Рейвен: да, но ты же не можешь преподавать рисование, правда? Ты просто родился с этим навыком.

Рейвен: да, но ты же не можешь преподавать рисование, правда? Ты просто родился с этим навыком.

Я: отчасти это может быть правдой, но мы можем помочь тебе отточить свой навык, по крайней мере настолько, чтобы твоя ваза больше не выглядела как тако.

Рейвен: слава Богу, потому что последние пятнадцать минут я серьезно убеждала себя, что все будет не так уж плохо, если я завалю искусство.

Я: ты не подведешь. Я обещаю. Мы с Харлоу подтянем тебя.

Ей требуется время, чтобы ответить.

Рейвен: спасибо. Я ценю все, что вы, ребята, делаете для меня. Как хорошо, что мне не пришлось провести свой первый день в школе в полном одиночестве.

Есть что-то в ее словах, сказанных ранее, что заставляет меня усомниться, были ли у нее вообще друзья. И после этого сообщения я задумываюсь еще больше. Но как? Как может у такой красивой, забавной девушки не быть друзей?

Я собираюсь заверить ее, что она больше не останется без друзей, когда на стол падает тень. Я напрягаюсь, когда передо мной бросают папку.

Глубоко вздохнув, я поднимаю взгляд на Диану.

Она улыбается, но совсем не дружелюбно, а скорее - как монстр загнанной жертве.

- Это досье на нового шерифа, - заявляет она, как ни странно даже не присаживаясь. - Это информация, которую твой отец сумел собрать о нем. Сведений о его семье не так много, можно сказать совсем нет. - Она кладет руку на папку и наклоняется ко мне. - Ты должен разузнать как можно больше обо всех, с кем он близок, а потом доложить мне, понял?

- Да, - мне удается сохранить ровный тон, когда я хватаю папку и выдергиваю из-под ее руки, заставляя ее немного отшатнуться.

Глядя на меня, она приглаживает волосы руками. - Осторожнее со мной, - она чуть наклоняется, понизив голос. - Я та, кто говорит твоему отцу, хорошо ты работаешь или нет... - она проводит пальцем по моей щеке и шепчет:

- Я могу либо заставить его гордиться тобой, либо намекнуть, что ты не уважаешь его, что ты воплощение своей матери.

Я дергаюсь назад, меня охватывает шок. - Что?

Она одаривает меня жестокой улыбкой. - Что? Я сказала что-то, что тебя смутило?

- Ты… - Я с трудом сглатываю, сжимая руки в кулаки. - Зачем ты упоминаешь мою мать? И почему ты говоришь так, будто ... - Как будто мой отец что-то с ней сделал.

- Я? - спрашивает она, касаясь пальцем губ. - Я не помню ничего такого.

Мне хочется свернуть ей шею не только за все, что происходит сейчас, но и за все, что она сделала со мной. Но если я так поступлю, она доложит обо всем отцу, и меня непременно настигнет наказание. Но это не значит, что я собираюсь оставить все как есть.

Она что-то знает о моей маме, и я собираюсь выяснить, что именно.

Улыбнувшись мне в последний раз, она поворачивается, чтобы уйти. - Напиши мне сегодня вечером новости, - бросает она через плечо. - Или я сама нанесу тебе визит. - Она идет мимо кабинок и выходит из закусочной.

Я прерывисто вздыхаю, борясь со всеми инстинктами, которые во мне так и требуют догнать ее и выбить всю правду из ее глупого рта. Если я хочу узнать правду, мне нужно разработать план. Но сначала следует разобраться с другим, потому что последнее, что мне нужно, - это чтобы она появилась сегодня вечером у меня дома.

Открываю папку и начинаю просматривать несколько бумаг внутри. Наконец появляется официантка с заказанным куском пирога. Тот, кто до меня разыскивал городского шерифа, либо не справился с заданием, либо шериф проделал фантастическую работу, чтобы сохранить информацию о себе в секрете. Здесь почти ничего нет. Просто некоторые детали о его положении на прежней работе, откуда он перешел, – базовая информация. Но кое-что все же привлекает мое внимание. Несколько имен на бумаге, а точнее одно конкретное.

