Легенда о Глорусе (СИ) 4 страница

Решив отвлечься от мысленных ругательств и проклятий в сторону моего отца и жениха, я попыталась вспомнить сны, связанные с этим временем, и найти хоть какую‑то зацепку или подсказку. Но, похоже, это заведомо обречено на провал, ведь… и просто представить сложно, что может вернуть меня домой. Да и помню все какими‑то обрывками: поместье, картину с вороном и пророчащей надписью, лес, разбойников в лесу (скорее всего, это Ларионы), как пытаюсь убежать от них, верхом на красивом черном коне. Помню, как брожу по коридорам и огромным залам старинного замка в поисках чего‑то, как стены плавно сменялись поросшей травой и мхом пещерой, которая вела к прекрасному озеру, залитым лунным светом.

«Только вот что же я искала? Может, вспомню, если побродить по поместью? Начну с кухни, что‑то она мне запала, – я зевнула и тут же поняла, что чувствую усталость и некую тяжесть почти в каждой частичке своего тела. – Ладно, завтра и приступим».

Проснулась я от какого‑то стука в стекло. Не открывая глаз, я сказала сама себе, что это ветка. Но эта «ветка» начала махать крыльями. Дьявольская птица опять здесь! Я нехотя подошла к окну. Ох, как же ужасно болели ноги после вчерашней езды. Нельзя так резко начинать.

– Хорошо, я впущу тебя, только не набрасывайся, как на тех двоих в лесу.

Мне снова нужно было постараться, чтобы открыть это тяжелое окно. После чего птица ловко прыгнула на подоконник и стала пялиться на меня своими бордовыми глазами.

– И чем я тебе так приглянулась? Ладно, если ты и дальше собираешься меня преследовать, то нужно дать тебе имя. Как насчет, Черныш? – Птица не очень‑то приятно каркнула. – Согласна, на котенка ты не тянешь. Тогда, может… Карам?

Птица замахала крыльями.

– Ладно, хватит, а то сдуешь. Вот же махина. Карам, так Карам. Лучше скажи‑ка, а точнее каркни один раз, если поблизости здесь есть озеро, если нет – два. – После чего птица каркнула два раза. – Какого?.. Ты что, меня понимаешь? Ладно, проверим наверняка. Каркни один раз, если…

Вдруг дверь в комнату открылась, и из‑за нее показалась Марта.

– Детка, ты уже вста… Ой, что это там сидит? – Женщина начала щуриться.

Я повернулась обратно, но птицы уже не было.

– Ничего. Тебе, наверное, показалось. – Положив руку женщине на плечо, я вывела ее из спальни.

За завтраком все молчали, поэтому я могла спокойно погрузиться в свои мысли. Первое, что меня волновало, так это как незаметно осмотреть кухню, ведь Джозеф практически не выходил оттуда. Значит, только один вариант – ночью. Только вот это безумно страшно…

«Нет. Ты все равно это сделаешь! – начала настраивать я себя в боевую готовность. – Кстати, еще одну странную вещь приметила: сколько здесь нахожусь, а мне до сих пор не снились сны. Вообще. Наверное, раньше они были приоткрытой дверцей в прошлое. А теперь, по логике, я должна видеть свое время… Но его как бы еще нет. Или реально нет? Может, земле пришел каюк тогда? – Мне стало не по себе. – Так, хватит, это слишком. Твое воображение рисует нечто страшное, прекрати».

– Милая, о чем ты думаешь? У тебя какой‑то озадаченный вид, – поинтересовалась Марта, оторвав меня от размазывания еды по тарелке.

– Думаю о приезде Роджера.

– Правильно. Нужно показать себя с хорошей стороны. И не делай глупостей! Надеюсь, мне не придется тебя наказывать при гостях. Но не думай, что они смогут мне помешать, – холодно пригрозил лорд Генрих, еще больше нагнетая атмосферу.

– Милорд, я заметила, что в поместье начало прибывать множество людей. – Марта как всегда пыталась перевести разговор в более нейтральное русло.

