Вместо эпилога 22 страница

Теперь уже от меня: «СЮРПРАЙЗ!»

Разрабатывая тактику боя с более хвостатыми противниками, я придумал отвлекать их Голод спрутами-разведчиками, один из которых уже послужил мне в Академии магии, отловив Джара. Кэсс чуть не пищала от восторга, когда узнала, что я умею создавать энергетических големов – оказывается, это считалось весьма сложным делом, – а потом помогла мне модернизировать их и сделала самокопирующимися. Сложность была в том, что каждая копия требовала немалой доли энергии, которую нельзя было просто запасти в оригинальном заклинании и делить при необходимости. Поэтому оригиналы должны были оставаться связанными со мной и вместе с командами получать от меня и силу. Кэсс включила в заклятие руну Крови, активированную заранее, что стоило мне изрезанных ладоней и небольшого кровопускания. И теперь, когда настал момент выпускать спрутов, я направил поток энергии в энергоканалы на обе ладони, руны засветились, и от них потянулись рубиновые струйки силы к конструктам спрутов в ауре. Потом я выбросил их в сторону ловчего и дал команду начать копирование.

Все это время я не стоял на месте – в бою не бывает свободных мгновений – и, подготавливая сюрприз для врага, не переставал забрасывать его заклинаниями, запасенными в ауре. Это почти не требовало от меня сознательных усилий: щупальца-манипуляторы вырастали из ауры в хаотичном порядке и швыряли в ловчего все подряд. А я запасся не только основательно, но и разнообразно, руководствуясь лозунгом: «Чего только не пожелаешь дорогому врагу!» Были у меня и стрелы разные, и волны стихий, и вихри, и пульсары с неприятными начинками.

В общем, те несколько десятков секунд, пока я готовил спрутов, Ас’шаху не пришлось скучать. Он оказался без щитов под градом заклинаний и не мог даже ответить мне, а потом и вовсе не выдержал напора: совершенно случайно в него угодили сразу три мощных плетения – Разрыв, Молния и старая добрая Игла, – и их одновременное воздействие оказалось смертельным для ловчего. Его разорвало в клочья. И если бы я не знал уже об уникальных способностях этого гада, то тут бы бой и окончился… моей смертью. Но слава Тьме, наша с Ас’шахом первая встреча научила меня, что демона нельзя считать мертвым или побежденным, пока его Голод не присвоен тобой. Я продолжил наращивать количество спрутов, и правильно сделал: появился этот проклятый клубок из энергетических нитей, составляющий сущность Ас’шаха, и я понял, что сейчас тот возродится из пепла аки феникс.

Из подарков ловчему из ауры осталась только парочка Громобоев, но они были бесполезны для атаки бестелесного существа, да и защита у Ас’шаха теперь особенная: ее можно разрушить только очень мощным энергетическим ударом. Значит, пора задействовать спрутов. Их уже вилось вокруг меня несколько десятков, и они здорово выкачивали мой дар!

Все големы были связаны с двумя главными тонкими энергетическими нитями, а те два спрута питались от более толстых нитей, через которые из моих энергоканалов на ладонях транслировалась энергия. Правой рукой я управлял более крупными големами, предназначенными для ближнего боя и вооруженными вполне материальными лезвиями и крючьями. От левой руки тянулись нити управления к спрутам поменьше – каждый из них нес в щупальцах по восемь особых зарядов – приветы от Светлого. Эти зверушки являлись бойцами дальнего фронта, грубо говоря – это была моя мобильная артиллерия. Вот их я в этот момент и активировал.

Все спруты одновременно взмахнули щупальцами, и в защитную сферу ловчего понеслась волна огненных шаров. Жах! Показалось, что на плато взорвалась сверхновая! Меня откинуло к самому краю скалы, спруты взмыли в небо, до предела натянув энергетические поводки. Во млин, чуть сам себя не спалил! Так, а что там с Ас’шахом?

