Джеймин Ив 9 страница

Ксандер осторожно опустил мою футболку, и я повернулась к ним.

– Запомнили?

Лексен кивнул:

– Не беспокойся, у Даэлайтеров отличная память. Мы точно не забудем.

Шикарно. Вперед!

В тот момент я испытывала смешанные чувства. Несмотря на то, что я пробыла в доме Роял так недолго, уходить было тяжко. Но не настолько ужасно, как я думала раньше. Может, дело в том, что я выучила главный урок: дом – не место, а люди.

По просьбе Ксандера несколько Роялов помогли нам, и вскоре мы уже стояли на круглом диске транспортера, зашнуровывая обувь.

Но на платформе готовились отправляться на Землю не только мы.

Воины прибыли.

Глава 17

Сквозь толпу народа мы протолкнулись к центру диска, где образовались две небольшие группы. Стар, отец Лексена и незнакомый темноволосый парень со шрамом на лице разговаривали с царственной парой. Чейз с Майей тут же подошли к ним, и я поняла – должно быть, это родители Чейза, правители дома Лейтс.

Среди группы оверлордов я разглядела и Тристолла с Летти. Должно быть, отправились сюда, пока мы были в священных водах. Летти сменила свой повседневный наряд на темно‑зеленое, цвета морских водорослей, платье в пол. Ее голову венчала похожая на кораллы корона. Волосы искусно вплетены в пурпурные и зеленые секции.

Она выглядела великолепно. И устрашающе.

И я все еще ненавидела ее.

С пиками и копьями наготове их окружали воины Роял. Пугающее зрелище. А интересно, пойди Ксандер против ее воли, бросила бы она этих самых воинов против него? Решилась бы она силой принудить его к повиновению?

Она как раз казалась тем лидером, который для достижения цели пойдет на все, особенно, если от этого зависела судьба народа.

Калли и Дэниел, держась за руки, возглавили группу Империалов, их солдаты сомкнули ряды, защищая своего лидера. Впервые видела так много Империалов. Подметила, что у всех них волосы либо коротко пострижены, либо, как у Дэниела, обриты. Даже у Калли они спускались чуть ниже мочек ушей. Может, в подземном мире чертовски жарко… Кто знает, что, если миф о геенне огненной тоже пришел на Землю с Даэлайтерами?

– У нас есть координаты, – сообщил Лексен отцу, и мы придвинулись поближе, – мы готовы отыскать камень. Пора прекратить этот кошмар. Найдено ли решение, как разорвать связь хранительниц с камнем?

От стоявшей рядом группы отошла Колита:

– Совет сможет это сделать, – указала она рукой на полдюжины Даэлайтеров, – как только обнаружите камень, свяжитесь с нами. Мы объединились с людьми. Принято решено не прятать камень. Его местонахождение будет известно, и армии людей и Даэлайтеров по очереди будут охранять его.

– Рассказать людям? Неужто это лучший план? – иронично спросил Дэниел. – Человеческая раса нелегко воспринимает новости о грядущем конце света.

Колита пожала плечами:

– Земные правители уверяют, что смогут подать эту новость так, чтобы не распространить панику. Но они не собираются полностью раскрывать секрет, ведь и сами прекрасно понимают – в основной массе люди не готовы принять, что инопланетяне среди них.

Да уж. Вряд ли я и сама‑то была к такому готова. А ведь я всю жизнь не такая, как все.

Лексен продолжил, в его глазах снова заплясали белые огоньки. Черт, жуть.

– Стоит ли оставить хранительниц в Надмире до тех пор, пока не очистим Асторию? Не допущу, чтобы с Эммой и остальными что‑то случилось. Они должны быть в безопасности.

Эмма ткнула его локтем в ребра:

– Ну сколько можно меня задвигать? Миллион раз уже говорила. Мы команда. Ввосьмером. Мы сильнее. И это факт.

Его лицо слегка смягчилось.