– Ну, разумеется. Нужно успеть все подготовить к приезду лорда Уилкинса и его свиты. А для этого понадобится немало рук, сами понимаете.

Еще бы, дом же на глазах разваливается. Ну, по крайней мере, здесь будет больше народа – не так страшно. И вот я уже слышу звуки ремонта в коридоре. Да, нужно очень много людей, чтобы за пару дней придать опрятный вид этому месту.

– Дорогая, – обратился ко мне лорд, отложив приборы в сторону. – Я пойду осмотрю свои владения, не составишь мне компанию?

– Нет, я, пожалуй, побуду в своей комнате и немного отдохну перед завтрашним днем.

«Надо же придумать, как выпроводить этих Уилкинсов».

– Хорошо. – Генрих поднялся из‑за стола и неспешно направился к выходу. Эрик галантно отворил дверь и последовал за лордом.

В этот момент у меня и зародилась мысль, как можно осмотреть кухню днем. Я дождалась, пока все покинут столовую, и направилась на кухню. Там, как и ожидалось, был Джозеф, и он очень старательно что‑то размешивал в глубокой миске.

– Здравствуйте, мистер Олт, – мило начала я. – Мой отец просил вас помочь другим рабочим.

– Здравствуйте, мисс. А как же готовка? – Он взглядом окинул стол.

– Я понимаю вас, но он сказал, что вы мастер своего дела, поэтому и так все успеете.

– Простите, но его светлость не мог так сказать. – Мужчина с подозрением покосился на меня.

– Вы правы, просто я хотела вас немного подбодрить, – не растерявшись, ответила я.

«Господи, мой отец настолько тиран, что ли?»

Джозеф покорно отложил миску в сторону и молча покинул кухню.

«Отлично! Даже проще, чем я думала. Надеюсь, и дальше все пойдет как по маслу. Только вот с чего бы начать?»

Я битый час рылась во всех шкафчиках и ящиках, пересмотрела все скляночки, баночки и мисочки, перелистала найденные кулинарные книги, но ничего полезного так и не нашла. Окинув еще раз помещение, я пыталась найти хоть что‑то, что зацепит взгляд или покажется знакомым. Ничего. Вернув все на свои места, я уже собиралась уходить, как вдруг в окне появился Карам. Птица начала активно махать крыльями и каркать, будто… что‑то говоря. И тут я вспомнила про портрет моего пернатого друга.

«Точно, нужно проверить картину! Ведь когда я ее рассматривала, Джозеф и зашевелился».

Пару минут я просто рассматривала изображенный пейзаж, потом начала ворочать рамку, наивно решив, что от этого может что‑то поменяться. Затем, сняв и положив картину на стол, я попыталась вытащить холст. Согнув пару вилок, мне все удалось это сделать. Я внимательно осмотрела как раму, так и саму картину. Ничего подозрительного не было. Подойдя к окну, за которым птица все еще за мной наблюдала, хоть и стала вести себя спокойно, я приложила к стеклу холст. Да, надежда увидеть что‑нибудь в просвете хоть и была маленькой, но попробовать все равно стоило. Дабы убедиться, что так оно и есть: никаких тайных надписей или символов не было. Жаль… Хотя это мягко сказано.

Ничего не найдя, я, разочарованная и подавленная, чуть было не швырнула картину об пол, но все же вовремя остановилась. Искусство‑то тут причем? Да и от Джозефа бы влетело: памятная вещь все‑таки. Тяжело вздыхая каждые полминуты, я неспешно вставляла холст обратно в раму. Не забыв, конечно, пару раз порезаться.

– Это за то, что за такая тупая, – корила я сама себя, получая очередную рану. Собираясь повесить картину обратно, меня неожиданно что‑то ослепило. – Что за?.. Эм, разве здесь был не обычный гвоздь? – Прикрыв глаза, рассматривала я серебряный гвоздик, который и отражал лучи высоко поднявшегося солнца.

