Джеймин Ив 8 страница

Ксандер сжимал и разжимал кулаки. Желание согреть и успокоить его было сильно. Но я не его партнерша, он не хотел, чтобы я вообще занимала эту роль. Я должна уважать его выбор.

К нему приблизился Лексен, его рука приземлилась на плечо лучшего друга. Между ними состоялся безмолвный разговор. Ни единого слова не прозвучало, но Ксандер постепенно успокоился и повернулся ко мне. Я попыталась так же, одними глазами, спросить: ты как?

Он сжал челюсти и тряхнул головой. Ненавидела, что не могла спросить его, чтобы остальные не услышали. Попробую позже. Он быстро вернулся к делу.

– Ладно. Нужно перегруппироваться. Один кэромина на двух сухопутных жителей. Авалон справится сама.

Ксандер подхватил Эмму и Лексена, Дон взяла на себя Майю и Чейза, а Бертон – Калли и Дэниела. Пузырьки окружили ноги Ксандера, и они превратились в хвост. Значит, плыть будем быстро. Наконец‑то!

Они рванули вперед, и я, наконец, отпустила внутреннего ребенка моря на свободу. Кровь кипела, сердце радостно билось в груди. Рядом с нами плыло множество разных морских существ – прямо как дома. Были и очень похожие на земных дельфинов – гибкие вытянутые туловища, короткие носы. Эти животные были очень красивого бирюзового цвета, они почти сливались с водой.

Еще заметила несколько жутковатых существ, но внимательный Ксандер ничего не упускал из виду, и если те подбирались слишком близко, пускал в них струи красноватой воды. Мимо пронеслось еще несколько поселений поменьше. Множество домов‑фасолин, и кое‑где даже что‑то вроде детских площадок. Блин, будто в сказку попала!

Но это взаправду!

Впереди показался большой дом, очень напоминающий замок. Он был обнесен металлическим забором, вдоль которого выстроилась вооруженная охрана.

– Дом, – просто сказал Ксандер, когда полдюжины вооруженных стражников Роял поспешно открыли перед нами огромные ворота.

Мы буквально влетели внутрь и постепенно замедлились. Останавливаться не хотелось. Тело требовало скорости, но ничего не поделаешь. Казалось, густота легрето должна усложнять плавание, но я быстро привыкла к этим новым условиям. Более того, кажется, здесь я плавала даже быстрее, чем в родном океане. «Дом» – это тихо произнесенное слово вновь и вновь крутилось в мозгу. Кажется, я навечно застряну между двух миров.

Хотя, если подумать, два дома куда лучше, чем ни одного.

Глава 15

У входа Бертон оставил нас. Это был самый большой дом, который я видела в доме Роял. Ксандер и Дон провели нас сквозь арку в просторные внешние покои. С шумом дверь закрылась за нами, и через пару секунд вода исчезла. Абсолютно сухие, мы стояли в сухой комнате.

Несколько секунд я привыкала к твердому полу под ногами, потом, наконец, обрела равновесие. Если не знала бы, до сих пор думала, что мы и не покидали сушу, ведь строение стояло твердо.

– Идемте, – сказала Дон. Без искажений канала эксприндо ее голос зазвучал куда мелодичнее. – Родители ожидают вас.

Она открыла перед нами двойные двери. Стены длинного коридора были отделаны деревянными панелями, повсюду висели картины. Пол устилал толстый добротный ковер.

– Эта часть дома всегда сухая, – пояснила она, – отсюда мы никогда наружу не выходим, но все же осторожность лишней не бывает.

Для ребят информация важная, но лично я уже скучала по воде.

Холл вел в огромную залу, обставленную богатой мебелью. Все указывало на то, что здесь обитает королевская семья. На полу нежно зеленый ковер, белая мебель. Между окнами висели огромные картины.

– Офигеть, лучше и быть не может, – выдохнула я.