Свечение вокруг его сферы погасло, и я увидел, что она вся черная, как закопченная, и в трещинах. Ура?! Но нет, со стеклянным звоном сфера осыпалась осколками на плато, и передо мной предстал целехонький ловчий с восстановленными щитами.

Граах!

– Сожру тебя и хозяйку твою сожру, но сначала попользую ее как следует! – проскрежетал он. Видать, я все-таки здорово его разозлил!

Еще раз граах!

– Я буду первым, а ты сдохнешь! – зарычал я, спуская на него когтистых спрутов.

Те окружили фигуру ловчего сплошной черной тучей, закрыв меня от его взгляда, и, призвав меч (видно, тот углядел в ловчем смертельную опасность, и повторять призыв не пришлось), я решил обойти врага со спины. Но только я приблизился к нему, что-то ка-а-ак шандархнет в туче спрутов – и их всех разметало прочь, обрывая энергетические поводки.

Трижды граах!

– Попался, щенок!

Ас’шах стоял, широко разведя все шесть рук в стороны, и на каждой из его ладоней набухала сфера с энергиями разных стихий. В следующий миг он хлопнул в ладони, соединив разные силы, и от него разнеслась новая ударная волна, окончательно добившая моих големов и отправившая в полет меня самого. Я еще не приземлился, как она разверзлась жадной пастью и схватила меня, стиснув щит.

– Тебе пора умирать, дикарь! – Ловчий сжал кулак, и щель в земле тоже стала сжиматься. Его Голод потянулся ко мне.

Я был обездвижен и понимал, что какой бы ни был мощный Щит Жизни у меня, но сдерживать вечно Голод ловчего он не сможет.

Итак, опять мне конец?

– На этот раз, похоже, действительно конец… – прогудел Демон.

– Ну, парни, если сдыхать, так с песней! Выжмем себя, но вдарим?!

– Да, пусть подавится, подлюка! Светлый, защита от энергии жизни у него самая слабая…

– Я понял, сделаю что смогу, только дайте отрастить энергоканалы.

– Да чего уж теперь… Валяй! – разрешил Демон.

Правая моя рука с мечом оказалась в ловушке, прижатая к телу, а меч к тому же пробил насквозь бедро. Левая рука была свободна. Я опустил ее в расщелину, пряча от Ас’шаха, и стал формировать на ладони плетение Иглы – моя любимая игрушка должна была послужить нам в последний раз. Демон медленно заливал его силой, а я все растягивал и растягивал конструкт, чтобы он вместил максимально много силы. Светлый вплетал в нашу энергетическую матрицу свои каналы. Не очень приятное чувство при этом было – будто обжигающе-ледяные змеи ползали внутри тела. Посмотреть, что там творится, я не решался – боялся нарушить концентрацию и выпустить недоделанную Иглу раньше времени. Наконец Светлый закончил и велел сформировать внутри Иглы полость из Истинного Огня, в которую он пустил свою силу. Через томительно долгое мгновение наша работа была завершена, а ловчий приблизился ко мне вплотную.

– Спасибо за хвосты, дикарь, они мне пригодятся на пути к основанию собственного клана. – Он глумливо ухмыльнулся и атаковал меня Голодом.

А я выдернул руку из расщелины и воткнул Иглу в грудь ловчему, метя в место напротив дара.

– Не бывает кланов у мертвых!

Заклинание увязло в щитах Ас’шаха, его Голод оплел наружную оболочку из Тьмы и быстро поглощал ее.

«Давай, давай жри ее, если хочешь сдохнуть поскорее!» – мысленно ликовал я.

И вот из Иглы плеснуло пламенем, и высвобожденное Копье Света ударило Ас’шаха в грудь.

Мимо! Как такое возможно?!

