|
|||
Глава пятнадцатаяГлава пятнадцатая
Они плыли по лимфе, без малейших усилий поднимаясь вверх по Телу, порой встречая на пути лимфатические узлы – фильтрующие устройства, заполненные мелкоячеистыми сетями, но их макрофаг ловко обходил все преграды. По мере приближения к шее сосуды становились шире, принимая в себя все новые притоки. Макс и Молли расположились поудобнее и отдыхали, болтая и предвкушая возвращение домой. Бакстер свернулся клубком и мирно спал. – Прибыли, – сказал наконец макрофаг. – Слезайте-ка тут, подальше от входа в вену.
Вход в вену зиял прямо впереди, и близнецы кувырком скатились с белой клетки. – Ну, а теперь – в кожу и наружу! – воскликнул Вольняшка. – Стой! – донесся грозный оклик откуда-то из вены. Затем из ее отверстия в лимфу прыгнули два стремительных злобных лейкоцита. – Стой! Мы знаем, кто вы! Разбойники из легких! – Бежим! – Стой!!! – Быстрее! Они припустили во весь дух, спотыкаясь о какие-то канаты. – Это что – кожа? – еле выговорила Молли. – Нижний ее слой. Быстрее, – подгонял их Вольняшка.
Бакстер стрелой летел впереди. Макс споткнулся о петлю какого-то шланга, а Молли чуть было не налетела на торчащий вверх нервный ствол. Лейкоциты уже настигали их, вопя: – Именем закона, остановитесь! – Не останавливайтесь! – крикнул Вольняшка, кивая на огромную нависающую сверху луковицу с узким отверстием в нижнем конце. Четверо беглецов юркнули в него, как кролики в нору. – Попались! – взвыли лейкоциты, прыгнули за ними, но, столкнувшись в воздухе, шлепнулись на канаты с такой силой, что произошло небольшое землетрясение. Откуда-то сверху раздался громкий шепот Вольняшки: – Быстрее лезьте сюда, пока они не очухались! Близнецы задрали головы. Длинный чешуйчатый столб уходил ввысь, теряясь из вида в неизмеримой дали. – Это волос! – прошептал Вольняшка. – Лезьте же! Бакстер уже стремительно взбирался по волосу. Близнецы подпрыгнули, ухватились за чешуйки и, нащупывая ногами выступы и трещины, начали карабкаться за ним. Они старались как могли, но вскоре совершенно измучились. – Ничего, – сказал Вольняшка. – Теперь можно и передохнуть. Сюда они не доберутся. Молли, вцепившись в чешуйку, покосилась на бездну под ногами и с трудом перевела дух. Бакстер, обожавший лазать по деревьям, описывал вокруг странного ствола сложные восьмерки, упоенно ловя собственный хвост. – Значит, это нижний слой кожи? – спросила Молли. – Ага, дерма, – ответил Вольняшка, присевший на выступе чуть выше. – В ней находятся все кровеносные сосуды и нервы, полагающиеся коже. А еще, как вы, возможно, заметили, – множество крепких волокон, которые придают коже упругость. – Наверное, я о них и спотыкалась, – сказала Молли. – А я споткнулся о сложенный бухтой шланг, – добавил Макс. – Это была потовая железа, – объяснил Вольняшка. – Потовые железы качают воду на поверхность, чтобы охлаждать кожу с помощью испарения. – При последнем слове Вольняшка брезгливо содрогнулся. – Полезли!
Уже немного осталось. Молли, забыв про усталость, подтянулась на следующую чешуйку. – Фу! – вскрикнула она. – Тут полно какой-то смазки! – Работа сальных желез, – сказал Вольняшка. – Они висят вон в тех мешках по всей волосяной шахте и выделяют жир, который смягчает волос и кожу, не дает им трескаться. Вскоре они добрались до горизонтального волнистого слоя маленьких клеток, которые, собравшись в тесный ряд, были поглощены каким-то важным делом. – Мы строим стену, защищающую Тело от внешнего мира, – сообщила одна из этих малышек. – Мы создаем замену старой коже. Она втянулась по талии, разделилась надвое и подсадила свою новоявленную близняшку в слой над собой. – Митоз, – прокомментировал Макс. – Эпидермис! – представилась клетка. – Нижняя часть верхнего слоя кожи. Наша обязанность – надежно укрывать наш влажный мир от внешнего сухого мира и не впускать микробов. Кроме того, мы затягиваем смертоносные порезы, царапины и ссадины. Тут подала голос толстенькая клетка-осьминог: – А я вырабатываю пигмент меланин для этих новых девчушек, – и она щупальцем впрыснула темный шарик в новорожденную клетку. – Я их затемняю от слишком яркого солнца. Нельзя допускать, чтобы нежные влажные клеточки получили солнечный ожог. Близнецы под водительством Вольняшки продолжали пробираться сквозь эпидермис к поверхности. Клетки вокруг, подпираемые быстро растущими клетками снизу, становились все более тонкими и плоскими. На самом верху они были сухими, как кукурузные хлопья, слущивались и отпадали. – До чего короткая у них жизнь, – сочувственно сказала Молли. – Они обитают на границе чуждой и враждебной среды, – ответил Вольняшка. – На них возложен тяжкий и опасный долг, а потому они должны непрерывно пополнять свои ряды. Мир Снаружи на редкость коварен. Он только и делает, что сцарапывает бедняжек. Внезапно близнецы ахнули. Их легкие наполнялись воздухом! – Выбрались! – завопил Макс. – Спасены! – подхватила Молли. Они выкарабкались из дыры на поверхность кожи и заплясали от радости, хохоча и подбрасывая ногами сухие хлопья, точно опавшие листья. Бакстер спрыгнул с волоса и начал гоняться за ними в полном кошачьем восторге. – Ура-а!!! – ликовали близнецы. Но понемногу они успокоились, и Макс сказал со вздохом: – Но мы все еще микроскопические крошки.
Он вытащил клубок носков и извлек из него лупу. – Да, а где же Вольняшка? – вдруг спохватилась Молли. – Я его тут не видел. – Нет, он вылез следом за нами… Ой, тут же ВОЗДУХ!!! Они бросились назад, к волосу, и начали лихорадочные поиски. – Вот он! – крикнул Макс. Вольняшка лежал на сухой коже, съежившийся, неподвижный. – Умер! – охнула Молли. – Как же я не подумала… – И я забыл, – грустно сказал Макс. – Так глупо! Молли осторожно подобрала Вольняшку и положила себе на ладонь. По ее щекам покатились слезы. – Как же так? – бормотала она. – Вольняшка нас спас, а мы… Слеза шлепнулась на ее руку, доползла по складке на ладони до Вольняшки, нерешительно дрогнула и слилась с ним. Он шевельнулся. – Нет, он не умер, он дернул рукой, я видела! Скорее еще воды! Макс заметил порядочную каплю над протоком потовой железы. – Сюда! – крикнул он. – Окуни его! Молли опустила Вольняшку в соленую каплю, и он почти сразу же приподнял голову.
|
|||
|