Думала, меня никто не услышал, но Ксандер, который был довольно далеко от меня, тут же повернул голову в мою сторону. Его горящие глаза одновременно выражали и возбуждение, и страх, и волнение.

Пока я не взорвалась на месте, в залу вошла пара.

– Ксандер! – воскликнула женщина и подбежала, чтобы обнять сына. – Мы переживали за тебя.

Он с силой обнял ее, а потом пожал руку отцу.

– Мы нашли последнюю хранительницу. Теперь нужно расшифровать карту, – сказал он родителям, – мдем, познакомлю вас с девчонками.

Они направились к нам, и я постаралась не нервничать. Его мама очень красива: на несколько дюймов выше меня, и выглядела ненамного старше нас. В отличие от других женщин Роял, которых я видела, ее белые волосы едва доходили до плеч. Кожа приятного, светло‑коричневого оттенка. Понятно, откуда у Ксандера бронзовая кожа. Хотя, на самом деле оба его родителя были смуглыми.

Сначала Ксандер подошел ко мне. Он встал рядом и развернулся к родителям:

– Это Авалон, хранительница от дома Роял.

Я замерла. Не понятно, как себя вести. Ксандер указал на отца:

– Тристолл, – а затем на мать, – И Летти, старший оверлорд дома Роял.

Летти крепко пожала мою руку. Я немного даже расслабилась.

– Мы рады встрече с тобой, – таким же мелодичным, как у дочери, голосом ответила она.

И, без лишних слов, пошла знакомиться с остальными хранительницами. Не понятно, как она относилась ко мне, ведь при знакомстве она держалась очень официально… почти холодно. Но не стоит забывать, кто она. На оверлорде лежит огромная ответственность.

Внезапно моя рука оказалась в руке Тристолла:

– Очень рад, наконец, познакомиться с тобой. Мы выделим тебе отдельный дом, чтобы ты в любое время могла посещать дом Роял. Хочешь, чтобы он был на территории поселения оверлорда? – его тон был намного теплее, чем у Летти.

От столь внезапного вопроса я замерла. Глаза сами собой нашли Ксандера, хоть я и запрещала себе смотреть в его сторону. Мое решение никак не связано с ним. Но мне будет куда проще, когда наша «интрижка» подойдет к концу, если я буду жить подальше.

Я побыстрее перевела взгляд, чтобы не передумать.

– Это очень щедрое предложение, – с благодарностью сказала я, – всю жизнь мечтала жить под водой… но… для дыхания мне нужно всплывать, так что посещать дом Роял без дополнительной помощи я не смогу. Наверное, не стоит тратиться ради меня.

Эти слова дались очень тяжело. Ведь личный дом… да еще и под водой! Всегда об этом мечтала.

Но так, пожалуй, будет лучше.

– В этом поселении, – раздался глубокий голос Ксандера, – о ее пребывании здесь я позабочусь сам. – Он смотрел только на отца.

– Как пожелаешь, – ответил Тристолл и перед уходом подмигнул мне. Не знаю, что он хотел сказать, но мне стало немного уютнее.

– Ты уверен? – повернулась я к Ксандер., ‑ Думаю, будет проще… Ну, знаешь… если я не буду жить так близко.

Его плечо еле заметно дернулось, и мне захотелось прикоснуться к его широкой спине.

– Так нужно, – пробормотал он. И, когда я уже было проиграла битву с собой и протянула руку, ушел. А я так и стояла, как дура с протянутой рукой. Хорошо, что он, хотя бы, не видел.

Гребаный идиот.

Какая же я наивная: думала, что смогу держаться на расстоянии. Дура дурацкая! Мое сердце ожидала ядерная катастрофа, и я только что вошла в самый эпицентр воронки.

И никакой защиты у меня не было. Да даже если бы и была…

– Ты в порядке? – спросил тихий голос. От испуга я тихонько вскрикнула.

Эмма рассмеялась и пожала мою руку:

– Извини, не знала, что ты так далеко.