Рейвенли Уилоувинтер.

Шериф - ее дядя. Почему я не понял это раньше?

Может быть, потому что я был так увлечен красивой девушкой с самыми грустными глазами, которые когда-либо встречал. И по мере того, как я продолжаю разбирать бумаги, я вскоре понимаю, почему. Или, по крайней мере, одну из причин.

Родители Рейвен были убиты. Вот почему она живет с тетей и дядей.

Когда я не могу найти никаких подробностей того, что произошло, я нахожу отчет с данными, что полиция в какой-то момент подозревала, что Рейвен имеет к этому причастность. Не то чтобы я в это безоговорочно верил. Полиция все время ошибается. Тем не менее, я обращаюсь к интернету в своем телефоне, пытаясь выяснить больше данных. Но ничего не обнаруживаю. Как будто кто-то начисто стер всю информацию.

Мои мысли возвращаются к тому сообщению, которое Рейвен показывала мне. Может в этом дело? Она скрывает свою истинную личность? Учитывая, как мало информации находится в этой папке, возможно, шериф и его семья тоже.

- Значит, Диана уже была здесь? - Внезапно появляется Зей и проскальзывает в кабинку напротив меня.

Джекс идет прямо за ним, присаживаясь рядом.

- Да, - мои брови сходятся. - Какого черта вы двое здесь делаете? Я думал, что вы разбираетесь со своим отстранением.

- Мы так и сделали, но потом Джекс взломал компьютер мистера Молени и обнаружил интересную историю поиска, которая могла бы стать компрометирующей, если бы кто-нибудь узнал, - говорит Зей, пододвигая к себе тарелку с моим недоеденным куском пирога.

- Значит, вы двое шантажировали его, чтобы он снял наказание? - Спрашиваю я, хотя на самом деле это не вопрос, так как я уже знаю ответ.

Джекс кивает, откидываясь на спинку кресла. - Мы также вежливо попросили его подвезти нас сюда и сообщили ему, что, если он когда-нибудь снова отстранит нас от занятий, все преподаватели будут в курсе его делишек.

- Мы? - Спрашивает Зей, поднимая бровь на Джекса.

- Хорошо, Зей сообщил ему, - поправляет Джекс, закатывая глаза. - Я взломал систему.

Я не удивлен. Из них двоих Зей гораздо более настойчивый и смелый. Джекс всегда был тихоней, а я - шутником. Вместе мы уравновешиваем друг друга, и именно поэтому, я думаю, нам удается так долго оставаться лучшими друзьями, несмотря на то, насколько мы разные.

Но у нас есть сходство в наших испорченных, разбитых семьях, коррумпированных отцах и болезненном детстве. Хоть мы и редко говорим о таких вещах.

- Это была чертовски хорошая идея. Я рад, потому что этот полет в одиночку становился очень напряженным. - Я откидываюсь назад и скрещиваю руки, мои мысли возвращаются к Рейвенли и тому, как я провел с ней обед.

Ладно, может быть, мое сольное время не было таким уж ужасным. И после прочтения информации в папке я хочу узнать о ней больше.

- А что это за взгляд? - Спрашивает Зей, запихивая в рот кусок пирога.

Я поднимаю плечо. - Я просто думаю о том, что в этой папке. Или, скорее, то, чего в ней нет.

Джекс наклоняется вперед и кладет руки на стол. - Что ты имеешь в виду?

- Я о том, что здесь почти нет никакой информации о городском шерифе или его семье, - делаю короткую паузу. - Или его племяннице.

- А кто его племянница? И какое она имеет к этому отношение? - Спрашивает Зей, проглатывая очередной кусок пирога.

После того, что произошло между Зеем и Рейвен, я не решаюсь сказать ему. Но в конце концов мне придется это сделать, так как он и Джекс будут помогать мне добывать сведения о шерифе.

