Bitchy Bitch of the West: Спасибо, что подвела меня после обеда. Ты еще пожалеешь об этом в скором времени.

Глава 8

Рейвен

Отлично. Кому могла рассказать Дикси Мэй? Это первая мысль, которая у меня возникает. Это сообщение также означает, что она дала кому-то мой номер телефона.

Это открытие делает меня примерно в двадцать раз более благодарной за то, что я собираюсь пообедать с Харлоу, B не только потому, что я смогу избегать людей, но и потому, что Дикси Мэй подождет со своей косметичкой.

Видимо, сообщение настолько меня отвлекает, что даже Харлоу, которая меня почти не знает, замечает, что что-то не так.

- Все в порядке? - спрашивает она, когда мы открываем двери и выходим на солнечный свет.

Я киваю и пытаюсь заставить себя улыбнуться. - Да, все отлично.

Она приподнимает бровь. - Ты уверена? Ты вроде как… не знаю, поникла.

- Нет, нет. - Я заставляю себя говорить бодрым тоном, но совершенно очевидно, что это наигранно.

Боже, я отстой. Хорошо, что я не работаю под прикрытием.

Она драматично вздыхает, отступая передо мной. - Хорошо, первое правило нашей дружбы - мы не должны лгать друг другу. Я ненавижу лжецов. Для меня это как нарушение сделки.

Я неуверенно сжимаю губы. Хотя я хочу рассказать ей о послании, это приведет к тому, что мне придется рассказать ей о своем прошлом. А я не могу сделать это прямо сейчас. Не тогда, когда она намекнула, что мы можем стать друзьями.

- Да ничего особенного, - говорю я, шаркая ботинками по тротуару. - Я просто… - выдыхаю, когда она пристально смотрит на меня. Очень-очень сложно. - Слушай, у тебя действительно устрашающее лицо во время допроса.

- О, я знаю, - конфиденциально заверяет она меня. - Я также знаю, как можно расколоть любого, потому что училась у лучших.

- И кто же в этом лучший? - спрашиваю я с любопытством, пытаясь сменить тему.

Она проводит пальцем по губам. - Нет. Не скажу, пока не скажешь.

Я колеблюсь, не зная, что делать. Раньше, до смерти родителей, у меня были друзья. Я думаю, что сейчас у меня просто нет практики.

- Я получила странное сообщение, - неопределенно отвечаю я. - Но в этом нет ничего плохого.

Между ее бровями образуется складка. – И что в нем?

Я прикусываю нижнюю губу, обдумывая, в чем мне следует признаться. - Если я скажу тебе, ты должна пообещать не задавать вопросы, чтобы мне не пришлось лгать. Потому что я не могу тебе много рассказать об этом. Во всяком случае, пока.

Она щурится от солнечного света, внимательно изучая меня. - Хорошо, думаю, я смогу это сделать.

Дыхание срывается с моих губ, когда я вынимаю из кармана телефон и передаю ей. Она берет его, читает сообщение, затем смотрит на меня вопросительно.

- Я… - Она поджимает губы, делая паузу. - Ты не знаешь, от кого оно?

Я пожимаю плечами. - Держу пари, что моя кузина попросила кого-нибудь прислать его мне.

- Твоя двоюродная сестра? - она спрашивает. - Погоди, она блондинка и похожа на стерву?

Я киваю. - Ага. Похоже на нее.

- Ты еще беспокоилась, чтобы отдать ей косметичку, верно?

Я снова киваю.

- Почему ты думаешь, что это она? И почему вы, ребята, переехали сюда в одно и то же время, мне интересно узнать, если ты не возражаешь.

- Все в порядке. - На самом деле ее вопросы не так уж и ужасны. Ну, если только они не приводят к определенным дополнительным вопросам. - Я подозреваю ее, потому что она все время угрожает рассказать людям что-нибудь обо мне. И обычно она так и делает. И мы переехали сюда одновременно, потому что я живу с ее семьей.

Она колеблется. – А где твоя семья?

Мое горло сжимает тревога. - Они ... Они умерли некоторое время назад.

Жалость наполняет ее глаза, когда она останавливается у обочины. - Мне очень жаль. - Она громко сглатывает. - Моя мама тоже умерла, когда я родилась, точнее, во время родов.

Я останавливаюсь перед ней, мое сердце болит за нее. - Извини.

Она отступает, пожимая плечами. - Тебе не нужно извиняться. Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты знала, что я вроде как понимаю, каково это - потерять кого-то. Не то чтобы я когда-либо знала свою маму. - Она бормочет последнюю часть совсем тихо, затем разворачивается и снова идет через парковку.

Тут и там мелькают какие-то ученики, и я замечаю, что некоторые из них поглядывают в мою сторону. Это заставляет меня съежиться. Они знают, кто я? Они знают, что я сделала?

Я тороплюсь и иду рядом с Харлоу. - То, что ты никогда не знала ее, не означает, что ты не можешь грустить из-за этого. Она навсегда в твоем сердце.