Я деланно хохотнула:

– Да нет, сама виновата. Спасибо, что спасла, а то я бы уже мозг сломала.

– Хочешь нам что‑то рассказать? – спросила Калли. Ее только что представили оверлорду и ее партнеру, и она присоединилась к нам.

– Ээм… – не привыкла делиться переживаниями с подружками. Хотя эти были скорее семьей. Сестрами.

– А вообще, – прошептала я, – совет мне бы не помешал. Но это связано с Ксандером, так что…

Они кивнули, будто знали, в чем дело. Майя тоже подошла к нам, а парни все так же беседовали с Тристоллом, Летти и Дон на другой стороне залы.

– Обсуждают предстоящую операцию по освобождению Астории, – прислонившись к стене, сказала Майя, – Чейз говорит, что после собрания мы тут же отправимся к священному легрето.

Эмма и Калли с обеих сторон насели на меня.

– Давай, это твой шанс, – сказала Калли. Ее глаза до сих пор горели после плавания.

Я глубоко вздохнула:

– Нууу… в общем… у нас с Ксандером был секс и…

– Чего? – Эмма воскликнула так громко, что воцарилась тишина, и все повернулись в нашу сторону. Я изо всех сил постаралась не покраснеть.

Эмма тряхнула головой и расслабилась.

– Ой, извините, не знала, что получится так громко, – Лексен уже собирался к нам подойти, – просто только что узнала, что фильм, которого так долго ждала, как раз сейчас в кино показывают. Блин, а я пропущу…

Всех Даэлайтеров, кроме Лексена ее признание сбило с толку. Но он лишь покачал головой, обеспокоенность сменилась ухмылкой. Когда они вернулись к обсуждению, девчонки снова сгрудились вокруг меня.

– Извините, – быстро проговорила Эмма, – но ты меня до чертиков напугала.

Я хрюкнула. Да уж, заметно.

– Ничего, сама знаю, это удивительно. Особенно учитывая его поведение, когда вы меня нашли.

– Так в чем дело? – спросила Калли. Из всех троих она выглядела самой обеспокоенной. Я изумленно глянула на нее, и она глубоко вздохнула.

– Просто переживаю за тебя. Мы очень похожи. У Эммы и Майи были любящие родители, но мы с тобой были неимоверно одиноки. А рядом с Дэниелом… боюсь, ты согласишься… примешь все от Ксандера, лишь бы хоть на мгновение ощутить дом, – она яростно тряхнула головой, – но ты заслуживаешь большего. Не позволяй использовать себя для секса.

Я подавила всхлип, и она смягчила тон:

– Ты заслуживаешь большего. Как твоя сестра говорю тебе, что ты заслуживаешь счастья во всех смыслах.

Я уронила голову и зажмурилась. Калли знала, что я чувствовала. И она права – с ней у меня больше общего, чем у Эммы с Майей.

– Это так? – огорченно спросила Эмма. – Ксандер использует тебя?

Я вскинула глаза:

– Нет, ничего подобного. Ну, в смысле, да, уговор такой, но это идея не только Ксандера. Думала… Думала, меня это полностью устроит. Впервые меня так сильно тянет к парню. Ну, я и решила, что так я быстрее от этого всего избавлюсь.

– Сдается мне, ты уже влюбилась сильнее, чем думала, – предположила Майя, и я подавила следующий всхлип.

– Ну да.

Калли скрестила руки, ее глаза блестели.

– Да нет, все в порядке, – сказала я, – сама знала, на что подписываюсь. Была уверена, что достаточно сильная и справлюсь, что внутренний Роял, который не хочет постоянных отношений, однажды устанет от Ксандера. И может… может, однажды так и будет. Просто со мной такое впервые.

Я обманывала себя. И, судя по их виду, они это тоже знали. Но никто даже не попытался переубедить меня. Они позволяли верить в собственную ложь столько, сколько мне нужно, и за это я только сильнее полюбила их.

