Глава тринадцатая 4 страница

– Да уж, – устало протянул старший лейтенант, – я смотрю нам никогда не дадут отдохнуть.

– Даю работу лучшим, то есть вам. Даже несмотря на то, что иногда обстоятельства сильнее вас и сильнее меня – мы пытаемся сделать этот город чуть безопаснее.

Валан вдруг перешёл на полушёпот и от былого гнева ничего не осталось, в его голосе даже слышались нотки страха:

– Безопасность в городе, да…Барионор, я должен тебе сказать ещё, кое-что.

– Что же? – обеспокоенно спросил старший лейтенант, который знал, что генерал почти ничего не боится.

– Я не хотел говорить Гроину, чтобы хотя бы он спал спокойно. Но ты должен знать, – генерал окончательно перешёл на некий таинственный шёпот, – тела “Мясника из Вельнбурга” и “Полуночного охотника” не были найдены. Они, как в воду канули.

Эти слова генерала, как молния ударили по сердцу и рассудку Барионора. Он опосался подобного больше всего. И теперь винил себя за то, что не разобрался с трупом Этриала сразу же. И что они не сожгли тело Альберта на месте.

– Нет следов, нет тех, кто их видел, – после этих слов генерал стал говорить громче и более уверенно, – но мы же оба видели их мёртвыми, так что прямой угрозы нет, однако лучше будь осторожнее.

– Спасибо, что сказали, – только и произнёс Барионор.

Из-за шока он поторопился встать, из-за стола и ноги требовали его, куда-нибудь уже пойти. Однако, он не хотел, чтобы также сильно беспокоился генерал и поэтому сказал слегка неуверенно:

– Они оба мертвы, но если они были членами одного большого культа, то именно культисты и могли забрать их тела.

– Я тоже так думаю. Я чувствую, что нам ещё предстоит столкнуться, с тем, кто это всё затеял. Это очевидно был не Полуночный охотник и не Мясник из Вельнбурга, а кто-то влиятельнее и чудовищнее их.

– Время покажет, лучше поспите немного, генерал, а то в таком состоянии у вас всё будет валиться из рук.

– Приму к сведению, – на прощание сказал ему Валан.

Барионор вышел из кабинета и встал по середине коридора, переводя дух. Он не мог поверить, что они не смогли уследить за двумя трупами. В ходе этого дела погибшие уже возвращались за ним, и он не хотел ещё раз переживать подобное. Особенно он не пережил бы ещё одного столкновения с Полуночным охотником:

И вдруг Барионор заметил краем глаза, как слева, в конце коридора, прямо у окна стоит уже знакомый ему силуэт в маске. Он вытирал кинжалы от крови, прямо как тогда в морге. Закончив он рассмеялся и произнёс так громко, будто бы был у самого уха старшего лейтенанта:

– Не меня ищешь?

Барионор уже знал, что он должен сделать. Ему это удалось в прошлый раз – удастся и теперь. Он резко повернулся и рванул по коридору, а затем схватил Этриала и выпрыгнул с ним из окна, разбив стекло весом собственного доспеха.

Лилит спрыгнула следом за ним и с печалью смотрела на то, как вокруг Барионора собираются жители столицы. Прямо средь бела дня, в центре столицы, он ни с того ни с сего в одиночку выпрыгнул из окна Жандармерии. Но долго она не смогла наблюдать. Барионор потерял сознание и все воспоминания об этом деле померкли.

“Видимо, из-за галлюцинаций он не помнит часть. Чтобы восстановить психическое здоровье его разум заблокировал некоторые воспоминания. А я думала, что кто-то вмешался в его память с помощью магии. И видимо терапию у Элизабет Лавуан они будут проходить всё же вместе”.