Она смотрит на меня с легкой улыбкой на лице. - Спасибо. Я знаю, это прозвучит странно, но мне нужно было это услышать.

- Это совсем не странно. - Честно говоря, это то, что мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь сказал мне.

Ее губы растягиваются в полуулыбке. Затем она берет меня за руку и практически начинает подпрыгивать. - Да, мы с тобой определенно подружимся, - уверенно заявляет она. - И у меня есть решение твоей маленькой проблемы с сообщениями. Или, по крайней мере, способ выяснить, кто тебе пишет.

- В самом деле? - Спрашиваю я заинтригованная.

Она кивает, пряди волос спадают ей на глаза. - Ага. Я знаю, кто нам поможет.

- И кто же? - Я удивляюсь, когда мы замедляемся возле самого великолепного голубого Camaro, которое я когда-либо видела.

Мой отец увлекался классическими автомобилями, и перед смертью он чинил Pontiac Firebird. Он был примерно того же года, что и этот Camaro, и выглядел похоже.

Воспоминания начинают шевелиться во мне, но я поспешно их подавляю, не желая терять лицо перед первым потенциальным другом, который у меня был за многие годы.

- Те, кто способен узнать самые разные секреты. Даже секреты, которые люди очень старались похоронить. - Она испускает злой смех, который эхом разносится по парковке.

Я не могу удержаться от смеха, и она усмехается, выуживая телефон из заднего кармана.

- Давай я просто отправлю им сообщение и посмотрю, все ли в порядке. - Она начинает печатать сообщение, но затем останавливается, глядя на меня. - Если ты не против.

Я колеблюсь. - Будут ли они уважать мою просьбу не задавать вопросы о сообщении?

Она кивает. - Если я им скажу, они это сделают.

- Сколько мне это будет стоить?

- Нисколько, раз уж ты обращаешься через меня.

Я все еще медлю. - Но даже если я узнаю, кто послал сообщение, имеет ли это вообще значение? В смысле, я не могу заставить его держать мою тайну в секрете.

На ее губах появляется лукавая улыбка. - Хочешь поспорить?

И снова я заинтригована. - Нет. Не с той жуткой улыбкой, которую ты мне только что подарила.

Она смеется. - Так что, ты сдалась?

Так ли это? Потому что, если честно, это все как-то странно. Я теряюсь в догадках, кто эта девушка, которая знает людей, которые могут отслеживать телефоны и держать все в секрете?

С другой стороны, я та, кто виновен в убийстве своих родителей, так кто я такая, чтобы судить? К тому же, если Дикси Мэй причастна к сообщениям, может быть, Харлоу поможет мне заставить ее заткнуться.

Да, мне нравится, как это звучит.

- Хорошо, давай сделаем это, - говорю я ей.

И второй раз за день я скрещиваю пальцы, надеясь, что это решение не аукнется мне в будущем.

Глава 9

Хантер

На сбор баскетбольной команды уходит не так много времени, как я думал, потому что тренеру приходится за чем-то срочно бежать домой. Он любит много болтать, поэтому без его комментариев заполнение бланков проходит быстрее. Черт возьми, намного быстрее.

Фактически, если я потороплю свою задницу, я смогу где-нибудь перекусить вместо того, чтобы делать это в школьном кафетерии, как я планировал. Конечно, поскольку я позволил Харлоу взять машину, мне придется идти пешком куда-нибудь поблизости.

Черт возьми, я действительно не очень хорошо все продумал.

Тем не менее, поесть в любом другом месте лучше, чем обедать в кафетерии, даже если мне придется делать это в одиночку, так как Зей и Джекс были отстранены от занятий в школе за то, что их поймали на попытке сбежать с третьего урока.

- Хантер! - кто-то окликает меня из-за спины, когда я направляюсь к выходу.

Оглядываясь через плечо, я замечаю эту девушку, Кэти, с которой я переспал на одной из вечеринок, бегущую за мной по коридору.

- Вот дерьмо, - бормочу я, ускоряя темп. Последнее, что мне нужно, - это тратить свое обеденное время на драму, что всегда происходит, когда у нас случается разговор с Кэти.

Я ненавижу себя за то, что попадаю в такие ситуации, но, к сожалению, у меня есть такая привычка. Вот почему Джекс был так резок со мной, когда поймал меня на милой беседе с Рейвенли. Я преуспел в умении подцепить девушку и затем настроить ее против себя, когда не хотел больше находиться в отношениях. И мне плохо от этого, но в то же время я слишком запутался, чтобы быть достойным парнем. Не говоря уже о том, что даже сама мысль сблизиться с кем-то до чертиков пугает меня.

- Хантер! - кричит она снова. - Мне нужно поговорить с тобой!

В кармане у меня вибрирует телефон, но я не обращаю на него внимания, выскакивая за дверь и ускоряя шаг практически до бега, направляясь к тротуару, идущему вдоль школы. Когда я замечаю, что моя машина все еще припаркована на стоянке, я поворачиваю направо и бросаюсь к ней, гадая, не передумала ли Харлоу уезжать на обед.