– Пора это заканчивать, – неуверенно проговорила я.

– Заканчивать что? – раздался рядом голос Ксандера. Он не дал мне возможности ответить и продолжил. – Что случилось? Ты в порядке? Ты… чем‑то огорчена.

Парни все еще совещались. Неужели Ксандер отошел от них… потому что решил, что… я выгляжу расстроенной?

– Я в порядке, – тихо ответила я, – просто последние несколько дней были не из легких, ну ты понимаешь.

Мой ответ его не устроил, и он повернулся к девчонкам:

– Не возражаете, если я на минутку украду Авалон? Хочу показать ей стили домов. Отец намерен начать строительство немедленно.

Отговорка так себе, но никто ни слова не сказал.

– Если согласна Эйва, согласны и мы, – как всегда дружелюбно улыбнулась Эмма.

Майя кивнула. А Калли молчаливо стояла, скрестив руки.

– Хорошо, – согласилась я, и мысленно пообещала себе, что это наш последний момент наедине.

Ксандер взял меня за руку.

– Если кто спросит, мы вернемся минут через десять.

Думала, он поведет меня через коридор, по которому мы вошли, ведь выход к другим строениям там. Но вместо этого он обвил меня рукой за талию и втолкнул в какую‑то комнату направо. Когда дверь закрылась, и голова перестала кружиться, я замерла. Вся противоположная стена этой комнаты‑отсека была из стекла. Лишь тоненькая преграда отделяла нас от волшебного подводного мира.

– Этот, – пробормотала я, – хочу такой дом.

Я прижала руку к стеклянной стене и растворилась в созерцании водного мира. Какое‑то время спустя заметила, что Ксандер все так же стоит у двери, опираясь о нее левой ногой.

– Мы, вроде, дома смотреть должны, – напомнила я.

Он выпрямился, и мое дурацкое сердце екнуло.

– Ты соврала, – тихим, раскатистым голосом сказал он, – расскажи, что на самом деле не так. Я не могу ничего исправить, если не узнаю, в чем проблема.

– Тебе‑то что? – огрызнулась я. Кажется, ему было больно это слышать.

– Просто скажи, в чем дело, Авалон, – он не стал реагировать на эту детскую язвительность.

Я проглотила ком.

– Я… думаю нужно расторгнуть наш контракт. Потому что это… мы уже сильно сблизились, и я чувствую, что такими темпами… похоже сохранять дистанцию не получилось, и все станет только хуже.

Думала, он сорвется. Точнее, надеялась, ведь это бы значило, что ему не плевать. Вместо этого он подошел ближе, его лицо было задумчиво.

– Зачем прекращать так быстро? Я еще много лет буду свободен.

Годы. Быть рядом с Ксандером – просто сказка.

– А что, если для меня эти отношения важнее, чем для тебя? – пробормотала я. – Не думаю, что во мне так много от Роялов, чтобы так просто отпустить. И чем дольше мы вместе, тем труднее и больнее будет расставание. А я просто не выдержу такую боль.

Его рука коснулась моего затылка, и он притянул меня к себе.

– Я не причиню тебе боли, – серьезно сказал он, – я буду относиться к тебе должным образом.

– Но ты не хочешь, чтобы я была с тобой навсегда.

Как бы хотела я забрать эти слова назад. Он мгновенно убрал руку и выпрямился. Его глаза горели, взгляд отяжелел.

– Я не могу. Лучше тебе не попадать в мою жизнь. Потому что моим миром заправляет политика. Моя сестра… стала заложницей ублюдка‑кэромины как раз из‑за политики.

– Расскажи, – попросила я.

Ксандер взлохматил волосы и подошел к стеклянной стене.

– В глубинах обитает ужасный монстр. Единственный, который не подчиняется командам оверлорда, так что мы не можем контролировать его. Донован вырос в тех водах и способен сдерживать его. Но взамен…

– Дон сделали его партнером.

