Одиннадцать 2 страница

— Это неважно! Он найдет кого-нибудь другого!

— Перед тем как отвернешься от меня, дай мне показать тебе кое-что, — объявил голос. — Дай мне показать вам обоим.

Прежде, чем Ронин успел запротестовать, изображения наполнили его голову. В нем ожили воспоминания об изумлении Краса при контакте с Повелителем Времени, потрясение опытного дракона-мага, когда отчаяние Аспекта стало очевидным. Все то, что испытал Крас, теперь испытывали маг и его жена.

В самом конце Крас подавил их изображением места, в котором, как он думал, таилась причина отчаяния Ноздорму — покрытая льдом, угрожающая цепь зубчатых гор.

Калимдор.

Все видение заняло не более нескольких секунд, но оно очень изнурило Ронина. Он услышал тяжелый вздох и, обернувшись, увидел, как Вериса упала на подушку.

Он подскочил к ней, но она жестом остановила его.

— Я в порядке! Только… запыхалась. Дай мне несколько секунд…

Ради нее он отдал бы вечность, но кое-кому другому не дал и секунды. Вызвав в голове изображение Краса, маг ответил:

— Найди для своего задания кого-нибудь другого! В эти дни я нужен здесь! Для меня на карту поставлены более важные вещи!

Крас ничего не сказал, и Ронин удивился: вдруг его ответ был послан бывшему учителю, а тот уже искал другую марионетку. Он уважал Краса, даже любил его, но для Ронина дракон-маг больше не существовал. Сейчас только его семья имела для него значение.

Но к его удивлению, вместо того, на что он рассчитывал, кто-то пробормотал:

— Ты отправишься немедленно.

Он уставился на Верису.

— Я никуда не пойду!

Она снова поднялась.

— Но ты должен. Ты видел то же, что видела я. Он не вызвал бы тебя, если бы было что-то несерьезное! Крас крайне взволнован… и то, что волнует его, волнует и меня.

— Но я не покину тебя! — Ронин упал перед ней на колени. — Ни тебя, ни их!

Напоминание о том, что она была егерем, пробежало по ее лицу. Глаза опасно сузились, и какая бы таинственная сила ни грозила разлучить ее с мужем, она ответила: «В последнюю очередь я хотела бы, чтобы ты бездумно рисковал! Я не желаю принести в жертву своим детям их отца, но то, что мы видели — намек на страшную опасность, угрожающую миру, в котором они родятся! Только ради этого стоит идти. Если бы не эта причина, я бы приняла твою сторону, ты знаешь это».

— Конечно.

— Я говорю самой себе, что Крас силен, и еще сильнее, когда он Кориалстраз! Я говорю себе, что отпускаю тебя лишь потому, что знаю, что вы будете вместе. Я знаю, он не просил бы тебя, если бы не был уверен, что ты справишься.

Это была правда. Драконы не особо-то уважали смертных созданий. То, что Крас искал его помощи, значило многое… как и то, что вместе с этим левиафаном Ронин будет защищен лучше, чем кто бы то ни было.

Но что могло случиться?

Побежденный, Ронин кивнул.

— Хорошо. Я пойду. Только ты управишься сама, пока не вернется Джалия?

— Своим луком я насмерть подстреливала орка с сотни ярдов. Я сражалась с троллями, демонами и многими другими. Я прошла Азерот почти вдоль и поперек… да, моя любовь, я думаю, я справлюсь до прихода Джалии.

Он наклонился и поцеловал ее.

— Тогда будет лучше, если Крас узнает, что я пойду. Для дракона он, однако, слишком нетерпелив.

— Он несет на своих плечах бремя всего мира, Ронин.

Но это не заставило мага посочувствовать ему. Нестареющий дракон гораздо более способен управляться с опасными кризисами, чем простой смертный чародей, готовящийся стать отцом.

Сосредоточившись на изображении дракона-мага, таком, каким он хорошо его знал, Ронин попытался дотянуться до своего бывшего учителя.

