, лишь выведет меня из строя и заставит чувствовать себя беспомощной.

Эд посмотрел на телефон.

— Мне нужно позвонить, но я должен быстро вернуться. Мы займёмся этим? Сайтом знакомств? Все согласны?

Три пары глаз посмотрели на меня, и я застонала.

— Давайте проверим парочку, — сказал Крис. — Найдём лучший и каждый выставит столько информации о себе, сколько захочет.

— И можно в любое время удалить аккаунт, — добавил Рейд с надеждой в голосе.

Я не была к такому готова, но и не хотела выглядеть трусихой.

— Ладно, — сказала я, — но первое фото члена, что мне пришлют, будет стоять у тебя на телефоне неделю.

Эд пожал плечами.

— Я смогу с этим жить.

* * *

Кампус университета Санта-Барбара. Чат

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