– Теперь я с тобой согласен. Тоже чувствую…

– Наконец‑то убедила твою упрямую задницу! – перебила она.

Он зарычал:

– Да, правда. Но еще знаю, что случись что‑нибудь с тобой, я не смогу сдержать своего внутреннего Дрэгона. Уничтожу оба мира, Эмма Уолтерс. И потеря камня Старзлайт покажется людям наименьшей напастью.

Роланд положил руку на плечо сына:

– Лекс, мы не позволим навредить Эмме… Ни одной из них. Наша главная цель – защищать всех вас. В конце концов, вы будущие правители.

Но Лексен не расслабился. Более того, в его лице появилось еще больше животных черт. Он притянул Эмму к себе. Наверное, она видела в нем то же, что и я, поэтому не сопротивлялась. Еще чуть‑чуть, и он взорвется. Ей бояться нечего, а вот остальным…

– Так как же нам с наименьшими потерями выбить Гонзо из Астории? – спросил Дэниел.

Колита махнула в сторону членов совета.

– Мы тесно взаимодействуем с армией людей. Какая там обстановка? – спросила она, когда к нам подошли три женщины и три мужчины.

Темноволосый мужчина ответил:

– Они говорят, у Лауса много заложников. В общем, в его руках весь город. Армия окружает Асторию, но они ждут, когда мы дадим… судя по всему, они давно следят за передвижениями гонзо, но не будут атаковать, пока мы не сделаем ход.

– Но на Даэлайт Крессент им же не удалось пробраться, да? – сдавленно спросила Эмма.

Роланд покачал головой:

– Нет. По периметру улицы я установил барьер. Его питает энергия дома Даркен. Пока он держится.

– А что с нашими друзьями в школе? – голос Эммы дрожал – Пострадал ли кто‑нибудь из них?

Колита ответила:

– Насколько я знаю, нет. В самом начале было сопротивление, но о пострадавших нам ничего не известно.

Эмма глубоко вдыхала и выдыхала, и ее ужас постепенно исчез. На его место пришла ярость:

– Нельзя терять больше ни секунды. Скоро он начнет убивать людей.

– А разве нельзя избежать кровопролития? – спросила я. Впервые в жизни не боялась открыто высказать свое мнение. А чего терять – мать Ксандера итак терпеть меня не может. – Что если заключить сделку с Лаусом? Ведь нужно спасти невинных людей. Так вот и пообещаем привести его к камню – ведь чтобы его заполучить, нужны все мы восьмеро.

– Привести прямо к камню? – изумилась Летти. – И как же, скажи на милость, ты собираешься сделать так, чтобы он не наложил на него свои лапы? Мы, вообще‑то все время старались не допустить этого.

Я покачала головой:

– Не знаю как вы, но я бы не стала жертвовать целым городом, когда есть возможность избежать кровопролития. Особого выбора у нас все равно нет. К тому же, никто и не собирается передавать ему Старзлайт. В конце концов, нам будет куда легче сражаться, если у него будет меньше рычагов давления.

– А неплохое предложение, – поддержал меня Ксандер, – но не забывайте, у Лауса есть Рао. Что, если он уже предупрежден?

Колита покачала головой:

– Уверена, Рао ничего больше не рассказывает Лаусу. Основными эмоциями, которые я почувствовала в видении, было сожаление, боль и всепоглощающая вина.

– Нужно проголосовать, – предложила высокая, светловолосая женщина, представлявшая совет, – по принципу большинства.

Летти выпрямилась, раскрыла рот, чтобы возразить, но ее опередила Колита:

– Да, во время войны решает большинство. Кто за ложный союз с Лаусом? Пообещаем привести его к камню и схватим его по дороге.

Друг за другом мы с ребятами подняли руки. За нами последовал Роланд, и все еще молчащие родители Чейза. Члены совета наскоро что‑то обсудили, но потом тоже проголосовали «за». Оставались лишь Летти с Тристоллом. Думала, они заупрямятся, хотя какая разница, ведь решение все равно принимало большинство, но Летти коротко кивнула в мою сторону и подняла руку.