— Хорошо, Крас. Я помогу вам. Где мы встретимся?…

Тьма окружила мага. Прочь— он едва услышал слабый голос Верисы, зовущий его по имени. Ронин почувствовал головокружение.

Его ступни заныли от удара о твердую скалу. Каждая косточка его тела взрогнула, и он еле уберег ноги от перелома.

Ронин стоял в массивной пещере, которая, очевидно, была выдолблена в скале прихотью природы. Почти идеально овальная крыша и стены, поразительно ровные. Тусклое освещение — невозможно было понять, где его источник — давало возможность разглядеть лишь одинокую, одетую в мантию фигуру, ждущую его в центре.

— Так…— проговорил Ронин. — Я думаю, мы встретились.

Крас протянул длинную руку в перчатке влево.

— Там рюкзак с водой и едой, сбоку от тебя. Возьми его и следуй за мной.

— Я едва успел попрощаться со своей женой…— проворчал Ронин, поднимая большой кожаный рюкзак и закрепляя его на плечах.

— Я сочувствую тебе,— ответил Крас, уже шагая впереди. — Ноя сделал кое-что, чтобы она не осталась без помощи.

Слушая Краса всего несколько секунд, Ронин приспомнил, как часто древний чаредей затягивал его во что-то, даже не подождав решения юного мага. Крас считал согласие Ронина неизбежным.

Он проследовал за высокой, худой фигурой ко входу в громадную пещеру. Крас выбрал это место своим пристанищем еще со времен войны с орками, Ронин знал это, но где точно находилось это место, это был уже другой вопрос. Теперь человек видел, что пещера выходила на знакомые застывшие горы, совсем недалеко от его дома. В отличие от гор Калимдора, эти горы были величественно красивы, а не вызывали страх.

— Мы почти соседи, — заметил он сухо.

— Совпадение, но это сделало возможным перенести тебя сюда. Если бы я призвал тебя из логова моей королевы, это сильно истощило бы меня, а я хочу сохранить как можно больше моей силы.

Тон, которым он говорил, высушил последние остатки враждебности Ронина. Никогда он видел Краса таким обеспокоенным.

— Вы говорили о Ноздорму, Аспекте Времени. Вы можете снова войти с ним в контакт?

— Нет… вот почему мы должны быть очень осторожны. Мы даже не будем использовать магию, чтобы перенести себя в то место. Мы полетим.

— Но как же мы полетим, если не будем использовать магию?..

Крас протянул руки… и когда он сделал это, они изменились, покрывлись чешуей и когтями. Его тело быстро выросло и расширилось, сформировались кожаные крылья. Худое лицо Краса вытягивалось, изгибалось, становясь змеиным.

— Ну конечно,— пробормотал Ронин. — Какой же я глупый.

Дракон Кориалстраз посмотрел вниз на своего крошечного спутника.

— Залезай, Ронин. Пора лететь.

Чародей неохотно повиновался, пытаясь припомнить, как усесться поудобнее. Его ноги соскользнули под одну из малиновых чешуек, он согнулся за мускулистой шеей дракона. Его пальцы уцепились за еще одну чешуйку. Хотя Ронин знал, что Крас сделает все, чтобы уберечь его от падения, человек не хотел испытывать судьбу. Никто не знал, с чем мог столкнуться дракон в небе.

Крас дважды взмахнул огромными, жилистыми крыльями, и вдруг дракон и всадник поднялись вверх под самые небеса. С каждым взмахом крыльев мили пролетали как ветер. Кориалстраз непринужденно летел вперед, и Ронин чувствовал, как бежит кровь гиганта. Хотя он проводил основное время в форме Краса, дракон чувствовал себя в воздухе как дома.

Холодный воздух обдул Ронина так, что маг пожалел, что ему не дали возможность переодеться в мантию и походный плащ. Он потянулся назад, пытаясь вытащить мех, и вдруг обнаружил, что теперь у его одежды есть капюшон.