Но когда я подхожу ближе, то вижу Харлоу, стоящую у багажника с телефоном в руке. И она не одна. Рядом с ней, повернувшись ко мне спиной, стоит девушка с волосами цвета воронова крыла и ногами длиной в несколько миль.

Рейвен.

Я на мгновение замираю, вспоминая, что произошло между ней и Зеем сегодня утром. Не то чтобы я виню Рейвен - Зей иногда бывает придурком - но я также уверен, что он разозлился бы на меня, если бы узнал, что я общаюсь с ней.

- Хантер! - кричит Кэти с другого конца парковки, заставляя всех вокруг посмотреть на меня, включая Харлоу и Рейвен, которые сначала кажутся смущенными, но затем взгляд Харлоу останавливается на Кэти, бегущей за мной.

- О, Боже мой! - она давится от смеха.

- Просто заткнись - шиплю я, приближаясь к ней. - И вытащи меня отсюда, пожалуйста. - Когда она не двигается с места, я теряю терпение. - Харлоу, - предупреждаю я.

- Ох, ладно - Она спешит к водительскому месту. - Но я за рулем. И ты у меня в долгу. - Она одаривает Рейвен своей фирменной улыбкой, похожей на улыбку сумасшедшей, что является довольно частым явлением для Харлоу и мешает ей заводить друзей. Так что мне остается только гадать, как они с Рейвен оказались вместе. Но не настолько, чтобы я прямо сейчас тратил время на расспросы. Неа. Я просто беру Рейвен за руку и тащу ее к пассажирскому сидению.

Она изумленно смотрит на меня, спотыкаясь на ровном месте. - Что ты делаешь?

Я рывком открываю дверь. – Экстренный отход. - Затем я сажусь на переднее сиденье и тащу ее за собой, возможно, с немного большим усилием, чем нужно, потому что она в конечном итоге падает на меня сверху. Я даже не пытаюсь помочь ей сесть, просто захлопываю дверцу и кричу Харлоу:

- Езжай!

Хохоча до упаду, Харлоу заводит мотор и выезжает с парковки как раз тогда, когда Кэти практически настигает машину. Она упирает руки в бока и смотрит, как мы убегаем.

В глубине души я знаю, что эта маленькая попытка сбежать - всего лишь временная и что она скоро найдет меня в школе и, вероятно, будет еще более раздражена, чем была вначале. Но что я могу сказать? Я любитель откладывать дела на потом, когда доходит до такого рода вещей.

Я вздыхаю с облегчением. - Блин, это было слишком близко.

Рейвен садится, ее пальцы все еще сцеплены с моими. - Тебе действительно нужно было так сильно тянуть меня?

- Да, извини, - прошу прощения я. - Я запаниковал.

- В самом деле? - она издевается. - Потому что твое лицо было совершенно не проницаемым.

Харлоу начинает хохотать, и я слегка улыбаюсь. Блин, я и забыл, какой острый язычок у этой девушки. Конечно, если она дружит с Харлоу, я определенно не смогу познакомиться с ней ближе. Я не собираюсь нести ответственность за разрушение первой потенциальной дружбы моей сестры за долгое время. К тому же, я бы почувствовал себя засранцем, если бы добавил еще больше печали в красивые большие глаза Рейвен, а такие вещи - мой образ жизни.

- Эй, мне кажется, я очень хорошо справился с побегом от сумасшедшей, - настаиваю я сквозь смех.

Брови Рейвен поднимаются вверх. - Почему она сумасшедшая?

Бросаю на нее серьезный взгляд. - Она гналась за мной по школьному коридору и парковке.

- Тебе не нужно было убегать от нее, - напоминает она мне. – Мог бы просто послушать, что она скажет.

- Я и так знаю, что она хотела сказать, - бормочу я со вздохом.

- Откуда? - спрашивает она. - Ты можешь читать мысли?

Харлоу хихикает. – Подруга, он, наверное, так и думает.

Я наклоняюсь вперед и приподнимаю брови. - Я так думаю? Ты буквально час назад пыталась убедить меня, что сама из таких.

- Потому что так и есть, - язвит она с нахальной улыбкой.

Рейвен смеется над этим.

Отлично. Я в меньшинстве.

Может, мне стоило рискнуть с Кэти.

Нет, я беру свои слова обратно.

- Почему ты вообще убегал от нее? - недоумевает Рейвен, откинувшись на спинку сиденья и не сводя с меня глаз.

Я признаю, что это очень важно - ее полное внимание ко мне. Я знаю, это прозвучит странно, но обычно, когда люди смотрят на меня, они на самом деле не смотрят на меня. Не видят то, что скрывается за моей внешностью и богатством. Однако Рейвен искренне хочет знать ответ на свой вопрос, хочет знать, что со мной происходит.

Это трудно принять.

И я действительно не хочу ей говорить, потому что это выставит меня в плохом свете. А я не хочу показаться ей плохим.

- Я уже сказал тебе, потому что она полная сумасшедшая, - я дразняще усмехаюсь.

