Слова благодарности 7 страница

Тут безо всякого предупреждения мне зажали ладонями оба уха.

Я в панике приоткрыла глаза, дернувшись в попытке вырваться, но наткнулась на угрожающий взгляд Джаспера, приблизившегося ко мне вплотную.

— Не смей! — велел он, рывком усаживая меня обратно. Слышно было плохо, и я только теперь поняла, что это его ладони плотно припечатаны к моим ушам. — Закрой глаза! — скомандовал он снова, думаю, нормальным голосом, но до меня он донесся как сквозь вату.

Я попыталась успокоиться и закрыла глаза. Значит, слышать мне тоже не все позволено. Что ж, как-нибудь перетерплю, не помру. Если не помру благодаря тому, что потерплю.

На секунду перед внутренним взором мелькнуло лицо Фреда. Он сказал, что будет ждать в течение суток. Интересно, сдержит ли он слово? Отчаянно хочется рассказать ему про желтоглазых и все остальное, о чем мы даже не догадывались. Про весь этот совершенно незнакомый мир.

Было бы интересно по нему побродить. Особенно с кем-то, кто скроет тебя от ненужных глаз и обеспечит безопасность.

Но Диего нет. Он не сможет отправиться со мной на поиски Фреда. От этого мысли о будущем слегка горчили.

До меня доносились какие-то звуки извне, в основном обрывки голосов и вой. Странные частые удары я уже разобрать не могла, и они остались загадкой.

Слова Карлайла через несколько минут я, правда, различила: «Теперь вам надо... — потом слишком тихо, не расслышала, — ...отсюда. Мы бы помогли, чем сумели, но нам нельзя уходить».

В ответ раздалось рычание, но почему-то совсем не грозное. Вой перешел в тихое поскуливание, которое постепенно начало стихать, будто удаляясь.

На несколько минут воцарилась тишина. Донеслись приглушенные голоса — Карлайл, Эсми и еще незнакомые. Жаль, что даже унюхать ничего нельзя. Лишившись и слуха, и зрения, хотелось воспользоваться хоть каким-то чувством. Но кроме кошмарного приторного дыма не пахло ничем.

— Еще пять минут, — произнес чей-то новый голос — звонче и выше остальных, отчетливый. Явно девичий. — И Белла откроет глаза через тридцать семь секунд. Я уверена, что она уже сейчас нас слышит.

Я озадачилась. Что, тут еще кого-то кроме меня заставляют зажмуриваться? Или она думает, меня зовут Белла? Я ведь никому не называла своего имени. Я изо всех сил принюхалась еще раз.

Снова приглушенное бормотание. Один голос какой-то странный, совсем не звонкий.

Хотя кто его знает. Ладони Джаспера заглушали надежно.

— Три минуты! — отсчитывал высокий звонкий голос.

Джаспер убрал ладони.

— Теперь лучше открой глаза, — велел он, отступив на несколько шагов. Его тон меня насторожил. Я торопливо оглянулась, пытаясь понять, откуда ждать угрозы.

Весь горизонт был затянут черным дымом. Рядом хмурился Джаспер. Стиснув зубы, он смотрел на меня как-то... с опаской? Его пугала не я сама, а что-то со мной связанное. Я вспомнила, как он говорил про каких-то Вольтури, от которых клану из-за меня придется несладко. Интересно, что такое Вольтури? Чего вообще может бояться этот матерый покрытый шрамами вампир?

Позади Джаспера стояли, рассредоточившись неплотной шеренгой, еще четверо. Я узнала Эсми. Остальные незнакомые: высокая блондинка, миниатюрная брюнетка и темноволосый гигант — такой огромный, что от одного вида страшно делается. Это он на моих глазах разорвал Кевина. На секунду я представила, как он хватает Рауля. Картина оказалась неожиданно сладостной.

За спиной этого великана я разглядела еще троих, но что они там делают, не разобрала, он загораживал. Карлайл возился над чем-то, стоя на коленях, рядом с ним какой-то бронзоволосый. Перед ними кто-то лежал на земле, но мне было видно только ноги в джинсах и небольшого размера коричневых ботинках. Либо девушка, либо подросток. Наверное, собирают по кускам кого-то из своих.