Желудок мгновенно скрутило, ведь это моя идея. И первой реакцией, был страх провала. Но мысль о смерти ни в чем неповинных людей была куда хуже. Мы просто обязаны что‑то придумать.

– Решено, – провозгласил один из членов совета, – мы заключим договор с Лаусом. Вы приведете его к камню, а мы последуем за вами.

Роланд откашлялся:

– А пока Лаус с хранительницами, наши воины тайно проберутся в Асторию и эвакуируют людей на Даэйайт Крессент. Там они будут в безопасности.

– Я связалась с армией людей, – вмешалась Колита. Буквально секунду назад она смотрела куда‑то – ни то вдаль, ни то внутрь себя. Неужто они так легко могли контактировать с людьми и передавать информацию? Потом спрошу. – Они ответили, что если Даэлайтеры эвакуируют гражданских, они накроют Гонзо. Если мы будем действовать одновременно, возможно это застигнет противника врасплох, и получится обойтись малой кровью.

– А если кто‑то сообщит Лаусу о происходящем? – спросила Калли, – Думаю, он предусмотрел способ, чтобы его люди могли связаться с ним, даже если он будет далеко.

– Я могу создать электрическую бурю, которая вырубит все способы связи людей, – ответил Роланд, – и если атакуем достаточно быстро, надеюсь, никто не успеет ему сообщить.

Ксандер пояснил мне:

– Сеть на Земле очень слаба, поэтому для путешествия и связи мы пользуемся теми же способами, что и люди.

О, и это нам на руку, ведь человеческие технологии довольно уязвимы. Черт, да на моем острове и мобильник‑то не везде ловил . Поэтому я уже давно ими не пользовалась.

– Нужно идти, – глянув в сторону транспортера, сказал Дэниел, – пора покончить с этим дерьмом. Мне нужно привести свой дом в порядок. Без лидера начинается разброд и шатание.

Один из членов совета положил руку ему на плечо:

– Как только камень окажется в руках людей, мы проведем церемонию инициации. Полностью подключившись к сети, ты сможешь навести порядок.

Дэниел кивнул. Его челюсти были плотно сжаты. Калли взяла его за руку, и на его щеках проступили небольшие ямочки. Ее присутствие очень успокаивающе действовало на оверлорда Империалов.

Вперед вышли родители Чейза:

– Скоро прибудет еще больше наших воинов, но на платформе всем места не хватит. Деревья говорят, что будут охранять эту землю, поэтому, если сюда придет кто‑то с насилием в сердце, деревья будут действовать.

Секундочку. Будут действовать? Я повернула голову туда, где над диском возвышались деревья дома Лейтс.

– Деревья могут отвечать? – неуверенно спросила я.

– О да, – ответила Майя, – эти деревья обладают сознанием. При желании могут даже ходить! Как я рада, что родители и Брэд в доме Даркен. Ведь основная часть воинов будет с нами.

– Наш народ на энергетическом уровне связан с Гэлинта, – сказала мать Чейза. Удивительно, но ее спокойный голос бурлил энергией. – Мы можем принимать форму, очень похожую на них. Тогда мы становимся сильнее и быстрее. Гэлинта наш дом… семья.

Я мотнула головой:

– Удивительно! Я очень понимаю, что вы говорите, ведь люблю природу больше всего.

Океан всегда был моей семьей, тем больнее было видеть, как он заполняется мусором и химикатами… Множество людей, слава богу не все, воспринимали красоту, как должное. Ярость вскипала во мне, когда они сливали ядовитые отходы от своей жизнедеятельности в моря. И леса. Природа – это вам не свалка!

Транспортер выплюнул очередной отряд, которому с трудом удалось найти место на платформе.

– Нужно перемещаться на Землю, – сказала Летти, – Воинам лучше собраться на Даэлайт Крессент.