Ее губы изгибаются в очаровательной полуулыбке. - Хорошо, скажем, она полная сумасшедшая, но это до сих пор не объясняет подробно, почему она гналась за тобой через всю школьную парковку.

Я не хочу ей говорить, не хочу объяснять ей, что раньше встречался с Кэти и что это, скорее всего, как-то связано с этим.

- Он, наверное, переспал с ней, - вмешивается Харлоу. - И теперь она хочет, чтобы они стали парой. - Она насмехается над последними словами.

Я наклоняюсь вперед, чтобы взглянуть на Харлоу, но она лишь дерзко ухмыляется.

- Вот спасибо, - сухо говорю я.

- Не за что, - весело отвечает она. - Не знаю, почему ты пытаешься сохранить в секрете свой статус кобеля. Кэти уже рассказала Рейвен все о тебе и твоих друзьях.

Я перевожу взгляд на Рейвен. - Ты говорила с Кэти?

Она кивает, заправляя прядь волос за ухо. - Это было как раз перед тем, как я встретила Харлоу.

- И она рассказала тебе обо мне, Зее и Джексе? – до конца не верю я.

Какая смелая и глупая девчонка. Это я о Кэти. Ей следовало бы знать, что лучше не сплетничать обо мне и моих друзьях. Если слух дойдет до Зея, он захочет отомстить. И я не о физической расправе. Нет, Зей любит планировать свою месть более осторожно, взламывая и разрушая жизни людей через интернет.

- И что же она тебе наговорила? - спрашиваю я Рейвен, протягивая руку через спинку сиденья, прямо позади нее.

Она приподнимает плечо. - Даже не знаю. Она просто сказала, что вы, ребята, страшные, и что мне следует держаться от вас подальше. Кроме того, она уже сообщила мне, что вы переспали.

- Она действительно сказала тебе об этом?

- Ага. И она, кажется, не очень обрадовалась, когда я сказала, что мы с тобой разговаривали.

Уголки моих губ подергиваются. - Ты сказала ей, что разговаривала со мной?

- Да… - Между ее бровями появляется складка. – А что в этом такого?

- Ну не знаю… - я сдерживаю веселье, приказывая себе не произносить слова, которые горят на кончике моего языка. Однако, по-видимому, у меня есть проблемы с самоконтролем, и я думаю, что это не новость. - Я как раз думал о том, что, должно быть, оставил о себе неизгладимое впечатление.

- Божечки, - стонет Харлоу, запрокидывая голову. - Меня сейчас стошнит. Серьезно, чувак, так вот как ты заставляешь всех девушек падать в обморок из-за тебя? Потому что если это так, то я потеряла всякую надежду на женское население.

Рейвен улыбается на это, и я тоже.

- Что? - говорю я невинно. - Я просто сказал правду.

- А вот и нет, - весело отвечает Рейвен. - Я совсем не думала о тебе. Кэти предупредила меня, потому что она видела, что произошло между мной и Зеем в классе. Кстати, об этом, - она поворачивается на сиденье, подтягивая ногу так, что ее колено прижимается к моей ноге, затем она опирается локтем на спинку сиденья, приближаясь ко мне, хотелось бы верить, что специально, но я думаю, что она просто пытается устроиться поудобнее. - Разве у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты разговариваешь со мной?

- С Зеем? - спрашиваю я, и она кивает. Я отмахиваюсь легким движением руки. - Нет. Возможно, сначала он будет не очень доволен, но он это переживет.

- Ты уверен? - спрашивает она, приподняв бровь. - Потому что он казался очень раздраженным. К тому же твой друг Джекс вроде как сказал тебе держаться от меня подальше.

Я колеблюсь, покусывая нижнюю губу. - Дело не в этом.

- Тогда в чем же? – не отступает она.

Я пожимаю плечами, не желая говорить ей правду, что Джекс предупреждал меня, чтобы я не трахал ее, иначе меня ждет повторение ситуации с Кэти. Не то чтобы Рейвен была похожа на Кэти. Честно говоря, если бы я не был пьян в ту ночь, я бы никогда не спал с Кэти - она не в моем вкусе - но я напортачил, как обычно, когда бываю пьян. В трезвом виде такое тоже случается, но нечасто.

«Ты все время лажаешь», - говорит мне обычно отец. - «У тебя столько возможностей в этом мире, а все, что ты делаешь, - спускаешь их в унитаз».

Он постоянно говорил такую чушь. И еще уходил из дома, оставив ее со мной. Диану. И хотя она не оскорбляла меня словесно, она сделала все, что в ее силах, чтобы сломить меня.

Я вырываюсь из клубка воспоминаний и вздыхаю с облегчением, когда мы приближаемся к закусочной.

Слава Богу. Можно отвлечься от проблем.

- Итак, Харлоу тебе что-нибудь рассказывала об этом месте? - спрашиваю я Рейвен, ухватившись за возможность сменить тему.

Она замечает это, не отвечая сразу, просто уставившись на меня, оценивая. Но затем она отвлекается, ее взгляд перемещается на старомодную закусочную.