Бросив взгляд вниз, Ронин увидел, что в самом деле он одет в темно-синий походный плащ и мантию, накинутые поверх его рубашки и брюк. Не более, чем словом, его спутник изменил его одежду в более подходящую.

Надев капюшон, Ронин обдумывал, что же ждет их впереди. Что могло так сильно обеспокоить Повелителя Времени? Надвигалась угроза, близкая и катастрофичная… и намного страшнее, чем мог бы разобраться смертный чародей.

Тем не менее, Кориалстраз обратился к нему…

Ронин надеялся, что он докажет, что он достоин этого, не только дракону… но и своей подрастающей семье.

Как бы это ни казалось невозможным, Ронин заснул. Несмотря на это, даже тогда он не упал со своего сиденья, что означало бы верную смерть. Несомненно, Кориалстраз сделал что-то для этого, хотя дракон беспечно летел дальше.

Солнце почти село. Ронин собрался было спросить своего спутника, собирается ли он лететь и ночью, как Кориалстраз начал снижаться. Спускаясь, сначала колдун увидел только воду — несомненно, Великое Море. Он не мог вспомнить, могли ли красные драконы плавать. Или Кориалстраз собирался сесть на воду как утка?

В следующий момент его вопрос исчез — вдали появился зловещий утес. Нет… не утес, а остров, едва ли не полностью лишенный растительности.

Чувство страха наполнило Ронина, так же как когда он пересекал море к землям Хаз Модана. Тогда он был с гномом, наездником грифонов, и остров, на который они летели, был Тол Барад, — проклятое место, ранее кишащее орками. Жители острова были зарезаны, их дома разграблены, и маг ощущал, как их души кричат о мести.

Теперь он испытывал тот же вид ужаса, снова скорбный крик.

Ронин крикнул дракону о своих опасениях, но либо свист ветра в крыльях заглушал голос, либо Кориалстраз предпочел не обратить на него внимания. Кожаные крылья расправилсь, замедляя падение до медленного снижения.

Они остановились на привал на вершине мыса, выходящего на жуткие, разрушенные здания. Слишком мало для города. Ронин предположил, что это мог быть либо форт, либо чей-то обнесенный стеной дом. В том или ином случае, здания отливали зловещим светом, что только усилило беспокойство чародея.

— Как скоро мы сможем двигаться дальше? — спросил он Кориалстраза, надеясь, что дракон решил лишь немного передохнуть перед тем, как отправиться дальше на Калимдор.

— Не раньше восхода солнца. Мы должны будем пролететь рядом с Водоворотом, чтобы достичь Калимдора, и мы должны будем быть ясны умом и полны сил, чтобы сделать это. Это единственный остров, который я увидел в этих краях.

— Как он называется?

— То мне неведомо.

Кориалстраз опустился вниз, позволяя Ронину слезть. Маг сделал несколько шагов от своего спутника и успел лишь мельком в последний раз увидеть руины, прежде чем тьма окружила их.

— Какая-то трагедия произошла здесь, — вдруг заметил Кориалстраз.

— Вы тоже это чувствуете?

— Да… но я не могу сказать что это. Так что мы должны быть начеку, и я не намереваюсь перевоплощаться.

Это немного утешило Ронина, но все равно он предпочел остаться как можно ближе к дракону. Несмотря на репутацию человека безрассудного, он не был дураком. Ничто бы не заманило его в глубь этих руин.

Его огромный друг почти сразу уснул, оставив испытывающего сильные как никогда муки любви Ронина смотреть на ночное небо. Мысли о Верисе наполнили его сознание. Близнецы должны были скоро родиться, и он надеялся, что не опоздает к их рождению из-за своего путешествия. Рождение – таинство еще волшебней, чем сама магия, единственное, в чем Ронину никогда не стать мастером.