Он ударил рукой по стеклу так, что оно дрогнуло.

– Да. И совсем недавно я узнал, что когда она отказывается подчиняться, этот жестокий ублюдок избивает ее. Она скрывала это, потому что если я убью его, монстр нападет на нас.

Он повернулся ко мне и добавил:

– Но еще немного, и я не смогу сдержаться.

Тогда понятно. Такие ублюдки, как Донован всегда причиняли зло другим. Это у них в крови.

– Мы должны спасти ее. – От одной мысли, что его нежная сестра страдала, мои кулаки сжались.

Еще один разочарованный вздох:

– Изо всех сил пытался придумать, как вытащить ее. И это выяснилось буквально перед тем, как мы отправились искать тебя.

– Расскажи родителям, – предложила я.

Он издал горький смешок:

– Она заставила поклясться, что ни слова им не скажу. Ведь они бессильны – их руки связаны политикой. Чертова политика управляет нашим миром. Должен посещать школу на Земле, должен брать в партнеры того, кого тебе скажут – такова жизнь детей оверлорда.

И наконец, паззлы сложились в картинку, и я все поняла.

Поведение Ксандера всегда сбивало меня с толку: его действия противоречили словам.

– Ты пытался оттолкнуть меня, потому что твоя мать никогда бы не приняла нашу связь. Ты не имеешь права сам выбирать пару.

На мгновение Ксандер закрыл глаза, и я поняла, что права.

– Я уже обручен с кэроминой из очень влиятельной семьи. Им принадлежат месторождения по добыче раковин в северных морях. Именно там добывается большинство материалов для строительства жилищ.

Каким‑то образом мне удалось сдержаться. От одной мысли, что он мог быть с другой, прикасаться к ней так же, как ко мне, хотелось найти ее, выдрать ей волосы, одновременно разбивая ей лицо.

Вряд ли бедняжка виновата. Скорее всего, ее втянули в это, не спрашивая.

– Наверное, поэтому твоя мать так холодна со мной, – яростно рассмеялась я, – ее, должно быть, не очень радует вся эта связь хранительниц с оверлордами.

Ксандер взял мою руку.

– Меня не интересуют желания родителей, но мне важна судьба моего народа. Им нужны перемены, но мама не принесет их. Поэтому если я ослушаюсь, то поставлю крест на своем будущем правителя.

– Такого я бы никогда не потребовала, – грустно сказала я. Это значило бы забрать у него самое главное. Он бы меня не простил.

Ксандер приподнял мой подбородок, провел большим пальцем по щеке.

– Мне удалось добиться еще нескольких лет свободы. Это все, что я могу предложить.

По щеке покатилась одинокая слезинка. Я опустила глаза, чтобы он не увидел.

– Мне этого не достаточно, – справившись с эмоциями, сказала я, – извини, но я заслуживаю большего. Не хочу быть любовницей, пока ты ждешь жену.

Он яростно тряхнул головой:

– Это не так. Именно поэтому я старался держаться от тебя подальше. Поэтому и говорил всем, что я – не подходящий для тебя Даэлайтер.

– Так почему ты это делаешь? – спросила я. – Зачем вообще заводить такую дурацкую интрижку?

Он молчал, видимо, разговор окончен. Я повернулась, чтобы уйти. Хватит с меня . Ксандер никогда не сможет быть со мной. Остается довольствоваться хотя бы тем, что выяснила это сейчас, а не годы спустя. Мы знакомы всего ничего, надеюсь, мое сердце достаточно сильно, чтобы оправиться от нескольких часов, проведенных с ним в кровати.

Так ведь?

– Потому что ты идеальна, – тихо сказал он. Его голос наполняли эмоции. Я застыла. – Думал, смогу устоять перед тобой, но не тут‑то было, – он приблизился и заговорил громче, – надеялся, у нас получатся отношения без обязательств, и, в конце концов, я охладею.