Все кивнули, и члены совета растворились среди толп Даэлайтеров.

– Совет – группа независимых наблюдателей, – пояснил Ксандер, – до сего момента наши дома крайне редко так тесно взаимодействовали. Поэтому здорово, что совет координирует действия.

– Как ты справляешься с… ролью лидера? Со всей этой ответственностью и давлением? Ведь это значит ставить счастье народа выше своего. Такие трудные решения… Не думаю, что я бы так смогла. Я просто плавать люблю.

Ксандер ухмыльнулся:

– Плавать все Роялы любят. Так что пока это для тебя главный приоритет, счастье легко достижимо.

Я покачала головой:

– Ну ты же понимаешь, о чем я.

Он пожал плечами, его лицо стало чуть более серьезным.

– Другого я и не знаю. Не буду врать, что не пугаюсь от мысли, что однажды мама передаст мне власть. Но, думаю, когда это случится, буду справляться с этим, как и со всем остальным – день за днем работать до посинения и учиться у мудрых и опытных.

– Тебе еще долгое время не придется переживать об этом, сын, – немного игриво сказала Летти, – меня хватит еще на много лет, – ее глаза похолодели, когда она глянула на меня, – постараюсь подобрать тебе идеальную пару, способную разделить ответственность. А пока тебе не о чем волноваться.

Ауч, намек поняла, стервозная русалка!

Ксандер встал между мной и матерью, будто думал, что вот‑вот начнется девчачья драка.

– Я много раз говорил, что будет гораздо лучше, если сам выберу себе пару. Мне виднее, кто мне подходит лучше.

Судя по усталости в его голосе, это был давний спор.

Лицо Летти смягчилось.

– Это наилучший способ. Это традиция. И неспроста, ведь всем известно – самые надежные пары выбирает не сердце, а голова.

– Мы отказались от старых привычек много лет назад, – ответил Роланд. Кажется, все внимательно слушали их разговор. – Мы доверяем детям выбирать самим.

Тристолл, как положено, стоял рядом со своей парой.

– Роялы всегда иначе подходили к выбору партнеров, в основном потому, что у нас нет тяги к долгосрочным связям. Но в семьях оверлорда они возникают благодаря энергии, впитанной от сети. Когда выбор делается исходя из обоюдной пользы для обеих семей, возникает меньше борьбы и противоречий.

– Меньше любви, меньше страсти и привязанности, – прямо добавила я, – неужто действительно так важно подчеркивать нашу связь с рыбами? Не лучше ли быть больше Даэлайтерами?

Летти усмехнулась:

– Ты ни Даэлайтер, ни рыба. Ты вообще человек, не способный даже дышать под легрето. Тебе ли рот разевать.

Ее слова ранили. Немного… примерно как порез от бумаги… но ее агрессия не удивительна, ведь я только что поставила под сомнение их образ жизни.

– Следи за языком, мама, – сказал Ксандер. Он весь напрягся. – Авалон во многом права. В нашем способе выбора пары много недостатков. И я и раньше говорил тебе о них. Еще я не раз рассказывал о том, сколько любви, теплоты и принятия в доме Даркенов, где я так часто бывал. Если мне когда‑либо суждено завести детей, хочу, чтобы они росли именно в такой обстановке. К тому же, думаю, нам стоит поощрять народ устраивать пары и воспитывать детей по‑новому. Многие из них недовольны нынешним порядком.

– Откуда ты это знаешь? – поинтересовался Тристолл. – Нам никто ничего не говорил.

Я сдвинулась, чтобы видеть лицо Ксандера.

– Я разговариваю с ними, – теперь в его голосе было меньше злости, – они скучают по детям. Они хотят знать их. Многие Роялы живут в долгосрочных отношениях, но прячутся, боясь позора. Ты не ставишь народ на первое место. Если традиции тормозят развитие общества, их нужно менять.