Мысли о семье сняли с мага напряжение, и, прежде чем он смог осознать это, он задремал. Во сне его были Вериса и уже родившиеся близнецы, любящие его, хотя невозможно было определить, кем были дети – мальчиками или девочками.

Вериса постепенно исчезла, оставив его с близнецами. Они звали его, умоляли его прийти к ним. Во сне, Ронин начал бежать по сельской местности, но дети все время оставались на горизонте. То, что начиналось игрой, превратилось в поиски. Когда-то счастливый зов наполнился ужасом. Дети Ронина нуждались в нем, но для начала он должен был найти их… и быстро.

— Папа! Папа! — слышались их голоса.

— Где вы? Где вы? — чародей продвигался сквозь запутанные ветки, которые, казалось, запутывались тем больше, чем дальше он продвигался. В конце концов, он прорвался сквозь них и увидел возвышающийся замок.

И сверху снова кричали дети. Он видел их очертания вдалеке — слишком далеко, чтобы достать до них. Ронин прочитал заклинание, чтобы поднять себя в воздух, но когда он сделал это, замок поднялся на то же расстояние.

Обескураженный, он силой воли заставил себя подниматься еще быстрее.

— Папа! Папа! — кричали голоса, теперь немного искаженные ветром.

Наконец, он оказался рядом с окном башни, где его ждала двойня. Ронин тянул руки, пытаясь сократить расстояние между ними. Его пальцам не хватало всего нескольких дюймов…

Как вдруг гигантская форма вкатилась в замок, основательно сотряся его, из-за чего Ронин и его дети начали падать на землю. Ронин отчаянно пытался найти их, чтобы спасти, но чудовищная, кожаная рука схватила его и унесла прочь.

— Вставай! Вставай же!

Голова мага раскалывалась. Все вокруг него начало кружиться. Руки его потеряли то, за что он держался, и он снова упал.

— Ронин! Где бы ты ни был! Проснись!

Следуя за ним, две неясные фигуры торопливо хватались за него… его дети теперь пытались спасти ему жизнь. Ронин улыбнулся им, и они улыбнулись в ответ.

Улыбнулись, обнажив острые, зловещие зубы.

И именно в этот момент Ронин проснулся .

Вместо того чтобы упасть, он лежал на спине. Звезды ярко светили, теперь его окружали руины зданий без крыш. Влажный запах разложения окутал его, отовсюду раздавался ужасный, шипящий звук.

Он поднял голову — и посмотрел в лицо из кошмара.

Если бы кто-нибудь взял человеческий череп, опустил бы его в мягкий растопленный воск и оставил бы этот воск свободно стекать, тогда бы он получил приблизительно то, что бы соответствовало описанию видения с вывернутыми наружу внутренностями, на которое пристально уставился Ронин. Добавьте к этому игловидные зубы вместе с красными бездушными глазами, которые свирепо и голодно смотрели на чародея, и картина адского ужаса будет завершена.

Оно двигалось на слишком длинных ногах и доставало до земли костлявыми руками, которые заканчивались тремя длинными, искривленными пальцами, выдалбливающими уже скрошенный камень. Вдобавок к этому мрачному описанию, оно носило разорванные остатки некогда королевского одеяния. Оно было настолько худым, что сначала Ронин и не подумал, что на нем вообще есть мясо, но затем он увидел его под почти прозрачным слоем кожи, покрывающим ребра и другие видимые места.

Маг начал карабкаться назад, только когда чудовище схватило его ногу. Покрытый жидкой грязью рот открылся, но вместо шипения или вопля раздался детский голос.

— Папа!

Голос из сна Ронина.

Он задрожал от звука, исходящего от вурдалака, но в то же время крик притягивал его. Снова он почувствовал, будто его зовут собственные дети, хоть это и было невозможно.

Громоподобный рев вдруг наполнил разрушенные здания, искореняя всякое желание броситься в смертоносные когти демона. Ронин указал на существо, бормоча.