Но это были не основные мысли чародейки, о том, что она увидела в этих воспоминаниях. После подробного анализа “Дела о Полуночном охотнике” она поняла, кое-что очень важное:

“Этриал оказался прав. Мессир и вправду всегда в выигрыше. Ритуал завершился. Но это совсем иной ритуал. Шесть погибает, последний седьмой человек оказывается целью и на него сильно влияет непредставленный грех. Шестой жертвой был сам Этриал, он был подвержен греху “Отчаяние”. Седьмым человеком, на которого направлен непредставленный грех “Гордыня” был Барионора. И это дополнительно ударило по его рассудку. Этой ночью Алая жатва закончилась. Мессир отыграл очередную партию. Мне лишь остаётся вернуться в настоящее и поделиться с Барионором о том, что он знал, но забыл, из-за расстройства. И о том, что я узнала сама”.

* * *

Лилит вернулась в настоящее, в обычное сознание Барионора, как раз перед тем, как он, Гроин и Амаэнель поднимались к залу лорда. Первое, что её удивило – это то, что капитан уже схватил эльфийку и крепко держал её за закрученные запястья. Кроме того, она сразу же поняла, что дело в Маркшлоссе тоже подходило к своему логическому концу. Она немного припозднилась, но всё равно узнала очень много полезной информации.

– Барионор, я снова с тобой, – чародейка решила сказать ему о своём присутствии.

– Я рад этому, но где ты была? – спокойно спросил её капитан.

– Изучала твои воспоминания десятилетней давности. И вижу ты уже тоже нашёл связь этого дела с Полуночным охотником.

– Да, нашёл. Более того, кроме того, что его бывшая сообщница наш убийца, так у неё ещё есть и помощник, который возможно является главным зачинщиком.

– Альберт, “Мясник из Вельнбурга”? – сразу же догадалась она.

– Ты права, но здесь он нам представился, как Грэм – советник Уилла Хорса.

– Я смотрю ты многое помнишь о том деле, хотя жаловался, что у тебя есть провалы в памяти.

Барионор призадумался и после небольшой паузы дал исчерпывающий ответ:

– Многое помню, но не люблю вспоминать об этом. Я тогда без причины вылетел из окна на третьем этаже. О таком нет желания даже думать. И у нас ещё будет с тобой время обсудить моё прошлое. И ты расскажешь, что же узнала нового обо мне и о том, что тогда произошло. Если честно, мы с Гроином до сих пор строим догадки насчёт того дела. Так или иначе, сейчас у нас есть дела поважнее. Готова к совместной работе?

– Ради этого я и вернулась, – усмехнулась Лилит.

Барионор, Амаэнель и Гроин открыли вход в дворец графа Маркшлосса и перед ними предстала весьма неприятная сцена: некогда по-восточному роскошный зал был залит кровью, а стражники сражались с многочисленными шипастыми и чудовищными упырями, которые были похожи на тех, с кем Барионор сталкивался в Бринмарке. Раненный граф лежал по середине стола, привязанный к нему. При этом его левая рука была отрублена и лежала на тарелке прямо перед троном. Советник не хотел, чтобы он погиб раньше времени и поэтому перевязал ему, открытую рану. Сам же Грэм не был похож на себя и был занят отнюдь не поеданием человечины. Он сражался с разъярённым Граалом.

– “Мясник” ничуть не изменился, – прокомментировала происходящее Лилит.

– О событиях в морге я хочу вспоминать меньше всего, – отрезал Барионор, дав ей понять, чтоб она его больше не отвлекала.

Но драконесса уже добилась того, что Барионор не уследил за Амаэнелью и она выскользнула из его цепкой хватки.

Эльфийка сразу же обернулась и громко попросила его, перебивая лязг металла и когтей:

– Дай мне оружие, я помогу!

– Хорошенько подумай, я бы не стал ей доверять, – произнёс Гроин, доставая секиру и щит.

Барионор и не собирался ей доверять. Честность – это не про неё, но её навыки пригодились бы им прямо здесь и сейчас.

– Амаэнель, второго шанса не будет. Я убью тебя, если ты предашь нас! – он весьма серьёзно пригрозил ей, и она даже не стала отшучиваться.

– Не предам, – кивнула эльфийка.

– Это будет твоей последней ошибкой, – договорив он передал ей парные кинжалы, которыми, когда-то Полуночный охотник чуть не убил его.