– Достаточно, – рявкнула Летти, – это личное дело дома Роял. К этому разговору вернемся позже. Сейчас не время.

Ксандер приобнял меня и притянул к себе:

– Хорошо. Но сначала извинись перед Авалон.

Летти вдохнула, будто ее ударили под дых:

– И не подумаю. Я говорила лишь правду.

Тристолл прикоснулся к руке своей партнерши. Он ничего не сказал, будто знал, что спорить с ней бесполезно. Однако, этот простой жест, казалось, все равно успокоил Летти. Она поджала губы и посмотрела мне в глаза:

– Извини, если мои слова тебя обидели.

Я постаралась не расхохотаться. Вряд ли она оценит, если я скажу, что это худшее извинение в истории.

– Ваше мнение не имеет для меня никакого значения, – честно ответила я. Судя по всему, честность она очень ценила. – Эти слова не ранили и не обидели меня.

Ее челюсть упала, а Ксандер тихонько рассмеялся, коротко кивнул родителям, и чуть ли не на руках понес меня к транспортеру.

– Никто. Никогда не спорит с мамой, – удивленно произнес он, – я просто обязан отправить коробочку самых дорогих конфет судьбе за то, что она послала тебя.

Сердце будто тисками сжало. Может судьба и свела нас, но это не значит, что мы будем вместе. Но не успела я и рта раскрыть, как он уже тянулся к светящейся нити, и в следующее мгновение мы уже летели на Землю.

Только мы вышли по другую сторону, передо мной стоял уже не привычный легкомысленный Ксандер, а солдат, неспешно исследующий окрестности. Хорошо, что мы немного отошли вперед, потому, что из транспортера, как из ведра хлынули Даэлайтеры и люди.

– Ты должен был пропустить вперед воинов, – покачал головой Тристолл, – ты – младший оверлорд. Ты не имеешь права подставляться под возможный удар.

Ксандер даже бровью не повел и повернулся к Лексену:

– Все чисто. По крайней мере, в этом секторе.

Тристоллу оставалось лишь всплеснуть руками. Он отошел к Летти, они быстро и тихо заговорили. Похоже этот новый Ксандер им не очень по душе. И не удивительно: если давить на ребенка так, как это, судя по всему, делали они, то его внезапный отказ и молчаливое «мне посрать» поначалу шокируют. Кажется, у Летти появилась еще одна причина не любить меня.

Жестом Лексен подозвал нас поближе и уже вытягивал телефон.

– Сейчас введу координаты, – сказал он, когда мы пошли по розовой аллее.

Мы вышли на асфальтированную улицу, за нами уже следовала целая армия.

– Колумбия, – сказал он, – прямо на границе Колумбии и Эквадора.

– Ну, лучшей страны не найдешь. Самое безопасное место для прогулок и копания в земле, – саркастично прокомментировала Майя.

Чейз рассмеялся:

– И ты сомневаешься в моих силах, Майя Энн? Я точно уберегу тебя.

Она мотнула головой:

– От армии наркобаронов? Хотя… пожалуй, ты прав – они решат, что упоролись своим же продуктом, когда ты превратишься в дерево.

– И как будем туда добираться? – спросила Калли. – Для ваших самолетов нужна длинная взлетная полоса, а вертолет слишком громкий и привлечет внимание. Нужно что‑то быстрое, но малозаметное.

Нас догнала Колита. Я обалдела от количества шедших за нами тел.

– Совет и правительство людей давно работали над совмещением технологий людей и Даэлайтеров. Майя, может, ты заметила, что вертолет, на котором ты прилетела в Орегон, был куда быстрее обычного.

Глаза Майи расширились от удивления:

– Это был мой первый полет на вертолете, но когда вспоминаю сейчас, действительно, он был быстрый. Я даже не испугалась, ведь летел он очень гладко.

– У вас есть подходящее воздушное судно? – нетерпеливо спросил Дэниел. – Где оно?

В руках Колиты зазвонил телефон.