Окна украшены неоновыми огнями, официантки носят роликовые коньки, а чтобы сделать заказ - вы паркуетесь у навеса, и официантка приносит вам еду на подносе в машину.

- Она сказала, что у них лучший картофель фри, - отвечает Рейвен, изучая меню. На ее лице появляется странное, почти паническое выражение, и она впивается зубами в нижнюю губу.

- У них также отличные молочные коктейли, - говорю я ей, опуская стекло и впуская осенний ветерок.

- Думаю, я просто возьму картошку, - говорит она мне. - Я не настолько голодна.

- Ни за что, - противится Харлоу, заглушив двигатель. – Тебе нужно заказать молочный коктейль и бургер. Картошка вкуснее всего, когда ты ешь все вместе.

Рейвен неловко ерзает, грызя ноготь большого пальца. - Это действительно было бы пустой тратой, потому что сейчас я не настолько голодна.

- Ну, хорошо. - Харлоу надувает губы. - Но в следующий раз, когда мы приедем сюда, тебе обязательно нужно попробовать все.

Рейвен смеется над этим. - Это же чертова куча еды.

- Да, но если мы приложим все усилия, я уверена, что мы сможем справиться, - Харлоу улыбается.

Рейвен улыбается в ответ. - Хорошо, тогда в следующий раз.

- Отлично. - Затем Харлоу изучает меню, хотя, вероятно, закажет то же, что и всегда.

Я тоже смотрю на меню, пытаясь понять, чего хочу сегодня, когда краем глаза замечаю, как Рейвен сует руку в карман и вытаскивает немного наличных. Точнее, три долларовые купюры. Тогда понятно, почему она так странно себя ведет с заказом.

Она быстро кладет деньги в карман, когда звонит ее телефон. Она достает его, проверяет сообщения и хмурится.

- Плохие новости? – не могу сдержаться от комментария.

Она вздрагивает, затем смотрит на меня и качает головой. - Нет… я не знаю.

- Это снова они? - спрашивает ее Харлоу.

- Я… - Рейвен нерешительно смотрит на меня, затем на Харлоу.

- О, не беспокойся о Хантере, - говорит Харлоу. - Это тот человек, к которому я собиралась обратиться за помощью, чтобы выследить их.

Подождите... Она сказала Рейвен, что я один из Тройки Воронов, что должно оставаться в секрете?

Черт возьми, Харлоу.

Пока Рейвен не смотрит на меня, я испепеляю взглядом Харлоу, но она просто закатывает глаза.

- Перестань так на меня смотреть. Рейвен можно полностью доверять.

- Как ты можешь быть так уверена? Сколько ты ее знаешь? Тридцать минут? – рявкаю я. Конечно, когда Рейвен напрягается, я чувствую себя полным придурком. - Извини, - говорю я Рейвен. - Я просто… Никто не должен знать, кому принадлежит мой бизнес. Это... очень важно держать все в секрете.

- Обещаю, что ничего не скажу, - говорит она мне, улыбаясь самой грустной улыбкой, которую я когда-либо видел. – Поверь, мне тоже хочется держать это дерьмо в секрете. И, если ты не хочешь мне помогать, я пойму.

Господи, эти глаза... печаль в них... она поглощает меня целиком.

Может быть, поэтому я говорю то, что говорю дальше. Или, может быть, я действительно так глуп, как говорит мой отец.

- Нет, я помогу тебе, - говорю я ей, и ее прелестное лицо озаряется от облегчения.

- Потрясающе, - говорит Харлоу и толкает дверь. - Мне нужно в туалет. Если официантка придет, пока меня не будет, закажите мне шоколадный коктейль с вишнями, бургер без соленых огурцов и большую порцию картошки фри. - Она вылезает из машины, закрывает дверь и направляется внутрь.

Между мной и Рейвен ненадолго воцаряется молчание, когда она смотрит на свой телефон.

- Итак, судя по тому, как ты смотришь на свой телефон, я предполагаю, что ты получила сообщение от анонима и хочешь, чтобы я его отследил, - говорю я, нарушая тишину.

Кивнув, она смотрит на меня. - Это с неизвестного номера.

- Можно мне посмотреть? - Я пытаюсь взять ее телефон, но она сжимает его пальцами.

- Прежде чем я покажу его тебе, можешь пообещать не задавать мне вопросы о содержании сообщения?

- Я никогда так не поступаю со своими клиентами. - И обычно мне все равно. Но с ней… Мне любопытно. Откуда она. Кто она.

Почему она выглядит такой грустной.

- Спасибо. - Затем она глубоко вздыхает и протягивает мне телефон, показывая сообщение.

Неизвестный: Я знаю, кто ты, и что ты сделала.

Ладно, да, я хочу задать ей вопросы, но знаю, что не могу.

Поэтому вместо этого я говорю: - Я определенно могу разобраться в этом. Но не знаю сколько времени это займет, все зависит от того, с какого телефона человек отправил это сообщение. Если он просто использовал блокирующее приложение со своего телефона, это будет легко. Если у него одноразовый телефон, это может занять немного времени. - Я вытаскиваю свой телефон из кармана. - Я могу сказать тебе прямо сейчас, какой вариант наш.