Теперь Барионор не обязан был следить за ней и держать её, а поэтому мог сам взяться за собственный меч и рвануть в бой. Но перед этим он быстро отдал, только что придуманные приказы:

– Гроин, ты должен помочь стражникам отбивать упырей. Амаэнель, мы помогаем Граалу. Раз ты не против смерти Грэма, то докажи это.

Стражники с трудом боролись с дикими упырями, у большинства из которых отвисала челюсть. Передвигались эти существа на четырёх лапах и сражались, скорее, как собаки с острыми когтями на лапах. И гвардейцы долго бы не смогли их сдерживать, если бы Гроин не ринулся так быстро в бой. Он пробил первого же монстра щитом, а затем зарубил его секирой. После чего сразу ослепил упыря, ринувшегося на него, разрядив в него свет из щита. Пока гном пробивался к стражникам, Барионор и Амаэнель добирались до Граала. В этот раз противных тварей было ещё больше, чем тогда около Бринмаркского рынка, но и капитан был не один.

И к удивлению, Амаэнель и Барионор быстро научились сражаться бок о бок. Она быстро реагировала на любую тварь, что подбиралась за спину капитана, а он в свою очередь не позволял никому задеть её.

– Хочу, чтобы ты знал, Барионор, что я на самом деле лучница. Ближний бой не моё.

– Неплохо для дилетанта, – Барионор позволил себе небольшую ухмылку.

В это время Граал боролся с резко изменившимся Грэмом. Теперь это был уже не тот советник, не тот врач из морга. Теперь это был мутант, похожий на собственные творения десятилетней давности. Скверна захватила его изнутри. И он был больше похож на шипастые доспехи. Его руки превратились в опасные клешни. Из-за спины у него торчали щупальца. Ноги превратились в огромные звериные лапы. Граалу было трудно уходить от его атак, из-за того, что повсюду в его сторону выбрасывались различные отростки. И после непродолжительного сопротивления, один из них всё же попал по ящеру, и он был откинут в деревянный столб, который чуть не сломался под его весом. Часть чешуи Граала откололась, обнажая плоть ящера. Грэм сразу же обернулся к Барионору и Амаэнель и в мгновение ока вернул себе человеческий образ.

– Рад видеть тебя, Барионор, как тебе моё небольшое выступление в Маркшлоссе? Конечно не сравнится с “Делом о Полуночном охотнике”, но всё же тоже неплохо. Не находишь?

– Отвратительно, как и всё, к чему ты прикасаешься. Меня интересует, лишь то, как ты выжил и для чего ты это делаешь.

Грэм рассмеялся противоестественным для любого человека голосом. Будто бы в его голосовых связках был целый хор:

– Я умер, но меня воскресили. Теперь представляешь силу, тех кому я подчиняюсь?

Как бы Гроин не старался, но стражников было всё меньше, а упыри окружали оставшихся в живых.

– И как ты заставил Амаэнель работать на себя, если она подчинялась Мессиру?

– После того дела Мессир оставил её, и она искала для себя новую веру, новых хозяев. И нашла. Она из тех, кому нужно обязательно прибиться к стае.

– Ты не знаешь о чём говоришь, – прошипела эльфийка и кинула в него пару метательных ножей, но он легко увернулся от них.

Барионор не стал больше его слушать и напал на него. Грэм сразу же вернул себе прежнюю форму и с лёгкостью отшвырнул капитана. Амаэнель вновь пропитала свои кинжалы кровью, и пока мутировавший бывший врач был занят Барионором, она отрубила ему несколько щупальцев. Капитан же оказался откинут прямо в упырей. Гроин сразу же ринулся ему на помощь, оставив трёх стражников на произвол. В этот момент очнулся Граал и тут же ринулся на помощь эльфийке.