– Да. Мы на месте… хорошо, передам им.

Она повесила трубку.

– Да, есть. Он ждет на аэродроме неподалеку, там же, где и ваши личные самолеты. Некоторое число воинов и членов совета последуют за вами в другом самолете. Достаточно далеко, чтобы не засекли, но достаточно близко, чтобы помочь, когда добудете камень, – она вздохнула, – вам остается лишь убедить Лауса обменять камень на свободу жителей Астории.

Она немного отошла, в глазах читалось беспокойство.

– Удачи.

Глава 18

В сопровождении старших оверлордов мы решительно двинулись к огромным воротам, заграждавшим вход на улицу. Воины шли позади. Незачем вести себя, будто мы идем на войну – для начала нужно переговорить с Лаусом. Вдалеке показался забор. Воздух слегка дрожал перед ним. Наверное, силовое поле Роланда.

На пять минут остановились у дома Эммы. Она убедилась, что ее опекуны в доме, в безопасности.

– Что, так и будем орать через забор и надеяться, что кто‑то услышит? – спросила Калли, когда до сияющего барьера оставалась дюжина футов.

– Ему точно передадут о нашем приближении, – ответил Роланд, – судя по давлению на поле, его армия рядом.

Мне нравилась спокойная уверенность отца Лексена. Рядом с ним и я чувствовала себя сильнее. Ох, скоро мне пригодится вся мужественность, на которую я способна.

Вдруг Ксандер схватил меня за руку и потянул назад. На мгновение я замешкалась, но потом увидела белое свечение, окружившее Лексена. Его тело начало увеличиваться. Я чуть в обморок не грохнулась, когда из его спины вырвались огромные крылья, а увеличившиеся лицо и тело покрыла чешуя.

– Твою мать, – выдохнула я и заморгала, – он что, эээ… дракон?

Да, держать себя в руках мне нужно еще поучиться. Не сомневаюсь, Летти уничтожающе зыркнула на меня, мол «вот тупая человечка!». Но тут же… дракон.

Лексен повернул голову и подмигнул:

– Приготовься, Эйва, сейчас ты увидишь Дрэго в действии.

Эмма закатила глаза и ухмыльнулась мне, он тоже ухмыльнулся и замахал огромными крыльями.

Когда он буквально парил над нашими головами, глубоким, раскатистым голосом он прокричал:

– Лаус!

По только что голубому небу поползли черные грозовые тучи, принося с собой гром и молнии.

– Это Лексен делает? – шепнула я Эмме.

Она пожала плечами:

– Скорее всего. Но в Астории погода вообще живет своей жизнью: сначала тепло и солнечно, а в следующую секунду набегают тучи, и у тебя зад отмерзает.

Гром усилился. Скорее всего, это, все же, дело рук Лексена. Лексена – дракона‑перевертыша. Ни на секунду не могла от него взгляд отвести.

– Лаус!

Я поежилась от очередного порыва ледяного ветра. Ну не иначе зима настала, а я все еще в шортах и футболке. Да и вообще, я привыкла к теплой ласковой жаре Гавайев, а не к такому холоду.

Теплая рука притянула меня ближе к Ксандеру. О, божественно!

– Даэлайтеры немного горячее людей, – сказал он.

О, да! Все, кого я встречала в их мире, особенно из семей оверлордов, неимоверно горячи. И я не про температуру тела .

Ветер протяжно завывал, лицо Лексена стало яростным, как никогда. Кажется, разозлился ни на шутку.

– Нам кое‑что нужно обсудить, – его слова разлетались по Астории, – покажись, а то сам пойду тебя искать.

Медленно ворота поползли в сторону. Неужто на нас вот‑вот нападут? Хорошо еще, что Роланд не снимал силовое поле.

Лениво хлопая исполинскими крыльями, Лексен не спеша опустился. Как только его ноги коснулись земли, он принял обычный вид и встал во главе группы.