Попытка не пытка. Осторожно взявшись за холодный металл, я попыталась повернуть его сперва влево – безрезультатно, – затем вправо, вверх и вниз – также.

– Бли‑и‑ин! Да фигня все это! – рычала я, не понимая, что делать. С силой повесив картину, мне удалось сдвинуть гвоздь вниз. – Ой…

Я не на шутку испугалась, решив, что случайно испортила холст. Но вскоре послышался глухой тихий щелчок, после чего под шкафчиками с легким скрипом открылась небольшая дверь.

– Ого.

Шок был обеспечен. Я точно минут пять стояла как вкопанная, не решаясь хоть что‑то предпринять. Страшно было гораздо сильнее, чем радостно. Даже жалеть уже начала, что вообще полезла сюда. Но все же поместье действительно хранит какие‑то тайны. И откуда идут истоки? Из царства Джозефа! Не зря он казался подозрительным. Теперь оставалось узнать, что он скрывает.

– Надеюсь, там ничего меня не убьет? – Прихватив кухонный нож, я неуверенно шагнула в прохладную темноту.

Каменный проход плавно сужался, но с моим небольшим ростом даже согинаться не пришлось. А вот высокому человеку здесь явно было бы несладко. Я даже начала сомневаться: «А мог ли Джозеф спокойно проделывать такой путь? Все же у пожилых людей нередки проблемы со спиной. Вдруг повар вообще не знает о тайном ходе?»

Через метров пять я подошла к небольшой развилке: спереди находилась старая деревянная дверь, по обе стороны от которой продолжали идти туннели. Так как никакого осветительного прибора я с собой не захватила, пришлось пытать счастье с дверью. Схватив металлическую круглую ручку, я с силой потянула ее на себя. На удивление, дверь открылась легко. То, что я увидела внутри, заставило почувствовать себя Алисой из Страны чудес. Комнатка была такой маленькой, что если бы я встала на носочки, то моя голова поддерживала бы потолок! Но на деле это было самое обычное жилое помещение, схожее с гостиной: прямоугольный стол посередине, на котором стоял светильник, рядом диван и два кресла, у каждой стены стояло по несколько шкафов, которые до отказа были набиты книгами и свертками, которые также беспорядочно валялись и по углам комнаты. Ничего страшного и отталкивающего – просто все в миниатюре. Только вот кому это принадлежит?

– Эй, здесь есть кто‑нибудь? – немного с опаской спросила я, крепче сжимая нож.

Над головой раздался тяжелый стук, заставивший вздрогнуть. Похоже, кто‑то что‑то уронил. И этот кто‑то шел сюда. Сначала торопливые шаги были слышны наверху, а потом громкий хлопок раздался с другой стороны комнаты. Я инстинктивно отошла назад и встала возле двери, приготовившись, если что, бежать.

– Джозеф, это ты? – раздался звонкий тонкий голос.

С другой стороны комнаты открылась дверь, которую до этого разглядеть было невозможно, так как свет от лампы не доходил до нее. Но проблема также заключалась в том, что «кто‑то» мог меня видеть, а я его – нет. И судя по тому, что он долго не выходит, ждали совершенно не меня.

«Да, ждали Джозефа. Все‑таки я была права. Но лучше я у него попытаюсь что‑нибудь разузнать, чем на меня здесь набросится неизвестно кто», – я медленно начала отходить назад, приготовившись в любую секунду бежать к выходу.

– И‑ингрид? Что ты здесь делаешь? – Неожиданно на свет вышел ребенок. На его милом лице отразилось удивление вместе с легким испугом.

Мальчику на вид не было и десяти лет. На нем была явно не по размеру широкая серая рубаха, перевязанная на поясе веревкой. На плечи был накинут легкий бордовый плащ с золотистыми пуговицами и вышивкой на рукавах и подоле. Из‑под темной, мешковатой шляпки выглядывали светло‑русые волосы, которые сзади, кажется, были собраны в хвост.

«Но что здесь делает ребенок?!» – я пыталась найти хоть какое‑то логическое объяснение подобному, но у меня это плохо получалось.