- Ты помнишь новенькую? - Осторожно спрашиваю я.

- Ту блондинку? - Спрашивает Зей. - Или другую психованную с желанием умереть?

- Кстати, - вмешивается Джекс, - это две сестры? Потому что они не выглядят и не ведут себя так, но начали учиться в один и тот же день… Я немного запутался.

- Они двоюродные сестры, - объясняю я. - Блондинку зовут Дикси Мэй, она дочь шерифа. Рейвен, та, что взяла Зея за яйца, - его племянница. Он получил опекунство над ней после того, как ее родители были убиты.

- Она не взяла меня за яйца, - ворчит Зей, пронзая меня тяжелым взглядом. - Она просто разозлила меня, и не без причины.

- То, что она сидела на твоем месте, - не повод злиться на кого-то, - говорю я. – И, кроме того, она новенькая.

- Мне плевать, новенькая она или нет. - Зей запихивает в рот еще один кусок пирога. - Она могла бы пересесть, когда я сказал.

- Или ты мог бы просто попросить, - говорит тихо Джекс.

Зей свирепо смотрит на него, а Джекс вздыхает и бормочет:

- Или нет.

Я сжимаю губы, решая, как много я хочу им сказать. - Я сегодня обедал с ней. Точнее с ней и Харлоу.

Зей от неожиданности роняет вилку. - Что?

Пожимаю плечами и вкратце рассказываю, как оказался в машине с Рейвен и Харлоу.

- Значит, ты провел около получаса с Харлоу и этой новой девушкой, - говорит Зей после того, как я заканчиваю, сарказм сочится из его рта. - Держу пари, это было весело.

- На самом деле все было не так уж плохо. Конечно же, Харлоу была своего рода занозой в заднице, но не напрягала. А что касается Рейвен… - Я откидываюсь на спинку сиденья, задумываясь. - Зей, я думаю, ты должен дать ей еще один шанс. После разговора с ней я понял, что она просто нервничала во время урока. И из того, что я узнал, я не думаю, что у нее много друзей.

- Ну и что? - Бормочет Зей. – Кого это, черт возьми, волнует?

- Не кипятись. Все мы знаем, каково это, когда над тобой издеваются. Не ученики в школе, так наши семьи. К тому же… - Я делаю паузу, осторожно продолжая, - ее родителей убили, Зей. И ты, как никто другой, должен знать, как тяжело иметь дело с чем-то подобным, что может в корне влиять на твое поведение.

Не то чтобы родители Зея были убиты. Его старший брат умер несколько лет назад. Дело так и не было раскрыто, но я думаю, что в глубине души мы понимаем, что наши отцы имели к этому какое-то отношение, поскольку брат Зея в то время работал на них. Иногда, когда у нас есть свободное время, мы пытаемся разобраться в этом деле, но пока ничего не получается.

Зей замолкает и начинает ковырять пирог.

- Прости, что заговорил об этом, - извиняющимся тоном говорю я. - Просто... Мне жаль ее, и я хочу попытаться стать ей другом, а это значит, что вы, ребята, тоже должны это сделать, так как мы вроде как заключили соглашение. - Когда он ничего не говорит, я добавляю:

- Если это поможет, она чувствовала себя плохо из-за того, что разозлила тебя во время урока.

- Да неужели? - бормочет он, продолжая ковырять пирог.

Вздохнув, я смотрю на Джекса в поисках поддержки.

Но он только хмурится. - Не хочу показаться мудаком, но ты думаешь, что сможешь просто дружить с девушкой? Особенно с такой… - Он колеблется. – С такой как она?

- О чем ты? - Я прикидываюсь тупицей, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

И он бросает на меня взгляд, который говорит именно это. - Ты знаешь, о чем я говорю, - недоволен он. - Она… Ну, она... привлекательна.

Зей фыркает от смеха и что-то неразборчиво шепчет себе под нос.

Я закатываю глаза и качаю головой. - Что? Ты с ним не согласен, что ли?