Спину обожгло его жаром, и я с трудом удержалась, чтобы не опереться на него.

– Но одного дня с тобой чертовски недостаточно. Я хочу гораздо большего… я жажду тебя.

Я крепко зажмурилась и прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

– Почему ты называешь меня Авалон? – от ответа на этот случайный вопрос я, ведь, точно не разревусь.

Дыхание коснулось моей шеи.

– Ты этого не знаешь, но Авалон – очень почитаемое животное среди Роялов. Либо твои родители узнали о них здесь, либо это удивительное совпадение. Они очень редки, и считаются самыми красивыми созданиями. Когда впервые услышал твое имя, понял, что, подобно нашим авалонам, ты такая же удивительная и сногсшибательно прекрасная. Поэтому для меня ты всегда будешь Авалон.

Куда уж там! Горячие слезы потоками хлынули из глаз. Долгие минуты мы стояли неподвижно, а затем он сказал:

– Нужно возвращаться, мама будет искать.

В эту секунду я возненавидела Летти, оверлорда дома Роял.

Даже не зная этого, она разрушила самую большую мою мечту. Оказалось, дом, который я так искала – это не где… а кто.

И он недостижим.

Глава 16

Когда мы вернулись в основной зал, я постаралась не убить взглядом Летти. Эмма, Майя и Калли обеспокоенно глядели в мою сторону, и когда я посмотрела на них, беспокойство лишь возросло. Похоже, нужно научиться лучше прятать переживания.

Но я буду сильнее. Для счастья мне не нужен ни Ксандер, ни его семья. Я благодарна судьбе за то, что в моей жизни появились девчонки. Я подошла к ним и встала рядом с Калли.

– Ты как? – шепнула она.

Я коротко кивнула, но только она хотела спросить что‑то еще, тряхнула головой второй раз. Пока еще не готова была это обсуждать. Нужно сосредоточиться на задании.

– Мы выдвигаемся прямо сейчас, – сказал Лексен, отойдя от правителей Роял, – Тристолл говорит, что нужный нам поток как раз неподалеку от этого поселения. Оверлорды живут так близко к священным водам потому, что это их связь с сетью.

– Отлично, – ответила я, – давайте побыстрее покончим с этим. Хочу уже, наконец, своей жизнью заняться.

Дерьмо . Вела себя, как последняя сучка лишь потому, что мне больно. Душа болела. Мозг устал.

Вся я устала.

– Извините, – промямлила я, – просто не терпится уже найти камень.

– Мы понимаем, – успокоила Эмма.

Да, они точно понимали . Правда их впереди ожидала вечность в любви с их партнерами. А мне хотелось побыстрее вернуться в свой океан, и коротать свою жизнь в одиночестве. Но прежде всего, я больше, чем когда‑либо была готова разделаться с Лаусом: может меня и не ждало «и жили они долго и счастливо…», но счастья друзей мне уже хватит.

Подошел мрачный Ксандер. Тяжело было видеть боль в его глазах. По крайней мере, когда все закончится, я буду свободна, а его жизнь навсегда принадлежит долгу. Мы оба заслуживали большего.

– Отец открывает для нас портал, – он, как обычно, засунул правую руку в карман джинсов. – Готовы вернуться в легрето?

Все кивнули.

– Тогда вперед, – сказал он и пошел. По традиции я замыкала группу. Ксандер вывел нас в другой длинный коридор, темнее того, по которому мы входили в дом.

– Куда Дон делась? – спросила я Майю. Она была ближе всего ко мне.

Та повернула голову ко мне:

– Вернулась домой. К Доновану.

Я стиснула зубы. Она говорила, что у нее только час. А если верить Ксандеру: малейшее неповиновение и…

Не хотела даже думать об этом. Но, к сожалению, у его сестры другого выхода не было.