Мы придвинулись ближе к нему. Створки ворот разъехались дальше, и я проглотила ком. По другую сторону стояла огромная толпа, под предводительством Даэлайтера. Его выдавали символы на виске. А он плотнее, чем я ожидала. Мда уж, увидишь его лицо раз – вовек не забудешь. Не удивлюсь, если вся эта заваруха началась лишь потому, что он считался гадким утенком Надмира. По численности его армия не уступала нашей.

– Звал меня, Лексен? – он широко раскинул в стороны руки, языки пламени вырвались из его тела. Впечатляющее шоу. – Так вот он я. Жду, когда мне вернут мой камень.

Его люди сгрудились вокруг. Много людей. С самыми огромными пушками, которые я когда‑либо видела. Конечно, я не так уж часто встречалась с армией, да и в оружии разбиралась так себе, но эти стволы должны быть на танке, а не в человеческих руках.

Даэлайтеры не шелохнулись, поэтому и я постаралась не дергаться. Не стоит выдавать волнение, или показывать, что у них преимущество.

– Я жду, – продолжил Лаус, – и мои парни расстраиваются, что им нельзя убивать людей. А они обожают убивать.

Парни стояли с суровыми лицами… Глаза сощурены, в руках огромные, обалденно здоровенные пушки. Пожалуй, он имел право на такие заявления.

– Мы не хотим, чтобы люди пострадали, – сказал Дэниел и встал рядом с другом, – они ни в чем не виноваты. В качестве жеста доброй воли мы позволим тебе отправиться с нами на поиски камня. По пути обсудим твои планы на его счет и, возможно, достигнем соглашения, которое устроит всех. Эта война унесла слишком много жизней. Пора ее прекратить.

Лаус ощерился:

– Проще, чем я думал. Явно ловушка. А что если вы сообщите мне его местонахождение, отправите со мной четырех хранительниц, и я сам извлеку камень? Ведь все мы понимаем, что без них ничего не получится. А потом верну ваших дам и отпущу всех заложников.

– Ну нет, – возразил Ксандер, – чтобы найти камень тебе нужны все мы. Мы связаны друг с другом, поэтому нужны все восьмеро.

После этих слов лицо Лауса потеряло ту наглую самоуверенность. Он смотрел то на Лексена, то на Дэниела, то на Ксандера, будто пытался понять, лгут ребята или нет. К нему наклонился стоявший рядом мужчина с темной козлиной бородкой и что‑то зашептал.

Лаус выслушал, кивнул и выпрямился:

– Хорошо, согласен. Но тогда я оставлю всех своих людей здесь. В случае чего они готовы к самым решительным действиям, так что вашей малюсенькой армии ни за что не сдержать их.

Надеюсь, он думал, что перед ним вся наша армия. Лучше бы ему не знать, что в эту секунду из транспортера выходят новые и новые Даэлайтеры.

Хоть мы и были готовы к подобным требованиям, нужно было показать, будто мы серьезно совещаемся.

– Думаете, он что‑то задумал? – спросила Калли, когда мы, как футболисты перед игрой, встали в кружок.

Через плечо я глянула на Лауса. Он расслабленно стоял, сложив руки на груди. Явно что‑то задумал. Без запасного плана люди себя обычно так спокойно не ведут.

– Ни на секунду нельзя поворачиваться к нему спиной, – прошептал Дэниел, – если придется, будем спать по очереди. Лаус убил всю свою семью… Черт, даже своего брата. Он ни перед чем не остановится.

Мы покивали, и Дэниел повернулся к Лаусу:

– Предложение принято, если пообещаешь не трогать людей.

Он широко улыбнулся:

– Конечно. Я – Даэлайтер слова и никогда не скрывал своих намерений. Если бы вы сотрудничали с самого начала, все было бы куда легче.

Эмма прорычала. Ее родители первыми пострадали от Лауса. Лексен, разделяя боль партнера, зарычал гораздо сильнее. Его глаза ослепительно сверкнули, он шагнул к Лаусу. Тот дернулся, быстро взял себя в руки, но мы видели. Он испугался.