Я провожу пальцем по экрану, открываю приложение и подношу его достаточно близко к ее телефону, чтобы можно было его отсканировать.

Она восхищенно наблюдает. - Где ты научился таким вещам?

- У людей, которые работают на моего отца. - Кладу телефоны на приборную панель. Затем я готовлюсь к тому, что она начнет задавать вопросы о моем отце.

Удивительно, но она этого не делает.

- Это круто. Я имею в виду, что ты знаешь, как это делать, - говорит она. - Честно говоря, я думаю, что это просто моя кузина. Она попросила послать его кого-то.

Я смотрю на нее. – Твоя кузина часто присылает тебе зловещие сообщения?

Она кивает. - Да… У нее есть пунктик, как сделать мою жизнь невыносимой.

Я сомневаюсь, не зная, стоит ли мне спрашивать, но необходимость знать переполняет меня. - Она же блондинка, верно? Та, которая сегодня первый раз пришла на занятия.

Она кивает, глядя на меня. - Ее зовут Дикси Мэй. Вы с ней уже знакомы?

Я качаю головой. - Нет. Я только видел ее в коридоре.

- Хммм… - протягивает она. - Я удивлена, что она еще не представилась.

Мои брови нахмурились. - Почему это?

- Потому что ты ГС.

- Ты говорила это мне в офисе, но я до сих пор не понимаю, что это значит.

Она ковыряет ноготь. - Это те, кого Дикси Мэй называет «горячим самцом».

Я не могу удержаться от улыбки, расползающейся по моему лицу. - Ты думаешь, я горячий?

Она закатывает глаза. - Я уверена, что ты и так знаешь это, потому что буквально только что за тобой гналась девушка.

Моя улыбка становится шире. - Я не спрашиваю, считает ли Кэти меня горячим, - я уже знаю, что она думает. Я спрашивал, не думаешь ли ты, что я горячий.

Ее щеки розовеют. Она краснеет. Вообще-то охрененно краснеет. И это, безусловно, самая симпатичная вещь, которую я когда-либо видел.

- Ты покраснела, - поддразниваю я.

Она смотрит на меня, но изо всех сил пытается не улыбнуться. - Замолчи. Ничего подобного.

- Ага, - настаиваю я. - Но все в порядке. Это мило.

Она снова закатывает глаза. - Нет, это не так.

- Не спорь. Это мило – и ты милая. - Затем я протягиваю руку и касаюсь ее щеки. Я даже не знаю, зачем я это делаю, кроме того, что возможно, я хочу проверить, такая ли мягкая ее кожа, как кажется. И это так, если не сказать мягче.

Дрожащее дыхание срывается с ее губ, ее щеки розовеют еще больше. - Я не милая, - выдыхает она.

- Нет. Ты само совершенство. - Я снова провожу пальцами по ее щеке.

Когда ее ресницы трепещут, я почти целую ее, что, я знаю, было бы настоящей глупостью, учитывая, что она только что подружилась с моей сестрой-одиночкой, а я хорош только в постельных связях. Хотя, учитывая, как легко Рейвен покраснела, я думаю, что она не из тех, кто заигрывает.

К счастью, официантка подъезжает к машине, прежде чем я успеваю наделать глупостей.

Я знаю ее со школы. Ее зовут Стелла, и она на год старше меня, окончила школу прошлым летом. Она никогда не училась в колледже, что типично для этого города.

- Привет, Хантер, - с улыбкой приветствует она меня, подъезжая к моему опущенному окну. - Что ты делаешь за пассажирским креслом своей машины?

- Харлоу хотела сесть за руль, - отвечаю я, кладя руку на дверь.

- Правильно. Ей же шестнадцать, - говорит она, вынимая блокнот и ручку из передника, повязанного вокруг талии. - Это безумие. Я до сих пор помню, когда она была маленькой и красила все подряд. - Она тихо смеется. - Помнишь, как однажды в начальной школе она раскрасила все школьные стены.

- Помню. - Я стараюсь сохранять светлый тон, но воспоминания оказались намного мрачнее, чем Стелла думает. Когда в тот день мы с Харлоу вернулись из школы домой, учитель уже сообщила моему отцу о том, что произошло. Он был в ярости и начал кричать на Харлоу до такой степени, что я подумал, он собирается ее ударить, поэтому я шагнул и солгал, сказав, что это я сделал, и учитель был просто сбит с толку. Он так сильно ударил меня, что у меня в ушах звенело. Это был не первый и не последний раз, когда он ударил меня. - Надо было еще тогда догадаться, что она займется искусством.

- Она увлекается искусством? - спрашивает Стелла, поднимая ручку. - Думаю, я не удивлена, учитывая, кто ее старший брат. - Она мне улыбается.

Это кокетливая улыбка, и обычно я бы флиртовал в ответ, но, учитывая, что я сейчас с Рейвен, я сохраняю дружеский тон и улыбаюсь.

- Да, наверное, - говорю я, почесывая запястье.