Должен быть какой‑то способ ее вытащить. Может, я и бессильна изменить что‑то в своем положении, но кто‑то должен помочь ей. А с такой властью, которой обладали ее родители… надеюсь, однажды они узнают. Может, в этот раз удастся победить политику?

Я бы рассказала им все прямо там, но боялась, что ее положение только ухудшится. Но я не забуду о ней. Однажды, все просто обязано измениться.

– Авалон…

Надо же, Ксандер вернул меня в реальность, просто произнеся мое имя. И тут я увидела, что все ушли. Он вернулся за мной.

– Нужно облачить тебя в дыхательный пузырь, – внимательно глядя на меня, сказал он.

– А, да, – я приблизилась к нему, – просто думала о Дон.

Его глаза вновь вспыхнули:

– В последнее время постоянно думаю о ней. Воспользуюсь всеми политическими каналами, чтобы вызволить ее. Ну а если нет… что ж, придется прибегнуть к физическому решению вопроса.

– Разве твои родители не могут что‑нибудь сделать?

Он покачал головой:

– Дон довольно ясно выразила желание, чтобы никто даже не пытался выбирать между ее благополучием и безопасностью целого народа. Она уверена, что достаточно сильна и справится сама. О бесчинствах Донована я сам узнал лишь случайно. Она думала, я на Земле.

– Только не говори, что хотя бы разок не врезал ему!

Он ехидно ухмыльнулся:

– Сломал ему нос и челюсть в трех местах. Несмотря на ускоренное заживление ублюдок несколько недель не мог ни есть, ни говорить, – Ксандер угрюмо рассмеялся, – поначалу боялся, что свою злость он выместит на ней, но по словам Дон, ему все равно. Для него насилие – лишь часть жизни. Думает, что его сила дает ему право обращаться с моей сестрой, как пожелает. А ее отказ принимать помощь ставит меня в тупейшее положение. Она одна из самых сильных кэромин, которых я знаю, но она не должна оставаться наедине с такой проблемой.

– Я помогу тебе. Давай сначала разберемся с нашими проблемами, а затем вместе вызволим Дон! – Как и Ксандер я не могла оставить это так.

Он взял меня за руку.

– Круто, что на моей стороне не только братья.

Он имел в виду оверлордов, конечно. Ребята для него крайне важны. Приятно, что меня причислили к их числу, но хотелось быть для него больше, чем другом.

– Несмотря ни на что, я всегда с тобой, Ксандер, – откровенно сказала я, – мы всегда останемся друзьями. Эту связь никому не отобрать.

Его ладони коснулись моего лица, долгие секунды мы смотрели друг другу прямо в глаза. А потом вокруг моей головы появился уже знакомый дыхательный пузырь.

Когда оболочка пузыря полностью скрыла мое лицо, я позволила выкатиться единственной слезинке. Ксандер вывел меня из дома.

На этой стороне жилища оверлордов пейзаж был куда более красочным, будто череда коралловых рифов. Мимо проносилось множество разноцветных существ. Я представила, как часами бы плавала в этих водах… К слову, множество Роялов именно этим и занималось. Завидев Ксандера, они приветствовали своего оверлорда и тут же возвращались к прогулке. Обратила внимание на то, что не все были с хвостами – многие лениво отталкивались от воды ногами.

Калли радостно выдохнула:

– Представляете, я с ними плавала! Лучший. День. В жизни!

Я рассмеялась, потому, что обычно она не из тех девочек, которые радостно болтают и мило хлопают глазками.

– Поток в той стороне, – сказал Ксандер и возглавил группу, – как увидите, тут же узнаете.

Как чертовски он был прав!

– О, господи! – воскликнула я.

Глаза снова увлажнились, только на сей раз не по поводу Ксандера, а от открывшегося вида. Какая завораживающая красота… Радужный поток, мерцая и завихряясь, простирался прямо перед нами. Казалось, если протянуть руку, то она окрасится в эти божественные, радужные оттенки.