Проклятый ловчий каким-то непостижимым образом успел блокировать Копье Света, полностью его это не остановило, но оно не попало в дар. Ас’шах качнулся, взревел и недоуменно стал ощупывать дымящуюся дыру в груди. Он явно не ожидал такого от какого-то выскочки, и его уродливая морда выражала скорее безмерное удивление, чем страх или боль. А потом рана, ткани вокруг которой уже начали чернеть и усыхать, стала затягиваться…

– Вот и все, парни… – тихо проговорил Демон. – Мы попробовали, но не вышло. Дар пуст, козырей больше нет, но скажу вам: я был рад, что провел это время с такими офигенными мужиками, как вы!

– Темный, не будь тебя, я остался бы в Междумирье навеки… Спасибо тебе!

– Да, спасибо вам, что дали мне возможность жить и полюбить и что позволили встать в бой плечом к плечу на равных! – добавил Светлый.

И только-то он произнес это, как меня засосало в водоворот дара, и я очутился в своем внутреннем мире, стоящий между океаном и огнедышащими горами. И я был сам размером с эти горы, а потом океан качнулся, и из него вышел Светлый, такой же, как во время своего первого поцелуя. Из-за гор поднялся Демон, каким я его помнил по Междумирью. Сам я был в образе волкоголового дроу. Мы были колоссами в этом мире.

– Парни, что это значит?

Они подошли ко мне вплотную. Демон ухмыльнулся и положил горячие руки нам со Светлым на плечи.

– Не знаю, но дело пахнет жареным.

Светлый тоже забросил руки на плечи мне и Демону. Что-то подтолкнуло меня повторить его жест.

– Мы встретились…

Я не успел договорить, потому что именно в этот момент нас охватила очередная трансформа, наши руки срослись, и нас стало притягивать друг к другу, сплавляя в единое целое.

Недолгая была свобода…

Физической боли не было, но было буйство энергий и переплетение каналов силы, которые вырвались из наших тел и сплетались в нечто новое вне их; было короткое противостояние меча и покорное подстраивание Чешуи; было чувство сродства с яростью Демона и с умиротворенностью Светлого; был кокон из разноцветных силовых потоков, в котором, как куколка бабочки, вызревала новая матрица нашего нового общего тела. Оно обещало стать совершенным, вот только мы трое уже попробовали на вкус свободу и…

Что-то сдавливало меня, я рванулся и, ломая камень, выбрался из ловушки Ас’шаха. Тот, к слову, стоял рядом, и из его глубоких глазниц истекали не силы стихий, а концентрированное удивление и неверие. Такие себе тринадцать удивленных дырок в черепе.

– Чего вылупился?!

Ловчий ОТПРЫГНУЛ от меня.

Ха! Ха! Ха-ха-ха!

Он отскочил дальше.

Бва-ха-ха!

Аха-ха-ха!

А это еще кто? Я понял, что ржу не один, повернул голову на звук и уткнулся носом в чье-то мохнатое ухо.

– Я не понял, что за хрень?!

Ухо отодвинулось, и на меня уставилось мое зеркальное отражение. Ну, почти зеркальное: у этой морды выражение было более… зверское, что ли… И зубы покрупней, шерстка потемней, ну и взгляд…

– Демон?

– Здоро́во, Волчонок!

– Оуу! – вот все, что я смог на это ответить.

– Ага, а теперь поздоровайся со Светляком, он слева.

Я повернул голову в другую сторону, и второе почти зеркальное отражение лизнуло меня в нос.

– Приве-э-эт!

– Фе-э! Только без лобызаний! – От ментолового перегара Светлого я мигом пришел в себя. – Это что же получается, мы… это… кто мы теперь?

– Мы теперь ЦЕРБЕР! И теперь уж точно всех порвем! Аууу!

Я посмотрел вниз – голова находилась непривычно высоко над землей, метрах в трех, землю попирали две когтистые мускулистые ноги, сходящиеся под… м-дааа… Выше рельефно отсвечивал чешуями пресс и бронированные пластины на груди. Размах плеч вообще впечатлял, но самое главное – это две длинные звериные шеи по бокам от моей такой же длинной шеи и две башки кроме моей, вертящиеся независимо друг от друга.

Хм… цербер. Аминь.