Значит, всего желтоглазых восемь, плюс еще те непонятные воющие вампиры — в этом вое я тоже насчитала голосов восемь. Итого шестнадцать, по меньшей мере. В два раза больше, чем обещал Райли.

Я поймала себя на страстном желании, чтобы черные плащи догнали Райли и показали, что к чему.

Лежащая на земле вампирка начала медленно подниматься — неуклюже и заторможено, словно какой-нибудь недотепа человек.

Ветер переменился, дым понесло прямо на нас с Джаспером. На секунду все, кроме него, пропали из вида. И хотя глаза у меня оставались открытыми, почему-то опять вдруг стало тревожно. Как будто я впитала тревогу, сочащуюся из того, кто стоял рядом.

Еще через миг ветер метнулся обратно, открыв мне обзор и вернув запахи.

Джаспер, сердито зашипев, заметил, что я привстала, и толкнул меня обратно на землю.

Это она! Та самая девчонка, чей след привел меня сюда. На чей запах я нацеливалась всем существом. Сладкий, влажный запах самой вкусной на свете крови. Рот и горло запылали, словно в огне.

Я отчаянно пыталась собрать остатки разума — вспомнить хотя бы, что Джаспер только и ждет, пока я вскочу, чтобы меня прикончить, — но получалось плохо. Я будто разрывалась пополам, стараясь удержаться.

Человеческая девчонка по имени Белла уставилась на меня испуганными карими глазами. Смотреть на нее было еще хуже. Я видела, как пульсирует кровь под тонкой кожей. Я пыталась отвести взгляд, но глаза, бешено вращаясь, упорно косили в ту сторону.

Бронзоволосый пояснил ей вполголоса:

— Она сдалась. В жизни не видел ничего подобного. Такое могло прийти в голову только Карлайлу. Джасперу это не нравится.

Наверное, Карлайл с ним поговорил, пока Джаспер зажимал мне уши.

Бронзоволосый стоял, обнимая девчонку за талию, а она стиснула руки у него на груди. Ее горло было всего в нескольких дюймах от его зубов, но ее это совершенно не пугало. И он держал ее не как добычу. Когда я пыталась уложить в голове, как вампирский клан может завести себе ручную человеческую девчонку, я совсем не такое себе представляла. Будь она вампиром, я бы, глядя на них, решила, что они пара.

— Джаспер не ранен? — прошептала девчонка.

— Нет, просто яд жжет, — ответил вампир.

— Его укусили? — перепугалась она.

Что это за девчонка? Почему они приняли ее к себе? Почему до сих пор не убили? Почему она так спокойно с ними держится, будто не боится совсем? Вроде бы она для них своя, но почему тогда так удивляется очевидным вещам? Конечно, Джаспера укусили. Он ведь только что дрался — и растерзал весь мой клан. Эта девчонка вообще в курсе, кто мы такие?

Мама, как же в горле печет! Я гнала от себя мысли о том, чтобы залить пожар девчонкиной кровью, но ветер нес ее запах прямо мне в нос. Поздно сопротивляться, я почуяла добычу, за которой охотилась, и теперь уже ничего не изменить...

— Джаспер пытался быть во всех местах сразу, — объяснил девчонке бронзоволосый. — Отбирал работу у Элис. — Он покачал головой, оглянувшись на миниатюрную брюнетку. — Элис ничья помощь не требуется.

Брюнетка Элис сверкнула глазами на Джаспера.

— Дурачок, нашел кого защищать! — пробела она звонким сопрано.

Джаспер ответил ей полуулыбкой, кажется, позабыв на секунду о моем существовании.

Я из последних сил боролась с инстинктом, который велел не зевать и кинуться на девчонку, раз подвернулась возможность. Буквально один прыжок — и ее теплая кровь, которая так сладко пульсирует в человеческом сердце, потушит пожар в моем горле. Она совсем близко...

Бронзоволосый осадил меня свирепым взглядом, говорящим, что я умру, если только дернусь, но адское пекло в горле говорило другое: если не попробую, я умру. Я завопила, не в силах выносить эту боль.

Джаспер рыкнул на меня, и я попыталась удержаться, но запах ее крови поднимал меня с земли, словно гигантская рука. Я еще никогда не пробовала, взяв след, отказаться от добычи. Я вцепилась ногтями в землю, не зная, за что еще ухватиться. Джаспер навис надо мной, но, даже понимая, что через две секунды погибну, я не могла ничего поделать с жаждой.