– Привет, – мягко сказала я, помахав ему левой рукой, а правую, с ножом, предусмотрительно спрятала за спину. – Малыш, что ты здесь делаешь?

– Какой я тебе малыш, Ингрид?! – он раздраженно возмутился. – Я эльф, Адриан.

– Откуда ты меня зна… Эльф? Это шутка? – я опешила.

«Почему он говорит такое? Разве его здесь не прячут? А может, и вовсе удерживают?»

– Во‑первых, – совершенно спокойно начал ребенок, – я давно живу в этом доме, поэтому знаю всех. И с возвращением тебя. А во‑вторых, я самый настоящий эльф, – решительно заявил он, скрестив свои ручки на груди.

– Ладно, допустим… Хотя у эльфов же заостренные уши, а у тебя нет.

– Кто тебе такую глупость сказал? – хмуро спросил Адриан, трогая свои обычные человеческие уши.

– Телевизор… – озвучила я свои мысли вслух.

– А Джозеф предупреждал, что ты очень странно и непонятно разговариваешь.

– А какое он к тебе имеет отношение? – наконец задала я интересующий меня столько времени вопрос.

– Мы с ним старые друзья. Помогаем друг другу во всем.

– Так, значит, это ты выручаешь его с готовкой?

– И не только, – немного обиженно пробормотал он. – С уборкой тоже помогаю, пока все спят.

– Говорила же, что он один не мог столько приготовить! – воскликнула я, радуясь, что хоть в чем‑то была права. – Да у меня прям чуйка детектива.

Но Адриан совсем не обратил внимание на мои восторженные вопли. Он тихо сел на краешек дивана и с серьезным видом спросил:

– Скажи, Ингрид, а ты и вправду ничего не помнишь?

– Ну, можно сказать и так, – равнодушно пожала я плечами.

Ему этот ответ не понравился: он сжал губы и опустил глаза, будто его чем‑то обидели. Но разве это имеет какое‑то значение?

– И о проклятии? – продолжил Адриан, не поднимая глаз.

– Что?! Какое еще проклятие? – прикрикнула я на него, разведя руками. – Только этого мне еще не хватало!

– И даже о Глорусе?! – резко подскочив с места, он случайно задел стопку бумаг, которая легла на пол карточным веером.

– А это еще что такое? – сухо спросила я, помогая собирать плотные, желтоватые листки, исписанные непонятными символами.

«Кажется, влипла я в историю по самое не хочу. Только вот никто не спрашивал: «Хочу – не хочу». Запихнули сюда, и выкручивайся как знаешь… А я не знаю! Ничего не знаю! Еще и проклятье какое‑то. Мне и фильма хватило… Капец!»

– Глорус – волшебное озеро, о котором говорится в легенде.

– Стоп, – перебила я его, услышав знакомое слово. – Озеро, кажется, помню. Но вот что за легенда? И проклятие?

– Тебе нужно прочесть книгу о Глорусе.

– А где она?

– Твой отец ее спрятал в подземелье.

– Ах, у нас еще и подземелье есть? Чудненько. И что, получается, мой отец знает обо всем?

– Конечно. Как ни прискорбно, но ваш род тоже имеет прямое отношение к зарождению проклятия. Только вовлеченные семьи почему‑то не пытаются разрушить его, наоборот, даже стараются обойти. Я сам лично слышал, как лорд Генрих говорил об этом. Он даже спрятал книгу, чтобы ты не смогла выполнить наказание, затребованное хранителями озера.

– Постой, я тоже была в курсе?! – воскликнув, я с изумлением уставилась на Адриана. Но он не совсем меня понял, поэтому пришлось перефразировать. – Я тоже знала?

– Да. Ты что‑то узнала, из‑за чего в спешке и покинула поместье, – хмуро ответил он. – Я думал, что ты пыталась остановить проклятие. Но его сила с каждым днем росла. Я чувствовал это и… чувствую до сих пор. Все вокруг медленно умирает. А ты ничего не помнишь – придется начинать сначала. Ведь в тот день ты никому ничего не поведала, поэтому и я не знаю, как унять дикую, разрушающую ненависть, окутавшую это место.