– Этот тип грозился обесчестить Кэсс, – напомнил о насущном Светлый.

– Кроме нас, никто этого не сделает! – тоже вспомнил о ловчем Демон и проревел: – Первопроходцы, вперед!

Его голова прищелкнула зубами, шея напряглась, вовлекая в движение правое плечо и все остальное тело. На мгновение мир перед моими глазами растроился, и меня замутило – сказывалась только что обретенная физическая связь с моими духовными подельниками. Но все быстро нормализовалось – меня захватил наш общий порыв отомстить Ас’шаху; гнев помог ощутить, каким могучим стало мое новое тело, насколько возрос энергетический потенциал. Одновременно с этим я осознал, что мне подвластно само пространство: стоило захотеть, и расстояние между мной и ловчим сократилось вдвое. Он оказался окутан незримым коконом моей ауры, и я не стал терять времени – подпрыгнул и с глухим рыком вцепился зубами ему в лицо. Демон вгрызся в левое плечо, а Светлый вырвал кусок из шеи. Хвосты ловчего бессильно скользили по нашим щитам, а мы повисли на нем словно волки на быке и жрали его заживо. Потом Ас’шах упал, и мы добрались до его сердца и до дара. Цунами силы захлестнуло меня с головой, за спиной будто распахнулись крылья, мир вокруг расцвел буйством красок, завыли ветра энергетических потоков, несущихся в другие миры.

– Аууу!! – торжествующе завыли мы в три голоса.

И вдруг среди разноцветных энергетических вихрей я уловил нечто родное. Повернулся – а это нить клятвы вытянулась из моей груди и вплеталась в мощный силовой поток, устремляющийся во тьму над головой.

– Я лечу к тебе, Сатти!! – заорал я дурным голосом.

– Клэр, готовься ублажать своего господина! – еще громче взревел Демон.

А Светлый распушил все наши пятьдесят четыре хвоста Голода и присоединился к нашим воплям:

– Кэсс, передай Ксаду, что у меня больше!

Вместо эпилога

Способность перемещаться между мирами у демонов в крови, говорила мне Кэсс, и сейчас я в этом убедился. Совершенно четко я осознавал, что вот этот поток Тьмы – это мой путь, который я сам проложил сюда из мира под лунами, и в нем, как рыболовная леска в горном ручье, протянулась и дрожала струнка моей клятвы охранять Сатторию ценою своей души. И в этот момент нашего общего с Демоном и Светлым торжества я был уверен, что смогу преодолеть любые препятствия и вернусь исполнить клятву. На огромном душевном подъеме я потянулся к ниточке связи с Сатти и уже ощутил, как меня увлекает поток силы, когда…

– Так, стоп, стоп!

Агххх! Как обухом по голове.

– Я считаю, что у нас маловато силы, – пояснил Демон.

Вот жлоб!

– Да мы же только что сожрали Ас’шаха, присоединили тридцать хвостов! Куда тебе больше?

– Хвостов много не бывает. – Демон демонстративно облизнулся. – А у нас тут недобиток остался – два шага сделать.

– Я тоже считаю, что его нужно прикончить, – вдруг подал голос Светлый, и я едва совсем не выпал в осадок, когда он пояснил: – Мы подведем клан, если смоемся сейчас. Не хочу оскорблять Кэсс, ей и так несладко придется… в разлуке…

Гм… Хоть бы не заплакал…

– Ладно, ладно, все верно! – Я с сожалением отпустил струнку связи с Сатти: «Еще немного, малышка, и я приду к тебе!» – Где это членистоногое?

Я распустил все наши хвосты Голода, чтобы все сделать побыстрее, и двинулся в ту сторону, где мы оставили раненого пауконогого демона. Это было ошибкой: тот как раз восстановился и преодолевал последние метры вверх на плато, когда я склонился над ним со своими тремя бошками и целым веером хвостов… Демон что-то булькнул и… свалился со скалы. Я даже не успел его схватить, как мерзавец хряпнулся на камни внизу, и, пачкая все в крови, рванул со всех оставшихся целыми ног прочь…

– Э-э-э… чего это он?