Огненное кольцо выжгло все вокруг. Теперь бледное чудовище вопило. Оно поднялось на своих нескладных конечностях так высоко, как могло, стараясь вылезти из пламени.

— Ронин! — откуда-то крикнул Кориалстраз. — Где ты?

— Здесь! Я здесь! В доме без крыши!

Пока маг отвечал, изможденное создание вдруг прыгнуло через огонь.

Пламя лизало его в полудюжине мест, но оно распахнуло свою пасть намного шире, чем это было возможно, так широко, чтобы заглотить голову Ронина одним махом.

Раньше, чем маг успел произнести заклинание, гигантская тень затмила звезды и огромная лапа схватила дьявольскую тварь. Продолжающий полыхать ужас с воплем пролетел через всю комнату, разбившись о стену с такой силой, что камень вокруг осел.

Пламенное дыхание дракона закончило то, что начало заклинание Ронина.

Маг едва сдержал тошноту от накатившего зловония. Закрыв рукавом нос и рот, он смотрел, как приземляется Кориалстраз.

— Что… что это было? — спросил Ронин, задыхаясь.

Даже во тьме он почувствовал отвращение левиафана.

— Я думаю… я думаю, что это было одним из тех, кто называл это домом.

Глаза Ронина полезли из орбит.

— Это было человеком? Но как такое возможно?

— Ты видел ужасы, которые вытворяла Карающая Плеть во время борьбы против Пылающего Легиона. Не тебе это спрашивать.

— Это их работа?

Кориалстраз вздохнул. Было очевидно, что он взволнован этой встречей так же как и Ронин. — Нет… это намного древнее… и даже более жутко, чем то, что Король Мертвых когда-либо совершал.

— Крас… Кориалстраз, оно проникло в мой сон! Оно управляло им!

— Да, другие пытались сделать то же самое со мной…

— Другие? — Ронин огляделся вокруг, еще одно заклинание готово было сорваться с его губ. Он был уверен, что руины кишат демонами.

— Мы в безопасности… на время. От некоторых из них осталось меньше, чем от твоего, а остальные разбежались по каждой трещине и щели в этих руинах. Я считаю, тут есть катакомбы, в которых они спят, когда не охотятся на жертву.

— Мы не можем оставаться здесь.

— Нет, — согласился дракон. — Мы не можем. Мы должны лететь в Калимдор.

Он опустился и позволил Ронину залезть на себя, затем быстро взмахнул крыльями. Пара поднялась в темное небо.

— Когда мы достигнем цели нашей миссии, я вернусь сюда и положу конец этому ужасу, — заявил Кориалстраз. И тихим голосом добавил: «Слишком много ужаса в этом мире».

Ронин не ответил ему, вместо этого бросив последний взгляд вниз. Это могло быть обманом зрения, но ему показалось, будто еще больше вурдалаков вылезло наружу теперь, когда дракон улетел. В действительности, ему показалось, что они собирались дюжинами, и все голодно смотрели наверх… на чародея.

Он оторвал от них взгляд, счастливый от того, что они отправились на Калимдор. Несомненно, после этой ночи, что бы ни ждало пару, едва ли могло быть еще хуже.

Несомненно…

Три

К ориалстраз достиг берегов Калимдора поздно вечером. Они останавливались лишь для того, чтобы перекусить — дракон поглощал пищу вдали от взгляда колдуна — и затем снова отправлялись к цепи громадных гор, что покрывали бóльшую часть западных земель. Кориалстраз летел тем быстрее, чем ближе была их цель. Он ничего не говорил Ронину о том, что время от времени пытается связаться с Ноздорму… пытается и терпит неудачу. В конце концов, вскоре они узнают из первых рук, что же так встревожило Аспекта Времени.

— Эта вершина! — прокричал Ронин. Хотя он только-только проснулся, он совсем не чувствовал себя бодрым. Ночные кошмары, напоминающие о том зловещем острове, постоянно наведывались в его сны. — Я узнаю эту вершину!