– Разве в книге нет ответа?

– Должен быть, но я… – он замялся и, крепко сжав руки в кулачки, наконец выдохнул: – Не могу читать ваши письмена. Все, что знаю, я услышал от лорда, его родственников и тебя, Ингрид. Мне очень жаль, что не могу рассказать больше. Но готов предоставить любую возможную помощь, если ты все же захочешь… попробовать снова.

– Похоже, у меня нет иного выхода. – Смирение пришло даже быстрее, чем ожидалось. – Где там эта книга, говоришь?

– Правда?! – Адриан подбежал и крепко сжал мою руку своими теплыми ручками. В его глазах горела надежда и блестели выступившие капельки слез. – Я достану тебе книгу, у меня есть туда тайный проход!

– Спасибо, конечно, но это ведь рискованно, так? Я не хочу подвергать ребенка опасности.

– Я старше тебя даже не в десятки раз, так что прекрати меня так называть! И поместье лучше любого жильца знаю, так что для меня нет никакой опасности! – пылко возразил он своим звонким детским голоском, отчего все приобретало немного комичный оттенок. – Если все получится, я передам книгу Джозефу, а он – тебе. А теперь, – эльф посмотрел куда‑то на стену, – прости, но вынужден удалиться, у меня еще много дел на сегодня. Из‑за этого ремонта нужно много реликвий перепрятать. – Он развернулся и направился к двери, из которой и появился.

– Хорошо. Адриан, – окликнула я его, – рада знакомству.

– Я тоже. Снова. – Кротко улыбнувшись, он покинул комнату.

Все же мне повезло, что удалось с ним встретиться. Теперь хоть что‑то прояснилось. Правда, не совсем в радужном ключе. Далеко не в радужном. Но хоть какой‑то план действий намечается. Нужно всего лишь остановить проклятие…

«Ага, дайте два: каждый же гребаный день этим занимаюсь! – мысленно вопила я, никак не нарадуясь прекрасной новости. – Только вот почему мой отец не пытается решить эту проблему? Ему совсем плевать? Да еще и свадьбу справлять собирается… Блин, еще и свадьба! Что может быть хуже? И нет, судьба, я не даю тебе задание, забудь! Мне б это все разгрести…»

Выбравшись наружу, пришлось пару минут привыкать к яркому солнечному свету, который до боли слепил глаза. На кухне все еще никого не было, но ремонтный шум и переговоры людей были уже совсем рядом. Кажется, реставрировали столовую. Я быстро сняла картину, запустив обратный механизм. Серебряный гвоздь принял первоначальное положение, и дверь плавно закрылась. Вернув все на свои места, я еще раз осмотрела картину, вспоминая загадочную надпись из снов. Ведь опять же именно Карам помог мне найти эту тайную комнату с эльфом.

«Интересно, а Адриан действительно эльф? И чем он отличается от обычного ребенка? Может, меня провели? А что, думаю, дети в любом веке прикалываться горазды».

Поднимаясь по лестнице, я случайно заметила Джозефа, таскающего какие‑то коробки. На вид они, конечно, не выглядели такими уж тяжелыми, но и повар давно уже не молод. Хотя ключевое здесь слово – повар! Он вообще ничего таскать не должен. А все из‑за кого?

«Черт, а я ведь думала, что это он плохой персонаж. Но как оказалось, Джозеф просто скрытный и не хотел выдавать своего друга», – мне стало немного стыдно.

– Мистер Олт, – позвала я мужчину, заставив того остановиться. – Хватит вам трудиться, вы нам еще живым нужны.

– Благодарю, мисс, но я еще не устал. – Он вытер носовым платком пот с лица.

– Тогда возвращайтесь на кухню: там ваш талант намного нужнее. Да и все равно этот дом не превратишь в замок за один день.