Капитан и сотник вновь оказались бок о бок. И в тандеме им удалось сдержать упырей, но стражники уже были мертвы. Граал и Амаэнель вместе достаточно слаженно сражались с Грэмом. Ему было трудно уследить сразу за двумя достаточно быстрыми целями, и если атаки Граала он ещё успевал блокировать, то выпады эльфийки каждый раз ранили его. Она мастерски кружила вокруг него. И он не мог достать её острыми и тяжёлыми клешнями, а если он пытался это сделать, то копьё Граала пронзало его. Положение Грэма стремительно ухудшалось. Но чем яростнее и сильнее с ним боролись, тем сильнее был он сам.

Барионор и Гроин добили упырей, после чего им удалось освободить раненного графа.

– Я не смогу сражаться, – тут же предупредил Уилл.

– Мы видим, – сразу же ответил ему Гроин в своей привычной манере.

– Бегите и пришлите подмогу! – крикнул Барионор.

– Как любезно со стороны предателя, что он вас перебинтовал, – прокомментировал гном.

– Главное, чтобы у вас была чистая повязка, на собственном опыте знаю, что мази и разная кровь животных лишь дают больший шанс подцепить заразу.

Граф побежал за подмогой. Гроин и Барионор стремительно кинулись на помощь Амаэнели и Граалу. Предатель оказался окружён, тем не менее, это его ничуть не расстраивало. Он усмехнулся и его слова хором разнеслись по дворцу:

– Наш небольшой спектакль принял неожиданный поворот. Я приятно удивлён вашей силой. И должен сделать комплимент наследнику Громфеля – Мессир не зря избрал тебя, ты действительно прирождённый лидер. Даже бывший “Кулак Трибунала” пошёл за тобой и неистово ненавидящая людей Амаэнель.

Барионор сразу же ответил ему:

– Амаэнель не столько пошла за мной, сколько пошла против тебя и твоих хозяев, кем бы они не были. Знай, что я каждый день буду переубеждать сомневающихся еретиков Пустоты, а решительных буду казнить. И в один прекрасный день я доберусь и до твоих божков, кем бы они не были!

Эльфийка устала, от того что за неё говорят два её врага, и она заявила:

– Барионор здесь не причём, просто умирая полчаса назад, я наконец осознала, что он всего лишь меньшее из зол. И я больше никому не хочу служить. Передавай привет Анторису, и пусть он сожрёт самого себя от бесконечного голода.

– Капитан, если ты думаешь спасти Империю, то у тебя ничего не получится. Сегодня ты выиграл пару дней для Винтеркрига. И эти дни страна всё равно будет корчиться от боли и агонии, от скверны, пожирающей её изнутри. Благодаря тебе Амаэнель выбрала путь изгоя, теперь ей никто и нигде не будет рад.

– Ты не прав, я всегда счастлив видеть свою ученицу, – вмешался Граал, и после его слов Грэм взбесился и отбросил его в сторону вместе с Амаэнелью.

Затем мутант сжался и собственными клешнями разорвал свою грудь, из которой вырвалась алая волна, сбившая с ног Барионора и Гроина. Она также раскидала всю: мебель, трупы и оружие – в сторону. Кроме того, деревянные опоры в центре оказались выломаны и вместе с ними рухнула верхняя надстройка. Половина тронного зала оказалась разрушена, как и сам трон.

Из-под завала донеслись слова “Мясника из Вельнбурга”:

– Жду вас в Вельнбурге, там вы всё узнаете и там состоится наша настоящая схватка.

На несколько секунд зрение всех живых в зале затмила кровавая пелена и они не могли встать. Первым очнулся капитан, который тут же поднял меч и рванул вперёд, к месту, где последний раз видел Грэма. Его клинок встретил лишь обломки древесины, под которыми он увидел небольшую кровавую лужу.

Они все, еле-еле поднялись на ноги и стали отряхиваться. Только они, более-менее пришли в себя и начали молча переглядываться, как в зал забежало ещё тридцать стражников и во главе них стоял однорукий граф Уилл Хорс.

– Он погиб, ушёл?! – тут же спросил он, переходя на крик.

– Ушёл с помощью магии Пустоты. Это был не человек, – объяснил Барионор.

– И он естественно забрал мою руку? – процедил сквозь зубы граф.

– Сожалею, но она либо придавлена завалом, устроенным им, либо он действительно взял её с собой, – тут уже отчитался Гроин.