- Ты художник? - спрашивает Рейвен, немного удивившись.

Я смотрю на нее с веселой улыбкой на лице. – Вроде того. Почему ты так удивлена?

Она пожимает плечами. - Я просто думала, что ты спортсмен.

- Спортсмены тоже могут быть художниками, - говорю я ей. - Откуда ты знаешь, что я спортсмен? Или Кэти тебе сказала?

- Нет, я случайно услышала, как учитель разговаривал с тобой об игре или о чем-то подобном, - объясняет она. - Я немного удивилась, что ты занимаешься спортом. Ты действительно не похож на этот типаж.

А теперь мне уже не до смеха. – И на кого же я похож тогда?

Ее взгляд скользит вверх и вниз по мне, а затем она пожимает плечами. - Ну, если бы у меня было стереотипное мышление, я бы сказала, что твое направление это музыка или искусство.

- Вообще-то мне нравится и то, и другое, - сообщаю я ей. Когда она недоверчиво смотрит на меня, я ей подмигиваю. - Я много в чем талантлив.

Она качает головой, но улыбается, приоткрыв губы.

- Эм, мне вроде как нужно принять ваш заказ, - прерывает Стелла.

Дерьмо. Я почти забыл, что она здесь.

Я поворачиваюсь к ней. - Точно. Извини.

- Нет проблем. - Она одаривает меня на этот раз дружелюбной, а не кокетливой улыбкой - Что я могу вам предложить?

Я заказываю то, что сказала мне Харлоу, затем заказываю себе еду, но удваиваю ее, чтобы Рейвен могла съесть больше, чем просто картошку фри, если захочет.

- Звучит неплохо, - говорит Стелла, записывая заказ. Затем она смотрит на Рейвен. - А для тебя?

- Мне просто картофель фри, - говорит Рейвен, теребя кожаный ремешок, закрывающий запястье.

- В самом деле? - спрашивает Стелла, глядя на нее. - Подожди, ты ведь здесь новенькая, да?

Она кивает. - Я только переехала сюда в эти выходные.

Она улыбается. - Что ж, добро пожаловать в наш город.

- Спасибо, - отвечает Рейвен, слегка улыбаясь ей.

Стелла в последний раз улыбается ей, затем смотрит на меня. - Пойду принесу ваш заказ. Минут через пятнадцать будет готов. - Затем она катится к окошку заказа.

- Так ты действительно художник, музыкант и спортсмен? - спрашивает Рейвен, возвращаясь к разговору.

Я поворачиваюсь к ней и киваю. - Однако у нас разные приоритеты. Она любит рисовать, а я увлекаюсь фотографией. Что касается музыки, то я не состою в группе. Мне просто иногда нравится играть на гитаре. А что касается спорта, я играю в баскетбол.

- Как много всего, - комментирует она, расчесывая волосы пальцами. - У меня нет даже одного таланта, не говоря уже о трех.

- У каждого есть талант. Так что либо ты еще не нашла свой, либо просто не хочешь мне рассказывать.

- Если это так, то это определенно первое, - говорит она. - Здорово, что ты умеешь играть на гитаре. И фотография – интересное занятие.

- Совсем не впечатлена баскетболом, а? – дразню я.

Она колеблется. - Не то чтобы я не впечатлена. У меня просто был неудачный опыт общения со спортсменами.

- Не все из них плохие, - уверяю я ее. - Я не такой. Обещаю.

- Ты не кажешься плохим, и я действительно не думаю, что все они плохие. Просто... - она вздыхает. - Я думаю, что у меня просто был неудачный опыт со спортсменами, но это может быть отчасти из-за Дикси Мэй. - Она снова пожимает плечами, а затем мило улыбается мне. - Я постараюсь не относить тебя к этой группе.

Я улыбаюсь ей, но мне немного не по себе от того, что она говорит. Она продолжает наговаривать на свою двоюродную сестру, поэтому я хочу знать… - Ты сказала, что живешь со своей сестрой?

Она неохотно кивает. - К сожалению.

- Она живет с твоей семьей? Или ты живешь с ее?

Когда ее взгляд опускается на колени, я уже знаю ответ. И мне жаль, что я даже поднял эту тему.

- Я живу с ее… Мои родители умерли несколько лет назад, так что… - Она втягивает воздух и смотрит на меня. - Да, как бы то ни было, мы с Дикси Мэй никогда не ладили, и ты, наверное, это уже понял.

Я киваю и осторожно продолжаю. - Она всегда с тобой плохо обращалась?

Она кивает. - Но, честно говоря, до тех пор, пока мне не пришлось переехать к ним, я почти не знала ее. - Она делает короткую паузу. - В каком-то смысле мне даже жаль ее. Ее мама - моя тетя - настоящая мегера, а Дикси Мэй - ее копия.

- Значит, ее научили жестокости.

Она улыбается в ответ. - Да, думаю, можно и так сказать.

- К счастью, на тебе это не сказалось. - По крайней мере, пока она не кажется такой. И она была очень мила с Харлоу.