– Но что на это скажет лорд Генрих? – неуверенно проговорил мистер Олт, растерянно озираясь по сторонам.

– Не волнуйтесь, ничего он не скажет. – Конечно, ведь это я все выдумала, а теперь пытаюсь расхлебать. – А если что, я все улажу. Идите.

– Спасибо, мисс.

«Ага, спасибо, мисс, что прибавили мне работы и чуть до инфаркта не довели. Но я же не знала! Впредь мисс постарается быть хорошей. Хм, уже сама начинаю привыкать, что меня так называют. Хотя, может, скоро стану миссис?.. Ага, счас, не дождетесь! Я всем тут еще устрою!»

Остаток дня прошел просто ужасно. Голова разболелась от всего этого стука, топота, гвалта и шума… Нет, я, конечно же, могла выйти на улицу, подальше от всего этого безобразия, но хотелось поскорее дождаться книги. Поэтому все караулила Джозефа у лестницы. Очень уж мне было интересно узнать, что натворила моя семейка, раз навлекла на весь род страшное проклятие. Это просто не давало мне покоя. Да и вдруг это было как‑то связано с катастрофой в моем времени?

«Ох, вот не могла я так просто умереть, обязательно надо было во что‑нибудь вляпаться. Да еще и с проклятием. Вот повезло‑то!»

========== Часть 8 ==========

Нужно беречь зарядку, поэтому пришлось выключить мобильник. А то, что это чудо техники может пригодиться, не оставляло сомнений. Вот попаду в какую‑нибудь переделку, кто поможет? Хотя уже попала… Но не об этом. Для такой дурехи, как я, которая вечно во что‑нибудь да вляпается, телефон, возможно, единственный здесь шанс на спасение. Нашим чудом техники же можно удивить, напугать или обменять на крайний случай. А судя по последним событиям, вылазки не избежать: не думаю, что проклятие можно снять, сидя в удобном креслице. Правда, теперь приходится сидеть, обставившись со всех сторон свечами. Но романтической атмосферой даже и не пахнет, скорее уж ведьмы вспоминаются. А ведь меня уже успели к ним причислить. И не думаю, что смогу так просто уйти, если еще раз повстречаю Ларионов. Даже первое знакомство прошло не очень удачно, а теперь…

– Кстати, а куда Карам подевался? Все же норовил ко мне в окно залезть при любом удобном случае. – Я подошла к окну и начала всматриваться в близстоящие деревья. Но даже если бы птица и сидела где‑нибудь рядом, из‑за кромешной, даже густой темноты, мне все равно не удалось бы ее разглядеть.

Мою увлекательную игру «Найди в потемках черную пичугу» прервал слабый двойной стук в дверь. Это был Джозеф. Мужчина продолжал настороженно озираться, даже когда я впустила его в комнату. Конечно, его беспокойство понятно, но как по мне, мистера Олта можно было заметить с тем же успехом, что и Карама в моей игре. Ведь благодаря черному костюму «гробовщика», прекрасно сливающимся с мрачными коридорами поместья, можно было лишь инфаркт заработать, увидев одну только летающую седую голову. Может, так и начали появляться истории о призраках?

– Прошу прощения, мисс, за столь поздний визит, – полушепотом начал Джозеф. – Из‑за всей этой суеты и предпраздничных хлопот совсем позабыл кое‑кого навестить… Но Адриан сам связался со мной и все рассказал. Вот книга. – Он протянул мне увесистый сверток, обернутый в коричневую плотную ткань. – Но прошу, постарайтесь управиться до утра: если ваш отец заметит пропажу, нам несдобровать.

– Конечно, я понимаю. Спасибо, мистер Олт.

– И… – мужчина замялся. Его явно что‑то беспокоит. – Простите за вопрос, мисс, но как вы нашли проход? – робко поинтересовался он.

– Как вы уже говорили, мне просто очень понравилась картина. И не волнуйтесь, я все сохраню в тайне. Вам не о чем беспокоиться, – я дружелюбно улыбнулась, стараясь дать понять, что не враг ему. По крайней мере, теперь.