– У меня очень много вопросов к вам всем, – произнёс граф и подал рукой знак стражникам, чтоб они окружили центр зала.

– У меня к вам не меньше, граф. Как у вас на службе оказался Грэм? – уверенно спросил Барионор, совершенно не боясь, что на него спустят тридцать воинов в стальных доспехах с алебардами и мечами наперевес.

– Я отвечу на твой вопрос, если ты, как мы и договаривались, покажешь мне кто причастен к убийствам в графстве.

– Я подозреваю, что главным зачинщиком был сам Грэм, но его орудием, возможно невольно была эта кровавая эльфийка, – Барионор указал на неё, – её зовут Амаэнель. Также я бы временно арестовал Граала по подозрению в пособничестве убийце. Я недавно выяснил, что он знаком с ней. Но обвинять его полноценно я бы не стал. Лишь посадить в тюрьму, чтобы его можно было там спокойно допросить.

Сказать, что Гроин и Граал были удивлены – ничего не сказать. Особенно разъярён оказался ящер, он не понимал, за что Барионор с ним так поступает.

– Я знаком с ней, но я не преступник. Если вы знаете человека, который затем спустя годы, кого-то убьёт, то вы обязательно соучастник? Барионор и граф, опомнитесь, – прошипел недовольный Граал.

– Я не говорил, что ты обязательно соучастник, – тут же парировал капитан, глядя ему прямо в глаза, – но я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз, когда ты окажешься в решётки, недалеко от своей “знакомой”.

Гроин стоял и молчал. Ему не нравилось то, как Барионор поступает с Граалом, но он понимал, что у его друга есть, какая-та идея. Понимал, что он это делает непросто так. Либо же он знает, что-то, чего не знает сам Гроин. Как минимум, то что Граал знаком с Амаэнелью он узнал, чуть ли не в последнюю очередь

– Вот это другой разговор, капитан. Всё же не потерял я хватку и сразу опознал в вас профессионала. Вы поймите меня правильно – нечасто становишься калекой. Кто-то явно должен понести за это наказание! – громко заявил Уилл, смотря прямо в глаза Амаэнели.

После этого он подал знак стражи, чтоб они уводили Граала и Амаэнель.

– Теперь ответьте на мой вопрос, граф, – напомнил ему Барионор.

– Да, конечно. Грэм был талантливым членом Коллегии Знаний, его порекомендовал Лаибел Мефистейн.

Барионора от этого бросило в жар. Неужели всё это время, когда он ходил и изучал самые разные книги в Хранилище Знаний, над ним мог наблюдать “Мясник из Вельнбурга”. А ведь и на самом деле сложно опознать, хоть кого-нибудь среди членов коллегии. Похожие на монахов мужчины среднего и пожилого возраста, часто в капюшонах и без уникальных элементов одежды. Лица в основном ничем непримечательны.

– Это бред! – тут же выпалила Амаэнель, – я знакома с Лаибелом, он бы сразу же заметил каннибала и убийцу и никогда не порекомендовал его. Я не верю, что Грэму удалось обмануть его.

Тут капитан не мог с ней не согласиться. Он и вправду должен был бы заметить это.

Лилит позволила себе отвлечь его от разворачивающихся событий и произнесла:

– Ты не думал, что настоящим организатором событий десятилетней давности является именно Лаибел Мефистейн? У него есть для этого влияние и силы.

– Он безусловно сильнейший чародей Империи и весьма таинственен, но Мессир – это явно не человек. Да и “Мясник” служит, кому-то другому. Ещё Этриал указывал на то, что он двойной агент.

– Всё слишком сложно.

– Согласен. Предстоит подумать над этим всем ни один день.

Стражники всё ближе подходили к Амаэнель и к Граалу. Ящер добровольно убрал за ремешок на спине своё именитое копье, а вот эльфийка наоборот оскалилась и зарядила свои клинки кровью.

– Граал, я убью всех их. Ты знаешь, на что я способна, – рыкнула Амаэнель, ярость уже во всю текла по её крови.