– Вернись, трус! – проорал над ухом Демон вместо ответа.

– Да, вернись и умри, как муж… эээ… как настоящий демон! – присоединился к нему Светлый.

– Портанемся к нему? – предложил я.

Так, чего там говорила мелкая? Представить место, найти подходящий поток, создать капсулу из Тьмы и нырнуть в поток. А поток чего искать – вот этот как раз в ту сторону направляется. И как я раньше не видел все это? Наверно, такая способность дается с развитием силы. Так, этот недостойный бежит быстро, возьмем упреждение и…

Меня дернуло вперед, и я вылетел на площадку с мелкими валунами. Получилось? А где этот?

– Сзади! Он сзади! – завопила башка Светлого.

Да я с ними оглохну!

Развернулся и только протянул Голод к перепуганной добыче (тот как раз собирался изменить траекторию своего бега, чтобы избежать встречи с судьбой), как…

Донг! Отзвук гонга еще висел на предстартовой площадке, куда меня так не вовремя телепортанули. Ну что за…

Ко мне уже мчался Кэс’садаш, но мелкая его опередила, и не успел я спрятать Голод, как, отчаянно визжа, она уже повисла на моей шее. Промахнулась немного – Светлый-то левее…

– Ты выиграл! Ты выиграл!

Сегодня все сговорились меня оглушать?

– Ас’шах был самым сильным из всех игроков, ты его убил и выиграл! Я люблю тебя!

Опа! Я даже засмущался.

– Светлый, твой выход.

Отстраниться, как обычно, не получилось, и все, что ощущал Светлый, обнимая и облизывая девушку (морда-то волчья – не поцелуешься), чувствовали и мы с Демоном. Даже неловко стало.

– А теперь уходи. – Кэсс отстранилась. – Мои родные тебя не отпустят. Исполни свою клятву и возвращайся ко мне. – Уже плача, она чмокнула всех нас в носы, вырвалась и убежала навстречу Кэс’садашу.

– Светляк, я ошибался, прости, – пробормотал Демон. – Твоя мелкая – шикарная девушка!

Ха! Нашел время, сейчас Светлый как упрется и не захочет уходить. Но я ошибся.

– Давай, Волк, у тебя лучше получится отыскать нужный поток.

Фууух! Гора с плеч. Я сосредоточился на связи с Сатти. Вот она – поймал, а вот и нужный поток. Потянулся к нему, чувствуя, как Тьма сама собой изливается из дара и закрывает меня непробиваемым щитом. Появилось чувство невесомости, и…

– Подождите!

Ну что еще?!

– А мы так и появимся перед всеми с тремя головами? Может, вернуть облик Райнэра?

Я глубоко вдохнул и выдохнул, выгоняя вместе с воздухом свою ярость:

– Делай, только скорее!

На щит снаружи уже пытались воздействовать. Надеюсь, Кэсс задержит своих родичей.

Стремительная трансформа – вот это скорость! Никогда еще все не происходило так быстро и легко! – и вот я уже снова темный эльф Райнэр Рэйн, а двое заняли привычное место внутри моей головы.

– Все, как и прежде, а, Волчара? – хохотнул Демон.

– Мне нравится, как ты стал меня называть.

– Заслужил.

– Может, полетели уже? – вклинился в наш диалог Светлый. – Или давайте я порулю.

И, не дожидаясь нашего согласия, он потянулся к ниточке клятвы.

– Лунная призма, дай мне силу!^[5]

– Чего-о-о?! – в один голос воскликнули мы с Демоном.

– Э-э-э… – Светлый смешался. – Это я у него в голове нашел… – Это он про меня? – Из анимэ. Я посмотрел, мне понравилось. Так мы летим?

– Да. – Я потянулся к дару. – ЛУННАЯ ПРИЗМА, ДАЙ МНЕ СИЛУ!

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 20 21 222324 25 Следующая ⇒