- Ты уверен в этом? - она спрашивает. – Мне кажется, ты забываешь, что произошло между мной и Зеем.

- Нет. Зей вел себя как придурок. Ты просто защищалась.

- Я могла бы просто поменяться местами.

- И Зей мог просто оставить тебя в покое. Места все равно не распределяются. - Если бы Зей услышал меня прямо сейчас, он бы выпал в осадок. Но то, что я говорю, правда. Зею не нужно было быть таким кретином с Рейвен. Хотя, он ведет себя как кретин почти со всеми окружающими. - Не принимай это на свой счет, - добавляю я. - Зей - своего рода мудак для всех.

- Значит, дело не только во мне?

- Нет. Если бы кто-нибудь другой сел на его место, он бы отреагировал также. Хотя, любой, кто его знает, никогда бы не сел на его место.

- Хм… - Она трет губы, и я снова чувствую желание поцеловать ее. - Итак, ты хочешь сказать, что завтра я должна сесть на другое место.

Я начинаю кивать, но потом сомневаюсь. - Ну, это зависит от обстоятельств.

Ее брови хмурятся. - Каких?

- Ты можешь занять свободное место рядом со мной.

- Хочешь, чтобы я села рядом с тобой? - спрашивает она потрясенно.

- Почему бы и нет. Мы ведь можем быть друзьями, верно? - Просто друзьями, напоминаю я себе. Потому что, если она будет дружить с Харлоу, я не могу разрушить это… ну, оставаясь собой. У Харлоу давно не было подруг, а она самый важный человек в моей жизни.

- Друзьями. - Она весело произносит это слово.

- И что же тебя веселит? – интересуюсь я.

Она пожимает плечами. - Просто в моей жизни их было не так уж много. И теперь, внезапно, у меня есть два человека, которые предлагают дружбу… Это немного странно.

То, как она это говорит, как будто это так удивительно, что кто-то хочет быть ее другом, сдавливает мою грудь. Мне повезло в жизни иметь двух лучших друзей с тех пор, как я учился в начальной школе. Я замечал, как Харлоу изо всех сил пытается найти друзей, и видел, как тяжело прожить жизнь без близких по духу товарищей.

- Что ж, тогда добро пожаловать в город странностей, - говорю я с ухмылкой.

Она проводит по губам кончиком языка, кажется, что-то ее забавляет. - Ты так говоришь, будто я уже приняла твое предложение дружбы, - поддразнивает она.

Моя ухмылка становится шире, но затем я выпячиваю нижнюю губу. - Так ты хочешь сказать, что не хочешь быть моим другом? Ты разбиваешь мне сердце.

Она сдерживает улыбку. - Хорошо. Я буду твоим другом. Только перестань дуться.

Я только еще больше надуваю губы, и она игриво щиплет меня за бок.

Я смеюсь, хватаясь за бок. - Такая злая, - опускаю руку, ухмыляясь, и щипаю ее за бок.

Вместо того чтобы рассмеяться, она морщится, ее лицо искажается от боли.

Я дергаюсь назад. - Что не так?

- Ничего страшного, - дрожащим голосом бормочет она.

Это явно не пустяк, и я собираюсь попытаться вытянуть из нее правду, но в этот момент Харлоу возвращается к машине.

- Пожалуйста, скажите мне, что официантка уже приняла наш заказ, - говорит она, забираясь на водительское сиденье и закрывая дверь.

- Так и есть, - говорит ей Рейвен, стирая с лица все признаки боли. Но то, что она стерла взгляд, не значит, что я его забуду. Нет, этот взгляд запечатлен в моем сознании.

Я хочу знать, чем это вызвано. Хочу узнать все о девушке с волосами цвета воронова крыла и такими завораживающе красивыми глазами. Девушке, которой я только что сказал, что хочу быть ее другом.

Просто другом.

Просто друзья.

Дело в том…

Это может оказаться ложью.

Черт, я так облажался.

Глава 10

Рейвен

Все шло отлично, пока он не ущипнул меня за бок. Вспышкой боли все отозвалось во мне, каждый ужасный момент, каждый шрам. Все, что со мной сделали. Но я изо всех сил старалась не показывать вида, надеясь, что он не будет задавать вопросов. К счастью, появляется Харлоу и отвлекает нас.

- Это был самый долгий поход в туалет в истории, - замечает Хантер после того, как его сестра снова оказывается внутри. Его бровь обвиняюще выгибается вверх, что чертовски озадачивает меня.

Харлоу поправляет зеркало заднего вида и изучает свое лицо. - Что я могу сказать? Я выпила на завтрак тридцать две унции [3] содовой.

Хантер только качает головой, барабаня пальцами по колену, явно раздраженный.

А что я? Я полностью сбита с толку и чувствую себя очень неуютно. Тем не менее, прежде чем неловкость выйдет из-под контроля, официантка подает наш заказ. Она улыбается, ставя поднос на полуопущенное окно около Хантера.

- Просто посигналь, если еще что-нибудь понадобится, хорошо? - Она улыбается ему, прежде чем вернуться к окну заказа.

- Просто посигналь, если еще

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