Он смотрит на меня, или, скорее, пристально изучает. - Нет. Мне просто показалось забавным, что он употребил термин «привлекательная».

- У тебя есть слово получше? - Спрашиваю я.

Зей закатывает глаза и откидывается на спинку сиденья. - Мы все знаем, что она чертовски красива, так что лучше не ходить вокруг да около, – он задумывается. - Впрочем, красива она или нет, не имеет значения… Дружить с чужаком сложно. Для начала, мы должны держать нашу работу в секрете, что было бы занозой в заднице, так как наша работа - огромная часть нашей жизни. - Должно быть я поморщился, потому что взгляд Зея становится обвиняющим. - Пожалуйста, скажи мне, что ты еще не рассказал ей о том, чем мы занимаемся.

Джекс выпрямляется, беспокойство сквозит в его взгляде. - Хантер, пожалуйста, скажи, что ты этого не сделал.

- Ладно, я этого не сделал. - Но совершенно ясно, что я лгу, и они оба хмуро смотрят на меня. - Поверьте, я не все ей рассказал. Она получила странное сообщение с неизвестного номера, и я попытался отследить его.

- Попытался? - переспрашивает Зей.

- Я смог определить только местоположение, - объясняю я. - Но собираюсь продолжить расследование.

Они оба выглядят чертовски раздраженными, и я отчасти их понимаю.

- Если мы подружимся с ней, то сможем сделать так, чтобы она об этом помалкивала, - говорю я. - К тому же, возможно, она поможет нам узнать больше о своем дяде.

- И почему ты думаешь, что она поможет нам с этим? - спрашивает Зей, выгибая бровь. - Ее дядя - это ее семья. А мы - нет.

- Да, но у меня сложилось впечатление, что она не очень-то любит свою тетю, дядю или кузину. - Беру свой стакан и делаю глоток, ожидая, что они что-нибудь скажут. Но они молчат. Наконец, я ставлю стакан на место и спрашиваю:

- Ну, и что вы думаете?

Джекс пожимает плечами, вертя в руках зубочистку. - Я не против, но не думаю, что мы должны сообщать ей обо всех наших секретах… Если она расскажет кому-нибудь то, что не следует... мы окажемся в полной заднице.

- Я знаю, - заверяю его. - Мы будем осторожны.

Джекс на мгновение задумывается, затем слегка кивает. - Ладно, думаю, меня это вполне устраивает.

Мой взгляд скользит к Зею, и я поднимаю бровь. - А ты что думаешь?

- Я думаю, она сведет меня с ума, - бормочет он. - Но все равно. Если вы, ребята, хотите подружиться с ней, я не могу вам помешать.

Хотя это и не «да», это, вероятно, самое близкое, на что я рассчитывал.

- Потрясающе. – Взглянув на время, я закрываю папку и пододвигаю ее к ним. - Мне нужно идти на отбор. А вы займитесь этим. Там не так много, но это начало. - Встаю, собираясь уйти, но потом останавливаюсь. – Хотя подождите, вам придется ехать со мной, раз уж я на машине.

Они уже просматривают бумаги в папке, и Зей пренебрежительно качает головой. - Мы просто побудем здесь немного и перекусим. Потом, может, сходим к мосту выкурить пару косяков, - говорит мне Зей. - Просто напиши нам, когда пробы закончатся, и мы дадим тебе знать, где мы.

- Договорились - Я направляюсь к двери.

- Хантер? - окликает Джекс.

Я оборачиваюсь. - Да?

- Удачи, - говорит он мне с легкой улыбкой.

- Спасибо. - Я покидаю закусочную в хорошем настроении. Но как только сажусь в машину, мои мысли сразу же возвращаются к Рейвен.

Кто эта красивая, загадочная девушка с печальными и такими знакомыми глазами?

Надеюсь, мне удастся это выяснить.

Я также надеюсь, что не совершу ошибку, доверившись своему внутреннему чутью и подружившись с ней.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