– Ксандер, почему ты никогда не приводил нас сюда? – спросил Чейз. В его голосе был такой же, почти религиозный трепет, что испытывала и я. Наверное, жители дома Лейтс, с их древесными богами куда больше интересовались духовной стороной жизни.

– Потому, что он священный, – ответил Ксандер, – и сюда можно попасть лишь с особого позволения оверлорда.

Больше вопросов никто не задавал. Твердая рука коснулась моей спины, слегка подталкивая вперед.

– Что делать? – шепнула я.

Теплая рука Ксандера слегка погладила мою спину:

– Плыви вперед, – в ответ шепнул он, – в этом месте потоки сливаются в идеальном сочетании цветов. Именно здесь, где они ярче всего, ты и родилась.

Вот хрен бы они затащили сюда мою мать без каких‑нибудь жестких наркотиков. Жертвенность – не ее черта – это точно. Наверное, только ради долга и пошла на такое. И неудивительно, что избавилась от меня сразу же, как я смогла сама заботиться о себе.

Желудок закрутило, когда я медленно, стараясь не потревожить этой божественной радужной воды, поплыла вперед. Принялась себя тихонько уговаривать:

– Ничего, все получится, Эйва. Тебе, ведь, очень нужна карта, чтобы спасти мир. Помнишь? Всегда хотела спасти мир, как настоящий супергерой.

– С тобой ничего не случится, Авалон.

И тут я поняла, что все меня слышали и застонала. Ну как я могла забыть?

– Ну да, знаю.

Однажды я научусь не выставлять себя дурой перед дорогими мне людьми.

При приближении к священному потоку игра ярких красок ослепила меня, и я на секунду закрыла глаза.

Вопреки моим ожиданиям, поток оказался ледяным. От шока глаза сами собой широко распахнулись. Несколько секунд, может больше, глаза привыкали к этому красочному калейдоскопу. Я приподняла футболку – как и думала, никаких рисунков, лишь моя обычная загорелая кожа.

– Подними ее выше! – крикнула Эмма. От внезапного громкого крика мы с ребятами съежились. – Ой, извините, не думала, что так громко выйдет. Просто, кажется, что‑то увидела у Эйвы на спине, – уже тише сказала она.

Я повернулась к ним спиной и через голову стянула футболку.

– Что‑нибудь?

Долгая пауза. Я уже натянула футболку и хотела было повернуться – вдруг их меглам сожрал, как теплое тело прижалось к позвоночнику.

– Я рядом, Авалон, – и в то мгновение я поверила ему.

– На что карта‑то похожа?

Его рука почти благоговейно скользила по спине.

– Это не карта. Это восемь фигур, расположенные по кругу, в центре которых координаты. В самой середине твоей спины.

– Восемь, – повторила Майя, – Это же мы. Лишь вместе мы найдем камень – такой смысл сообщения, ведь?

– В поток заплыли все? – спросила я.

– Да, – ответил Ксандер, – и координаты проявились, только когда мы приблизились к тебе.

Эмма издала самый радостный вздох, какой я когда‑либо слышала:

– Господи, я так счастлива! Всегда знала, что мы навечно связаны. О лучшей семье и мечтать нельзя. Обещаю, я всегда прикрою вас. Честно.

– Так же, – тихо добавила Калли, – а теперь пойдем спасать наши миры.

– Координаты все запомнили? – напомнил Лексен причину, по которой я до сих пор торчала в ледяной воде с задранной футболкой. – Чтобы найти местоположение камня мы не можем воспользоваться сетью, так что придется искать по старинке.

– Гугл! – одновременно воскликнули Майя с Эммой.

– Первую часть запомнить легко, – усмехнулся Дэниел, – ноль я не забуду!

Калли расхохоталась:

– Всегда ленился в школе, Дэн! Это широта. Экватор – центр Земли, нулевая точка. Остальные цифры куда важнее.

– Без гугла реально не обойтись, – добавила Майя, – невозможно так вот раз, и все координаты запомнить.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