«Да и кому мне здесь рассказывать? У меня вообще друзья были?»

– Спасибо, – мягкое короткое слово слетело с его дрожащий губ. Он уже собирался уходить, но, набравшись смелости, задал еще вопрос: – Вы правда хотите спасти это место?

Я опешила. Странно услышать подобное. Тем более, когда твои мотивы связаны лишь с собственной выгодой. Но сложно было устоять перед добрым, уставшим взглядом, устремленным с такой искренней, трепетной надеждой, который просто вырвал из меня эти слова:

– Сделаю все, что смогу, – ответила я бесстрастным тоном.

– Премного благодарен. И удачи, мисс. – Указав на сверток, он поклонился, тихо вышел и растворился в темном коридоре.

«Что ж, теперь действительно придется постараться, – иронически хмыкнув, я развернула плотную ткань и достала древнюю, немного потрепанную книгу пепельного цвета. Водя пальцем по вырезанным на коже узорам, я все никак не решалась ее открыть. Будто это некая точка невозврата, после которой все примет совсем другие масштабы. – Блин, и почему ощущаю себя как на казни? Никто же не заставляет. У тебя есть выбор: можешь отказаться и ничего не делать, а можешь попробовать, – все боролась я с желанием отложить книгу в сторону. – Но другие, похоже, верят в меня. Это угнетает и… почему‑то придает сил и заставляет действовать».

После того, как я поудобнее устроилась на кровати, ко мне пришло осознание, что спокойной ночи сегодня точно не будет: книга‑то толстенная!

– Надеюсь, там много картинок.

Быстро пролистав желтовато‑бежевые страницы, я поняла, что школьный литературный курс – те еще цветочки. Но несколько тысяч страниц мелкого шрифта были не самым страшным. А самым – почерк. Кто‑то знатно запарился: столько разных завитушек! Наверное, на одну букву полчаса уходило. А еще так богато расписано со всеми этими «Непревзойденными», «Лучезарными», «Совершенными»… Нет, красиво звучало, но мне надо как‑то побыстрее. Сокращенной версии в конце не найдется?

В итоге я целую ночь провозилась с этим прекрасно‑бесячим произведением искусства в твердой обложке. Не понимаю, можно было в десять раз короче написать. Точнее, там так и есть, если убрать до мелочей подробную биографию каждой хромой козы, связанной с этой историей дальним родственником, который еще и умер до всех основных событий… Вот и я тоже капец как запуталась, пока дошла до главного.

Некогда существовало волшебное озеро, созданное древнейшими из фей – Глоссейрами. О его чудодейственных свойствах ходили легенды по всему свету. Озерная вода могла «очистить» человека и залечить любые раны: не только телесные, но и душевные. Священное озеро и его духов поклялись защищать две семьи: Гердебали и Ларионы. Многие хотели завладеть озером и подчинить себе его силу, но два рода всегда были на страже. Равноценный обмен был помостом этого соглашения. И однажды духи озера за проявленную отверженность, преданность и отвагу даровали своим защитникам кольцо – «Larme», – которое люди назвали кольцом Стихии. Оно должно было помочь двум семьям оберегать озеро от врагов, чье количество и мощь росли с каждым годом. Однако вскоре в сердцах стражей поселилась гордыня, разросшаяся в неутолимую алчность и желание обладать могущественной силой единолично. Многие мужья и сыны двух семей хотели присвоить кольцо себе, чтобы уничтожить бывшего союзника и стать единственным обладателем волшебного источника. Но первая пролитая кровь не осталась незамеченной духами священного озера. Они разгневались и наслали ужасное проклятие на два рода. В день его исполнения небо окрасится в цвет жертвенной, ярко‑красной крови и начнет извергать огромные огненные сферы. И будет их столько, сколько лежит в людских сердцах грехов. Но чтобы спастись от насланной кары и очиститься от совершенного прегрешения, обоим родам нужно…

– Все, чтобы читать дальше, зарегистрируйтесь на сайте, блин. И где листы? – начала я в хаотичном порядке листать книгу, наивно полагая, что где‑то могла пропустить вырванные страницы. – И вот как всегда, на самом интересном месте. Это знать бы стоило. Может, Адриан чем‑нибудь поможет?