И тут рядом с Джаспером вырос Карлайл и придержал его за руку. Он посмотрел на меня спокойным добрым взглядом.

— Разве ты передумала? Мы не хотим тебя убивать, но нам придется это сделать, если ты не в состоянии держать себя в руках.

— Как у вас получается? — почти умоляюще простонала я. Неужели его самого не печет изнутри? — Я хочу ее! — Я впилась глазами в девчонку, мысленно сокращая расстояние между нами. Пальцы заскребли в отчаянии по каменистой земле.

— Надо учиться себя сдерживать, — сурово сказал Карлайл. — Управлять собой. Это вполне возможно, и только в этом сейчас твое спасение.

Если для спасения жизни мне надо перестать обращать внимание на эту девчонку и относиться к ней так же, как эти желтоглазые, то я, считай, уже труп. Я не выдержу пытки огнем. Да и желание выжить перестало быть главным. Умирать не хотелось, боли не хотелось, но какой смысл? Остальные все равно мертвы. Диего нет в живых уже несколько дней.

Его имя вертелось у меня на языке. Я чуть не прошептала его вслух. Но вместо этого сжала голову руками и попыталась отвлечься на что-нибудь не такое мучительное. Не думать про девчонку, не думать про Диего. Получалось плохо.

— Может, нам лучше отойти подальше? — прошелестела девчонка, сбивая мой настрой. Взгляд тут же метнулся к ней. Такая тонкая и нежная кожа... На шее пульсирует жилка.

— Мы должны остаться здесь, — ответил вампир, к которому она прижималась. — Они уже подходят к северному краю поляны.

Они? Я обернулась на север, но там только дым стелился. Он имел в виду Райли и создательницу? Внутри плеснулась паника, а потом вдруг прорезалась крошечная надежда. Что они с Райли смогут против этих вампиров, которые перебили всех наших? Ничего ведь не смогут? Даже если эти воющие ушли, один Джаспер, судя по его виду, справится с ними двумя как нечего делать.

Или он говорил про тех непонятных Вольтури?

Ветер снова принялся дразнить меня запахом девчонки, и мысли разбежались. Я сверкнула на нее голодными глазами.

Она выдержала мой взгляд, но смотрела совсем не так, как я себе представляла. Ее, кажется, не пугали ни обнаженный оскал, ни дрожь, колотившая меня, когда я еле сдерживалась, чтобы на нее не броситься. Она смотрела заворожено. Как будто хотела заговорить со мной — задать какой-то терзающий ее вопрос.

Но тут Карлайл и Джаспер попятились от костра — и от меня, — смыкая ряды с остальными и с девчонкой. Они все глядели куда-то мимо меня, всматриваясь в сизую завесу. Похоже, то, чего они боялись, ближе ко мне, чем к ним. Я забилась поглубже в дым, не обращая внимания на пляшущие языки пламени. Может, пора драпать? Достаточно отвлеклись или заметят? А куда бежать? Искать Фреда? Одной? Или выследить Райли и заставить его за платить за смерть Диего?

Пока я раздумывала, упиваясь этой идеей, момент был упущен. С севера донеслись шорохи, и я поняла, что зажата между желтоглазыми и непонятной подступающей опасностью.

— Хм, — пробормотал чей-то мертвенный голос из клубов дыма.

Я узнала этот голос с первого и единственного звука и, если бы безотчетный ужас не пригвоздил меня к земле, рванула бы без оглядки.

Темные плащи.

Что это значит? Сейчас начнется еще одна битва? Ведь плащи хотели, чтобы создательница разгромила желтоглазых. Но она проиграла. Что теперь, они ее убьют? Или сами прикончат Карлайла, Эсми и остальных? Будь выбор за мной, я бы не сомневалась, чьей смерти пожелать, и уж точно не тех, кто меня схватил.

Темные плащи просочились сквозь пелену дыма навстречу желтоглазым. В мою сторону никто даже не взглянул. Я сидела не шевелясь.

Они пришли вчетвером, как в прошлый раз. Но то, что желтоглазых было семь, погоды не делало. Они смотрели на этих, в черных плащах, с такой же опаской, как создательница и Райли. Капюшоны нагоняли ужас — чем, я не понимала, но чувствовала. Это — каратели, и победа всегда за ними.