Дракон кивнул. Это был ориентир конца их пути. Он не видел его, как и его наездник, но он, тем не менее, чувствовал ошибочность в самой ткани реальности… и это означало, что их ожидало нечто воистину ужасное.

Несмотря на это предчувствие, левиафан только ускорил свой темп. Другого выбора не было. Что бы ни лежало впереди, только они могут остановить это, он и крошечный человечек, которого он нес.

Но когда острые глаза мужчины и дракона осматривали свою цель, они пропустили то, что следило за ними.

— Красный дракон…— проворчал первый орк. — Красный дракон с наездником…

— Один из нас, Брокс? — спросил второй. — Другой орк?

Брокс фыркнул. Другой орк был молодым, слишком молодым, чтобы участвовать в войне против Легиона, и уж тем более он не мог помнить то время, когда орки, а не люди, ездили верхом на таких зверях. Гаскал слышал только истории и легенды.

— Гаскал, ты придурок. В наши дни орк только одним способом может прокатиться на драконе — это в его желудке!

Гаскал равнодушно пожал плечами. В каждой его черте был виден гордый орочий воин — высокий и мускулистый, с грубой зеленой кожей и двумя большими клыками, торчавшими кверху из широкой нижней челюсти. У него был короткий и толстый нос, толстые и густые брови, как у всех орков, и копна темных волос, спускающихся между плечами. В одной мясистой руке он держал гигантский боевой топор, а другой придерживал ремень сумки из козлиной кожи. Как и Брокс, он был одет в густой меховой плащ, под которым были кожаные солдатские штаны и сандалии, обернутые тканью, чтобы сохранить тепло. Выносливая раса, орки могли выжить в любой среде, но высоко в горах даже они нуждались в тепле.

Брокс тоже был гордым воином, но время потрепало его как не смог ни один враг. Он был на несколько пядей ниже, чем Гаскал, частично из-за сутулости. Волосы ветерана стали редеть и становиться серыми. Шрамы и штрихи лет портили его широкое, бычье лицо, и, в отличие от своего моложавого товарища, постоянно выражающего нетерпение в пути, он был внимательным, подозрительным и усталым.

Подняв свой уже изношенный боевой молот, Брокс с трудом тащился через глубокий снег.

— Они стремятся туда же, куда и мы.

— Откуда ты знаешь?

— Что же еще они могут здесь делать?

Не найдя ответа, Гаскал успокоился, давая Броксу возможность поразмыслить над тем, зачем их обоих послали в это опустошенное место.

Он не был там, когда старый шаман пришел к Траллу, ища немедленной аудиенции, но он слышал детали. Естественно, Тралл согласился, ибо следовал старым обычаям и считал Калтара мудрым советником. Если Калтару требовалось видеть Тралла немедленно, значит, была очень хорошая новость.

Или очень плохая.

С помощью двух стражей Тралла увядающий Калтар вошел и сел перед возвышающимся Вождем. Из уважения к старшим, Тралл пересел на пол, тем самым позволив их глазам встретиться на одном уровне. Поперек согнутой ноги Тралла лежал массивный, квадратной формы Молот Рока — проклятие врагов Орды на протяжении нескольких поколений.

Новый Вождь орков был широк в плечах, мускулист, и, для своей должности, сравнительно молод. Однако никто не сомневался в способности Тралла править. Он вывел орков из лагерей для интернированных и вернул им честь и гордость. Он заключил договор с людьми, дающий Орде шанс начать новую жизнь. Народ уже пел о нем песни, которые будут переходить из поколения в поколение.

Одетый в прочные, черные как смоль доспехи, отделанные бронзой — наследство, как и громадное оружие, от его предшественника, Оргрима Молота Рока, — величайший из воинов низко склонил голову и смиренно спросил:

— Как я могу помочь тебе, чье присутствие здесь большая честь для меня?..