– И ты сделаешь большую ошибку, – обречённо произнёс Кулак Трибунала, – если ты убийца, то ты уже достаточно пролила крови за эти дни и слишком сильно огорчила меня своим предательством, – после этих слов Граал ещё раз с грустью посмотрел на Барионора, а затем уткнул свой взор в пол.

Элитные гвардейцы Маркшлосса подходили всё ближе к Амаэнели, они постепенно окружали её и держали алебардами на расстоянии от себя.

– Барионор, мне нечего делать в тюрьме. Ты же понимаешь, что я убью всех и убегу. Но я не хочу проливать лишнюю кровь, вы сами меня заставляете. Да и если бы я не убила последнюю жертву, то не смогла бы тебя вылечить. Ты мне должен, капитан. Ты знаешь, как работает магия крови. Без энергии, убитой мы бы оба погибли после нашей дуэли.

– Амаэнель, острый язык – враг твой. Ты уже наговорила и сделала столько, что тебя может ждать судьба хуже, чем тюрьма, – грозно ответил ей Барионор.

Но что-то в её отчаянных мольбах о помощи задело его и поэтому он решил вступиться за неё. Да и кроме того, она много знала того, что полезно было бы знать и ему:

– Граф, как капитан-ветеран имперских сил, я прошу вас предоставить мне право допросить этих подозреваемых. При этом будет присутствовать сотник Гроин Атрейд.

– Я понимаю, что ты хочешь самолично заняться ими, будто бы это дело не касается всего графства, но ты меня не подводил впредь, а поэтому я разрешаю тебе вместе с Гроином устроить им допрос с пристрастием, – утвердил Уилл, – но с одним условием…ты расскажешь мне всё, что узнаешь и расскажешь, как есть.

– Договорились, – Барионор подошёл к графу и пожал ему руку.

– Амаэнель, брось оружие. Как бы не была сильна, но тебе не убить тридцать профессиональных воинов, – спокойно произнёс капитан, почему-то уверенный, что она послушает его после всего.

И действительно, она убрала клинки в ножны и смотрела на Граала, пока её скручивали и вели прочь из зала.

– Я обещаю, что разберусь во всём и тебе воздастся по справедливости, – добавил Барионор, глядя вслед ей.

Она промолчала и исчезла из виду, когда её потащили вниз винтовой лестницы вместе с Граалом.

– Что ж, мой дом – ваш дом, капитан. Можете оставаться на ночлег. Вижу вам с сотником нужен хороший отдых после дороги и после столь трудного дела.

– Благодарю, как только мы разберёмся с Амаэнелью и с Граалом, то сразу же отправимся с войском, которое вы дадите на помощь Линкхольму. Вы же не забыли о своём обещании?

– Ни в коем случае, капитан, – тут же уверил его граф.

Барионора и Гроина быстро отвели в их комнату, и они молча разложили свои вещи. Гном не знал, как начать разговор со своим старым другом, после всего, что произошло в Маркшлоссе, а он явно был себе на уме. Барионор и вправду в этот момент общался с Лилит, которая рассказывала ему о событиях десятилетней давности в мельчайших подробностях, многие из которых он и сам не помнил. А тут чародейка ещё и делилась своими догадками и тем, что знала сама.

Капитан с удовольствием, наконец-то, смог сходить в уборную, пока она рассказывала ему о прошлом, и выйти оттуда полностью чистым и обновлённым. Однако, когда Лилит дошла до событий в морге он застыл посередине коридора и сказал ей, что не хочет сильно подробно про это слушать. Она могла его понять, но всё же не знала, почему же он внезапно остановился и впервые прервал её повествование. Если бы она видела то, что он лицезрел в этот момент…то у неё бы отпали все вопросы.

Барионор застыл в начале коридора на третьем этаже цитадели, до комнаты было рукой подать, но нечто заставило его оцепенеть. Перед ним, неподалёку от окна, стоял знакомый силуэт Полуночного охотника в маске, который вытирал один из своих клинков от крови…

⇐ Предыдущая 1 2 345 Следующая ⇒