— Добро пожаловать, Джейн, — произнес желтоглазый, обнимавший девчонку.

Они знакомы. Но дружелюбия в голосе бронзоволосого я не услышала — хотя подобострастия и униженности, как у Райли, или злобного страха, как у создательницы, в нем тоже не прозвучало. Только холодная вежливость, никакого удивления. Значит, эти в плащах и есть Вольтури?

Маленькая вампирка, возглавлявшая отряд темных плащей, — судя по всему, Джейн, — медленно обвела взглядом семерых желтоглазых и девчонку, а потом обернулась ко мне. Я успела разглядеть ее лицо. Младше меня — но при этом явно живет дольше. Глаза у нее были бархатистого бордового оттенка. Понимая, что деться от ее взгляда некуда, я уткнулась в колени и накрыла голову руками. Может, поняв, что я не собираюсь сопротивляться, Джейн поступит со мной так же, как Карлайл? Хотя особой надежды я не питала.

— Это еще что? — в мертвенном голосе Джейн проступило легкое недовольство.

— Она сдалась, — объяснил бронзоволосый.

— Сдалась? — изумилась Джейн.

Я высунулась украдкой и заметила, что темные плащи переглядываются. Бронзоволосый говорил, что в жизни не видел, чтобы кто-то сдавался. Наверное, эти, в плащах, тоже.

— Карлайл дал ей выбор, — ответил бронзоволосый. Почему-то от лица желтоглазых выступал он, хотя я думала, главный у них Карлайл.

— Для тех, кто нарушает правила, никакого выбора быть не может. — Голос Джейн снова стал мертвенно-равнодушным.

Я похолодела до самых костей, но паники уже не испытывала. Чему быть, того не миновать.

— Все в ваших руках, — мягко возразил Карлайл. — Поскольку она не стала нападать на нас, я не видел необходимости в том, чтобы уничтожить девочку. Ее ничему не научили.

В его ровном тоне мне почудилась почти что мольба. Но, как он сам сказал, решать не ему.

— Это не имеет значения, — подтвердила Джейн.

— Как скажешь.

Джейн посмотрела на Карлайла, в ее взгляде была и досада и замешательство. Но тут же мотнула головой, и лицо ее снова сделалось непроницаемым.

— Аро надеялся, что мы доберемся до ваших краев и увидим тебя, Карлайл. Он шлет тебе привет.

— Буду очень благодарен, если ты передашь и ему привет от меня, — ответил Карлайл.

— Разумеется. — Джейн, едва заметно улыбнувшись, снова посмотрела на меня. — Похоже, сегодня вы сделали за нас нашу работу... в основном. Чисто из профессионального любопытства, сколько всего их было? В Сиэтле они здорово наследили.

Работа, профессия. Значит, я не ошиблась, они действительно профессиональные каратели. А раз есть каратели, должен быть и закон. Карлайл говорил: «Мы соблюдаем их правила» — и еще: «Новых вампиров создавать не запрещается, главное — держать их под контролем». Райли и создательница тогда испугались, но не особенно удивились, увидев этих, в плащах, этих Вольтури. Они знали закон и понимали, что идут на преступление. Почему же они нам не сказали? И ведь Вольтури не все здесь, есть еще какой-то Аро, а может, и другие. Их наверняка очень много, иначе как они держат всех в страхе?

— Восемнадцать, включая эту девочку, — ответил Карлайл на заданный Джейн вопрос.

Четверо в плащах едва слышно о чем-то забормотали между собой.

— Восемнадцать? — недоверчиво переспросила Джейн.

Создательница не называла Джейн точное число. Правда она удивлена или притворяется?

— Совсем зеленые, — заметил Карлайл. — Ничего не умели.

Зеленые и в полном неведении. Спасибо, Райли! Я начала осознавать, как мы выглядим в глазах этих старших. Джаспер назвал меня новорожденной. Младенец, значит.

— Все новички? — вскинулась Джейн. — Тогда кто же их создал?

Можно подумать, их друг другу не представили. Эта Джейн — врунья еще похлеще Райли, гладенько так, не подкопаешься.

— Ее звали Виктория, — ответил бронзоволосый.

Откуда он знает? Даже я не знала. Хотя Райли ведь говорил, что у них в клане есть телепат. Это он их предупредил? Или Райли наврал и об этом?