Я встала с кровати и уже направилась к двери, как вдруг подумала: «А сколько сейчас времени?» Телефон выключен, за окном все еще темно, часов в комнате никаких нет – как узнать?

– Так, не могла же я эту книгу за час прочесть, верно? Да и, думаю, чем раньше верну, тем лучше.

Я без происшествий добралась до кухни, открыла тайничок и пошла искать Адриана. Много усилий это не заняло, так как он был в той же комнатке, где мы и встретились. Эльф очень быстро перебирал различные бумаги и на некоторых из них делал какие‑то заметки.

– Здравствуй, Ингрид. Ты уже принесла мне книгу? – бросил он короткий взгляд на сверток в моих руках, после чего вновь вернулся к своим делам.

– Да, спасибо. – Аккуратно положила ее на край стола, стараясь не зацепить кипу бумаг, стоявших башенкой. – А я‑то думала, что разбужу тебя.

– Я не сплю.

– Я вижу.

– Нет, ты не поняла, я совсем не сплю.

– Серьезно? – задумчиво, с толикой недоверия я посмотрела на него.

– Да, многие магические существа не спят, только вот эти сони дриады…

«Многие? Дриады? Мамочка, это точно наша Земля?!» – я не на шутку занервничала, узнав такой факт этого мира.

– А Санта‑Клаус существует? – поинтересовалась я на всякий случай.

– Кто это?

– Проехали.

– Куда поехали?

– Что? Ладно, про… опустим эту тему. Слушай, в этой книге вырвано пару листов и…

– Как?! – Адриан резко подскочил с места и потянулся за книгой. – Это же очень важное и дорогое сокровище! Кто мог это сделать?

– Не знаю. Но там должно было быть написано, как избавиться от проклятия. Я лишь поняла, что весь сыр‑бор начался из‑за магического кольца, которое теперь неизвестно где. Возможно, в этом и есть вся загадка. Только вот, похоже, время на разгадку у нас ограничено, верно?

– Как бы мне хотелось ответить по‑другому, но да. – Он досадливо нахмурил брови.

– И как скоро, не знаешь?

– Там же должно быть написано! Или этой страницы тоже не было? – Эльф начинал злиться, листая и просматривая каждый уголок книги.

– Нет, была. Просто по лунам я не очень хорошо считаю.

– А, вот как. Ну, по моим личным подсчетам осталось не больше двух недель, дней двенадцать.

– Осталось?! – не верила я своим ушам.

– Да, Ингрид.

«Ну, с одной стороны, я уже должна была умереть, а так мне еще больше трех недель бонусом дали. Грех жаловаться. Но тут‑то теперь живи в страхе, что ты умрешь через две недели. Это уже чертовски давит, а в дальнейшем не просто будет мешать сосредоточиться, а вообще выбьет из колеи. Как тем метеоритом в будущем… Какая ирония, ведь и в проклятье говорилось про огненные булыжники. Может, это тоже метеоритный дождь?»

– Послушай, а можно перенести проклятие?

– Лучше его снять.

– Но все же это возможно? – решительно гнула свое.

– Да, но тогда наказание усилит свое действие и могут пострадать непричастные люди. Не стоит с этим играть, – мрачно отметил Адриан.

«Надеюсь, тот апокалипсис не устроили мои предки? А что, перенесли проклятие, а его сила все усиливалась и усиливалась, а потом чпок – крындец миру. Да уж, услышал бы кто‑нибудь мою теорию конца света… Но все же, если проклятие на самом деле существует, то меня бы вообще не было! Ладно, если я права, то у меня есть два выхода: попытаться снять его или сделать так, чтобы оно свершилось и обе семьи, вместе со мной, умерли, чтобы не устроить конец света в моем времени. Мне по душе первый вариант».

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