— Лишь слушая, — ответил Калтар. — И по-настоящему прислушавшись.

Сильная челюсть Вождя выдвинулась вперед, его поразительные и крайне редкие среди орков голубые глаза — обдумывающие предзнаменование судьбы о его народе — сузились в ожидании. В своем пути от раба и гладиатора до правителя Тралл изучил путь шамана и даже овладел некоторыми способностями. Он лучше любого понимал, что если Калтар говорит так, значит, у него есть на то особые причины.

И тогда шаман рассказал Траллу о видении воронки, как она играла со временем. Он рассказал о голосах и предостережениях, рассказал ему о той неправильности, что он ощутил.

Рассказал Траллу, как он испугался того, что произойдет, если ситуация выйдет из-под контроля.

Когда Калтар закончил, Вождь отклонился назад. На шее он носил лишь медальон, на котором были высечены золотые топор и молот. Его глаза выдавали острый ум и здравый рассудок, что отмечало его как одаренного лидера. Когда он шел, он двигался не как звероподобный могучий орк, а с грацией и осанкой, присущими скорее человеку или эльфу.

— Это пахнет магией, — прогремел он. — Сильной магией. Это связано с магами… возможно.

— Они должны уже знать, — ответил Калтар. — Но мы не можем позволить себе ждать их, великий Вождь.

Тралл понимал.

— Ты хочешь, чтобы я послал кого-то осмотреть это место?

— Это самое благоразумное. По крайней мере, так мы сможем узнать, с чем мы имеем дело.

Вождь потер подбородок.

— Я думаю, что знаю кого. Хороший воин. — Он посмотрел на стражу. — Брокс! Приведите ко мне Брокса!

И так, Брокса вызвали и объяснили его миссию. Тралл весьма уважал Брокса — старый воин был героем последней войны, единственным выжившим из группы бойцов, удерживающих опасный перевал от демонов. Своим боевым молотом Брокс проломил черепа более дюжины огненных врагов. Его последний товарищ погиб, рассеченный надвое, как раз когда пришло подкрепление, чтобы спасти их. Покрытый шрамами и кровью, одиноко стоя посреди бойни, Броксу открылось новое видение старых преданий его расы. Его имя стало чуть ли не столь же почитаемым, как имя Тралла.

Но нечто большее, чем звание ветерана, было причиной уважения Вождя и остановило выбора Тралла именно на нем. Тралл знал, что Брокс — так же, как он сам, — воин, во время сражения пользующийся головой не хуже, чем рукой. Орочий лидер не мог послать армию в горы. Ему нужно было доверить поиски одному или двум искусным бойцам, чтобы они смогли бы затем рассказать ему о том, что нашли.

Гаскал был выбран спутником Брокса за быстроту и абсолютное повиновение приказам. Молодой орк принадлежал к новому поколению, что росло в относительном мире с другими расами. Брокс был доволен, что получил способного бойца себе в помощь.

Шаман так досконально описал путь через горы, что пара смогла заранее прикинуть время, что понадобится на перевал. По расчетам Брокса, их цель лежала точно за следующим хребтом... точно там, где скрылись дракон и его наездник.

Брокс покрепче ухватился за молот. Орки согласны на мир, но он и Гаскал будут сражаться, если потребуется, даже если это будет означать их неизбежную гибель.

Старый воин подавил мрачную улыбку, что чуть не заиграла на его губах при последней мысли. Да, он готов сражаться до смерти. Чего Тралл не знал, призывая к себе героя войны, так это того, что Брокс мучился ужасной виной, виной, пожирающей его душу с того самого дня на перевале.

Все они погибли, все, кроме Брокса, и он не мог принять этого. Он чувствовал вину за то, что он жив, а не доблестно погиб со своими товарищами. Для него то, что он остался в живых, было предметом позора, полного провала их свершения. И с того самого времени он ждал и надеялся, что ему подвернется возможность искупить эту вину. Искупить… и умереть.