— Звали? — переспросила Джейн.

Бронзоволосый кивком показал на восток.

Я глянула. Над склоном клубилось облако густого сиреневого дыма.

Звали. Меня охватило ликование, как от картины, где здоровяк раздирал Рауля в клочья. Только в сто раз сильнее.

— То есть Виктория, — медленно проговорила Джейн, — в эти восемнадцать не входит?

— Нет, — подтвердил бронзоволосый. — С ней был еще один. Не такой зеленый, как девчонка у костра, но все же не старше года.

Райли. Мстительное ликование усилилось. Если — ладно, пусть будет «когда» — я сегодня умру, за мной, по крайней мере, не останется долгов. Диего отмщен. Я едва сдержала улыбку.

— Двадцать! — выдохнула Джейн. Либо такого даже она не ожидала, либо по ней Голливуд плачет. — И кто же справился с создательницей?

— Я, — холодно ответил бронзоволосый.

Кем бы этот вампир ни был, пусть даже он держит дома человеческую девчонку и не ест, он мой друг навеки. Даже если это он меня и прикончит в итоге, все равно — я перед ним в долгу.

Джейн, сощурившись, посмотрела на меня.

— Ну-ка, ты! Имя!

Я ведь для нее все равно труп. Так зачем я буду подчиняться этой обманщице? Я только сверкнула глазами в ответ.

Джейн улыбнулась — ясной счастливой улыбкой невинного младенца, и меня швырнуло в огонь. Я как будто перенеслась в ту самую жуткую в своей жизни ночь. Огонь разлился по всем моим венам, полыхал на каждом дюйме кожи, вгрызался в мозг. Меня как будто сунули в самый жар погребального костра, где горел мой клан, в самое пекло. В моем теле не осталось ни единой клеточки, не испепеленной невыносимой, жгучей болью. В ушах звенело так, что я едва расслышала собственный крик.

— Имя, — повторила Джейн, и пламя стихло. Просто улетучилось, как будто я сама его придумала.

— Бри, — поспешно выпалила я, хватая воздух ртом, хотя боль уже пропала.

Джейн снова улыбнулась, и пламя забушевало опять. Сколько боли придется вынести, прежде чем я от нее умру? Вопли доносились как будто со стороны, вроде и не я кричу. Почему никто не оторвет мне голову? Карлайл ведь добрый, неужели не сжалится? Или кто там у них умеет мысли читать? Пусть прочтут и покончат уже со мной.

— Она скажет все, что ты хочешь узнать, — прорычал бронзоволосый. — Нет необходимости ее мучить.

Боль снова пропала, будто Джейн щелкнула выключателем. Я поняла, что лежу на земле ничком, задыхаясь, словно мне не хватает воздуха.

— Знаю, — усмехнулась Джейн. — Бри?

Я дернулась, услышав свое имя, но в этот раз обошлось без боли.

— Правду ли он сказал? Вас было двадцать?

— Девятнадцать или двадцать, а может, больше, — затараторила я. — Не знаю! Сара и еще одна, не знаю, как ее звали, они по дороге подрались...

Я сжалась, ожидая нового приступа боли в наказание за неточный ответ, но Джейн продолжала:

— А эта Виктория — она вас создала?

— Не знаю, — с опаской ответила я. — Райли никогда не называл ее по имени. Я не видела, что случилось той ночью... было темно и больно! — Я вздрогнула. — Он не хотел, чтобы мы думали о ней. Говорил, что наши мысли могут подслушать...

Джейн метнула короткий взгляд на бронзоволосого и снова повернулась ко мне.

— Расскажи мне о Райли. Зачем он привел вас сюда?

Я поспешно принялась пересказывать ту чушь, которой пудрил нам мозги Райли.

— Райли сказал, что мы должны уничтожить этих странных желтоглазых. Сказал, это будет совсем не трудно. Сказал, что город принадлежит им и они придут посчитаться с нами. А когда мы с ними расправимся, то вся кровь будет наша. И он дал нам ее запах. — Я показала на девчонку. — Райли сказал, что она будет с теми, кто нам нужен, и именно так мы их узнаем. И разрешил взять ее первому, кто до нее доберется.

— Похоже, Райли недооценил сложность задачи, — поддела Джейн.