– Самолет уже ждет, – сказал Чейз.

– С нами так же отправятся несколько моих людей, – с прежней уверенностью в голосе ответил Лаус, – позаботьтесь, чтобы места хватило и им.

Мы понятия не имели, как выглядит этот секретный самолет, но спорить не стали – уж втиснутся как‑нибудь. Лаус что‑то пробормотал, его подручный ушел и вернулся с еще тремя. Один из них был очень большим, с сильно обожженным лицом. Скорее всего, Рао – брат Дэниела.

Дэниел шагнул к ним. Я уже чувствовала исходящий от него жар.

– Рао останется здесь.

Лаус отрицательно потряс головой:

– О, нет, мой сын будет сопровождать нас. Его предательство на Гавайях разочаровало меня, так что его нельзя оставлять одного.

Рао не поднял головы. Он избегал смотреть в глаза Дэниелу и остальным. Ожоги на его лице выглядели достаточно свежими. Должны бы уже немного зажить, ведь насколько я поняла, они очень давние, но это ожоги не от простого огня.

– Рао..? – тихо, с болью в голосе, спросила Калли. – Он делал тебе больно?

Здоровяк поднял голову. Лишь чуть‑чуть, но мои глаза наполнились слезами. Он казался побитым. Сломленным. Но несмотря ни на что, все же смог добраться до Колиты и предупредить нас, чтобы мы подготовились.

– Нужно вытащить его! – Калли дернулась вперед, ее объяли языки пламени. И только рука Дэниела удержала ее.

Я тупо глазела на яростно плясавший на ее теле огонь. Черт . Кажется, к некоторым вещам я не привыкну никогда.

– Мы спасем его, – тихо сказал Дэниел. Вряд ли Лаус слышал их тихий диалог, но он казался довольным. Вероятно, ему нравилось приносить людям несчастье.

Откуда в мире столько злодеев? Точнее в обоих мирах. В смысле, когда стало нормальным ставить свои желания выше жизней других? Да кем себя вообще этот Лаус возомнил, а? От этих мыслей волосы сами собой зашевелились. Не знаю почему, но это происходило всякий раз, когда я позволяла эмоциям захватить верх. Ксандер это тут же заметил и провел рукой по длинным прядям.

– Не иначе это благодаря заключенной в тебе древней энергии, – пояснил он, – в наше время лишь у редких Роялов волосы так реагируют на эмоции.

Будь я менее зрелой, тут же показала бы язык Летти. Мол: глянь, не такая уж и бесполезная, и бессильная, и куда более Роял, чем ты думаешь!

– Пора, – сказал Лексен и коснулся силового поля. Открылся узкий проход, достаточный, чтобы мы прошли друг за другом, – барьер остается, – сказал он Лаусу.

Старшие оверлорды ближе подошли к краям защитного поля, готовые в любой момент вмешаться. Напряжение было столь сильным, что я кожей ощущала его. Один из головорезов Лауса нетерпеливо теребил оружие. Пока тот не направил его на нас, из Чейза буквально выстрелила ни то гибкая ветвь, ни то лиана, и выдернула ствол из рук мужика.

Да‑да, чертова лиана! Дерево‑перевертыш.

Поднялся шум, и Лаус выбросил руки вверх, из пальцев вырывались длинные струи пламени. Либо он с трудом сохранял самообладание, либо пытался казаться круче, чем был на самом деле. Трудно сказать, что именно, но эти его вспышки показывали, что с ним не все в порядке.

– Довольно! – заорал он. – Скоро я вернусь с камнем, и власть и деньги, которых мы заслуживаем, будут наши! До тех пор всем оставаться на позициях. За себя оставляю Крейга.

Постепенно воцарилась тишина. А эти люди умеют подчиняться приказам. Мужчина, видимо Крейг схватил Лауса за руку и громко сказал:

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