И теперь, видимо, судьба подарила ему этот шанс.

— Вперед! — приказал он Гаскалу. — Мы можем догнать их прежде, чем они разместятся там! — Теперь он позволил себе широкую усмешку, которую его компаньон принял за типичный орочий энтузиазм. — И если они доставят нам какие-то неудобства… мы дадим им понять, что Орда до сих пор не забыла вкуса ярости!

Если остров, на котором они высадились, казался ужасным местом, то в горном перевале, по которому они сейчас спускались, чувствовалась ошибочность . Это было лучшее слово, которое мог подобрать Ронин, чтобы описать преследовавшее его ощущение. Что бы они ни искали… этого не должно быть. Как будто в самой ткани реальности произошла страшная ошибка…

Интенсивность ощущения была столь сильной, что маг, который взглянул в лицо любому кошмару, который только можно представить, попросил дракона повернуть назад. Тот ничего не сказал, однако маг вспомнил, как уже замечал его неуверенность на острове. Кориалстраз уже, наверно, сожалел о том, что позвал его.

Багровое чудище выгнуло аркой свои крылья, уже почти достигнув цели. Его массивные когти опустились на снег, пока он искал более или менее устойчивое место для приземления.

Ронин крепко вцепился в шею дракона. Его сильно трясло, и он надеялся, что его руки выдержат. Сумка подскакивала и сильно ударялась о спину.

Наконец, Кориалстраз остановился. Морда рептилии повернулась в сторону мага.

— Ты в порядке?

— Лучше и быть не может! — пропыхтел Ронин. Он уже как-то летал на драконе, но не так долго.

Либо Кориалстраз знал, что его пассажир слишком устал, либо ему самому нужен был отдых после столь сложного перелета.

— Мы останемся здесь какое-то время. Восстановим силы. Пока я не чувствую в тех излучениях изменений, так что мы можем позволить себе небольшой отдых. Думаю, это благоразумно.

— Спорить не буду, — ответил Ронин, соскальзывая вниз.

Сквозь скалы дул резкий ветер, горы отбрасывали холодные тени, однако же маг, чуть взлетев над землей при помощи магии, не замерзал. Пока он был занят тем, что сгибал и разгибал конечности, Кориалстраз ушел по направлению к перевалу, разведывая обстановку. Гигант исчез чуть впереди, за поворотом пути.

Накинув капюшон, Ронин задремал. Ему думалось о… Верисе и ее скорых родах. Чародей улыбнулся, подумав о том, как он вернется домой.

Он проснулся от приближающегося звука. Ронин слегка удивился, ибо подошел не Кориалстраз, а, в капюшоне и робе, Крас.

Заметив удивление человека, дракон-маг пояснил:

— Это место слишком хрупко. В этом виде меньше шансов, что я вызову обвал. А если вдруг появится необходимость, я всегда смогу перевоплотиться.

— Нашли что-нибудь?

Почти эльфийское лицо поморщилось.

— Я чувствую Аспекта Времени. Он здесь, но его нет. Меня это беспокоит.

— Мы должны начать…

Но до того как он закончил, ужасающий вой резко отдался эхом через всю горную цепь. Звук вонзился в нервы мага, как кинжалы. Даже Крас казался обеспокоенным.

— Что это было? — спросил Ронин.

— Не знаю, — дракон-маг потянулся. — Мы должны идти. Наша цель недалеко.

— Мы не полетим?

— Я думаю, что то, что мы ищем, лежит в тесном перевале между ближайшими двумя горами. Дракон туда не пролезет, но два маленьких путешественника — легко.

Направляемая Красом, пара отправилась на северо-восток. Похоже, спутника Ронина мороз не беспокоил, однако же человеку пришлось наложить защитные чары на свою одежду. Но даже тогда его пальцы и лицо страдали от холода, исходящего от земли.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