Кажется, мой рассказ ее удовлетворил. Меня вдруг осенило: она рада, что Райли не рассказал ни мне, ни другим про ее краткий визит к нашей создательнице, Виктории. Она ведь именно такое впечатление пыталась создать у желтоглазых — что ни сама Джейн, ни Вольтури в темных плащах тут никаким боком не замешаны. Ладно, подыграю. Надо думать, телепат и так уже в курсе.

Пусть у меня не хватит физических сил отомстить этому чудовищу, я хотя бы поведаю желтоглазым правду в мыслях. Хотелось бы верить.

Я кивнула, поддакивая издевательской шуточке Джейн, и села, надеясь привлечь внимание неизвестного телепата. А вслух продолжила излагать версию, которую выдал бы кто угодно другой из нашего клана. Представила, что я Кевин. Тупой, как мешок щебня, и ни о чем не догадывающийся.

— Я не знаю, что произошло. — Чистая правда. Для меня осталось загадкой, что там творилось на поле битвы. И никого из команды Кристи я не заметила. Может, их настигли те непонятные воющие вампиры? Эту тайну желтоглазых я не выдам. — Мы разделились на две группы, но вторая так и не пришла. И Райли тоже исчез: обещал помочь и не помог. А потом все перепуталось, и всех разорвали на части. — Я вздрогнула, вспомнив, как перепрыгивала через обезглавленный труп. — Я испугалась. Хотела убежать. Тогда он, — я кивнула на Карлайла, — сказал, что меня не тронут, если я перестану сопротивляться.

Я не подставляла Карлайла. Сказала только то, что он и сам доложил Джейн.

— Увы, это не ему решать, детка, — возразила Джейн. Она явно упивалась происходящим. — Нарушители должны быть наказаны.

Не выходя из роли Кевина, я вытаращилась на нее, словно не понимая, о чем речь.

Джейн посмотрела на Карлайла.

— Ты уверен, что вы добили всех? А где вторая группа?

Карлайл кивнул.

— Мы тоже разделились.

Значит, Кристи и впрямь догнали воющие. Я от всей души понадеялась, что при всех прочих достоинствах, эти воющие оказались невероятно свирепыми и злобными. Кристи заслужила.

— Должна признаться, вы меня поразили, — проговорила Джейн с неподдельным изумлением.

Еще бы, решила я, поразмыслив. Джейн рассчитывала, что армия Виктории наведет тут шороху, а мы не оправдали ее надежд.

— Да, — пробурчали трое в плащах, стоявшие за спиной Джейн.

— Никогда не видела, чтобы такую атаку отбили без единой потери. Вы знаете, чем было вызвано нападение? В ваших местах подобная агрессивность весьма необычна. И причем здесь девчонка? — Джейн стрельнула глазами на наш «десерт».

— Виктория хотела отомстить Белле, — ответил бронзоволосый.

Наконец-то непонятная стратегия Райли разъяснилась. Ему просто нужно было прикончить любимицу желтоглазых, и без разницы, сколько наших при этом погибнет.

Джейн залилась счастливым смехом.

— Похоже, эта девчонка, — она улыбнулась «десерту» так же, как только что улыбалась мне, — толкает нам подобных на безумные поступки.

Та не шевельнулась. Может, Джейн ее и не тронула. Или ее жуткий дар действует только на вампиров.

— Ты не могла бы этого не делать? — сдерживая кипящую в голосе ярость, попросил бронзоволосый.

Джейн снова рассмеялась.

— Просто проверила. Судя по всему, никакого вреда ей это не причинило.

Я попыталась сохранить кевинское выражение лица, чтобы не выдать своего любопытства. Значит, у Джейн не получается мучить эту девчонку, как меня, и для Джейн это непривычно. Она могла смеяться сколько угодно, только я все равно видела, как это бесит карательницу. Может, поэтому желтоглазые и взяли девчонку к себе, за необычность? Но если так, почему нельзя превратить ее в вампира?

— Ну что же, нам тут делать нечего, — произнесла Джейн прежним скучающе-мертвенным голосом. — Странно. Непривычно оказаться ненужными. Жаль, что мы пропустили схватку. Похоже, здесь было на что посмотреть.

— Да, — усмехнулся бронзоволосый. — А ведь вы были так близко. На полчасика бы раньше. Возможно, тогда вы бы имели возможность выполнить свою миссию.

Я подавила улыбку. Значит, телепат у них этот бронзоволосый, и он услышал все, что я хотела ему передать. Джейн свое получит.

Она с непроницаемым лицом уставилась на телепата.

— Да. Жаль, что все так получилось, верно?

Тот кивнул. Интересно, что он там прочел в ее мыслях?

Джейн, не меняя выражения лица, повернулась ко мне. Глаза ее были пусты, но я поняла, что мое время истекло. Я ей больше не нужна. Она не знала, что я постаралась и телепату сослужить хорошую службу. И не выдать тайны их клана. Я перед ним в долгу. Он разделался за меня с Райли и Викторией.

Покосившись на него краем глаза, я мысленно поблагодарила.

— Феликс! — лениво протянула Джейн.

— Погоди! — воскликнул телепат. И заговорил торопливо, повернувшись к Карлайлу: — Мы могли бы объяснить ей правила. Кажется, она согласна учиться. Ведь она же понятия не имела, что делает.

— Разумеется, — подхватил Карлайл, глядя на Джейн. — Мы готовы взять ответственность за Бри на себя.

Джейн, судя по ее виду, не могла понять, шутят они или всерьез, — но если шутят, то такой веселухи она даже от них не ожидала.

А я была тронута до глубины души. Эти вампиры, которые мне совершенно никто, не побоялись ради меня пойти на такой риск. Я понимала, что ничего не выйдет, но все-таки...

— Мы не делаем исключений, — удивленно-весело ответила Джейн. — И не даем второго шанса. Это вредит нашей репутации.

Я слушала будто про кого-то другого. Мне было все равно, что она говорит о моей смерти. Я понимала, что желтоглазые ее не остановят. Она вампирская полиция. Но пусть вампирские копы насквозь продажные, главное, что теперь желтоглазые в курсе.

— И кстати... — продолжала Джейн, впившись взглядом в девчонку и улыбаясь еще шире. — Кай несомненно заинтересуется тем, что ты до сих пор человек, Белла. Возможно, он решит заехать в гости.

До сих пор человек. Значит, они все-таки намерены ее обратить. Тогда чего раздумывают?

— Дата уже установлена, — вмешалась маленькая коротко стриженная брюнетка со звонким голосом. — Возможно, мы сами заедем к вам в гости через несколько месяцев.

Улыбка Джейн пропала, будто ее стерли. Она пожала плечами, не глядя на брюнетку, и мне показалось, что при всей ненависти к человеческой девчонке, миниатюрную брюнетку она ненавидит раз в десять сильнее.

Джейн посмотрела на Карлайла с прежним безучастным выражением.

— Рада была видеть тебя, Карлайл. А я-то думала, что Аро преувеличивает. Ну что же, до встречи...

Значит, на этом все. Страха не было. Я только жалела, что не смогу рассказать обо всем Фреду. Ему ведь придется тыкаться как слепому в этом мире, полном опасных интриг, продажных копов и тайных кланов. Но Фред умный, осторожный и одаренный. Что они ему сделают? Они его даже не заметят. Может, когда-нибудь он набредет на желтоглазых. «Не обижайте его», — мысленно обратилась я к телепату.

— Феликс, займись! — равнодушно кивнула на меня Джейн. — Я хочу домой.

— Не смотри, — прошептал бронзоволосый телепат.

Я закрыла глаза.

Слова благодарности

Как всегда, я безмерно признательна всем, благодаря кому получилась эта книга: моим мальчикам, Гейбу, Сету и Эли; моему мужу Панчо; моим родителям Стивену и Кэнди; моим подругам-помощницам Джен X., Джен Л., Меган, Ник и Шелли; моей агенту-ниндзя Джоди Ример; моей «Баффи» Шэннон Хейл; всем моим друзьям и наставникам из «Литтл, Браун и Ко», особенно Дэвиду Янгу, Асе Мучник, Меган Тингли, Элизабет Юлберг, Гейл Дубинин, Эндрю Смиту и Тине Макинтайр; и наконец — моим читателям.

Вы лучшая публика, о которой можно только мечтать.

Спасибо!

[1] Я не горю! (исп.).

[2] Карточная игра, цель которой — выложить карты в определенных комбинациях. (примеч. пер.).

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 6 789 Следующая ⇒